【一】
春天的原野，春草滋生。
不久之前還凍得僵硬的大地，如今已被新萌的野草所覆蓋。
浮雲悠悠，飄蕩在晴空之中。
遠眺去路，驪山已隱約可見。
昨天早上，告別瞭長安。
一行十五人。
空海、橘逸勢、白樂天、子英、赤、大猴、玉蓮、五位樂師和三位廚師。
十五人加上三頭載貨的馬匹，一起前往驪山。
驪山，位於長安東北六十八裡處。
當時的六十八裡路程，換算成現代的尺度，大約三十公裡。如果步行，朝發長安，夕至驪山，需要花費一整天工夫。
“不必急。”
空海決定，兩天一夜走完此行程。
長安至驪山途中，會經過滻水和灞水兩條河流。
抵達灞水，便打尖夜宿。
今早自夜宿地再出發，此刻，驪山已近在眼前。
空海和逸勢，都是第一次來到驪山和華清池。
一行人中，僅白樂天曾來過此地一回。
此刻，白樂天默默眺望著愈來愈近的驪山。
由其神情，看不出他在想些什麼。
此時，白樂天官拜秘書省校書郎。
雖說是校書郎，卻是個閑差，對自負的文人而言，該不是個滿意的官職吧。
相較於白樂天，玉蓮看似雀躍不已。
玉蓮是胡玉樓的歌妓。
空海和胡玉樓商討後，她才一同前來驪山。
由於空海曾幫玉蓮驅除附身邪物，所以玉蓮和胡玉樓對他風評頗佳。
“好久沒出遠門瞭。”
玉蓮邊走邊向空海說道。
“我真的幫得上忙嗎？”
玉蓮似乎不太明白，自己為何會混在此行人中。
不僅玉蓮，逸勢、白樂天、大猴，及子英、赤等人，也都不明就裡。
不，規劃此行的空海，恐怕也同樣不明白。
“當然幫得上忙。至此，你已經幫瞭我們很多忙。”
原來，樂師和廚師都是看在胡玉樓玉蓮的面子上，才一道隨行的。
“到瞭華清池，隻要做你們平常做的事就可以瞭。”
空海對玉蓮等人如此說道。
“玉蓮姐負責起舞……”
樂師們負責奏樂。至於廚師——
“就使出你們的本領，料理好吃菜色讓大傢品嘗就成瞭。”
空海這樣對廚師們說道。
然而，此行目的到底是什麼呢？
對此，逸勢和玉蓮似乎也不明白。
被追問的空海，也僅回應：
“不，我也不太明白。”
“不明白也無所謂。隻要對空海先生有幫助，宴會又辦得賓主盡歡，這樣就夠瞭。”
和空海一同出遊。
在華清池舉辦宴會。
光憑這些，玉蓮似已心滿意足。
同樣，大猴也如此想。
“空海先生對此事大概自有考慮吧，我就無所謂瞭。就算空海先生沒任何考慮也行，我一點也沒關系。”
大猴如此理解。
終於，一行人來到通往驪山的坡道前。
“空海，之後會發生什麼事？”
逸勢用日語向空海問道。
“不知道，不知道會發生什麼事。”
空海一邊跨上坡路，一邊答道。
“要是你知道什麼事，就透露一點點嘛。”
“逸勢，對不起——”空海說。
“老實說，這件事我也還沒搞清楚。”
空海微笑回應。
“你自己都沒搞清楚？”
“或許會發生什麼事，或許不會發生什麼事……”
“我沒有其他意思。”
“其他意思？”
“我隻是想辦一場宴會。”
“辦一場宴會？”
“沒錯。”
“而且，隻想聽聽與會賓客們說話而已。”
“賓客？你到底在說誰？”
“不知道，到底會是誰呢？”空海喃喃自語。
往上走著走著，隨風飄來一股空海、逸勢十分熟稔的溫泉味道。
“一場歡宴……”
空海這樣說道。
【二】
驪山西繡嶺下湧出的溫泉，歷史久遠。
據說，遠在秦漢時代即為世人所知曉，現在的溫泉湧量每小時還有一百二十五升。溫度則高達四十三攝氏度。內含石灰、碳酸錳、硫酸鈉等九種有機物質，傳聞對關節炎、皮膚病格外有療效。
