鄭重地道：“我是真心的。自己瞭。”她猜著，現在這個情形，就算是那筆錢最後回不來，何志忠和岑夫人也會想法另外補貼她。雖然說現在還是何志忠當，但那錢也是大郎他們風裡雨裡的拼來的，將心比心，嫂嫂們有意見很正常。她怎能讓傢裡人為瞭這筆錢傷和氣？她有的已經夠多，不能貪心。
眾人面面相覷，薛氏還想再勸，岑夫人與何志忠對視一眼，彼此心領神會，最終喟然長嘆：“罷瞭，就依瞭你吧。”
牡丹長出瞭一口氣。想要錢，她完全可以憑自己的雙手去掙，現在她是自由的，她有健康，有自由，有技術，還有親人堅強的後盾，什麼也比不上這些更重要。
白氏見機笑道：“今晚準備瞭玉尖面，替丹娘慶賀。”她的話引得小孩們一陣歡呼。
玉尖面卻是用瞭肥美的熊肉和精料飼養的鹿肉做的包，格外美味。何傢有錢，卻不能在房屋、用具方面違制，便挖空心思地在女人的穿著和吃食方面下功夫。但這玉尖面，因為食料難得珍貴，所費很多，卻也輕易不吃的。於是先前的些微不快，頓時被美味給沖散瞭。
牡丹撲哧一聲笑出來：“除瞭咱們傢，再也沒有誰傢會因為女兒和而做好吃的慶賀的瞭吧？”
白氏一愣，微微有些尷尬。何大郎卻已經大笑起來：“今日爹爹在上也和丹娘說，今日是大喜的日。”
何志忠也在笑，岑夫人笑道：“甩掉瞭一塊臭烘烘的狗皮膏藥，丹娘的病又好瞭，那不是大喜事是什麼？”雖然如此說，她心裡卻始終放不下兩件事，一怕牡丹什麼時候又舊病復發；二是操心再給牡丹找個什麼人傢呢？
見大傢都在笑，白氏這才放心下來，熱情地招呼吳氏：“姨娘和我一起去廚房看看準備好瞭沒有？”
薛氏忙道：“姨娘歇著，還是我和二弟妹一起去吧。”
白氏忙一把揪住她：“大嫂在外面忙瞭一整天，回傢來還要忙，累壞瞭可就是我們這些弟媳們的不是，快陪著娘和丹娘歇歇，說說話吧。有我和姨娘去照管就是瞭。”
“我不累。”薛氏有些意外。以往可都是她和白氏一道的，怎地突然間白氏就和吳姨娘湊到一處去瞭？細細想來，自從孫氏和楊姨娘針對自己那件事之後，白氏和吳姨娘每天跑進跑出做和事佬，她二人的關系就變得近瞭起來，白氏就不像從前那樣喜歡來找自己說話瞭。
岑夫人淡淡地掃瞭白氏和吳姨娘一眼，道：“老大傢的，兄弟媳婦願意體貼你，幫你做事情，這是多好的事情？你就安安心心地歇著，過來把今天你們到的事兒說給我聽聽。”
薛氏微微一笑，應道：“是。”果真走到岑夫人跟前，拿瞭美人捶，替她敲著腿腳，細細講起今日的事情來。牡丹和大郎間或插幾句嘴，其他人聽得哈哈大笑，顯得其樂融融。
白氏的臉色微變，心情突然變得很糟糕。看來一屋的笑得輕松快活的妯娌們，腳步就顯得分外沉重。
牡丹有個小心思，想問傢裡的玉尖面做瞭多少，是不是給李荇送藥油的時候，順便送點過去給李傢人嘗嘗。今日她看到瞭，李傢有錢，絕對不比何傢窮，況且李傢因為給寧王府做事的緣故，總是能近水樓臺得到許多宮中制的東西，禦賜之物也不少，不少這頓玉尖面吃。
但是，這始終是何傢的心意。想開口，卻又怕嫂嫂們多意，但若是不送，確實又實在想送。
牡丹猶豫再，小聲問薛氏：“嫂嫂，咱們今日吃瞭李傢的鹽浸荔枝，可需要還禮？”
薛氏驟然明白過來，促狹一笑，伸手瞭掐她的臉頰，回頭望著岑夫人道：“兒媳才想起來，李滿表姨也在呢，記得當年她最愛吃這個，這裡要讓人送藥去給行之，是不是讓人送些玉尖面去給他們嘗嘗？也不曉得二弟妹她們可備得有多的？”
岑夫人掃瞭二人一眼，道：“定然有多的，傢裡這麼多的人，難道是隨便一點就能發瞭的？讓人裝兩食盒送過去，哦，不，叫大郎親自送過去。”
薛氏忙起身去安排，回來後悄聲問牡丹：“你怎麼謝我？”
牡丹一本正經地道：“嫂嫂這些天為瞭我的事情跑進跑出，的確很是辛苦，過兩天我給嫂嫂做雙鞋穿。”
