示意雪娘坐下：“你不知道什麼？你為何會覺得我討厭你？”要她說實話，雪娘今晚的舉動實在是不討人喜歡的，不過要說有多討厭，也說不上，因為她覺得情有可原。
雪娘突地收住瞭哭聲，偷瞟著牡丹，燈光下牡丹的笑容非常柔美，帶著一種寧靜的溫和。就和她第一次看到牡丹的時候一樣，就是讓人討厭不起來。她由不得悵惘的輕輕嘆瞭口氣，小聲道：“反正我就是讓你討厭瞭。要是我，我也會很討厭我這種人的。又粗魯，又笨，又傻，沒眼色，隻顧著自己，最要緊的是不講義氣。”
她再傻，也從蔣長揚那些表現裡知曉瞭點事，蔣長揚與牡丹之間，大概並沒有單純的救命之恩那麼簡單。最起碼，他對牡丹的態絕對不像對自己。想來也是，牡丹自己美麗，又比自己能幹溫和，人自然是更願意喜歡牡丹的。說不定牡丹也在喜歡著蔣長揚，不然雨荷也不會那樣厭憎地偷偷瞪自己，自己今天的這些事，指不定已經讓牡丹厭惡瞭自己，以後再也不肯和自己來往瞭。
牡丹聽到雪娘說她自己不講義氣，知道雪娘大概是誤會瞭什麼。本想解釋一通，又覺得解釋不清楚，也無從解釋起，低頭一想，性道：“你今日的確是有些不講義氣，也不講道理的。”
雪娘本以為牡丹會如同往日那般寬慰自己，沒想到她一開口就確認瞭自己不講義氣，不講道理的話，不由有些傻眼。
牡丹正色道：“我很高興你不計較門庭，把我當朋友看，可是你需知曉，既是朋友，就要互相愛護，互相體諒，互相照料才是。朋友是拿來依靠，拿來體貼，志同道合的人，可不是出氣筒，不是高興時就抱著叫好，不高興瞭就可以任意欺負出氣的人。”
雪娘隻覺得耳根發燙，一下就站直瞭，看也不敢看牡丹，垂頭望著地板低聲道：“何姐姐，我……”
牡丹繼續道：“你今晚幾次拿我發脾氣，又幾次和我道歉。因為我把你當朋友看，珍惜你我之間的情分，所以我能體諒你年幼，心情不好，情有可原，不會放在心上；但若是旁人，可不會有此種心情去體諒你，隻怕是話不投機半句多，要對你敬而遠之的。真性情是好事，但也要註意分寸，長此以往，再好的朋友也會生分。”她不是雪娘的長姐，也不是雪娘的父母，話隻能說到這個份上，雪娘願意聽多少，可就不是她能控制的瞭。
雪娘微張瞭嘴，抬起頭來看著牡丹，半晌才道：“何姐姐，我錯瞭，我不該拿你發脾氣。請你原諒我。”
牡丹伸手拉她坐在身邊，笑道：“今夜不過是小事，我不生你氣。再說後來那些厚臉皮的臭男人擠過來的時候，你不也隻顧著幫我麼？”
雪娘不好意思的紅瞭臉，忍瞭又忍，非常小聲地道：“我那是應該的。我今晚的舉動讓人很討厭吧？”
牡丹知道她是在問蔣長揚，便實事求是地道：“雖說人與人相處，不能隻憑一兩件事情就判定一個人的性情如何，但先入為主，大傢總是會以初次見面留下的印象去評判一個人。第一印象不好，以後再想扭轉過來，往往需要費很大力氣，卻也隻是事倍功半的。但知馬力，日久見人心，你是什麼樣的人，就是什麼樣的人，最後總能讓人知道。”
