不管蔣重怎麼想的，與蔣長揚定親一事有條不紊地進行，納采，問名，納吉一一順利進行。蔣長揚果然說到到，什麼都他準備，隻到瞭納征前一日，方去瞭朱國公府問他要通婚書。
蔣重沉著臉道：“你請的函使，副函使是誰？”
蔣長揚微笑道：“是二堂伯的兩位哥哥。”
那二人都有官職在身，儀表堂堂，正是擔任函使，副函使的最佳人選。蔣重想得到的也隻有這二人，聽到蔣長揚竟然不經他就請動瞭這二人，雖然生氣，卻也沒話可講，忍住氣將早就寫好的書遞給蔣長揚，道：“你好自為之。”
蔣長揚見他寫好瞭通婚書，心情很好，小心收過瞭，又往後頭去見老夫人，哪知老夫人還生氣得很，不願見他。蔣長揚一笑，轉身就走。他的本意是不管如何，他到瞭這裡，總得問候一聲，省得有人說閑話，也是為瞭牡丹計。既然不肯見，那便罷瞭。
他到得外頭，忽見正開得燦爛的桃花樹後閃出一人來，行禮笑道：“哥哥大。”卻是已經高中瞭的蔣長義。雖然他已經中瞭明經科的第五名，又有蕭傢替他算，來日得個一官半職簡直不在話下，但他還是很低調地穿瞭件灰色的傢常半舊袍，笑容謙和，言談舉止讓人挑不出半點錯來。
蔣長揚饒有興致地打量瞭他一回，道：“恭喜你瞭。我早聽說瞭你高中，隻是這段日都很忙，故而不得恭賀。”說著從腰間取下一個上好的羊脂玉掛件來遞給蔣長義：“這是賀禮。恭喜你雙喜臨門。”
蔣長揚平日裡不愛帶這些東西，既然隨身帶著，那便是早就備下的。蔣長義一愣，隨即微微紅瞭眼圈，低聲道：“哥哥，我正要送你賀禮，卻先收瞭你的賀禮。我沒什麼好東西，就隻有前些日與一眾朋友打賭，得瞭件彩頭，是前朝的翁仲玉佩，玉質上好，你帶著辟邪。”說著將隻小錦盒塞入蔣長揚手中，不等蔣長揚說話，慌慌張張地走瞭，一副唯唯諾諾，小心謹慎到瞭點的樣。
這個兄弟，可真是讓人不好說……蔣長揚微微搖瞭搖頭，大步走出朱國公府。回到傢中，王夫人正在檢視明日納征要用之物，見他進來，一一點給他瞧，楠木做的禮函，長一尺二寸，法十二月；寬一寸二分，象十二時；木板厚二分，象二儀；蓋厚分，象才；函內寬八分，象八節。又有紮縛禮函用的五色線，封題。
王夫人見蔣長揚笑瞭，微微得意地道：“我跟你說，明日送聘禮可有講究。最前頭的是押函細馬兩匹，次函輿，然後是五色彩，束帛，錢輿，豬羊，須面，野味，果，酥油鹽，醬醋，椒薑蔥蒜。次序半點不得的，也得統統放入輿中，不能隨意露在外頭。”
蔣長揚隻是笑，輕輕摩裟著手裡的禮函，過瞭明日，何傢回瞭答婚書，牡丹便是他的啦，誰也搶不去。王夫人見他那樣兒，有些眼紅，忍不住拍瞭他的頭一巴掌：“死小，娶瞭媳婦就忘瞭娘。”
蔣長揚放下禮函，扶住她的手，低聲道：“娘，以後我們一起孝敬您。”
王夫人嘆瞭口氣，笑道：“你義父過兩日就要到瞭，我呢，等到明日納瞭征，就請人給你們占卜請期，把日定瞭，我才安心。”她自己的婚期是定在四月，以後她就要住到別人傢裡去瞭。蔣長揚不由一陣沉默，說不出心裡的感受。
王夫人假裝沒看見他難過，調笑道：“哎呀，你一個人住還害怕呀？為瞭你以後不孤單，我和術士量一下，給你往前頭挑個好日，把媳婦兒娶回傢唄。你看如何？是五月好呢，還是六月好？”
蔣長揚倒被她逗得笑瞭：“哪有那麼快？丹娘說把該準備的都準備好，成親還是想等她爹爹大哥們回來，算著日最好定在八、九月，看看那個時候有沒有好日。”
王夫人有些發愁：“依她這樣說來，難道她爹和哥哥回來遲瞭，你們這親就不？”話音未落，就被蔣長揚將一枚栗塞進嘴裡去，恨道：“你不許亂說。”
王夫人惡作劇地哈哈大笑：“我又不是金口玉言，說瞭就算。左右已是跑不掉的，你慌什麼？”
蔣長揚微微紅瞭臉，埋頭去挑聘禮的毛病，這才將王夫人的註意力轉移開去。
