凡物，未有不以先動而受制於人也。
——《武經總要》
離開瞭州橋夜市，街上頓時清靜下來。
蔣沖忙放慢瞭腳步，躲到街邊暗影裡，悄悄跟著那個驢臉軍漢。驢臉軍漢沿著禦街一路向南，出瞭內城城門，又向南走瞭五六裡地，到瞭一座大橋。那軍漢並沒過橋，而是走到橋頭旁邊，沿著斜坡走下瞭河岸。蔣沖忙跟過去，扒著橋欄偷偷往下望，卻黑漆漆的什麼都看不見，隻聽見橋底下有說笑聲，都是男子粗悍聲音，恐怕至少有十來個。看來這裡是那個驢臉軍漢棲身的地方，另一個應該也在這裡。兩人躲在這種地方，一定是逃軍。
蔣沖怕被發覺，不敢逗留，輕步離開瞭那裡，往城外趕去。到瞭爛柯寺，幸而寺門沒閂，他輕輕推門進去，見佛堂裡還亮著燈燭，小和尚弈心跟著烏鷺禪師在打坐誦經。他悄悄回到宿房，脫瞭衣裳，躺到自己的鋪位，心裡盤算著，那兩個賊軍漢的宿處總算是找見瞭，不過他們有一大夥人，自己萬萬對付不瞭，一定得格外小心。清明那天，那個驢臉軍漢跟我說的頭一句話是“我知道你堂兄在哪裡”，堂兄的事，我隻向譚傢茶肆和隔壁的葉傢食店兩傢店主打問過，一定是這兩人中的一個透露給瞭那個驢臉軍漢。隻是沒法斷定究竟是哪個，也不能再去驚動，眼下先跟著那個驢臉軍漢，看看能不能找到些線頭。
第二天一早，他起來跟小和尚弈心說瞭兩句話，便匆匆離開爛柯寺，快步趕進城，來到昨夜那座橋邊，橋頭木柱上鐫著三個字，他都認得，是“龍津橋”。他不敢湊近，在橋邊小食攤上買瞭兩塊麥糕，邊吃邊走到遠處岸邊，朝橋下偷望。橋板下靠岸兩邊各有一片木頭搭的臺子，有不少人，有的躺著，有的在河邊洗臉，有的在走動說話。過瞭半晌，那些人三三兩兩陸續離開木臺，上到岸邊，各自往四處去瞭。蔣沖瞪大瞭眼，一直盯著，那些人走瞭大半後，他一眼瞅見那個驢臉漢子也走瞭出來，身邊還跟著個壯漢，他仔細辨認，正是清明劫自己的另一個軍漢。他忙藏到樹後，小心窺望。
兩個軍漢也在橋頭那個小食攤上買瞭幾塊麥糕，一起吃著，過瞭橋，朝南邊走去。蔣沖遠遠跟著。沿禦街一直走到南邊的城門，兩人出瞭城，便停住瞭腳，靠著護城河橋欄歇息。蔣沖躲在城門裡面，不時探出頭窺一眼。兩人始終守在橋欄邊，一直望看著進城的人。直到快中午瞭，一個農人模樣的人牽著頭驢子要進城，驢子上馱著兩隻袋子。那兩個軍漢迎瞭上去，攔住那個農人，不知說瞭些什麼，那農人猶豫瞭一陣，牽著驢子掉轉頭，跟著兩人沿河岸往左邊行去。蔣沖忙出瞭城門，下到河岸邊，躲在樹叢裡，一路遠遠跟著。那三人走到清靜無人的地方停住瞭腳。蔣沖頓時明白，兩個軍漢又在行劫。果然，兩個軍漢從腰間抽出短刀，逼住那個農人，那個農人頓時愣住。蔣沖心裡騰起一團火，看來兩個軍漢是專吃這劫奪飯的。清明那天自己一個人逼退瞭他們兩個，現在多瞭一個農人幫手，更不需懼怕。他見腳邊有一根粗枯木，伸手抄起來，急步穿出樹叢，朝三人飛奔過去，嘴裡大叫：“兩個賊漢，還認得爺爺不？”
