論蔬食之美者，曰清，曰潔，曰芳馥，曰松脆而已矣。不知其至美所在，能居肉食之上者，隻在一字之鮮。
——李漁《閑情偶寄》
明義是第二年的秋天走的。
一傢人很平靜。大約因為沉疴有時，心裡都有準備。臨走時候，他很瘦，眼睛卻清亮。他讓全傢人，都把手疊在他的被子上。然後自己把手放在瞭最上面。他找到瞭五舉的手，按一下，說，舉啊，你的紅燒肉，和爸燒得一樣好瞭。
在英皇道的香港殯儀館出的殯，當天竟來瞭不少人。除瞭以前北角的老鄰居、舊識，上海與寧波同鄉會的人。還有不少，都是前後開店的食客。
明義以往在國藥公司的同事都來瞭，一個個都老瞭。葉老板出獄後，很快就過瞭身。葉太太一個人，重將國藥公司打理起來。大約辛勞，也是兩鬢斑白的人瞭。她對素娥說，嫂子，我今年也退休瞭。以後來往照應著。
素娥說，這些年，都是你在照應我們。沒有你和福建同鄉會，哪來的“十八行”。
葉太太禁不住，將她緊緊擁在懷裡，說，一晃二十年瞭。你們傢，也是實實在在的香港人瞭。
儀過半時，又有人送來瞭花圈，和厚厚的一封帛金。
說是同欽樓送來的。
五舉忙迎出去，卻沒有看到人。
花圈很高，很盛大，挽聯上寫著：江南嶺南風
日好，世道味道總關情。
明義被葬在瞭鳳行的旁邊。
這時候，素娥才放聲哭瞭出來，說你們老的老，小的小，把我一個給丟下瞭。
“五七”上墳。
明義墓碑前擺著一個食盒，裡頭整整齊齊地，排瞭五隻蓮蓉包。鳳行的墓前也有。每個蓮蓉包的正中，都點瞭一個紅點。
半年後，“老克臘”和“麻甩佬”來瞭。
問起五舉的打算。五舉說，開著張，生意照做。有什麼打算呢。
“老克臘”就說，你不要瞞我們。我聽說這個鋪，快被別人頂下來瞭。做瞭這麼多年，業主未免也太不講情面。
五舉隻搖搖頭。他不想告訴“老克臘”，買下這個鋪面的人，是謝醒。
兩個月前，謝醒對五舉說，我買下瞭這間鋪。是我的，就是你的。你照樣燒你的上海菜。但午市之前，這裡就是茶樓。我們兄弟兩個，在同欽樓學到瞭什麼本事。全要在這個“十八行”施展。這堂擂臺，我是打定瞭。
五舉說，師兄，你圖什麼？一口氣？
謝醒說，那你圖什麼？白擔一個“五舉山伯”的名聲？
五舉說，當年，我圖鳳行。現在，我什麼都不圖。師父教我的，我半點沒帶走。十年沒碰過的本事，不算本事。
謝醒冷笑，那你對我可就沒用瞭。我的店裡，容得下你？
五舉說，你的店，還叫“十八行”嗎？我一個上海廚子，自然是留不下瞭。
五舉對素娥說，媽，是我累著咱們店瞭。
素娥說，唉，傻孩子。當年你爸讓你回師父那裡，你不走。這店又開瞭這麼多年，哪一天不是你賺來的？這開店跟做人一樣，都是看命，強求不得。
你師兄是賭當年那口氣，可也是給你機會。你學瞭一手大小按的好本事，就真不撿起來瞭嗎？
五舉搖搖頭，說，撿起來，就背瞭發給師父的誓。
“老克臘”看五舉愣神，就說，你也不用這麼硬頸。你知道，我是在觀塘開工廠的。這些年，賺瞭些錢。最近聽說瞭一些風聲，我打算移民加拿大瞭。我有個鋪，在工業區裡。這工業區，少瞭許多花花世界，可就是不缺上海人。都是二三十年前，帶瞭錢下來開廠的。我這鋪，市口好。與其做別的，不如開一間餐廳。
你放心，我不是當年的邵公。你不欠我什麼。是拿這鋪面，入你的股，“麻甩佬”也有心投。我們看好你。將來我們來店裡，想吃“紅燒魚”，別讓我們坐冷板凳就行瞭。
五舉山伯，帶我去看“十八行”的觀塘老店。現在叫“雞記麻雀館”。“麻雀”就是麻將。香港曾經賭盛，一八七一年禁賭之後，大約可以讓人一展身手的地方，一是馬會的賽馬。所謂“馬照跑”，便是源於此，幾成社會繁榮的標志。一就是“麻雀”，是粵人一向的娛樂，雀館則靠“抽水”盈利。
我環顧“雞記”，隱約可聽得鼎沸人聲，大約是有人和牌。已絲毫看不出當年開餐廳的痕跡。這一區曾是香港首個衛星城，也是向南填海以來，東九龍最大的工業區。如今，已然凋落。
但是舊年觀塘納入瞭市區重建的版圖，因此可見奇妙的新陳並置、格格不入的景象。這邊廂是老舊的街市、簡易破敗的食檔，隔瞭一條街，便是五十多層的還在興建中的所謂豪宅。後者將陽光牢牢地擋住，陰影整幅地投射下來，遮住的是這區半個世紀的升鬥民生。
一九九〇年代，香港制造業式微，大量工廠閑置。多數工業大廈改作貨倉用途。據說這裡即將轉型成為香港第二個核心商業區，可見的視野內，有AIA的總部以及“樂豐”集團。藍色或綠色的幕墻，映照可見近在咫尺的如閱兵般整齊排列的工業大廈。我和五舉山伯，沿著偉業街緩步前行。他指著那些包豪斯樣式、看得出年歲的樓宇，如數傢珍，似乎來探訪曾經的老友。這些大廈坐落在橫街的兩側。五舉山伯，在一座大廈前停下來。這是一幢六層的樓房，門窗緊閉。他抬著頭，認真地看瞭一會兒，然後說，走吧。
事實上，因為“老克臘”的話，五舉第一次踏足觀塘。他對這裡感到陌生，甚而有些畏懼。作為一個生長於斯的香港人，他日常活動的范圍，其實有限。不外乎是港島，從上環到灣仔。說到底，他仍是個保守而老派的香港人，這與他的年紀，是有些不稱的。
他是容易知足的人，其中包括日常之需。“九龍”對他而言，不過是個地名。而“觀塘”就是剛
剛開通的地鐵線上的一個端點。
“老克臘”與他走到瞭海邊，與他談著未來的計劃。可是，他的心思卻全在眼前的碼頭。他看到巨大的鐵吊，將集裝箱高高地舉起，然後穩穩落在地上。鐵吊發出瞭“咣”的一聲。遠方渡輪的輪廓，汽笛的聲音，很雄壯的如同動物的嘶吼。各色各樣的船，高闊的郵輪，窄小的漁船，各有各的作業。海水激蕩著，有一些淡淡的機油的氣息，在空氣中氤氳。這是勞動的海，沒有多餘的風光，也沒有浮華的背景。五舉的心裡，莫名地澎湃起來。
依照五舉儉省的性格，並不想花太多的精力用於裝修。但“老克臘”有鄉情，獨攬瞭店面的佈置。門臉兒做成瞭石庫門的樣式。雖不及第一間“十八行”堂皇氣派，卻平添瞭一些弄堂風情。這讓“老克臘”得意，但在五舉看來，卻在周遭的氣氛裡，孤立出來瞭。
灣仔店將要結業，但店裡的二廚與幾個廚工，大約因為某種地域的成見，並沒有想要跟去觀塘的意思。五舉一面收拾東西，一面就在兩邊的店鋪，都貼瞭“招工啟事”。老克臘說，都什麼年代瞭，怎能不在報紙上登廣告呢，於是便又在《明報》上登瞭廣告。想想，招來的人是要做開荒牛的。五舉有心給高一點的工資。除瞭每月的工資，還管吃住。
到瞭最後一天，五舉已經準備交付。店裡空蕩蕩的，一下子便沒有瞭煙火氣，就是個冷冰冰的房子。五舉想，在這裡多少年，感情是有的。他在這裡，才叫“十八行”。他走瞭，這裡便什麼都不是。想一想，仿佛沒有什麼好留戀的。
櫥櫃裡客人存的酒，尋到主人的，便叫拿回去。尋不到的，仍放在裡面。可是，那瓶“二鍋頭”，他卻帶走瞭。他想，司馬先生要是回來，若還能尋著他。他要與他喝一杯，不醉不歸。
這時候，門響瞭，進來一個人。五舉定睛一看，竟是露露。
這是露露，又很不像。這個露露，沒有穿旗袍，沒有把頭發燙成卷。原來的長發剪短瞭，竟然是個童花頭的樣式。人看上去便也小瞭很多。因為不施脂粉，沒有妝，是略顯黑黃的一張臉。看上去，倒像是鄰傢剛長成的小丫頭瞭。
隻是她的神色，還是喜慶的。眼裡看人，仍有閱歷和風塵。
五舉說，我們不做瞭。
露露問，怎麼不做，你們不是要搬到觀塘去嗎？
五舉說，山長水遠，難道你還跑到觀塘去幫襯我們？
露露抬起臉，認真地看著他說，我是來見工的。
五舉自然是很驚愕。可想到露露一向是嬉笑怒罵的脾氣，便也不當一回事，便說，現在好好的一份工，還不夠你吃喝。要吃我這裡的苦頭？
露露說，我沒工開瞭。
五舉更為吃驚。他想起前些日子送貨，路過駱克道，還看見露露當街和兩個水兵打情罵俏。
露露說，我帶客去“明珠”的事，給凱莉姐發現瞭。說我吃裡爬外，一早就給開掉瞭。
五舉說，謝醒那裡呢？
露露冷笑，鼻孔裡發出“哧”的一聲，說，那個沒良心的。我是他放在“翡翠城”的眼線。我被趕瞭出來，對他還能有什麼用。如今對我是躲都躲不過。
五舉心裡忽而一陣憤然。他將這情緒咽下去，低聲問，那你靠什麼生活？露露悠長地打瞭一個呵欠，說，凱莉姐發瞭狠，跟港九的夜總會都放瞭話去。說誰要敢用我，就是和她不共戴天。我能怎麼樣，就在菲律賓人的酒吧打打散工。可是廟小妖風大。幾個洋婊子合起夥來欺負我，狗眼看人低，冇陰功！我可是吃素的？給她們一頓收拾。她們人高馬大，對付我也不是個個兒。
露露掃瞭掃耳邊的碎發。她將虎落平陽的過程，說得舉重若輕。五舉才註意到，她右邊的臉頰上，有一處傷痕。
露露說，你可別以為我肩不能挑，手不能抬。我渾身都是力氣。
五舉還是皺瞭皺眉頭。他想想說，我們是個開餐館的。
露露哈哈大笑，開餐館怎麼瞭？和我以前的東傢還不是一樣，開門都是客？再說，你不是也吃過我做的早飯。我就是出得廳堂，下得廚房。
五舉張一張口，還要說什麼。
露露說，就這麼著，我過些天來試工。好你就留下，不好再趕我走也不遲。到時候，恐怕你說的也不算，還有你小舅子呢。