此處的“湯泉宮”，是貞觀十八年（644年），唐太宗李世民命閻立德所建造的。
溫泉宮改名為“華清宮”，則始自唐玄宗天寶六載（747年）。開元二十八年（740年），楊玉環和唐玄宗在此邂逅，此後又經過瞭七年，才改名華清宮。
華清宮的“華”，意即“花”，指的是“牡丹”。
而所謂牡丹，也就是楊玉環。
溫泉宮南側聳立著驪山西繡嶺，玄宗在其北坡和宮殿庭院遍植花木。
當時，栽植最多的正是牡丹，為數大約一萬株。
為瞭栽植變種牡丹，玄宗詔令天下第一園藝師朱單父，來此效勞。
每逢花季，整片斜坡都綻放著牡丹，看似刺繡，因而取名為“西繡嶺”。
可以說，華清宮是為楊玉環和唐玄宗精心打造的宮殿。
此處宮殿，不止一棟建築物。
四周環繞著高大城垣，數棟樓閣、宮殿坐落其內外。
每年十月至翌年春天，玄宗在此過冬。
這期間，此地就是大唐帝國的政治中心。
眾多官宦與其相關人員也都隨行移住，整個冬天都在此執行政務。
長安政治，幾乎原封不動全部搬至華清宮。
驪山附近的各個村落，也群聚著商人和官員。冬季裡，長安城的熱鬧，整個遷移至此。
華清池的建築，極為豪奢。
以四周環繞的城垣來看，也可說是具體而微的長安城。
北邊是正門，津陽門。
南邊是昭陽門。
兩門之間，建有富麗堂皇的前、後殿。
東側是玄宗和貴妃的寢宮“飛霜殿”，玄宗禦湯“九龍殿”和貴妃專用禦湯——妃子湯，又名芙蓉湯，則相隔在兩端。
不論玄宗專用禦湯九龍殿，或貴妃芙蓉湯，都是石砌而成。
九龍殿寬敞的浴池中，魚、龍、鳧、雁等白玉石像羅列其間。制作石像所用的白玉石材，均是安祿山千裡迢迢自范陽（今北京）運來奉承天子之物。
浴池之間，搭設美麗的白玉石橋，湯池水畔則有盛開的白玉石雕蓮花。
《明星雜錄》記載，每逢玄宗入浴，便出現花朵綻放、雁鳥展翅、龍魚鱗光閃現的異象。
楊玉環專用的芙蓉湯，也配置瞭這樣的白玉石蓮花。
唐代詩人王建所寫《華清宮感舊》一詩便如此描述：
貴妃湯殿玉蓮開。
傳聞，“端正樓”是貴妃梳妝所在，特別為貴妃所建的“七聖殿”四周，則遍植貴妃所鐘愛的石榴樹。
在華清宮西側，還有為宮女沐浴所建的十六個“長湯”。
長湯湯屋數十間，遍佈美麗花紋的文石。
《明星雜錄》記載，以白銀顏料塗漆的白香木小舟，在浴池中載浮載沉，就連槳櫓也綴飾著珠玉。
更甚者，還有瑟瑟(1)、沉香交疊堆成的東海蓬萊仙山，聳立浴池之中，此湯殿本身，就寓有神仙世界的象征。然則，安史之亂以後，華清宮便逐漸衰頹瞭。
代宗李豫時期，一手掌握權勢的宦官魚朝恩，為代宗亡母建造章敬寺時，曾拆卸華清宮“觀風樓”，當建材使用。
比空海入唐還晚的後世，也就是黃巢之亂以後，便荒蕪得無影無蹤瞭。
晚唐詩人崔櫓曾參訪此地，作詩憑吊：
草遮回蹬絕鳴鑾，
雲樹深深碧殿寒。
明月自來還自去，
更無人倚玉闌幹。
野草蔓生，遮掩石階。天子禦駕鈴聲，不復聽聞。雲樹深深纏繞，青碧禦殿森寒，一切沉寂無聲。
明月如昔，兀自來去。再也無人，憑倚白玉欄桿，眺望明月瞭。
【三】
正面的津陽門，覆滿瞭新生滋長的野草。
空海一行人自此進入華清宮。
跨步進去，是一段石階。
石階間雜草蔓生，隨風靜靜搖擺。
野草不似夏日般蔥鬱沖鼻，而是春天的柔軟新綠。
彼處一叢野甘草。
此處一叢繁縷。
春草還不甚繁茂，高度也未及膝。
這兒的景致，予人的印象並非荒涼頹廢。
左右並列的湯殿均十分古老，也都滋長著柔軟野草。
說是風情，的確是風情。
