利安而不利躁，修已以待人者也。
——司馬光
馮賽沿著汴河北岸，快馬往考城趕去。
有事忙亂還好，這時一路綠柳黃塵、寂寞趕路，他心中越發渴念妻女，自己這般沒頭沒緒四處亂尋，不知能否尋見她們。隻願蒼天能看在我生平從不敢欺人作惡，佑我及時找見她們。
他一路不敢休息，快傍晚時，趕到瞭考城地界。估摸離稅關還有兩裡路時，他向左右張望，自己並沒有記錯，這裡連片都是田地，田間散落著幾個扛鋤牽牛回傢的農人。極遠處幾簇綠樹叢中，才隱約見得到房舍炊煙。都水丞展究的鑿冰船就是這一帶遇見的那幾個稅吏。
馮賽望瞭一陣，繼續趕路，又行瞭一裡多路，前面現出一座莊院，正是上回查看的那座，譚力曾將炭藏在這裡。他扯韁放慢瞭馬速，上回隻在東側瞧瞭瞧，並沒有繞著細看，這回從西頭過來，才發現這場院朝著河岸有兩座門，東頭那座是一般正門，西邊還有座小水門，從河岸鑿瞭條水道，引入院中，貨船可以直接進出，不需在岸邊裝卸貨物。
水道上搭瞭座小拱橋，馮賽騎馬上瞭拱橋，在馬背上站起身子向裡張望，院裡的那些炭已經不見瞭。這一陣他忙得沒有餘力去問炭行的事，那些炭不是被考城縣充公，便應該是全都運到汴京去瞭。院子裡看著一片荒寂，沒有人影，隻有許多鳥雀走跳飛動。
院門鎖著，看不出什麼來，馮賽便驅馬前行，趕到縣城。他先到岸邊酒店茶肆尋瞭一圈，果然在一傢食店裡找見瞭牙人龔三。龔三正在和幾個人坐在臨河木欄邊一起吃酒，他全身煥然一新，戴著頂軟青綢襆頭，穿瞭件青錦襴衫，裡面是雪白的軟絹衫，翕張著大嘴，正在宣講著什麼，神態十分得意。
“龔三哥。”馮賽驅馬過去。
“哦？馮兄。”龔三神色間有些怠慢。
“龔三哥，上回答應你的象牙，我給你帶來瞭。”
“真的？”龔三頓時齜著大牙露出笑，忙站起身，“我就說嘛，堂堂牙絕怎麼會食言？馮大官人快進來，一起吃酒！哎！你們幾個知道嗎？這位是汴京牙絕！”
那幾人看著都是小經紀、小牙人，忙都站起身，堆起笑，爭著招呼。馮賽推卻不過，隻得下馬拴好，走瞭進去。龔三已經騰出主位，又忙著喚店傢趕緊上幾道好菜。
“馮大官人，快請坐！還勞您親自送過來，象牙都是小事，這榮光照到我這頭頂，得亮幾個月！”
“象牙可不是小事！”旁邊一個饞道，“這一陣咱縣裡王大戶要嫁女，到處尋象牙，通共才尋瞭一根半斤的牙尖角。”
“他那半斤還不是我給尋的？上回我押著炭船去汴京，替他滿城找，處處都缺貨。對瞭，馮大官人，您給我帶瞭多少斤來？”
“八十斤。”
“八十斤！”那幾個人一起驚呼起來，“龔三哥這幾番下來，已經是咱們考城的牙絕瞭。”
“跟著大牙絕，自然能提攜成個小牙絕。”龔三哈哈笑著，連忙敬酒。
馮賽心裡有事，強打精神應付瞭一陣，才問道：“龔三哥，我還得跟你打問一件事。”
“馮大官人盡管問，哪怕不知道，我拼瞭命也給你弄個知道來。”
“譚力囤炭的那莊院是什麼時候賃的？”
“這個……他是二月頭上來找的我，那時已經賃好瞭。”
“這個我知道！”另一個人道，“那莊院是吳朝奉的，去年十月底就已經賃瞭出去。我堂弟做的中人。”
“哦？是譚力親自去賃的？”
“不是，那人跟馮大官人同姓，也姓馮，是個年輕公子。”
“叫什麼你知道嗎？”馮賽一驚。
“我想想……似乎叫馮……馮寶？對，是馮寶！我堂弟還說撿瞭塊大寶貝，那人出手極闊綽，那莊院一個月租錢也才七貫錢，他給瞭我堂弟整五貫的牙錢呢。”
孫獻和管桿兒、黃胖、皮二又聚到龍柳茶坊。
“費瞭我多少氣力，賠出去一貫多錢，才算打問出來，二月初九上午，那姓汪的是從保康門進的城。”管桿兒道。
“我還不是賠瞭錢？你隻是費氣力，我是跑落瞭幾斤脂油。不過，我打問到的比你更值價。”黃胖道。
“你打問出什麼瞭？”
