飲必好水，飯必好米，蔬菜魚肉，但取目前，常物務鮮，務潔，務熟，務烹飪合宜，不事珍奇，而有真味。
——朱彝尊《食憲鴻秘》
誰都沒想到，五舉一個和和氣氣，看似隨遇而安的人，竟然重新撐起瞭“十八行”。
戴得說這話時，看一眼姐夫，遙遙地忙著。五舉山伯，精瘦，老是老瞭，但還是身體筆直。
戴得記得“十八行”重新開張的情形。
在灣仔的柯佈連道。天橋底下。談不上什麼市口，天橋上的人看不見。天橋下面的人，又不會打那裡經過。但是，租金尚算便宜。
五舉到瞭自己找鋪，才知道灣仔的鋪租原來這麼貴。
當年因為瞭裝修，借瞭一筆錢。還掉後，“十八行”歷年的收益，竟所剩無幾。
明義和素娥，心裡有愧。因幾個兒女，看他們折騰瞭一番，如今已經意興闌珊。紛紛要兩個老的，認命頤養天年，自然也就沒有願意伸手襄助的。
五舉便將自己多年的積蓄，都拿瞭出來。算起來，從十歲起，也攢足瞭十幾年，他又沒有什麼花銷。加上兩個老人的，勉強租瞭這個鋪位。
便也就談不上什麼裝修。買瞭墻紙糊上。原來那些桌椅是用不上瞭，太堂皇，運去瞭寄售店。卻看到店鋪墻角有幾個大相框，裡頭鑲嵌著畫，是幾個古裝女子。他便拎起其中一個，是個披著紅色鬥篷的姑娘，腳下蹲著一隻羊。姑娘滿臉的喜氣，笑笑口，是個高興的樣子。五舉便問老板，這是誰。老板看一眼。四大美人，王昭君。五舉想，這畫面目可喜，或者是個好兆頭。便問老板賣不賣。老板說，便宜給你瞭。在這裡放瞭好久，賣傢都不知哪裡去瞭。
五舉親手將畫掛到瞭墻上。以後，這畫便在這墻上掛瞭四十多年。戴得指著問我，你說，這會不會是個古董？姐夫拿來的時候說，看我今天執到寶瞭。
我看一看，這畫上浸染瞭多年的煙火氣，有些水跡幹瞭之後，紙上漾起的褶皺。不知怎麼，心裡出現瞭“半老徐娘”四個字。
戴得說，我知道內地有個節目，叫《鑒寶》，我
也想拿去試一試。搞不好值錢得不得瞭，那我們就不用辛苦做瞭。
旁邊便有一個女人走過來，說，我們忙得團團轉，幾時到你辛苦過？
女人倒是看不出年紀，敦實，皮膚黝黑。她的廣東話不太純正，我也可以聽出來。她是戴得的太太。
新的“十八行”，就這麼草草地開張瞭。重開後，客人是沒有多少。以往許多客，都是邵公帶來的。如今，雖不至於門可羅雀，但自然比不上往日光景。
鋪便是開著，每一日都是錢。五舉有點著急。明義便安慰說，我們的本幫菜，原本就不該是什麼高級路線。如今開到瞭街坊裡，倒是對的。
五舉看店裡，尚保留瞭兩隻紅色卡座。都是真皮的背面，漂亮得很。舍不得，便從原來的店搬來瞭。原來的店堂很大，並不顯得有什麼。現在擺著，撲面而來的紅色，大而無當，其實是有些觸目瞭。
五舉便說，我們還是要想想辦法，做點事情。
明義嘆一口氣，在北角那會兒，是先有瞭好街坊，生意都是街坊帶來的。如今就算再燒瞭紅燒肉面，也得有人來吃。
這時，他們聽到身後，響起一個聲音，說，辦法也是有的。
這說話的人，是北方國語口音，聲如洪鐘。翁婿二人忙回過頭，見是個中年人，赤紅面色，寬臉膛，濃眉鳳目。手裡執一杯普洱，正在翻看報紙，施施然的神情。
五舉愣住，想這關公神仙相的客人，剛才是將談話都聽進去瞭，便一橫心問，先生有什麼辦法？
這客人哈哈一笑，說，您這店剛開瞭，我來瞭幾次。菜味道真不錯，可就是巷子深瞭些。
於是他就對五舉說瞭句話。五舉眼睛亮一亮，再看一看客人，說，先生這一餐，我請瞭。看先生一定是好文墨的，不知可能幫我這個忙？
客人還是朗聲大笑，說，不在話下。
這姓司馬的先生，便為“十八行”寫瞭一份廣告傳單。五舉捧在手裡，隻覺得字字硬朗秀勁，他不識是瘦金體，但看著心裡真喜歡。他心想，這是遇到高人瞭。
傳單上寫，“滬上有佳肴，美味益街坊。”
底下是店裡幾個招牌的菜名。最末寫著“婦孺皆愛，童叟無欺”。
司馬先生又帶瞭五舉，去附近的印刷所，說將傳單印瞭兩百份。
印刷所在街市後面的唐樓裡，前面是一個豬肉檔。門臉兒給遮得嚴嚴實實。進去瞭才發現別有洞天。五舉進門時，聽到機器的運轉聲忽然停止瞭。裡面的人，都停下瞭手中的活兒看著他。司馬先生一抬頭，朗聲說，嗨，哥幾個，停機掩活兒呢！這些人才好像驟然松弛瞭，手裡又動作起來。一兩個和他打招呼，開玩笑。
因為不用制版，傳單印得很快，須臾便好瞭。到要付賬的時候，司馬先生嘴裡對一個經理模樣的人說，這年輕人，可不容易，你給多打點兒折扣。
那人便道，好好，那您答應給莫總編的書稿，可不能再拖瞭。您不給他，害他心思思，結我們的錢也不爽利。
司馬先生抽一口煙鬥，吐出瞭一個大煙圈，哈哈大笑，就你算得精。這小哥兒以後少不得還要來叨擾你。你啊，見他如見我。
五舉捧著這沓傳單，還有餘溫，散發著油墨的香氣。五舉鼓起勇氣，問，先生，您是寫書的？
司馬看看他，憋不住笑似的。
旁邊的師傅，一邊切紙條，橫他一眼，靚仔，你不知道他的來頭？這可是個大作傢。
司馬就使勁搖搖手，嗨，一個碼字匠。掙點零錢花。
戴傢一傢人，便把這些傳單分發出去。五舉和戴得，站在路邊發給路人。素娥熟悉街市，便一大早揣定瞭，拜托那魚檔果欄的，給來往買餸的街坊。明義帶著提桶漿子，在附近的唐樓巷弄，往那人多的地方去，瞅著墻上有空，便貼上去。
來吃飯的人，漸漸多瞭。證明這法子是奏效的。因為菜的確是好，價錢也公道，便漸漸又有瞭回頭客。五舉說，爸，午市這麼熱鬧，咱們也學學茶餐廳，做“碟頭飯”吧。翻臺也能快些。
所謂碟頭飯，是一九七〇年代，在本港開始出現的菜飯。類似內地的蓋澆飯，白飯上加上快餐餸料，奉送例湯一碗。
這時的香港，經濟已經起飛。產業結構調整，工作機會比以往多瞭許多。灣仔一帶漸漸也成瞭打工仔的天下。到瞭中午一點鐘放工，他們便需在周圍食肆吃飯。碟頭飯勝在簡潔，菜量豐富。做法也各有千秋。燒味店最經典的叉肉飯，廚房飯裡的菜遠排骨、豉椒鮮魷，中式飯的單雙
拼，西式的免治牛肉，倒是都能占個一席之地。
五舉山伯，保留著一本地圖冊。這地圖冊可見經年的煙塵與油膩，是時時翻用的痕跡。翻到“灣仔”那一頁，我看到以“十八行”為中心，用原子筆簡潔地標註著一幢幢建築以及它們的名稱，那是當時灣仔附近的寫字樓，也是五舉派發傳單的目標。然而，饒有意味的是，在這張六十年代出版的地圖上，五舉將某些樓宇的名稱標註在用虛線所勾勒的范圍內，下方是大片虛空的淺藍。原來，這代表著灣仔彼時計劃內填海的位置，是有關這座城市的憧憬。
在這本地圖冊出版十年後，灣仔已呈前所未有的盛大氣象。一九六五年起至一九七二年，港府展開大型的填海計劃。這項工程完成後，灣仔的范圍隨即伸展至今天會議道一帶；港島北岸的海岸線自此完全改觀。一九六八年，行政局通過灣仔的舊區重建計劃，皇後大道東兩旁的舊廈，在其後的十多年間大量拆卸重建。這段時期，香港金融市場漸入佳境，社會對工商樓宇的需求增加，商業活動因中環區的寫字樓供應飽和而漸漸出現向東擴展，灣仔大刀闊斧的變遷，正好回應這一趨勢；往後十多年，一座座耀眼的商業大廈、政府辦公大樓、酒店、運動場館相繼在灣仔海傍建成。這為此一港島老區帶來瞭生生不息的活力，也潛移默化地改變瞭當地居民的生活習慣與一成不變的飲食結構。
“十八行”推出的當傢碟頭飯，自然是“戴氏紅燒肉”。鮮嫩軟糯，肥而不膩，配搭時菜，最後在白飯上再澆上那濃鬱的醬汁。真是不凈瞭那碗碟，自己的舌頭，頭一個饒不瞭。
這一天，司馬先生是夜裡來的。快打烊瞭，店裡人少。一進來就叫餓，要下瞭一個紅燒肉飯。
五舉忙迎過來，說先生好久不見瞭。司馬一樂，說，你們傢的飯，是一日不食，如隔三秋。
五舉便說，盼是您天天來。
司馬說，前幾天去瞭澳門，見幾個國外來的朋友。又陪著賭錢，輸掉瞭半本書的稿費。這吃喝嫖賭，後兩樣真不能沾。說能怡情的，不是鄧小閑，就是忘八蛋。讓我大傷瞭元氣。