兩個軍漢嚇瞭一跳，一起回頭望瞭過來。蔣沖奔到近前，握緊枯木瞪著兩人。那個農人見蔣沖過來，頓時松瞭口氣。兩個軍漢認出瞭蔣沖，那個驢臉漢驚道：“是你？”
“正是爺爺，那天讓你們逃瞭，今天好生吃爺爺一頓棒子。”
“球囊貨，裝成個禿子來耍棒槌，今天不教你身上吃兩個窟窿，爺爺我就不算好漢！”旁邊那個壯軍漢嚷起來，說著挺刀逼向蔣沖。
“好好好！你愛窟窿，爺爺我這幾天正好肚皮發脹，屙不出屎來，你就好好替爺爺我嘬嘬糞門！”
蔣沖揮起枯木棒就朝那壯漢砸去，那壯漢側身躲過，舉刀反擊。那個驢臉漢也從旁邊挺刀夾攻。蔣沖毫不畏懼，揮舞枯木棒和兩人對鬥起來。那個農人牽著驢子，躲到一旁，驚望瞭片刻，竟驅著驢子飛快逃走瞭。蔣沖看到，心裡罵瞭一句，這一分神，險些被驢臉漢一刀刺中。他忙收住神，怨不得這農人懦弱，是自己逞好漢沖出來救他，而且堂兄的事得從這兩個軍漢嘴裡掏實情，眼下隻有拼命打敗兩人。於是他拿出十分氣力，把枯木棒舞得呼呼響，那兩個軍漢手中刀短，近不得身，被逼得左右亂避。蔣沖瞅準一個空子，一棒狠狠擊向那個驢臉漢頭頂，驢臉漢忙要閃避，頭雖躲過，肩膀卻被重重擊中。然而，枯木棒已經朽蝕，“咔嚓”一聲，竟從中間折斷，蔣沖手中隻剩二尺多長的一截。兩個軍漢臉上頓時露出喜色，一起挺刀刺來，蔣沖頓時處於下風，隻能拼力抵擋。左右支吾瞭一陣，肩膀被壯軍漢劃出一道深口，劇痛之下，力氣更弱瞭三分。他不敢再纏鬥，躲開驢臉漢的一刀，把手裡半截枯木狠命甩向壯軍漢，撿到一點空暇，忙轉身飛逃。兩個軍漢隨後追瞭過來。蔣沖知道一旦被追上，自己性命怕就沒瞭，於是沒命飛奔，把兩人甩開一截。一直奔到護城橋附近，往來行人漸漸多瞭起來，他才回頭望瞭一眼，那兩個軍漢也怕人，放慢瞭腳步沒再來追，隻狠狠瞪著他。蔣沖不敢大意，忙快步過橋，跑進城門，穿進旁邊一條巷子，七拐八拐，確信那兩個軍漢再追不到時，才扶著巷口一棵大槐樹，大口喘息。
他心裡一陣陣惱悔：自己扮和尚也暴露瞭，這汴京是不能再留瞭。
竇猴兒沒瞭主意。
那個紫癍臉的女子是來紅繡院給梁紅玉送藥的，這套曲兒平直一個調，沒啥可唱瞭。自己沒趟清楚這攤渾水，就先給鄧紫玉誇下許多浪波，這回去可怎麼交代？再想到鄧紫玉還許瞭三兩銀子，他更是急得險些咬破嘴皮。
天黑瞭下來，他坐在紅繡院後街街口的一個小食攤，要瞭兩個胡餅、一碗鹽豉湯，邊吃邊琢磨，那餅和湯全吃盡瞭，什麼滋味卻全不知道。抹著嘴起身離開時，被攤主叫住，才想起沒給錢。他忙數瞭十三文錢丟到桌上，又走到紅繡院後門，躲在街這邊樹影黑處，望著那後門想主意。鄧紫玉要逮的是梁紅玉的短處，但凡是人，誰沒個短？隻要肯花工夫，總能揪出一兩條來。
