老大過後是老三。倪俊把奶奶送到三姑那兒，一進門，看到廚房裡站著個人。倪俊沒多問。偉貞瞧見侄子的眼神，隨即小聲道：“請瞭個保姆。快忙去吧，不留你。”回到傢，倪俊把送人的情況跟偉民、二琥稟報瞭，順帶提到三姑請瞭保姆。二琥立刻說：“看吧，老三肯定用錢砸，她是伺候人的人？自己還要人伺候呢。這不知道哪請的保姆，老的小的一起伺候，一個月多少錢。”
偉民不接茬兒，腰椎間盤稍微好點，他繼續去飯店幫忙。二琥終於輪休，可以好好打幾場麻將。紅艷依舊每天早出晚歸，沒事就回“自己傢”。二琥、偉民知道她向著娘傢，剛開始還說兩句，後來習慣瞭，隨她去。
“這是我媽。”偉貞對正陽娘介紹。
“親媽。”
“絕對親的。”偉貞笑。
正陽娘對老太太微笑點頭。老太太面目呆滯。
偉貞道：“有點老年……癡呆。”
正陽娘感嘆，又說：“得多動手指。”
劇組來消息，說楊貴妃那個戲，有幾個鏡頭要補拍，劇本重改，還得勞煩偉貞。偉貞談好瞭價錢，勉為其難做著，孩子第一，她不敢太累。寫完瞭，劇組又讓她跟。偉貞無論如何不願意幹瞭。每天傍晚，這一傢三口，哦不，四口，有個保留節目，倪偉貞會給兩位老太太讀晚報。這次偉貞有經驗瞭，不是有什麼讀什麼，她會適當改編，兇殘的，就往溫暖的改改，務必讓老太太們聽著高興。她相信肚子裡的孩子聽瞭溫暖的故事，將來也會是個溫暖的人。
這日，聽完故事，老太太又要去歪一會兒[17]。正陽娘叫偉貞到跟前，認真地說：“小倪，要不還去養老院吧。”
“不是不喜歡嗎？”
“一間屋，倒有兩個老人，太拖累你。”
偉貞抓住老太太的手：“阿姨，千萬別這麼想，你幫我，比我幫你還多，我這兒，你想住到什麼時候都成。你就把我當成個伴兒，你也是我的伴兒。”
正陽娘還是柔和和地：“正陽有你這個朋友，這輩子沒白活。但是有一條，房租得算給你。”偉貞聽著心裡打鼓，不敢把話往杜正陽身上引。
正陽娘還是不問正陽去哪兒瞭。偶爾，吃飯的時候，比如吃到某個菜，她會不自覺說起杜正陽過去的事。偉貞就聽著，正陽喜歡吃螞蟻菜，正陽夏天一定下溝裡捉老鱉，正陽怕蟑螂，不怕老鼠，正陽得過縣裡跳高第三名……老母親願意說，偉貞不多言，聽得多瞭，似乎也對杜正陽有瞭更深入的瞭解。奇怪嗎？活著的時候來不及瞭解，死瞭，卻有機會從這些細枝末節瞭解一個人，仿佛是在做資料研究。有一次，提到杜正陽老婆，老母親突然說：“也是個可憐人。”就這麼光禿禿的一個論斷，沒有其他話。還有一次，老母親突然摸出一塊手表，上海牌的。這麼多年她隨身帶，說是正陽爸傳給正陽的，他戴瞭很多年，機械表，得上勁。
老太太瞅見，一把搶過來，套在自己手腕子上。偉貞呵斥：“媽，還給人傢。”正陽娘笑道：“喜歡就給她。”偉貞連忙說不行不行。正陽娘又說：“你幫我留著，怕忘。”兩個老太太在傢，偉貞還有一個顯著感受，時間好像都變慢瞭。她的寫作也是，不再是心急火燎趕進度，而是有就寫，沒有就不寫。《楊貴妃》這出戲賺的錢夠花一陣。偉貞現在隻接點小活兒。天稍微涼點，偉貞媽突然吵吵著要去澡堂洗澡。偉貞一個人怕弄不住，就叫上正陽娘一起，帶著老媽，去芬蘭大浴池洗澡。沖完淋浴，去汗蒸。偉貞安頓好她媽，讓正陽娘看著。自己再去沖一遍。再回汗蒸房，三個人並排坐著。正陽娘突然一聲巨大的嘆息。倪偉貞嚇瞭一跳，忙問怎麼瞭。“不需要的都甩掉。”老母親說。
“有用嗎？”聽著像氣功。
“你試試。”正陽娘臉上有不變的微笑。
偉貞準備好，吸氣，然後，悠長地嘆息。奇怪，嘆完之後，心似乎更定瞭。有用。
再來一次。
正陽娘又來，這次是：“唵——嘛——呢——叭——咪——吽——”氣息不斷外吐。老太太好奇，也跟著學。偉貞忙問什麼意思。正陽娘說自己不是佛教徒，但發現念這幾個字對內臟有好處。偉貞跟著念瞭幾次，果然神清氣爽。跟老人待久瞭，她才發現，老人有老人的智慧。其中重要一條，就是對於痛苦的麻木。
年輕人敏感，一點小挫折都容易放大，老人卻恰恰相反。他們會壓縮痛苦的程度。就比如身邊這兩位，一位失獨，孤身一人，一位失智，不知人間何世，可倪偉貞從她們身上，卻基本感受不到焦慮。後來偉貞明白，那是因為他們對於未來基本沒有什麼期待，人到瞭老年，才能真正做到活在當下，吃一頓飯，洗一次澡，睡個好覺，都能讓他們感到滿足。偉貞不由得告訴自己：滿足，要滿足。