五舉不知道這姓鄧的是什麼來頭，但聽懂瞭忘八蛋，也哈哈笑起來，說，那我給您好好補補。
他和明義，就下廚燒瞭幾個熱菜，給司馬端上來。明義想想，又從後廚拎出一瓶陳年花雕，叫五舉一並拿過去。
五舉就安心坐下來，陪司馬先生喝酒。司馬還真是好酒量，越喝越是興起。原本是個紅臉膛，幾杯下肚，紅上加紅，就有點紫得發亮。喝多瞭，自然話也多瞭。
他說，知道我為啥喜歡在你們這兒吃飯？
五舉看他眼睛瞪得銅鈴似的，就安靜地等他往下說。
司馬一拍他肩膀，你知道我是哪的人。白山黑水，老東北那旮瘩來的。我愛吃什麼，“棒打獐子瓢舀魚，野雞落到飯鍋裡”，啥好東西不是一鍋燴。大碗喝酒，大塊兒吃肉。來香港這麼多年，吃啥都覺得淡瞭吧唧的，葷菜沒個葷味兒。可到你這，不道咋的，味兒老厚瞭。你要說是上海菜，我還真不信！
你這個紅燒肉啊，帶勁！咋說？叫個“人間至味”。杭州的東坡肉我吃過，跟這比，俺不稀罕。你這個肉，不道咋整的，好吃得敞亮。在香港，要說好吃的紅燒肉，我倒還真吃過一回。在北角。不是碟頭飯，是面條兒。
五舉聽到，心裡一動，說，那店叫什麼名。
司馬想一想說，叫“虹口”。好多年前瞭，我就去過兩次，都是夜裡頭。巴掌大的小店，門口老坐著個小姑娘，在那洗碗。再去，店就關瞭。這都多久瞭。可那味兒，老香瞭，這輩子都忘不瞭。
五舉心裡，淺淺地動一下，然後慢慢湧上瞭一股熱流。他想，那是鳳行啊。這傢面館，他從未去過。但從店裡的陳設、桌椅，到鍋灶的位置，佐料的擺放。他都一清二楚。鳳行，給他講過一遍又一遍。
他於是問，這店裡頭，是不是掛瞭張照片？照片上，有個消防員？
司馬愣一愣，可不咋的！你也去過？你那會兒，該是個孩子吧。
五舉一激動，叫一聲“爸”。明義應聲來瞭，在圍裙上擦一擦手，微笑問司馬吃得可好。
五舉說，先生，我爸就是那照片上的人啊。
三個人，於是定定看著明義找出的照片，各懷心事，各有各的回憶。自從“十八行”在盧押道上關瞭張，明義便將這張照片收起來瞭。這是他人生中最意氣風發的時候瞭，可現在掛起來，怎麼看怎麼像在笑話自己。
司馬說，竟然是你們傢開的。我以前，在北角繼園那裡住過。有個老鄰居，跟我誇你們，我總覺得他在跑火車。我這個人，屁股沉，不喜歡走動。待我真去瞭，覺得好吃，又關門瞭。後來啊，有人跟我說，這上海老鄰居，把這傢店的廚子
給包下來瞭。我還奇瞭怪瞭。我也許久不見這老頭兒瞭。一把年紀，愛哭，沒尿性。我和他嘮不到一起去。哎，對瞭，那老在門口洗碗的小姑娘呢？也長大瞭吧。
明義沉默瞭。五舉還愣愣地望著那照片上的人，眉目間能看到另一人的影子。
明義給司馬斟滿瞭一杯花雕，用幹啞的聲音說，先生，喝酒。
這天，司馬先生喝高瞭。
喝高瞭，舌頭就不聽使喚瞭。可他興致卻也很高，捋著舌頭，給明義爺兒倆唱傢鄉的小調。“老北風，項青山，還有紅局和南邊；東興好把鹽灘，久戰駕掌寺就是蔡寶山；還有得好和靠天，野龍大龍有一千。”唱得激昂瞭，脖子間的青筋都暴瞭出來。然而唱著，唱著，氣息卻又弱瞭下去，嘴裡還是囫圇地說著話。說的，依稀是什麼“主義”那些，五舉都聽不懂。說著，說著，又沒聲音瞭。
明義便道，這下我作孽瞭，好好請一頓酒，把先生喝倒瞭。也不知他住哪裡，可怎麼送。
五舉說，不然就送咱們傢裡去吧。
明義想想說，也好。
兩個人就想將司馬架起來。可是司馬，也十足是個關公的身架。高大壯碩。兩個人費瞭半天的力氣，都挪動不得，徒飆出瞭一身汗來。
五舉說，爸，不如我在這看著。先生醒瞭，我就送他回去。你快先去歇著吧。
明義走瞭。五舉待在店裡，打烊，收拾桌椅，將門口的閘放下來。
司馬先生還睡著。
過瞭一會兒，輕聲打起瞭呼嚕。
五舉便到耳房裡，取出值夜的毯子。給他披上。
這時，忽然覺得蝕心地餓，才想起從中午起就忙得沒吃上飯。於是走到後廚，他給自己下瞭碗面，慢慢吃。
吃完瞭，他起身，將碗刷洗瞭。便坐在司馬先生的對面。司馬的嘴微微張著，呼嚕的聲音漸大瞭，酣暢起來。臉上的酒色倒漸漸退去，但依然是赤紅。額上有薄薄的汗，原有些卷曲的頭發，紛亂地貼在額頭上。五舉便想，這是個命力多旺盛的人啊。
他靠著那大紅的皮卡座，也睡不著。便從抽屜裡，尋出一副撲克牌。以往在同欽樓時，工友教他用這個算卦，說是以前一個洋先生傳的。他算瞭一卦未來，不通。再算，又順瞭。覺得不踏實，便再算，手中的牌亂瞭。心裡卻如期而至地痛起來。他把牌放下，木木地坐著。過瞭一會兒，才嘆一口氣，闔上眼睛，隻由那痛一點點地蔓延。自從鳳行走後，日日如此。原來是尖銳的疼痛，就是在心尖上疼，痛不欲生。現在這疼漸漸地鈍瞭。他便也不再抗拒，由著它去。也就成瞭日常，朝夕與他問候。
待他覺得好些瞭，才慢慢睜開瞭眼睛。卻看見司馬先生已坐起瞭身，直愣愣地盯著他，是個惺忪的模樣。見他手裡的牌，司馬說，你說這做人，要不要信命？
五舉便問，先生信不信？
司馬想想說，以前我認識一個師傅，擅鐵版神數、周易。那時我潦倒得很，去見他。他給我算出來是“鯤命”。《象》曰：或躍在淵，進無咎也。我問他啥意思。他說，我得去近水的地方，如今是困住瞭。我說，東北白山黑水，咋個沒水。他說，這是困水，困心衡慮。要去大水之地，鯤化為鵬，去程萬裡。
我問，哪裡是大水。
他說，南方。
我就來瞭香港，一住便是十幾年。可你看，我也沒化成鵬，倒是困在個島上瞭。這師傅啊，也教瞭我些皮毛，測字什麼的。你想不想我給你測一卦，全當打發時間。
五舉想一想，看看那卡座四四方方的高背，便說，那勞先生測一個吧。我測個“方”字。
司馬想瞭想，在手裡比畫瞭一番，道：方字最宜防，逢女便成妨，求名卻不利，久病得良方。
五舉問，好不好呢？
司馬皺皺眉頭，說，要是困病在身，是好的。但你想要成事，女人是礙事的。你成過傢？
五舉點點頭。
司馬說，你唔好怪我說話沒遮攔。你是命硬的人，那女人怕是不在瞭吧？
五舉低低頭，說，你見過的。
司馬回憶瞭一下，恍然，說，當年見那小姑娘，就覺得她臉上看得出硬脾氣。就算沒有這些說道，這世上，哪經得起硬碰硬呢？
五舉看看他，沒有說話。以為自己會難過，然而也沒有。隻是覺得自己忽然很疲倦，周身發冷。
司馬說，看你是撐不住瞭。我這一醉，耗瞭你大半夜。走走，我們各回各傢瞭。
司馬站起身，狠狠搖晃瞭一下，跟座要倒下的山似的。他撐住瞭桌子，揉揉眼睛。五舉又說要送。他兀自拉起鐵閘，跌撞著走進瞭如墨夜色裡，使勁一擺手。
嗨，這點小酒。他回頭對五舉一笑，用不著四六的廣東話說，濕濕水喇。
以後，司馬先生便經常來瞭。先是來吃飯，後來到瞭下午工閑的時候，他便自己找瞭卡位坐下。有時是看書，有時是帶瞭稿紙來，趴在桌上寫作。久瞭，那紅色卡座，便成瞭他專屬的座位。寫累瞭，他便走到門口，抽煙鬥。五舉隔著窗戶，能看到他目光在遙遙的地方。仍不說話，手裡的煙鬥，裊裊地冒出瞭青煙。
這時的司馬先生，是格外沉靜的人。即使開口瞭，與他們打招呼、閑談，是標準的國語，並沒有很多東北的鄉音。五舉回想起那個大開大闔的夜晚，便也看清，他除瞭爽朗，性格卻其實是溫文的。
司馬先生寫作時，五舉從不打擾他。甚至於，他專門做瞭一個牌子，午後放在紅色的卡座上，給司馬先生留座。有時候，司馬不來瞭。他看著那個“預留”的牌子，會愣愣地發怔。
如今的生意，漸漸又好瞭。他覺得慶幸，自己把這紅色的卡座，費瞭很多氣力從老店裡搬過來。如今像是一個小包間，將廚房的忙碌與店堂的喧囂，都隔絕瞭，為司馬先生留下瞭一方天地。那發黃的原稿紙上，奮筆疾書下的文字，便似乎也與他有關。雖然他並不知道，那紙上寫下的是什麼。
有天黃昏，他將一些買來的各色卡紙，小心裁切好。準備瞭紙墨，叫來嶽父。明義對著菜單，試寫瞭幾張，很不滿意。搖搖頭，長嘆一聲說，拳不離手，以前在消防局拿筆的手，拿慣瞭大勺，再也撿不起來瞭。
