劉紅艷有她自己的小算盤。第一胎流瞭，算警鐘長鳴，現在有瞭第二胎，比第一胎的“威脅性”還大。紅艷覺得，趁著母憑子貴，更應該讓倪傢出點血。比如，再買一套房子。有什麼不可以呢？第一套是自己出資，第二套，大不瞭合資，至於錢上面，紅艷覺得可以再想想辦法。不過，這是她的底牌。最好的情況是，倪傢願意全掏腰包，買瞭房，紅艷就帶著孩子，還有倪俊住進去，這套自資的小房，留給老媽——做一碗湯的距離。她也擔心倪俊跟老媽生活在同一屋簷下，兩個人都不自在。
劉紅艷把想法跟老媽說瞭，慶芬第一感覺是，恐怕不行，婆傢不會同意。紅艷道：“你不提，人傢隻會裝不知道。”慶芬道：“湊合住行。”紅艷把屁股挪瞭挪，更靠近媽：“我住這兒行，你是我媽，我是你女兒，親的，好瞭壞瞭都能兜著，要再添個寶寶呢？再塞個倪俊呢？到時候大人孩子都不自在，你也住得不舒服，最好再買一套。大小不論，就在這附近，相互有個關照。”
能這樣當然好，但慶芬從來沒想過自己來大城市能住得寬敞。“媽知足。”慶芬表態。紅艷說：“你別管瞭。”過二日，倪俊來，紅艷把這想法提瞭，倪俊吸取教訓，又是在人傢主場，他沒說行，也沒說不行。紅艷讓他問問爸媽的意思。她讓倪俊當傳聲筒。
話帶到。二琥和偉民當時沒說什麼，隻讓倪俊去休息。關好門，二琥才猛然擊掌，憤然道：“瞧瞧，孩子沒有白生的，又來一回！離瞭算瞭！”偉民罵道：“離屁！你兒子什麼樣你不知道？！領事館裡打掃衛生的，離瞭你給他找！”二琥提眉瞪眼：“我兒子優秀著呢，不愁。”偉民不耐煩：“上次允瞭沒做到，這次別磨嘰。”二琥恨道：“倪禿子，這可是養老本，花瞭，影響的不隻是你自己，還會影響別人。”偉民剜她一眼：“頭發長見識短，我說買，那也得看怎麼買，就說一傢出一半，寫兩個人的名字，她要買，一人一半不吃虧，即便將來有個差池，也是平分。她要掏不出錢來，那自然就買不瞭。”二琥一聽，伸手輕拍瞭偉民腦門一下：“長腦子瞭！”
不日，使者倪俊把消息帶到，夾在中間，他也為難，他不得不把父母跟他灌輸的一連串困難提瞭，說眼下的情況，最好就是兩傢合買。說完，倪俊等著紅艷發火。誰知，劉紅艷當場表示同意，眼下這套房子的貸款本來也沒多少，她寧願再借點錢，七七八八把這窟窿填瞭——幸虧她跟同學、朋友關系還算不錯，押上這麼多年的人品，能湊個大概齊。然後，她再拿這套房做抵押貸款，去買第二套商住兩用。多麼完美的計劃！紅艷不禁飄飄然，不久之前，她還是個慘兮兮的漂泊女子，轉眼間，她就成瞭坐擁兩套房，哦不，一套半的地主婆。美呀！樂呀！腦子是個好東西，得有！
劉紅艷把婆傢妥協的好消息跟親媽說瞭，慶芬也高興，問她打算買哪兒。紅艷道：“當然附近，好相互照應。”慶芬道：“他們未必同意。”果然，在商量地段的問題時，二琥提出瞭反對意見，理由是，離傢（婆傢）太遠，將來孩子出生，不方便照顧。紅艷道：“我媽能照顧。”二琥反駁：“雙拳難敵四手，你媽一個人，顧你還顧不過來。”紅艷笑道：“這邊不還要照顧奶奶嗎？”二琥說：“那也不經常，一年不過四個月。”倪俊夾在中間，來回傳話。最後，兩方議和，取瞭個折中點——直線的中間點地段太黃金，買不起，於是兩傢商議，選瞭個三角折中，新購房產跟婆傢娘傢呈掎角之勢，畫出線來是個三角形，公平。談判有瞭結果，紅艷滿意，安心養胎，再過幾個月，她便雙喜臨門，帶著孩子，還有夫君，一起去新房子裡展開新的人生。