“初九晚上，姓汪的還在京城裡。”黃胖將自己從那炙肉店打問的情形從頭到尾細說瞭一遍。
“哦？那晚他是住在城裡還是出城瞭？”孫獻忙問。
“他沒出城……”管桿兒道，“我那一貫多錢白花的？十六座城門我都問遍瞭，晚間出城的人少，他若出去，一定逃不過我花大錢買的那些眼目。”
“那他會住在哪裡？”
“應該沒住在妓館，這個我也問遍瞭……”黃胖道，“他又從來不住客店，恐怕是躲到人傢去瞭。”
“若躲到人傢，滿京城幾十萬戶人傢，這個就不好找瞭。”管桿兒道。
“不過至少知道瞭，初九那晚他還在京城。也就是說——初十他才不見的。”孫獻道。
“初十他若是出瞭城，我那些眼目應該不會看漏。”管桿兒道。
“難道他一直躲在城裡？”黃胖問。
“恐怕是。不過他若是躲在船篷裡，從水門出去，我那些眼目就難瞧見瞭。”
三人都低頭琢磨起來，這時，皮二才慢悠悠道：“你們問到的這些都當不得事，我問到的才古怪。”
“哦？皮二哥，快說說。”
“初九早上，姓汪的一早就離瞭那傢妓館，沒有向北進城，卻去瞭南邊。你們猜他去哪裡瞭？”
“哪裡？”
“麥稍巷。”
“麥稍巷有什麼？”
“我打問瞭在那一帶報曉的頭陀，他說姓汪的拐進麥稍巷，放慢瞭馬速，東張西望，像是在找什麼。隨後又加快馬速，往東邊去瞭。之後，應該就是管大哥打問到的，繞到瞭保康門進瞭城。”
“他在那裡找什麼？”
“我去那麥稍巷來回轉瞭十幾趟，街兩邊不過是些酒樓、絹鋪、紙筆店。姓汪的又沒停下馬，更沒進到哪傢，難道是約瞭人在那裡碰面，但那人並沒有出現？”
“這個的確有些古怪，一大早那些店鋪恐怕都還沒開門。”管桿兒道。
“他特意繞到那裡，一定有什麼原由。”黃胖道。
“我想瞭一晚上，也沒想明白，這賊皮究竟在尋什麼？”皮二道。
孫獻沒有應聲，心裡卻猛然想到：汪石是在認門。
馮寶從汴京趕到應天府，隻在匡推官府中住瞭兩晚，除瞭雙耳耳垂穿瞭耳洞，似乎什麼都沒做，第三天隻換瞭件紫錦衫就離開瞭。這究竟是在做什麼？
匡推官把馮寶鎖在廂房裡，似乎並不是把馮寶當客人對待，倒像是關囚犯。但聽起來，馮寶又是自己來這裡的，並沒有人脅迫他。還有，這件事雖然奇怪，卻安安靜靜，並沒有發生什麼瞭不得的事，更沒有殺瞭馮寶，匡推官又為何要嚴令傢中下人，不許將這件事說出去？
邱遷躺在炕上，思忖到半夜，隻覺著這事詭異，卻想不出任何原由。
不過，清明那天馮寶已經在汴京。從應天府到汴京得一天一夜，馮寶是寒食第二天離開匡府，應該是直接搭瞭船，中間並沒有工夫做其他事，否則清明就趕不到汴京。
對瞭！邱遷忽然想起來：翠香說，馮寶離開，是那個王小丁駕的廂車，王小丁應該知道馮寶離開匡府後去瞭哪裡。不知道王小丁有沒有去汴京，找沒找見姐夫？這裡已經沒有什麼可查的瞭，我得趕緊回汴京去找王小丁。
第二天，邱遷照舊刷馬、喂馬，送匡推官和陳小乙進瞭官廳後，他到附近的紙筆店，買瞭張紙和一個信封，順道借瞭店傢筆墨，寫瞭一封短信。封好後，他到街頭找瞭一圈，看見一個小廝在街邊閑坐著，便過去取出二十文錢，讓那小廝將信送到匡推官宅上。小廝得瞭錢，立即跑著送去瞭。邱遷又去珠翠鋪子，選瞭幾朵絹花、一根珍珠銅釵、一對琉璃墜子，包好揣在懷裡。
傍晚，邱遷牽馬護侍著匡推官回去，才到宅門前，看門的仆役便道：“邱二，有你一封信。”邱二接過信，先服侍匡推官下馬進宅，這才假意打開信。
“誰來的信？”陳小乙湊瞭過來。
“我父親。”邱遷知道這時該露出憂急之色，但他不太會裝，隻能皺著眉做出苦臉。
陳小乙伸著脖子看信，信的內文是：“汝兄暴得急癥，速歸傢中，雙親苦盼。”
“這是讓你回去？”
邱遷怕他看出來，不敢答言，忙低下頭，繼續做出苦臉，拿著信到後面，找見瞭管傢：“管傢，我傢裡出瞭急事，我得告幾天假。”