周琴從國外回來。項目組回遷，她跟回來接著做，卻突然發現校園環境很不友好。傳言四起，都說倪教授和愛人離瞭婚，是因為周琴。周琴找偉強求證，倪偉強隻說一句話：“清者自清！”周琴知道沒法溝通，隻好找春梅談談。雜志社旁邊的小咖啡館，兩個女人又湊到一塊。很有意思，每回兩個人見面，都是因為偉強，隻不過，這一次，春梅輕松，周琴緊張。她身子前傾：“真是誤會，我跟倪教授，早都……”連忙改口，“根本就沒什麼，過去關系好，那是因為我崇拜他。我和他是合作夥伴，工作搭檔，僅此而已，你要誤會我，我真是……就因為這點事跟教授離婚，值得嗎？”春梅懇切地說：“跟你沒關系。”
“可別人都認為跟我有關系！”周琴著急，她是院裡的青年骨幹，不能因為緋聞臭瞭，過去，院長他們隱約知道一點，可人傢倪教授沒離婚呀。現在離瞭婚，許多人確鑿地把緣由往周琴身上引。
面對激動的周琴，張春梅一時無言。她四大皆空，跳出苦海，放手婚姻，情願給偉強自由，哪怕他回歸情人的懷抱也無所謂，可誰能想到，情人偏偏怕他們離婚。這不滑稽嗎？周琴又說：“姐，我來找你，真不是為瞭我自己，咱們搞科研的，喜歡實事求是，我要真跟倪教授有故事，有感情，我不會猶豫，問題是真沒有！再一個，你幹嗎非要跟教授離婚呢，值得嗎？年少夫妻老來伴，正是需要彼此的時候，說真的，教授現在挺難的。”
“他難什麼？”
“他有病。”
“誰沒病，我也有病。”
“真的，抑鬱癥。”
“小周，我們不討論這個問題，他的病，我問清楚瞭，子虛烏有。他就是過夠瞭，想變變，換一種生活方式，我成全他。”春梅很自信。
“姐，真想清楚瞭？倪教授這樣的，可是搶手貨。”
“跟我沒關系。”張春梅很篤定。
周琴深嘆一口氣。
張春梅最後笑著說：“謝謝你啊小周，給我們老太太帶的藥，挺管用。”
藥得一點一點喂，話也是。紅艷覺得那房子的事，得一點一點吹風給倪俊。這天晚上，紅艷冷不丁道：“我們住那房，都不想走瞭。”倪俊沒在意：“那就住著。”紅艷說：“不是自己的，住得再久還是得走。”倪俊不知道怎麼接。紅艷跟著說：“奶奶現在情況這樣，說不定哪天就要用錢，而且我肚子又沒動靜，跟爸媽提房，不合適。”倪俊連忙借著臺階下：“湊合住著，媽現在也過來瞭，挺好。”又道：“我媽就說要去看看媽呢。”紅艷瞬間緊張：“媽痔瘡好啦？”倪俊道：“早好瞭。”
紅艷又問：“媽真要去？什麼時候？”
“沒定。”
“別介，讓我媽來拜訪吧，我媽是客，你媽是主，哪有主去拜客的。”紅艷解釋著。她不想讓二琥去她的新傢，一怕婆婆看出破綻，二也怕沾到不好的“氣”。第二天，紅艷主動找二琥說瞭。二琥被捧得高高的，覺得也有道理，於是定瞭個日期，等著紅艷媽上門。不日，慶芬拎著水果到傢，一來就把二琥誇成個花，又說她瘦瞭，又說她切瞭痔瘡顯年輕。二琥有點暈頭轉向，本來想問親傢為什麼來這租房也忘瞭，隻剩自喜。午飯過後，倪偉民招呼瞭一下，回飯店，紅艷和倪俊去看電影。慶芬陪二琥坐著喝茶，二琥才想起來說：“他爸身體不好，老奶奶又一個月一個月輪著，本來親傢來，怎麼能住外頭，可傢裡實在沒辦法，讓您受委屈。”慶芬忙說不委屈。二琥又問：“親傢，這趟來，是做啥哩？”慶芬事先沒準備這個問題，慌忙答：“瞧病。”二琥緊張：“什麼病？”慶芬說：“甲狀腺。”二琥伸手摸摸，說還真有點大。跟著問：“買保險瞭嗎？”慶芬說：“有醫保。”二琥著急：“光那個不行，自己買瞭嗎？”慶芬說沒有。二琥連忙道：“怎麼這點防范意識沒有，萬一得瞭大病，不拖累孩子？”慶芬訕訕地說：“不是有醫保嗎？”二琥拍大腿：“好多都不能報！”
慶芬聽得悚然，隻好說回頭看看。二琥道：“改天你過來，我帶你去問問，你這年紀，這身體，人傢都不一定允許你買。得先查身體的。”又坐瞭一會兒，慶芬獨自回去，到傢，她忍不住對鏡子摸摸下巴下面那塊肉，好像是有點大。不日，紅艷來，問那天她婆婆說瞭什麼沒有。慶芬沒說保險的事，隻說二琥稱不好意思，沒邀傢去住。紅艷不屑：“虛情假意，看看，不敢提買房吧，一傢子孬貨。”又說，“現在好，咱們自力更生。”慶芬不想激化矛盾，再次叮囑紅艷早點把買瞭房的事跟倪俊透透風。