竹門傳來一聲吱呀輕響，阮靜妍抬起頭，示意推門的茜痕收聲。
茜痕放輕瞭腳步，端著水盆走近，將佈巾浸入溫水，絞幹瞭遞給主人，憂心忡忡地詢問：“蘇姑娘怎麼會瘦成這樣，需不需要從山外請個郎中來看看？”
也難怪茜痕嚇得不輕，數日前，蘇雲落突然回山，未至竹屋已倒瞭下去，憔悴得像換瞭一個人，懷裡緊緊抱著一個匣子，手腕磕青瞭都不肯放。好容易掰下來，匣子裡的東西件件古怪，還是石屋裡的老嫗過來才辨認出是一些藥材。
阮靜妍解開她的衣裳，一點點替她擦拭。
這具身軀很年輕，卻能清晰地看出骨頭的形狀，還有一些細碎的擦傷，阮靜妍用佈巾拭過，眼淚漸漸滲出來，一滴滴落在形銷骨立的身體上。
蘇雲落茫然地睜開瞭眼，幽黑的眼瞳空空落落，半晌才緩過神，拉住瞭阮靜妍的手。“師娘、師父，對不起。”
阮靜妍心頭大慟。“說什麼傻話，全是我和他拖累瞭你。”
蘇雲落的聲音虛弱無力，神思似乎在飄浮。“錫蘭星葉……沒瞭，師父本可以復原，是我做瞭蠢事……
單薄的身體瘦得一具髏骨，還念念惦著藥，阮靜妍悲從中來，哽聲道：“那不算什麼，沒什麼比你的平安更重要。”
她好像沒聽見，喃喃地道：“是我錯瞭，我不該把東西交給別人，我以為給瞭就是我的……我對不起師父。”
阮靜妍聽得更生酸楚，益發難過，眼淚簌簌而落。
“原來他喜歡她，為什麼要對我好……”她的思緒遊離而混亂，話語顛倒，“……因為我是胡姬？我……”
阮靜妍見她神色不對，不禁暗驚，緊緊擁住她。“雲落！”
紊亂的話語停瞭，蘇雲落安靜下來，任阮靜妍的眼淚浸濕瞭肩頭。
過瞭許久，她再度開口，聲音已恢復瞭平淡。“師娘別哭，我隻是有點累，我會再去找藥……鶴尾白還能用，我知道錫蘭星葉在哪兒，我會讓師父好起來……”
阮靜妍再抑不住，抱住她放聲悲泣。“是我和他對不起你，讓你這樣辛苦，受這麼多傷，過這般可怕的日子，你還這樣年輕……”
瑯琊郡主哽咽得不成句，擁著她的懷抱是那樣溫柔，帶著無盡的愧疚疼惜。
似乎應該是悲酸的，可蘇雲落的胸口仿佛有一個深不見底的大洞，將所有情緒漏得一幹二凈。她靜默地坐著，像一個失去生命的木偶，墨藍的瞳眸空無一物。
在谷中住瞭一個月，蘇雲落漸漸恢復瞭精神與力氣。
她加固瞭竹屋，又伐瞭許多木頭堆在後院，淘凈瞭引水的溝渠，打瞭許多野物，將皮子硝起來存好，每一天都找瞭許多事忙碌，偶然休息的時候坐在簷下，仿佛與之前沒什麼兩樣。
然而她越來越不說話瞭，簡直成瞭一個啞巴，阮靜妍忍不住憂心，不等想出辦法，蘇雲落又走瞭。
走之前她去瞭一趟山內，遠遠看瞭一眼那個孤獨的影子，又去石屋談瞭一陣，阮靜妍偕著茜痕將她送出去。等轉回來，發現老嫗也出來瞭，拄著拐望著已經消失的纖影，第一次露出瞭憂慮。
那樣的神色，讓阮靜妍驀地生出瞭不祥之感。
這一年的金陵註定精彩起伏，趣聞迭出。
比如沈府小姐為救下出宮賞玩的左侯千金不惜已身，一度中毒垂危，禦醫束手，最終卻奇跡般痊愈，更蒙聖上賜婚，即將嫁與金陵最俊美的公子。
