眼看著操起一壇酒來，眾人交換瞭一下眼色，全都笑瞭。想她一個身如此瘦弱，赴宴都要帶著兄長一道的女流之輩還敢和人拼酒？簡直就是自不量力。
曹萬榮笑道：“何娘你莫要逞強，你一個女流之輩，喝醉瞭不是耍處。若是弄出點什麼來，我們也不好交代。還是讓令兄替你喝罷。”
“我自己的事情我自己承擔！你交代！”牡丹對著景王行瞭個禮，給他斟滿一杯酒，笑道：“各位同行這麼尊敬我，非得敬我酒。但小女以為，今日之事其實多累瞭殿下。請殿下容許小女覥顏領著他們一道，敬殿下此酒，我們幹瞭，您隨意！”
景王微微一笑，隨意舉瞭舉手，表示她隨意，然後施施然往椅背上一靠，低不可聞地問劉暢：“你不為她求情？是恨她呢，還是曉得她本來就會喝酒？”
劉暢淡淡地道：“她又不是我什麼人，喝死也和我沒關系。”他是真不擔心。若非是當初他起過歪心，嫌牡丹他纏得煩，他也不會知道，病歪歪的牡丹喝酒他還厲害。當初，當初，他怎麼又想到瞭當初？他半是痛苦半是厭棄地撫瞭撫額頭。
景王不置可否地挑瞭挑眉，回頭饒有興致地看戲。
得到瞭景王的肯，牡丹便挑釁地將一壇酒砸在曹萬榮面前，直呼其名：“曹萬榮！你敢不敢來！”
二郎還有些意識，要阻止牡丹，牡丹示意貴拉他坐瞭，讓他別管，然後指著曹萬榮：“曹萬榮！你不敢麼？我一個女流之輩都敢，你一個大男人不敢？”槍出頭鳥，她惹不起一群人，她就專挑著曹萬榮來。隻要把曹萬榮給滅瞭，看其他人還敢不敢和她叫板？反正適才這些人已經喝瞭不少，她卻是沒喝多少，再說瞭，人不可貌相，海水不可鬥量，誰會想得到病歪歪的原裝何牡丹天生好酒量？
被一個女人當眾嗆著喝酒，曹萬榮丟不起這個臉，冷笑道：“笑話，我怎麼不敢？”隨即提起酒壇來：“來！”
牡丹微帶輕蔑地掃瞭剛才起哄的那群人一眼，抬瞭抬下巴：“各位呢？不和我們一起，想單獨敬殿下？還是不敢喝，喝不下？”
那牛姓少年聞言，不聲不響地提起面前的酒壇來，呂醇的心情嚴重不好，是最不願意搞這些的，更不屑於被牡丹這樣牽著鼻走，當下將手裡的酒杯重重一放，道：“我身體不適，就不和你們年輕人一起瞭。”
牡丹也不強迫他，笑道：“您是老前輩，身體不適，理該休息。”
呂醇又掃瞭呂方一眼，意思是不許他丟醜，呂方恍若未見，也笑著提起壇來。其他人見狀，隻得也跟上，牡丹微微一笑，對著景王示意之後，對著壇口就開喝，喝到分之一，咕咚，呂方先倒瞭，開始傻笑，被呂醇給拖瞭下去；再喝，牛姓少年和另一個士跟著倒瞭。曹萬榮還在苦苦支撐，景王將牡丹斟給他的酒一飲而盡，淡淡地道：“行瞭！到此為止！”
縱然原本就天生好酒量，但誰會沒事兒想喝酒？牡丹早就巴不得這一句，立即放瞭手裡的酒，曹萬榮卻是早有些模糊瞭，嚷嚷道：“不行，何牡丹，你還沒幹！”牡丹見景王垂著眼不語，劉暢面無表情的看著曹萬榮，曉得他們不會幹涉自己，遂大著膽道：“那你先幹，幹瞭我再幹！”
曹萬榮果然幹瞭，幹完的同時也倒瞭。牡丹長出一口氣，向景王行禮致歉，景王淡淡地道：“你不是說曹萬榮喝完你也喝麼？”
牡丹正色道：“他喝醉瞭沒看見我喝，醒來一定不認賬，不如下次我再見他時又喝好瞭。”
“倒也是，這曹萬榮輸不起，忒有些讓人討厭瞭。”景王示意牡丹起來，半是認真半是玩笑地道：“你這個女娘忒好強！女人過柔弱或是好強瞭都不好。”
牡丹拿不準他什麼意思，便隻是微笑道：“量力而行。”
景王點瞭點頭：“聽說你和蔣大郎好事將近瞭，不知好日是在哪一日？”
牡丹笑道：“是六月二十六。”
景王掃瞭一眼面無表情的劉暢，笑道：“那是雙臨門瞭。蔣大郎大約就在下頭候著罷？難得今日機緣巧合，讓他上來，孤敬你二人一杯。”
牡丹一邊道不敢，一邊讓貴下去喊蔣長揚。鬧這麼久，其實不過就是要逼蔣長揚上來，先前不曾逼得蔣長揚出現，此刻這樣明明白白地說瞭，蔣長揚還真不好推辭瞭。
