林媽媽猶豫片刻，道：“不是老奴突然有瞭這個想法。這是實情，成親那日就聽人問起您以後還要賣花，包園賺錢，有些話不說也罷……”前些日牡丹來回奔波，專為建設芳園，種牡丹，那時候前途未明，有錢財傍身總比沒有的好，那她也想得通。可現在，還用得著去受那些氣，操那些心麼？
“別理睬他們。”牡丹理解地拍瞭拍林媽媽的肩頭。她想得到那些話肯定不好聽，所以個性同樣好強，從劉開始就一直憋著氣，專等著自己翻身好揚眉吐氣的林媽媽就忍受不住瞭。林媽媽想要自己還過從前那種規規矩矩呆在傢裡的生活，個吟風弄月，沒事兒參加個，打馬球，泛舟湖上，和閨中姐妹們談談心，弄弄香的“高雅的夫人”。但她已經忙慣瞭，無法想象自己一天沒事兒就專門坐在這傢裡發呆。
林媽媽紅瞭眼睛道：“可以不理睬他們，但是不能不心疼您。假如又有牡丹花會，難道您還和那群臭男人一起去喝酒？您不顧惜自己，也要為郎君考一下。”
提起上次的事情，牡丹看著鍋裡沉沉浮浮的餃，有些黯然地想，是的，這世道從古至今都如此，無論是做什麼的都愛喝點酒，更不要說是做生意的。隻不過一個男人應酬喝酒，喝得大醉人傢也隻是說他好辛苦，可以理解。可女人呢，喝得稍微多點就是不端正，更不要說與人拼酒。她本不是個喜歡喝酒，也不喜歡那種場合的人，但總有無奈的時候。不過想來她與蔣長揚成瞭夫妻，那種事情也不可能再出現瞭。她便道：“那是以前，現在不一樣瞭，那種事情不會再出現。”
林媽媽毫不客氣地道：“曹萬榮現在肯定不敢再逼您喝酒瞭。可若又是個什麼權貴來包園，您是主人，能不現身麼？若是有不懷好意的，要逼您。您又怎麼辦？不喝得罪人，喝瞭丟人！”
牡丹一時皺瞭眉頭不語，這倒是個問題。
雨荷見氣氛僵瞭，忙叫瞭一聲：“哎呀，餃快煮破瞭。”
牡丹忙上前去舀：“看看熟瞭沒。”
幾人都不是做慣廚活的人，一時還有些手忙腳。待將餃撈瞭上來，蔣長揚已經又使恕兒過來看瞭。牡丹忙洗瞭手，脫瞭圍裙，整理瞭衣服鬢發，親手提著食盒送過去。
一上誰都沒再提這件事情，林媽媽卻是暗自盤算，以現在這情形看來，牡丹定然不會輕易主意，隻要她和蔣長揚一說，蔣長揚肯定將就她。自己必須和蔣長揚私底下說說，讓他勸勸牡丹，別縱著牡丹。年輕人不知事，光顧著當時快活，非得事到臨頭懊悔遲。
牡丹也想，叫她從此不做這樁生意，完全丟開手那是絕對不可能的，但還是得探蔣長揚和王夫人的口風。這事兒現在他們沒有誰和她提過，她暫且可以裝暈，但總有裝不住的那一日，不如先問清楚的好。萬一他們的看法和林媽媽類似，也好早日尋個妥當的辦法解決。
二人各懷心思，行至王夫人原來住的小樓前，老遠就看見王夫人靠在櫻桃身上笑成一團，甩甩趾高氣揚地站在方伯輝的手臂上，拽著脖操著它那條粗啞古怪的聲音使勁兒地喊：“喲，喲，喲……”
牡丹堆起笑容走過去，道：“它叫什麼？喲喲喲的。怪難聽點。”
方伯輝隻是笑，王夫人笑得更歡快瞭：“連你不知道它在喊什麼吧？”
蔣長揚直朝牡丹眨眼睛，牡丹恍然明白過來，想必是在叫“悠悠”呢，能這樣叫人的除瞭方伯輝還有誰，便抿嘴笑起來。方伯輝有點點不好意思，放開甩甩聳著鼻道：“好香，是什麼好吃的？聽大郎說你弄瞭很久？”
牡丹笑道：“也沒多久，隻是我技藝不熟，耽擱得久瞭些。”
“是什麼鮮的？”王夫人不等眾人佈好碗筷，先就迫不及待地夾瞭一個喂進嘴裡。牡丹緊張地看著她，等她評。
王夫人曉得牡丹著急，偏生就故意不馬上說好，隻忍著笑慢吞吞地嚼，慢慢地吃，一口氣吃瞭兩個，見方伯輝瞪她瞭，方才放下筷笑道：“真好吃。”
牡丹微微松瞭一口氣，蔣長揚從桌底下偷偷握住她的手，表示誇獎。王夫人夾瞭一個放到牡丹的碗裡，笑道：“別怨我，我是一輩隻有一次在新婦面前擺婆婆威風的機會，所以不能白白就放過瞭。”
方伯輝瞥瞭她一眼，道：“原來你是想做惡婆婆。”
