林媽媽聽到聲音驚醒過來，見狀忙道：“有話好好說，哭什麼？”再怎樣，也不能當著主人的面哭啊，這不合規矩。就算是是個好性的，但這是什麼時候，話都沒說清就哭，嚇著瞭怎麼辦？
雨荷自然知曉不合規矩，更知此刻牡丹不能受驚，奈何那眼淚止不住，天知道，她一行來，死的心都有瞭。牡丹這樣信任她，把芳園交到她的手裡，卻出瞭這麼大的岔。
“媽媽倒杯水給她。恕兒端個凳過來。”是福不是禍，是禍躲不過，牡丹嘆瞭口氣，止住林媽媽，將手帕遞給雨荷：“別急，哭和急解決不瞭作用。先，我相信你一定不是有意的，同時你也盡瞭力。先喝點水，坐下咱們慢慢說。”
她不是溫室裡的花朵，她經歷過生死，兩世為人，這一世也算是見過些風浪，吃過些苦頭的，豈是一點點小事就能難得住，嚇得住的？芳園出瞭事，耗費瞭心血她自然心疼，可是最要緊的是，她人還在這裡，蔣長揚、還有何人，以及周圍的人都好好的，最壞的結果就是賠錢，重新再創一次業，可是再難也難不過當初。想到這裡，她的情緒已經平靜下來。
雨荷見牡丹從先前的焦急擔憂中很快冷靜下來，還安慰自己，更是羞愧欲死。但此時明顯不是認錯追究責任的時候，最要緊的是趕緊處理事情。她清瞭清嗓，道：“李師傅的病時好時壞，奴婢為瞭方便照顧他，同時也覺著種苗園裡頭那幾間屋有些潮濕，過冷清，沒有人氣，不利養病，便將他挪出去住瞭貴原來住的那間屋。”
牡丹點頭：“這事兒我知道。”那幾日雨大，呂方來回不便，還跑到李花匠住的地方去住瞭幾日。她也曾讓人冒雨給李花匠從城裡尋瞭大夫去，後來聽說病情終於有起色瞭，還很是高興。
“自呂十公走瞭以後，天氣好轉，奴婢想著四處都潮濕，李師傅剛見好轉也不宜挪動，就沒有讓他搬回去。而是自己帶瞭阿桃和阿順住瞭進去，每日早晚也都按著往日的方式，來回巡查。看到有任何不對的地方就趕緊處理。”說到此處，雨荷的聲音顫抖起來，“剛開始是發現靠近墻邊的幾株芍藥和牡丹的莖有淺紅褐色、長圓形、有些下陷的小斑，斑上還有些粉紅色略帶黏性的東西。往日您也曾經說過這是病，一旦發現就得趕緊處理。奴婢就帶著他們將染瞭斑點的花莖給剪瞭，統一抱到廚房去燒瞭。”
“然後呢？”牡丹頷，這樣處理並沒有錯，關鍵的是後來又怎樣瞭。她一聽說就知道這是炭疽病，這病通常在高溫多雨的年份，八、九月份降雨時發病最嚴重。且在這沒有化藥的年代十分不好治療，關鍵還在防治。她去年購買這些花的時候，是嚴格檢查過的，五六月份時也不見發病，初秋時節是發現瞭點苗頭，但當時也是及時處理幹凈瞭的。縱然是在今年這樣的天氣情況下，按著雨荷的小心，根本不可能發生大的謬誤，何以會落到這個不可收拾的地步，必有內因。
“當天夜裡奴婢起夜，暈倒在地上，躺瞭一夜，第二日醒來全身都疼，發瞭幾日的熱，就沒顧上種苗園這裡。”雨荷又開始擦淚，等她病好瞭才知道好多花都染上瞭這種斑點，李花匠撐著病體帶著眾人收拾瞭好幾天，也不見絲毫好轉，剛把這裡的處理好，那邊又冒瞭出來，讓人措手不及。葉片染病可以摘瞭，但莖染病總不能一直剪，剪下去後明年不但別想交貨，也沒花可開瞭。這還不是最要緊的，最要命的是許多嫩芽開始枯萎，若是任由其發展下去就意味著明年，乃至於後年，芳園都將無接頭可用。
牡丹的眼皮一跳：“你暈倒瞭？既然病瞭為何不讓人來說一聲？”人莫名病倒，花的病情也是剛把這裡處理好，那裡又冒出來，怎麼聽上去就那麼不對勁？
這正是雨荷最羞愧的地方，她想她大概是過勞累的緣故，也想著不是什麼大病，病兩日芳園也不會有大礙，就沒放在心上。若是她知道因為她病瞭沒人管事會惹出這麼大的，她怎麼也不會逞強。