“景色真迷人哪。”空海說。
“事前沒想到竟是如此美景——”
逸勢嘆瞭口氣，喃喃自語般說道。
前面又是一個門。
空海一行悠然漫步，穿越此門。
右手邊，有高聳入雲的宮殿。
一眼便看到青瓦屋簷。
青瓦和青瓦之間，雖然長有不少雜草，但應該還不至於到會漏雨的程度。
梁柱上的朱紅顏色，也還殘留著。
“沒想到，華清宮這樣華麗。”
逸勢的聲音，似乎興奮難抑。
總之，單單穿過津陽門的內城裡，便有宮殿、湯殿、樓閣、城門等三十餘座。
午後的陽光斜斜照入。
梁柱、殿壁上，攀爬著雜草、葛藤。
整座華清宮隱然可見，歷經數十年，已逐漸歸於自然之中。
搭載的物品連同三匹馬，一起擱在津陽門外。
樂師和廚師也留待門外。
此處有一水池，中央有個浮島，其上搭建瞭一座橋。
“從前，大概很熱鬧吧。”
玉蓮喃喃自語般說著。
“從這兒望過去，那邊就是玄宗寢宿的飛霜殿吧？”
空海立在池畔問道，白樂天頷首回答說：
“沒錯。”
“白先生，該不是第一回來此吧。”
“第二次瞭。”
飛霜殿搭建在較高處，自水池登上石階，便可走到飛霜殿前庭。
“那是九龍殿，那是芙蓉湯——”
白樂天伸手指點解釋著眼前的建築。
“地點要選在哪兒？”
空海向白樂天問道。
“若是追思貴妃的宴會……”白樂天站在池邊，放眼四望，說，“就在飛霜殿好瞭……”
“那，我們去看一下。”
空海率先往前跨步。
左邊是水池，空海繞到水池右邊。
接著腳踩石階，拾級而上。
白樂天走在空海身旁，逸勢、大猴、玉蓮、子英尾隨其後。
登上飛霜殿那一刻，“噢。”
最先叫出聲的人，是空海。
“這是——”
白樂天站在空海身旁，紋絲不動。
隨後登上石階上的逸勢，也低聲贊嘆道：
“太漂亮瞭……”
四處開滿瞭牡丹花。
有如懷抱飛霜殿一般，叢生的牡丹盛開著花朵。
沒想到數量如此驚人。
綻放大朵紅花的牡丹，放眼望去，少說也有上百株吧。
開著白花的牡丹，數量相差無幾。
姹紫、嫣紅。
其他繽紛多彩的牡丹，也在此繚亂漫開。
玉花、紫水、瑞麗、千香花。
各式各樣的牡丹品種，均栽植在此處。
而且，所有牡丹宛如果實般開放，不勝負荷地將花莖折彎。
說是紅色，不單單是紅色。
說是白色，也不單單是白色。
既有濃鬱的紅，也有輕淡的紅。
即使是濃鬱的紅，也分別有看似血色的紅和太陽西沉般的紅。
飛霜殿即聳立在此牡丹花海之中。
“好漂亮……”
玉蓮在空海身後自言自語。
五十年之前——
此處，到底舉行過何等華麗的宴會？
楊玉環腳履胡人長靴，也曾踩踏過此石階嗎？
穿戴與身體等重飾物的仕女們，曾在此來回走動嗎？
如今，此地其人已杳。
唯有來自倭國的留學生沙門空海。
以及橘逸勢。
默默無聞的詩人白樂天。
胡人玉蓮、胡人大猴、漢人子英。
僅此而已。
石階之間冒出的野草，隨著微風搖曳，成千上萬的牡丹花，沉甸甸地搖擺著。
“就這樣決定瞭。”
空海喃喃自語。
【四】
空海、逸勢和玉蓮三人，魚貫地走在白樂天身後。
飛霜殿前，如火如荼地準備宴會。
宴會地點一選定，空海便要大猴招呼在外等候的赤、樂師、廚師等人，把馬上的物品運來。
“在這附近點上篝火吧。”空海吩咐。
空海讓人準備篝火放在四個地方，中央鋪上波斯絨毯，四周擱著燈火架。
樂師們解開樂器行李，廚師們動手準備菜色。
趁著空當，空海和逸勢由白樂天帶路，去探視華清宮內部。玉蓮也加入其中。
穿越飛霜殿至浮島上的石橋，一行人走出西側。