貴才出門，就在附近撞到瞭早就一直候著的蔣長揚，蔣長揚沉著臉大步入內，與景王行瞭禮入座後也不見臉色好轉多少。景王並不以為意，笑道：“成風，昔日你也是孤的座上客，近來卻不見你上門走動瞭。若非今日機緣巧合，還真是難得見你一面。”
蔣長揚道：“其實是一直忙，有閑之時殿下已然休息，不敢擾瞭殿下的清凈。”
這明擺著就是假話，景王淡淡一笑：“既然上瞭，那便喝一杯，何如？”隨即命人把曹萬榮等人收拾出去，重新擺席，一副要與蔣長揚、劉暢開懷暢飲的樣。
這一天遲早要。蔣長揚沉默片刻，和牡丹道：“馬車在外頭，讓順猴兒送你們回去。”牡丹便告瞭退，扶著二郎往下，才走到樓梯口，迎面就遇到阿慧。
阿慧笑道：“我娘就在隔壁。二公大醉，不如讓他先在這店中歇息片刻，娘與我傢娘說說閑話兒，等著蔣將軍一道走如何？”
雖然知道這次見面定然是景王的授意，但上次被劉暢設計陷害之事其實多得秦娘援手，何況自秦娘不辭而別後，二人還從未正式見過面，牡丹無論如何都不可能拒絕這個提議。牡丹當下將二郎交與順猴兒照料，自帶瞭貴跟著阿慧一道去見秦娘。
阿慧一邊引，一邊笑道：“我們就在隔壁，適才親眼瞧見娘與人鬥酒。娘真是真人不露相，好酒量。”
“哪裡，其實我馬上就不行瞭，多虧殿下及時制止才僥幸逃過。”牡丹註意到阿慧說是的瞧見，而非聽見，不由有些狐，她們是怎麼看見的？轉眼到得門口，隻見秦娘由兩位衣飾整潔的嬤嬤陪著坐在雅間裡，看見她進去便由那二人扶著起來迎接她。
牡丹忙搶前幾步扶住秦娘：“你身不便，莫要這般客氣。”
秦娘笑道：“這是別後第一次見到恩人，這些禮節是一定要的。待到日後大傢熟瞭，便不會與你如此生分瞭。”她此時雖是大腹便便，豐腴笨拙瞭許多，可她會保養，不但沒有影響容顏，看著反而比原來多瞭幾分嫵媚溫柔，衣飾精美，容顏俏麗，其有女人味。
日後……又是充滿暗示意味的語言。牡丹猜得好累，笑贊秦娘越來越美，又說自傢五嫂剛生瞭個兒，剛褪去胎毛，可愛得不得瞭。
秦娘卻撫著肚低笑道：“我是想要個女兒。女兒多貼心啊，穩當。”那兩位嬤嬤其中之一忙笑道：“隻怕是要讓夫人失望瞭，夫人這肚又尖又緊實，定然是個兒。”
牡丹一時無言，她是堅決不信秦娘想生女兒的，身處這樣的環境，沒兒想方設法也要生出個兒來傍身的。可是身處這樣的環境，隻怕秦娘也是不敢說真話的，明明想生兒，偏要說想生女兒。
秦娘見牡丹不說話，便笑道：“咱們不說這些何娘不感興趣的。”然後執瞭牡丹的手往墻邊走，低聲笑道：“讓你瞧個熱鬧新鮮的。”說著將墻上掛著的一幅畫兒給掀開瞭，露出一個洞來，示意牡丹往那裡看。
牡丹下意識地就想拒絕，秦娘推瞭她一把，溫和卻不容拒絕地道：“我適才在這裡看瞭你許久。獨木難支。以後會越來越累。”
獨木難支，還有什麼話比這樣更直白？景王不好直接對蔣長揚說的話都由秦娘對自己說出來瞭。牡丹作瞭一個深呼吸，依言貼近那個洞看過去。正好看到景王將劉暢和蔣長揚的手抓瞭放在一起。她猛地轉過頭來看著秦娘，秦娘湊過去看瞭一眼，半點不奇怪地道：“丹娘，這是大勢所趨。”
大勢所趨。多麼有自信的話。她憑什麼這麼自信？牡丹皺起眉毛看著秦娘。
“不管你信不信，你與我一般都是沒有根基的，雖然很努力，可是更多身不由己。你若是不幸些，便是我，我若幸運些，便是你。”秦娘直視著牡丹柔聲道：“願不願意接受這份好意，隨你們的便。”
牡丹低聲道：“我喜歡過安穩的日。”
秦娘理解地一笑：“我也喜歡。但總要有，安穩不是憑空來的。好啦，這是他們男人的事情，我們女人還是說些知心話好啦，你大喜，我替你準備瞭一份厚禮。”
從酒樓出來後蔣長揚見牡丹有些悶悶的，便安慰牡丹道：“沒事兒，都有我，從明日開始，你安心備嫁就是。”
該來的遲早都回來，牡丹對著蔣長揚綻放出一個燦爛的笑容。