京中遍佈寺觀，許多寺觀都種植名貴uā卉以吸引遊人。久而久之，便成瞭氣候。比如玄都觀的桃uā，唐昌觀的玉蕊uā，洞靈觀的冬青，金仙觀的竹，大慈恩寺的牡丹，都是極有名的。既是牡丹uā會，與民同樂，大慈恩寺自然就是最好的比賽場所。
這一日，牡丹早早就由岑夫人、薛氏、二郎陪瞭，帶著四盆精選出來參賽的牡丹uā直奔晉昌坊。才進坊門，街道上已是人來人往，車馬如織，到得大慈恩寺附近，更是無數人將大慈恩寺的門口擠得水泄不通。一看到有人抬瞭牡丹過來，便蜂擁而上，都想搶個先，還有那收瞭人錢，居心不良的地痞流氓藏在看熱鬧的人群中，趁著機會就折損瞭人傢的uā枝，弄得uā主苦不堪言，難以招架，引起紛爭無數。
這樣的情形下，想把那幾株用彩綢蓋著的牡丹uā平安順當地運進寺裡面去，實在是樁大難事。牡丹讓馬車停在街邊角落處，根本不敢把uā卸下車來，隻叮囑貴子道：“你去找找呂十公子，和他說說這外頭的情形，問他有沒有辦法讓人來維持一下秩序，不然這uā會不要開瞭。”
貴子應瞭才要去，就見蔣長揚與王夫人，還有一個穿松uāsè圓領窄袖衫，國字臉，美髯，雙目有神，氣質儒雅的中年男子騎著高頭大馬過來。王夫人邊下馬邊笑道：“丹娘，怎麼躲在這裡？幸虧大郎眼神兒好，不然我們巴巴兒地跑進寺廟裡頭去看你，可不撲瞭個空？”
牡丹忙扶住瞭她，抱怨道：“我不敢進去，正要叫人去想法子呢。這uā會也不知怎麼搞的，竟然沒人在外頭維持秩序，那些個地痞流氓想怎麼使壞就怎麼使壞。眨眼的功夫竟然就叫我看到被折瞭兩株牡丹，打破瞭三盆。”
那中年男子皺瞭皺眉，道：“簡直滑稽。”然後對身邊一個隨從打扮的人道：“你進去問問，這裡的防務是誰管？”那隨從行瞭個禮便疾步往裡去瞭。
牡丹看他這表現，猜他應該是那位傳說中的安西節度使方伯輝，雖然覺得他更像個讀書人，但適才那樣子還是ting威嚴的。偏王夫人不介紹，還裝出一副和人傢不認識的表情，隻拉著岑夫人說話。牡丹便朝蔣長揚使眼sè，蔣長揚點頭表示她猜對瞭，隨即笑道：“這是我義父。”
岑夫人目光如電，飛快打量瞭方伯輝一回，又重新上前見禮，方伯輝笑瞇瞇地回瞭禮，不要蔣長揚介紹，竟然就指著何傢人一一道出對方的姓名來。猜得著岑夫人、薛氏、二郎和牡丹不稀奇，稀奇的是他竟然還能點出封大娘、雨荷、李uā匠等人來，還和李uā匠打著手勢交流瞭幾句。他有長者之風，態度又和善，風趣幽默，一下子就征服瞭何傢人的心。
看到方伯輝受何傢人歡迎，王夫人很是喜悅，不說話的時候就在一旁笑瞇瞇地看著他，可等方伯輝回過頭來望著她笑，她卻又做出十分高傲的樣子來。方伯輝就像看個小孩兒似的，隻是寵溺的微微一笑，然後親自將張燙金帖子交到岑夫人手裡，請她屆時領瞭何傢眾人去參加二人的婚宴。
王夫人竟然有些害羞，把臉轉到另一邊去假裝看熱鬧：“終於有人出來管事兒瞭咦，你們看好大的牡丹樹”
牡丹回頭去瞧，但見大慈恩寺門口列隊出來一群帶刀兵士，很快驅散瞭門口圍著的人，又將幾個妄圖逃跑的潑皮無賴給抓瞭，原本亂糟糟的場面很快變得井然有序起來。幾乎是在同時，遠處有六個壯漢小心翼翼地抬著一株約有一丈高，直徑五尺有餘的牡丹uā過來，那uā正處在盛uā期，枝頭上的粉sè、白sè兩種顏sè的uā開得密密匝匝，牡丹初步估算瞭一下，少說也有一兩百朵。
此uā一亮相，就吸引瞭在場所有人的目光，接著就有人ji動不已地喊“uā王”。但在牡丹看來，也不過就是一株丹鳳白做的砧木，然後大面積接瞭趙粉和白玉兩種uā而已。也就是說，相當於什樣錦的一種，隻是所接品種太少，假使這uā不占著身量高大，uā朵數目繁多，基本不算什麼。
貴子提醒牡丹：“不是洛陽呂傢的就是曹萬榮的。”
果然曹萬榮、呂醇等人帶著一眾跟班，抬著七盆用彩綢蓋住的牡丹意氣風發，衣帶生風地走過來。按照uā會的規定，每戶可以選四株牡丹uā參加比賽。這樣看來，剩餘這七盆牡丹就該是曹萬榮等人參賽的另外幾盆瞭。留在最後的，輕易不示人的往往是殺手鐧，保命符。相比較適才被人圍觀的那株“uā王”，牡丹對後面這七株被彩綢遮住的uā更感興趣。她與李uā匠對視瞭一眼，都從彼此眼裡看到瞭興奮。