她一反身，利落地開瞭門就出去瞭。留瞭五舉一個人，杵在那裡。
可是她又推開門，將頭探瞭進來，說，我是有
名字的。叫路仙芝。
過瞭幾日，露露果然來瞭。
開張伊始，店裡沒什麼生意。可是卻有許多花牌和花籃，自然都是“老克臘”和“麻甩佬”他們送的。開市那天，都是他們的人面，來瞭許多的人。坐下來吃喝一番，說著“財源廣進”之類的吉祥話，便走瞭。如今，門口張燈結彩，仍是熱鬧成瞭一團，倒顯出瞭店裡的寂寥來。
臨到周末，生意卻忽然來瞭。是“麻甩佬”的一個侄孫，擺滿月酒。原本訂在瞭北角的“日升”酒樓的兩個包廂，賓客忽然多瞭，擺不下。“麻甩佬”就急忙將生意給他拉過來瞭。
五舉心裡高興著，但因為缺乏準備，畢竟有些忙亂。主要是廚師廚工們，還未一一到位。就連素娥這上瞭七十的人，都要過來幫忙。
阿得如今是得力的。明義去世後，他似乎是想通瞭，便像是脫胎換骨瞭，漸有瞭當傢男人的樣子。知道幫著五舉，也知道向五舉學。但他似乎繼承瞭素娥對廚藝的魯鈍。即使用心，進展倒不很大。五舉心裡嘆氣，但看他是生性向好的，便也覺得安慰。想自己離老，遠得很，還可以做許多年。
他在廚房裡揮汗如雨。看阿得進來，便指指剛出鍋的“糟熘魚片”，讓他上菜。阿得卻囁嚅一下，說，露露來瞭。
他一愣神。看露露已經到瞭灶臺跟前，將阿得推開，端起糟熘魚片，問，哪一桌？
他低聲說，二桌。
露露端著菜，說話間就出去瞭。
五舉和阿得面面相覷，卻看露露又進瞭來，手上端著撤下的菜肴。一邊對阿得說，還愣著幹什麼，三桌的酒都喝完瞭。
這樣，不一會兒的工夫，她已在廳堂和後廚熟練地來回穿梭。上菜，收菜，給客人斟酒。
間歇，竟還能兼顧進來的幾個散客，隻見她手指間夾著點菜單，對著後廚喊，兩個紅燒肉碟頭，一個煎龍利，蠔油生菜，走青。
大傢便都發現，隻是多瞭這麼個人，這餐廳裡，竟好像是一臺機器忽然間上瞭發條。嚴絲合縫，又井然有序地運轉起來瞭。
待上瞭最後一道菜，五舉擦瞭擦手，摘下圍裙，去給擺酒人謝禮。
走到大包間，已經聽到裡面一片笑語歡聲。看著成桌的人，正圍著拍照。正中間的，竟然是露露。她懷裡抱著滿月的嬰孩，旁邊是小孩母親。兩人都是呵護的姿態。露露忽然做瞭個鬼臉，嬰兒便咯咯地笑起來。攝影師便不失時機地按下瞭快門。露露的臉上閃著紅潤的光，硬是將整個廳堂都點亮瞭。
主人傢將一個大紅包，塞到瞭五舉手中，笑著說，你們這個館子，不得瞭。菜味道交關好。老板娘年紀不大，人可真是爽利能幹得很！
“麻甩佬”聽到瞭，看看五舉，意味深長笑一笑。臨走時，他在五舉耳邊說，你小子，不可貌相。道行深啊，挖角挖到“翡翠城”來瞭。
不待五舉解釋，他倒已經彈開瞭好幾步，做瞭個封口的手勢，說，唔使講，我明，我明！
待將客人送走瞭，五舉回到後廚。
卻看到露露正蹲著身，和阿得在一起刷洗鍋盆。一邊有說有笑的，手裡分毫未慢下來，格外利落。
五舉一陣恍惚，回憶起司馬先生跟他說的，多年前在“虹口”面店門口，那個蹲著身使勁刷碗的小小背影。
這時候，素娥走過來，說，舉啊，這孩子是新請的廚工？
五舉知道她不明底裡，正想怎麼應對。素娥深嘆一口氣，說，唉，現今香港人心躁動。這麼能做能吃苦的女仔，可真不多瞭。請到這麼一個，也是咱們的造化。
露露就算是正式上工瞭。她住在店裡。搬瞭東西來，很少。
看她在翡翠城上班，一天一身衣服。以為會有細軟傍身，但其實，隻帶來瞭一隻小皮箱。
人們也並不知道，這些夜總會是名副其實的名利場。衣服如行頭，對舞女和舞客都一樣。先敬羅衣後敬人。舞女們的身價，也是靠這些一點點地積累起來。所謂集腋成裘。因此，為瞭給自己一個好門面，便有瞭舞衣租賃的業務。露露在這方面，是很玩兒得轉的，和幾個“衣頭”混得很熟。碰到大的場合，貴的衣服，竟都允她借瞭衣服，帶給裁縫改。用完瞭再改回來。也難為露露的身材，不改也確是上不瞭身的。但這也不是說，露露自己沒有幾身好衣服。可是，畢竟這陣子不濟，要錢用，就隻有當給“和昌押”瞭。
這人算是凈身來瞭。素面朝天，頂著個齊耳
朵的童花頭。穿著寬大的短襟衫子，最後的那點俏皮，都收斂瞭。
露露幹起活來，其實和她咋咋呼呼的性格很不同，是悶著頭苦幹。擦桌子、拖地、收拾餐具，幹一樣是一樣，中間不停歇。折一個餐巾，能折上一個時辰，直到面前堆起一座山，才幡然醒悟似的。到後廚裡，拎起泔水桶就往外走，一個人拎。誰要搭把手，她就嫌棄地一擰身子。使勁搖搖頭，腮幫兒也跟著微微顫動。使瞭力的肩膀，跟鋼條似的穩穩地搭起來。到午市後吃飯，她的胃口格外地好。也是悶頭吃，一吃一大碗。專揀帶皮的紅燒肉吃，問她，隻說以形補形對皮膚好。這讓五舉和阿得，嘆為觀止。
可是呢，招呼起客人來，她可不悶，是大鳴大放的風格。露露說，以往呢，認識一個大陸下來的客。教她唱過一出樣板戲，那京戲裡頭有個阿慶嫂，是她的偶像。怎麼唱來著，來的都是客，全憑嘴一張。
這香港，可不就是來來往往都是客。見人說人話，見鬼自然說鬼話。店裡人就裝著責難她，說大白天說話晦氣。咱們開門做生意，哪來的鬼。露露眼珠一轉，說怎麼沒有，打開埠以來，香港的洋人不都叫番鬼？我在凱莉姐那學來的英文、法文，可不是三腳貓功夫，是地地道道的鬼話，好用著呢。
露露和店裡上下打成瞭一片，客人們也都很喜歡。但五舉總隱隱有些不安。大約覺得她除瞭生計，待在這小店裡，總是要圖些什麼。可他冷眼察看，倒覺得她如今和阿得，是有些若即若離瞭。
除瞭有瞭一些回頭客，生意仍是無大的起色。五舉漸漸瞭解，其實在這工業區裡，並不如“老克臘”想得樂觀。這裡的上海人是不少。但老板們上餐廳，除瞭真老饕，多半是要傾生意。傾生意呢，又講排場。吃完瞭飯，還另有一番花紅柳綠，方算盡興。所以，他們寧願舍近求遠，開車去港島。而在區內的飲食結構，亦談不上百花齊放，其實是形成瞭某種固定的生態。被幾間餐廳壟斷，粵菜、湘菜各據一方。大約並非親民日常的路線，滬菜在這裡未算打開什麼市場。至於工人們，則有在工業大廈內部，隱蔽著一些看見看不見的飯堂。這些飯堂甚至並沒有政府頒發的執照。被發現瞭，便關閉。過幾天再換一處開，此起彼伏，好像一些遊擊隊。但因為方便，工廠中午的公休時間短，由效率計，是深受歡迎瞭。
有時午市後，露露就不見瞭蹤影。沒有人知道她去瞭哪裡。因為她的活幹得快而好，也沒有什麼人管她。倒是五舉，有一次在一處大廈交接貨物，取新運來的焗爐。卻在這大廈天臺的涼棚底下看到瞭露露。中間是個包裝盒壘成的小臺子，她坐在一邊的板凳上。身旁有一群男人，年紀都很輕，有的身上穿著工作服，上面有油污的痕跡。耳朵上夾著煙卷，臉上還有煙塵，瞧得出是周遭的工人。五舉走過去，看原來是在玩麻雀紙牌。露露手中幾張牌，躊躇著不知出什麼好。旁邊的人湊在她耳邊說瞭句什麼，她便斷然打瞭一張去，卻讓對方給和瞭。他們便讓露露喝酒。露露拎起啤酒瓶，在眾人起哄中，“咕嘟咕嘟”就灌下半瓶去。不忘用拳頭在教她打錯牌的人肩頭，嬌嗔地擂一記。
五舉看不過眼，想她始終是改不瞭以往的風月習氣。搖搖頭，心裡嘆瞭一口氣。
可是接下來的午市，竟然漸漸熱鬧起來。來的客多是工人模樣，坐下來，就要一個碟頭飯，一個例湯，加一瓶忌廉汽水。有些年輕的，大聲地喊“芝姐”。五舉便知道，如今露露在外交往，用的是她的大名。露露便大笑著出來，招呼他們。不知誰說瞭句什麼。大約是一句葷話，旁邊有人嬉笑地爆瞭粗口，哄堂地笑。
素娥恰好聽到瞭，臉紅一紅，說這成什麼體統。但畢竟都是客，也不好說什麼。
晚上打烊，露露便對五舉說，不如在店裡裝一臺電視。那些工人說，要是來年能看世界杯，多夜瞭都來幫襯。
五舉終於說，我們開門做生意，靠的是菜的實斤足兩，味道好。
露露輕笑，用圍裙擦瞭擦手，說，他們來都不來，怎知道你做的菜味道好。
這話說得五舉啞口，並不知道如何反駁。他便說，露露，小店不濟，在這裡算有個地方棲身。但也不想砸瞭招牌。
露露冷笑，硬邦邦地拋下一句話，我這想法子給你帶瞭客，倒成瞭罪過。
隔瞭兩天，露露將一張紙拍在瞭桌上。
五舉問她是什麼。
露露說，訂單。
五舉一驚，撿起來看那紙上，密密麻麻地寫著的，一欄是附近商廈的名字、公司與工廠的名稱，以及門牌號；另一欄，則是中午訂下外賣的份數，以及每月一半的訂金數額。
露露拍拍自己的肚子，輕描淡寫地說，喝一
傢簽一傢，這酒差點喝穿瞭胃。
五舉定定地看她，一時間不知可以說什麼。
露露卻已經轉到瞭一桌，給客人寫菜。客人已是老客，和露露說笑著。一個男人伸出手，想在露露光裸的手臂上摸一把。露露機警地彈開瞭，一邊笑著問候那男人的阿母，並祝他早仆街、早投胎。
“十八行”的外賣，很快遠近聞名。這是五舉都沒想到的。
也難怪。分量足，味道好。將盒飯當成瞭堂食做，沒那麼多古靈精怪。口碑這個東西，初初靠吆喝。但更多的，要靠慢慢攢。
阿得說，他去進飯盒。看好多飯店都開始用發泡膠盒，新產品，成本比紙盒便宜瞭一毫紙。要不咱們也轉一轉。
