一
陳秋石的傷基本痊愈後，在袁春梅的陪同下，回到瞭淮上州，掛名為淮上州軍分區副司令員，享受正軍職待遇。袁春梅轉業後擔任淮上州副專員，按照省委指示，其主要任務是照顧陳秋石，基本上不用上班。鄭秉傑主持的淮上州地委投入人力財力，將陳傢圩子主體建築恢復，陳秋石和袁春梅夫婦在此讀書看報，種花養魚，倒也清閑。陳秋石的病情逐年好轉。
朝鮮戰爭爆發第二年，兵團司令員成城回國，專程到玫山隱賢集看望陳秋石，陳秋石大喜，同成城秉燭長談。成城問，老陳你給我講實話，淮海戰役之後，渡江戰役之前，你犯病是真是假？陳秋石說，假作真時真亦假，真作假時假亦真。成城說，五次戰役之後，我軍轉攻為守，你是防禦專傢，志願軍首長委托我來看看你的身體狀況，希望你能到朝鮮，主持東海岸清川江線防務。
陳秋石說，我脫離戰事已久，恐怕不能勝任，我還是種我的田。
成城說，我不相信你一個戰術專傢真的甘於躬耕壟裡。你今晚不要回答，跟袁春梅商量一下，明天早晨回話。
第二天早上吃飯的時候，過來陪同的隻有袁春梅。成城問，陳秋石呢？
袁春梅說，老首長來瞭，老陳高興，昨晚酒喝多瞭，亂說一氣，我擔心舊病復發，讓淮上州醫院接走瞭。
成城愣瞭半晌說，他媽的，這老小子又開小差瞭。
飯後，成城怏怏離去。臨走時交代袁春梅，你跟老陳說，他要後悔還來得及，我在朝鮮等他。
第七軍入朝作戰，陳三川參加瞭臨津江戰役、三華裡戰役和四次戰役。第五次戰役後，歸國途中同梁楚韻結婚，此時他已是第七軍三師的師長瞭。
自成城走後，陳秋石常常在傍晚望著西天的雲霞發愣，袁春梅說，我知道你的心思，你要是想回到戰場，我陪你去朝鮮。
陳秋石說，不，我已經不適應戰爭瞭。
身體恢復之後，陳秋石讓人把圩溝的水放掉，請來合作社的農民挖瞭做肥料，他自己也揮鍬幹活，鄉親們興奮地說，司令官跟咱們一起挑塘泥，咱這糧食比肉還金貴。孫半仙的兒子孫武勇說，老陳，你抗戰的時候就是司令，怎麼混瞭十多年，又混成瞭個副的？陳秋石哈哈大笑說，沒有混好唄。
這次清淤泥，沒有想到清出個天大的好事來，幾個農民從圩溝裡挖出一壇子大洋，一千三百六十五塊。這當然是陳傢的財產。
建國之初，山村醫療衛生條件很差，袁春梅建議把這筆錢捐出去辦醫院，陳秋石說，還是建學校吧。治病救人，好人壞人能人蠢人都有，辦瞭學校，培養一批文化人，可以從根本上長久地改善我們的醫療衛生條件，病人自然而然就少瞭。
隱賢集從此有瞭一所公辦中學。陳秋石徹底辭去軍職，擔任中學校長，袁春梅也辭去公職，在隱賢中學擔任教導主任。
一個大雪紛飛的清晨，袁春梅起床後打掃庭院，開門後吃瞭一驚，門口雕像一樣立著一匹老馬，袁春梅失聲叫道，是老山羊！
陳秋石聞訊從屋裡奔出來，撲在老山羊的身上，老山羊已經僵硬瞭。在老山羊的身下，一個物件微微地蠕動。陳秋石夫婦把雪扒開，忙乎瞭半天才發現，馬腹下面躺著的是楊邑。陳秋石二話不說，招呼袁春梅，把失去知覺的楊邑架到傢中。
楊邑在陳傢圩子住瞭下來。這以後陳秋石夫婦才知道，當年楊邑從鉛山逃脫之後，並沒有回到國軍隊伍，而是潛回蕪湖老傢，隱瞞歷史在鄉下當瞭一名教師。而在蕪湖解放前夜，軍統特務找到楊邑，企圖拉攏他進行破壞活動。蕪湖公安局當時接到一份特務潛伏名單，就是楊邑所為。政府給楊邑的結論是歷史罪人，現實功臣，監督改造。可是在前不久的三反五反運動中，當地貧協對政府的結論當耳旁風，把楊邑當成歷史和現實雙料反革命，經常遊鬥毆打，並把老山羊充作農用馬匹。楊邑不堪忍受，更覺得對不起老山羊，於是潛逃，投奔隱賢集。