王夫人悠然道：“丹娘，你送瞭參會的是些什麼？給我看看。”
牡丹忙引王夫人到車邊去瞧，除瞭那兩株早uā品種的什樣錦之外，她另外又選瞭經過催uā處理的姚黃和豆綠。本來這樣的場合，她若是能拿出自己親手培植出來的異品牡丹會更好，但異品牡丹是個長期活，她來的時日尚短，根本無法在一年內就培植出來，隻得走的取巧和保險路線。
且不說那兩株什樣錦，就說這品種名貴的姚黃和豆綠。姚黃是uā王，但是中uā品種，豆綠珍稀，卻是晚uā品種。此刻都還不到開放時節，有那早開的，也是稀稀拉拉開幾朵，唯有她這兩株，經過精心培育和催化處理後，此時正是盛uā期，每株著uā都是二十七朵，uā大如海碗，豐滿璀璨，比之同類的姚黃與豆綠，才是當真無愧的uā王。
二十七朵uā，三九至尊，好巧的小心思。王夫人隻看瞭一回，便輕笑瞭一聲：“好瞭，你今日若是不奪魁，我把王字倒過來寫。”
方伯輝虛心地請教蔣長揚：“王字倒過來寫不知是個什麼字？”
王字倒過來寫不還是一個王字麼？眾人都心領神會地微笑起來。王夫人有些惱羞成怒，道：“那我把王字橫著寫”
她自己不知道，她本來就是橫著走的。方伯輝笑瞭一笑，不再言語。王夫人一看他那表情就曉得他在想什麼，便趁著眾人不註意，狠狠瞪瞭他一眼，可隨即自己也覺得好笑，便又笑瞭：“我這王字發誓之時最占便宜。卻不像那方字，一倒過來就兩腳朝天瞭。”
方伯輝也不和她計較，微笑著命手下人幫著何傢的傢丁小心翼翼地將車上的牡丹卸瞭，與蔣長揚一左一右，親自壓陣，將那四盆uā安全無虞地護送進瞭大慈恩寺。牡丹沒呂醇和曹萬榮那般出名，沒人對她好奇，倒是有認得方伯輝和蔣長揚的人好奇無比，竊竊si語。
待進得大慈恩寺，就有人上前問明uā主的姓名，然後寫瞭號牌，一半給牡丹拿著，一半插入uā盆中，讓他們將uā抬到大雄寶殿前的空地上去集中，等待品評。
蔣長揚一看那多達千盆，都被彩綢遮擋起來的牡丹，不由有些擔憂地問牡丹：“你有沒有把握？”
山外有山，人外有人，牡丹其實也有些小緊張，輕輕呼瞭一口氣，小聲道：“還好吧。”
蔣長揚道：“要是那個啥，你別想不開啊。咱們不圖那個虛名，還是照樣種咱們的牡丹，不說芳園不會少客人，咱們也不缺錢用。”
牡丹鼓著腮看瞭他一眼，鄭重道：“不會想不開，但我還真是圖這個虛名。”
既然她這般喜歡，便由著她高興。蔣長揚便不再多話，借著袖子遮擋，悄悄握瞭握她的手，表示支持。
人越來越多，不單有參會的uā主，還有許多看熱鬧的達官顯貴，一時之間，整個大慈恩寺吵嚷得像個菜市場。牡丹隨意看瞭一圈，就看到瞭許多張熟面孔。有許久不見的戚夫人、清華郡主，也有竇夫人、雪娘母女，還有潘蓉和白夫人。果然是能un進來的人都來瞭。
不多時，但見前頭那一排專供品評之人坐的位子陸陸續續有人來坐瞭。呂方是毫無疑問的，可是其中竟然還有劉暢。另外則是兩個和尚、兩個文人裝扮的，牡丹都認不得。
雨荷便偷偷和牡丹道：“劉暢竟然也能品評牡丹，難道是因為他從前愛辦賞uā宴，吃喝玩樂出名瞭，人傢都以為他是行傢裡手？不過是借著您的名頭罷瞭。”
牡丹一笑，奇怪道：“說是聖上親口讓辦的，怎麼不見一個壓陣的？”
“那不是麼？”蔣長揚讓她看遠處，隻見一個身材中等，年約三十五六，穿緋紅小團uā袍子，玉冠束發，白面微須的中年男人不疾不徐地走過來，往正中主位上坐瞭，和呂方等人一一打招呼，一說一個笑，看著實在是親切之極。
蔣長揚低聲道：“這就是景王。”景王愛賞uā，愛種uā，養瞭許多例如李uā匠之類的厲害uā匠，論起來，滿朝的宗室親貴中，再也沒有人比他更適合主持這樣的uā會瞭。
牡丹趕緊聚精會神地望過去，原來這就是景王，就是那個不動聲sè，默默無聞，卻無處不在的富貴閑人景王。