碧梧一眼看到牡丹頭上那把傘，便搖著扇子走過來，虛虛朝牡丹行瞭個禮，嬌笑道：“少夫人身子不好，禁不得曬，就不該在這個時候出來，省得中瞭暑氣。”
牡丹笑道：“可不是？但早間公子爺去瞭我那裡，說是雨桐有瞭身孕，讓我多關照她一下。趁著此刻夫人有空，我抓緊時間稟瞭夫人，多調個人給她使喚，加上月例，也好叫她安心養胎，為劉傢開枝散葉。”
碧梧早就知道瞭這個讓人不喜的消息，臉上閃過一絲不快，故作不在意地道：“少夫人真是賢惠大度，雨桐做瞭那種事情，您不但不生氣，還牽掛著她，一心一意的為她打算，實在是公子爺的福分。”
牡丹拿紈扇掩瞭半邊臉，故作柔弱地嘆道：“我身子弱，本就對不起公子爺，若是這種事情還不能妥善安置好，那我簡直就沒顏面去見他瞭。”
公子爺最不喜歡的就是少夫人這種身無二兩肉的身材，碧梧不屑地掃瞭牡丹纖長苗條的身形一眼，翹起嘴角，微帶憐憫地故意道：“瞧您瘦的，您要多休息，好好看看大夫，吃好藥，養好身子才是。前幾日婢妾還聽夫人感嘆，不知您什麼時候才給公子爺添個嫡子呢。”
牡丹受傷地嘆瞭口氣，作思考狀，吞吞吐吐地道：“其實我這幾日都在想，這樣下去不是辦法，不能耽擱咱傢的子嗣啊，不如……唉，還是算瞭，我再想想……”
碧梧聽音辨義，覺得這句話裡面暗含的內容太多，笑容都僵硬瞭，飛快地道：“啊呀，少夫人，您別難過。您還這麼年輕，才十七歲吧？日子還長著呢，有的是機會。”
牡丹隻是搖頭嘆氣，眼睛亮晶晶地看著她：“琪兒呢？我好幾天沒看見他啦。你怎麼不帶他出來？”
熱浪襲來，熱得碧梧差點窒息，她拼命地搧著扇子，道：“早上帶過去給夫人請安，夫人便留下瞭，這會兒婢妾便是去接他的。”
牡丹道：“琪兒聰明伶俐，乖巧可愛，漂亮聽話，我很是喜歡他。”
碧梧緊張地道：“夫人也是這麼說，那天還說琪兒瘦瞭，嫌婢妾帶不好，不如讓她老人傢親自來帶呢。”正室無出，將妾室的孩兒奪過去養到自己身邊的多瞭，但想要她兒子，也得看看你何牡丹敢不敢和夫人搶！
牡丹失望地道：“哦，這樣子啊。”
碧梧見牡丹失望的樣子，暗道果然被自己猜中，這個病婆子果然有這種心思！隻可惜，她是無論如何也不會讓牡丹得到琪兒的。琪兒目前是劉傢唯一的男孫，也是她一輩子的依靠，她怎麼都得把他緊緊握在手裡才是。
一直不說話的雨荷突然道：“少夫人也別擔憂，雨桐不是有瞭麼？待她生下來，要是喜歡，抱過來養也是一樣的。”
豈能讓那賤人的賤種騎到自己兒子頭上去？碧梧更是不滿，狠狠地瞪瞭雨荷一眼，尖聲道：“雨荷！不是我說你，就算你和雨桐關系好，你也應該勸少夫人好好養身子，正正經經地生個嫡子出來才是。”
雨荷目的達到，淡淡地一笑，並不作答。
被這件事一打岔，碧梧就沒瞭心思找牡丹的麻煩，拼命搧著扇子，整個人呈焦躁暴走狀態。牡丹朝她的腋下看過去，隻見她兩腋的衣服已經被汗水浸濕瞭一大片，看著狼狽得很，不由心情大好，眉開眼笑地當先往戚夫人的院子而去。
進瞭主院，戚夫人跟前的大丫鬟念奴笑嘻嘻地迎上來，朝牡丹行瞭禮，道：“少夫人今日過來得早些瞭，夫人此刻還在佛堂裡念經呢。”
碧梧討好地朝念奴兒笑：“念奴姑娘，琪兒今日給你添麻煩瞭吧？”她是府裡唯一的小公子的生母，又得公子爺寵愛，這府裡從來沒有人敢小瞧瞭她去，但她到底是聰明的，知道夫人身邊的人一定不可以得罪，自然要小意討好念奴兒。特別是這關鍵時刻，更要低調。
“姨娘太過客氣，都是奴婢應該做的。”念奴不卑不亢地淡淡一笑：“小公子此刻還在碧紗櫥裡睡著未醒，奶娘在一旁守著呢，姨娘要不要進去看看？”
碧梧趕緊搖手：“不瞭，不瞭，我就跟著少夫人一起等著夫人好瞭。”
小小的佛堂內香煙繚繞，穿著烏金紗衫，系著珊瑚紅團花綢裙的劉夫人戚夫人跪在供養的觀音像前一動不動，若不是手裡握著的伽南木念珠間或轉動，一旁伺候的陪房兼劉暢的乳母朱嬤嬤幾乎以為她是睡著瞭。