不會瞭，他連多話都不肯和她講一句，知道瞭又如何？不喜歡還是不喜歡。在他心目中，自己也許就是那種不顧朋友義氣，什麼都想搶的小人，可她不會做那種人的。雪娘的臉色有些發白，盯著燭火看瞭良久，方費力地擠出一個笑容來：“何姐姐，你以後還會把我當朋友看的吧？我再不會做同樣的事情瞭。”
牡丹扶住雪娘的肩頭，笑道：“交個朋友不容易，我自然還把你當朋友看。”她說的這些話，雪娘也許聽進去瞭，但不會很明白，很透徹，可總有一天，雪娘總能明白過來的。
雪娘眨瞭眨眼，含淚笑道：“何姐姐，我好餓，還好累。”
牡丹見她雖然還哭喪著臉，但明顯不像先前那樣瞭，便揚聲叫雨荷送宵夜上來。付媽媽進來，看到二人又和好如初，不由長長舒瞭一口氣。
牡丹一覺睡到第二日午間，臨到吃午飯才知雪娘還未曾起身，付媽媽又曾交代別去擾她。心想雪娘大概回去後傷心難過睡不著，又或是哭泣腫瞭眼，不好意思見大傢也是有的，也就不管雪娘，隻吩咐阿桃，若是雪娘一起身就忙著送飯食過去而已。
牡丹吃過午飯，換瞭身方便做事的半舊灰色粗綢窄袖短襦，六幅短裙，又去檢查昨日浸下的種，但覺種皮已經發軟，種也吸足瞭水分，便命人去準備草木灰來拌種，準備播種。
正在忙碌間，付媽媽來瞭。牡丹忙停下手上的活計，去招呼她：“媽媽請坐。”又叫雨荷送茶湯上來。
付媽媽卻不坐，直直地對著牡丹就行瞭個禮，不等牡丹去扶，又起瞭身，含笑道：“老奴替我傢夫人多謝何娘教導瞭雪娘，沒有讓她鬧出笑話來。”
雨荷不知付媽媽這話是什麼意思，聽著倒像是指責牡丹越俎代庖一樣的，當下便朝阿桃使瞭個顏色，示意阿桃去端茶，她自己立在一旁看著。
牡丹卻想著，大概是雪娘將自己的那席朋友論說給付媽媽聽瞭，便笑道：“讓媽媽笑話瞭，教導不敢當，也說不上，就是姐妹間的一些知心話而已。我忝長幾歲，未免大些，若有不當之處，還請媽媽替我和雪娘分辨些兒。”
付媽媽見她不急不躁，不驕不傲，說話也客氣謙和，更是喜歡，笑道：“雪娘天真嬌慣瞭些，卻不是不懂得好歹，不講道理的人。她說您好，您一定就好。想來這以後，她是要知曉些事兒瞭。”說完接瞭阿桃遞過的茶湯略略飲瞭兩口，告辭而去。牡丹自領瞭正娘等人將拌過草木灰的種拿去畦上播種不提。
每種完一個種，牡丹就將事先準備好的寫上種名稱的小木牌插上，在土上澆透水後，又用茅草蓋上，然後就隻等十天後種生根，來年二月幼苗出土。
牡丹收拾完苗圃，已是彩霞滿天，雨荷早備瞭水在一旁候著，見她過來，趕緊替她澆水洗手，又拿瞭香澡豆替她抹上，將指甲縫都細細洗刷幹凈瞭，勸道：“丹娘您雖然喜歡，但也莫要事事親力親為，這些重活兒哪裡是您做的？”
牡丹笑道：“我又沒做什麼，不過就是插瞭幾塊小木板，蓋瞭點茅草而已。挖地灑水都是旁人呢。”
雨荷道：“您若是不放心旁人，日後就指著奴婢來做。”
牡丹知雨荷心疼自己，便笑道：“你莫想著你能躲得清閑去，等到白露之時，我要嫁接牡丹，又是個重活兒，不知要忙多少天，日日都不得閑，少不得要你跟著一起忙，到時候可別和我哼哼累。”