司馬遠遠瞧見瞭，放下瞭煙鬥，說，這是寫什麼？
五舉說，餐牌。預備貼到墻上。忙起來的時候，菜單不夠用啊。
司馬便道，我來幫幫忙吧。
明義忙說，先生快忙自己的正事。勞您寫這個，是大炮打蚊子啊。
司馬人已經起瞭身，伸一下腰，說，嗨，寫瞭這半日，也累瞭。正好來松松筋骨。
兩人便由他。因這桌子低矮，便給他搬來一把椅子。司馬也不要，開瞭馬步，懸腕便寫。
寫得竟是又快又好。明義見他寫瞭一手好瘦金。心想，這壯大的人，竟是這樣秀拔硬挺的字，便道，先生是練傢子啊。
司馬哈哈大笑，說，這倒不是童子功。我以往寫的是歐陽詢，一向嫌趙佶的楷書單薄。後來幫人刻雕版，才練瘦金。人傢都說我這寫起來，是張飛拿瞭繡花針。不過呢，好處是，寫起來，又快又工整。
五舉就問，趙佶是什麼人？
司馬說，宋徽宗。畫畫得好，字也過得去。就是不會當皇帝，差點亡瞭國。五舉再看“幹燒黃魚”“四喜烤麩”“紅燒魚”，因為這字，都好像不同瞭似的。
明義說，街坊上，說想我們加幾個傢常菜。先生方便一並寫瞭？
司馬邊聽他說，邊落筆寫。到中間，明義突然“哎呀”一聲。原來是將“蔥爆羊肉”的“蔥”寫成瞭“沖”。
明義就怪自己，一口南方國語不地道。司馬說，小事。便要揉瞭重寫。
五舉卻說，先生，不改瞭。我看啊，這個菜名，倒有不明就裡的好。誰看見瞭，都想嘗嘗這“沖爆羊肉”是個什麼做法。
三個人都哈哈大笑起來。司馬說，好好，年輕人有生意頭腦。
原也是有些玩笑的意思。誰承想，這“沖爆羊肉”，卻還真有所成就，成瞭有的客人必點的菜式。
這一夜，到瞭凌晨快打烊的時候，忽然門被推開，“撲啦啦”地帶起瞭一陣風。五舉定睛一看，進來瞭幾個年輕的女人。一邊說笑著，一邊隻管坐下來。她們穿的盡是時髦的旗袍，頭發也吹得老高，滿身珠翠。幾個人，坐下後，便東張西望。其中一個女孩忽然眼睛一亮，對同伴們說，瞧，在那兒呢。
說罷，便是遙遙地一指。其他幾個便是“哧哧”地笑。五舉回頭一看，見戴得在身邊。如今的戴得已經長大，繼承瞭明義的高瘦個頭，可臉還是孩子的。此時，臉龐燒得赤紅。那女孩倒是高抬瞭手，招呼他，嘴裡喊，小老板，點菜。
戴得斜眼望一眼五舉。五舉將菜單遞給他，示意他過去。
那個領頭的女孩，便看看墻上，說，我就點這個，“沖爆羊肉”。其他幾個姑娘，一起看那菜單，竊竊私語。時間久瞭，她便很不耐煩，說，還要看多久，吃飽瞭要回去翻工的。
到瞭落單時，也仍然是她，一個一個報菜名，
聲音洪鐘似的。戴得就在跟前，整個店堂裡都回響瞭她的聲音。
七七八八，要瞭一堆菜。還要瞭酒。
五舉鍋都洗過瞭，這便重新起火開瞭灶，給她們將菜炒出來。
吃著吃著，女孩依然是最活潑的一個。吃得熱瞭，便將身上的披肩扯下來，放在一旁。整件灑金的旗袍，在日光燈下就晃瞭眼睛。這旗袍可體，可因為她身形比其他人豐腴，便裹在瞭身上。凸凹起伏間，像一隻金燦燦的大元寶。
戴得上一個菜，她便對女伴們飄過眼風。繼而哈哈大笑，也不知笑什麼。五舉聽她的廣東話，十分流利，但其實帶瞭濃重的外鄉口音，卻又聽不出是來自哪裡。興高采烈間，額上出瞭很多汗。旁邊的同伴就說，露露，你的妝又花瞭。
這個“又”字，由同伴的嘴裡說出來，多少有些訕笑與鄙棄。但這露露，似乎不以為意，反倒掏出手絹，在眼底和兩頰上使勁擦瞭擦。那臉上的粉與胭脂，先前混在一起，是不幹凈的。這時剝落瞭，露出皮膚的本色，原來是有些黧黑的。加上微醺，整個人便露出瞭粗相來。然而，卻還是歡天喜地的。
到吃盡興瞭，又是她“呼啦”一聲站起，說，走瞭。便將身邊女孩拉起來。女孩們吐吐舌頭，紛紛地掏出銀包，是要分賬的意思。
露露大喊一聲，這一餐，我的。便將一張大鈔拍在臺上，說，唔使找瞭。言語間是豪氣幹雲的架勢。
待她們走瞭，店堂倏然安靜下來。
五舉一邊收拾桌子，一邊問阿得，說，這些都是什麼人，你認識？
不待戴得回答。司馬先生遙遙地笑一聲，從紅卡座裡探出頭，說，這還用問，多半是夜總會的舞小姐。
五舉皺起瞭眉頭。戴得說，我派傳單，派到瞭駱克道，恰好碰到她們。
司馬哈哈大笑，對五舉說，阿得大個仔瞭，無非是男女的那點兒事。人傢爹娘不管。不聾不啞，不做翁姑，何況你一個做姐夫的。
五舉看看妻弟。這孩子不知何時，身體抽瞭條，竟是比自己還高些瞭。好像是一夜之間長起來瞭。嘴唇上是短短的青髭，分明是個大小夥子瞭。
他便將心裡的火咽下去，憋著聲音說，學不上瞭，由得你。那就好好在店裡幫手，別到外頭去瞎混。
五舉山伯，私下與我說起這些，掩飾不住地光火，全不管戴得現在也是個半老的人。怒其不爭的口氣，倒好像在教訓一個毛頭小子。
現在灣仔北會展一帶，相當摩登，商廈林立。白天熱鬧，入夜，便沒有什麼人氣；從灣仔北折向南，經過瞭告士打道，是謝斐道與駱克道。駱克道前段，自分域街、盧押道伸延至柯佈連道地段，是著名的酒吧一條街。
如今再看，其實蕭條瞭不少。但聽老輩的香港人聊起來，仍是津津樂道的口氣。說完也唏噓，盛景不再。
我回憶起博士時修讀比較文學課程，說起“東方主義”，教授們言必稱一部小說《蘇絲黃的世界》，背景恰是上世紀六十年代的灣仔。這部小說，被好萊塢改編成電影和舞臺劇，紅遍整個西方，劇情俗套，無非是一個香港舞女和落魄畫傢的救贖故事。但裡頭可以看到香港最早的風化區的風貌與濫觴。我記憶中的影像，背景一樣的，是無所不在的、穿著設計怪異的軍服的美國大兵。這一切，與彼時的世界局勢相關。朝鮮戰爭時期，香港成為聯合國軍的休假區。軍人大都是從分域街盡頭處的小艇碼頭登岸，自然經常流連附近的酒吧及夜總會。作傢美臣在朝鮮戰爭結束後泡在酒吧數月後寫成這本小說，令灣仔蜚聲國際。
但在“十八行”重整旗鼓時的灣仔，朝鮮戰爭已是往事，連越戰也已趨塵埃落定，卻見得這十數年，將這一區的歌舞流連推向瞭高峰。除酒吧夜總會外，數量眾多的休假軍人造就瞭周邊行業如裁縫、洗熨、文身、飲食及電影院等的興旺。僅隻電影一項，在灣仔可說五步一樓、十步一閣。東方、國泰、東成、香港、國民、環球及麗都等，如前所述，有如節點，聯結瞭戴得這一代青年人的漫遊地圖。
但是，當自己店裡出現瞭大鼻子的美國兵，還是讓戴明義心裡有一絲別扭。他記憶中，尚殘存著他年輕時，上海租界那些外國人的做派。這時候，露露們已經有規律地光顧這傢上海菜館。多半在凌晨兩點左右，她們有時結隊，有時獨行。當然，所謂獨行，是手裡挽著在夜總會結識的客人。彼此臉上都帶著狂歡後的疲憊，但依然意猶未盡地調笑。翁婿二人雖然心裡不願，但她們頻繁地光顧，的確為“十八行”帶來一筆可觀的收入。當熟悉瞭這些舞小姐，五舉漸漸看出，雖是逢場作戲，她們有各自喜好的某一類客人。有的是亞洲人，有的隻鐘情上年紀的先生，有的則
慣與洋人卿卿我我。但露露卻總是帶來不同的男人，她的“海納百川”，如同她大開大闔的性情。這些男人有一個共性，就是出手闊綽。這讓露露在一眾姐妹中，始終臉上泛光。這一天，她帶來的這個大兵，不知什麼來歷，竟然可以說很不錯的國語。
他們點瞭一桌菜，要瞭一瓶花雕。大兵喝不慣黃酒，就又叫瞭啤酒。
五舉在後廚熱火朝天地炒菜。每端上一樣，他會禮貌地說“謝謝”。
五舉炒完瞭最後一個菜，端上瞭桌。擦一擦手。大兵邀他一起喝一杯。五舉想起明義教他的話，就說，你慢慢吃。廚不同席。
大兵說，你做的菜很好吃。
五舉見他拿筷子，有模有樣，便有些好奇，道，你中國話講得幾好。
大兵就說，我在老傢，有個中國女朋友。她爸爸也是個廚子，在中國城開餐廳。不過是川菜，辣得像團火。
五舉又問，你老傢哪裡？
大兵就說，匹茲堡。但再往上輩數，廣東人叫“鄉下”吧，是德國巴伐利亞，我爺爺輩才來美國。出名的是咸豬腳，最好用來下酒。