在這之前，他們已看過九龍殿、芙蓉湯的內部情景。
意想不到的是，芙蓉湯內仍有少量泉水流入，浴池上搭建的白玉石橋，也留下瞭遺跡。
九龍殿中的白玉石魚、龍已遭人盜取，消失不見瞭，但芙蓉湯的白玉石蓮花還剩下一半。
看來，竊賊搬運白玉石蓮花時，沒能全部帶走。
看完這些之後，空海一行人才來到此處。
宮女沐浴的長湯，位居西側。
湯屋共有數十間。
為瞭能讓宮女們同時入浴，浴池建造得十分寬敞。
約莫六十尺見方。
白樂天要大傢來探看，一行人才穿過水池來到此地。
“前次沒看見內部。”白樂天解釋。
此人真是諱莫如深。
說要跑一趟華清宮的人，本來是白樂天。
聽他這樣說，空海才想到宴會的事。
現在，白樂天正苦心構思名為《長恨歌》的長詩。
此詩是以貴妃——楊玉環和唐玄宗為題材。
白樂天始終無法完成此篇詩作。
為瞭尋覓靈感，白樂天思量要跑一趟華清宮。
說起來，空海、逸勢同白樂天前往馬嵬驛，也出自相同理由。
西側建築，比東側傾圮得嚴重許多。
部分墻壁已剝落，似乎也能由此穿梭入內。
白樂天站在破壁之前，以手撫觸即將崩壞的壁面，顰蹙回望空海等人。
“有股奇怪的臭味傳來。”白樂天說道。
【五】
那股臭味，空海和逸勢也都聞到瞭。
聞到的那一瞬間，惡臭讓人極想別過臉去。
是腐臭味。
顯而易見地，那股腐臭是自崩頹的壁間傳出的。也就是說，臭味乃是自建築物中散發出來的。
那樣的臭味，不是某一腐爛東西擺在裡面而已。臭味十分濃烈。
撲鼻而來的臭味，隻有一點點。但可以確知，這是大量臭味極少的一部分。
猜想得出，這一點點臭味的背後，是由多少臭味造就的。
那臭味，不是部分空氣之中，微微消融之類的臭味。
而是令人脖後會豎起寒毛的臭味。
“喂，空海——”逸勢喚道。
空海望向逸勢，隨後和白樂天對上瞭眼。
“進去看看吧……”空海說。
穿過崩塌的墻壁，空海率先走進建築物之中。
白樂天、逸勢緊隨其後。
進入建築物後，宛如埋首腐爛污物中的臭味，立即傳至三人鼻尖。
與其說是空氣，不如說是固體般的臭氣，直接刺入鼻腔內。
仿佛發臭的汁液噴進眼睛一般，逸勢閉上雙眼，不時用拳頭擦拭眼皮。
屋內有些昏暗。
雖說如此，由為照明而設的窗欞、崩塌的壁洞等所透入的亮光，仍依稀可看見內部的模樣。
眼睛適應之後，更看到瞭細節。
腳下，部分崩落的壁面——有土塊剝落下來。
前方還可看見，自地面往下挖掘的石砌浴池。
浴池十分寬敞。
上百名宮女當可一起在此入浴。
不知是遭人所盜或運往他處瞭，將湯殿做成仙界象征的諸多飾物，或別具意義的各色物品，均已煙消雲散。
應該聳立在浴池中央，以瑟瑟、沉香交疊而成的東海蓬萊仙山，也杳無蹤跡。
通過崩裂的墻壁，自外面射進來的微光，映照在暗淡的湯殿、瓦礫之上。
往昔此處煙霧彌漫的溫泉氣味，都沒有瞭。大概從泉源引來湯水的湯道，中途毀壞瞭吧。
此處唯有濃烈的腐臭籠罩著。
三人避開瓦礫，邁步向前。
愈來愈接近浴池邊緣，其內部便漸漸映入眼簾。
浴池底部，微微隆起一堆發黑的泥土。四處還有發白的泥土。寬廣的浴池，有大半似乎被運入的泥土所覆蓋。
走在前頭的空海，無言地停下腳步。
他定睛註視浴池之中。
身後小心翼翼走來的逸勢，與空海並肩而立。
“發生瞭什麼事，空……”
剛要喚出空海名字的逸勢，突然噤口不語。
逸勢站在空海一旁，全身僵硬。
比逸勢稍晚來到空海身旁的白樂天，似乎也察覺到瞭。
占據數十間湯屋地板的一大半，埋藏在浴池底部的東西並非泥土。
