今後要怎麼過？按著牡丹原本的打算，自然是先立個女戶，然後買地、買房、建園子、種牡丹，發傢致富，自己的錢想怎麼花就怎麼花，若是能遇上那個人，真心相愛，生兒育女，小吵小鬧，一輩子就這樣瞭。若是不能，她總不能胡亂把自己給嫁瞭吧？劉暢那樣的人，何牡丹那樣的婚姻，有一次就已經足夠瞭，絕對不想再來第二次。
牡丹想到此，試探著道：“娘，其實我想立個女戶。”她敏感地感覺到岑夫人放在她頭上的手猛然一頓，她緊張地抬起頭來看著岑夫人。剛和離，就想獨立，會不會讓岑夫人傷心，覺得她沒良心？
岑夫人嚴厲地看著她不說話，牡丹能聽到自己的心跳聲一下又一下地在胸腔裡跳動，頻率趕得上差點被清華郡主的馬蹄踏上之時。雖然緊張，她仍然堅持用最柔和的眼神看著岑夫人，輕聲說：“娘，我知道您心疼我，也知道這個時候提這件事不太好，但是我覺得，您和爹，一定能理解我的心情。”她猶豫良久，輕聲道：“不瞞您說，我x後想種牡丹。”
岑夫人既然想得到把她和何傢的財產分開放，想得到千方百計地替她打算，補貼她，必然就能明白她的想法。她要獨立，她要把握自己的命運，掌握自己的財產所有權。
岑夫人沉默良久，方道：“這件事情我要先和你父親商量。”她雖沒有直截瞭當的答應，但牡丹看她的神色，就知道已經成瞭一半，遂拋開此事不提，問岑夫人：“娘可是有什麼事要吩咐我？”
岑夫人方收拾起心情：“你知道劉傢對你恨之入骨，不會希望你好過吧？”
牡丹一笑：“本就是冤孽，他傢倘若能容得下我，也不會走到這個地步。做什麼都正常，可是又做瞭什麼事瞭？”
岑夫人小心地打量著她的神色：“你大哥今日從外間回來，才知流言已經傳到咱們傢門口，說是，你病壞瞭身子，不能生育，在傢惹事生非，人見人嫌，這才被休棄回傢……”
這意味著，以後就算是遇到合適的好人傢，這種傳言都會給自己的終身帶來很大的麻煩。牡丹挑瞭挑眉，心中不是不窩火，但看到岑夫人難過的表情，她不在意地一笑，撫著岑夫人的手道：“他傢倒也沒說錯，我的確是沒能生出孩子來，的確也算是惹事生非，讓他傢老老小小都吃瞭一臺氣，日後還有得吃，這不是人見人嫌是什麼？至於休棄麼，和離也是離，休棄也是離，難道被休棄的人就真的全是她們的錯，就沒有再嫁的瞭？理他傢作甚？咱們要是因此生瞭氣，反而上瞭他們傢的當。”
岑夫人沒想到會是這樣一個回答，她以為牡丹怎麼也會很難過，或者會伏在自己懷裡大哭一場。哪想到牡丹卻反過頭來安慰自己。當下難過的道：“我和你爹本想著，過段時間再給你另外找個合適的，哪曉得……“
牡丹甜甜一笑：“娘，這樣也好。省去瞭許多麻煩，就讓我過幾年想過的日子吧。姻緣天定，那人若是與我真的有緣，就不會在乎這些。您要相信，大難不死必有後福，我的好日子還在後面呢。”
見到女兒如此乖巧懂事，岑夫人心頭大慟，強忍著不表現出來，拍著牡丹的手道：“好，好，你想得通就好。”卻又道：“這幾天你還是不要出門瞭吧？省得聽著煩。”
牡丹把下巴一抬：“不，我就要出門，我又沒做過什麼見不得人的事情，為什麼不敢出門？難不成那些真正被休棄回傢的人，就要躲起來不見人瞭？我越躲，越像是我見不得人似的，正好叫他傢稱心如意，我明日就要出門。”
岑夫人見她可愛，心情稍微好瞭些，微笑道：“那你要去哪裡？”
牡丹道：“曲江池芙蓉園，請娘幫忙備份禮物，爹爹或者是哪位哥哥陪我去謝那位蔣公子吧。如果沒有他，我此刻已經沒瞭命在。”
岑夫人道：“禮物已經備下瞭的。你爹說送座香山子。”
牡丹應瞭，送岑夫人出門：“您早些歇著，不然壞瞭身子，叫我怎麼舍得？”
岑夫人捏瞭她的臉頰一把：“回傢來這些日子，也沒見你少吃，怎地就長不胖呢？這麼瘦，哪兒能行？”
牡丹挺瞭挺胸：“我哪兒瘦瞭？肉都藏著呢。”一句話把岑夫人逗得大笑。