他一把捉住五舉的手，握一握，說，我叫史蒂夫。
五舉下意識地將手抽出來，覺得大兵的手心有厚厚的繭，砂紙一樣，在他皮膚上摩擦瞭一下。
大兵笑瞭，說，握瞭手就是朋友。你該陪我喝一杯。
這時候，司馬走過來，扯過一張凳子坐下。他將一隻空杯子狠狠蹾在桌上，說，我陪你喝。
五舉看這金頭發的美國人，寬大的鼻翼翕張瞭，眼神裡有點恐懼。大概是因為司馬橫眉怒目的關公臉。
司馬叫明義，把他存在店裡的一瓶二鍋頭拿來。自己滿上，一仰脖子喝下去，亮一亮杯底。給大兵斟滿，說，喝！
大兵瞪一瞪眼睛，好像給自己壯壯膽，也是一仰脖。喉頭彈動一下，臉色忽然白瞭，辣得直伸舌頭，用英文說，So strong！
司馬“嘿嘿”一樂。照樣一杯一仰脖。又給大兵斟上。
大兵是個好勝的性情，司馬喝一杯，他便跟一杯。這高粱制的烈酒，於他是陌生的，但似乎帶來莫名的亢奮。他的臉頰上泛起瞭紅暈，甚至酒刺都微微發紅。
酒過三巡。露露開始沒話找話，她剔開一隻醉蝦，對五舉說，你們啊，這麼夜瞭，還要前後忙活著炒菜。不如以後留些冷盤給我們。潮州菜不是有“打冷”嗎？
五舉想一想說，對，那我以後白天做瞭鹵水存著。
露露又要說什麼。司馬粗聲一句，搶白過去，小娘們兒，收聲！
一邊又灌下瞭一杯。
五舉見他整個臉膛，又漲得黑紫的。便知道司馬先生又喝高瞭。
對面的大兵，自然好不到哪裡去。眼裡都是泛紅的血絲，面頰上的肌肉抖動著，神情卻是個喜慶的模樣。他大著舌頭，想說話，說，好酒量。
司馬不屑地說，東北人，當然好酒量。
大兵說，東北人，我們是老鄉。
司馬樂瞭，說，娘的，你個番鬼，怎麼和我是老鄉？
大兵搖搖晃晃地站起來，指指自己，說，我們都是東北人。你是中國東北人，我是美國東北人。你不信？不信，我還會唱你們的歌。
司馬說，扯你娘的。
大兵搖搖晃晃地站起來，起瞭個調門兒，唱：四大紅，殺豬的盆，廟上的門，大姑娘褲襠，火燒雲；四大嬌，木匠斧子，瓦匠刀，跑腿子行李，大姑娘腰；四大白，天上雪，地下鵝，大姑娘屁股，亮粉坨；四大嫩，黃瓜扭兒，嫩豆角，大姑娘媽媽，小孩鳥……
大兵唱得陶醉，竟然雙手向露露的胸口摸過去。露露躲閃瞭一下，嘴裡卻也“哧哧”地笑。
司馬聽著，愣一愣，眼睛漸漸紅瞭。忽然間，他狠狠一掀桌子，吼道，中國人就叫這些狗日的給埋汰瞭。
剛才喧騰的空氣，忽然凝滯瞭。大兵還張著口，闔不上瞭。露露尖叫一聲，卻好像把在場的眾人都叫醒瞭。五舉才看到司馬攥緊瞭拳頭，正舉起來要朝大兵揮過去，忙抱住他。
露露攙扶起身邊的男人。大兵搖晃著，依靠在她略敦實的肩膀上，像依著一支拐杖，一瘸一拐地往門口走。五舉這才發現，這個叫史蒂夫的大兵，原來左腿的褲管空蕩蕩的，是一隻義肢。
接下來的數日，司馬先生沒有再來。露露也沒有。“翡翠城”其他的姑娘，倒是夜夜照樣幫襯。戴得忍不住，向她們打聽露露，都搖搖頭。
五舉卻記得露露的話，在店裡開瞭一個鹵水冷檔。每天清晨，便做好一些菜擱著，熏魚、毛豆烤麩、幹炸鳳尾魚、醉雞醉腰花。客人來瞭，即見
即點。晚市忙時，人手周轉，倒是省去瞭不少時間。到瞭凌晨，舞小姐帶來尋芳客，又可作下酒的菜。觥籌之間，也並不影響他們準備打烊。
每天最受歡迎的鹵水，是五舉自制的一道“蘭花豆腐幹”。白豆腐幹買回來，放入鍋中焯燙，撈出涼水浸冷。然後開花刀，當斷不斷。蔥切段，薑拍破。坐炒鍋，溫油炸成金黃，撈出控油。加一大碗水或黃豆芽湯，放入生薑、糖、老抽、桂皮、八角，最後倒上店裡存的陳年花雕。大火燒開，小火煨透，收幹湯汁，淋上香油，出鍋便成。五舉每每做好瞭，看盤裡似蘭花盛放。他擦一擦額上的汗，心裡也有一點暖。做這道菜，原不想生疏瞭“蓑衣刀法”，那是鳳行教的。
夜總會的姑娘們，都很喜歡吃，說秋天裡降濁潤燥。也不顧矜持，拈到手裡吃。蹺著指頭，笑說是“蘭花指裡開蘭花”。吃完瞭，還要打包回去，帶給店裡的姐妹。
有次打包多瞭。五舉好心勸說，這哪裡吃得完，回去嘥咗喇。一個姑娘哈哈大笑，說，就露露那個無底洞，這些都未見夠。
說完，覺得自己失言，連忙掩一下口。匆匆離去瞭。
到有一夜，一個年輕的舞小姐，獨身進來。鬱鬱地坐下，也不點菜，時不時地往門外望去。過瞭一會兒，門響瞭，這才進來瞭一個男人。戴著禮帽，一身青灰的洋裝，是很成熟的裝扮。懷裡卻擁著另一個女人，行止有些輕薄，似有醉態。他徑直朝那等待的小姐走過去，坐下。那女孩此時正襟危坐，是在鬧脾氣。男人便湊到她耳邊，輕聲說瞭句什麼。女孩轉過頭來，瞋他一眼，嘴裡卻忍不住笑起來。
那男人便將禮帽取下，打瞭一個響指，說，點菜。
五舉走過去，男人回過頭。兩人四目相對，都愣住瞭。
待認出瞭彼此，男人站起來，使勁拍瞭拍五舉的肩膀，說，師弟。
果然是謝醒。他的樣貌沒有怎麼變，除瞭眼角些許的細紋，微微發胖，還是那個馬上輕裘的少年人。倒是五舉，經過瞭這些年的歷練，整個人蒼青瞭許多。
不知為何，五舉有些向後躲閃，是下意識的。但謝醒，卻一把將他擁在瞭懷裡，緊緊地。緊得他可以聽見這人的心跳，耳邊是有些發熱的鼻息，還有酒氣。五舉愣愣地，也抬起胳膊。手在空中卻停瞭停，這才放在瞭謝醒的肩頭。
半晌，謝醒放開他，端詳瞭一陣兒，說，舉啊，你見年紀瞭，人長紮實瞭。咱們哥倆兒，有小十年沒見瞭吧。
五舉心裡算瞭算，點點頭。
謝醒說，那得喝一杯。五舉轉身說，我去炒幾個菜。
謝醒攔住他，說，炒的什麼菜，耽誤工夫。麗娜說你這兒的鹵水最好吃。
他一轉身，邊摟住瞭身邊女孩的腰，說，寶貝兒，和辛迪旁邊坐去。男人說話，怕悶死你們。
這叫麗娜的姑娘扁扁嘴，抱怨道，和一個廚子，哪那麼多話說。
謝醒伸出手指，頃刻堵在她的唇上。變戲法似的，從西裝內袋裡掏出兩張大鈔，作勢要順著衣領塞進麗娜的胸口裡去。女孩抽出他的手，一把打掉。將錢放進手袋裡，邊拉起旁邊的女孩，恨恨地說，整日消遣我們。明晚八點場，鄭經理計埋呢條數先。
謝醒和五舉對面坐著。酒在手邊，謝醒並沒有喝，取出一支雪茄，用剪刀慢慢地剪。剪好瞭，點上。一口煙，在口中盤桓許久，才濃濃地吐出來。人也就朦朧瞭。可看得出他笑笑眼，望著五舉，望得五舉有些局促，垂下臉。
謝醒便說，你啊，這麼多年，還是個老實頭。真想不出天大的事情，是你幹的。
看出五舉疑惑。他接著說，我後來，又回過同欽樓。老的自然是不肯見我。我便問，小的呢？企堂老冀說，小的厲害，為個上海女人叛師門，現在都叫他“五舉山伯”。
五舉不作聲。
謝醒說，我一聽，心裡那個松快。這可殺瞭那人的氣焰。當年他把我踢出去，最後落得一個孤傢寡人。叫他寸，叫他“我命由我不由天”！
你可知道，他叫你給整怕瞭。你走後，他一連收瞭好幾個徒弟，失心瘋似的。個個不成器。算盡機關，到頭來，他那一手蓮蓉，怕是要失傳嘍。
阿舉，這些年，要說咱倆沒見過面呢，也不確當。你未見過我，我可見過你。
五舉抬起頭，茫然看他。
謝醒嘆一口氣，我呢，就是個擰脾氣，做事就要尋個究竟。你我都是茶樓裡養大的孩子，知心知底。你先在“多男”，又在“同欽”。“大按”“小按”都做過，也都做得好。趕上瞭姓榮的一支單傳，怎麼說走就走，這是要多大的舍得。我想不明白，想不通。想不通我就要尋個究竟。你前面這間“十八行”做得風生水起。我就去看，夥瞭一群人躲在包廂的角落裡。臨瞭請客的主人傢，要見大廚。你走出來，你老婆也走出來。兩個人笑盈盈的，很般配，看得我眼底一酸。
我認出來，你老婆，就是當年和你一起上《傢傢煮》節目的女仔。是啊，那電視節目，我也看過。就為看一個你。我離開瞭“同欽”，不為看那老的，就為看個你。看你一路，怎麼少年得意，看你要混成“大按”的車頭。有你在，我就有個盼頭。終有一天，河東河西，做那笑到後面的人。