不過，他隨即想到娘的勸阻，自己隻看過梁紅玉一眼，當時梁紅玉才進紅繡院幾天，頭次出來見客。竇猴兒好奇，過去偷瞧，正巧使女端著菜進到客房，門開瞭半扇，梁紅玉坐在下手墩子上，身穿艷紅綾羅，微垂著頭。竇猴兒雖隻瞧瞭一眼，且隻看到側影，但那側影秀盈盈、嬌媚媚的，極動人心。自己和她沒冤沒仇的，這麼做，的確有些不善。鄧紫玉若逮到瞭梁紅玉短處，下手也一定不會軟。
他正在猶豫，紅繡院的後門開瞭，走出一個人來。暗影中隻能隱約分辨出是個年輕女子，手裡似乎提著一個長卷。竇猴兒沒敢動彈，望著那女子走到街口，路過那個小食攤時，映著燈籠光，他才看清那女子身形，似乎正是那個紫癍臉，她手裡抓著一個佈卷，有三尺長，裡面裹著什麼長硬物事。竇猴兒有些好奇，那是什麼東西？要用佈裹著？正在納悶，卻一眼瞅見食攤上一個中年男食客，也扭頭望瞭一眼那女子，神色微有些不對。竇猴兒剛才喝湯吃餅時，那男子就坐在他身旁，當時並沒在意。
那女子轉過街角向北行去，隨即不見。那男子放下筷子，從袋裡摸出一把銅錢丟到小桌上，隨即抓起桌邊的一個包袱，起身快步離開瞭食攤。桌上那錢數遠遠超過面錢，攤主都驚瞭一下。竇猴兒發覺其中有怪，頓時忘瞭心裡猶豫，趕忙跟瞭上去。他轉過街角，見那男子緩步跟著前面的紫癍臉女子，中間隔著十來步。竇猴兒不由得偷笑起來，你跟她，我跟你，咱們琴追簫、鼓追琴，演一套陽關三疊鬧春宵。
出瞭這片街市，路上頓時少瞭行人，月光映著路面，把人影照得清清楚楚。四周也立即靜瞭下來，前面那男子放慢放輕瞭腳步，竇猴兒也忙躲在路邊樹影裡小心跟著，幸好一直都沒被發覺。跟瞭一小段路，那女子忽然停住腳步，轉過身，立在路中間，她身上穿的白佈衫被月亮照得雪白。竇猴兒和那男子都慌忙停住瞭腳。
“出來吧，一個男人傢，這麼偷偷摸摸跟在後面，算什麼？”那女子陡然出聲，聲音清亮爽利，透著一股英氣。
那男子遲疑瞭片刻，從樹影下走出來，走到女子面前幾步遠的地方站住瞭腳：“也好，咱們月亮底下不說暗話。說，你把人藏到哪裡去瞭？”
“什麼人？”
“你莫搗泥拌灰裝糊塗，我從不對女子動粗，莫逼我破戒。”
“呵呵，你是倪光，對不對？”
“哼。”
“我也正要問你尋一個人。咱們也不須分男論女，你先告訴我我要尋的人。隻要你說瞭，我也決不食言。”
“你要尋什麼人？”
“你傢匪頭。”
“你個臭婆娘！我懶得跟你歪纏，快說！那人藏在哪裡？若不然，把你那張醜面皮錘成爛柿子。”
“呵呵，看來咱們兩個都是鐵佛寺的鐘，不敲不開口。你想破戒，我來開葷。”女子說著從佈卷裡抽出一樣東西，寒光雪亮，竟是一把劍。
“你既不領情，就休怪我沒情面。”男子也從包袱裡抽出一把冷森森的手刀。
竇猴兒躲在暗影裡，早已驚呆，一動不敢動。雖然隔得還遠，連氣都不敢出，生怕被兩人聽見。那女子揮動長劍，在月光下挽瞭一個銀花，隨即刺向男子，男子揮刀一格，“當”的一聲，兩人隨即換招，劍閃刀劃，對打起來。竇猴兒不懂武藝，隻在勾欄瓦肆裡看過藝人弄槍棒、耍刀劍，隻見兩人身影連連跳躍往還，眼前寒光亂閃，耳中不時傳來刀劍相擊的叮叮之音。他心頭不住驚跳，這兩人功夫遠比那些勾欄藝人強狠。
