春梅申請內退，領導不理解，馬上要拿到正高職稱，現在退，退休金會打折扣。春梅很堅持。不同意內退，就辭職。領導看她鐵瞭心，也擔心她後悔，就做瞭次好人，同意讓她休假一段時間試試看。不算退，還能回來幹。社裡實在需要人才。
呂主編很不高興，認為春梅這麼做，根本是拆她的臺，找領導談瞭兩次。春梅得知，主動找她談：“老人就那麼多時間，我是沒辦法，人生不就這樣，你養我小，我養你老，別留遺憾。”呂主編隻能理解。可當背後得知春梅口中的媽媽不過是婆婆，她又認為張春梅撒謊。天底下這麼孝順的兒媳婦有幾個？她張春梅可算不上。春梅側面聽瞭，不解釋，醫生說，她婆婆這種情況，病情發展很快，基本已經進入晚期。這話春梅跟偉強都沒說。
老太太接回來後，倪偉強也從學校宿舍搬瞭回來。春梅暫時不考慮夫妻關系和好如初什麼的，他回來，完全是實際生活需要，白天，大嫂二琥能幫著搭把手；晚上，老太太時不時折騰，春梅一個人根本弄不住，必須偉強幫忙。放暑假，春梅得去甘州一趟接斯楠回來，看看奶奶，也調整調整情緒，開學留到下一級，正式踏上考研征途。白天，二琥來照顧，晚上，偉強照顧。春梅叮囑，有事，隨時給她打電話。
春梅正準備上飛機，電話來瞭，是二琥：“春梅，媽不肯吃藥！這怎麼弄，不吃更犯病。”
“你說瞭你是春梅嗎？”
“說瞭！她不認，說不是，”二琥犯難，“我隻好說自己是春梅的姐姐，冬梅。她才勉強接受。”
“勸勸她，告訴她吃藥為她好！”春梅耐心地說。二琥硬著頭皮說行。等春梅下飛機，電話又來，還是二琥，藥還沒喂進去呢。二琥快哭瞭：“我這一上午，啥也沒幹，光喂藥！喂不進！”
“把藥溶湯裡。”春梅給第二招。
“行吧。”二琥有氣無力。熬湯，把藥溶進去。這一天算過去。
又見到斯楠。不到一個月，兒子瘦瞭許多。張春梅心疼，問瞭問情況。斯楠精神狀態不錯，說政治英語有點進展，打算暑假回傢報個班。春梅鼓勁，說你沒問題。到甘州第二天，春梅又跟宋老師見瞭個面，說瞭基本打算，宋老師表示支持。畢業前的一系列活動，斯楠不參加，春梅接他回去，也是為瞭避免他情緒波動。
這日，母子倆正吃午飯，二琥又打電話來，說老太太把藥當糖豆吃瞭。春梅說：“那不省得放湯裡瞭？”二琥苦惱：“量大！量有點大！”春梅當機立斷：“給偉強打電話，我們下午的飛機。你們先帶媽去醫院！”斯楠放下湯勺：“奶奶怎麼這樣瞭？”
春梅看看兒子，不知道怎麼答，猛嘆一口氣。她的確有點低估老年癡呆癥的破壞力。張春梅過去答應過老太太，不管什麼情況下，都不讓她去養老院。現在她是踐約，履行承諾。春梅媽去世得早，她嫁到倪傢來，一直把老太太當成親媽，哪怕她跟偉強散瞭，也要給媽養老送終。隻是，眼下看，媽的病癥，別說兩年，就是半年，她一個人也會被逼瘋，最嚴重的是沒辦法睡覺。老人太愛半夜折騰。
她出來之前，偉強、二琥替換著照顧，稍微好一點。不過即便這樣，春梅也覺得人手不夠。這次回去，得再開會。不是她不想照顧，老太太隻認識她一個人，她必須照顧。但沒有人輪換，實在吃不消。照媽這病情發展速度，頂多撐兩年，肯定大結局瞭。咬咬牙，努力撐過去吧。
至於跟偉強的婚姻，春梅已經沒有剛開始那麼激動，她同意離婚，現在就是拖，面對這樣一個媽，面對觸目驚心的狀況，張春梅不看淡也看淡瞭，不看開也看開瞭，人生不就這回事？五十多歲就癡呆的也大有人在。虛無！在生命面前，婚姻真那麼重要嗎？而且她已經辭瞭職，光桿一個，還跟誰比，爭什麼榮誇什麼耀？！她隻求平平安安的。經過偉強、斯楠、老太太三場變故，張春梅覺得自己什麼磨難都能承受。按部就班，做吧。活一天是一天，隻要活著，總會有好事發生。就比如眼下跟兒子吃一頓飯，一人一碗羊肉泡饃，春梅知足。
到醫院，老太太睡著瞭，胃洗瞭，給瞭安定。偉強大出氣，煩悶。二琥招呼斯楠一下，又湊到春梅跟前：“真看不住。”倪俊、紅艷和偉民從外面進來。這次的費用，倪俊去交的。“母債子償”，是二琥闖的禍。春梅問：“偉貞什麼時候回來？”二琥說打瞭電話，就快到瞭。人沒到齊整，春梅先教瞭點護理知識，怎麼喂藥，怎麼喂飯，怎麼換尿佈，怎麼溝通，二琥愁眉苦臉，偉民和偉強根本沒認真聽。倪偉強現在回來住，仍舊跟春梅分居，隻是，他不到位的護理對春梅的幫助實在有限。