可“十八行”，莫名就關瞭張。也聽不到你的消息，我心裡一下子就空瞭。空瞭，涼瞭，許多念頭都沒瞭。也好吧，就“今朝有酒今朝醉”。
想不到，在這裡見到。聽麗娜說她們幫襯的“十八行”，我還以為是個拾牙慧的小館子，沒想到真是你。五舉，你老婆呢，沒在店裡？
五舉抬起頭，說，過身瞭。
他這才發現，說這些，沒有瞭預想的痛感。說出便說出瞭，像是說一個故人。
謝醒愣一愣，說，抱歉……什麼時候的事？
五舉說，老店關張那年。
謝醒倒上一杯酒，對五舉抬抬手，喝瞭。又斟滿一杯，慢慢灑在地上。
兩人靜默地坐瞭一會兒。謝醒說，五舉，我心裡從未怪過你，你人厚道。出瞭同欽樓的門，咱們還是師兄弟。你要難，跟我說。
五舉搖搖頭，也倒上一杯酒，飲下。他說，還能對付的。倒是你，後來去瞭哪裡。
謝醒笑一笑，我能去哪裡？還不是回我爸的茶樓。可隔兩年，我爸得病死瞭。我媽呢，改嫁給瞭茶樓的東傢，一個老鰥夫。我日子便不那麼好過瞭。我就又走瞭，火爆脾性，也是受不瞭旁人的閑話。
後來，就滿世界地瞎混唄。你知道我玩股票，在“同欽”掙的那點錢，全都投進去瞭。跟著一幫朋友，也是狗屎運，竟沒怎麼賠過。五年前股災，恒生指數一年去瞭九成，股票跌到㶶。我放手一搏，趁低買進，如今已經翻瞭六倍。蝦蟹各有路。咱師兄弟，你有你的風光。我啊，悶聲不響大發財。你猜我做的第一件事是什麼？
那老東西死瞭，我把我爸媽辛苦過的茶樓，從他不肖子那裡給買過來瞭。如今，茶樓不如以前景氣瞭。我呢，改瞭個酒樓，做晚市。對瞭，你大概也聽說瞭，香港明年要通地鐵瞭。我朋友說，周邊的樓價必漲。我那鋪在市口上，少不瞭再賺上一筆。
最近，我把酒樓給裝修瞭。如今時興“中式夜總會”，做午夜生意，有吃有玩。舞小姐們喜歡得很。說起來，你還搶瞭我不少生意。我問她們，一個雞毛店，中意什麼。她們說，中意吃你這兒的豆腐幹。冇陰功！
這時，門響瞭。戴得走進來，大聲說，爸讓我來幫忙打烊。他也不看五舉，徑直收拾起桌椅板凳。
謝醒望一望他，鬼鬼笑道，我說呢，什麼豆腐幹。這些小騷娘，是貪圖吃這兒的雞仔嫩豆腐。
五舉遙遙道，阿得，過來叫人。
一邊對謝醒說，鳳行的弟弟，慣壞瞭，沒什麼規矩。
謝醒恍然道，說上海話的？
五舉說，香港土生土長的孩子，老傢話都不怎麼會說。
謝醒哈哈道，這會兒打烊，可是來逐客的。我先不留瞭。
他站起身，從西裝裡掏出名片來，給五舉一張。另一張塞給阿得，拍拍他肩膀，扭頭跟五舉說，你老婆的弟弟，那就是我弟弟。改日醒哥帶去白相，年輕人，要好好開開眼界。
這個月末的中午，司馬先生來瞭。不過半個月未見，人憔悴瞭許多。頭發長瞭，在頭頂堆疊著，也沒有理。原是個大臉盤，因為身上瘦瞭，走路一搖三晃，禁不住似的。人倒還是笑嘻嘻的，照例在大紅的卡座坐下，要一個紅燒肉的碟頭飯。
五舉關切問他。他說，嗨，寫完瞭一本書，病一場。
五舉趕緊另外給他端瞭一碗螺頭湯來，說，我不懂這寫書的事，但費腦子就要傷身，得好好補補。
司馬笑道，有勞有勞。這道理，就跟生孩子差不多。懷胎十月，生出來瞭。做老娘的，可不得虛上個一年半載。我啊，就當是坐瞭小月子喇。
接下來，司馬先生就又天天來瞭。氣色也漸
漸好起來。到瞭晚市後，他仍是坐在後排卡座上。臉上紅潤，是個飽滿的關公相，鎮店的神似的。不寫東西瞭，就著燈光看書，磚頭般老厚。五舉瞥到書名，方正的燙金字。他不知道說什麼的，隻覺得深奧。
五舉就將後面的燈泡，換成瞭高瓦數的。方便司馬看書，不累眼睛。
又到後來，凌晨時，司馬身邊多瞭一些年輕人，學生模樣。仍是圍著那紅色的卡座。司馬坐在中間，抽著煙鬥，不怎麼說話，聽那些年輕人說。有時候頷首笑一笑，有時候眉頭緊蹙。那些後生仔，初生牛犢不怕虎似的，放大聲量和同伴不知爭論什麼。有時沖著司馬，青白的面龐有些發紅。司馬仍舊不說話，撿起手邊的報紙看。待爭論結束瞭，他便用極短的話說上兩句。年輕人們就都很信服，繼而用崇拜的目光看他。
這些聚會的末梢，每每司馬會開一瓶酒，叫上幾個鹵水小菜，與這些年輕人消夜。這時他便也活潑起來。他甚至教會瞭他們劃拳，是北方酒桌的遊戲。青年人都很盡興，吃得也開懷。
五舉便也高興，覺得自己為聚會作出瞭貢獻。他想，這鹵水，看來真是很好吃的。舞小姐們喜歡，司馬和這些年輕人也喜歡。
有一夜，有學生帶來瞭一架相機。青年們便簇擁著要和司馬拍照。他們便要五舉幫忙拍。五舉擺擺手，說這樣高級的相機，怕擺弄壞瞭。司馬便說，不怕，這種德國相機，結實得很。上手也快，一教就會。
五舉便用這臺萊卡，給他們拍瞭照片。他小心翼翼地，每張都看瞭又看，才按下快門。
青年們終於有點不耐煩，說，老板老板，快點啊。人都笑僵瞭。
終於拍完瞭。司馬說，你們啊，也給我和老板拍一張。
五舉又擺手，說一身的油膩，不好拍。司馬說，好得很，這才是本色，又不是拍結婚照。
他們，便以那張“昭君出塞”的畫做瞭背景，拍下瞭一張合影。拍的時候，大約是光線不夠，忽然打開瞭閃光。“咔嚓咔”一聲，將五舉嚇瞭一跳。
原本店裡的生意，還算是清靜。五舉這個人，循規蹈矩慣瞭。
店裡丟錢的事，是管賬的翠姐發現的。
翠姐說心裡怕，怕好好地沒瞭一份工，更怕人說她監守自盜，傳出去辱瞭聲名。五舉讓她不要聲張。
接連地丟，數目不很大，可也不小。翠姐說，她中午去食飯，頂班的都是少東傢。
近日戴得很少在店裡。人在，也是心不在焉的。五舉叫他送個外單，一出去瞭人就不見瞭蹤影。因是傢裡的“孻仔”，較明義與素娥的歲數像隔瞭代。老兩口年紀大瞭，沒力氣管，漸漸也就慣著。五舉身為姐夫，也不便多插手。
前些天，阿得說是新識的朋友結婚，要去飲宴。素娥便陪著他，在“觀奇洋服”做瞭身西裝。穿上瞭身，又去北角的上海美發廳做瞭個時髦的發型。傢裡人才都發現，這孩子實在長大瞭。因為繼承瞭明義的身形樣貌。高大清朗，在香港同輩的孩子裡，是十分出挑的。素娥很高興似的，說，我兒長成個明星瞭。
倒是明義，看一看，粗聲道，打扮得小開一樣，又不能當飯吃。
這一年來，明義的性子多少也有些改變。自從鳳行走後，大約身體就不很好，總是幹咳。漸漸地，也不便常到店裡去，怕客人們瞧見會責難。在傢裡，卻又常常坐不住。久瞭，便也沒有瞭好聲氣，多有些抱怨。說是不管，他們還是將希望都放在瞭阿得身上。這是五舉知道的。
素娥就做起和事佬，說，怎麼沒有用。我兒站在店裡，那便是一塊生招牌。
阿得鼻子裡哼一聲，並不理會他們。對著鏡子，很認真地，將上瞭發蠟的頭發，用梳子朝後抿一抿，昂然地出門去瞭。
後來，阿得便常夜不歸宿。到瞭大中午，才來店裡轉一轉。午後在櫃臺上看一會兒，一面打著呵欠。到瞭午市剛過，其他人還在忙著，他晃晃蕩蕩地，便離開瞭。
這天晚上，來瞭幾個客人。都是年紀大的，五舉隻覺得面善。幾個人也望望他，隻是笑。看那領頭的，許久，五舉終於辨認出來，原是以前老店的客人，綽號叫“老克臘”的。以往洋派得很，三件套的西裝不離身。如今，卻是很隨意的打扮，隻一件寬大的襯衫，頭發也理成瞭陸軍裝。與昔日大相徑庭，認不出瞭。再看，後面便是常與他鬥嘴的“麻甩佬”，自然是沒什麼變化，還是逛菜市場的邋遢阿公形容。看五舉怔怔的，“麻甩佬”先笑說，許久未幫襯“十八行”，“老克臘”變成瞭“麻甩佬”；“麻甩佬”還是萬年青山水長流。
“老克臘”便有些不好意思地說，年紀大瞭，去年又小中風，想開瞭。沒那麼多窮講究囉。
“麻甩佬”便起哄，莫聽他講大話。嘴巴還是一樣地刁！
“老克臘”並沒有回嘴，說，是啊，想戴老板的“糟香湯卷”“紅燒魚”，還有阿舉你的“水晶生煎”呀。想想，饞蟲都要爬出來。
五舉心裡也十分高興，仿佛他鄉遇故知。他說，現今是個小館子，這幾道大菜，是很少做瞭。我跟爸說，下次你們來，先給備好料。