陳秋石對楊邑不客氣地說，早知今日，何必當初？鉛山戰役之後，先生要是聽我勸告，你就是起義功臣，這時候應該在朝鮮戰場大顯身手，何至於被一群無知農民追趕如喪傢之犬？
楊邑說，愚師一時糊塗，不撞南墻不回頭。如今傢破人亡，心寒齒冷。此次能與高足重逢，當面懺悔，死亦瞑目。
陳秋石說，先生何必言死？無知農民，既不代表政府，也不代表人民。不過目前三反五反鬧得風聲鶴唳，我建議先生留在隱賢集，等過瞭這個風頭，我親自把先生送回傢鄉，向政府坦白歷史，論證功過是非，確保先生享有公民權。
楊邑說，就怕拖累高足。
陳秋石說，先生再也不要這樣說瞭，弟子如今也是一個散淡鄉民，不存在拖累。
這以後，隱賢中學就多瞭一位周老師，周老師負責教語文，所帶的班級語文成績在淮上州名列前茅。
老山羊被秘密地埋葬在陳傢墓地，安葬的時候，陳秋石和袁春梅鞠躬默哀，楊邑卻撲通一聲跪倒在墓前，泣不成聲。
陳三川和梁楚韻回到隱賢集，已經是一九五四年的事情瞭，陳秋石問陳三川對小時候的事情還有沒有記憶。陳三川說，我想起來瞭，圩子外面有個吊橋，院子裡面有個磨盤。
有一次吃飯，老子帶頭，兒子響應，爺兒倆居然舔起瞭碗，袁春梅和梁楚韻驚異地看著這一對父子，左三圈右兩圈，從外沿到碗底。舔完碗爺兒倆一前一後地唱：大米稀飯勝白銀，粘在碗底亮晶晶，舌頭一卷刮肚裡，勤儉持傢不丟人。
陳三川夫婦回到隱賢集這段日子，周老師再也沒有到陳傢圩子吃飯，而是縮在學校大門不出。有一次陳三川和梁楚韻在當地幾名幹部陪同下巡視隱賢集，陳三川指指點點，梁楚韻突然在圍觀的人群中發現一張熟悉的面孔，她懷疑自己看錯瞭，定睛再看，那張臉不見瞭，取而代之的是一副微微彎曲的背影。
梁楚韻感到十分震驚，但是她沒有聲張，也沒有詢問。當天晚上在院子裡乘涼的時候，陳三川把袁春梅拉到一邊，詢問前年成城來請陳秋石出山的事情。在另一處，梁楚韻趁機對陳秋石說，父親，隱賢集的歷史我已經知道瞭，而隱賢集的現實，還是個隱賢集。我想父親應該明白我的意思。
陳秋石笑笑，答非所問地說，是啊，我在當地人的心目中，也算是個名流賢達啊。不過我留在隱賢集，可不是為瞭當隱士，我就是喜歡這裡的花草山水，一方水土一方人啊！
梁楚韻說，化劍為犁，在隱賢集又有瞭新的內容。父親，我看見瞭。
陳秋石沉默瞭一會兒說，哦，是嗎，你擔心嗎？
梁楚韻說，父親做的事，我還用擔心嗎？我支持。
陳秋石說，好，就不要告訴三川瞭，免得他有思想壓力。
梁楚韻說，兒媳知道瞭。不過父親你還得告訴我一件事情。
陳秋石問是什麼事，梁楚韻說，我記得在鉛山戰役之後，父親從我手裡把老山羊要過去，我當時不給，父親說，老山羊老瞭，讓他再幫我一個忙吧。後來我知道，父親是把老山羊托付給那個人瞭。如今，我看見他瞭，可是老山羊在哪裡？
陳秋石眼睛有些濕潤，過瞭很長時間才說，陳傢墓地，三棵松。
翌日清晨，梁楚韻和陳三川來到陳傢墓地，她看到瞭有三棵醒目的針葉松，松樹環繞著一個土墳。
梁楚韻摘下軍帽，跪下，磕瞭三個頭。
一九五五年初，軍區籌建陸軍指揮學院，為正軍職，在研究院長人選的時候，已經擔任大軍區司令員的成城想起瞭賦閑的陳秋石，第二次趕到隱賢集看望，向陳秋石談瞭請他出山的想法。陳秋石有點猶豫，說離開野戰軍這麼多年瞭，怕不能勝任。成城指著陳秋石的書架和報刊說，你老陳隱居多年，並非閉塞，我不相信你就甘心當個寓公瞭此殘生。陳秋石說，如果第三次世界大戰爆發，我一定出山。成城說，現在我們就要準備應對第三次世界大戰。你老陳思想上要有準備。陳秋石最後說，我服從命令。
