黑漆漆的夜，幾枚火把在風中晃動。
幾聲吆喝、三兩句低語，一群奴衛依序換班，銜起蛇哨開始巡視。
蠆洞外有三層守衛，內裡十五人值守，中層六十五人，外圍數百人，九人一隊設為巡遊，人員交替，終年不休。蠆洞外部極狹，洞口的長明火把隱隱映出霧氣，草木盡黑，依稀可見蛇獸的屍骨，值守均在十丈外。一旦硬闖，驚動任何一個守衛吹響蛇哨，便是插翅難飛。
蘇雲落隱在暗處窺視瞭許久，無聲無息地退出來。回到竹樓已近四更，她下意識地觸撫胸口的卻邪珠，不知它能不能翼護著自己從洞中全身而退。
如果按此前的計劃，她已經將要冒險一試，可他來瞭……
不同於表面的安靜，這些日子她的心混亂如麻，全沒有得到助力的喜悅。
即使左卿辭是黃泉引，可他不會武功，就算有心施為，也不可能與一教相抗。何況他是明著入教，一舉一動備受矚目，稍有破綻就會被血翼神教撕得粉碎。
一個身影從黑暗中踏出來，將一根燃起的謐香置入香爐，是值守的秦塵。“蘇姑娘，你不該懷疑公子，他既已應諾，定有安排，你獨自探查未免太過冒險。”
這人一向極少開口，一出言就直切正題，蘇雲落靜瞭一會兒。“我已經想到瞭法子，你們在反而不便行事，勸他回去吧。”
秦塵嘆瞭一口氣。“公子是為你而來，絕不會看你自蹈死路，你一味堅持貿然行事，可對得起公子的心意？”
秦塵的話中有責備，她不想再說下去。“我會任他驅策，但不是現在。”
秦塵一頓，又道：“你對公子大概有些誤解，那枚錫蘭星葉的確用在沈姑娘身上，卻是因薄侯的算計。”
她想不通這與薄侯有什麼關聯，秦塵已然開口解釋。“他與令師有宿仇，發覺你在為令師尋藥，命人以塗有青龍涎的毒針襲擊左小姐，此毒唯以鶴尾白與錫蘭星葉可解，公子若要救治，必會迫索你現身，薄侯即可借機將你擒住。幸而沈姑娘救下瞭左小姐，自己卻中瞭毒，殷少俠數度上門相求，公子不得已而取用瞭靈藥，並非存心背棄。”
蘇雲落怔住瞭，一時百惑叢生。
其中的細節頗為繁雜，換瞭白陌必能說上一天一夜，可惜這次入教太險，左卿辭未將其偕來，秦塵私下惋惜，口中三言兩語闡釋完來龍去脈，爾後道：“賜婚是沈府所求，並非公子之意，這一次離瞭金陵，婚事俱已作罷。公子高傲，由來肆意而行，唯獨對蘇姑娘格外用心，甚至私下出手為你除去瞭薄候派出的六名郎衛，你可知其中擔瞭多大風險；一旦被人發覺公子就是黃泉引，牽連出安華公主之病，惹來帝心震怒，靖安候府又是何等下場？”
見她怔然無言，秦塵最後道：“血翼神教是什麼樣的地方，沒有人比蘇姑娘更清楚，公子知你欲圖昭越，立時多方籌謀，冒性命之險入教襄助，足見一片真心，還姑娘請與公子冰釋誤解，免卻再生枝節。”
阿蘭朵芳心萌動，終是捺不住，尋瞭一個機會邀得中原公子出遊，騎著矮腳馬在山間穿瞭一個時辰，將左卿辭帶到瞭一處山野所在。
這是一處密林中難得的空地，層林接著起伏的緩坡，一方鏡湖倒映著淡雲，四野覆滿碧茵茵的細草，景色不算特別出奇，勝在幽翠開闊，涼風徐來，別有一番怡人的清爽。
阿蘭朵吩咐隨行的仆役將馱馬上的酒食卸下，一一佈置妥當，之後悉數打發回去，唯有啞女被左卿辭留在一旁服侍。
一大片獸皮鋪在地上，矮幾上放著鮮果冷食和十餘色山肴，杯中斟滿新釀的米酒，盛妝的美人銀鐲丁零，嬌顏明燦如三月春花。
阿蘭朵與左卿辭對坐，心情之好自不必說，左卿辭也如春風拂面，兩人細斟慢酎，你來我往，自有一番曖昧情致。
左卿辭淺飲瞭一杯。“此地清寧雅致，惜在略偏瞭些，聖女將人全斥退瞭，安全上有些不妥。”
阿蘭朵故作惱色，更增三分媚態。“怎麼你還是叫聖女，說瞭幾次，莫不是嫌我名字難聽？”
左卿辭笑瞭笑。“怎麼會，阿蘭朵這名字，一聽就如鮮花一般。”
“被你念出來果然格外好聽。”阿蘭朵轉嗔為喜，“你不知道，這裡看似安靜尋常，卻有昭越獨一無二的奇景，等閑人還不許來，不過時辰未至，要到月上中天才瞧得出。”
孤男寡女，空林幽湖，對酎到半夜等景？
左卿辭微笑，似不曾覺察其中的詭異。“如此說來這景色必定奇麗非常，不可錯過。”
阿蘭朵為瞭這一日，特地使瞭心腹將赤魃勾去寨子裡尋歡，怎麼可能僅是為讓這俊美公子見識風物，她心有計較，連啞女都嫌礙事，隨聲斥趕到遠處。
