然而就算是這樣竭力的掩蓋，卻也沒能掩蓋去外頭的動靜。楊姨娘的聲音越發見大，甚至有越來越驚天動地的趨勢。眾人都坐不住瞭，擔心是不是何志忠沒控制好，得過瞭。最先出去的是二郎，緊接著郎和白氏也找瞭借口出去。隻留下岑夫人等幾個人留下陪蔣長揚粉飾平。
甄氏是個好看熱鬧的，早就等著看這天的熱鬧，見狀也算開溜，卻被岑夫人支使瞭去做事情：“你爹有對犀角雕的荷葉杯要給成風的，收在裡頭我那個白藤箱裡。你去找瞭出來給他。”甄氏這脾氣，出去隻怕是要搧陰風點鬼火，沒事兒都要弄得有事，怎敢放她出去？
甄氏本已經噘起嘴來，一聽說可以翻岑夫人的箱，立刻又高興起來，立刻接瞭鑰匙。偏她心眼多，要扯瞭一起進去找。牡丹朝蔣長揚抱歉地一笑，起身陪甄氏進去。
甄氏對岑夫人的房裡熟悉得很，徑自就在岑夫人的床下尋到一隻兩尺見方的白藤箱出來，熟練地開瞭箱，先取瞭那對犀角荷葉杯出來，並不罷手，而是雙眼放光地翻著裡頭的金銀玉器等物，抓著個鼓腹撇口的古瓶顛來復去地看，笑嘻嘻地和牡丹低聲道：“娘這些東西美吧？她還有一隻箱，裡頭裝的是各色織金錦緞。還有一個小匣，好多瑟瑟珠等物，都是好的。這個瓶，聽說是個古物，要值不少錢。”
甄氏真是不把自己當外人看，這人吧，剛開始覺得她話多討嫌，又占強，現在看來卻是很不會隱藏自己心思，當著外人又其護短的一個人。牡丹忍笑點頭：“娘的好東西是不少。”
甄氏突然垮瞭臉，嘆瞭口氣：“好東西是不少，不過是娘的體己，我也隻是能看看而已。”然後蔫蔫地將東西收入箱中藏好瞭，沒精打采地鎖上鎖，又在屋裡轉瞭一圈，方才戀戀不舍地和牡丹一起出去。
待去瞭外頭，何志忠卻已經領著二郎等人全都回來瞭，並不見楊姨娘與六郎。何志忠接過牡丹手裡的盒，打開瞭放在蔣長揚面前，笑道：“這犀角是早年間在婆露國得到的，請瞭人精雕細琢而成，放在中已經有些年頭瞭。你們成親，我也沒什麼合適的東西給你做見面禮，就是它瞭。”
蔣長揚忙起身行禮謝過，恭敬地雙手接瞭，沒事兒似地和何志忠談起他此番出海到的事情。何志忠好面，不願意在新女婿面前丟醜，竭力保持鎮定，言笑晏晏的。
牡丹在一旁偷看何志忠，見他雖然笑容滿面的，眉眼裡卻是擋不住的疲色，岑夫人的臉色也很不好看，顯然都是強撐著的。不由擔憂地去看一旁默然無語，隻管上茶湯的薛氏。
薛氏見狀，招手叫她出去，二人在角落裡站定瞭，薛氏方道：“爹逼著你六哥寫書，你六哥不肯，破口大罵，罵孫氏薄情寡義，鮮廉寡恥，他拖也要拖死她……又說咱們沒個好人，看著他成瞭這個樣，不聞不問不說，腿傷都還沒養好呢，就變著法兒地折騰他，攛掇孫氏和他和離，就是想弄死他，好分瞭他那份財產。他鬧得實在不像話，孫傢人說的話也難聽，爹氣得夠嗆，打瞭他，說他這離書寫也得寫，不寫也得寫。”
牡丹一時無語。實際上，何志忠對郎和六郎兩個庶向來好，從沒虧待著他們，這樣戳心窩的話何志忠聽瞭怎能好受？想來六郎發出的那聲尖叫就是被何志忠給打瞭，便問薛氏：“聽著叫得那般慘，不知是打瞭哪裡？孫傢呢？”
“孫傢得瞭離書就去瞭。”薛氏長嘆瞭一口氣：“其實開始爹也沒怎麼打你六哥，不過就是打瞭兩個耳光。隻是他自小嬌，受不得，還犟著，想著爹舍不得真把他怎樣。哪成想爹是早就拿定瞭主意的，說他哪裡來的什麼傢產？原來出門時說過，如果他膽敢去，就要將他的腿給打斷，再趕出去的。給傢裡惹瞭這麼大的禍事，竟然還有臉活著。就叫人將他那條傷腿壓在瞭凳上，說留著這腿不過是禍害傢裡人，不如永遠才好。
他猶自不服軟，說禍事不是完全因他而起，爹偏心。爹便真的要動手，他方才被嚇著瞭，爹的腳才踩上他的腿，他就尖叫起來。之所以突然沒瞭聲音，卻是被活生生嚇暈過去瞭。楊姨娘哭鬧，卻又是以為他被爹給打死瞭，所以在那裡尋死覓活的，幾個人都拖不住。爹又叫人將冷水潑在你六哥頭臉上，他醒過來的第一件事就是要寫離書。孫傢得瞭離書，爹又叫給瞭錢物，送孫傢出門，叫楊姨娘陪著他回房去。依我看，這事兒沒完，隻怕是等你們走瞭還有得磨。你是沒看見，當時爹氣得渾身發抖。”
