曾經鬱鬱蔥蔥，生機勃勃的種苗園裡，此時一片沉寂，四周彌漫著一股死沉沉的氣息。牡丹沉默地沿著xiao路，每走兩步就停下來觀察一下那些被染瞭病，被修剪得光禿禿的牡丹花。此刻她的心中一片悲涼，還有一股子說不出的憤懣和怒氣。
順猴兒查到的消息，不見呂醇或是呂方和曹萬榮有單獨的接觸，呂方一直留在傢裡沒有出門，呂醇仍然病著，但他傢扔瞭的垃圾中並沒有yao渣；今年氣候特殊，不單隻是芳園的牡丹感染瞭這病，各處道觀寺院以及花農傢中都有疫情生，包括曹傢花園前段日子也曾經燒過一批牡丹枝葉，不過誰都沒有芳園的嚴重而已。
周八娘打聽來的情況則是，最近並沒有陌生人在芳園附近轉悠，來往的都是熟面孔，或是知根知底的人，要不然村民們早就來說瞭。這一點牡丹相信，看當初呂方主仆倒黴就知道群眾的力量有多大瞭。
牡丹自然是不會相信什麼風水邪氣之說，也不相信在有她把關，呂方看顧，李花匠管理的情況下還會出現這樣大的疫情。出現這樣的事情，必有外因。她的眉頭越皺得緊。走到一處，她突然停住腳，睜大眼睛四處打量，沉思良久，眉頭卻越皺越緊瞭。
她此刻是站在種苗園的正中，從這個方向往四面看過去，恰好能看到受害最嚴重的牡丹花連成瞭一個以她為中心的放射xing圖形，仿若兩個架斜的十字jiao叉在一起。在這八條線軸上的牡丹和芍yao，患病是最嚴重的，它們就像是一個放射源，把炭疽病菌傳染給周邊的花木。
牡丹回想起雨荷的話來，當時李花匠打理染病的牡丹花時，情況是剛把這邊收拾妥當，那邊就又作瞭。此起彼伏，沒個消停，蹊蹺得很。現在她看到這八條線軸的存在，很快就明白瞭其中的關鍵，這絕對不是巧合，而是一場精心策劃的陰謀。病菌從八個方向蔓延開去，然後一點一點地將種苗國裡的牡丹蠶食掉，用心惡毒，手段很狠，不留一點餘地。
是誰通過何種方式把病源帶進種苗國去的？是外賊還是內賊？想要nong清楚事情是怎樣生的，那就要慢慢地，細細地推論。倘若是她有心要陷害誰，讓那人的牡丹園從此一蹶不振，又明知那人有照顧牡丹花的高手，防守很嚴的情況下，她會采取什麼樣的方式來達到目的呢？牡丹蹲在地上，撿瞭枚石子開始寫畫。
先，她要nong清楚芳園的具體情況，知道芳園的佈局是怎樣的，要做到能夠自由出入，或者是靠近芳園而不會引起任何警覺，還要想法子進入種苗園：然後她要解決掉長期住在種苗園裡的李花匠和大黑一李花匠和大黑到底有多警覺，參看呂方被咬事件，所以這兩個是必須解決掉的，所以李花匠病瞭，跟他從來形影不離的大黑自然會牢牢守在他的床前。
好，這一人一狗解決瞭，然後呂方進駐，接著呂醇病瞭，把他喊回傢去，接著雨荷搬到種苗園去住，她也病瞭。從李花匠生病到雨荷生病的這個期間內，是種苗染病和病的階段。
現在再從這個階段中來推算都生瞭些什麼。在雨荷生病之前，疫情就已經生，那麼讓雨荷生病，隻是為瞭在李花匠病未好的情況下，再斬斷瞭芳園的管理層，目的是為瞭讓疫病蔓延開去，染到更多的花木。李花匠生病的時候，她還在芳園，一切完好無虞。
所以真正染病的時間段，就生在呂方還在芳園的時候。散佈炭疽病菌的方法很簡單，隻要把病部表面出現的那層粉紅色略帶粘xing的分生孢子堆塗抹到牡丹的莖葉上，在高溫多雨再濕的氣候下，很快就會形成災害。
牡丹有些劃不下去瞭。她抬眼看著種苗園高高的圍墻，輕輕問雨荷：“呂方在這裡的那幾天裡，他是不是每天都喝酒？都和誰喝？康兒又怎樣？”
雨荷道：“也不是每天都喝，有時會和順子他們一起喝一點，指點一下他們，有時又會和花匠們聚在一起說說閑話。倒是沒見到他喝醉過，不過每天早上他都起得很晚就是瞭。康兒，康兒隻是和順子他們玩得比較好，也還有些xiao孩子天xing罷瞭，倒是看不出什麼不妥的地方來。”她忐忑地看著牡丹：“您懷疑是他們？”牡丹搖搖頭：“你突然暈倒又怎麼說呢？難不成是他回瞭傢又連夜趕來害你的？”李花匠舊疾復還情有可原，雨荷的身體向來很健康，什麼都不能說。怎會莫名就暈倒瞭？且不論呂方主仆有沒有問題，這芳園裡約莫還有內賊。但沒有確鑿的證據前，什麼都不能說。
