松香看到蔣重，忙行禮問好，要去告知杜夫人。蔣重攔住她，搶先一步進瞭房。隻見杜夫人背對著他躺在床上，一動不動的。他重重咳嗽瞭一聲，杜夫人根本沒理睬。他沒法，隻好怏怏地坐在一旁。
松香送茶進來，見狀便結結巴巴地道：“夫人上吐下瀉的，什麼都吃不下，沒精神，好容易才吃瞭藥睡著瞭……”她雖不如柏香會說話，會看眼色，但也覺著這樣有些尷尬，就想緩和緩和氣氛，給兩位主人彼此一個臺階下。
但她這馬屁明顯是拍在瞭馬屁股上，蔣重狠狠瞪瞭她一眼，松香嚇得一縮脖，趕緊溜瞭出去，隨他二人怎麼鬧，都不幹她的事，她才不想像柏香那樣，又被罵又被，什麼好都沒討到。
杜夫人從來就沒睡著，一直就等著蔣重呢，多年的夫妻，她對他再熟悉不過，乃至於他的腳步才在門口響起，她就已經知道他來瞭。但既然已經走到這一步，她曲意討好也不起作用，她又何必作踐自己？她裝著睡，暗自醞釀著接下來要說的話。就等蔣重忍受不住瞭，再開腔，她才好開口。
蔣重想喊她，又覺得丟臉，想發脾氣，又知道他再發多大的脾氣，杜夫人此刻都不會理睬他。那日杜謙與他定下年之約後，杜夫人也曾曲意討好，對他多有關心，更勝從前。可他覺著她的曲意討好都是應該的，畢竟因為她的一己私心，狠毒自私，害得全人落到這個地步，如果再不低頭伏小的贖罪，那簡直就是無藥可救瞭。
所以無論她怎麼，他都覺得是應該的，心安理得。而且裂痕在那裡，豈是一時半會兒就能修補好的？一閑下來他就會想起那些事，出門一趟回來心情就會很糟糕，再加上老夫人在一旁橫挑鼻豎挑眼的，便不想理睬她。她幾次討好都得瞭她的冷臉，自然不會再往上貼。久而久之，兩個人便不再說話，於是終於冷戰到瞭今日。
可是夫妻就是夫妻，他們還有共同的利益，他是男人，不和她一個沒見識的婦人計較。蔣重僵硬瞭片刻，猛地將手裡的茶盞一扔，冷聲道：“你好點瞭麼？”
杜夫人聽到他這問候的語調和聲氣心裡就猶如壓瞭老大一塊石頭，又冷又疼，她本想不理睬他，可又想到，已然忍瞭那麼久，也不在此時。當下也不回頭，淡淡地道：“死不瞭，還能撐著做完老夫人和國公爺吩咐下來的事情。”
蔣重的長篇大論頓時堵在喉嚨裡，說不出來咽不下去。沉默許久，方悻悻地道：“你為何放縱雪姨娘鬧成這個樣？雲清那裡你也不管，傢裡還住著客人呢，丟死人瞭。傳出去你這個主母也沒面。”
這會兒知道丟臉瞭？從前她辛辛苦苦把這個傢打理得那麼好，也不見他和那老不死的說聲好，什麼都是理所當然的，蔣雲清的事情也般防備著她，現在倒來和她說面問題瞭。這人真是就不服好。
杜夫人冷笑瞭一聲：“我是一直勸著的，該罵的也罵瞭，她非得如此我能怎樣？打殺瞭她？多管一分是苛刻，多說兩句就是居心叵測，出瞭事情就是我搗鬼不安好心。怎麼都是錯，請國公爺您教教妾身，妾身該怎麼辦才好呢？您吩咐下來，妾身按著您說的照辦，絕對一個字都不會有錯。說到面，我如今能有什麼面？尚不如丫頭，丫頭差事辦得好，還能得個笑臉，我辛苦一場，累病累痛，好話都不得一句的。”
蔣重被她嗆得沒話說，心裡又恨又氣，半晌方道：“你怎麼變成這樣？如今府裡艱難，正該放下芥蒂，同心同德共難關才是，你倒好，置這些閑氣。你好生養病，等身好起來，好些事情還要你出面，過幾日就要納征的，還有新房佈置，務必不能叫蕭傢挑出錯來……”說到這裡，他有些說不下去。享受慣瞭人前人後風光的日，一朝落，實是說不出心中的滋味。想那時，他雖然低調但還風光，蕭傢雖然狂，卻也不敢在他面前怎麼跳，到如今，他卻要格外註意這些，生怕蕭傢找話說，這真是讓人鬱悶。
他聒噪個不休，杜夫人卻平生第一次覺得他怎麼這麼煩？從前他的話不多，也不大管內宅的事情，她說什麼就是什麼，她雖然覺得累，也暗裡抱怨他不管傢裡的事情，卻還覺著心裡高興，也覺得她丈夫氣濃，可如今他開始管內宅的事情瞭，她怎麼就覺得他這麼煩呢？杜夫人不耐煩地皺起眉頭來：“說到這件事，妾身也有事要同國公爺量的。”