“現在為止染瞭多少花？除瞭種苗園裡的以外，外頭種的那些名貴種可曾沾染瞭？”牡丹苦惱地揉瞭揉頭，芽鱗受瞭病害，明年就算是開花，開出的也是畸形花，那無異於自砸招牌。
雨荷哽咽著：“就是種苗園裡頭的染得多，外面的沒事。李師傅見勢頭不對，就指揮人把好的帶盆的都挪到另一個院裡去瞭。”大大小小，包括給金不言接的花在內，一共染瞭一多株，無非是情況輕重之分罷瞭。
多虧有李花匠，換瞭她也隻能是如此處理而已。種植業果然風險大，牡丹嘆瞭口氣：“那我們幾個嫁接的那些盆景牡丹呢？”相較金不言的那批貨，她更關心這批貨。這批貨是用空口許諾的方式置換來的，而且涉及到許多戶人傢。這些人傢都不是好惹的還在其次，最緊要的是一旦失信，芳園以後在京中就難以立足瞭，信任不是那麼容易建立起來的。
說起這個，雨荷終於起瞭點精神：“這個倒是沒事，隻染瞭幾株，都被李師傅連根挖起，弄到一旁去瞭。”盆景牡丹嫁接得並不多，也就是四五十株，當時為瞭把它們和其他的種區別開，特意在靠近屋的地方另外開辟瞭一小塊地，其他的種苗地就有些遠，沒想到恰巧的就起瞭隔離作用。
牡丹輕輕松瞭口氣：“讓人備車，我去看看到底成什麼樣瞭。讓人去把順猴兒叫過來。”她還真是閑不下來的苦命，看到天氣放晴，她還以為會像去年那樣平安過瞭呢。
雨荷猶豫片刻，小聲道：“還有些事。”以鄭花匠為的四個花匠辭工不幹瞭，說是芳園裡有邪氣，這是早前就證實瞭的。當初轉賣的那戶人傢不就是丟官流放倒黴瞭麼？再看看現在，為何李師傅先病，接著雨荷又莫名病瞭？還有種苗園裡那蔓延開的花病，也是好不瞭的。他們這些花匠最怕什麼？最怕就是沾染上這種邪氣，他們認為這會導致將來他們經手的花發生不測的可能性會無限增大。用其中一個花匠的話來說，到那時候，一傢老小都要喝西北風瞭。
“你放他們走瞭？鄭花匠要走，郎呢？”牡丹冷笑。邪氣？她這個從異時空來的靈魂才真是邪氣。這些人無非是想著芳園以後要倒黴瞭，想趕緊和她撇清關系，不至於得罪行會，另尋一個好的下傢罷瞭。還有自然也就是怕追究責任，這麼多錢的東西出瞭問題，主傢隻要一追究，按想芳園裡的人都脫不掉幹系。
雨荷忙道：“不曾，奴婢說不得主，要稟告過您才行。工錢也是扣著的，這幾日讓順他們盯著人，一個也不許離開芳園。喜郎倒是不曾提過要走的話，日日都在李師傅面前轉悠，勤快得很。”她頓瞭頓，很為難地道：“還有另外一種說法，他們說是呂十公幹的。畢竟呂老爺、曹萬榮與您不對付，也不是一天兩天的事情瞭。知人知面不知心。”用滿等幾個半大孩的話來說，人傢那是父呢，芳園倒瞭對呂傢和呂方隻有好處沒壞處，牡丹過輕信人瞭。最要緊的是，在發病前一直是呂方在照顧這些花，他的嫌無限大。
牡丹沉默不語。究竟是天災還是人禍，現在下定論為時尚早。
“娘，您有事吩咐小的？”順猴兒來得很快。
牡丹有條不紊地吩咐他：“你去辦幾件事。打聽一下最近都有誰傢的牡丹花生病瞭，生的是什麼樣的病；呂醇、曹萬榮、呂方最近在做什麼，都和什麼人來往。”她想瞭想，“暫時詳細的事情就不要和公爺說瞭，他若是問起，就說我想去芳園住兩天。”
順猴兒應下，自去辦事不提。
天色近黑，暮色下的芳園安靜如昔，阿桃和她爹胡大郎坐在門口眼巴巴地看著口，隻盼能早些看到從城裡來的馬車或是人。
“爹，你說會怎樣？芳園真的會被賣瞭麼？難道這裡的風水真的有問題？”阿桃擔憂無比，她倒是已經賣身給牡丹的，就怕胡大郎和阿順會沒有事做而被迫離開。誰傢會養閑人呢？
胡大郎沉默地摳著墻縫裡的青苔，青苔又冷又濕，膩膩的，把他的指甲縫染成怪異的綠色。
阿桃一把抓住他的手，皺眉道：“你摳它做什麼？花花草草也是有命的呢。”
胡大郎不回答她，隻站起來指著前面：“他們來瞭。”