又比如崔傢的胭脂虎崔九小姐與左公子有舊情，聞得婚訊，執槍闖入沈府宴上挑釁，被沈小姐當眾教訓，落瞭個顏面無存。眾人皆贊沈傢千金到底是名門高足，一度執劍叱吒江湖，縱然入瞭深閨，依然不是崔九可以匹敵。
風流奇趣之事人人津津樂道，有的感嘆美人難惹，有的羨慕左侯府的公子艷福不淺，還有的議論左卿辭癖好奇特，明明是一介溫文公子，偏愛舞刀弄槍的佳人，崔九、沈曼青，以及蜚聲江湖的胡姬莫不如是。
盡管蒙聖旨賜瞭婚，左卿辭仍在玄武湖畔居住，似乎根本不曾想過搬入侯府，連左傾懷都覺出不對，特別抽瞭一天請假過來探一探長兄之意。
左卿辭淡然應待，與平日一般無二，全不見即將娶新婦的喜悅。
想起晴衣的話語，左傾懷禁不住探問：“大哥近期是如何打算？成親的禮數總是不能少的，要籌辦的也極多，這個時節也該開始準備瞭，再不回府難免引起非議，反為不美。”
左卿辭答得風輕雲淡。“多謝傾懷關懷，我新近得瞭幅字畫，聽說是漢代真跡，不如一同賞析。”
他竟然就這樣把話題錯開瞭，在書房賞瞭半天畫，左傾懷按捺不住又道：“大哥，就算三媒六聘由父親籌辦，有些事還是得你親自處理。”
左卿辭曼聲道：“自然是要辦的，不急。”
這不疾不徐又不吐實的態度簡直愁死人，左傾懷幹脆直問：“大哥到底什麼時候回府，我讓管傢來接，東西不用收瞭，傢裡都有。”
左卿辭莫測高深地笑瞭笑。“這婚又未必能成，何必著急？”
左傾懷聽著不對，將畫軸撇到一邊。“大哥此言何意？聖旨已下無可更改，豈能視同兒戲？”
左卿辭慢悠悠的卷起古畫。“我若成瞭親，傾懷又當如何？六王的嫡女怕是無望瞭。”
一言戳心，左傾懷臉色都變瞭，半晌才緩過神。“我有幸入府蒙侯爺教導，盡管魯鈍，也明白一介男兒存世，全仗立身所為，自身當不起的榮華虛名，我不敢要，做一個羽林衛足亦。”
左卿辭看他良久，略一點頭。“我相信傾懷此言出自真心，不過就算你想退，旁人未必許。”
既然話已至此，左傾懷也不再避忌。“安華公主與我有恩，又是嫡母，我自當尊奉；可侯爺教我騎馬彎弓、兵法武略，教我立身處世為人之道，同樣是恩。若大哥不放心，我願效侯爺當年，自請從軍駐守邊關。”
左卿辭不動聲色。“父親雖是早年駐邊，誰知世事峰回路轉，反倒意外襲承瞭爵位。”
左傾懷聽出淡諷，心氣一急被堵得一窒。“大哥要我如何盡可開口，我立時棄職浪跡天涯也無妨。”
左卿辭避重就輕，忽而又飄開話頭。“玩笑話罷瞭，傾懷這般熱血意氣，竟比我更像父親青年時。”
左傾懷被他說得左右不是，氣悶難當，換瞭人隻怕已經揮拳打上一架，偏生左卿辭手無寸力，磕碰不得，唯有尋個由頭告辭，自去找友伴飲酒散氣，至於此來的目的，早已被三堵兩繞，忘到瞭天邊。
左傾懷含怒而去，左卿辭全不在意，送瞭客人懶懶地在銀盆凈手。
白陌稟道：“公子，文思淵有傳書。”
左卿辭一個眼色，白陌抽出信箋念起來，越念聲音越慢，心驚肉跳，忍不住偷眼暗覷主人。