那是狗的屍骸。
究竟有多少狗屍，被丟棄在此呢？
並非一兩百隻。
而是超過一千、兩千隻——
不計其數的狗屍，埋藏在浴池底部。
那數量，約有數千隻——
而且，十分詭異的是，每隻狗都沒有頭。
雖說狗頭也在浴池之中，卻都已從狗身上割下。
狗屍早已腐爛，散發出陣陣屍臭。
仔細一看，還有牛、馬、羊屍，也混雜倒臥在狗屍之中。
狗、牛、馬屍的部分軀體，不知是被啃掉還是腐爛後肉塊剝落，甚至還能見到發白的肋骨或內臟。
更令人毛骨悚然的是，狗屍之間還可看見不可勝數的蛇屍。
不，不隻屍骸，還有活著的蛇，在狗、牛、馬屍的肋骨之間鉆動，在腐肉裡蜿蜒起落。
逸勢兩排牙齒在嘴裡上下顫動，微微發出咯吱咯吱的響聲。
不祥的光景。
有人在此地作法下咒。
到底是何種咒術呢？
“是蠱毒……”
空海喃喃自語。
“若非蠱毒，就是類似的咒術，看來，有人在此地下咒。”
原來不僅長安城內，此地也同時進行著某種咒術。
白樂天的雙眸，像是凝結瞭沉重光芒，閃閃發亮。眼球浮出鮮紅血管。
“原來臭味是這個……”
白樂天喃喃自語。
“原來是這個。”
他再度說出相同的話。
白樂天瞪著層疊堆積如山的狗屍。
“原來我們所牽扯的事件，就是這個……”
“不錯。”空海點頭。
“我本來不知道你到底跟什麼事件有關。當然，現在也還不知道。不過，原來是這個。”
“你……不，原來我們所牽扯的事件，竟然如此可怕。”
“是的。”
空海再度點頭。
白樂天深深吸進一口氣，似乎想說些什麼，幾度張口，卻發不出聲音。
“空海，到底怎麼回事？”
逸勢探頭望著浴池問道。
即使想別過臉，也無處可別瞭。
“你早就知道瞭吧？”逸勢說，“你早就知道，此地進行著這種事吧？”
“是——”空海點頭，“逸勢，你說得沒錯。”
空海額頭上，浮現一顆顆細小的汗珠。
“我事先早就知道這事瞭。”空海喃喃低語。
“不過——”空海微微搖頭，“卻沒想到事情這樣嚴重……”
語畢，空海緊咬著嘴唇。
“逸勢啊——”
“什麼？”
“或許，我做瞭一件不該做的事。”
“不該做的事？”
“就是邀玉蓮姐他們來這兒的事。”
“我還好。本來就打算和樂天先生一起到這兒來的。可是，玉蓮姐、樂師、廚師這些人卻不是。他們是因為我的邀請才來的……”
“或許，這兒比我所想象的更危險。”
“空海——”逸勢喚道。
空海緊閉嘴唇。
此時，“空海先生。”白樂天喚道，“請你告訴我們吧。”
白樂天望著空海。
“既然我們都看到這樣的東西瞭。你得告訴我們，我們究竟牽扯進何事瞭？”
“以前你說過你和皇上周遭正在發生的怪事。”
“是的。”空海點點頭。
“那時，你說瞭。總有一天，時機到瞭，就會說出來。”
“沒錯。”
“如今正是時候。”
“現在我們眼中所見的情景，便是與皇上有關的事件吧？”
“是。”
“連楊玉環的事、我們在馬嵬驛遇見的怪事，以及這回到華清宮，統統都有關聯吧？”
“是。”
“那到底是什麼事呢？”
“現在就是你必須說出詳情的時候瞭。”
“而且，我也必須聽聽你怎麼說。”
“雖然不清楚你打算做什麼，但今晚你預計進行的事，我會幫忙。即使聽過你的說明，我也不會阻止你今晚要做的事。不管你說出什麼，我都不打算從這兒逃走。所以，請你告訴我吧。”
白樂天說話的聲音愈來愈高亢，隨著聲調變高，他的心情也隨之亢奮起來。
“你得把詳情說出來，因為，這或許攸關我的性命。一看到這些，我就明白瞭。不，不單是我這條命。也或許關系到今天在場所有人的性命……”