說到這個，牡丹不由得又多瞭幾分憂。這些牡丹種發芽開花都是幾年之後的事情，明年春天要想打出自己的牌名聲，主要還是要依靠嫁接的牡丹花才行。那麼，能夠嫻熟嫁接的花匠所起的作用相對來說就十分重要，可惜有這手技藝的人要麼就是自傢也有花園苗圃，要麼就是早被人高價定瞭去。那些閑著的，卻又因為不知道對方的根底，她根本不敢請。唯有從前在劉傢時那個姓鄭的花匠還算得用，可惜人又還在劉傢用著的，不好去挖瞭出來。
雨荷見牡丹直皺眉頭，忙道：“丹娘又在焦慮什麼？說給奴婢聽聽，也讓奴婢跟著一起想想法。”
牡丹道：“我在想花匠的事情。我不能日日守在這花圃裡，必須得請個既可以信任，又堪用的來才行。但這些日總也訪不到這合適的，心裡有些著急，想起那鄭花匠來，隻是覺得可惜瞭。”
雨荷眨瞭眨眼，笑道：“這個簡單，鄭花匠又不曾賣身給劉傢。他主要還是伺候牡丹花拿手，那個時候為著您的緣故，劉傢的牡丹花多，他日自然好過。如今劉傢的牡丹漸少，加上主人傢心裡現在隻怕看到牡丹就不舒服，他日大約也是好過不到哪裡去的。這事兒交給奴婢來辦，隻要有花種，有錢拿，想來他必然會來。”
牡丹想來想去，都覺得不妥：“劉傢人是占坑不拉的性，若是讓他們知曉咱們要用人，隻怕是白白養著也不肯放人的。說不定還認為咱們是故意和他傢作對，又平白生出些事端來。這事兒急也急不來的，待我另外再打訪吧。”
雨荷被她的形容給逗得笑起來：“丹娘您這話說得對瞭！他們傢可不是占坑不拉的性？您就放心吧，奴婢不會亂來，自然是要先問清楚才會開口，不給您惹麻煩。”
主仆二人攜手回去，雪娘咋咋呼呼地迎上來道：“何姐姐，我適才去看瞭你讓人建的那個浴室，很不錯，我回傢去也要建一個，你教我！”
牡丹見她兩眼微腫，笑容也還有些黯然，但好歹還有精神，便笑道：“我這個浴室，其實是福緣大師做的圖，等我改日問過他的意思，若是他同意，你就拿瞭去照著建就是。”
福緣和尚設計的這個浴室，不過是用磚墻將房分隔成前後兩室，前室密閉，放一口盛水的大鐵鍋，後面砌爐灶燒火。靠近墻邊鑿井假設軲轆提水，又在墻上鑿孔引水入內，屋後開溝排水。夏天自不必說，冬天卻是舒服得很。當然，先進程自然是不能和現代相提並論的，但對於基建工程、化煉造什麼都一竅不通的牡丹來說，已經是喜出望外。她尚且滿足得不得瞭，更說雪娘會心中向往。
雪娘聽說還要問過福緣和尚的意思，不由有些喪氣：“他要是不肯，那怎麼辦？反正都是給瞭你的，你愛給誰還不是給誰？隻要我們不說，他又不會知道。”
牡丹道：“那不一樣，這是最起碼的尊重。我請他幫忙設計園，他本來就沒收我錢，不過收瞭些瓜果香料茶葉而已。若是再背著他將他的圖給瞭旁人，還說都不肯說一聲，抱瞭欺瞞之心，那可不好。”
雪娘蔫蔫地垂瞭頭，微微不情願地道：“那好吧，那你一定要替我在他面前多說說好話。”
牡丹一笑：“那是自然。”
雪娘眨眨眼：“吃瞭飯我們還去踏歌麼？”不等牡丹開口，她又添瞭一句：“當然，是你不累的情況下。”邊說邊看瞭付媽媽一眼，得到付媽媽一個稱贊的微笑，她不由得又添瞭幾分喜悅。
牡丹道：“我讓封大娘陪你去玩吧，我有好多事兒要做呢。過幾日我要命人從城裡拉牡丹花來，還有入秋之後許多花木都要移栽，得事先將該準備的事情都理一遍，把事兒安排下去才行。土該松的要松，該施肥的得施肥，不然要出亂。”
