立在西市的大街上，倒吸瞭一口氣。她註意到，西市的格局和東市雖然差不多，一樣被四條大街分為九大區域，市署，平準署，常平倉占據瞭同樣的位置，但它們之間，是有著很大差別的。
先，西市因為靠近絲綢之開遠門，從而更加繁榮活躍，也更加國際化。在這裡，外國人開設的店鋪遠比東市更多，波斯邸、珠寶店、香料店、藥店、貨棧、酒肆比比皆是。牡丹看到很多不同扮，不同口音，分別來自中亞、南亞、東南亞及高麗、濟、新羅、扶桑等地的外國商人來來往往，觀其打扮，又以來自波斯、大食的“胡商”最多，街頭巷尾總能看到他們牽著駱駝的身影悠哉慢哉地晃過。
其次，因西市遠內，周圍居住的多數為平民、胡人，故而商種類與東市相比也很不同，東市愛賣奢侈，而這裡賣的商更趨向於平民化，多是衣、燭、餅、藥等日常生活，也因為這個緣故，出現在這裡的人更多，遠比東市喧囂熱鬧。就連這裡的胡姬也比東市的更加大膽，她們穿著艷麗的紗裙，端著酒立在酒肆旁，嬌笑著朝過往的行們招手，邀請他們嘗自手裡的酒，看著那面善的，甚至上前去抓著就灌。客人不會生氣，她們也哈哈大笑，行人見怪不怪。
牡丹緊緊跟在何志忠等人的身後，隻覺得怎麼看也看不夠。李荇不知什麼時候摸到她身邊，與她並轡而行，低聲道：“你沒有去過揚州，揚州的商胡也很多，假如有機會去，會看到、聽到很多意想不到的事情。”
牡丹點點頭：“假如有機會，我真的很想到處去走走看看，長長見識。我聽說江南有冬牡丹，很想去見識見識。”
李荇輕輕一笑，正要說什麼，忽聽何志忠沉聲道：“地方快到瞭。稍後牢牢跟緊我們，說話，不要亂動手，隻管帶著耳朵聽。”
牡丹等人見他和大郎神色嚴肅，便也鄭重應下。少傾，街邊停的驢、馬匹、氈車等漸漸多起來，眾人轉過大街行至一條曲巷中，但見一座毫不起眼的臨街店鋪外圍瞭許多人，指指點點，輕聲交談，都說是這次有不世出的稀罕寶貝出現，到底是什麼，卻沒人能說清楚。
而那店鋪卻緊閉著店門，隻留兩尺寬的一條供人進出，兩個身材肥胖高大，穿著圓領缺胯袍，戴黑紗幞頭，高鼻卷發的波斯胡牢牢守著，不許人隨意進出。
何志忠清點瞭自傢這裡一行的八個人，上前對著那兩個波斯胡行瞭個禮，笑道：“這都是我們自傢的侄親眷，想來開開眼界的。”那兩個人顯見和他是相熟的，笑著還瞭禮就放幾人進去，問都沒多問一聲。
大郎趁機向眾人介紹寶會的規則：“這寶會一年一次，胡商們都會帶瞭寶貝來互相，看誰的寶貝最多最好，勝者變可以戴帽坐居第一，其他人則按著自己寶物的貴高低分列兩旁。分定座次後，便可自由買賣。似我們這等，沒什麼可和他們比的，純屬來開眼界和買珠寶的，自然隻能是旁觀。旁觀的地方有限，寶貝珍貴值錢，不是誰都能進來的，如果不是爹爹和他們瞭幾十年的生意，深受信賴，也不能帶這麼多人進來。”
到瞭裡面，穿過一個小小的天井，繞過一排狹窄的廂房，一片綠色突然闖入眼中，綠樹後面一間寬大的廳堂豁然出現在眾人面前。還未靠近，裡面歡聲笑語就傳瞭出來，都是用的波斯語，牡丹隻曉得他們非常快活，說些什麼卻是半點不知道。
一個膚色黝黑的昆侖奴穿著雪白的圓領窄袖袍走出來，笑著給何志忠和大郎行禮，操著一口流利的京城話道：“今日來瞭一位意想不到的貴客，他帶的人也有點多，地點有限，稍後隻怕要委屈幾位擠擠瞭。”
何志忠目光一沉，看向李荇，後者自得的一笑。何志忠收回眼神，朝那昆侖奴道：“奧佈且放心，這算不得什麼，當初坐海船，幾十個人擠個船艙我也擠過。”
那昆侖奴燦爛一笑，露出一口雪白的牙齒來。雪白的牙齒和袍與黑得發亮的皮膚交相輝印，黑白分明，好不醒目。何志忠、牡丹等人倒也罷瞭，何濡他們幾個卻是被深深吸引住，隻盯著他看。
這昆侖奴，老早就聽說瞭，也曾在街上看到權貴之傢帶著出門，可惜卻是沒有機會好好近距離觀察觀察見識見識。到底為什麼這麼黑呢？不會把衣服染黑嗎？何溫悄悄將手指伸出袖口來，趁著奧佈轉身，飛速地在奧佈的手背上擦瞭一下，然後偷偷拿起來對著光線看，看到自己的手指仍然幹凈潔白，不敢相信地摸瞭張帕出來，反復擦瞭擦，確定沒有變黑後，便朝何濡、何鴻擠擠眼睛，人會心地一笑。