管傢看過那信後，道：“你這個缺兒不能空太久，最多給你十天，十天後，你就不用來瞭。這身衣服留下，這兩天的工錢也不能給你結。”
邱遷不敢多說話，苦著臉點頭答應，道過謝，趕緊回去換自己的衣服。陳小乙也走瞭進來，在一旁不住地抱怨。邱遷不敢答言，匆忙換好衣服，背起行李，跟陳小乙道別，陳小乙坐在炕沿上，沉著臉隻哼瞭一聲。
“你要走瞭？”窗外忽然傳來翠香的聲音。
邱遷忙走到門外，見陳小乙沒跟出來，飛快掏出懷裡那一小包珠翠釵墜，偷偷塞給翠香：“翠香姑娘，謝謝你。”
翠香接過去捏在手裡：“你還回來不？”
邱遷不知道該如何對答，隻能含糊點瞭點頭。
“不許不回來！”
馮實在一間茶肆裡找見瞭牙人鮑五。
他在水飲攤上和那老婦人攀談時，忽然想起一件事：人誤食河豚中毒，先會腹痛嘔吐，錢監蘇敬的妻妾和兒女毒性發作後，應該會哭叫呼救。他不由得往蘇敬宅院兩旁望去，兩邊宅子的門都關著，左邊那間似乎還掛著鎖。
“阿婆，那錢監傢人死之前，左右鄰舍沒聽見什麼動靜嗎？”
“沒有……”老婦人指向對街，“右邊這傢是個茶商，常年在外面做生意，傢裡隻有個小娘子，整天病懨懨的，雇瞭個煮飯的婦人，叫段嫂。我特意問瞭段嫂，她說隔壁兩個小兒女常日哭哭笑笑的，吵得她傢小娘子心煩，讓段嫂買瞭些小孩子吃耍的物事，送過去說瞭兩回，隔壁才安生瞭些，那幾天什麼響動都沒聽見。”
“左邊呢？”
“左邊房主人在州裡做幕職官，積瞭不少錢財，宅院都有好幾座。他自己住一院，剩下這些全都賃瞭出去。這院宅子去年賃給瞭一個人，那人後來走瞭，隔壁犯瞭兇事，這院宅子再賃不出去，已經空瞭半年瞭。”
“賃那宅子的是什麼人？”
“那人年紀看著不到三十，書生模樣，隻帶瞭個仆人，並沒有傢眷。住瞭沒幾天，隔壁出瞭那事，他恐怕也嚇到瞭，再沒來住。”
“當時租賃這宅院的牙人是誰？”
“鮑五，常日在街口那間茶肆裡閑坐。”
馮實謝過老婦，走到街口那間茶肆，找見瞭鮑五。
“鮑五哥，能否跟你打問一件事？”
“請說。”
“蘇監官左隔壁那院宅子去年賃給瞭人，當時是鮑五哥做的中人？”
“是啊。”
“那人叫什麼？”
“他叫……李二郎，是個書生，來州裡應考。”
“他是何時賃的？”
“去年九月底，差三天就是十月份瞭，他說要賃半年，趕今年州裡的春試。房錢就饒瞭他三天。”
“半年的房錢他都付瞭？”
“嗯。一個月兩貫錢，他付足瞭十二貫。”
“他是什麼時候離開的？”
“蘇監官傢裡出瞭那兇事後，他就走瞭。”
“沒來跟你說？”
“沒有，半年房錢都付瞭，住不住，這宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下傢呢。”
“他生得什麼模樣？”
“斯斯文文，清清秀秀的。”
“他那仆人呢？”
“大約二十七八歲，生得高高大大的。”
玲兒從門外歡叫著跑瞭過來。
邱菡驚得全身僵住，玲兒撲進她懷裡、緊緊抱住她時，她才覺得這不是夢，但仍驚瞭片刻，才顫抖著雙臂摟住玲兒，猛地哭出聲來。玲兒在她懷裡也嗚嗚哭起來。
半晌，邱菡才抓住玲兒的雙肩，慌忙問：“玲兒，你妹妹呢？”
“我不知道。”
“不知道？這幾天你在哪裡？”
“在上面一間屋裡。”
“隻有你一個人？”
“和秋桂姐姐。”
“秋桂姐姐？”
“就是每天下來給我們送洗臉水的那個姐姐。”
“他們有沒有打你？”
“沒有。秋桂姐姐跟我可親呢。”
“她說瞭什麼沒有？”
“她說我生得好，長大瞭，一定比月月姐姐還招人愛，能賺來很多錢呢。”
“月月姐姐？”
“月月姐姐我隻見過兩回，她生得可美瞭。秋桂姐姐說月月姐姐一晚上就值五貫錢呢。”
邱菡聽瞭，渾身一片寒栗，瞪大瞭眼睛，說不出話來。