五舉搖搖頭，說，紙盒裡有錫紙。無咁多倒汗水﹐肉皮唔會冧。這些小錢，不好省。
露露在旁聽瞭，說，聽你姐夫的。新東西不都是個好。
以後中午，露露就和阿得兩個負責送外賣。又雇下瞭幾個小工，露露一個個給分瞭地區。量雖然不少，但都是井然有序。
露露算是身先士卒。買瞭兩輛三輪車。這車有個諢名叫“三腳雞”，說的是靈活，好停好行，可聚可散。在這工業區裡，寬街窄巷，都穿梭無礙，如魚得水。是最流行的交通工具。
裝滿瞭飯盒，露露坐在車上。阿得長手長腳，一頭一臉的汗，好不容易蹬動瞭，卻把不穩方向。車歪歪斜斜地開出去，竟一徑撞到瞭墻上。露露哈哈大笑，嘴裡嘲他“弱雞”。
阿得便嘟囔，車上坐著個千斤砣。你倒來試試。
露露愣一愣，聽懂瞭，使勁對阿得啐一口。她跳下車，說，睡不著怪床歪。你給我滾下來，看姑奶奶的本事。
露露費瞭些力氣坐到瞭車座上，腳剛剛踩上瞭車蹬。看那敦敦實實的腰背一使勁，車便穩穩地上瞭道。她往前騎瞭兩步，使勁拍拍車龍頭，大聲喊道，老婆仔，上車！
阿得便不情不願，磨蹭地坐到瞭後面。露露猛一回頭，佯作怒目。後面是店裡人的哄堂大笑，說，這真是兩個冤傢，能逗一世的嘴。五舉也跟著笑。笑著笑著，心裡竟然舒爽瞭些。
因為送午市飯，時間寶貴，爭分奪秒。送的人，是沒什麼時間吃飯的。忙得不可開交時，五舉和素娥，也到附近幫手。
五舉路過一處工廈，聽見有人喚他。抬起頭，正看見露露在使勁向他招手。她和阿得，坐在工廈後墻的消防旋梯上，在分食一盒盒飯。
五舉便也大聲對他們喊，小心點，唔好跌落來。
他往前走幾步，又回過頭想對他們說，早點返來。阿媽煲好糖水，等你們飲。
但他恰好看見，阿得將一筷子餸菜夾起來，送到露露口中。露露連筷子一口咬住，卻不松口。阿得抽不出手，她才大笑著將嘴張開。笑聲如洪鐘，淹沒瞭阿得的抱怨。
兩人的臉上，都是紅撲撲的。在正午太陽的照耀下，閃著金色的毛茸茸的光芒。
辦舞會的主意，是露露出的。
這年的年底，作瞭盤點。“十八行”竟有瞭很大的盈餘。五舉嘆一口氣，說，這大半年，我沒做過幾道大菜。進項倒比以前灣仔時，翻瞭一番。
露露說，來年還要好。錢不咬手，有銀紙在身，將來什麼樣的大菜不能做？
露露籌辦這個新年舞會，說是為瞭答謝老客戶。順帶讓他們把明年的生意也落下訂。時間呢，定在這年的平安夜。
阿得說，香港一到這時候就熱鬧。這個洋節，這麼多年，倒好像和我們傢沒什麼關系。他興奮得很，叫瞭兩個廚工，去油麻地扛瞭一棵聖誕樹。露露就在聖誕樹上綴滿瞭各樣的公仔。又挑瞭一些彩帶和燈串，將餐廳裡裡外外地披掛起來。燈亮瞭，頓時星星點點連成一片，滿室流動的螢火。人站在中間，竟有些如夢似幻。五舉也呆呆的，像誤入瞭桃花源，看不出是自己終日勞作的餐廳瞭。
阿得將幾張海報貼在瞭墻上。一張是近藤真彥和中森明菜的寫真。手上一張呢，是他的偶像詹姆斯·迪恩。一襲皮衣，滿眼的冷酷，寸到不行。露露經過一看，吐吐舌頭說，這鬼佬，是凱莉姐的夢中老公。她房間裡貼瞭張黑白的，一群仆街個個都說似遺像。都什麼年代瞭，你倒還學人玩懷舊。阿得向對面墻上努努嘴，懷舊怎麼瞭？
可是我們傢的傳統。你看我姐夫，一張王昭君，貼瞭十多年瞭。
露露看那閃爍的燈火裡，平日黯淡的國畫，顏色也明艷瞭一些。畫中的長袍美婦，似乎也望著她。笑眉笑眼，臉上竟然也有喜色。露露端詳瞭一會兒，隨手從墻上扯下一段彩紙，折瞭一個聖誕帽，用膠紙貼到王昭君的頭上，然後滿意地舒一口氣。
五舉呢，給折騰得團團轉。餐廳外頭的空地，也讓露露他們佈置瞭起來。支起瞭好多頂陽傘，說是要學英國人做園會。可燈飾不夠用瞭，就跑去巧明街上的士多店，買瞭許多的中國紙紮燈籠。五舉踩著板凳，一頂頂地給掛上，裡頭點上蠟燭。紅通通的一大片，和餐廳裡的聖誕樹遙相輝映，應瞭一個中西合璧。要學英國人做冷餐，便要買許多火腿和起司。也是露露的主意，說，幹嗎費這份錢，便讓五舉提前一天做下瞭鹵水。將四喜烤麩、糖醋熏魚各做瞭一鍋分裝在盤裡。“蘭花豆腐幹”露露卻央他多做瞭一鍋。五舉惜物，說，這哪裡吃得完，到時嘥咗。露露說，放心，你做的豆腐幹，永遠冇得嘥。仲有人要打包走。
五舉見她神神秘秘，待要問她，露露倒嘻嘻笑著跑開去瞭。
五舉山伯，面對著“雞記”門前的車水馬龍，向我回憶那夜的盛況。原來空地的位置，現在已經是個停車場。一輛白色蒙塵的豐田，在他身後使勁地按著車喇叭。山伯終於回過神，避開瞭。司機駛向馬路，沒忘記將車窗搖下來，對著山伯的方向，大喝一聲“黐線”，同時豎起瞭中指。
五舉山伯，給我看瞭那夜新年舞會的照片。是他與附近工廈熟識的工友的合照。這些工友也是受邀請的客人，各帶瞭自己的舞伴。我看著這張照片，很是驚嘆。驚嘆於那時年輕人的時髦，也驚嘆於他們臉龐上的富足與自信。山伯一個個地對我介紹他們，亞強、阿興，這個胖胖的眼睛清亮的，是豆豉仔，他身邊的窄臉女孩，是他的女朋友阿明。時隔多年，五舉山伯說起這些昔日的朋友，仍如數傢珍，應該彼此有著很深厚的友誼。山伯說，這個豆豉仔，好怕老婆的。我問，那才感情深吧。山伯停一停，說，阿明走咗好耐喇。
他的眼神隨之黯然，一會兒，才羞澀地指著站在右邊的平頭男人，說，你看，最老土的就是我瞭。不過他們平時做工也不是這樣啦。
就這張照片看，五舉的確和那個年代的時尚沒有關聯。可以看出，照片上的其他青年，為瞭這次舞會各自盛裝。男的都頂著當時最流行的椰殼頭。據說這種發型發嬗於披頭士和皇後樂隊，但在香港大熱，則是因彼時的歌王許冠傑與“溫拿”的推波助瀾。我瞧著卻並不感陌生。忽而想起，原來這正是此刻當紅歌手蕭敬騰的發型，大概是出於某種復古與致敬，或印證瞭流行的循環與回歸。西風東漸，他們穿著色彩鮮艷，緊身大關刀領的T恤衫下擺束在牛仔褲裡。留著波浪高劉海、爆炸頭的女孩們，則都穿著松身的墊膊衫子，三個骨“燈籠褲”或窄腳的“蘿卜褲”，看起來也颯爽逼人。
照片上的五舉，則穿著一件槍駁領的西裝，樣式有些松懈。不知為何，胸袋裡卻還別瞭一塊波點的方帕，更與同伴格格不入。他不好意思地笑笑，說，這件西裝，還是當年上《傢傢煮》節目時，“同欽”上下集資給他買的。這也是他唯一一件出客的衣服，此後再無添置。
五舉就是穿著這件西服，出現在舞會上。
他不會跳舞。在歡快的爵士音樂中，他看著這些平日在工業區的勞作中摸爬滾打的年輕人們，歡快地跳著扭腰舞和牛仔舞，流光溢彩間，好像個個都成瞭明星。
每個人，似乎都有著使不完的力氣，以一種難以置信的自信，舞蹈在他的視野裡。
露露和阿得，在一番勁舞後，終於笑著下場休息。露露和放音樂的小夥子耳語瞭一下。響起的舞曲，忽然靜謐瞭。即使是五舉這樣閉塞的人，也聽出這是林子祥的《在水中央》。“青青的山倒影照淡綠湖上，看水色襯山光；浮雲若絮天空裡自在遊蕩，笑蒼生太繁忙。”
他註意到自己的嶽母素娥，在不遠的角落裡，也望著這些年輕人。眼裡有淺淺的光，甚至於，隨著音樂在慢慢地頷首打著拍子。這是一支“慢三”的舞曲。
這時，阿得走到瞭母親面前，很紳士地躬身邀舞。素娥猶豫瞭一下，將手放在瞭兒子手中。阿得輕輕攬住她的腰，兩個人竟然很默契地起舞。五舉有些恍惚，這個終日在他身邊，不停勞作的婦人。清淡而寡言，沉默得如同空氣。然而，此時舞姿優雅，儀態萬方，絲毫沒有遲暮的痕
跡。有這麼一瞬間，燈光抹去瞭她臉上的皺紋與疲態，竟與另一人的形象疊合。這讓五舉的心倏然痛瞭一下。
一曲終瞭，素娥默然回到瞭角落裡。露露迎上去，歡快地說，素姨真是好身手，人不可貌相。
素娥擺擺手，說，老瞭，節拍都跟不上瞭。
她看一眼五舉，輕輕道，當年啊，我第一支舞，還是你爸教的呢。
盡管孩子們都很好奇。她始終沒有再開口，說起近乎半個世紀前的舞會，與那個高瘦青年的邂逅。但人們都看出，這年老婦人，眼裡忽而有溫柔的憧憬，將她的瞳仁點亮瞭。
忽然房間裡的燈都熄滅瞭，全場安靜。再亮起來，是舞會的高潮，眾人看到五個少女，婷婷而出。一色的大紅珠光旗袍，戴著齊肘的白手套。打頭的是露露，另幾個五舉也覺得眼熟。再一看恍然，原來都是露露在“翡翠城”的姐妹，以前下夜班時常來幫襯他的。
露露輕輕一揚手，輕快的音樂倏然響起。人群沸騰瞭，年輕小夥子們開始使勁打呼哨。是《風的季節》啊。小鳳姐的名曲，去年被梅艷芳翻唱，獲瞭“香港新秀歌唱大賽”冠軍，街知巷聞。
“日子匆匆走過倍令我有百感生，記掛那一片景象繽紛，隨風輕輕吹到你步進瞭我的心，在一息間改變我一生。”露露的歌聲，不似梅姑渾厚，但卻有另一種清亮的金屬之音，穿透瞭音樂。這歌唱的是有閱歷者的舉重若輕，但被露露唱出瞭期冀和盼望。歌聲在大廳中回蕩。眼波流轉，蛾眉入鬢，舉手投足都是故事，這還是那個風情萬種的露露啊。女孩們在她身側翩然起舞。露露從同伴的衣襟上摘下一朵玫瑰，向人群中拋去，同時俏然拋出一個飛吻。
人群歡呼，不知是誰帶瞭個頭，大夥跟著露露一起唱起來：
