天將要黑，蔣長揚方才歸傢。入瞭內院，但見廊下燈籠點得整整齊齊，四下安安靜靜，就連往日經常聽到的孩子哭聲也沒有，更不要說是有下人的身影。到得正房門前，恕兒站在簾下，安安靜靜地行禮問瞭好，替他打瞭簾子。
寬兒正領著小栗子佈置飯菜，牡丹起身迎上，面容沉靜，臉上淺淺淡淡一點溫柔笑意恰到好處：“回來瞭？”
蔣長揚突然就覺得餓瞭渴瞭，一種平和溫柔由心底升起，漸漸籠罩瞭全身，眼角眉梢和四肢百骸也隨之柔和松懈下來，他就回瞭牡丹一個同樣溫和的笑：“回來瞭。孩子們呢？”
“吃飽喝足睡著瞭，賢兒有些溢nǎi。”牡丹隨手接過蔣長揚脫下的外袍，自衣架上取瞭傢常穿的米sè紗袍，遞在他手裡，看恕兒伺候他洗手凈面。待得蔣長揚這裡準備完畢，飯菜也佈置好瞭，夫妻二人都極有默契地不提雜事，隻專心吃飯。
須臾飯畢，著人撤瞭，換上茶湯，牡丹打發走下人，方道：“如何瞭？”
蔣長揚知道她是問蔣重，不由rou瞭rou額頭：“這回看著倒似是真的，也不曉得去福雲觀都說瞭些什麼，下邊人講，吵是沒聽見吵，但出來的時候就有些走不穩，臉sè不對，騎在馬上走瞭神，竟然險些從上頭摔下來……聽說那個也是病瞭好些天。罷瞭，且由他去。袁十九帶瞭什麼消息來？”
牡丹道：“無非就是擔憂你被束著手腳，被劉暢給算計瞭，說劉暢這些日子剛立瞭個功。不知從哪裡打聽來，聖上在服用一個據說是延年益壽的丹方，現下景王府正在千方百計尋這個丹方的配方。”她想瞭想，抬眼看著蔣長揚：“袁先生傳這個信，會不會是希望你抓住這個機會？可是這樣的事情，未免太冒險瞭……”從前景王看重蔣長揚，固然有蔣重和方伯輝的原因在裡面，但有很大的原因是因為他手下的人脈廣，許多消息來得快，而現在蔣長揚的這種狀態，對他來說相對是很不利的。她相信蔣長揚如果一定要動用關系網nong這個丹方，是能nong到的，可是風險實在太大。雖說風險與機遇並存，但從si心裡，她隻希望他有機遇而無風險。
蔣長揚輕輕按住她的手，鎮定地道：“不必擔憂。袁十九的意思，恰恰不是要我抓住這個機會，而是怕我去搶這個機會，所以才提前提醒我。我費盡心力才從那種地方出來，遇事寧願站在前頭，也不願意再躲在後頭。”
牡丹細細一想，漸漸明白過來，不由輕嘆一口氣：“但隻怕還是會尋你的，這個度不好把握呢。”這事兒冒的風險大，還費力不討好。做吧，做好瞭吧，現在算是奇功，將來卻必會被忌諱。蔣長揚前內衛頭兒的身份太過敏感，從職位角sè上來說，景王都nong不到的東西，他卻能nong到，未免顯得太能瞭些；從人品上來說，皇帝對他有提攜之恩，且十分信任，他卻反過頭去算計皇帝，未免太忘恩負義瞭些，這樣一個人立在身邊，換瞭是誰都會坐不住。可如果不做，或是做不好，又怕景王嫌他不盡力，懷疑他觀望，隻要劉暢那樣的人稍稍一挑撥，又是一樁麻煩事。
蔣長揚微微沉yin：“如果真的要我做，這個事情是推不掉的，無論如何都得答應下來，而且還得認真盡力地去做。畢竟已經站瞭隊，回不瞭頭，不盡力，不做好又怎能表忠心呢。可是，這個功勞卻不隻是一個人想立，想立功，想搶功的人很多。”隻要把這個功勞讓最想立功的那個人搶瞭去，他的難題也就迎刃而解。那麼誰是最想立功，最想搶他功勞的那個人呢？蔣長揚mo瞭mo下巴，現成的就有一個。
蔣長揚想到此，便有些坐不住瞭，和牡丹打瞭聲招呼，很快就去瞭外院，與鄔三等人商量到下半夜方才躺下。第二日清早，進來看瞭牡丹和孩子一回，陪著牡丹一起吃瞭早飯，照例又往法壽寺去勸蔣重。
如此接連好幾日，牡丹都覺著太過父子情深，可以交差，讓人沒話可說瞭，他仍然沒有停下來的跡象，還是堅持不懈地往法壽寺奔跑。他是什麼人，和蔣重是什麼樣感情，牡丹清楚得很，她便猜，他大概是借著勸蔣重的名頭往外頭跑，去見一些不方便見的人。要不然，守著孝不老老實實在傢呆著，總往外頭跑，傢裡外人來往不斷，算什麼？倘若這次蔣長揚能夠順利解決瞭這樁事，也算是蔣重立下功勞一件瞭。