牡丹聽到薛氏說六郎那話，禍事不是完全因他而起，那便是指的其實是因她而起。雖說蒼蠅不叮無縫的蛋，六郎如果本身沒有行上的問題，就不會被劉暢設計，但究根到底，也的確是因她而起，不由默然無語。
待吃瞭晚飯，一傢人正坐著說笑，她便去尋何志忠：“爹，我有話要和您說。”
何志忠笑道：“說罷。”
牡丹扯瞭他的袖：“我要私底下和您說。”
何志忠見她表情有異，便笑著起身，對蔣長揚道：“看看，剛還說她自小嬌養，現在就體現出來瞭吧？”蔣長揚隻是笑。
父女二人進瞭書房，何志忠笑道：“丹娘有什麼悄悄話要和我說的？”
牡丹咬著唇，猶豫良久，方小心地看著何志忠道：“爹爹，我要同您坦白一件事，先前六哥賭錢被弄進牢裡頭去關瞭那許久，是我做的手腳。是劉暢設的圈套，當時勸不住他，我便讓貴花錢請瞭內衛的人，在劉暢打算動手的時候把他給弄進去瞭。就是想要他長長記性，牢記教訓。”
何志忠臉上的笑容突然收起來，好一歇都沒說話。牡丹有些害怕，緊緊扯住他的袖，也不說話，就是睜大眼睛看著他。她和何志忠的立場是不一樣的。六郎隻是她這個身體同父異母的哥哥，而且自來就不親厚，隔著一層，就算是她回瞭傢，他也不曾和她有過什麼接觸，更無論多深厚的感情。在他給整個傢裡帶來大風險，且正常途徑規勸無效的情況下，她會采取自認為行之有效的方式，保護傢裡的其他人。可是何志忠不同，六郎一樣是他的親生骨肉，而且是他疼愛的幺兒。情之所至，采取的措施也不一樣。
他會不會認為她毒瞭？她非常珍惜何志忠和岑夫人對她的這份情感，之所以想親口告訴何志忠，是因為她想有一日何志忠定然會知道，與其讓他從旁人口裡知道，不如她親口告訴他。牡丹擔憂地扯瞭扯何志忠的袖：“您是不是覺得我做得過分瞭？”
何志忠神色復雜地看著牡丹，曾經軟弱良善到寧可自己吃苦受累，也絕不叫一聲委屈的丹娘現在已經會瞭強硬的解決事情。不知不覺中，她的變化越來越大，變得有些陌生瞭。他嘆瞭口氣：“丹娘啊，這件事情你做得很隱秘，想必這傢裡沒其他人知道？”
牡丹心知絕對不能把岑夫人和二郎他們牽扯進去，便道：“後來人進去瞭，傢裡人忙著打點想接他出來。我就告訴瞭娘和二哥，我說劉暢逼得緊，不如讓六哥多在牢裡呆段時間，避一避。他們就聽瞭我的。”
何志忠嘆道：“他們肯定是不會把這事兒告訴我的，既然擔心我覺得你做得過分，為何還要告訴我？”
牡丹低聲道：“我做這事沒私心，不怕您知道。之所以特意告訴您，是因為不想您因為六哥的事情傷心之後，又因為我的刻意隱瞞而傷心。後來的禍事雖是劉暢一手惹起來的，可六哥也沒說錯，不完全是他原因……”她簡直不知道自己想要表達什麼，越說越，她晃瞭晃頭：“我已經想盡辦法瞭，反正，我不想要傢裡人受傷害，不想娘傷心，不想您傷心。”
何志忠靜靜地看著牡丹，見她開始晃頭，有些語無倫次，方低聲道：“再說瞭。我都明白。劉暢的事情已經過去，就不要再提。你六哥的事情你也無需內疚，他是咎由自取，賭錢那件事情你處理得很好。如果是我在，就不會發生這些事情，而且……”他沉默瞭好一會兒，方有些艱難地道：“是我沒教好他。”
父女二人一時相對無言。
光線越來越暗，第一聲暮鼓響起，何志忠像是突然被驚醒，抬起頭來看著牡丹微笑：“時辰到瞭，回傢吧。別讓人傢久等。我有點累，就不送你們到門口瞭，你和成風說一聲。”
牡丹難過地朝他行禮告退，待她走到門前，又聽得何志忠在背後喊瞭一聲：“丹娘……”
她回過頭去，但見暮光裡何志忠的鬢角蒼白，神情疲憊之。她心疼地道：“爹爹？”
何志忠朝她揮揮手：“爹不怪你。好好過日。”看著牡丹的表情驟然松下來，何志忠黯然地想，這孩其實心裡還是有些怨自己當年把楊氏母帶回傢來的吧？包括岑夫人他們，心裡未嘗沒有怨言。可縱然六郎犯瞭這麼多錯，那仍然是他的兒，他不能眼睜睜看著六郎就這樣廢掉。