雪娘很是失望，但還是乖乖應瞭。待到夕陽西下，二人分開各自行動不提。
雪娘今日的興致沒有昨日高，站在樹下聽瞭一回，看瞭一回，覺得沒有意思，就要回去。忽見鄔手裡挑著個素紗燈籠搖搖擺擺地過來，朝她行瞭個禮，笑道：“黃娘好，怎地今日就是您一個人？何娘沒來麼？我傢公有事兒求她幫忙。”
雪娘控制不住地心跳加速，回頭看瞭一眼，但見蔣長揚穿瞭身茶色的圓領窄袖袍站在不遠處的樹蔭下，頻頻往遠處的田埂上張望，分明是在等人的樣。不由苦笑瞭一聲，道：“我何姐姐莊裡有事兒，忙得很，讓我一個人來玩。你們若是有事兒找她，自可去莊裡尋她便是。”
鄔道瞭謝，折身回去低聲和蔣長揚說話。雪娘又在樹下立瞭片刻，拉瞭丫鬟的手，果斷地加入瞭踏歌的人群中。跳瞭一圈後，她回頭去望，但見樹下已經不見蔣長揚與鄔的影瞭，左右張望中，隻見一高一矮兩個身影漸漸消失在稻田間，去的正是芳園的方向。
雪娘輕輕吐瞭一口氣，用一個大大的笑容掩去瞭即將流出的眼淚。付媽媽說得對，縱然傢世堪配，縱然牡丹不見得真的就與他有情，可也得看人傢喜不喜歡自己。
若是不喜歡，做得再多都是白做——自那次飛馬擊錢之後，她又幾次到過蔣長揚，蔣長揚從來也沒有看過她一眼。她到處打聽他的消息，終於見到瞭他，他也不過是看在牡丹的面上才和她說瞭兩句話，他眼裡沒有她，她又何必呢？牡丹是個好人，原來又那樣可憐，若是能夠成就這樁好事，她也應該為牡丹感到高興的。
雪娘想到此，使勁地跺瞭跺腳，把所有的力氣都放在瞭手腳和腰肢上，恨不得一跳跳到天亮，然後累倦，一覺睡到天亮，然後就什麼都不想瞭。
付媽媽在一旁看著，要上前去勸雪娘，封大娘拉住瞭她的手，笑道：“由得她去玩，誰沒年輕過？反正她們那身板兒也不似我等，睡一覺起來，兩天就好瞭。”
付媽媽默瞭片刻，微微一笑：“也是。”
牡丹領著雨荷與阿桃在站在新堆成的假山旁，與那幾個工頭說話拉傢常，詢問工期，得知年底所有工程就可以收尾，過些日種樹栽花也不會影響施工，不由格外開心。便又鼓勵瞭那些工頭一回，叫雨荷拿錢出來打賞，又吩咐下去，讓去村裡買口肥豬來宰，第二日給眾人加菜。
眾人正在歡喜間，雨荷輕輕拉瞭牡丹的袖，低聲道：“丹娘您看那邊是誰？”
牡丹回頭去瞧，但見李荇站在柳樹下，含笑望著自己。她看瞭看天色，不由皺起瞭眉頭。這莊就是她與雪娘兩個女住著，李荇這個點兒來，又回不去城，她又不便留他住在這裡，這可怎麼安置才妥當？
李荇已然走過來道：“丹娘，我外出辦事，尋人不見，知道你住在莊上，特意過來看看你。”又望著雨荷道：“雨荷，我趕瞭一，口渴得緊，你去煎杯茶湯來我喝如何？”
也不知道他這個時候來做甚？看瞭人又能作甚？雨荷隻在一旁站著不動，佯作不懂李荇要自己退開的意思，隻叫阿桃：“去煎茶來，記得要用好杯。再去問問你爹，為什麼表公來瞭，也不知道來稟告一聲，害得表公就這樣等瞭半日！”