薛氏嘆瞭口氣，道：“你呀！”見牡丹白玉一般的臉上浮起一層淡淡的紅暈來，笑瞭一笑，算是放過瞭她。
晚間，在外忙碌的二郎幾人俱都歸瞭傢，一傢歡歡喜喜地等著去送藥的大郎回來一起吃飯。大郎卻一直到天擦黑瞭才陰沉著臉回來，眾人第一反應就是李荇那八個表哥出事兒瞭。
岑夫人問他，他隻是搖頭：“兩個食盒才送過去，就被搶光瞭一個食盒。都好著呢，說是一日一夜都在街上閑逛，沒人找他們的麻煩。”`
何志忠奇道：“那是誰說瞭不好聽的話瞭？”難道是碰上李元，李元也和崔夫人一樣的不高興瞭？`
大郎偷偷瞟瞭牡丹一眼，還是搖頭：“不是，我是馬在上掛著個人，生瞭幾句口角，所以心裡不高興。吃飯吧。”
二郎笑道：“又不是什麼大事！這種小事情也值得你生氣？什麼時候你的心思也和女人一樣瞭？針尖大點事情就鬧氣。”這話說出來引起一片反對攻擊之聲，並當場就挨瞭牡丹一下，引得他嘿嘿直笑，擋住嘴不敢再冒話。
飯後眾人俱都嚷嚷累瞭，很快散去，隻留下大郎、二郎說是有生意上的事情要與何志忠量。牡丹興奮得很，本想陪岑夫人說幾句話，大郎瞥瞭她一眼，皺眉道：“丹娘你身不好，昨夜又沒休息好，今日冒著日頭到處地去，還不趕緊去歇著？”
牡丹不敢反駁，沖他做瞭個鬼臉，反身跑瞭。
大郎見她去瞭，走到門口小心翼翼地張望一番，命封大娘幫忙把門看好，方陰沉著臉入內，破口大罵：“劉傢不是人，到處壞丹娘的名聲，不過半日功夫，就已經傳到我們傢附近瞭。”
岑夫人臉色一變，翻身坐起，道：“怎麼回事？”
大郎道：“說是我們丹娘病壞瞭身，生不出孩來，卻又心腸惡毒，挑撥是非，人見人厭，在夫傢實在呆不下去瞭，才被休的。明明是他傢沒道理，明明是和離……”大郎一口氣不順，氣得說不下去。
岑夫人、何志忠氣得發抖，劉傢這是要毀瞭牡丹啊！挑撥是非，人見人厭這個不算什麼，隻要牡丹多和人接觸，自然不攻自破，可是生不出孩來，難道叫他到處去和人說，丹娘與劉暢從未圓過房嗎？世人總是不憚於用最惡毒的心思去揣測旁人，結婚年沒圓房，說給誰聽誰也不信，就算是信瞭也會覺得奇怪，明明這麼一個千嬌媚的女，硬是不能打動丈夫，別不是有什麼隱疾吧？單憑生不出孩這一點來，什麼好人傢還會要丹娘？
二郎皺眉道：“這件事情註意叫丹娘曉得，省得她聽瞭傷心，咱們先別聲張，看看謠言到底是從哪裡傳來的，然後又再做論斷。”
岑夫人揉著額頭道：“哪裡瞞得住？她遲早要知道，與其等旁人去告訴她，打她個措手不及，茫然失態，還不如提前告訴她，她有個心理準備也不至於莫名吃氣。我這就去和丹娘說。”
何志忠咬著牙道：“大郎，明日你再去看看李荇，問問他上次我們商量好的事情，什麼時候動手好。”
牡丹並不知道有關她自己發生瞭什麼事，她舒舒服服地泡在澡盆裡，享受著寬兒和恕兒的精心服務，聽她二人抱怨逗樂：“奴婢們陪著夫人在傢，心裡貓爪火燎的，才聽到街上的鑼鼓一響，幾位小娘和小公就哭瞭。特別是涵娘她們幾個小的，哭聲差點沒把屋頂掀翻。惹得甩甩嘎嘎怪笑，又他們哭，差點沒被淳公把尾巴給揪瞭。它卻又知機，曉得您不在傢，沒人保它，隻是大聲喊阿娘救命！夫人又好罵瞭淳公一頓。”
“它活該！”這鳥年紀越大越成精瞭，牡丹大笑，起身擦幹水漬，問道：“雨荷睡瞭麼？她的頭可還疼？”
寬兒笑道：“雨荷姐姐說她沒事兒，這會兒正給您熏衣服呢。”
牡丹換瞭幹凈裡衣，歪上床去，舒舒服服地躺下，嘆道：“哎呀，我是覺得渾身輕松瞭一大截呀。”
恕兒和寬兒對視一眼，笑道：“人逢喜事精神爽，您自然覺得輕松一大截啦。”
正說著，門“吱呀”一聲輕響，岑夫人臉色難看地走瞭進來，冷冷地對著寬兒和恕兒道：“你們出去！”
牡丹見她神色嚴肅，連忙起身扶她坐下：“娘，你怎麼還不睡？”
岑夫人挨著牡丹坐下，摸摸牡丹順滑的頭發，長嘆一口氣：“丹娘，你有沒有想過你今後要怎麼過？”