吹呀吹，讓這風吹抹幹眼眸裡亮晶的眼淚；吹呀吹，讓這風吹，哀傷通通帶走，管風裡是誰。
不知怎的，五舉也有些激動。他想，這才是露露啊。那個熟悉的露露，回來瞭。
放任無忌的露露，一顰一笑，顛倒眾生。
曲終總有人散時。
餐廳裡的人，都沉默地收拾東西。空氣裡還有高潮後的餘溫，以及濃鬱的煙味與汗味。忽然就空瞭，每個人都覺出瞭落寞。
露露的小姐妹走瞭，果然把五舉的“蘭花豆腐幹”通通打包帶走瞭，歡天喜地的。
五舉說，得，把窗子都打開吧，透透氣。
阿得走到窗邊，發現有人推門進來。是幾個黑衣的精壯男人。阿得對他們說，舞會結束瞭。
他們沒動，也不說話。露露遙遙一望，都是陌生人，黑口黑面。於是說，我們打烊瞭。
就等打烊，不然還以為我們來吃霸王餐。
有人應聲而入，是一個胖大身形的男人。臉也是彌勒相，月牙眼，笑笑口。可眉頭間有“川”字紋，藏瞭一點狠。他看露露，還未來得及脫下大紅的旗袍，又是哈哈一樂，說，這是哪裡的新嫁娘，那我就來討口喜酒喝。
五舉上前說，朋友說笑瞭，您貴姓？
那人拱手還瞭個禮，免貴姓唐。
露露終於意會，柔聲道，看我這記性，忘瞭請唐老板來參加舞會。罪該萬死。來來來，咱們喝一杯酒，算給您賠不是。
唐老板倒沒有理會她，隻沖著五舉說，這酒應該和你們老板喝。陳老板好手段，一個美人計，撬掉瞭我四成的客。
五舉先前不明就裡，這時聽得明白。來者不善，是興師問罪來瞭。
露露偷眼看五舉，怕他不知應付。這個唐老板，是觀塘工業區裡的一個地頭蛇。棲身“啟祥大廈”，專做工人飯堂的外賣。已有許多年，幾乎成瞭壟斷，在價格和質量上自然從無讓步。如今這些工廠業主，琵琶別抱，紛紛改與“十八行”簽約。個中乾坤，是露露努力的結果，五舉並不清楚。
露露說，唐老板，都是做生意。我們不傷和氣。您選這時候來，不想傷我們薄面，唔該曬！您說怎麼辦？
唐老板說，搶瞭我的生意，就還回來。
露露一愣，問道，怎麼還？
唐老板點點頭，說，還我兩成，大傢求個太平。
露露哈哈大笑，說，這約都簽瞭，怎麼還回去。搶生意？你們東西好味幹凈，自然搶也搶不來。成日用隔夜油煮餸，問下自己，這份錢賺得心裡踏不踏實。
唐老板變瞭臉色，眼神一凜道，誰不知誰的底細。一個“企街”，上岸就上岸，跑到我這裡來興風作浪，這裡可不是你的“翡翠城”！
露露一笑，隨手掂出一支紙煙，點上。抽一口，悠悠吐出一縷煙。走到唐老板跟前，將煙輕
輕塞到唐老板口中，說，莫動肝火。我明天帶食環署的人來探下您，飲啖咖啡。
唐老板慌得向後趔趄瞭一下，這才將煙吐出來，往地上啐一口，對旁邊人一招手，說，上！
幾個黑衣人，開始打砸店裡的東西。五舉沖上去，要護，反被一個人狠狠推在地上，拳打腳踢。
露露從桌上抄起一隻酒瓶，拍在桌上，酒瓶立時粉碎。她將已經碎成瞭玻璃碴的瓶底沖著這幫人，吼道：去灣仔駱克道，問問露露姐的名頭。你們兜尿佈那陣，沒趕上吃姑奶奶的一口奶！
這幫人一時被鎮住瞭。有人蠢蠢欲動，露露拼勁將酒瓶擲出去，頓時在那人頭上開瞭花。唐老板從身旁人裹著的報紙中，倏然抽出一把砍刀，向露露揮過去。五舉爬瞭起來，反身一擋，那刀恰砍在五舉的肩頭。
汩汩的血流出來。所有人都愣瞭。露露扶住他，看血從那件青灰色西裝裡慢慢滲出來，紫紅的蚯蚓一樣地遊動。遊到瞭她的旗袍的袖口，滲進瞭一片大紅色。
五舉艱難抬起頭，虛弱地對她笑一下，說，唔好同他們打。
唐老板的刀，咣地掉到地上，臉頰抽動一下，嘴裡卻還硬，call白車吧！好彩有你姘頭替你擋。
露露忽地站起來，嘶吼著，“我丟你老母！”她的波浪發散開、蓬亂。她嘶吼著，像一頭發瘋的母獅子。
她沖過去，按在唐老板肩上。那胖大男子沒來得及反應，隻覺耳邊一痛，又一熱。再回過神，便看見自己半隻耳朵，落在瞭地上。
露露到瞭警局，嘴角還帶著血。讓她錄口供，她不錄，隻是大哭不止。哭得撕心裂肺，不管不顧。
誰也不知道，她究竟在哭什麼。
露露出來時，天已經秋涼。
五舉和阿得接她。她看著他們，半晌才問，“十八行”，還在不在？
五舉點點頭。
露露像是變瞭一個人，不再說話。木木地，隻是悶頭做事。沒有瞭外賣生意，這間“十八行”，似乎遽然老瞭。店內空氣，緩慢沉滯。露露見她去年聖誕掛在門廊上的彩帶，還掛著，風吹進來，簌簌作響。也舊瞭，紅不紅，灰不灰。她就端瞭凳子，爬上去，想要扯下來。
五舉看見，輕輕說，留著吧。多熱鬧，是個念想。
露露也就默然地下來瞭，愣愣看一會兒，仍是不說話。
這一年的臺風，來得晚，但是猛。
在福建繞瞭一個圈，臨到瞭香港，本以為強弩之末。天文臺中午發佈瞭三號風球的預告。到瞭傍晚，一下子變成瞭八號，越刮越烈。
香港人都始料未及。原先的準備是不夠的，有些手忙腳亂起來。
“十八行”打瞭烊。五舉和阿得，忙著往臨街的落地玻璃上貼膠帶。
外面風聲尖厲，打著呼哨。拍打在窗戶上，砰砰作響。五舉望見一棵洋紫荊，給刮得東倒西歪，風裡頭，幼細的枝條忽然斷瞭。像是個垂死的人，頭發被無形的力量拉扯著。樹葉紛紛被風撕下來，未及落地，已高高揚起，一忽兒不見瞭蹤跡。
人在裡面看瞭，也覺觸目驚心。這時一扇窗忽然被吹開瞭，風呼嘯而入。露露趕緊去關窗。風太大，混著雨，打在她胳膊上竟是生疼。那風死死地抵著窗子，怎麼拉都拉不動，好像在與她角力。露露咬緊牙，努一把勁，這才關上瞭。
到底還是遲瞭，餐廳裡一地的水，還有飛旋而進的落葉。才拾掇好瞭，又要重新來過。五舉嘆一口氣，去廚房拿拖把。
這時聽到鐵閘門被用力拍打的聲音。開始以為是風，再聽聽，時斷時續。聲音更大些瞭，才聽出是有人叫門。
五舉趕緊去開門。打開瞭，看見門外是三個濕淋淋的人。打門的人魁梧身形。三人都是一頭一臉的水。五舉忙將他們讓進來。
來人將連帽雨衣脫下來，燈光底下，那最高大的原來是個老人。臉上皺紋密佈，眼睛卻很亮。後頭兩個年輕人，跟他的眉目也十分相像，都是黧黑發紅的臉色。待他們坐定瞭，五舉讓阿得進去拿幾塊幹毛巾。
老人邊擦頭臉，一邊說，這風實在太大。誤打誤撞，走到這裡來。隻瞧見這店還亮著燈。看情形你們也要打烊，實在打擾瞭。
老人聲音是沙腔，渾厚。說國語，卻帶濃重
的閩南口音。
五舉說，是啊，這臺風來得太生猛。鏗鏗鏘鏘，像臺龍鳳大戲。
後面的青年忽然打瞭個噴嚏。五舉說，我去給你們煲碗薑茶去。
老人說，太麻煩您。孩子還是少見瞭風雨，老板別慣著。
五舉說，不麻煩。出門在外，著涼傷風就不好瞭。
聊起來，才知道這是祖孫三人。問起老爺子貴庚，說七十歲有三，在海上航瞭五十年的船。這回呢，是從漳州押瞭一批瓷貨，往南去。臨近香港遇到瞭臺風，實在沒法往前瞭。就近尋瞭一處避風塘，將船泊在瞭觀塘碼頭。人先上岸，找個地方將息。想等臺風過去瞭，再打算。
老人說，我怕是最後一次航船瞭，以後就交給他們兩個。這來往的人面，我帶他倆一個個打過招呼，將來也好幫帶些。七十古來稀，風來雨去，光是每年犯幾次老風濕，我還能有幾年。可如今的孩子，吃不得苦。這大的有小三十瞭，剛成瞭傢，就不想出來。哪像我們當年。
五舉說，您老很健朗瞭。航船是苦，我嶽父早年做過海員，跟我也說過許多。
老人問，您傢泰山，出航是去的哪裡？
阿得便搶說，我爸當年常跑馬來亞和印尼。有次路過香港，覺得好，我們傢就搬到香港來瞭。
老人笑笑，說，那巧瞭。我們也正要回馬來亞去。
這時，本在專心幹活的露露，也過來坐下，聽他們談話。過瞭半晌，露露說，老人傢，聽您孫子說話，是峇峇口音。
老人愣一愣，說，隨他們的娘。我們傢倒是早年泉州過去的“新客”。我爹被人賣豬仔，在柔佛割橡膠。姑娘，這麼說，你也是星馬人？
露露笑笑，點一點頭。
五舉說，聽我嶽父講，星馬華人錢賺得不少，但生活得辛苦。
老人說，一直都辛苦。不過，人世走一遭，總是辛苦的。華人始終是外族，更難些。前年上瞭個新首相，叫馬哈迪。好不好，都得慢慢看。
這時，五舉恍然道，您看我，光顧上傾談。都餓瞭吧。
老人擺擺手，說，嗨，謝謝您給我個地方避風頭。雨小瞭我們就走瞭。
五舉道，那成什麼話。我們是個開餐館的，哪能讓你們空著肚子走。
五舉就問想吃什麼。
那個較小的孫子，脫口而出，說，咖喱叻沙！
老人便喝他，說，出門有口熱湯就不錯瞭。人傢香港，哪來的什麼叻沙。
這時候，露露“呼啦”一下站起來，說，怎麼沒有？
說完，把正在剝的蒜頭，往籮裡一擱，就往後廚走。
阿得好奇，跟露露到瞭後廚。看她取瞭一個瓷罐子出來，就問她是什麼。
露露說，峇拉煎。
阿得問她是什麼。露露說，就是蝦膏制成的辣椒醬。等會用它熬叻沙。
阿得吐吐舌頭，說，真不知道你還藏著這個好東西。
露露打開蓋子給他聞一下。阿得皺瞭一下鼻子，說，味兒真大。
露露便說，知道你無福消受，我留著自己吃。
五舉也進來瞭，露露說，舉哥，幫我拿一板蝦出來，蝦仁開背。
五舉便照做。他許久沒有給人打下手的經驗，也覺得新鮮。看露露，利利索索地給豆芽焯水，切洋蔥、生薑、黃薑、南薑、大蒜成末，入鍋上油，炒香。一邊廂將叻沙葉、香茅煮水。