岑夫人回瞭房，何志忠忙問：“怎麼樣？”
岑夫人微微一笑：“女兒到底長大瞭，以後你我就算是死瞭，也不用再為她操心瞭。”
何志忠疑惑道：“怎麼說？”
岑夫人將牡丹的話說給他聽，笑道：“說是不是什麼大事，明日就要出門呢，旁人愛怎麼說就怎麼說。”又看著何志忠道：“她要立女戶，說是以後想種牡丹花。”
果然是比從前明白瞭許多。何志忠沉默片刻，揉著額頭嘆道：“依瞭她吧。兒大不由爹，你看看，我們還沒死，就已經是這樣的情形，暗潮湧動呀。若是我哪日從你前頭死瞭，還有得你氣的。孩子們不能說誰不好，但你我都是一樣過來的，不患寡而患不均，遲早的事。早些把她擇出去，有個準備，也省得到時候措手不及，她連去處也沒有，平白要受多少冤枉氣。”
岑夫人道：“我也是這樣想的。親骨肉，親骨肉，再怎麼親，兄弟姐妹哪兒能親得過自傢父母子女去？但我還是有個想法，立瞭女戶後，她要在外面做什麼都可以，另嫁之前還是不能叫她搬出去，我不放心。”
何志忠道：“由得你吧。叫她和侄兒侄女們多親近一下，若是將來有個什麼，也叫得動。”
話音未落，就見岑夫人突然紅瞭眼，用帕子捂瞭口，低聲哽咽道：“我苦命的丹娘。怎麼就總遇上這許多破事兒呢？你要叫劉傢狠狠載個大跟頭，方能解我心頭之氣”
何志忠溫柔地拍拍老妻的肩頭，柔聲哄道：“莫哭瞭，莫哭瞭，都依得你。”
第二日一早，牡丹起瞭個大早，讓雨荷把件胭脂紅的翻領胡服尋來給她穿上，又換瞭雙靴子，系條蹀躞帶，梳瞭個回鶻髻，出外去吃飯。迎面遇到岑夫人，還沒開口，岑夫人就道：“你爹同意瞭，但要你住在傢裡，稍後我就使人去請術士來占宅，加間房子起來。冬天你也可以住得舒服點。”
這大概是他們所能做出最大的讓步瞭，牡丹也就不再堅持：“辛苦娘瞭。”
才剛進瞭屋，就見哥哥們都望著自己笑，嫂嫂們則俱用同情的目光看著自己，平時總愛鬧別扭的甄氏萬般溫柔地迎上來，熱情地道：“丹娘，你餓瞭沒有？快到我這裡坐下，馬上就開飯。今早做的是你愛吃的水晶飯。”
“還不餓呢，昨晚吃瞭那許多。”牡丹心知肚明，大傢這都是得瞭消息同情她來著。到底是一傢人，遇到這種事情的時候立刻又團結起來瞭，突然間，她的心情大好起來，高高興興地挨著甄氏坐瞭，把最小的何淳抱在懷裡，笑道：“聽說你前日挨祖母罵瞭？為什麼呀？”
何淳不過五歲，伏在牡丹懷裡皺著鼻子道：“甩甩是個大壞蛋可恨又可惡”
眾人俱都大笑起來，五郎捏捏何淳的鼻子：“它是隻鳥兒呢，你逗它玩不說，反而被它給逗瞭。”
白氏則望著牡丹擔憂地道：“丹娘，你要出門？還是過兩天再去吧？”
門是一定要出的，牡丹還未回答，何志忠已經一錘定音：“吃瞭飯以後，還是我和大郎陪丹娘出門去道謝。四郎你去約張五郎，看看什麼地方合適，請他吃飯答謝他，叫他把他那群兄弟一並請上，選個好地方別心疼錢。等我和大郎把事情辦完就過來敬他的酒。”
何四郎聞言，鄭重其事地道：“爹，您放心，我一定會把事情辦得妥妥當當的。”
曲江池離宣平坊隔著四個坊區，說遠不遠，說近卻也不近。一路上牡丹遇到瞭好幾個相熟的街坊，不知道是不是心理作用，總覺得那些人看著她的時候，表情都不一樣。她也不管，該打招呼的打招呼，該問好的問好，對別人探究的目光一概視作是空氣。
大郎把張臉沉著，難看得很，看到有人和牡丹多說幾句話，一打聽不該打聽的事情，就拿鞭子甩得呼呼響，嚇得人傢趕緊把話咽回肚子裡去，匆匆與牡丹告別。
何志忠也不去管他，一臉的沉靜，有人問候就答幾句，不然就耐心地等待牡丹。大風大浪他見得多瞭，這點算什麼？
到得曲江池芙蓉園附近，大郎尋瞭個推著車子買蒸胡餅的老頭道：“敢問老丈，可知這附近有個蔣長揚將大郎住在哪裡？”
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