在寰州過春節如喬青羽預想的一樣壓抑無趣，五口人擠在不到六十平的商品房裡，三個大人之間齟齬不斷，房子的每個角落都充滿瞭不愉快。不過也有意外之處，即李芳好因為被喬禮隆牽扯瞭許多精力，無暇時刻盯著喬青羽，竟松口放她和喬勁羽一起“去書城買書”。
離開傢的那半天，喬青羽向喬勁羽借瞭點錢，跟孟小曾一起暴走清湖，請她吃瞭晚餐，懷著越獄的心情再次享受到自由的快樂。那天她回傢已經晚瞭，可李芳好卻沒說什麼，隻催她趕緊看書——她臉上近乎冷漠的平靜讓喬青羽疑惑：媽媽是真的不介意還是在積壓怒氣？
和李芳好住在一張床上的那幾天，喬青羽留瞭神，發現她每天入睡前都會打開一個瓶子，倒出幾粒藥丸吞進肚子。喝藥時她的頭會猛地往後一仰，脖子幹脆地像被折斷一樣，令喬青羽心驚。
因傢裡沉悶，喬勁羽常出門亂逛，初一那天一早他就要出門，喬青羽跟瞭出去。兩人走到蕭瑟的河邊，喬青羽望著不遠處的古樟，跟喬勁羽說瞭李芳好吃安眠藥的事。
“是啊，媽睡眠不好。”喬勁羽聽起來一點不意外。
“我之前都不知道。”
“這種事你知道瞭也沒用，”喬勁羽說，“媽吃這麼多苦都是為瞭我們兩個，我反正不成器知道點無所謂，你不用管傢裡的事，好好讀書就成。”
“我想知道姐姐是怎麼回事。”
“什麼怎麼回事……”
“你別裝傻，我知道你和爸媽一起瞞著我，”喬青羽說，“關於姐姐的事。”
喬勁羽看向河面：“我答應爸媽瞭，不能說。”
“不說沒關系，”喬青羽拍拍他的背，“我會自己搞明白。”
“姐你要記住自己高三瞭！離高考隻有百來天瞭！”
“是啊，”喬青羽嘆瞭口氣，“但我不喜歡被瞞在鼓裡。”
“我求你別想大姐的事瞭，她的事早就過去瞭，”喬勁羽哀嚎道，“你想想媽媽吧，要是她知道你因此分神瞭，成績下降瞭，她就真的瘋瞭。”
他戳到瞭喬青羽的痛處，她沉吟半晌，開口道：“你也感覺媽媽很抑鬱對不對？”
“何止抑鬱，”喬勁羽蹲瞭下來，“暑假裡我陪她在老傢，有次她被大伯母說瞭幾句，差點跳到水庫裡去。”
想起王沐沐信裡寫的話，李芳好曾在喬白羽斷氣時差點從醫院的窗戶裡跳下去，喬青羽打瞭個寒顫。
“所以我依著她，不告訴你，”喬勁羽說著，回頭看喬青羽，“姐，你也依著媽，別刺激到她。”
“好。”
她回想前兩天自己晚回傢李芳好卻無動於衷的樣子，隱約明白瞭媽媽不是對她放心，也不是隱藏怒意，而是不得不放棄瞭，沒有餘力管她——也許，從十年前得知姐姐被勁睿欺負那天起，媽媽的神經就緊繃著，這幾年尤其，隨時會崩斷。她對自己的漠然是她的無意識的自我保護，僅僅表示她真的累瞭，而不代表她對自己放心。
“你不覺得媽這次回來對你沒那麼嚴瞭嗎？”喬勁羽問，“她退瞭一步，你也退一步，別提那些事刺激她。”
是沒那麼嚴瞭，可喬青羽卻感到深深的不安。
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依著喬陸生的意思，開春後就找人修繕被燒壞的老房子，盡早讓喬禮隆住進去。這個想法卻遭到瞭喬禮隆的反對，說老房子那塊地晦氣重，兩個女人死於非命，不能住人。關店在傢的日子，三個大人，加上電話那頭的喬海生劉艷芬，為著如何安頓喬禮隆的事吵來吵去，春節就這樣過去瞭。