白樂天說。
“是的。”
仿佛下定瞭決心，空海點瞭點頭。
“樂天先生，誠如您所說。你有權利知道我所知道的事。”
空海轉向白樂天，與他正面對望。
“如您所說，這是關系皇上生死之事，也是大唐王朝的秘密。此事說來話長，絕非三言兩語所能交代，我隻挑重點告訴你。”
“拜托你瞭。”
“不過，要說這事，這兒並非合適地點。讓我們先到長湯外面吧。”
【六】
“關於這件事，老實說，除瞭你、樂天先生，還有一個人我也必須跟她說。”
走到長湯外面，空海說道。
“哪一位？”白樂天追問。
“胡玉樓的玉蓮姐。”
空海回話時，逸勢突然插話說道：
“喂，空海，這樣行嗎？”
逸勢所說的“行嗎”指的是大唐王朝的秘密，就這樣告訴別人，是否妥當之意。
逸勢的臉上仿佛寫著——這不是秘密嗎？
“沒關系。”空海毫不猶豫地說。
“就算今天在此向玉蓮姐說出一切，也不會讓事情產生任何變化。”
空海爽快地回答道。
“可，可是，空海，你說得雖然有理——”
逸勢臉上流露出自己察覺不到的不滿神色。
既是來自日本的留學生身份，卻又牽扯上大唐王朝的秘密——在某種意義上，正是逸勢引以為豪之處。
來到長安之後，逸勢開始變得畏縮，而讓他支撐下去的那股意識，正是他自身正卷入旁人所不知道的重大秘密中。
正因為是秘密，才令逸勢如此在意。
如今卻要隨意將此秘密公開——
“我無所謂。因為我是打定主意才來到這兒的。”
逸勢焦慮地解釋著。
逸勢的內心深處，潛藏著自己也說不清楚的念頭。
空海望向逸勢，微微一笑。
逸勢垂下眼皮。
“喂，逸勢。”空海說，“這有什麼關系呢？”
空海拍瞭一下逸勢的肩頭。
“玉蓮姐不是多嘴的人。況且此事關乎她的性命。既然邀她來到這兒，如果要她回去，至少也得給玉蓮姐一個交代。”
“要讓玉蓮回去嗎？”
“是的，我想，就這麼辦吧。”
“樂師、廚師也一道回去嗎？”
“沒錯。”
“那——”
“也就是說，隻有我們留下來。”空海說。
【七】
“有件事，我想對你說。”空海這樣對玉蓮開口。
“什麼事？你想對我說什麼呢？”玉蓮一邊喘氣一邊說。因她一直在廚師、樂師之間忙得團團轉。
而且，空海呼喚玉蓮，她似乎十分高興。
“說出來之前，請你先看一下。”
“要我看什麼？”
因空海的語調一反常態，聽得出很認真，玉蓮也一臉鄭重其事。
“我要怎麼做？”
“請跟我來。”
空海帶著玉蓮往長湯方向走去。
白樂天和逸勢已等在那兒瞭。
【八】
走出長湯之後，玉蓮臉色慘白。
本來就白皙的肌膚，看來血色全無，臉上一陣青一陣白。
玉蓮手撫胸口，似乎強忍惡心好一會兒。
自是理所當然。
連身為男子的空海等人，也想別過臉去，玉蓮突然見到，自是如此反應。
而且，臭味也實在太濃烈瞭。
即使為瞭想讓玉蓮看到那一幕，要空海他們再度進入那兒，也得有相當覺悟。
“空海先生……”
玉蓮抬頭，望向空海。
“這究竟是怎麼回事？”
“我打算向你說的事，跟這個有關。”
“我懂瞭。我可以聽你說明，但這地方您就饒瞭我吧。就是給我一年薪俸，我也絕不再回到裡面。”
“當然。”
空海用眼神示意前方的水池，說：
“那兒有座可看見水池的樓閣。我們一道上那兒去吧。”
如空海所說，水池旁邊立著一座小樓閣。
雖然青瓦屋簷長出雜草瞭，朱紅梁柱也已褪色，但四人要在此交談，空間倒頗寬敞。
“樂天先生也一起過去聽我說明吧。”
“好，就在那兒聽。”
白樂天也點瞭點頭。