油鍋裡頭，放入峇拉煎炒化，再入咖喱粉、叻沙粉翻炒，下香茅水，直熬到鍋裡泛起紅棕。一面攪拌，一面慢慢倒入椰漿、生奶。
可謂有條不紊，流水行雲。
五舉在心裡暗暗贊嘆，脫口而出，還真是好手勢。
露露不應，顧自將過瞭涼水的粗米粉入碗，將蝦仁、魚餅、血蚶放下去，直到擺到自己滿意的位置。那全神貫註，好像是在做工藝。最後才慢慢澆上叻沙湯頭。
她左瞧瞧，又看看。確定大功告成，才長舒瞭一口氣。
三碗叻沙。老人傢嘗一口，看一眼露露，笑而不語。兩個孫子，嘗一口，就沒再停下來，“呼哧呼哧”地一氣吃完瞭。
老人傢喝下最後一口湯，說，姑娘，謝謝你。讓我們吃上地道的傢鄉飯。
露露笑瞭，說，今天時間緊些。下次來，我請你們吃肉骨茶。
第二天臺風停瞭，老人上門來道謝，也是
道別。
老人留下一尊瓷制的媽祖和一套盤盞。
漳州的月港瓷，很出名。自清末起式微，名聲猶在。因海上貿易繁榮，多是外銷，故稱“克拉克瓷”，所以其與國人普遍的傳統審美略有不同。主要是青花，因模印相類，不懂行的往往會誤以為是景德鎮瓷，其實看胎釉便知窯口有別。月港瓷的好，除青白瓷、藍釉醬釉之外，還有五彩瓷。描金畫銀，一團喜氣。
老人的這套盤盞，濃綠重彩地描著火龍、麒麟、梅花鹿等瑞獸，間中花草盤繞，錦地開光。而細細辨別，那繡球等花卉的紋路，其實是極繁復的外文字。因未見過，“十八行”上下嘖嘖稱贊。
倒隻有露露，在旁盯著看那尊白瓷的媽祖。這媽祖的形容，與常見的不同。香港所見，多是盛大祥和，手持神笏或如意，顯見的富貴。但這一尊，除瞭在底座的蓮花，略作青色的模印浮雕。整個的樣態，卻十分樸素。尤其是眉目，流轉傳情。唇微啟，欲語還休，有心事卻說不出的樣子。不像是一尊神，倒實在像是人間女子。露露抬頭，看眾人一眼，說，我要瘦下來，就是這個模樣吧。
露露在店裡設瞭一個神龕，供這尊媽祖。每兩日換一次供果，倒也十分虔誠。到黃昏時，店裡的人，就看她在龕前立著，合十默念。也不知她念什麼。
這天臨打烊，她又在念。
念完瞭，還上瞭一炷香。
五舉便微笑道，露露心誠，許下的願會要靈驗的。
露露說，靈不靈，舉哥你說的算。
五舉愣一愣，還是笑瞭，說，你拜的是媽祖，如何我會說的算。不是想加人工吧？
露露低頭，再緩緩抬起來。她低聲道，我對媽祖說，我想做舉哥一樣的大廚。
五舉臉上也沒有瞭笑意。露露走近瞭一步，說，舉哥，收我做徒弟吧。
他說，露露，學廚是很苦的。
露露說，我一個人從南洋來香港，苦不苦？你不是才誇過我好手勢。
五舉便說，女廚更苦。
露露說，阿得跟我說，最佩服的人就是他姐姐鳳行。鳳行就是個女廚。
五舉聽到這裡，心頭猛然一震，生冷冷地說，不行。
回頭便走。
五舉一個人走在康寧道上。狹窄的樓道之間，有風穿過。這風帶著工業區特別的氣息。是那種鐵銹與機油混合厚重而黏滯的味道，還帶著些海風的腥咸。風有些硬，鉆到他的衣領裡，便是一個激靈。有一個孩童，從臨街的一間五金鋪裡，呼號著跑出來，好像受瞭天大的委屈。後面是個精瘦的女人，跟著趕到路中央。拎著孩子的耳朵，粗魯地在他屁股上打一下。拖著他往回走。孩子掙紮著不願回去，女人便用客傢話大聲地呵斥。
不知怎麼，五舉竟然停下腳步，呆呆地立在街邊看。這當兒，倏然想起，司馬先生有次醉酒，給他測過一回字。他心中莫名地低沉下來。
本以為，照露露的不屈不撓，一個念頭，有瞭，便滅不下去。然而，她卻並沒有再提。
依然默默地幹活，為五舉幫廚。幹活的間隙，便給媽祖上香，拜上一拜。
“十八行”的生意，談不上很好，但也沒有再壞下去。大約少瞭先前的競爭與是非，來幫襯的多是回頭客。“老克臘”從加拿大回來。五舉說，慚愧得很，好好一個館子，給你做成瞭個茶餐廳。“老克臘”笑笑，擺擺手說，文武之道，能屈能伸。本幫菜的好處就是，能上天，也能下地。當年顧鳴笙在“十六鋪”學生意，一碗街邊的黃豆湯，於他是人間至味。即使那些硬菜大菜，歸根兒說起料來，哪一樣能登大雅之堂。如今你倒是讓這菜，回到瞭本分瞭。就像我們上海人，往日浮華，可到瞭這邊就要服水土。你再看看我，當年都叫我“老克臘”，何其威風、講究，可人也總是吊著自己。如今也成瞭“麻甩佬”，才知道有多自在。
他說瞭這麼一大通，五舉當他是安慰，心裡也領受。想想也對，這店裡別的不說，有一樣賣得格外好，就是“鹵水”。大約因為附近的工友，工餘小聚、小酌，總少不瞭下酒菜。鹵水味重、香口，又冷熱不拘。路過瞭，打上一包就能帶走。而其中，又以“蘭花豆腐幹”最受歡迎。中間穿瞭一支竹扦，咬一口，拉開來，斷斷續續，又有遊戲玩賞的性質，老人孩子都喜歡。所以，往往午市過後，就賣得精光。
可是呢，這幾天，卻不如以往。這豆腐幹他通常備得是多些，但不至於到晚上打烊還有積存。通常呢，他為瞭節省時間，總是在前一天晚上切好，過鹵，擱上一夜，讓那老抽、桂皮、八角的
香味都滲進去。第二天，這口感、滋味都是將將好。
他於是切少瞭些，想可能是貪新鮮的人少瞭，又或者口味變瞭。買的人並不少，可臨到打烊，又剩下瞭。接連幾日，五舉覺出瞭異樣。仔細查看那剩下的豆腐幹，終於笑一笑。他並未聲張，隻是這天晚上在切時，在豆腐幹上都用刀劃瞭十字，做下瞭記號。到第二天出鍋，再看。果然是有他人所為。這人的刀法，是糙瞭些，偶有切斷瞭的。但路數卻是對的，以致先前未察覺出來。
他便每天都看一看，看出瞭這人的進步。這“蓑衣刀法”，切得好不好，是靠個悟。五舉看出瞭這人自己的琢磨，也看出瞭琢磨後的成果。再過幾天看，竟已和自己切得不相上下。力道、厚薄、刀口處的均勻，都恰到好處。然而後來，讓他暗暗吃驚。發覺此人在刀法上的創舉，已不甘於尋常。在下刀的紋路上做起文章，不再滿足於蘭花數瓣，漸漸繁復起來。重瓣、牽扯，外方而內圓。後來，當他將其中一塊拉開，看到竟然如彈簧般，可以一圈套一圈地展開。不禁稱奇，同時間在心裡莞爾瞭。
他轉念一想，他切瞭十年，便是墨守成規的十年。這個人不過切瞭幾天，便已耐不住規矩。
終於在這夜，他打烊後，又折返。果然看見後廚的燈亮著。
透過窗子，他看見露露正在案上切一塊豆腐幹。手法已十分嫻熟。停一停，想想，接著又切。切好瞭，就看露露將那豆腐幹慢慢鋪展，就如同一張明黃色的剪紙。在燈光底下，恰有影子投過來，落在露露臉上。露露便有喜氣，眼裡星星閃閃，那是成就的神色。
五舉咳嗽瞭一聲。露露看見他，慌瞭一下。
五舉慢慢說，我落瞭東西回來拿。
但他發現這預備好的解釋，實在多餘。因為露露很快就鎮靜瞭。
露露說，舉哥，謝謝你。看破莫說破。
五舉說，你切得很好。
露露說，切得好又有什麼用。偷師來的，上不瞭臺面。
五舉沒有說話。露露就笑嘻嘻地問，莫不是有人真的想教我？
五舉說，你用來練手的豆腐幹，天天賣不掉。我唔想嘥咗。
第二天，露露特地泡瞭一壺茶，要五舉飲。茶裡放瞭紅棗和荔枝。
五舉說，這是什麼講究。不說清楚，我可不敢喝。
露露吐吐舌頭，說，你當年在“同欽”拜師父，不喝“拜師茶”討個口彩嗎？
五舉撓撓頭，說，討的什麼口彩？
露露說，你喝下去，是要我“早點勵志”。
五舉恍然，哈哈大笑，什麼都還沒學上，鬼馬倒先有瞭一堆。
他剛喝上一口。露露扯過椅子上一隻坐墊，當作蒲團，就要給他下跪。五舉慌得趕緊扶她起來，說，這成個什麼話，也不怕折瞭我的陽壽。
五舉教露露，是真用瞭心的。
當年，明義是一五一十地傳給瞭他。他便也和盤地想教給露露。他有他的規矩。先去問瞭素娥。素娥聽瞭說，好事。
五舉沒說話，看著她。素娥說，當年鳳行想學廚，她爸嫌她是閨女，要嫁外姓人，不教。不是她執拗，這門香火早就斷瞭。咱們是半路出傢的廚子，哪來這麼多的講究。她肯學，你肯教。一門手藝，能傳下去總是好的。
五舉心裡，便篤定瞭些。自到觀塘後，他多時不做大菜瞭。倒不是技癢，也是怕自己生疏瞭。若論學廚，他是幸運的。這一行哪有沒偷過師的。他沒有。在“同欽”，都是做師父的言傳身教。而嶽父和鳳行，因顧念他是粵廚出身，更是循循善誘，從未給過委屈他吃。他自己也想，這“偷師”究竟有無好處。偷來的，一般人學到瞭師父表面的皮毛，隻是形似，內裡難得其神。而悟性高的，偷瞭其表，但因為無人往深裡教，便多瞭自己許多的琢磨與想象。走得好的，倒成就瞭自己，獨樹一幟。可把握不好，入瞭旁門左道。就像武藝，怕要走火入魔。
因為前面的事，五舉看出露露的聰慧，但是走偏鋒的性情。畢竟沒有學廚的根基，人稍嫌浮躁瞭些。他就暗暗地想瞭教她的方法。
五舉記得榮師父當年訓練他，用的那“一慢”“一快”的功夫。便想，教露露，要從“吊糟”起。
說起來，“糟”是本幫菜裡的魂。取其醉，得其鮮。這鮮又難以形容，比酒醇厚，比醬清雅，是“酸甜苦辣咸”之外的第六味。但凡將大葷之物糟上一糟。肥膩盡消，入口鮮成甜爽，健脾開胃。人總說本幫“濃油赤醬”，有此一“糟”，便是十足的中和之道。但這“糟”裡，學問很大。第一是要陳。食傢袁子才說“糟油出太倉，越陳越香”。但如今本港的上海菜，多是買現成的糟汁，在“十八行”看來，是很不上路子的。也隻有他