老先生面面相覷，嘆口氣說，也怪我們，以往都要先電話訂好的。
五舉說，不妨事，到底許久不來瞭。怪隻怪我們現在店小偏僻，太難找。
“老克臘”想一想，便道，其實，我們是聽說瞭你們開到瞭這裡來。但是你也知道，我們原是邵公帶來的。你們傢出瞭這麼大的事情，和邵公再不來往。我們於情於理，都不敢再幫襯瞭。怕你們兩下都不好看啊。如今邵公人不在瞭。想想，我們還能活幾年，就沒這麼多忌諱，該來的便來瞭。
五舉問，邵公不在瞭。莫不是回瞭上海？
“麻甩佬”便搶說，回什麼上海，是去下面“賣咸鴨蛋”囉。
五舉一驚，忙道，邵公過身瞭？幾時的事？
“麻甩佬”說，有小半年瞭吧。唉，其實，邵公很疼鳳行的。臨走前幾個月，我們去看他。他還說自己心裡有愧，一時貪嘴貪排場，毀瞭一個傢。
眾人就很唏噓。五舉頭腦裡一片空白。愣瞭許久，才想起招呼幾個老客人，說，丈人今天不在，我先做幾個小菜，還叔伯們不忘之情。
阿得過來落單。五舉介紹說，這是鳳行的幺弟。
老客人們就很敷衍地說，都長這麼大瞭。樣子也標致，眉眼像姐姐。
唯獨“老克臘”，卻定睛看著阿得，想瞭一想，再看看，搖搖頭。
臨到吃完瞭飯，他一拍腦袋，說，我想起來瞭。便將五舉拉過來，低聲說，你這個小舅子，我前幾天見過，在駱克道上，摟著個女仔。那女仔矮胖身形，才到他肩頭。人倒是很風騷的樣子，像個舞小姐。
“麻甩佬”就聽見瞭，說，好嘛，你個老東西，人老心不老。又去夜總會風流，總有日要死在馬上風啊。
“老克臘”忙喝住他道，儂個杠頭！我都糖尿病瞭，有心也無力。真的是路過，路過……
五舉回傢，便把老客來店裡的事情說瞭。
明義與素娥，好久沒回過神來。半晌才說，邵公走瞭，我們竟不知道。
素娥想一想說，邵公的年紀，其實和阿舉的阿爺差不多。阿爺都走瞭兩年瞭啊。
明義袖著手，輕聲道，是啊。再過幾年，就該輪到我們啦。
素娥啐他一口，手在桌子腿上使勁敲一敲，說，大吉利是。
但抬起頭來，臉上卻是不勝哀涼的神色。她說，舉啊，邵公怎麼說，也是幫過我們的人。這往日的恩怨，一碼歸一碼。咱們關一天店，悼他一悼吧。
五舉口中應著，心裡卻想著“老克臘”的話。
這天，阿得午市後，又早早地走瞭。
五舉等到夜裡的十點鐘，收鋪打瞭烊。他找出一件略整齊的衣服換上，便出門去。
他沿著柯佈連道一直走，拐進瞭駱克道。
有奪目霓虹，在夜色中眨著眼睛。他慢慢地走，辨認著每一處的店名。璀璨的燈光，成片地閃爍，打擊著他的眼睛。有一陣夜風吹過，他不禁在心中抖瞭一下。這一切，全在他的日常之外。
他毫無知覺，與“十八行”近在咫尺，其實是另一個世界。是這城市燈紅酒綠的銷金窟，也是香港經濟興衰的寒暑表。在本地夜生活輝煌的七八十年代，灣仔風化業興盛，先聲奪人。各種娛樂場所如林而立。燈影幽暗的“魚蛋檔”“黑廳仔”，有說不盡的曖昧纏綿。每逢周末，“墟冚”盛況更形如嘉年華，光猛、人頭湧動的日式夜總會、民歌舞廳，有明星獻藝，燕瘦環肥穿梭其間。而各色酒吧，更是聚集著本地與外籍的酒女郎，她們刻意地性感妖冶，目光在街面的人群中脧巡，如同暗夜中的獵手。甫一上岸時饑饉的水兵，或者是心思遊離的遊客，有的是上好的獵物。她們目光如炬。但一旦與某個男人的眼神撞擊、呼應，那眼風便立刻綿軟下來，帶著一些委屈與柔弱，卻如同魚鉤，一點點地收線。讓對方終於欲念熾烈，見他們如圈中羔羊，一切便功德圓滿。
或許是五舉的茫然，與尋覓的眼神，讓人心生誤會。他忽然被一個高大的東南亞女郎攔住，用口音重濁的粵語與他調情，為促成一單交易。五舉有些慌張，女郎豐碩的前胸幾乎抵住瞭他的肩膀。他奮力地想推開她，但不知覺間卻問出瞭一句話，“翡翠城”怎麼走？
女郎放開他，仔細打量一下。夾著煙的手指向南遙遙一指，末瞭說，那裡很貴，不是你去的地方。
似乎在期待他的回心轉意，追瞭一句說，我哋梗系平靚正。
五舉花瞭很多時間，才找到瞭“翡翠城”夜總會。其實他已在心神不寧間經過，不知為何卻未有發現。作為灣仔高級的娛樂廳，它的門面似乎過於樸素與低調瞭。
五舉山伯，帶我來到杜老志道上的舊址。這屹立於灣仔逾半個世紀的夜總會，挨過瞭“八七”股災、九七年的金融風暴後，在回歸五周年的前夕，未逃過結業的命運。
一切盡成陳跡。這幢叫作“豐華”的大廈，洗盡鉛華，露出瞭灰白色的老朽墻體。它被業主分租給瞭不同的公司做寫字樓。我看到其中有幾間已然被打通瞭，下面用巨大白底紅字寫著“廣西荔浦同鄉會”。字體張揚，在灰暗的建築上，喜慶莫名。
似乎為瞭覆蓋我溢於言表的失望，山伯向我描述當年這裡的盛況。高三層，每層面積約二萬呎，如何裝潢豪華；如何被形容為全港四大高檔夜總會之一，與九龍的“大富豪”“中國城”及“富都”齊名；如何顧客非富則貴，城中富豪及權貴皆爭相來此消遣。
聽他的講述，有著一種過來人的哀婉。我猶豫瞭一下，終於問，所以，很高級？
山伯十分鄭重地點一點頭，說，嗯，高級得我都不敢進去。
事實上，五舉在“翡翠城”門口舉步不前，是因為，難以預計接下來將面臨的狀況。這，更像是面對謎底的躊躇。
但他徘徊瞭一會兒，思忖許久，終於還是硬著頭皮走進去。在一個矮個兒西裝男人的引領下，他走進去。穿過一條幽暗的甬道，豁然開朗。
這豁然，並非是暗夜與白晝的區別。而是滿天的星鬥，將暗夜生生地點亮。這些星鬥的光輝，霸道地放射下來，遊動著，在他身上盤桓，又迅速地遊走。五舉並不知道，這就是所謂“星光頂”。是鑲嵌在天花上的幾百盞星星狀的小燈泡，光線似在黑洞洞夜幕間，璀璨而下。現在看來，這種裝飾，談不上豪華甚而些微簡陋，但卻驚駭瞭彼時五舉的眼睛和心。他抬起頭，愣愣看瞭一會兒，才回過神來。他身處一個數千呎的舞池，流光溢彩。每個人臉上除瞭欣然之外，似都帶有莫名的矜持與傲慢，自然掩飾不住欲望。舞池上方是身著黑色燕尾服、打著領結的樂隊。吹單簧管的樂手，忽而昂起頭，向著他的方向忘情地吹奏。舞客們有的翩然起舞，有的三三兩兩地坐在燈光昏暗些的舞場四周，倚紅偎翠。
五舉不知自己何時坐在一個巨大的圓形紅沙發上。他的對面，坐著一個中年女人，與他之間隔瞭一個黑色大理石光面的桌幾。女人盤著頭發，臉龐青白，高顴骨。眼睛卻十分大和黑，看著五舉，好像要將他吸進去。她是凱莉姐，這間夜總會的媽媽桑之一。
她很耐心地，對五舉介紹有關這間夜總會的種種，設施、規矩以及收費。她將他作新客，臉上是得宜而寬容的笑，以表自己一視同仁。
五舉讓自己，盡量以見過世面的形容應對，但很快就發現瞭自己的徒勞。因為他忽有所悟，那個吧女對自己說“不是你去的地方”，其實已很委婉。
我問五舉山伯，所以，的確很貴？
山伯說，貴得很。
我不禁有些好奇，問，都有些什麼項目？
五舉搖搖頭說，記不清瞭。一碟花生米，都要六七十蚊。
於是，我請一個研究本地風月史的朋友，找到一九七〇年代本港夜總會的一張價單。大致包括以下幾項：A.最低消費：約110～1200元。B.酒、水果碟：啤酒約40～60元/杯，果碟約50元一碟，個別免費。其他酒因開酒費約高於市價兩三成至幾成。C.室鐘：舞小姐伴舞坐室費用，按茶舞、晚舞之計算制度而異。大抵茶舞70～200元/時，晚舞100～200元/時。D.街鐘：帶舞小姐出外的費用，按茶舞、晚舞及計算單位而異，大抵150～200元/時，但可以最低2小時或算全鐘。最貴的全鐘為1400元。
如此這般，一晚消費，兩三千元不在話下。這個數目，等同當時小市民兩三個月的薪金。七十年代中，香港的經濟已走向騰飛。據記載，一九七五年，五百呎左右的市區新樓才四五萬元。美孚當初開賣五百呎樓由三萬元起，而在長沙灣的工業大廈新樓就要百多元一呎，住傢和工業樓價值相類。如此看來，當年在“翡翠城”一擲千金的意義，非當今可同日而語。