自打偉貞懷孕，春梅各種忙煩，離婚，找房，大人，孩子。入瞭冬，眼看翻一年，事情稍微少點，春梅借送老太太上門的當兒去看偉貞。偉貞肚子已經老大。春梅瞅傢裡這老保姆有點狐疑，小聲問偉貞：“這能行嗎？”偉貞不假思索：“年紀大點，有經驗，鎮得住。”春梅道：“我看她自己走路都困難。”偉貞說：“算過八字的，對孩子好，才能來做。”春梅詫異：“現在這麼講究。”正陽娘來奉茶，自自然然地。她跟偉貞商量過，不管誰來，都說她是保姆，真實關系隱藏。偉貞不想聽外人那麼多囉唆廢話。
“你跟二哥，怎麼樣瞭？”偉貞問。
“早就該散，我還嫌晚瞭呢，”春梅跟偉貞不藏著，“早個十年十五年，搞不好還有心情梅開二度。”
“現在想開也能開。”
“麻煩。”春梅道，“我現在就想著，楠楠趕緊考上研究生。”
“不是碩博連讀嗎？”
春梅意識到說漏嘴，連忙改口：“是，上瞭研隻是第一步，還得努力。”偉貞沒往下問，轉而問老媽退休工資的事。春梅想瞭想，說沒癡呆以前，媽自己管著，後來不知道，得問問你二哥。偉貞不含糊，當場撥偉強電話。倪偉強說老大管著這事，都用在媽身上。偉貞掛瞭電話，對春梅說：“我就知道大哥大嫂得裝傻，是，錢不多，可也得放在明面上，現在是三傢顧媽，那就得三傢都能看著，得監督，要媽這房的時候，人可不含糊。”越想越氣，偉貞要給大哥打電話。春梅連忙：“別說我說的。”
偉貞道：“二嫂，說句不好聽的，你現在都從咱們這個傢摘出來瞭，知道又如何，你照顧媽，是你仁義、厚道、良善，你念著媽過去對你的好，念著媽的一點恩情，湧泉相報，大嫂呢？媽都這樣瞭，她還恨不得把墻皮子都刮下來。”
春梅勸：“你少生點氣，不值當，孩子第一。”
老母親送茶過來，春梅笑著接瞭。老母親不多說，轉身回屋。偉貞說：“再過過，我這情況更難，媽估計暫時我帶不瞭，到時候，二嫂幫我想想辦法，我出費用。”春梅明白偉貞想把老人托付給她，沒當場答應，隻是請偉貞踏實住瞭，車到山前必有路。
午飯過後，偉民扶著老太太坐在床上，二琥拿著手機，對著他們，左看看右看看，又說光線不夠，去開燈。偉民幫老太太重新擺好姿勢。二琥說：“活泛點，別那麼死板。”偉民抱怨：“一年一回，還不麻煩的。”二琥哼瞭一聲：“麻煩？退休工資也不是白給你的，人要沒瞭，誰還讓你吃空餉？麻利點吧。讓媽說句話。”
偉民對老太太：“媽，說句話。”
老太太木著兩眼，不吭氣兒。
偉民又說：“媽，說話。”
二琥舉著手機不耐煩：“你是死的？不會教兩句？”
“說什麼？”偉民不明白。
二琥道：“說共產黨好，我生活得很幸福。”
偉民隻好學瞭，講給老太太。這回老太太還算聽話，一字一句跟著念，笑呵呵對鏡頭，說共產黨好，我生活得很幸福。拍完之後，二琥抱怨：“這大冷天的，老二也不知道多照顧一個月，咱們這兒冷湫湫，沒他那熱乎，春梅又不在傢住，那麼大房子空著。”偉民道：“房子空著是人傢的，難不成你去住？而且老二又談瞭一個，你不知道？”
二琥警惕：“你聽誰說的？”
偉民道：“甭管聽誰說，反正老二不會閑著。”