“我無法細說，但會將必要的事全部說出來。”
【九】
空海說到做到，和盤托出。
他巧妙地避開王叔文的可疑之處，細說五十年前安史之亂的因緣，也談及阿倍仲麻呂——晁衡的信箋，及高力士的手書。
而且，如今永貞皇帝中咒的事，也毫不隱諱地說瞭出來。
偶爾，白樂天和玉蓮也會短暫追問，但幾乎都是空海一人獨白，他們默默傾聽。
“以上便是我今天所能說的。”
空海語畢，好一陣子，白樂天和玉蓮都沒開口。
大理石砌成的座椅，安置在壁邊。
背倚壁面，安坐於此，四人便可近距離對望。
高度及腰的墻壁，其上僅以六根柱子支撐屋宇。
自此放眼望去，可以看到整片池水。
池面吹來陣陣微風，輕撫樓中四人的面頰。
“原來如此。”
最先開口的是白樂天。
白樂天喟然長嘆：
“空海，真是為難你瞭，竟然全部說給我們聽。”
他像是下定決心般地點頭。
待白樂天短暫沉默後，玉蓮開口：
“空海先生，也就是說，向皇上施咒的那個督魯治咒師，有可能也在此地？”
“是的。”空海點瞭點頭。
“那，空海先生，為何今天要告訴我這件大事？”
“那是因為——”
玉蓮打斷空海的話，又說：
“我懂瞭。您是想勸我回去？”
“正是。”空海點瞭點頭。
“空海先生、逸勢先生及樂天先生，都打算留在這兒，是吧？”
“是的。”空海再度點頭。
“空海先生認為，這兒處境十分危險？”
“是的。”
“可是，既然您帶我們來到這兒，表示起初您也沒料到這兒是那樣危險的地方，是這樣的吧？”
“正是。”空海又點瞭點頭。
時至今日，督魯治咒師的確殺害瞭好幾條人命。
然而，那是對他的敵人痛下毒手。
或是，懲罰背叛他的人。
對於不相幹的旁人，他倒還沒動過手。
更清楚地說，如果督魯治咒師有心殺害空海一行人，機會應該多的是。
然而，他卻沒有動作。
而且，要到此地一事，空海於多日之前就已公開說瞭。
督魯治咒師早該有所察覺。
如果他不想讓空海一行人前來，應該會在半途阻撓，或者將下咒場所移往他處。
反之，如果空海於事前知道督魯治等人藏身華清宮，也應該采取行動，立即派人圍剿，不讓他們有機會逃走。
特意告知華清宮之行，在某種意義上，空海變成瞭督魯治咒師的同盟。而且，此舉無非意在表明：我們就要去華清宮瞭，你們快逃吧。
至少，空海非敵人的印象，應該已傳達給對方瞭。
前往華清宮，或許那兒連個人影也沒有。就算督魯治咒師在，也不會突然實行危險的舉措。
這是空海事先的看法。
如果連個人影也沒有，就當是一場歡樂的夜宴。如果督魯治咒師他們沒逃離，還留在此地的話，也並非意味此行就有危險——空海是這樣想的。
此外——
空海內心也懷有一種微妙的自信。
那份自信就是——自己為他們所喜愛。
總覺得，自己為丹翁和白龍——督魯治咒師所喜愛。
空海一直這麼認為。
然而，在親眼見到長湯的那一刻，空海突然感覺——或許一行人踏入遠超過自己想象的危險場所瞭。
或許是自己把事情看得太輕松瞭？
“這就是我事前的看法。”
空海對玉蓮說明自己事前的心態。
“可是，空海先生三人，還打算留在這兒吧？”玉蓮追問。
“是的。”
“那，我也要留下來。”
“如果處境確實很危險的話，我們可以考慮離去。但既然空海先生打算留下來，我也就奉陪到底瞭。”
玉蓮臉上神色，又恢復瞭原狀。
“我深信空海先生早先的判斷。再說，任何人都知道，胡玉樓玉蓮姐從來不曾在宴會中途逃跑的。”
(1) 譯註，瑟瑟，美玉名，據傳產於西域於闐。