彤雲如火鋪瞭半邊天壁，紅光在湖面亮瞭好一陣，終是陷於沉寂，天穹轉為瞭黯藍。
羊皮風燈早已備好，四周又用艾草熏過，蚊蠅遠避，全然無礙夜飲。兩人越飲越是融洽，阿蘭朵媚態橫生，仿佛被酒意所醺，嬌軀軟綿綿得全不著力，眼看要倚上左卿辭的肩，他自然而然地一俯身，執壺將飲空的酒杯倒滿。
盛滿的杯盞遞過來，阿蘭朵揚起玲瓏纖手正要接，忽然一條金色小蛇滑出來，迎著左卿辭唁唁吐舌，俊顏一個失驚，險些跌墜瞭酒壺。
阿蘭朵低頭一看，一勾指將蛇收瞭回去。“嚇著你啦，莫怕，它不會咬你的。”
被這樣一擾，旖旎的氣氛頓時淡瞭，左卿辭雖然未露害怕之色，目光仍在她袖口。“這是蛇？這般隨身不會妨害主人？”
阿蘭朵還真不願嚇著這溫文俊逸的公子。“這是本教的聖蛇，極具靈性，隻聽主人的號令，絕不會輕易傷人。”
左卿辭似乎釋然瞭幾分，又有些將信將疑。“原來是聖蛇，怎麼看起來與尋常的不太一樣？”
“尋常的靈蛇怎麼能與聖蛇相較，它是黑神化身，自然不同。”阿蘭朵有心炫示，將小蛇又召出來，金色的蛇身盤在纖白的秀腕，一雙血翼閃動，極是奇特。
左卿辭凝目註視，口中贊道：“果然是靈物，天生異相，必然有過人之處。”
阿蘭朵得意道：“不錯，再厲害的野獸，也及不上它的十分之一。”
纖指一震小蛇倏然不見，一隻在湖畔覓食的鷲鳥驀然驚起，瞬間跌落在地面，無力地抽搐。
“聖蛇遊走極快，突襲如電，一旦被它咬中，性命就算是被黑神收瞭。”阿蘭朵抬手將蜿蜒歸來的小蛇收回，嬌容帶著倨然傲意。
左卿辭顯然被吸引住瞭，頗為神往。“我聽說越是厲害的靈物，越是難於馴養，阿蘭朵竟然能讓它這般順服，真是奇瞭。”
阿蘭朵被誇得滿心歡喜。“聖蛇唯有教主與繼承人有資格馭使，我從小與它相伴，心意相通，隻要它在身側，再多敵人也不怕。”
左卿辭少不得又贊瞭兩句，阿蘭朵芳心大好，春意綿綿，瞅著明月初升，正盤算著要讓這中原公子再醉一些，忽然山道上傳來瞭蹄聲。
密蹄潑風一般，阿蘭朵隱覺不妙，踏月而來的騎者已經循著羊皮風燈直奔而來，近前一看，卻是滿面盛怒的赤魃。“阿蘭朵！”
未想到本該在寨子裡尋歡的赤魃突然回返，竟像得到消息直撲而來，阿蘭朵由不得一驚。
“你跟這小子在做什麼！”赤魃跳下馬，聲音如霹靂。
阿蘭朵本有些心虛，但被他當面一斥下不瞭臺，索性嬌橫道：“我帶公子來這裡賞景，與有你何相幹！”
她一發蠻，赤魃怒火更熾。“原來是賞景不是賞人？那我這就宰瞭這小子。”
阿蘭朵立刻攔在左卿辭身前，氣得嬌容變色。“我說說話又怎瞭，你和那些女奴做瞭那麼多臟事，憑什麼管我！”
赤魃的臉龐顯出幾分猙獰。“那又如何，你也沒少殺女奴，我宰瞭他正好扯平。”
眼看他要動手，阿蘭朵一急，金蛇倏地從袖中掠出，在地上昂首盤立起來。“他是教中決議迎進來的貴客，豈能和你那些賤奴相提並論？你敢動他，休怪我和你翻臉！”
金蛇攔道，雙肋血翼翕張欲撲，噝噝有聲，盡管細小如指，卻連赤魃也不敢硬闖。他恨聲道：“阿蘭朵，你可想好瞭，真要和我破臉？”
阿蘭朵盡管怒極，頭腦尚清，頓瞭一瞬斂住情緒，口吻中多瞭兩分嬌嗔。“是你不講理，我們不過是看個景，你在這裡兇神惡煞的做什麼？”
赤魃審時度勢，忍下幾分火氣，冷笑道：“既然如此，你酒也喝瞭話也敘瞭，還在這裡做什麼，陪著他過夜？”
阿蘭朵羞惱又起，險些想抽爛赤魃的臉，最終還是按下來，硬聲道：“誰說我要留，稍後我即行回轉，你若不放心就回去候著，看我今夜歸不歸。”
赤魃豈會這般容易被打發走，見她松瞭口，趁勢接上來。“山高林密，豈能讓聖女獨行，我身為護法，有護送之責，正好送你回去。”
阿蘭朵知道今夜赤魃必不肯輕去，再糾葛下去更是難看，唯有壓瞭火氣轉向左卿辭。
不等她開口，左卿辭已然知情識趣道：“阿蘭朵大人隻管隨赤魃護法先行，我在此地賞完風景，明晨自會回返。”
他這般溫柔解意，阿蘭朵越加不舍，怎奈赤魃在一旁虎視眈眈，沖突起來傷瞭這玉似的人反為不美，她隻得囑咐幾句，怏怏地牽出馱馬，在赤魃的催促下去瞭。
左卿辭全不介意赤魃的惡言厲色，彬彬有禮地和顏目送。山回路轉，待蹄聲終至消失，他望瞭一眼天空，負手悠然一笑。“空山靜水，星月照林，唯剩雲落與我同賞，真是妙事。”