偉強這一陣是沒閑著，他回歸教職，院長又攛掇他帶項目，這麼一個大專傢放著不用，暴殄天物，偉強被勸得多瞭，隻好硬著頭皮上。周琴為偉強高興，在她眼裡，男人，就應該努力奮鬥，不管多大年紀都是。老太太送出去，偉強就把保姆宮姐辭瞭。雖然宮姐把自己遭遇一把鼻涕一把淚說瞭——她攢的錢，是讓兒子娶到媳婦瞭，可剛結婚一個月人傢就要離婚，她既沒抱上孫子，又損失瞭媳婦，錢還用完瞭，等於白幹，隻能繼續打工，放棄兒子，賺自己的養老錢。可是，因為在監控視頻裡發現宮姐時不時訓斥老太太，跟訓孩子似的，偉強不能忍，必須辭退。這是我媽，輪得著你訓嗎？宮姐一再解釋，那不是訓，隻是說話大聲，老太太耳朵不好，她不大聲，人聽不見。偉強卻堅持自己的判斷，辭。
還有兒子。他也得操心。考研在即，隻許成功，不能失敗。偉強托關系找瞭人，這次算打通瞭。他時不時還得照顧兒子情緒，必須隱瞞跟春梅離婚的事實。演這出戲，很累。他跟春梅偶爾在傢裡相遇，需要合體，輪番跟兒子通電話，通視頻。一切等考研過去再說。
周琴也找事。她竟然跟他提過一次人生規劃，包括結婚。倪偉強很反感，他覺得自己目前不需要這種形式主義的東西，如果他想要婚姻，想要維持這種社會結構，就不會同意跟春梅離婚，他想要找的是一個能陪他詩酒人生的女人。生活已經夠煩的，人生已經太多麻煩，他要的是跳出麻煩，何必再卷入另一個麻煩中？周琴當初跟他復合的時候，也是一副浪跡天涯的架勢，可現在呢？看樣子，也不能免俗。
倪偉強跟周琴說：“可能明天我就不存在瞭。”說法很存在主義。
周琴說：“這跟結婚有什麼關系？”
“我以為我們的關系不一樣。”偉強還是堅壁清野。
是的，倪偉強的判斷沒錯，剛開始，周琴的確是不顧一切，奔著拯救倪教授來的，可真進入交往環節，她忍不住又想求一個結果。起碼是階段性成果吧。跟他們搞學術一樣，一直沒有成果，積極性會下降。春梅和偉強離婚，周琴背負瞭罵名，盡管其中的復雜過程不足為外人道——張春梅跟倪偉強離婚，根本不是因為她，她過去隻是他們夫婦婚姻問題中的一個小插曲，她和倪教授復合，是在春梅和他徹底分手之後，她是來救倪偉強的，他有狀態問題，情緒問題，種種問題，她是聖女，不是小三，隻是流言不會分辨那麼多——那麼，既然背負瞭罵名，周琴又覺得自己不能“擔名不擔利”，她總得獲得點好處，如果得不到倪偉強的許諾，她不就成瞭別人眼中永遠扶不瞭正的“小三”？形象太糟糕。這對她在學術小圈子中行走也是不利的。沒有一個穩定的社會形象，甚至被釘死在不良婦女的恥辱柱上，不容樂觀。退一萬步講，周琴向來叛逆，她就算不跟倪偉強結婚，至少，也得有個別的階段性成果——直接有孩子也行。可這恰恰也是偉強不願意給的，本來共度春宵的次數就不算多，他還每回都嚴防死守，戴兩個避孕套。這令周琴很不舒服。她忍不住反思，倪教授之所以這樣，是不是因為她和他的生活不夠水乳交融，不十分接地氣，她跟他的哥哥妹妹都沒見過面，跟他兒子不是朋友，沒去照顧過他媽，隻認識他前妻——他老媽還被前妻搶著照顧。想到這一層，周琴忽然明白瞭，張春梅一直霸著老太太，就是仍舊要在這個傢占據主要位置，讓倪教授的生活別別扭扭。離婚誅心，其用心之深，深不可測。不過，一切為時未晚，弄清楚瞭病灶，接下來就是對癥下藥。周琴下定決心，先把老太太搶過來再說。