她是做慣主的人，蕭雪溪要進門，要分她原本就已經不多的權力，她自然心裡不平，肯定會找事。雖然蔣重認為她做瞭這麼大的錯事正該伏低做小，但考慮到小不忍則大，把她惹火瞭甩手不管，許多事是難。便做好心理準備，道：“你說。”
杜夫人微微一笑：“讓大郎媳婦回來幫我的忙吧。我身不好，忙不過來。”
蔣重吃驚之，沒有想到一日之內，這本不和睦的二人都提出要回來。他狐地看著杜夫人，該不是上次沒害著蔣長揚，這次又打什麼鬼主意？
杜夫人哂笑一聲：“明說瞭吧，如今這情形，我實是怕擔責，再來一次，我在這府裡就呆不下去瞭。有丹娘在，若是有什麼事，也好有個作證的，同老夫人那裡也要好說話得多，總不至於我說什麼都要反駁。這個傢委實難當。”
她說的這個倒是實情，凡是她贊成的，老夫人都要反對，反對到最後，事情還是要按著原來定下的去做，無非就是故意給她添堵而已。杜夫人這樣毫不掩飾地把實話說出來，毫不掩飾自己的怨氣和不平，蔣重倒找不到什麼話可說，隻得道：“你就這麼相信她？”
杜夫人抬眼看著他，眼裡帶著一絲輕諷：“她可比許多人公正得多。一是一，二是二，不會因為一件事不好就突然恨透瞭某個人，全然不顧幾十年的情分，無情無義。也不會在背後搞小動作，落井下石的害我，我相信她。”
蔣重一噎，臉就有些熱。隨即又想，愛背後搞小動作，落井下石害人的恰恰就是杜夫人。她還好意思和他說這些。哪次她要達到自己的目的時，不是說得義正辭嚴，裝得比誰都公正占理？表面上她是說相信牡丹，其實她最防備的恰恰就是牡丹瞭吧？遂冷笑瞭一聲，側過頭道：“再說吧。”
杜夫人見他不應，淡淡一笑：“隨你吧。你要不放心她跟我在一塊兒，覺得我會害她，那你就專指一件事給她辦，讓她和老夫人交差，我不插手，不參與可好？這可不是為瞭我一個人，是為瞭義兒好，為瞭府裡好，更是為瞭她好。她和族裡的這些人都還不熟吧？到底也是嫡長呢。”嫡長，現在她就認他們是嫡長又如何？看誰笑到最後。
蔣重不語。這樣也有些道理。老夫人到底年紀大瞭，有時候又偏聽偏信，脾氣也糟糕，難免有照顧不周的地方，一不小心就要出笑話，如今府裡可再也不能出笑話瞭。有牡丹在一旁看著，的確比全交給杜夫人去做穩妥得多。
杜夫人便疲憊地揉瞭揉額頭：“我有些困，請恕妾身有病在身，不能伺候國公爺瞭。”隨即往床上一躺，不動瞭。
蔣重默然坐瞭片刻，悄無聲息地走瞭出去。暮色漸濃，花花草草都猶如被染瞭一層淡淡的墨汁，就如同他的心，悲傷而孤涼。他看著自己滿是老繭的手，這雙手也曾握韁持劍，殺敵保國，如今卻要來操持這些瑣事。他環顧整個庭院，難道他的後半生就要這樣一輩黯淡渡過？
真的是蔣長揚說的那種情況嗎？聖上真的是為瞭那件事不原諒他？可當時聖上明明說過，不怪他的，過後也從來不曾在他面前提過有關那件事的一個字。而且確實也不能怪他，那是整個皇朝最有權勢的女人，他能怎麼辦？何況過後他也盡力想補救瞭，但是老天都不給那人生機，怪得他麼？
蔣重長長嘆瞭一口氣，想到今日在街上見著鮮衣馬的阿悠在宮城外頭去接方伯輝歸傢，二人郎情妾意的情形，不由心中一陣刺痛。他的運氣真不好，怎麼就會到這些事呢？
“兒見過父親。”蔣長義一身寶藍圓領窄袖衫，站在旁給他行禮，玉樹臨風，謙謙如玉。
蔣重發現他又長高瞭，身也不似從前那麼單薄，看著還有幾分自己從前的風采，想到這個兒最近的表現，很是讓人驚喜，心裡一喜，口氣也就格外和藹：“回來瞭？給你祖母請過安瞭麼？”
蔣長義謹慎地道：“兒剛從那邊過來，聽說母親身欠安，您也在這邊，便過來看看。”
蔣重點點頭：“你去吧。”他猶豫片刻，道：“對你母親體貼尊敬些。”
蔣長義憨憨地道：“兒會做得更好的。”
蔣重目送他的背影，輕輕嘆瞭口氣。讓蔣長揚和牡丹回來住，幫幫傢裡的忙，好似這個主意還不錯。