本來這件事情已經是鐵板釘釘瞭，沒想到節外生枝，就在任命即將下達之前，一份秘密的舉報信到瞭政治機關，揭發陳秋石在抗戰結束後同國民黨軍官過從甚密，並在鉛山戰役中擅自放跑瞭國民黨軍官楊邑，而楊邑在逃跑之後，回到國軍，擔任高參，在阻截我軍渡江戰役中，窮兇極惡，給我軍帶來很大傷亡。
就是這樣一份莫須有的罪名，導致陳秋石未能當上陸軍指揮學院院長，在以後的幾十年裡，他都是一個軍分區的掛名副司令員。
第一次授銜的時候，陳三川帶著梁楚韻再次回到淮上州，陳三川為大校師長，梁楚韻為第七軍中校宣傳處長。陳秋石笑瞇瞇地看著兒子和兒媳婦筆挺的軍裝，抽著煙鬥說，哈哈，孩子們都是校官瞭，很好啊。老子要是在抗戰之後十年不打仗，老子至少也是少將。
陳三川說，爸爸，你要不是在鉛山戰役中放跑瞭楊邑，你現在當中將都有可能。韓子君都是大軍區副政委瞭，中將。
六十年代初，西南發生戰事，陳秋石終於調回第七軍，擔任參謀長，而此時陳三川已經擔任副軍長。陳三川的第三個女兒瀟瀟滿歲後，一直由陳秋石和袁春梅撫養。戰史辦主任馮知良和子弟小學校長王梧桐夫婦對陳秋石感激不盡，常到陳秋石傢為瀟瀟輔導。陳瀟瀟偶爾回父母傢，發現父母永遠吵架，父親總在罵人。陳瀟瀟不滿其父的粗魯，經常向馮知良打聽爺爺奶奶和父母的往事，馮知良支支吾吾總是不願意說，但陸陸續續還是透露瞭一些。
陳瀟瀟十六歲那年，陳秋石由軍參謀長改任陸軍學校副校長，陳三川升任軍長。陳瀟瀟問爺爺，為什麼解放後爺爺的官一直比爸爸的官小？陳秋石笑而不答。
陳瀟瀟說，別人都說爺爺是軍事天才，是武曲星下凡喔。陳秋石說，如果真有下凡的事情，我寧肯是文曲星下凡。我不是什麼軍事天才，我就是因為不想打仗，才學會瞭打仗。二十歲那年，陳瀟瀟問爺爺，聽說在戰爭年代，我媽媽原來是組織上介紹給你的愛人，而且她也追求過你。媽媽如果是嫁給你該有多好啊，那我就是爺爺的女兒瞭。
陳秋石說，你當我的孫女，有什麼不好嗎？
陳瀟瀟說，好，可是我希望爸爸也像爺爺那樣，溫文爾雅，而不是動不動就發脾氣。
楊邑的事情直到改革開放之後才有結果。八十年代初，陳秋石在離休前給時任江淮省人民政府省長的鄭秉傑寫瞭一封信，列舉楊邑積極抗日，消極內戰，抗日有功，反特有功的事實，省政府派專案組到隱賢集調查，人們這才知道，這個十幾年一直是淮上州教育系統模范人物的周老師，原來是國民黨的少將。楊邑在鉛山戰役之後，根本沒有回到國軍，擔任所謂的高參，更不存在在渡江戰役中窮兇極惡地堵截我軍，後來的罪名都是強加的。
楊邑的甄別座談會由鄭秉傑主持，陳秋石在會上說，楊邑這個敵人不是個壞敵人，說到底，楊邑是一個對歷史有過、對人民有錯、對國傢有功、對現實有用的人。甄別後，楊邑擔任淮上州政協副主席、文史委員會主任。
第二次授銜當年年底，陳三川升任軍區司令員，授中將軍銜。這時候陳秋石已近八十高齡，因心臟病、肺病並發久住醫院。命令宣佈當天，陳三川到醫院看望父親，陳秋石讓陳瀟瀟找出一份戰例，對陳三川說，司令司令，發號施令，一定要珍惜那些執行命令的人。
陳三川翻閱陳秋石的戰例方案，原來是薈河戰役的戰例。陳三川說，父親，這件事情難道你一直都沒有放下嗎？
陳秋石說，我可以放下，但是你必須拿起。
陳三川不服氣地說，父親，這件事情我並沒有錯，事實上兵團當時對我的打法也是持肯定態度的。
陳秋石說，兵團的結論也不一定就是真理啊！我不是跟你說誰是誰非，我是想讓你知道，作為一個指揮員，如何選擇最佳的打法。
陳三川說，父親，我不同意你對薈河戰役的結論，薈河戰役，要是按照你的打法，我不知道要少消滅多少敵人！
陳秋石笑笑說，是啊，可是你有沒有想過，如果按照我的打法，你身邊要少犧牲多少戰友？
陳三川頓時愣住，嘴唇嚅動，半天沒有說出話來。