牡丹站在樹蔭下苦惱地來回走動，到底是內賊還是外賊？她要怎麼辦？明明知道有人害瞭她，卻不能把那個人揪出來，讓他受到該受的懲罰，還有什麼比這樣更令人鬱悶的？
林媽媽在一旁絮絮叨叨地道：“這墻還要再修高一點才安全，總覺得它矮瞭點。”
牡丹忙道：“順猴兒，順猴兒你過來。”
順猴兒趕緊跑過來：“娘子有何吩咐？”
牡丹道：“我記得你有一門本領，來去無蹤，又快又輕，是不是這樣？”
順猴兒道：“也不敢這麼說，不過就是手腳略比旁人輕快靈活一點就是瞭。”
牡丹便問他：“假如是你，想不經主人允許，就直接進芳園來參觀，你能做得到麼？”
“xiao菜一碟。”順猴兒微微有些自得，“國公府我也進得去！更不要說這個。”
“像你這樣的人多麼？”
順猴兒被問住瞭，摸著腦袋想瞭一回，含含糊糊地道：“大概，大概不算太多吧。”
“就算不多吧。”牡丹便指著種苗園的墻：“那麼假如是一個身手不如你的人，偏偏就想進這種苗園呢？”種苗園的墻在芳園裡是最高的，而且上面遍cha瓷碴等物，沒有點技術不可能神不知鬼不覺地出入好幾次。像呂方那樣的人，就要帶瞭梯子和棉墊等物才可能做到。多來上幾次，總會留下蛛絲馬跡。不到迫不得已，她真是不願意相信這事兒和呂方主仆，還有芳園的人有關系。
順猴兒立時明白瞭牡丹的意思，當即道：“且待xiao的去探查清楚又來回稟。”言罷走到墻邊，借著一棵柳襯，靈活地騰躍抓握幾下，竟然輕輕巧巧就上瞭墻頭。他快從懷裡摸出兩樣東西來，套在腳上，竟就靈巧地沿著墻頭邊查勘邊遠去瞭。引得林媽媽等人驚嘆聲一片。
牡丹收回目光，吩咐雨荷：“再去請周八娘幫個忙，請她問一下，這段日子裡村中有沒有誰傢的親戚或是朋友來過的，都是些什麼人。”除瞭這些，她實是無法再想到別的瞭。萬一實在不行，還是隻有告訴蔣長揚，讓蔣長揚查一查。至於金不言那裡麼，她苦笑瞭一下，大概隻有賠錢瞭。不過想必曹萬榮、呂醇等人早有準備，就等著她出事落敗好接瞭這筆生意，隻要提前通知金不言，把錢退還他，他還是可以拿著這筆錢在曹萬榮和呂醇那裡買到他想要的花的，不至於耽擱瞭他母親的生辰盛會。
當天邊最後一縷晚霞落下去的時候，芳園燈火通明。牡丹高坐在正堂前的臺階之上，沉默地打量著面前的眾人。眾人的表情各不相同，以順子為的一群半大孩子沮喪中又隱含瞭憤懣和期待，他們靜靜地站在那裡，期待地看著她，眼裡有信任和依賴。
而以鄭花匠為的雇傭來的花匠們，更多的是焦躁和恐懼，還有就是不耐煩。他們互相jiao換著眼色，悄悄在隱蔽的地方比劃著手勢，被行會敵視，風水不好，有邪氣，明年一定會大賠特賠。怎麼看，牡丹和芳園都要倒黴瞭。良禽擇木而棲，芳園靠不住，他們要養傢糊口，自然要考慮自己的出路。
牡丹再看向坐在她左手邊的李花匠。李花匠病瞭這一場後，又黑瘦瞭許多，他呆呆地坐在那裡，眼睛沒有看向任何人，隻是盯著腳下的方磚，表情沉默而愁苦。唯一不變的是大黑，它牢牢占據著李花匠和牡丹之間的位置，蹭蹭這個，又擦擦那個，左右逢源。偶爾抬起頭來看看牡丹，褐色的眼睛裡充滿瞭溫柔和信賴。
人真的不如動物更能信賴，牡丹rou瞭rou大黑厚實溫暖的頭，清瞭清嗓子：“想來大傢都清楚咱們園子裡生什麼事瞭，把大傢夥召集在一起，就是想和大傢說說這事兒。我聽有人說芳園的風水不好，有邪氣，所以鄭師傅你們要辭工，有沒有這回事？”
鄭花匠沉默片刻，道：“娘子，xiao的知道這個時候辭工有些不厚道，但xiao的就是個憑著兩隻手和手藝養傢糊口的手藝人。如果染瞭這黴氣，以後就再也沒人會肩xiao的做活兒瞭。xiao的傢裡還有老娘和幾個孩子要養呢，還請您大人大量，放瞭xiao的吧。”
有他開頭，好幾個花匠都紛紛應是，上前同牡丹討情：“娘子準瞭xiao的們吧，xiao的們這個月的工錢不要瞭。”