大年初七，店裡開門的前一天，喬歡帶著男朋友來傢裡拜年傾聽瞭這件事，和男朋友對瞭對眼，主動說讓喬禮隆住到她那裡去。
“我們在十三棟，也是兩個房間，和這裡一樣大，”她誠懇地環視大傢，臉上羞澀起來，“我和葉大哥打算後天去領證，領證後就是一傢人，住一個房間就夠瞭，剩下的房間，空著也是空著。”
李芳好和喬陸生又是恭喜又是推辭，喬歡則拉上她男友力勸他們接受：“不是白住，你們剛說怕影響青青學習，在邊上再租一個房間，那還不如去我們那裡？你們照樣給房租就行瞭。”
李芳好喬陸生不吭聲瞭，似在沉思。
“等青青高考完瞭，再讓喬大伯住回來嘛，現在以青青高考為重，這麼擠，影響她學習的。”
於是就這樣定瞭，三天後喬禮隆的東西從三合板門那邊消失，靠窗的隔間又變成瞭喬青羽的領地。又過瞭一天，開學瞭，生活各歸各位，重新歸於正常。
開學那天李芳好來到喬青羽的隔間，像是多年沒見過她似的看著她，時而摸她的臉時而摸她的手背，嘴裡絮絮叨叨。說的無非是讓她好好學習，潔身自好，又回憶瞭大段喬青羽小時候的事，誇她從小聰明有主見，懂事惹人疼。喬青羽安安靜靜聽著，心裡因李芳好溢出眼眶的慈愛而充滿瞭莫名的哀傷。
“媽，”她握住李芳好的手，“我都明白的，你放心。”
李芳好點點頭，眼裡竟噙著淚：“嗯，你看過去半年，你不用我管也能那麼好，成績一次比一次好，你們孫老師今天誇你哦……以前啊，我管得太多瞭，媽媽對不起你。”
“不要這樣說，媽媽，”喬青羽心裡升起不安，“多虧你以前管得嚴，我才有好習慣。”
“你們老師說過去半年你跟同學相處也越來也好。媽媽知道的，媽媽害你沒朋友，是媽媽對不起你，”李芳好淚眼汪汪，用雙手托住喬青羽的頭，“看看我的小女兒，已經好好長大瞭，多好看啊，是我的驕傲啊……頭發留長瞭好，到大學漂漂亮亮，找個好男孩子啊……”
“媽媽，”喬青羽突然慌地想哭，“我都還沒高考呢，大學的事大學再說吧！”
“媽媽啊，找人給你算過瞭，你啊，是好命，不像媽媽，也不知道哪裡走錯瞭，苦一生，”李芳好徑自說著，“也不像你姐姐，被媽媽害得丟瞭命。媽媽還好生瞭你，看著你，媽媽就感覺自己沒白活……”
“人的一生很長呢媽媽，”喬青羽用力抓著李芳好的手，“我高考，讀大學，還要找工作，結婚生子，小羽也還要結婚生子，我們一起孝敬你，你後半輩子就是享福的……”
李芳好仿佛聽不見似的，隻是含著淚笑看她，不說話。
喬青羽徹底慌瞭。
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掛在黑板一角的高考倒計時牌變成兩位數，一天撕去一頁，每天煥新的紅數字像鮮血一樣觸目。喬青羽的座位來到走廊的窗邊，與靠著後門的明盛處在瞭同一列——他不願換座位。
批閱好的試卷向後傳遞至各人手中時她會翻看到他的分數，隨堂測驗向前傳遞交卷時他的名字赫然在目。有一次語文課，孫應龍在黑板上寫下“及時”兩個字，讓大傢寫作文。鈴聲響瞭，明盛的作文紙被傳至眼前，標題“人生須臾”四個清雅蒼勁的字蕩起瞭喬青羽所有的浪漫和哀愁。
她聽到明盛起身的聲音，想著他明亮的臉，波及自己的光球般燦爛的未來；緊接著她又想到瞭明盛爺爺，想到他對孫子深沉的愛，對兒子無保留的信任，對自己生命的理性及灑脫；她想到瞭秦阿姨，不被自己掌控的悲慘的一生；她想到瞭喬白羽，極致美麗的生命在最美好的階段戛然而止；她也想到瞭李芳好。