信中列瞭十餘起案子，失竊的不僅有巨額黃金，更有多件價值連城的寶物，竊者行事之放肆，失物之貴重，無不轟動江南。豪族悚恐，紛紛廣招護院拳師，然而再是設防，依然擋不住妙手空空。神捕急赴，差役傾出，一個名字又一次轟動朝野。
文思淵信中已證實，下手之人確鑿無疑，正是飛寇兒。
佈巾重重砸入銀盆，濺起透明的水花，左卿辭氣息冰冷。“叫文思淵過來，立刻！”
文思淵在案前頭垂得很低，經薄候一事，他對這位魔星徹底懼伏。“公子明鑒，我並未提供半點消息。一切均是她妄自而為，所竊之物下落不明，也不曾在江湖上轉賣。”
“我看她是不想活瞭。”左卿辭冷笑一聲，聲音極寒，“她有錫蘭星葉的消息瞭？”
文思淵一驚，頓瞭一頓道：“我並未收到關於錫蘭星葉的傳聞，她從何得曉。”
左卿辭冷冷地閃瞭一下眸。“她這樣發瘋必然有因，文兄不妨好生想一想。”
文思淵漸漸滲汗，更不敢隨意回答，默瞭好一陣才道：“我實在不知，但她既是最後向西南方去，我大膽猜測，若是有失，請公子勿怪。”
左卿辭毫無表情。“說。”
文思淵定瞭定神。“西南是昭越之地，深山疊嶂，並非富饒之所，數年前她已去過，且在那一帶徘徊許久，最後並未帶回什麼珍寶。”
左卿辭何等心智，立時明白他未盡之意。西南若無珍寶，能讓她投註大量時間與心力的東西可想而知。“錫蘭星葉在昭越？”
文思淵哪敢隨意接口，模模糊糊道：“我也僅是猜想，也許她有發現一些痕跡，隻是得手太難，不得已放棄，畢竟那裡並非善地。”
西南，昭越。
左卿辭長眸驟凝，良久冷笑半聲。“連破釜沉舟都使出來，看來是奔著血翼神教去瞭。”
神秘的昭越山林茂密，瘴氣密佈，異常排斥外人，西南最可怕的血翼神教就盤踞在那一帶，控制著十萬大山，神秘而殘虐，死去的蠍夫人祝紅裳據傳就自神教而出，從來沒有中原人能闖入那一塊滿是蠱蟲與毒物的領域。
文思淵衍生出一種說不出的滋味。那個美麗又沉默的胡姬或許不會回來瞭，那些瘋狂的盜掠，更像一場預知命運的後事，她就這樣孤身一人絕然而去，除去蘇璇，世上再沒什麼能讓她牽掛。
左卿辭氣息漸變，優美的長眸蘊著陰戾的暴怒，又異常靜默。
文思淵喉頭一顫，極力壓抑住悚恐，秦塵見著不好，立即將他送瞭出去。
白陌在書房門外，詫異地看文思淵幾乎是逃出瞭院子，驀然一抹銀光穿破窗紗，跌在廊下的石板上滾瞭兩滾。
定睛一看，白陌愕然，那枚一寸相思竟然被公子當棄物般扔出來。
他拾在手中不知所措，門內當啷一陣碎響，仿佛書案上的東西被悉數拂落在地。
白陌嚇瞭一跳，從窗邊窺去，望見一張殺氣凌人的臉。“公子，這……”
“扔瞭！”左卿辭摔上窗扉，字字如冰珠迸碎，“那蠢女人的腦子都被鼠啃蟲食瞭，還要這東西做什麼？”
白陌垂頭望瞭一眼手中的神兵，隱約有一絲悵然。
一夜之間，曾經的羈戀蕩然無存，她連掉落的神兵也棄之不顧，斷得這樣幹凈，將過往悉數拋卻。依公子驕傲的性情，大概……再也不會相見瞭吧。