王夫人隻是笑：“你說對瞭，我還真餓瞭，怎麼也得多吃點。”然後將一大盤餃塞到方伯輝面前：“快吃，快吃，話真多。我兒媳婦都沒說什麼，就你操心。”
蔣長揚含笑看著他二人，又回頭看看身邊的牡丹，心裡的喜悅裝都裝不下。他便想著，若是以後他和牡丹的中間再坐著幾個嘰嘰喳喳的小東西，那得有多好？想到這裡，他忍不住又抬眼看著牡丹笑瞭一回。
待吃完飯，牡丹提起汾王妃的這次宴會：“我不打算收她老人傢的錢。上一次是剛開張，情況不同，這次再收就不好瞭。”更何況也請瞭她和王夫人，她到時候是作為芳園主人出來招待貴客呢，還是作為汾王妃的客人現身？
王夫人毫不在意地道：“好，包園就算瞭，就直接說借吧。”
蔣長揚也是這個意思：“但我隻擔心一條，汾王妃這樣的人本來也不是喜歡占人便宜的，她要請客哪裡不能請？她傢的園也不少，這是故意為你撐面。可你不收她的錢，明年春天牡丹花開，她隻怕是不好意思來瞭。倒像是堵人傢一般。”
牡丹借機試探道：“那我怎麼辦？收瞭感覺沒人情味兒，不收呢，先是擔心你說的這種情況出現，又還擔心若是不收她的錢卻收別個的錢，有人便要有閑話說。左右都為難。”
方伯輝沉吟片刻，敏銳地道：“丹娘，你這園以後還打算繼續包園收錢的罷？”
牡丹便坦白地道：“林媽媽適才說，我以後不合適再收錢，畢竟都是同僚，好些人抬頭不見低頭見的，不好。丟傢裡的臉。”
王夫人撲哧一聲笑出來：“抬頭不見低頭見的是錢！”又冷笑瞭一聲：“同僚，同僚也分六九等，也有窮人和富人呢，我倒是寧可人傢笑我貪，也不要人傢欺我窮！我又沒從誰手裡搶錢偷錢，我這錢來得光明正大的，誰也說不起。”
牡丹聽得心頭舒服之，又聽方伯輝道：“是人都有至親好友，親疏遠近，理她們做什麼？這樣好瞭，汾王妃這裡就是借，但讓她傢自帶酒水食物和服侍的人，是她請客呢，可不是你請客。日後若有同樣你覺得不好收錢的也如此行事，你若覺得想宴請她們瞭，又再另外請她們也不遲。時間一長，自然而然就形成瞭規矩。不然有那不自覺的總去打秋風，你禁得住折騰麼？”
蔣長揚表示贊同。
他們的態看著挺鮮明的，都支持她繼續賺錢，很務實。牡丹歡喜地掃瞭林媽媽一眼，林媽媽無奈地看著她，半是歡喜半是憂慮。現在隻是說著輕松，真到那些事情的時候看他們還能這麼輕松麼？
飯後牡丹與蔣長揚一起回何傢去，牡丹不要他騎馬，讓他跟著自己一起乘車。一上瞭車，牡丹就靠在他肩頭上，低聲道：“今天林媽媽和我說，我以後若是繼續做生意，靠芳園賺錢，會丟你的臉面，讓我以後凡是有人包園，都說借。”
蔣長揚替她理瞭理碎發，道：“剛才不是說過瞭該怎麼還怎麼嗎？不過你不用辛苦倒是真的，我能養得起你，能叫你過上好日。你別看著我花銷大，我有分寸。”
牡丹抬眼看著他：“可是我喜歡。我每賣出一株我親手培植出的牡丹花，我就覺得特別滿足。”
蔣長揚微微一笑：“那你還繼續做。”
牡丹皺起眉頭：“可是林媽媽說怕再發生上次被人逼著我喝酒的事情……”她把林媽媽的原話說瞭一遍。
上一次的情形猶如還在眼前，蔣長揚的臉色果然不好看起來。他沉默瞭好一歇，方道：“沒事，上一次我是名不正言不順，不能跟你一起去，以後有我陪著你，再不怕人欺負你瞭。”
牡丹苦笑著道：“那若是你不在呢？”
蔣長揚這回沒吭氣。畢竟牡丹這個生意，和開鋪做生意完全不同。想尋個管事去專管這生意，出面應酬都不妥當，人傢老早就曉得這芳園是牡丹的，包園更是給那故意去尋釁生事的增加許多機會。最好的解決辦法是不要再包園，隻賣牡丹花，再就是在牡丹盛開的時節按人頭收點錢就好，這樣才好控制。可想到牡丹先前還興致勃勃地和王夫人他們說這事兒，他實在不忍心在新婚第天就和牡丹說這個。他思量再，還是道：“丹娘，我喜歡做有把握的事情。”
牡丹心頭一緊，睜大眼睛看著他。