阿桃委屈得要死。這又不是在屋那邊，而是在大園裡，不過就是建瞭個圍墻，大門都還沒安上，成日裡總有許多的人進進出出的，天色也還未黑盡，沒有放狗，便是自由出入，誰知道誰是誰？又能管得住誰？卻又害怕雨荷，委委屈屈地應瞭，自去煎茶不提。
牡丹見雨荷態不好，忙咳瞭一聲，示意雨荷收斂些：“雨荷去將那邊的石桌凳收拾幹凈，我們那邊去說話。”又笑瞇瞇地問李荇吃過飯沒有。
李荇見牡丹沒有遣走雨荷的意思，擺明瞭是不想和自己深談，咬瞭咬牙，望著牡丹可憐兮兮地一笑：“我奔波瞭一整日，一點飯食不曾下肚，可否讓廚房做碗熱餺飥來吃？”
牡丹見他臉曬得發紅，看上去也似頗為疲累的樣，也有些不忍，便叫雨荷去廚房備飯。雨荷撅著嘴沉著臉下去，李荇又喊瞭一聲：“多做點，還有蒼山和螺山也跟著的。”
牡丹道：“他二人在哪裡？也讓他們來喝點水。”
李荇道：“在刷馬呢。做好飯再叫他們也不遲。”
牡丹問他：“表哥這又是替寧王辦差麼？稍後隻怕是要去寧王的莊上歇瞭？有沒有讓人先去打聲招呼？”
李荇“嗯”瞭一聲，欲言又止，隻盯著牡丹看。
牡丹被他看得背心冒汗，隻裝作不知，強笑著和他天馬行空地亂說一氣。李荇也不說話，隻側頭靜靜聽著。
一隻巴掌拍不響，牡丹的聲音漸漸低下來，再也找不到話可說。二人相對無言，正在尷尬間，所幸阿桃捧瞭茶上來，這才一人捧瞭一甌茶吃著，不至於完全沒有事情做。
少傾，雨荷快步回來，笑道：“丹娘，蔣公來還燈籠，說是有事找您幫忙，問您可有空閑？”邊說邊瞪瞭李荇一眼，她適才從螺山那裡打聽來，李荇馬上就要與吳十九娘定親瞭，既然已經定瞭終身大事，還跑來這裡做什麼？
“他人在哪裡？”牡丹聽說蔣長揚有事找自己幫忙，趕緊起身同李荇打招呼：“表哥，你先坐著，我去去就來。”
李荇才似從沉思間猛然驚醒一般，道：“是那位蔣長揚蔣大郎麼？”
牡丹道：“是。”
李荇道：“我今日就是來尋他的。去他莊上等瞭許久不見他，誰知他卻來瞭你這裡。不如把他請進來一起說話。”
雨荷一想到他馬上就要與旁人定親，卻還來找牡丹，不由怎麼看他都不順眼，帶瞭幾分炫耀地道：“昨夜丹娘陪黃傢小娘去踏歌，遇到瞭蔣公，一起踏歌來著。後來他送我們回來，因月亮下去瞭，便借瞭盞燈籠給他。”
李荇若有所思：“丹娘也會踏歌瞭麼？我還沒見過呢。”
牡丹輕輕嗯瞭一聲。
說話間，蔣長揚帶瞭鄔進來，一眼看到李荇，有些吃驚，隨即笑著抱瞭抱拳：“李公別來無恙。”
李荇挑剔地打量著蔣長揚，見他立在那裡，笑容坦然燦爛，並看不出含瞭什麼壞心眼，便斂瞭心神，還瞭一個禮，笑道：“小弟我才從蔣兄的莊上過來，原以為找不到人的，哪曉得踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫。”
蔣長揚挑瞭挑眉：“您有事找我？”
李荇看著他認真道：“是，而且是有要事。蔣兄可否坐下聽小弟細談？”
蔣長揚有些猶豫的看瞭看牡丹，牡丹知道他們一定是有正事要說，蔣長揚這是怕自己嫌麻煩，忙道：“你們隻管談，這裡不會有外人來打擾。”邊說邊請蔣長揚入座，叫阿桃奉瞭茶，自領瞭雨荷去安排飯食酒水不提。