二琥愁，本來以為是快速殲滅戰，卻演變成持久戰。久病床前無孝子，何況她隻是個兒媳婦。倪俊默默站一旁。從小奶奶眼裡隻有斯楠，他笨，奶奶瞧不上他，加上老宅房子的事，他對奶奶有點怨氣。紅艷靠春梅最近，聽得最仔細，老年生活，觸目驚心，她想到老媽，如果真有這天，自己怎麼辦？她是獨生女，沒人幫沒人襯，隻能獨挑大梁。再往後推，她老瞭，怎麼辦。如果沒有子女，那簡直是部恐怖片……不敢想，不能想……斯楠坐在奶奶病床前，捉住奶奶的手。
偉貞還沒到。偉民讓二琥給她打電話。春梅不想站在旁邊聽，說去個廁所。上好，折回頭。護士推著醫療車，擋在門口，春梅站瞭一下，卻聽到屋內傳來二琥的聲音：“老二，你哥身體不好，我又這樣，一身病，你看看……”錢不想出，力也不想出。
“大嫂，不用擔心，她願意伺候，就讓她伺候，年輕力壯，伺候個老人沒問題，工作也不做瞭。就這點事。”是偉強的聲音。顯然在說她張春梅。聽到他這麼說，春梅有點意外。是，她休長假，照顧老人，付出，都沒問題，老太太為自己的心，她滴水之恩湧泉相報無怨無悔，她原本就沒打算讓偉強感激。兒子出事，她覺得和偉強的婚姻緩和瞭點，老太太病情加重，她索性看開，緩和不緩和都無所謂。可是，人不能無情到這個地步。她的“善良”也得有底線，他們不能對她的付出理所當然到全推出去！因此，春梅又覺得今天的會很有必要，她要替老太太教訓教訓這些“孝子賢孫”。
老太太隻認春梅一個人，那她就是指揮官，指哪兒打哪兒。春梅忽然不愁瞭，離婚，生病，兒子跌落……算什麼，人到中年，不過兵來將擋水來土掩，包括倪偉強，他的所謂“受不瞭”，所謂危機，不是因為困難太多，而是困難太少！他所謂的腦子裡的病，估計是他的臆想、他的借口。隻要活著，誰也沒資格輕松，但你有資格以輕松的心態面對。遠遠地，偉貞從走廊那頭走過來，春梅伸手打瞭招呼，姑嫂倆在門口相遇，一同進門。
斯楠看著老太太。倪俊已婚，所以算大人，得帶著老婆一起開會。病房地方小，幾個人隻好走到問診大廳，湊成一堆。春梅不客氣地開口道：“媽的情況，大傢都看到瞭，不怕說實話，媽現在是一天不如一天，能撐多久不好說，咱們是能陪一天算一天，媽對這個傢的貢獻不用我說，眼下就是護理好媽，送她最後一程。這回出瞭院，媽還住我那兒，但護理工作應該正常化，三班倒比較合適。一傢出一個人，輪著。”偉民不說話。偉強道：“春梅，大哥身體不好。”二琥連忙接話：“可不，春梅，媽年紀大，你大哥也不小瞭，我又是一身病，人傢差點都不讓我買保險，紅艷又準備生孩子，不能勞累……”無盡地推托。
春梅不讓：“那就讓俊俊過來，他幹活仔細。”倪俊看看紅艷。紅艷伸手拉他一下。倪俊表態：“我來吧。”二琥氣得不看春梅。
偉貞道：“二嫂，錢我能出，人我到不瞭，或者就是出錢請人。”春梅說：“媽不認外人，讓外面的護工來，人傢也隻能白天，晚上是主要的，耗人，得自己人來。”
偉貞轉向二琥：“大嫂，幫幫忙。”
二琥瞬間端起來：“小妹，這不是錢的事，是各傢對媽的孝心。”偉貞見話不好聽，聲調也大起來：“我不是不肯盡孝，是實在沒那條件！”
“就當是夜裡創作不就得瞭，你們作傢，不都喜歡熬夜？”
“我白天創作，不熬夜。”
偉民跳出來：“別吵瞭！孝順媽還推三阻四，像話嗎？”偉強也不理解偉貞：“一周就一兩天。”
偉貞著急：“我現在就是不成！”
“怎麼你就不成呢！”偉強發火。
“我懷孕瞭！高齡產婦！危險，不能動胎氣！”
所有人呆住。紅艷臉上一陣燒。她感覺自己仿佛做錯瞭什麼，再細想，她什麼也沒做錯呀！隻是三姑懷孕，把她比對得有點尷尬。春梅咳嗽兩聲。偉民、偉強瞅著三妹，這丫頭，真是叛逆到底！什麼都不按照流程來。
二琥忍不住問：“誰的？”
偉貞撒謊：“一小演員。”
“這個……”二琥舌結。所有這一切，超出她的經驗。
春梅扶偉貞坐下。偉貞不等別人問便說：“他負不瞭責，我也不指望他負責。”
“老三！”偉民感覺傷風敗俗。
“孩子我得要。”偉貞斬釘截鐵。春梅一看這架勢，誰也勸不住：“老人我也得顧，白天我能看著，晚上，紅艷，你幫幫三姑。”紅艷哦瞭一聲，不知所措。二琥攔阻：“小妹，你要生，紅艷也要生，人別這麼自私。”