偉強出去就沒回來。
偉貞問春梅：“二哥晚上不回來住？”
春梅很自然地回答：“有個大項目，連天加夜幹，沒他不轉。”
偉貞當然不信。她隻勸：“二嫂，你也別太賢惠。雖然我跟二哥親，但這麼多年下來，別人不清楚，我都明白，隻有二哥對不住二嫂的，沒有二嫂對不起二哥的。媽這次，更是感謝二嫂。真的，女人，本來就不容易，多為自己考慮。”
偉貞一番赤誠，春梅被說得有點不好意思，連忙掩飾：“沒那麼嚴重，都是夫妻，應該的。”
“周琴出國瞭。”偉貞突然提起。
張春梅心裡咯噔一下。老三還認為偉強跟她有什麼。
“你哥跟她沒什麼，就是同事關系，別冤枉人傢。”
“嫂子——”偉貞決心提醒到底。
疊好衣服，放進櫃子裡，春梅轉身：“過去有，現在斷瞭。”偉貞一愣。二嫂都知道，真偉大，深不可測的二嫂。手機振動，張春梅怕驚動老太太，躲到廁所裡接，是斯楠來報平安——回來後，春梅要求斯楠每天至少一通電話。講完，春梅回來，問偉貞：“你怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”
“工作，生活。”
“工作正常，生活照舊。”
“那個導演呢？”
“大嫂說的？別的本事沒有，就舌頭長。”
“不是你大嫂，媽說的，你忘瞭，媽還認得我。”
偉貞想瞭想，問：“二嫂，如果你是我，到瞭這個年紀，還結不結婚？”
“結啊。”
“那麼肯定。”
“總得經歷一次。”
“找個老頭子？伺候著。”
“這可說不好，生死的事，閻王爺管著。”春梅道，“不過得分人，得找對你好的。”兩個人又聊瞭一會兒，都覺得累瞭，各自洗瞭澡，歪在床上準備睡覺。偉貞還在說話，春梅讓她小點聲，這個時間段吵醒老太太，估計得鬧一夜。偉貞笑：“她不睡我就得伺候，弄得我的生物鐘也有點顛倒。”春梅瞇瞭一會兒，也睡不太著，又不想說話。偉貞道：“二嫂，我給你讀詩。”
都是文學科班出身，姑嫂倆都有點雅興，再往前推十幾年，兩個人真一起讀過詩。春梅說瞭聲好：“上次讀詩，好像還是懷斯楠的時候。”回憶漫長。偉貞笑：“那你可得謝謝我，我一讀詩，就有好事。”
春梅換瞭個姿勢，吉祥臥。倪偉貞躡手躡腳去書房抽瞭本詩集。春梅一看，是杜甫的。本想讓她換換。老不讀杜甫，傷感。春梅忍不住警告：“你可別給我讀‘國破山河在’。”偉貞說那不能。春梅又叮囑：“‘親朋無一字，老病有孤舟’也不行。”
“放心吧。”偉貞打包票，隨手翻開，她笑道，“這隨機的啊，跟抽彩票似的。”她學現代文學，對古代文學不太懂。開始讀：“《贈衛八處士》：人生不相見，動如參與商。今夕復何夕，共此燈燭光。少壯能幾時，鬢發各已蒼。訪舊半為鬼，驚呼熱中腸。焉知二十載，重上君子堂。昔別君未婚，兒女忽成行。怡然敬父執，問我來何方。問答未及已，兒女羅酒漿。夜雨翦春韭，新炊間黃粱。主稱會面難，一舉累十觴。十觴亦不醉，感子故意長。明日隔山嶽，世事兩茫茫。”春梅聽得泫然，這個老三，選來選去，比“親朋無一字”還糟，幾乎跟蘇軾的“十年生死兩茫茫”齊平。
“哎呀。”偉貞突然輕叫瞭一聲，慌忙往廁所跑。過瞭一會兒，她打電話過來，還是小聲：“二嫂，拿個那個過來。”春梅領會，老三要衛生棉。傢裡現在已經沒這東西：“用完瞭，我下去買。”
“不用不用。”偉貞在電話裡說。她在廁所抽屜的犄角旮旯裡翻到一片。一會兒，又來電話：“二嫂，你來看看。”春梅連忙過去。硬著頭皮瞅瞅，老三的月經顏色有點不對，發褐。春梅問：“是不是炎癥？最近有性生活嗎？”口氣像醫生，問得也直接。偉貞掩蓋，一臉無辜，說沒有啊。
第二天一早，兩個人帶老太太一起去醫院瞧病，老太太拿藥，倪偉貞做檢查。她一個人進去，一個人出來，進去的時候，心情忐忑，為病，出來的時候，心情更忐忑，為人生。她的病癥是：因卵巢分泌的性激素水平比較低，導致一小部分子宮內膜繼續脫落，她來的也是月經，隻不過量少。根本原因是：她懷孕瞭。一個大獎。也是她此前期待的。