五舉未等媽媽桑拿出坐臺舞小姐的“群芳譜”，已繳械說明，自己是來找人。媽媽桑露出恍
然的神情，她關切地問五舉，是找哪一位相熟的小姐。
五舉說，我來找朋友。
媽媽桑收斂瞭笑容，又問他找哪位朋友。
他剛剛想說“戴得”，但是一轉念，脫口而出，謝醒。
媽媽桑嘴角露出嘲意，覺得這個名字不過是“白撞”的借口。她站起身，準備叫保安。
但她身邊，有個舞娘小心地俯身在她耳邊說，是不是Raymond，謝生？
媽媽桑不相信似的，又望瞭五舉一眼。終於還是捺住性子，抱著人不可貌相的原則，含笑道，請隨我來。
在舞廳西南的角落，有一處假山，甚而可聽到潺潺的水聲，漸滌清瞭舞池的喧囂。假山背面，一條彎折的水榭，造就曲徑通幽的幻象。當五舉經過那水榭的時候，忽然水中發出“撲啦啦”的聲響。有碩大的錦鯉，騰空而起，又落在水中。水花蕩漾間，頃刻便不見瞭蹤跡。
水榭盡頭，有一些亮光。走近才發現是幾扇門。媽媽桑先進去，向裡面通報瞭一聲。半晌，才將五舉帶入。
在這門裡，別有洞天。五舉迎面看見瞭謝醒。他半闔著眼睛，似笑非笑，手捧一杯酒，身邊躺著身形暴露的，著獸皮的女人。而他的右首，坐著戴得，同樣雙目迷離，摟著一個舞小姐。是露露。五舉的鼻腔受到瞭某種擊打，一種豐熟的異香，在空氣中彌漫開來。
他一個箭步沖到戴得面前，抓起他的領子。戴得似乎並不在意他，辨認瞭一下，將頭偏過去。
他輕慢的神情激怒瞭五舉，一拳打過去。戴得的臉抽動瞭一下，鼻子開始流血。
媽媽桑驚叫一聲。有人要拉開五舉。這聲音叫醒瞭所有的人。謝醒呼啦站起來，說，陳五舉，你瘋瞭。
五舉說，我教訓自傢細佬，旁人莫插手。
謝醒說，他犯瞭什麼王法，要你教訓。
五舉冷冷看他，他偷瞭傢裡的錢，跟衰人上道，要不要教訓？
謝醒哈哈大笑，說，我在這裡，有他花錢的份兒？
戴得抬起袖子，抹瞭一把流到嘴唇上的血，奪門而出。
露露跟著要跑出去，被謝醒攔住，喝道，死女胞，有蠱惑！我還喂不飽你嗎？
露露鎮定下來，說，他背著我，買我的舞票。一鐘插雙。這麼大的人，我還能管住他的手腳？
她回過頭來，看著五舉，用很輕蔑的眼神，說，自己一個入贅姑爺，當人大佬，先掂掂自己的斤兩。
戴得整一個星期，沒有回傢。盡管謝醒差人帶話給五舉，說戴得在他那裡，是好吃好喝供起來，叫他放心。
但是，傢裡始終是起瞭風波。先是翠姐，終於將阿得偷錢的事情，說瞭出來。明義覺得臉上無光，在傢裡大罵，罵自己教子無方。祖宗八代，從來沒出過手腳不幹凈的混賬東西。又罵素娥，說棍棒底下出孝子。男孩要窮養的規矩，連大富之傢都知道。何況小門小戶，嬌慣成瞭這個鬼樣子，早晚要去做黑社會。
全傢人都不敢言聲。明義自從得病後，反瞭常態，性情乖戾瞭許多。在傢裡頭，一個話不投機，便有脾氣。與往日的溫和判若兩人，有次居然和店裡的客起瞭紛爭。傢裡人曉得，自從鳳行過身後，他便積鬱在心。所以大小事情，都讓著他。
可這一回，他怒火中燒，如著火的老房子，滅不下去。火星四濺，遍地燎原。戴得不肯回傢，這火終於燒到瞭五舉身上。先是抱怨五舉，發現戴得偷錢，沒有告訴他，不懂得防微杜漸的道理。再罵五舉交的都是什麼狐朋狗友。以往上海混舞廳的，不是拆白黨就是青皮，哪有一個正經玩意兒。看五舉老實巴交的一個人，到底還是個不知根底的外人。他要是不把戴得全須全尾地帶回來，自己就不要進戴傢的門！
這話說重瞭。素娥看一直悶著腦袋的五舉，忽然抬起臉，眼底噙瞭淚。她連連使眼色，讓明義不要說下去。自己忙起身，擁著明義回屋，說氣大傷身。都是我當媽的不是，何苦為難孩子。
她出來，見五舉愣在那裡，便長嘆一口氣，半晌說，舉啊，你多擔待。我上個星期陪老頭子看瞭醫生。他怕是不久長瞭。
五舉驚訝，慢慢回過身。
素娥說，沒辦法。你想，你爸年輕時候，這麼多年的消防員，風裡火裡，被那黑煙嗆得喘不過氣。他大概也猜到瞭幾分，說自己一根煙也沒抽過，人卻壞在瞭肺上。
素娥說，我沒跟他們說。孩子們嘴雜，一個說漏瞭，他便要胡思亂想。這日子還得往下過啊。
五舉看母親，雖然神色戚然，卻是十分鎮靜的。素娥說完這些，甚至還虛弱地笑瞭笑。
他不禁上前，執住素娥的手，說，媽……我把阿得帶回來。
素娥握住他的手，在他手背上，輕輕地拍一拍。
五舉坐在“明珠”酒樓夜總會裡。他左右張望，看不出半點痕跡，是當年的“義順”茶居。這茶樓他並不陌生，當年學“大按”時，謝醒帶他來玩過許多次，還吃過謝媽媽親手整的“牛肉茜香”腸粉。
如今的“明珠”，店面比以往大瞭一倍。原來謝醒已將隔壁的樓面也盤瞭過來，打通瞭。雖然一半還是酒樓格局，但另一半卻今非昔比。辟出一個舞池，甚至還有一處演歌臺。這時燈光次第亮起，也是滿目的耀升琳瑯。
謝醒問他如何。五舉說，你是要同“翡翠城”搶生意。
謝醒搖搖頭，說，我可不會這樣沒出息。我要做的生意，他們做不瞭。我這裡陽春白雪，不養舞小姐。可靚女美人兒一個都不會少。
五舉說，戴得呢，我要接他回去。
謝醒叫瞭一桌子菜，開瞭一支洋酒，說，急什麼。難得來一趟。你小舅子這會兒，還在睡晚覺，我差人去叫瞭。咱們兄弟先喝一杯。
五舉山伯，今天對我談起謝醒，仍感嘆他是那個時代的先行者。“明珠”作為獨具特色的“中式夜總會”，在彼時，雖然規模上不及同區的“東興樓”“翠谷”和灣仔的“喜萬年”，但卻是始終屹立不倒的一個。或許是因酒樓業權在謝醒自己手中，沒有受到日後香港樓價與鋪租急升的威脅。一直到他舉傢移民，才將經營畫上瞭句號。
當年的風光，此後數十年中韶華不再。在山伯看來，多半也是時勢造英雄。香港的經濟經歷波折，正當銳氣。工業與進出口商貿相得益彰。談生意的酬酢亦日趨頻繁。已具規模的老式酒樓，覺察經濟起飛帶來的社會變化，體會原有經營模式不再適合公司企業的社交消費，遂打破酒樓固有格局，增設夜總會，與酒樓一並經營。白天飲茶，晚上設宴歌舞，將飲食、娛樂合為一體。
一九七八年三月七日，“碧麗宮”酒樓夜總會刊廣告於報章，文字如是：“在亞洲最負盛名的碧麗宮，欣賞世界一流精彩節目；在最出色的樂隊演奏美妙的音樂下盡情跳舞；享受名廚精心烹調的美饌佳肴，隻收$100！”當時其中一個表演項目為：“由倫敦專程來港的碧麗宮幻彩歌舞團演出最新節目《幻彩星輝》”。
報章指“占地一萬六千呎，樓高廿四呎，全無墻柱阻隔……劇院、餐廳、酒樓兼備，地板分成三級，即使在任何一級就座，面對舞臺表演節目，皆可以一覽無遺……中式喜宴可連開百席，酒會式可容一千六百人，劇院式座位可容一千二百（人），舞會式及夜總會式各可容九百四十人”。
我在大學圖書館，翻看舊報，發現瞭這麼一幀廣告。微縮膠卷保留的版本頗不濟，照片中人物烏黑一團，面目模糊。但仍看到一群藝人落力演出，隱隱然透著一股嘉年華式的熱鬧繽紛。
在“明珠”的那一晚，讓五舉感受到瞭某種比在“翡翠城”更為劇烈的撞擊。“翡翠城”的璀璨，本與他的日常無關，是在他經驗之外徹底的“新”。但是“明珠”的“新”，卻是從“舊”裡生長出來的。在他所熟悉的那些，從少年時做“茶壺仔”開始，與他的成長同奏共跫。一步一跬，像是經年的老蔓，枝繁葉茂後漸漸頹敗，卻在一夜雨露後，忽然開出一枝色彩艷異的花朵。
晚上十一點，晚市結束。五舉看到，酒樓大廳裡忽然燦若雲荼。華燈亮，人潮至，四面八方，紛至沓來。大多數是附近舞廳“翡翠城”“新加美”“富士”“金鳳池”的舞客。陪伴在側的，是妖嬈婀娜的舞娘。衣香鬢影，樽前美酒，臺上佳肴。
有幾個舞小姐，倩步而來，嬉笑著與謝醒打招呼。謝醒說，看到沒有？我這裡不設小姐，可也不缺小姐。公子王孫肚子餓瞭，自然會被她們帶瞭來。這幾個都是“翡翠城”的。你以為我是去那裡逍遙？說白瞭，是去偷師兼帶客。露露可幫瞭我不少忙。