聽到外間牡丹、碧梧和念奴的對話聲，戚夫人並不理睬，專心致志地將佛經念完，才睜開眼睛，伸出一隻手來，朱嬤嬤忙快步上前，彎腰小心將她扶起。
戚夫人淡淡地道：“什麼時辰瞭？怎麼一個個就都來瞭？”
朱嬤嬤笑道：“申正剛過瞭一刻。早間不是說雨桐有瞭身孕麼？”
得她提醒，戚夫人心裡有瞭數，揉瞭揉眉間，不悅地道：“都是些不省心的。這個子舒，生下來就隻會給我添麻煩。到瞭現在還叫我替他的這群姬妾操心，他倒是快活。”
她今年四十有二，但保養得宜，看上去不過三十五六。貌美善妒，娘傢又強勢，劉尚書劉承彩根本不敢和她對著幹，故而多年以來，膝下不過一子一女罷瞭。
劉暢劉子舒便是那唯一的兒子，從小萬千寵愛在一身，少不得調皮搗蛋，真是讓她操夠瞭心。如今他成瞭親做瞭官，做事也出息，但就是女人這方面實在難纏。當初迫不得已娶瞭這門不當戶不對的何傢女兒，卻也是委屈瞭他，她便縱著他瞭些，由著他一個接一個地往屋裡拉，誰知到最後這爛攤子竟是全由她來收。
朱嬤嬤覷著她的神情，笑道：“若是少夫人沒這麼柔弱，夫人也不必這般操心，要老奴說，公子爺的確也是委屈瞭些，以我們公子爺的傢世人品風貌，就是配郡主娘娘也配得上的……”
戚夫人聞言，疾言厲色地道：“已然既成事實，就不要再提瞭！難不成還能休妻？！”又兇狠地盯著朱嬤嬤：“別以為我不知道你們打的什麼主意，我是斷斷不會要一個寡婦進門的！”
夫人不是不想休妻，不過無奈何罷瞭。至於這寡婦麼……朱嬤嬤的眸光閃瞭閃，恭敬地彎腰退瞭一步，取瞭一杯涼茶遞上：“是，老奴知錯瞭。”
戚夫人接過茶來優雅地啜瞭兩口，平息瞭情緒，道：“走罷，看看她們怎麼說。”
朱嬤嬤趕緊上前一步，搶在簾下立著的小丫鬟之前把簾子打起來，笑道：“夫人您請。”
戚夫人的腳才一踏出門檻，臉上的笑容便自然而然地漾瞭出來，語氣溫和地道：“丹娘，天這麼熱，為何不等日頭落下去再過來？你身子弱，自個兒更要註意些才是。”
“有勞母親掛懷。”牡丹笑瞇瞇地給戚夫人行瞭禮，上前扶瞭她的胳膊，笑道：“兒媳如今身子好多瞭，一個人也悶得慌，想出來走走透透氣。”
戚夫人慈愛的笑道：“早晚出來走走就好。”
牡丹順著戚夫人的話頭，輕言細語地與她一同說瞭許多沒有營養的閑話。待進瞭正屋，戚夫人坐下後，一直就沒機會上前獻殷勤的碧梧趕緊地接過念奴兒手中的白玉盤子，將一盤金黃個大的枇杷遞到戚夫人身邊，邊洗手邊笑道：“這枇杷又鮮又甜，婢妾伺候夫人用點。”
牡丹見狀，也忙著起身卷瞭袖子，洗手接過念奴兒遞過的小白玉盤子並銀簽子，準備一道伺候戚夫人用果子。
戚夫人見她二人忙個不休，緩緩道：“都不用忙瞭，我現在不想吃。丹娘，你身子弱，過來坐在我身邊歇歇。”
牡丹推辭不掉，隻好在戚夫人榻前的月牙凳上側身坐下。戚夫人又叫念奴兒：“給少夫人上茶，別取涼茶，重新泡熱茶來。”
碧梧見戚夫人對牡丹這般上心，不由有些訕訕的，停瞭動作站在一旁，微側著臉打量牡丹。
戚夫人看得分明，笑道：“碧梧，琪兒睡的時辰有些長瞭，你進去看看，哄他起來，清醒清醒，便該用晚飯瞭。”
碧梧這才歡喜起來，高興地跟著戚夫人屋裡的另一個大丫鬟念嬌兒去瞭碧紗櫥。
戚夫人這才問牡丹：“聽說今日惜夏對你不敬？”
這傢裡，原本就沒有什麼能瞞得過戚夫人，牡丹也不吃驚，微微一笑：“沒有的事。是我院子裡的小丫鬟恕兒不懂事。”
戚夫人轉動著手裡的伽南木念珠，正色道：“你是傢中的少夫人，便該拿出點氣勢來才是，不要一味軟性，縱著下人不知天高地厚，傳出去別人要笑我劉傢沒規矩。”
牡丹忙起身應下，暗自腹誹道，若是她真拿出氣勢來，隻怕戚夫人又容她不下瞭。在她目的未達到之前，總得安生地活下去吧？
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