為什麼想到媽媽？喬青羽慌張地質問自己。李芳好好好地，活著，不應該出現在她的思緒裡。
然而她放不下對李芳好的擔憂。每天晚上，她不厭其煩地向喬陸生強調要註意李芳好吃安眠藥的劑量，被喬陸生罵小題大做也毫不在意；清晨若沒聽到李芳好出門的聲響，她會從床上一躍而起拉開窗簾，探頭在路燈的燈光下看到李芳好匆匆的身影才放下心來。她感覺自己有點神經質瞭，有時回傢看到每個角落都被李芳好清理地一塵不染，她都會生出深深的憂慮——生怕媽媽把塵世清理幹凈瞭就離她而去。
可奇怪的是，除瞭喬青羽，傢裡的其他人並沒覺得李芳好有什麼異樣，反而說是她多慮，高考壓力太大，太緊張瞭。
她對喬勁羽說媽媽回來後很奇怪，不翻看她的書桌瞭，喬勁羽反問說這不是好事嗎，你表現那麼好媽媽對你放心瞭。她說媽媽現在和爸爸也不吵架瞭，每天回傢把傢務做完就進房間不出來，喬勁羽說店裡幹瞭一天活很累，換誰都想早點睡覺。
“我覺得你真的想太多，姐，”談話的最後，喬勁羽總結道，“媽也很久沒罵過我瞭，還說我懂事，知道體貼傢人，我覺得很好啊！我們兩個確實很聽話啊，媽跟別的媽媽一樣，也喜歡看孩子好嘛，幹嗎總把她想得那麼不講道理？”
“你不覺得她對生活沒有熱情？”喬青羽問，“自我放棄的感覺？”
“她一把年紀，兩個小孩都要成年瞭，你還要她幹嘛呀，拯救世界當英雄？奮鬥成世界首富？”喬勁羽反問，仿佛喬青羽在無理取鬧。
不是奮鬥不奮鬥的問題，而是現在這個眼神乏力，聲音飄忽的李芳好，完全沒有瞭當初迎難而上把整個傢從順雲遷往寰州的無畏，和韌勁。在喬青羽看來，現在的李芳好就是一具被生活抽幹瞭靈魂的軀殼。
有兩次她故意晚一點回傢以引起李芳好的關註，可偏偏那兩次李芳好都被喬禮隆纏住瞭，不是在替他洗衣收拾房間就是被支去超市買一些零嘴。晚上喬青羽刻意提起自己晚回的原因，得到的回應卻隻是李芳好欣慰的微笑和深深的哈欠。
焦頭爛額時喬青羽會想，要不早戀算瞭，給李芳好的心臟來個強力復蘇，讓她活過來。
可這樣的打擊對李芳好而言未免太殘酷，對面臨高考的自己未免太不負責，而且——
對明盛未免太不公平。
是啊，還有明盛，還好有明盛。一想到他，什麼苦都能化解瞭。在自己日復一日的無解焦灼中，他就是那陣把三月吹得通透舒暢的春風。
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三月末的一天，午飯後喬青羽建議去圖書館後墻看迎春花，關瀾和鄧美熙欣然應允。三人在嫩黃的花叢旁仰頭望天，迎著陽光留下瞭幾張燦爛的自拍合影。回教室時經過圖書館大門，喬青羽心思一動，說要進去找本雜志，離開瞭關瀾她們。
快步走進閱覽室，她迅速找到雜志架上的《萌芽》，翻開目錄，在上面看到瞭自己的名字。
選登的是她初賽作品《我也愛你》，這讓她很高興。走回教室的路上她琢磨著要不要買一本留作紀念，不然高考後很可能買不著。隨即，她又打消瞭這個念頭——雜志後面有復賽得獎名單，裡頭有她的名字，讓李芳好發現瞭，總歸不好。
喬青羽從後門進入教室，剛經過明盛的後腦勺，就停住瞭。
她座位上已經坐瞭一個人，背影瘦削頭發蓬亂。
是李芳好。