她原本以為，“意外”懷瞭寶寶，對她是個巨大推動，她就能義無反顧頭腦發昏跟杜正陽結婚，可現在這個消息從醫生嘴裡宣佈，倪偉貞卻感到一陣恐慌。不能說，誰也不能說。春梅陪老太太拿瞭藥，在診室門口等她。偉貞出來，一臉倉皇。“什麼情況？”春梅問。
“沒事。”
“臉色不對。”
“說要吃點小藥，低血糖。”
春梅相信瞭。倪偉貞不打算逗留，她要立刻回到劇組，看到杜正陽這個人，然後再做決定。她告訴自己，慎重，慎重，再慎重，她的這個決定，很可能會打破目前的生活格局，打開一個新世界。至於是好是壞，誰也保證不瞭。
偉民又出山瞭，當大廚。隻不過，剛上班第一天，就累得犯瞭腰疼，他舍不得上醫院大瞧，僅讓二琥去社區診所拿瞭一袋龍虎膏藥，再讓她給拔拔罐。
二琥手持玻璃罐，點火，玩得溜，一邊做活，一邊嘟囔：“幹的不夠治的！享的不夠受的！讓你別幹，非幹！多大瞭？給誰幹？！惹一屁股麻煩，都是我的！”
偉民趴著，一聲不吭。為誰幹？她吳二琥能不知道？明知故問！為兒子幹，為兒媳婦幹，為這個傢幹，也為自己幹。倪偉民算過賬，如果給倪俊紅艷買瞭房，傢裡頭真成赤貧。他還有兩年才是正式退休，現在吃的是內退的錢，少得可憐，兩口子主要吃二琥的退休金。好容易攢點錢，是一輩子的積蓄。
當然，倪偉民心疼兒子，也想在兒媳婦跟前撿點面子，隻是，用瞭這樣，就不能用那樣，錢就那麼多，都花在房子上，以後老瞭，萬一有個差池，真沒地方拿錢去。偉民跟二琥一樣，不指望兒子。不是不想指望，是指望不上！倪俊從小就是個馬大哈的性子，人好，憨厚，但確實不能幹。指望他賺錢，一個字，難。如今在領事館的這份工，隻能說有口飯吃，老瞭有個保障。其餘的，不想。倪偉民也算過退休金，就那麼點，三千不到，能幹嗎？不存點能行？往後怎麼活？偉民奮鬥一輩子，隻為個體面，他可不想老來苦。於是乎，隻能在節流的基礎上想開源的道兒，再出去掙點，貼補兒子媳婦。
誰承想歲月不饒人。偉民閉上眼，心中滋味萬千。再年輕個二十歲，他能連續炒十幾小時菜！站得比樁還穩！二琥的聲音還在耳邊繞，跟蜜蜂似的，哦不，蒼蠅，虎頭蒼蠅！
“她能掙，讓她自己去掙！瞧瞧，這幾點瞭，還沒回呢，撅屁股累！瞅這架勢，孩子是不打算生！哼，也不是給咱生的。咱兒子都不指望，還孫子？！還兒媳婦？！你累他們領你情？你越累，人越覺得你該的！欠的！”
偉民柔聲勸：“誰也不為，為自己，掙點棺材本。通貨膨脹是一定的，咱們那點退休工資，隻夠吃，來個病，根本罩不住。”
二琥連忙道：“所以呀，要買保險。”想想又說，“你不行，年齡太大，你想買人都不賣。”罐子都放定，二琥吹滅火，“反正，我不想受媽那罪，活一天是一天，真要不成，眼一閉，走，也別麻煩，拉火葬場，燒瞭，倒河裡，撒瞭，幹凈利索。”偉民嗔怪：“前陣還說媽享福。”
“廢話，不說享福說受罪？媽誰伺候？誰能伺候？”二琥提著眉毛，不依不饒的樣子，“那天老三那話，擺明著對咱，我跟老二說瞭，老三說那話我不答應，我伺候媽多久，她多久，按小時算，我有這時間出去掙，起碼掙出半套房。做小的，不能這麼說話。”
“什麼時候說的？”
“就他送咱回來，”二琥說，“你擱前頭，我跟老二說的。”
“他什麼態度？”
“他倒明白，說大哥大嫂不容易。”
偉民沉默。二琥變瞭個聲調：“他兩口子還鬧呢。”偉民說表面看還好。二琥說：“在外頭肯定有人，被媽這事絆住，甩不掉，”突然手背拍在手心裡，“需要人傢呀！現在春梅就是剛需。媽這隻老猴，隻有春梅這菩薩能降得住。”
偉民換話題：“要麼回鄉下住呢？”
“誰？媽？”
“咱。也能帶帶媽。”
“要回你回，我吳二琥奮鬥一輩子才站在市尖尖，你搞反攻倒算？對不起，不陪。”
“鄉下空氣好，還能種點東西，全有機。”偉民留半句沒說。他們去鄉下租間房子租塊地，倪俊和紅艷的住房問題也解決瞭。兩全其美。
“想都別想。”二琥每一個字都很沉。人往高處走，哪能往低處禿嚕，她一輩子的驕傲，一是生瞭倪俊，二是住市中心，核心地帶。搬到鄉下養老，這不等於要瞭她半條命嗎？鄉下有麻將打嗎？二琥不自在。伸手起罐，叭的一聲。偉民叫：“輕點！”二琥收罐，揚長而去。留下偉民背後滿是紫歪歪。