們，還堅持用自己的陳年老糟泥。當年明義舉傢從上海來港，輕裝上陣。唯獨手上捧瞭八年陶壇花雕的黃糟。到瞭去邵公傢裡做“糟缽頭”，用的還是這糟泥制的糟鹵。而“十八行”聞名的當傢鹵水，多靠的也是它。
這糟鹵出得可不容易，全靠一個“吊”字。一斤糟泥，一斤花雕，香葉、八角、花椒、桂花，拌勻瞭，用繩子吊起來，地上接個大海碗，就這麼一點點地滴下來。“吊糟”的當口，一邊做“糟油”。講究要冷鍋下涼油，把老糟泥化開。然後開小火，邊攪拌邊熬。這裡頭，要的是十足的耐心。因為糟泥裡頭有水分，熬著熬著，水泡不間斷地冒出來。這得熬到最後一個水泡都看不見，關火，濾掉糟泥，濾出糟油，才算是成瞭。
五舉便用這一吊一熬，磨煉露露的心性。手不能停，眼裡還哪頭都不能耽誤。說起來是熬糟，但其實，就是個廚子長年練就的眼力。
露露看起來魯莽，心是細的。可是到底還是不熟火候的深淺。煉那糟油，到瞭糟香飄出來，興頭頭地看五舉，卻沒來得及關火，生生地出瞭焦煳味。
她便很沮喪，五舉寬容地笑笑，口卻沒有松，隻說四個字，倒掉，重熬。
這是練心，再一層，便是力氣。本幫行裡，這多是女廚的軟肋。鳳行告訴過五舉，當年隻因兜腕掂勺的功夫，差點就入不瞭行。所幸一道“紅燒魚”，成敗一蕭何。可露露不同，敦敦實實，往爐前一站，架勢先十足瞭。力氣自然是不缺的。這一記“大翻”，給她練得是虎虎生風。但是，五舉讓她在鍋裡放的，是生米。因為細碎，比當年鳳行用來練的鐵砂，更吃力，也更難控制。一不小心，就撒瞭一地。撒到地上，五舉就讓她撿起來，一粒都不能剩。撿到鍋裡，再練，但凡撒瞭出來，就再撿。露露的魯莽與浮躁，就漸漸收斂瞭。
五舉呢，從三分之一鍋的米讓她練起，加到瞭半鍋。最後加到瞭大半鍋。露露一抖腕子，穩穩落下來，居然可以一粒米都沒有撒出來。
五舉心下安慰，卻沒有說出來。他想，這個露露，還真是個學廚的好手勢，難道是祖師爺賞飯吃？
他看見露露，又跑到廳堂裡去拜媽祖。上瞭一炷香，然後擺供果。擺瞭三隻橙子，不甘心似的，又添瞭兩隻芭樂。碟子不夠大，芭樂要往下滾，露露就小心翼翼地一一捧上去。
可是，到瞭教菜，五舉才發現瞭露露的短。露露燒菜，手下是不大有數的。這沒數，多半是因為過瞭頭。一個就是火候。蒸、煨、糟這樣的功夫菜還好。但到瞭紅燒、生煸，燒煳真是常有的事。一次爆炒河蝦，油放得太多，在鍋裡起瞭火，竟難以收拾。每每如此，看她手忙腳亂，五舉雖不忍斥責，但臉色也就沉瞭下來。而放起料，下手又是格外沒輕重。本幫菜已經擔瞭“濃油赤醬”的名聲。可露露放起甜咸佐料來，大鳴大放到瞭驚人的程度。五舉教她“響油鱔糊”，她如法燒瞭，賣相是真的不錯。她自己也得意揚揚，請大傢品嘗。眾人興致勃勃。可下瞭一筷，阿得就吐瞭出來，忙不迭地喝水，說，路仙芝，你是不是打死瞭一個賣鹽的。
五舉想，大約是她太熱烈的性情，影響到瞭對味覺的判斷。就琢磨得給她一點節制。他就花瞭些時間，以自己的經驗，把每道菜的佐料的分量，都寫瞭下來。以湯匙為計，讓露露照著做。開始露露覺得束手束腳，很不高興。還挑釁似的，按這方子煮一道湯，自己喝一口，說，嘖嘖嘖，這味寡得，比寡婦還寡。
著急起來，她又大喝一句，我還是燒我的肉骨茶吧。
五舉聽瞭她的泄氣話，不動聲色，便說，也好，人各有命。
露露可是個認命的人？一鼓腮幫，一擰眉毛，便隻有忍著照他說的做瞭。
到露露出師，真是整瞭一大席菜。味道先不論，排場是很有的。煎炸烹煮，滿當當的一大桌子。
除瞭店裡的人，自然還邀請瞭工業區裡熟識的工友，還有以前的幾個小姐妹。她一人敬一杯酒，說，我可是熬出來瞭。
露露緊張兮兮的，看哪道菜誰少動瞭一筷，劈頭就問，不好吃嗎？
那人看她怒目金剛似的，趕緊夾瞭，吃一大口，說，好吃好吃。怎麼這麼好吃呢。
有人就說，露露，你敬瞭一滿圈，怎麼不單獨敬敬你師父？
露露趕緊倒滿一杯酒，走到五舉跟前，對桌上眾人道，都說，教會瞭徒弟，餓死師父。我現在最怕舉哥滅瞭我的口。
阿得就起哄說，那不至於，我最怕你砸瞭我姐夫的招牌，才是正經。
露露沒有砸瞭“十八行”的招牌。相反，因為她入瞭廚，嘴快的在工業區傳瞭開來。由於她往
日的聲名，來幫襯的人，倒漸漸多起來。
露露做的本幫菜，很受工人們歡迎。說到底，但凡菜式流轉到瞭外地，再怎麼法度謹嚴，還是各人有各人的味兒。五舉是粵廚出身，在食材和佐料的使用上，是頗為節制的。但到瞭露露，那可是咖喱和峇拉煎鍛煉出的味蕾。做出的菜來，味道便分外地厚，連醬汁澆頭都是濃墨重彩，倒是恰恰合瞭工人疲累一天，想要大快朵頤的好胃口。五舉呢，雖仍覺得她的手勢有些粗糲，可擋不住被人喜歡。他心裡便想，這個露露，在哪兒都是時勢造英雄。
但是，有這麼一回，五舉是真的有些動氣。
那天“麻甩佬”來，露露做一道青魚湯卷。做上來，湯色很好。可“麻甩佬”嘗一口，隻覺得怪，便問五舉怎麼回事。
五舉問露露。露露說，嗯，可能是魚頭煎得不夠，下瞭湯煨瞭半日，就是不起稠。我呢，就往裡面倒瞭點椰奶。你看，現在奶白奶白的，要湯色有湯色，要滋味有滋味。交關好！
看露露面有得色，五舉更氣瞭，說，你這不是胡鬧嗎？
露露立即跑到廳堂，對“麻甩佬”一拍桌子，問他，你就說吧，味道好不好？！
“麻甩佬”怯怯看她一眼，低聲說，好，還是好的……
露露立即反身對五舉說，吃的人都說好，怎麼叫胡鬧。
五舉也啞口，半晌道，在湯裡頭放椰奶，我做瞭十幾年的廚子，聞所未聞。
露露說，那是你見識少！我們馬來的叻沙湯頭，放得椰奶；泰國的冬陰功，也放得椰奶。怎麼就你們上海菜放不得？
五舉耐下心來，正色道，露露，一菜一系，根基是不能動的。有些能改，有些不能改。像你這樣，一個菜就傷筋動骨瞭。
露露滿腹委屈，恨恨說，我跟你學廚。沒想到你年紀輕輕，內裡卻是個老古董。當年你做“水晶生煎”“黃魚燒賣”“叉燒蟹殼黃”，哪一個是地道的上海點心？廣東菜裡的好，能用在本幫菜裡頭。我的卻不行，說到底，你還是嫌棄東南亞的東西蠻夷！
五舉看她臉漲得通紅，鬥雞似的。一時覺得秀才遇到兵，便搖搖頭，嘆口氣，回到後廚去瞭。
露露呢，便也不睬他，連著好幾日。可過瞭一個星期，“麻甩佬”和“老克臘”一起來瞭。露露悄沒聲地，將一盆青魚湯卷，端上瞭桌，說，姑奶奶我請你們的，趁熱吃。
看“麻甩佬”愣愣著，張口結舌的樣子。露露甜甜一笑，說，還不動筷子，湯裡頭又沒下毒。還有，一滴椰奶也沒放！
這一年年末，阿得的大哥來瞭香港。
以往明義兩口子，帶著阿得與鳳行回去。如今大陸開放瞭，大哥可以申請來探親瞭。
五舉是第一次見。覺得大哥的形容，與明義很相像。但看上去，面相更勤勉些。像是上一輩的人，年紀當然是大瞭些，大約是這些年的艱辛打下的印記。他說話舉止，輕言細語，是很謙恭的江南男人的樣子。
大哥對五舉也很和善，讓他煙抽，是一種叫“紅塔山”的香煙。五舉笑笑說不會。他不甘心地又敬他，說，這是大陸最好的煙瞭。他說，多虧五舉這些年，對阿爸姆媽的照顧。倒是他這個做大哥的，很不孝。也沒辦法，鞭長莫及。
五舉問大哥，當年為什麼沒有和全傢一起來香港，選擇留在上海。
大哥沒有說話，沉默半晌，再抬起頭，笑瞭。眼角的褶子也都密密地疊在一起。
大哥說，我不留在傢裡，現在誰來接阿爸回去呢？
五舉便知道，明義是要歸根返鄉瞭。這是他生前的遺願。
大哥已經安排好瞭墓地。留好兩穴。明義先下葬後，等素娥百年。
這是傢中大事。戴傢的人，少有聚得如此齊全。
有人就說，讓鳳行也回去吧。陪著阿爸。
又有人說，鳳行是出嫁後過的身，要跟著老公留在香港，才合規矩。
大傢沉默一會。有個阿嫂，在背後嘟囔一句，他自己都是個入贅的。
聽到這裡，素娥原本半闔的眼睛，倏然睜開瞭。她開口道，五舉，現在就是我的兒。鳳行是我兒的媳婦，要跟我兒留下。
她說得很慢，卻擲地有聲。便沒有人再說旁的瞭。
這事，終於傳到瞭餐館裡。露露特地倒瞭一杯茶，走到素娥跟前，說，姨，我佩服你。我未見過鳳行姐。我看你，就好像看到她的樣子。
素娥接過茶，深深嘆一口氣，目光卻在遠遠
的地方。她說，你不知道，這些年，五舉這孩子受瞭多少委屈。
素娥帶瞭全傢人，回去瞭上海過年。自二十多年前戴傢移民香港來，這是第一次。
素娥也要五舉一同上去。五舉笑著搖頭道，不瞭，總要有人在傢裡看店。
其實觀塘的工業區，過年時生意是極清淡的。因為老板和工人們都要回去原鄉過年。平日人氣旺盛的工業區，一下子便寂寥下來。
到瞭年初八，人們才陸陸續續地回來瞭，反而有瞭比港島市面上遲滯的熱鬧。工廠、商鋪門口都立瞭花牌，貼瞭楹聯。張燈結彩，有瞭普天同慶的架勢。老板們為瞭鼓舞士氣，一邊給工人們派新年利是；一邊呢，忙著請吃開工飯。那份欣欣向榮，並不輸除夕前的尾牙。