轉眼到瞭孩子滿月這一日，又不比洗三時，冷清得很，沒有外人上門，就是白夫人也隻是遣人送瞭點東西過來，本人沒lu面，蔣長揚也是早上陪著吃瞭一頓飯後就又出去瞭。岑夫人等見著這種情形，都怕給牡丹添麻煩，用瞭早飯就回瞭傢。於是這個午後就顯得格外冷清，隻有蔣雲清和雪姨娘陪著牡丹，帶著兩個孩子在庭院裡坐瞭坐。但因著蔣重鬧著要出傢的事情，誰也不敢表lu出開心的樣子來，因此坐瞭一會兒，也就散瞭。
遇到喪事，孩子滿月不能辦席也就算瞭，可是父親卻都有半日不在傢，林媽媽非常不滿，對蔣重又生瞭一肚子的氣，表示沒見過這麼作的人。牡丹也不便解釋，卻真是覺得蔣重這次是有些冤枉的，而且作得很及時，她和蔣長揚都非常需要蔣重作這一回。
蔣長揚苦勸蔣重不要想不開，勸瞭將近半個月後，終於放棄不再“勸”瞭，告訴牡丹：“定下來瞭，後日剃度，要去崇聖寺。今日就已經搬過去瞭。”
牡丹詫異萬分：“崇聖寺？”她以為蔣重當初選擇法壽寺，又在法壽寺住瞭這麼些日子，想必真正出瞭傢也還是會留在法壽寺，誰知道卻是要跑去崇聖寺。可轉眼卻又想到瞭崇聖寺的曇huā樓，便輕輕嘆瞭口氣：“是他自己的意思？”
蔣長揚轉頭看向窗外：“說是從那裡開始的，就從那裡結束。”雖然蔣重沒有和他明說，但想來蔣重和杜夫人之間，是把許多事情都徹底說開瞭。已經到瞭這一步，沒有人得瞭好，怨恨再多也無用。隻是不知宮裡頭的那一位，得知蔣重的這個決定會有什麼樣的感覺？年年都去的曇huā樓，懷念的一半是人，一多半卻是從前艱難不堪的歲月。討厭憎恨折磨瞭那麼多年，與其說是因為那個人的死，不如說是因為艱難歲月裡蔣重的背叛讓人刻骨銘心。
金不言攪在裡頭被閔王和景王推磨似的hunluàn瞭那麼久，最後真相出來瞭，先說要見，臨瞭也始終沒見。隻給瞭金不言一個稍微好一點的封賞而已，也就是不再是商人的身份，有個沒實權的官身，其餘也不見他對金不言有其他什麼補償或是內疚之類的感情。把蔣重帶在身邊，一邊欣賞著蔣重的卑微恐懼和哀樂，一邊物盡其用，到瞭老瞭不耐煩的時候，才重重地一腳踩下去，還不給個痛快的。皇帝，實際上是個最小氣不過的人。
“若真能想得開，也算是好事一樁。”牡丹從後面輕輕抱住蔣長揚的腰，把頭貼在他的背上，低聲道：“孩子也滿月瞭，抱去給他看一眼吧。還有雪姨娘和雲清那裡，還是該讓她們去道別的。”
“你這是多此一舉。”蔣長揚笑瞭起來：“倘若六根已經清凈，塵緣已斷，他又如何會見？倘若佛心不夠堅定，你這樣一打擾，不是害瞭人傢不能潛心向佛麼？”話雖如此說，第二日還是讓人抱瞭兩個孩子，領瞭雪姨娘和蔣雲清一道，去瞭一趟崇聖寺。
蔣重剃度之後，日子平滑如水，過瞭一段風平làng靜的日子。隨著夏日的消逝，皇後卻病瞭，雖經精心調制，卻總也不見起sè。接著，先是寧王妃秦阿藍的母傢兄長出瞭事，而且罪名很驚悚——在軍糧裡動瞭手腳，被下瞭獄，很是牽連瞭一批人，未幾，又在獄中畏罪自盡。因與上次王傢的十一郎的死法又是一樣的，朝野上下頓時議論成一片。這種情形下，寧王不得不請求辭去尚書省左仆shè的職務，以便專心為皇後伺疾，卻得到皇帝的溫言撫慰和賞賜。一時之間，眾人都有些拿不住瞭。
緊接著，素來康健的景王在中秋節宮宴上突然吐血暈倒，景王府打死瞭一個素來得寵的姬妾和二十多個伺候的下人，此後景王日日在傢養病，風huā雪月都不賞瞭。大傢都在暗裡傳言，景王這個病其實是按著一個據說是可以延年益壽的丹方煉丹服用，結果用出máo病來瞭。於是好些煉丹服丹的人很是提心吊膽瞭一陣。
皇帝對於景王這個病格外的緊張看重，不但派自己專用的禦醫上門去給景王瞧病，還賞賜瞭許多珍貴的藥材，皇帝開瞭這個頭，上門探望景王的人就多瞭起來，但景王大多數時候都是靜養不見的。
九月重陽節，閔王禦前失儀，ji怒皇帝，被廷杖罷職，閉門思過，非詔令不得出入宮門。一夜之間，就有好些彈劾閔王貪贓枉法的奏折雪片似地冒瞭出來，這還不算，第二日，就又有一批彈劾寧王的奏折送瞭上去。
——*——*——*——
難產的一章，從中午12點一直寫到現在有木有啊淚……