兩人鬥瞭一陣，隻聽見那男子悶哼一聲，猛地倒在瞭地上。女子用長劍逼住他脖頸，厲聲問：“說，你傢匪頭在哪裡？”
“你既然知道我們是誰，要殺便殺，何必多話？”
“也好，你不說，你傢匪頭也自會來找我。我就送你上路，去陪你那姓牟的兄弟。”
女子說著揮劍一砍，月光下一團黑物滾離那男子身軀，女子竟砍下瞭他的頭！
竇猴兒驚得險些叫出聲，褲管裡一陣濕熱，竟溺下尿來。
丁豆娘重又到虹橋口賣她的豆團。
二月底那天，剩餘的眾婦人在雲夫人傢大聚時，莊夫人忽然昏厥過去。丁豆娘忙急步搶過去扶住莊夫人，雲夫人驚慌起身：“快把她扶到裡間床上。”丁豆娘和其他幾個婦人一起把莊夫人扶到後邊一間臥房，又是掐人中，又是喂水，忙亂瞭半晌，莊夫人才醒轉過來。但氣息微弱、神志昏昏，自然是這一個多月太焦憂疲憊，身子再撐不住。雲夫人忙叫一個男仆去喚大夫，又拉開錦被，給莊夫人蓋好，讓一個使女在床邊看著。大傢這才輕步回到前面，重新坐下，卻都默默無語。
半晌，雲夫人才輕聲道：“眼下暫時也沒有別的辦法，大傢就先回去。若誰有瞭新主意，就來跟我說一聲。還有，五天一小聚就先停瞭，大聚也改成半個月一聚，大傢看如何？”
眾人都點瞭點頭，再沒有話可說，便一起起身告辭，各自黯然回傢。
丁豆娘仍和杜氏、明慧娘一路，回去途中，仍沒有言語。到瞭禦街，杜氏要往北，臨分手時，她輕聲說：“我丈夫也不許我再尋瞭，說我若再這麼執意，就休瞭我。成親幾年，他從沒這麼兇過。”說著，眼中便泛出淚來。
丁豆娘忙拉住她的手勸慰：“那就先歇兩天，這一向大傢都累瞭。往後還長久，都把身體保住，才有力氣繼續尋。想到好主意，咱們再一起商議。”
杜氏點瞭點頭，抹淚告別。丁豆娘和明慧娘一起出城，到瞭汴河邊，明慧娘停住腳：“丁嫂，我得去那邊尋丈夫的船。這一陣子，你不住勸解別人，你自己也要保重。”
丁豆娘點瞭點頭，卻說不出話。明慧娘嘴角微動，卻再說不出什麼，隻露瞭一絲澀笑，便轉身走瞭。丁豆娘望著她走下岸邊，沿著水灣輕步走遠，忽然覺著自己從沒這麼孤單過，身子又空又乏，像是掛在半空裡的枯葉卷兒一般。
她慢慢回到魚兒巷，走到自傢門前，院門關著，卻沒上鎖，伸手一推，門沒閂。這一向，她從沒在天黑前回過傢，走進院子一看，空蕩蕩、冷清清，已經許久沒有清掃，到處都灰撲撲的，滿眼荒氣。她心底一酸，卻已經沒瞭淚水，隻能輕輕關上院門，慢慢走到堂屋廊簷下，扶著門框坐倒在門邊的小凳上，呆望著院子，不知道這麼活著還有什麼可盼。