且不說他母二人在這裡安排第二日的事宜，何傢也在忙個不停。準備第二日要設的床，幾案，香爐，水碗，銀刀，要招待函使的酒飯，要送給函使的衣服和佈匹綢緞等物。一應事務俱全，牡丹有些緊張地在小院裡頭來回走動，圍著她那幾株牡丹花折騰來，折騰去，岑夫人看不慣：“你慌什麼？還沒到該慌的時候呢。”
牡丹隻是笑，她們怎能理解她的心情？近來仿佛在做夢，一切都順利甜蜜得不成樣。過瞭明日，他和她就相當於登記瞭，有瞭法律保障。她的後半生，就和他緊緊相連瞭，她怎能不緊張？
岑夫人見她那樣笑，輕輕嘆氣，一手擁過她：“別慌，別慌，都是這樣過來的。他既然舍得下那些繁華，將來就一定會對你好。”
牡丹一陣心熱。蔣長揚雖然沒有告訴她，皇帝怎會同意瞭這樁親事，但她從貴那裡知道，蔣長揚此番出去，是立瞭大功勞的，按例該得獎賞，但他什麼都沒得到，事後皇帝也好長一段時間待他不冷不熱的，她可以想象得到，他為瞭這樁事付出瞭多少。
岑夫人見她沉思不語，曉得她又魂飛天外瞭，與薛氏等人對視笑瞭一回，撇瞭牡丹在院裡，自去瞭。牡丹看著墻角的桃花發瞭一回呆，恕兒過來附在她耳邊低聲道：“娘，今日天氣這般好，你不出門去走走麼？”
天色已然近晚，還走什麼走？牡丹見恕兒笑得鬼頭鬼腦的，心中明白，給瞭她一個爆栗，回屋取瞭個小包裹，整瞭整衣衫跟恕兒往角門去。遠遠就瞧見蔣長揚在那裡頭探腦，等都等不及的樣，便含笑過去輕聲道：“你怎麼又來瞭？叫我娘瞧見又是一頓好說。”
這人現在越來越黏糊，天兩頭不是往這裡跑，就是去芳園的上等她。又攛掇她在芳園過夜，他好與她想說多久的話說多久，偏岑夫人和林媽媽如今盯得緊，根本不容許她與他單獨呆到半個時辰以上，更不要說讓她留宿在芳園，寧肯她每日來回奔波，也要逼著她天天回傢。
蔣長揚見牡丹笑得眉眼彎彎的，小嘴兒紅通通的，恨不得噙住瞭使勁咬上一口才過癮。偏生此地此情不合適，無法下手，心急難耐，虛火上升，一邊將牡丹扯過去，一邊不滿地道：“什麼叫我又來瞭？你是嫌我來多瞭？”
可真會抓重點，心眼也夠小。牡丹忙笑道：“你怎麼才來呀？我等你好久瞭。”
蔣長揚一聲笑出來：“這就對啦！”然後盯著牡丹隻是笑，夕陽下的牡丹肌膚如玉，半點瑕疵也不見，烏發盛容，笑容甜美，實在是越看越愛。他左右張望瞭一番，伸手摩裟瞭牡丹的唇瓣一回，又滿足地放在自己的唇上吻瞭吻，含笑道：“我天天都想見到你。恨不得馬上就是八月。”
牡丹被他孩氣似的舉動逗得心頭軟軟的，將藏在身後的小包袱拿出來遞給他：“諾，說過給你做的。”
蔣長揚打開包袱，見是兩雙襪並一個大紅色繡老虎的肚兜，一套褻衣，想到牡丹坐在燈下為他一針一線操勞的樣，心裡頭一陣甜蜜，甜得發顫。笑瞇瞇地看瞭一回，柔聲道：“你辛苦瞭。都叫你少做點的，你偏不聽，累吧。”一時瞧見牡丹粉藍色的春衫裡頭露出石榴紅繡五彩鸚鵡的綾抹胸，雪白的肌膚閃耀著羊脂玉般細膩柔潤的光彩，手裡捏著那套褻衣，不由呆瞭去。
牡丹認真道：“不累，我針線不好，你別嫌。”卻見蔣長揚看看那套褻衣，又看看她，總往她領裡瞟，目光幽暗難測，一時紅瞭臉，呸瞭一聲，罵道：“再看，再看，把你眼珠挖下來。”又去奪那套褻衣，“不要臉的，別穿瞭！還我！”
蔣長揚死死抱住不放，牡丹無奈，隻得去他的眼皮：“你越來越不要臉瞭。”
蔣長揚被她身上的香氣和熱氣烘得心跳如鼓，一時扔瞭手裡的包袱，緊緊握住牡丹的兩隻手，半是央求半是命令的語氣：“丹娘，我問過瞭，六月二十六是今年最好的日，我們的婚期就定在那天如何？”
牡丹一愣，笑道：“還沒納征你就忙著請期，我們說過要等我爹和哥哥們回來的。”
蔣長揚很不高興：“他們到時候一定會趕回來的。”
牡丹察覺到他的情緒變化，輕輕皺瞭皺眉：“我娘說，往年裡回來最早也要七八個月，多則年餘，現在已是月，仍不見他們來信，可見是要多花些時候才能回來。再說瞭，馬上我要參加牡丹花會，又要花去許多時候，有些忙不過來，等到八、九月份不是更好麼？”