謝醒不斷讓酒。聽到悅耳音樂響起，五舉見歌臺上款款走上一個女人。玄色珠光的緞面旗袍，襯得身形分外嬌小。手執一柄香扇，粲齒一笑，目若流星。謝醒附在五舉耳邊道，看好瞭，這是我的殺手鐧。
那女人一開喉，竟然是渾厚的中音。帶著幾分綿軟慵懶，行雲流水，仿佛將人挾裹瞭一般。這歌聲，入耳欲醉。舞池裡跳舞的人們，也不禁駐足。謝醒閉著眼睛，口中跟著哼唱：“歡樂年，不夜天，笙歌處處，天上人間；舞步翩翩，如醉如狂，溫柔纏綿……”
一曲歌罷。他說，我這裡請不來小鳳姐、甄妮。一個林露，也算可以獨當一面。你瞧這身段，看不出有四十開外罷。說起來，她是你老丈人的傢鄉人。以前在上海很紅，跟姚莉、吳鶯音
齊名。五〇年南下香港定居。認識的人少，身價減瞭幾成。我花瞭大價錢從“麗都”挖過來當臺柱子，也算占瞭個便宜。
他看看五舉，說，舉，還記得在“同欽”，你跟我說，阿爺跟你講當年茶樓設歌壇。那個風頭，可比得過我謝醒的夜總會？徐柳仙再紅，可賽過如今林露的勁頭？我也算重現瞭咱茶樓的盛況。我說，無論是茶樓酒樓，現下要重新好起來，不動點腦筋是不成瞭。我知你心裡，還總記掛著“大按”的手藝。兄弟，不如跟著我幹。白天顧你老丈人的鋪頭，隻要你來晚市。咱們就把那蓮蓉包，打成“明珠”夜宴的當傢點心！
此時的五舉，已微醺，醉眼迷離間，聽到瞭“蓮蓉”二字。忽然一個激靈，正色道，這不成！我離開“同欽”時，可立過誓，師父傳給我的東西，我這後半世，一分也不會用。
哈哈哈。謝醒一陣大笑。在他的笑聲裡，五舉隻覺得滿目的流光，在他眼前錯綜顫動。謝醒道，如今的香港，殺人放火金腰帶，扶傷救死無骨埋。一個誓，可有個屁的分量。
說罷瞭，又給他倒酒。五舉使勁地擺擺手，卻感到一陣暈眩。大片的黑向他籠罩過來瞭。
五舉是在窗外“叮叮當當”的電車聲響中醒來的。他慢慢睜開眼睛，天已然大亮。這時，他發現自己，躺在一張陌生的床上。
蒙矓間，看見對面坐著一個女人。他揉一揉眼睛，發現是露露。露露正在修指甲。修一修，就迎著陽光看一看。
五舉一陣驚惶，連忙坐起身，問道：這是哪裡？
露露將指甲鉗折好，放進一隻精致的化妝包，又取出蛋圓的小鏡，開始塗口紅，一面說，“明珠”樓上也做旅館生意。
五舉輕輕掀開身上的被子，自己和衣，外套掛在床頭的衣架上，心裡暗舒一口氣。
露露仿佛看穿他的小動作，笑一笑，朗聲道，醉得像泥一樣，我可沒心思占你的便宜。就算我想賴上你，你傢“二哥仔”也不會聽話。哈哈。
這笑聲裡，暴露瞭一絲職業性的淫猥。露露好像也感覺到瞭，收住瞭笑，裝作正色，修補唇上的輪廓。一面輕輕說，不過實在的，謝醒大半夜的，把我叫過來，扶你上旅館，恐怕是沒安什麼好心。
這時，她已經收拾停當。對著鏡子，整理瞭一下鬢發，滿意地左右看一看。
五舉囁嚅瞭一下，問，你一直在這裡？
露露回過頭，認真地看看他，說，傻佬，我不用翻工嗎？我可是“翡翠城”的紅人兒。你這床上不是大老板，又沒有著數。
她停一停，道，再說瞭，我成晚長在這裡，誰給你做早飯？
五舉愣愣地看她，打開瞭桌上的保溫桶。露露說，對醉鬼，我很有經驗。
露露將兩隻食盒端出來，擺在瞭桌上，說，椰汁西米露，養胃；還有這個，肉骨茶，醒酒。
肉骨茶？五舉喃喃道，你會做肉骨茶。
露露說，嗯，在我老傢，人人都會做。
五舉問，你是南洋人？
露露沒有應他。露露拿出筷子和匙羹，細致地擦一擦，擺在食盒上。做完這些，她站起來，將自己的旗袍抻一抻，說，我要走瞭。回去加個班。你吃完放在這裡就行。
這時的露露，眼神明亮，蛾眉朱唇。她挺挺地立著，又是個整裝待發的戰士瞭。
五舉坐起身來，說，戴得呢，我要帶他回去。
露露低一下頭，說，他已經回傢去瞭。
她走到瞭門口，又回轉瞭身來，道，你莫太責怪他。人年輕，總要做些荒唐事，才能長大。我是真喜歡他，喜歡他心性單純。男人的本事，可以熬，可以捧。熬著捧著，本事也就長出來瞭。可是心性要壞瞭，就再也回不去瞭。
說完這些，她打開瞭門，又追一句，趁熱吃。肉骨茶涼瞭，有腥氣。
露露走後，五舉又呆呆地躺瞭一會兒。這才覺出宿醉的頭痛。他將窗戶打開，有一股子混著陽光的空氣，撲面而來。外面的電車聲也忽然響亮瞭。此時的軒尼詩道，已開始熱鬧。香港在這些聲音裡，漸漸醒過來瞭。
他坐到桌前，喝瞭一口肉骨茶，嘴裡一陣發苦。昨日被酒麻醉的舌頭，似乎也被這苦意叫醒瞭。還有數種濃重的中藥味道，擊打瞭他的鼻腔。同時間，覺得一股暖流，沿著食道，流淌到胃裡，慢慢厚厚地積聚。整個身體，也暖和起來瞭。
阿得回到傢，被明義狠狠地打。他擰著頸子不吭聲，讓當爹的更加氣，直打到明義自己咳瞭血，才罷手。明義大聲喘息著，說，有錢人傢玩戲子、捧舞女，把傢敗掉。我們貧賤，你是要敗掉你爺娘的老命，才甘心。
他把阿得鎖起來，叫素娥看著。
戴得每每看五舉，用瞭仇恨的眼神。
五舉心裡發苦，便也不想回傢。有時到瞭打
烊時分，將柵欄門放下來。自己就留在店裡睡，權當值夜。這天晚上，他收拾瞭傢什，雖然疲累，卻沒有睡意。便想起，店裡許久沒有掃除，就開始拾掇。拾著拾著，出瞭薄薄的汗，竟覺得身上有些舒泰瞭。
他打開臨著財神龕位的櫃子，發現裡面有一些客人存的酒。就將這些酒一一拿出來，淘洗瞭抹佈，細細地擦那些酒瓶。擦好瞭，再一一放回去。忽然，他停住瞭手，心裡冒出瞭一個念頭。就去後廚，取瞭一個酒杯。拿起一瓶酒，看一看分量，就倒一小口，喝下去。又打開另一瓶，也倒上一小口，喝下去。以此類推，做著淺酌即止的遊戲。在他看來，這已是人生中少有的以身犯險。這淺淺的惡作劇，讓他感到一種難言的興奮，臉上也發起燙來。有些許久未打開的酒，他需要回憶他的主人。他闔上眼睛，想他是誰，上次來是何時，並猜測他沒有再來的原因。當他口中飲下瞭一杯烈酒，味蕾忽然被燒灼瞭一下。他張開眼，看到手裡的“二鍋頭”，隻剩下小半瓶。迅速地想起，這是司馬先生留下的。
在那夜，司馬先生被青年們簇擁著拍瞭照片，並且與五舉合瞭一個影。他已經很久沒有再來過。
五舉隱隱地有些不放心。他想起最近電視上的一些新聞。看似升平的市景下，仍有一些暗潮，與升鬥小民，且近且遠。你不關心，它似乎便不存在，至多影影綽綽。
臨近端午，素娥包瞭一些江南的糯米粽子。素的放紅棗和桂圓，葷的裡面包瞭紅燒肉。她似乎也悟到，說司馬先生最喜歡紅燒肉，他是好久沒來瞭。
想一想，又說，老客半個親，何況幫過咱們。年節瞭，給他送點粽子去。
五舉說好，但想想，並不知道他住在哪裡。
回憶起司馬帶他去印傳單的事。他便用食盒裝瞭粽子，下廚做瞭一碗紅燒肉，帶瞭一瓶花雕。拎著便去石水渠街的灣仔街市。找到瞭那個豬肉檔，但後面是一個雜貨鋪，卻不見瞭那個印刷所。他疑心走錯瞭地方，便在雜貨鋪門口看瞭又看。本來生意平平，老板娘坐在門口拍烏蠅。見他張望卻不進去，就不耐煩地要趕他。五舉便問，原先這裡是不是個印刷所？老板娘說，什麼印刷所，唔知！
五舉不死心，說，就是印書的地方。
老板娘聽瞭更為惱怒，說，印書！無怪之得我頂咗檔生意咁差，原來是成日執輸（書）！
五舉還想追問。開肉檔的阿叔走過來，對他招一下手，哄瞭老板娘兩句。他對五舉說，快點走啦。印刷所一早執笠瞭。
見五舉愣愣的，他嘆一口氣，壓低聲音說，畀差人封咗。唔知發生咗乜嘢。來瞭好多英國人，老板給打到滿面血，好得人驚！你快點走，免得惹是非。
- ⊙ 翻工：粵語，上班。
- ⊙ 計埋呢條數先：粵語，先把這筆賬算上。
- ⊙ 寸：粵語，囂張、張狂。
- ⊙ 㶶：粵語，煳、燒焦。喻在投機性股票交易中失敗，股金遭受損失。
- ⊙ 孻仔：粵語，小兒子。
- ⊙ 細佬：粵語，弟弟。
- ⊙ 執笠：粵語，商鋪倒閉、破產。
- ⊙ 差人：粵俚，警察。
- ⊙ 唔知發生咗乜嘢：粵語，不知發生瞭什麼。