牡丹看在眼裡，雖然覺得個侄是少年心性，好奇，而非有惡意，但這種行為實在過無禮，當下狠狠地瞪瞭個侄一眼。她見過一些昆侖奴，都是被主人作為炫耀的財物，大多都是上身赤luo斜披帛帶，或是橫幅繞腰，穿著短褲的，似這個奧佈這般規規矩矩地穿著本朝服飾的很少，可見主人傢並沒有輕賤於他。也不知道何溫這行為，會不會得罪人？
“小郎君，你我沒有什麼不同。”奧佈卻是回頭溫和地一笑，大大方方地伸手給何溫看，何溫窘得紅瞭臉，飛快地躲在瞭李荇身後。奧佈也不計較，轉身領。何志忠冷冷地道：“既無見識，又無膽略，丟臉”何溫頓時連耳尖都紅透瞭，恨不得把頭埋進懷裡去。
眾人進瞭廳堂，牡丹好奇地看去，但見廳堂正中面對大門放瞭一張空著的胡床，胡床下兩列則鋪滿瞭茵席，上面密密麻麻地坐滿瞭或是穿著胡服，戴著胡帽，或是穿著本土衣袍的胡商，正在愉快而熱烈地交談。周圍散放著一些茵席，上面坐的卻又是些本土人士，看到何志忠與大郎，都熱情地和他們打招呼，裡面不乏女，隻不過數量要少一些而已。
牡丹暗想，這張胡床大概就是新科出爐的鬥寶王的寶座瞭吧？而這些本土人士，都是和自傢一樣來長見識做買賣的？李荇卻已經低聲道：“丹娘，劉暢也來瞭。”
怎麼到處都有他？牡丹皺著眉頭順著大郎示意的方向看過去，但見劉暢、潘蓉和幾個衣著華貴，有些面熟的男占據瞭一個觀看角最好，最通風的角落，正表情各異看著自己這一行人。劉暢惡狠狠地瞪著自己，又或者是瞪著自己身邊的李荇，潘蓉則是擠眉弄眼的，另外那幾個男卻是一副看好戲，坐觀其變的模樣。另有一個穿著月白色圓領寬袖袍，骨瘦如柴，臉色蠟黃的男垂眸坐在一旁，面無表情。
牡丹側頭想瞭想，似乎劉暢做的生意中也有珠寶這一樣，但聽雨荷打聽來的消息，好像是並不怎麼賺錢，主要是為瞭淘寶集寶。既然如此，他就應該算不上什麼大珠寶商，根本比不上何志忠這樣在胡商中比較有名望的人，怎地他也能進入這裡？
她想到奧佈所說的話：“一位意想不到的貴客”……不由暗自揣測，難道是楚州候府和舉辦這次寶會的主人有某種關系？所以劉暢才托瞭潘蓉的福，混進這裡面來的？劉暢來這裡的真實目的又是什麼？想要插手珠寶生意，打壓何傢？斷瞭何傢的生？牡丹想到他的狠毒之處，不由捏瞭一把冷汗，低聲問李荇：“你可知道他要做什麼？”
李荇淡笑著搖頭，十分篤定地低聲道：“他雖然沒告訴過我他到底來做什麼，但我們都知道他一定是來敗傢的。”
牡丹對他的回答有些意外，抬眼去看何志忠與大郎，但見何志忠一如既往的沉穩，大郎卻是捏緊瞭拳頭，似是一言不合就要沖上去暴打劉暢一頓的樣。
潘蓉看到大郎暴的樣，回頭低聲和劉暢說瞭幾句話，劉暢對著何傢人輕蔑地一笑，側臉再不看牡丹，轉而恭敬地同那個骨瘦如柴，臉色蠟黃的男說話，那男卻是倒理不理的，顯得很是倨傲。
李滿娘掃瞭劉暢等人一眼，拉拉牡丹的袖低聲道：“那就是你先前那位？”
牡丹點點頭。
李滿娘撇撇嘴：“看著就和那老東西一樣不是個好東西。走，咱們去坐他們旁邊去”
又是個惟恐天下不亂的主，難怪得會生出那八個天不怕地怕的兒來，牡丹不由一笑：“這麼寬，何必非得去和他們擠？他們都喜歡熏濃香，您就不怕熏著您？”
李滿娘道：“誰熏著誰還不一定呢。你怕什麼？”
何志忠沉穩地打量瞭周圍一遍，道：“果然是隻有那裡才能坐下咱們一傢人瞭。丹娘你別怕，咱們堂堂正正地來參加寶會，該坐哪裡還得坐哪裡。更何況，那裡從前向來都是我的位。”
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：身為正妻卻不被夫婿待見，站是錯，坐是錯，就連打個噴嚏都“包藏禍心”……
嘿，姑奶奶還不伺候瞭，咱後會無期
婆婆，您拉我幹嘛？不怕我故意搗亂，弄得傢宅不寧？