觀塘碼頭的“榮信貨貿”，把開工飯定在正月十五。老板是個老上海，跟“十八行”訂瞭一席，卻要在公司裡吃，大約是要勵精圖治的意思。
五舉做好瞭，便和露露去送貨。五舉蹬著“三腳雞”，後面坐著露露，護著滿車的食盒。一路上，遇到瞭熟識的老板或是工友，就叫住他們打招呼，一邊從懷裡掏出一封“利是”給露露。露露就下得車來，對他們拱拱手，歡天喜地地說“恭喜發財”。
五舉就打趣道，我們露露人緣好啊，坐在車上都有錢收。
露露聽瞭就扁扁嘴，說，還不是這麼老瞭嫁不出，才被人可憐派利是。
五舉不知怎麼接話。倒是露露問，舉哥，你是第一次一個人過年吧。
五舉想想，說，嗯。小時候跟阿公。到瞭“多男”認瞭阿爺，阿爺大小年節都帶我過。在“同欽”呢，也跟師父過。後來就和你鳳行姐一傢人過。說起來，我是孤兒，這樣的命，也算是好的。
露露沉默瞭一會兒，說，我到瞭香港後，都是自己過。
貨送到瞭。上海老板留他們喝瞭酒，彼此說瞭許多的吉祥話，才放他們走。
出來時，五舉有些搖晃，說，年紀大瞭，才喝瞭這些酒，就有點暈瞭。
露露說，得虧我還為你擋瞭幾輪呢。走，得到海邊吹吹風去。
這時，五舉一看車裡，竟然還留著一個食盒。他一拍腦袋，說，壞瞭，我這大頭蝦。不知是不是涼菜，趕緊給人傢送上去。
露露笑而不語。
五舉就打開來，看裡面是一隻精致的紙盒，上面寫著“美意西餅”。
五舉一臉惶惑。這時露露走過來，將那紙盒開開。裡面是一個蛋糕。蛋糕上面，用奶油雕瞭兩個紅頭發的小天使。上面用花體的英文寫著“Happy Birthday”。
露露說，舉哥，生日快樂。
五舉愣一愣，半天才想起來，訥訥地說，我都不記得自己的陽歷生日，你是怎麼知道的？
露露說，我自然有辦法知。
五舉說，我是好久沒過生日瞭。一個大男人，也不講究。隻記得約莫在正月裡頭，前後都一團熱鬧，誰還記得這個呢。
露露掏出一盒蠟燭，點上，要五舉吹。蠟燭星星點點的，在夜色中晃瞭兩個人的眼睛。五舉笑著，剛嘟起嘴，卻很不好意思似的，又闔上瞭，說，都不知該怎麼吹，全是細路仔的玩意兒。
露露說，這樣吹。於是吸一口氣，“呼”的一聲，將蠟燭全吹滅瞭。
看五舉一臉驚訝，露露哈哈大笑，嬉皮笑臉道，我幫你許瞭個願。
五舉仍木呆呆的。露露說，舉哥，我的生日，也是正月裡。這下好，一個蛋糕一鍋燴，還落你一個人情。
五舉臉上的表情，松弛瞭下來，說，好好，這樣好。露露會精打細算。
兩個人就坐在臺階上，切那隻蛋糕。露露小心翼翼地，將兩隻小天使，完整地切下來，一隻給五舉，一隻給自己。
露露說，我每年生日，都給自己買個蛋糕，一個人吃。上回有人給我買蛋糕，是我爸，好多年前瞭。
露露問他，好吃嗎？
五舉回說，好吃。就是奶味重些。這上面的外國字，倒是寫得幾靚哦。
露露笑，逗他說，西餅上當然是寫外國字。難道寫“福如東海，壽與天齊”？
五舉想一想，道，說起來，我也有十幾年沒吃過西餅瞭，自從離開瞭“同欽”後。
露露停下口，等他說。可五舉看她神情嚴肅，卻沒忘瞭用舌尖將嘴角的一點奶油舔進嘴裡，是個一本正經的兒童樣子。心裡也想笑。
五舉擺擺手，說，也沒什麼。就是做過唐餅
的人，心裡的一點顧念吧。
這時候，海上忽然響起瞭汽笛聲。有慢慢移動的龐大的綽綽的影，那是來觀塘避風塘靠岸停泊的遠洋貨輪。近處則有來往於與北角兩岸的輪渡。船上纏繞著星星點點的燈火。細心的船傢，還在船頭掛瞭紅色的燈籠，這船便立時喜慶瞭幾分。稍開快瞭些，便激蕩著海水波浪瀲灩，像是想要夜歸的孩子。靠岸瞭，人三三兩兩地從船上下來。臉上的表情，怡然或者焦灼。拎著東西，駐足觀望的，是等人來接的。
他們靜靜地看著。露露說，當年我和我爸，坐船剛到香港。那天，我暈船得厲害。落瞭地，忽然聞到一陣很香的味兒。我爸說，我煞白的臉色立時就好瞭。我們就循著那香味走。原來是碼頭上的一間賣魚蛋的檔口。我一口氣吃瞭十二個魚蛋。我到現在都記得那味道，真好吃啊。我吃完瞭，抹抹嘴巴。我就說，爸，這裡好，我們不要再走瞭。
我跟我爸，走瞭那麼多的地方，終於在這裡留瞭下來。那年，我十一歲。
沒等得及我長大，我爸又走瞭，不知到哪去瞭。我已經記不清楚他的樣子瞭。可是，每次聞到魚蛋的味兒，我都會想起他。我爸說，我到瞭哪裡，都是個小娘惹的舌頭，隻喜歡味重味厚的。可是，味不重、不厚，怎麼能記得住呢？
他們兩個遙遙地望著。那拎著東西等人的，終於等到瞭來接他的人。兩個人，便都在心裡松一口氣。
夜深瞭些，碼頭上的人漸漸地稀少。甚至潮聲也寂靜瞭些。這時，近旁不知哪傢打開瞭收音機，聲音開得很大，從窗口裡飄出來。是電臺的《金曲點唱》節目，旋律響起，原來是《何日君再來》，鄧麗君的版本。歌聲是裊裊的，甜甜的，混著海浪的聲音。
露露也跟著唱，唱到中間，將手指環成瞭酒杯的形狀，笑吟吟地對五舉念白，來來來，喝完瞭這杯再說吧。
說罷做瞭一飲而盡的手勢。五舉也笑瞭。
露露站起身，身體旋轉瞭一下，便在歌聲中跳起舞來。露露的舞姿是優美的，雖然沒有曼紗倩服，但仍然跳得輕盈飄逸。舉手投足，旁若無人。這碼頭闊大，便是她的舞場；月色清朗，是幽幽明滅的舞臺燈光。
五舉抬起頭，今年元宵的月亮，真是好。大而圓，毛茸茸的，竟一絲霾也沒有。
露露跳著跳著，跳到瞭五舉的面前，對他伸出手。五舉搖搖手，說不會跳。露露幹脆牽住他，將他拉起來。露露將五舉的手，擺在自己腰間，然後扶住他的肩頭。她讓他聽著歌聲的節奏，跟她走。慢慢走，慢慢走。他不慎踩瞭她的腳，慌亂間要松開。那手反拉得他更緊瞭。
慢慢走，慢慢走。他跟上瞭。五舉覺得自己在挪移旋轉中，看著海天也在旋轉。他覺得自己飄起來瞭，剛才的微醺，似乎又回來瞭。他自如起來，覺得體內的血液也奔騰瞭一些。露露說，舉哥，你跳得很好啊。
“好花不常開，好景不常在。愁堆解笑眉，淚灑相思帶。今宵離別後，何日君再來。”露露哼唱著，與他又貼近瞭一些。五舉聞到瞭一陣豐熟的香，這氣味擊打瞭他一下，卻又讓他猛然松懈下來。他聽到瞭自己的心跳，也聽到瞭露露的心跳。那心跳聲越來越清晰，或疾或緩，匯合為一。漸漸地，他閉上瞭眼睛。
當他們重又在臺階上坐下來，還聽得見彼此未定的喘息。五舉的心跳弛緩瞭。借著月色，他看到近旁的礁巖，慢慢露出瞭崢嶸的輪廓。原來是已經落潮瞭。
不知何時，露露將頭挨在他的肩上，好像是已經睡著瞭。她顴上微紅，額頭還有薄薄的汗，呼吸很均勻。夜風吹過來，五舉又聞到瞭剛才的氣息。熱騰騰的，在風裡稀釋瞭，有點淡淡的甜。這是他身邊的女人的氣味。
五舉將自己挺得更直瞭些，生怕會吵醒她。露露咂巴瞭一下嘴巴，厚厚的唇間有笑意，像是做夢的孩子。五舉側過臉，看見她的睫毛很長，濕漉漉的。不知怎的，他終於沒有忍住。他輕輕低下頭，在她額上吻瞭一下。
這時的海風大瞭一些，帶著濕潤而腥咸的氣味。五舉覺得心裡，倏然輕快瞭。
隔瞭一天，五舉去看鳳行。
露露也要跟著。五舉想一想說，好。
五舉灑掃鳳行的墓，給四周圍除瞭草。然後擺上供品，又拿出瞭一瓶花雕。倒上瞭一杯，灑給瞭鳳行。又給自己倒上一杯。
五舉說，鳳行啊。今年姆媽和阿得回瞭上海，我來看你。這個是露露，也來看你。
露露也倒上一杯酒，喝瞭，說，鳳行姐，我敬你。我跟舉哥學瞭廚，我是他的徒弟瞭。你的“蓑衣刀法”，也傳給我瞭。
五舉說，今年擺的供，有“蘭花豆腐幹”，你嘗嘗。是露露切的。這是咱們的刀法，也有她
自己的。
他們兩個，就給鳳行燒紙錢。一隻松鼠不知從哪裡跑出來，拱起手，用晶亮亮的黑眼睛看著他們動作。看瞭半晌，又忽地鉆到草叢中，不見瞭蹤影。山風颯颯，火旺瞭。火勢很猛，挾裹瞭紙錢。有些燒成瞭灰白的燼，有些還在燃燒著，被風揚瞭起來。風越來越大。燒著的紙錢竟然飄到瞭半空中，紛紛揚揚，像是漫天的蝴蝶。
五舉看得有些呆，一顆灰燼飄到瞭他的手背上，倏地將他燙瞭一下。
這時，露露上前一步，蹲下身來，說，鳳行姐，你放心。我會好好照顧舉哥的。
五舉一驚，回頭看露露。露露的臉上神情泰然，目光是定定的。
這時，風小瞭，紙錢落瞭下來，靜靜地落在瞭墓碑上，和他們的身上。他們兩個都沒再言語。隻聽得腳邊的草，被微風吹得簌簌作響。
他們回來後，話少瞭，或許也是因為有瞭默契。五舉心裡暗暗地做瞭一個決定。
待素娥與阿得回來，臉上都有些喜色。素娥的形容似乎比離港時好瞭一些。他們說著此行在故鄉的見聞，見瞭許多多年未見的親人。如今的風物與氣象，也遠不是記憶中的瞭。
阿得也歡天喜地的。悄悄將五舉拉到瞭一邊，打開一個錦匣子給他看。裡頭是一串珍珠。那珍珠顆顆圓潤飽滿，晶瑩剔透。
素娥走過來，微笑說，跟你姐夫還神神秘秘的。這是舅爺給他的“東珠”。舅爺在普陀山上做居士，說他算出來，咱傢裡要有喜事。
阿得說，姐夫，你說，我幾時和露露說呢？
五舉喃喃道，露露……
素娥說，嗯，舅爺說，這個新抱，是東南位向，丙火命人，與咱們阿得正相配。露露這孩子，跟我們傢這些年，總算是知根知底。人都有過往，計較不得。我如今看她，很好。你說呢？