待瞭許久，旁邊的柴房裡傳來響動，接著聽到人聲，像是嘆氣，又像是嗚咽，幹裂苦竹管裡透過的風聲一般，是丈夫的聲音。她慢慢起身，走瞭過去，柴房門半掩著，裡面散出一陣酒臭。她朝裡望去，丈夫縮坐在墻角，倚靠在一隻舊木箱邊，垂著頭，腳邊倒著一隻白瓷酒瓶。丈夫的手不住拍打著木箱，箱蓋板子豁開瞭一道縫，上面露出一角黑紗。那箱子裡放著丈夫父母的遺物。她丈夫事事謹細，傢裡任何舊物都舍不得丟棄，哪怕爛鞋破襪，也都一樣樣打疊收揀好。這箱遺物一直擱在那墻角，從沒打開過。丈夫恐怕是想兒想到極處，又不跟人訴說，隻能向死去的爹娘哀告。
見丈夫這副模樣，丁豆娘不知道是憐，還是厭，呆呆盯瞭半晌，不知道能做什麼，隻輕嘆瞭口氣，又回身走到門邊坐下。呆坐瞭半晌，柴房門吱呀一聲，她丈夫走瞭出來，頭發散亂，衣衫臟污，雙眼死沉沉的，像是瘦鬼一般。丈夫看瞭她一眼，目光一顫，隨即垂瞭下去，徑直走到院門邊，撥開門閂，開門出去瞭。丁豆娘忙追到門邊大聲問：“你去哪兒？”丈夫卻像沒聽見，垂著頭、木木然望巷外走去。她心裡湧起一股酸楚，卻不知道怎麼才好，呆望瞭一陣，關上門扇，疲然回到堂屋。丈夫一走，這屋中越發寒寂，冰窖一樣。她再受不得，便走進臥房，躺倒在床上，蒙著被子昏昏睡去。
這一覺直睡瞭七八個時辰，醒來時已是第二天早上，窗紙已經大亮。她扭頭一看，丈夫沒在身邊。她頭疼得厲害，爬起身，各房裡找瞭一圈，都不見丈夫。又是一夜未歸，她心裡騰起一陣怨氣，卻不知道是在怨丈夫，還是怨自己，或者怨這命。在院子中間呆呆站瞭半晌，才長嘆瞭一口氣。望著空落落的房屋，想到兒子，不由得又罵起自己，這麼死眉死眼、有氣沒力的算什麼？兒子還沒找回來，你做娘的哪能這副模樣？這尋兒的路恐怕還長，你得抖擻起精神，留足錢財和氣力。
於是，她不再多想，去廚房生著火，燒起水，洗凈臉，梳好頭，揉瞭一盆豆面，捏瞭兩籠豆團。蒸好後，自己先吃瞭兩個。隨後用擔子挑著，來到虹橋口自己的攤子前。攤子的棚架還在，但一個多月沒做買賣，已經佈滿瞭灰塵。鄰攤賣胡餅的劉十郎見到她，滿眼驚異，卻不敢說什麼。她也隻微點瞭點頭，從擔子裡取出一張舊帕，去河裡蘸濕瞭，把攤子擦洗幹凈，這才把豆團一個個齊整擺放好，坐在攤子後面等生意。路過認得她的人，見到她都有些吃驚，不過都沒說什麼，隻紛紛過來掏錢買豆團。不到一個時辰，兩籠豆團就都賣盡瞭。丁豆娘知道這些人是來慰藉她，心裡一陣陣的暖，卻說不出謝來。
從那天開始，她上午賣豆團，下去就到處去尋兒子，雖然仍沒找見一絲蹤影，心裡也仍時時抽痛，但既不怕，也不怨，心裡隻有一個念頭，不管能不能找見兒子，我都要一直找下去。
她丈夫則不是醉酒昏睡，便遊魂一般到處遊蕩。在傢時，一陣陣發出些怪聲響，又像哭，又像嘶，已經全然不成個人樣兒。丁豆娘沒有氣力牽顧他，能做的，不過是給他吃，不讓他餓死。
就這麼過瞭半個月，有天上午，她正在攤子邊做生意，相國寺後街茶肆的杜氏忽然找瞭過來，一見她便說：“丁嫂，你知不知道？那個莊夫人和董嫂都死瞭！”