天光暗淡，漠漠的江面偶然一隻水鳥飛過，轉瞬消失在朦朧的薄靄中。
文思淵已經看見瞭亭中的身影。
那個窈窕的影子在江亭內，衣襟被江風拂動，仿佛等待瞭許久。深灰的亭簷上棲著兩隻亮黃的小鳥，在似有似無的雨霧中梳理著羽毛，遠遠望去，一人一景靜如亙古江流。
一切盡在掌控之中，文思淵志滿意得，剛邁開腳步，突然指際發麻，傘從手中滑落，在風中打瞭個旋跌翻在地。
文思淵一驚，待要去拾卻發現腿也麻起來，身體仿佛成瞭別人的，使不上半分力，竟被一個小石頭絆倒。他狼狽地跌跪在泥濘的地面，陰冷的雨霧籠在臉上，空氣說不出的詭異，莫名的恐懼在心頭蔓延，他想揚聲引起亭中人的註意，可是喉嚨似被禁住，拼盡全力也僅能發出沉重的喘息。
背後有人行近，踏入水窪濺起小小的水花，文思淵的衣領驀然一緊，竟被來者一把拎起。他僵硬地看著自己像佈袋般受人拖曳，無力的雙足在地上劃出兩條長跡，出自天衣坊的烏皮六合靴糊滿瞭污泥。
他看不見對方的形貌，感覺出對方手臂沉穩，拎著他毫不費力。蒙蒙的雨霧消失瞭，文思淵發現自己被拖進瞭一處空棄的建築。身體一空，文思淵仰面跌落，撞得胸口一窒。
這裡離江岸並不遠，屋頂的椽木積著厚塵，失修的屋頂有幾處裂隙，透入瞭暗淡的天光，隱約可見漆塗剝落的木像和彩繪，似乎是一座破落的江廟。
一張幽暗中依然風華絕倫的臉龐在視野中出現，噙著淡笑居高臨下地俯視。“文兄別來無恙。”
文思淵一眼認出這位翩翩公子，震驚之餘心思電轉，吐火羅一事他賺足瞭利潤，得瞭不少行事上的便利，自問也算有功；依蘇雲落的性情，斷不會將兩日前的事透出，並無明面上的理由令這位貴公子動怒，頓時安定瞭三分。仿佛應證瞭推斷，他發現自己除瞭內力受制之外已恢復如常，穩住神起身見禮：“公子何時來瞭涪州？早知在此，我該前去拜望。”
文思淵隻字不提被人拖過來的狼狽，左卿辭似也忘瞭，一派彬彬有禮的風儀。“何必多禮，文兄也是為試劍大會而來？”
“來此處理一些私人瑣事。”文思淵掃過對方身後，隱在廢廟暗處的兩名隨侍隱約顯出輪廓。
左卿辭輕飄飄地挑破虛詞：“我還當文兄與人有約，才冒雨至此。”
文思淵力持鎮定：“公子說笑瞭。”
“尋常趣事說笑也無妨。”左卿辭慢條斯理地一揚眉，“不過文兄使人去盜雙蝶寶鏡，未免就有些過瞭。”
文思淵一驚，猜不出他通曉瞭幾分。“不知公子所言何意。”
左卿辭也不打啞謎。“錦江近西煙水綠，新雨山頭荔枝熟，那一掛荔果是文兄所贈？”
文思淵佯作不解。“什麼荔果？請恕在下愚昧。”
“這一句詩雖風雅，語出卻有深意。”左卿辭溫雅地道來，淡逸如在品詩論文，“看似與荔枝相關，實則在後一句，萬裡橋邊多酒傢，遊人愛向誰傢宿；用以贈人，潛意責備受贈人東食西宿，見新忘舊，文兄以為然否？”
文思淵見他說得如此透徹，唯有不語。
左卿辭莞爾，話語盈出輕謔。“蘇雲落之於文兄，就如一棵源源不斷的搖錢樹，不想放手也是人之常情。”
文思淵覺得唇舌有些燥，幹澀地一笑：“原來公子瞧上瞭她？想不到一介胡姬能有這樣的福氣。”
左卿辭凝視著對方眉間晦澀的鬱色，深覺有趣。“文兄結識她多年，覺得蘇雲落是怎樣一個人？”
文思淵將每個字在腦中過瞭一遍，才含糊道：“除瞭生意往來，其他的倒是不瞭解。”
“在我看來，她實在是天下最蠢的人。”相較於文思淵的謹慎，左卿辭言語隨意，漫不經心地評議，“空有一身非凡的本事，偏偏受制身不由己，遭人百般利用而不得解脫，何其可悲。”
文思淵怎會聽不出含沙射影，強笑瞭一下：“此話有些言過其實瞭，江湖上各有所長，各得其益，如何談得上利用？何況以她的本事，若是無意誰能相強？”
俊顏流露出薄淡的傲意，左卿辭略一點頭：“不錯，這也正是我想請教，文兄是用瞭何種方法，將她鉗弄於股掌之中？”
“公子誤會瞭，我……”文思淵仍在申辯，可是他的聲音斷瞭，咽喉仿佛被什麼扼住瞭，張開嘴也沒有半分空氣進入肺中。轉瞬間他面色青紫，額頭脹痛，雙手不由自主地摳住喉間，整個人跪跌在地，喑啞的咯聲伴著輕嘶在廟中回響。
左卿辭的笑容依然完美，卻多瞭一股森冷的詭意，猶如玉面修羅在九重天上遙遠地俯窺。
文思淵的雙眼漸漸模糊，喉嚨被他抓出瞭血，在他以為自己將窒息而亡的一剎，忽然間又有瞭空氣湧入。他大口大口地喘息，冷汗涔涔而下，餘悸猶存地撫著喉結，看著左卿辭猛然想起瞭一個人，面色遽然慘變。這不可能，他明明探過對方確為左侯親子，當年涉及內爭而失蹤，雖然牽連到權門密辛未敢深查，失蹤十幾年內的情形一無所知，但怎麼竟會是……
眼前的人一派清貴優雅，仿佛片刻之前的事根本不存在。“涪州一地武林豪客眾多，難免生出意外，若是江湖上從此少瞭百曉公子，可真是一樁憾事。”
春風般的話語聽在耳中字字催命，文思淵越想越怵，無數傳聞迸散腦海，心神劇震如墜冰窟，再難以維持鎮定。“公子就不怕有損侯府清譽？”
左卿辭容色輕慢，全不在意地撣瞭撣衣袖：“一時三刻後，再無人能認出文兄的模樣，這清譽自然不會有半分折損。”
他的話語雲淡風輕，文思淵聽得徹骨寒涼，一時竟有些脫力。
仿佛有什麼無聲無息的存在，文思淵鬢邊忽然有數十餘根發絲無由自斷，飄然在風中墜落。
文思淵面色青黑，幾乎不敢呼吸。
“文兄堅持守口也無妨，不知下一個掉落的是什麼，等鼻子眼睛墜下來，可是後悔也無用瞭。”左卿辭微微一笑，殺機分明的話語被他說得溫文爾雅，又奇異地融和。
文思淵悚極而恐，冷汗浸濕瞭衣襟，他知今日生死一線，活下來隻能憑運氣，唯有把心一橫：“控制她的人不是我。”
左卿辭輕淡地挑瞭一下眉。