五舉張張口，究竟沒有說話。
素娥望望他，說道，舉，瞭卻阿得這樁心事，我就合該閉眼瞭。
隔天清晨，五舉早入後廚，收拾鍋灶。聽到有聲響，抬起眼，看見有人正向門口走出去。露露的背影，是硬硬的。她隻一徑往前走過去，並未再回頭。
阿得與露露的婚禮酒，擺在瞭三月。
五舉親自掌的勺。
戴傢許久沒有喜事瞭。也是二十多年攢下的好人緣，來瞭很多客人。北角的老街坊們、灣仔的食客、觀塘的工友，加加埋埋，有十幾桌。主婚人是“老克臘”，不知怎麼，說瞭幾句，竟有些老淚縱橫。露露穿瞭紅緞的大襟衫子，戴瞭一身的龍鳳金飾。先給素娥磕頭，敬新抱茶。大傢起哄，讓她與阿得喝交杯酒。露露一口氣喝瞭，然後朗朗地笑。
五舉遠遠看著。一邊實實在在地滿心歡喜，一邊發著空。
觥籌交錯，挨桌敬酒。阿得不勝酒力，漸漸醉瞭。露露扶著他，輪到他敬人，露露搶過來便喝。人們就又說，阿得好福氣，娶個疼人的老婆。
一對新人，過來敬五舉。露露給阿得斟滿，說，得，你好好敬敬姐夫。
她又給自己倒上，喝下去，說，這杯是露露敬姐夫。
卻又倒上一杯，穩穩端起來，說，這一杯，是路仙芝敬給師父的。
五舉見她喜紅臉色，眼裡含笑，對他亮一亮杯底。也便倒上酒，喝下去。沒來由的，這酒如一股熱流，滾燙地灼落去，讓他狠狠地疼瞭一疼。疼得，猝不及防。
他佝僂瞭一下身子，讓自己挺一挺，對著他倆說，得，成瞭傢，就是大人瞭。姐夫祝你們，百年好合。
我們離開瞭觀塘公眾碼頭，經駿業街，沿著觀塘海濱長廊一路走。長廊很長，所經之處，有些在夕陽下跑步的人，還有嬉鬧玩耍的孩子。都被光線籠罩得金燦燦的，連草地都如同漫無邊際的織錦。能見度很好，清晰地看見啟德郵輪碼頭和跑道公園。近旁有人鼓掌，是一支青年人的樂隊。低吟淺唱，謝安琪的《囍帖街》。
“好景不會，每日常在，天梯不可隻往上爬，愛的人沒有一生一世嗎？”
五舉山伯，站定瞭，默默地看、聽。一直聽到一曲終瞭。他對我說，他們唱的囍帖街，是靠皇後大道東的那個嗎？已經沒瞭吧。
我點點頭，終於問他，那時候，你後悔過嗎？
我看到他愣住，似乎很久才明白我問的是什麼。我看到山伯的手，垂瞭下來。手指沿著褲縫摩挲瞭一下，然後緊緊地捏住。這一剎那，我有些後悔，覺得自己問得殘忍。這問題看似好奇，卻關乎可能改變他一生的那個決定。
然而山伯的手，松弛下來，他看著我，笑瞭。笑得十分真誠。他說，後不後悔，也過去三
十多年喇。
此時，人群中傳來瞭驚呼。原來是海的上空，竟然聚集瞭濃密的火燒雲。對岸的鯉魚門，在深重的暗影裡，有噴薄而出的血，紅得遮沒瞭這世界上所有的其他的顏色。我身邊的山伯，也成瞭一個紅彤彤的人。他的頭發、眉毛與眼睛，都滲進瞭血色，並沿著臉上縱橫的溝壑，慢慢地流淌下來瞭。
露露嫁到瞭戴傢，便不再允許外頭的人叫她露露。她是真的會惱。作為引導，她自稱阿芝。再年長些時，旁人叫她得嫂，以後的小輩人便叫她芝嬸嬸。
此刻的芝嬸嬸，人依然敦實，很勤勉。話並不多。看著阿得，有一種縱容而無謂的神情。她和所有人一樣，稱五舉為山伯。
但有一個人，自始至終都叫她“露露”。幾十年並未改過口，似乎帶著某種挑釁的意味。
我的朋友謝小湘，每談及此，也會以無奈的口氣。他說，我爸明明知道這樣叫，芝嬸嬸會即刻變成烏眼雞。但他還是要這樣叫，好像不知死。
其實露露和阿得的婚禮，謝醒是來瞭的。不請自來，還帶瞭賀禮，但露露沒有讓他進門。
但此後，他便天天來。來吃飯。揚手不打笑臉客，開門做生意，誰也拿他無奈何。來瞭，便點一個紅燒肉碟頭飯。要一碗例湯，有時是粉葛，有時是花生雞腳。喝完瞭，他便再要一碗。也不理店面上的侍應，直著喉嚨，揚聲叫露露。露露給他裝一碗湯，克制地笑笑口道，謝生，“明珠”店大業大，缺你一口湯喝？
謝醒便說，自己鍋裡的湯，喝多瞭厭。在你這兒，多喝一碗都是占便宜。
謝醒自然知道，讓“十八行”上下生厭的，是他自己。可他並無什麼逾矩的行為。吃瞭飯，喝瞭湯，隻是靜靜地坐著看報紙。偶爾與其他客聊上幾句，也是溫和風趣。因為人屆中年，發瞭福，其實多瞭一些敦厚的樣子。頭發仍然梳得一絲不茍，西裝革履，看上去是個很體面的人。不明底裡的人，瞧他每日在這裡吃飯，仿佛在“十八行”是屈就瞭。有時看露露不免對他厲言厲色，竟至於有些鳴不平。有人便調侃，阿芝，這位老板真是好聲氣，肯定和你有故事。
露露也笑笑看他，說，使乜講，定是同你老母有故事。
婚後的露露，也就是阿芝，言語比以往更潑辣瞭些。行止卻收斂瞭許多。她不想看到謝醒，其中除瞭往日過節，還有她個人的過往。謝老板，每日都從灣仔的市中心，過海來觀塘。吃個飯，跟各種人聊聊天，然後莫名地消耗一個下午，便在晚市來臨前回去。準點準時，像是上班一樣。
有一天，他又讓露露給他添湯。露露道，今天佛手瓜切得塊大，當心噎死瞭。店小本薄，不償命。
謝醒回她說，怕是我沒死，這店先死瞭。
露露心裡一驚，想起這人往日手段。心中慍怒，卻並沒有聲張，輕輕說，你又想搞什麼蠱惑。
謝醒說，想知道？
露露有瞭底，他不過故弄玄虛。拿起抹佈擦桌子，落力擦，擺盡瞭逐客樣子。
謝醒說，和你說上一回，我往後再不來瞭。
露露平白消失瞭一個下午，回來時樣子有點失神。
阿得心急火燎，問她去瞭哪裡。露露說，去灣仔見瞭謝醒。
這些天的積聚，正在新婚燕爾之時，阿得本來就心中不爽。聽到這裡，不禁無名火起。也想自己做丈夫的，立威心切，抬起手就要打人。
露露皺著眉頭，一把握住他的拳頭，狠狠一捏，幾乎“咔吧”作響。阿得被捏得生疼，正要求饒。露露卻松開瞭手，嘆一口氣，道，他說，要把灣仔老店還給我們。
露露也不明白，謝醒為什麼選瞭她作為談判的對象。
因為駐守觀塘，她其實很少回灣仔來瞭。也未估到，不過幾年，灣仔的變化會如此之大。她心想，地鐵把這一區的氣象，還真是改得天翻地覆，可能連風水都改掉瞭。
她多半也是心裡有些避忌，也並未探訪故舊。直接和謝醒見瞭面，就在以往的“十八行”。她沒承想，這麼好的市口，謝醒並未用來做經營的用途，倒是改成瞭自己的一間茶室。
謝醒大約看出她在心裡罵著暴殄天物，呵呵一樂，說，放心，我就算再白擺著十年也虧不瞭。你知道這地鐵一開，附近的樓價好像坐瞭火箭往上升。
露露不動聲色，卻忍不住上下打量。謝醒也不說話，專心洗茶，漸漸氤氳起熟普的香氣。謝醒給她倒上一杯，冷不丁地問，想回來嗎？
露露心下一顫，像被人道中心事。謝醒微笑，繼續說，你們這個觀塘的店，不長久。
露露回過神，不屑道，您是哪方土地公，能管到海對岸去。我們店裡有媽祖，不勞您費心。
謝醒說，我是管不著。我是聽來的。
露露眼眉一挑，想這人吹水吹慣瞭，把個個人都當水魚。且聽他往下怎麼說。
謝醒泡瞭二泡茶，舉起杯子看茶色，慢慢說，你以為我天天在你店裡磨洋工，聊閑話？不多待幾天，那些開工廠的老板，怎麼會跟我掏心掏底。現時還有不少人幫襯你，靠的是什麼，這觀塘還是香港數一數二的工業區。你們傢阿得不是才上去上海，可該知道。如今大陸開放，多瞭四個經濟特區，吸引外資。觀塘的老板們，心思活絡的，都想著把廠子北上移到內地去。地價低，廠房便宜，工人的人工也低。還不用在香港整天看工會的臉色。要是我，我也走。你想想，廠子都走瞭，工人解散，誰還來吃你們的飯。你想的是小富即安。從長計議，怕是到時媽祖也保不瞭你。
這在灣仔，可不同瞭。你看看，這附近新起瞭多少寫字樓。這寫字樓裡，又得有多少人能填得滿。再過幾年，那裡……謝醒遙遙一指，就是會展中心。到時候，人山人海，這鋪頭可是必經之路。
露露滿腹狐疑。她想想，正色說，謝老板，當年你把戴傢逼走，這筆賬還沒清。做人有果報，天在看著，你得給自己積點德。
謝醒哈哈大笑，道，我請你們回來，不就是浪子回頭嗎？
露露說，那你要什麼條件。這地價一漲，鋪租怕是我們也付不起。
謝醒喝一口茶，茶水好像在他喉頭滾動瞭一下，讓露露分外難受。他說，鋪租我不加，走的時候什麼價，回來一樣。
不知為什麼，露露心裡反是一涼。她說，陰功，這可真是天大的好事瞭。
露露和阿得合計瞭很久，怎麼說服姐夫去參加這個廚王爭霸賽。
他們說得小心翼翼。
誰知五舉聽瞭，沒怎麼多思忖，就同意瞭。
這個叫做“錦餐玉食”的比賽，策劃人是謝醒。
謝醒說，五舉入瞭三甲，就將灣仔老店還給他們。
謝醒說，如果得瞭冠軍，鋪頭十年免租金。
謝醒說，他陳五舉隻有回到灣仔，才有可能做大菜。難道在觀塘，做一輩子碟頭飯？
這些都沒有打動五舉。是露露的話，讓他心裡一動。露露說，舉哥，“十八行”是在灣仔起來的。那是鳳行姐學廚的地方。
- ⊙ 見工：粵語，應聘，求職。
- ⊙ 走青：粵語，指食客點菜時，菜裡不要放蔥和香菜。
- ⊙ 冧：粵語，塌掉、軟掉。
- ⊙ 弱雞：粵俚，形容人軟弱無能。
- ⊙ 走咗好耐：粵語，指去世很久瞭。
- ⊙ 白車：粵俚，救護車。
- ⊙ 水魚：粵俚，指容易上當的人，相當於“冤大頭”。