伐兵者，合刃於立屍之場，不得已而用之也。
——《武經總要》
曾小羊又去找尋竇老曲。
他心裡不住盤算著，楊九欠被人毒殺，越發證明瞭他從那鐵箱裡得瞭錢，而且錢數一定不少，說不準是一箱子稀奇珍寶。否則，怎麼會招來殺身之禍？另外，那天鐵箱子從河裡撈出來後，楊九欠支開瞭其他人，偷偷拿走瞭裡面的東西。竇老曲說箱子裡的東西至少有百來斤，楊九欠若是獨自一人，往外搬，自然會被人瞧見。我娘當時就在那裡，都沒瞧見。
他恐怕不是一個人，當時應該另有一個幫手。毒殺他的，恐怕也正是這個幫手。這個幫手應該是當時在場幾個人中的一個，那會是誰？能確證的隻有一條，那幫手一定不會是竇老曲。
曾小羊打算再花些小錢，把竇老曲灌醉，從他嘴裡再掏些話出來。他跑到汴河邊，尋瞭一轉兒，都沒見人，便拐到白傢酒肆去尋。自從雷老漢在這裡化灰後，白傢酒肆生意便冷清瞭許多，尤其是那些常客，全都不敢再來瞭。曾小羊到瞭門前一看，裡頭隻有兩個異鄉客人在吃酒。他心裡一陣喪氣，正要轉身，卻見店主白老味走瞭出來。
“白老伯，您瞧見竇老曲沒？他今天沒來您店裡？”
“竇老曲？這會兒怕是正醃在陰曹酒池裡挨酒刑呢。”
“啥？”
“你不知道？竇老曲那天吃醉瞭酒，回傢後，半夜裡用刀子捅死瞭自己兒子和老婆，而後自殺瞭。”
“真的？”
“這個敢瞎說？”
曾小羊頓時驚住，半晌，他猛然想起自己那天灌醉竇老曲後，竇老曲恨恨地說“愛喝多少就喝多少，惹惱瞭我，半夜裡一刀不戳死你，我就不是你爺！”當時他全沒在意，還鼓動說，人生在世不就求個痛快？哪裡會知道，竇老曲說那話時竟是認真的。
是我害瞭他一傢人？曾小羊嚇得手腳不禁抖起來。
“小羊哥，你這是咋瞭？”白老味納悶盯著他。
“沒啥，沒啥。”
曾小羊趕忙轉身離開，一路走，一路抖個不停。
石守威躺在崔傢客店那間窄臭的客房裡，蒙著被子，隻想睡到死。
他身長八尺多，在那張小床上根本伸不展，隻能縮成一團，像隻受瞭傷的龐大刺蝟。這時若有誰敢招惹他，他一腳就能把那人踢飛到墻上，半年都好不過來。可是，就算武藝蓋世，就算能踢死世上所有人，也換不來鄧紫玉的一笑。
一想到鄧紫玉，他立即像是縮回到瞭幾歲大，犯瞭錯受責罰，大半夜被攆到門外，任他哭。隻是，身軀早已長大，哭也早已不是想哭就能哭得出來，腸肚擰到一處，又碎成瞭千百段，偏就是哭不出來。
他想沖到劍舞坊，將鄧紫玉撕成幾半，可隻要一想到鄧紫玉那張臉、那雙眼，就算恨到牙根，就算隻是想一想，他也下不瞭手。他從來不愛那些騷詩酸詞，可這時卻不由自主想起鄧紫玉曾唱過的那句“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。他不知道自己悔不悔，他隻知道自己何止是憔悴，簡直如同一萬鍋滾油澆在心裡，灼得他生不成、死不能。
他不住地翻來滾去，那張小破床被他碾壓得幾乎要塌倒，心裡的脹悶絞痛卻絲毫不歇。正在惱苦欲死、焦煩欲爆，外頭忽然傳來敲門聲，很輕。他沒有理會，片刻後，敲門聲又響瞭起來，加重瞭一些。他暴喝一聲：“滾！”
外頭又靜瞭片刻，隨即傳來一個婦人的聲音：“客官，奴傢瞧您從晌午回來，一直睡到這時候，怕是餓瞭，就讓他們煮瞭碗面，親自給你端來瞭。”聲音軟媚，石守威愣瞭半晌，才想起是店主娘子的聲音。
他不好再罵，隻悶聲答瞭句：“我不想吃！”
“這怎麼成呢？莫說您那麼健壯的身子，便是奴傢這樣的小婦人，餓一頓也過不得呢。您若是餓壞瞭身子，出瞭什麼不妥，咱們可擔不起這責呢。客官您就開開門，奴傢放到桌上就走。吃不吃隨您。”
石守威沒法再推拒，便氣哼哼起來，鞋也不穿，赤著腳過去撥開門閂，隨即返身回到床上躺倒，扯過被子蒙住瞭頭。耳裡卻聽見推門聲、輕微腳步聲、碗擱到桌子上的聲音。之後便靜瞭下來，他不由得將頭伸出被子，卻見黑暗中一個身影立在床邊，唬瞭他一跳。
可就在這時，一隻綿軟溫熱的手竟輕摸到自己額頭，隨即，那軟媚的聲音低語：“呦，額頭似乎有些燙呢，這麼一個魁梧壯健的好漢子，孤棲棲窩在這裡受苦悶，奴傢心裡都疼惜呢。”
石守威驚在那裡，一動不敢動。
桑五娘端著碗，一小匙一小匙，喂遊大奇吃瞭一大碗魚粥，又逼著他喝瞭一碗雞湯，這才扶他坐在船篷邊。
“見些天光，曬曬日頭，傷口好得快。”
“姐，你這就去尋她？”
“嗯。所有的路都走盡瞭，如今就剩明慧娘這條線瞭，姐無論如何也要找見她。”桑五娘自己也盛瞭一碗魚粥，一扭頭，見遊大奇聽到明慧娘的名字，目光一顫，她忙問，“弟，你真的隻是見過那個明慧娘，再沒什麼牽扯？”
“嗯……沒有。”遊大奇顯然在遮掩。
“弟，你跟姐實說，你是不是對那個明慧娘生瞭情？”
“姐，沒有！”遊大奇一急，心思越發顯露瞭出來。
桑五娘註視著這個弟弟，一臉的瘡疤藥膏，神情極其委頓，像是一棵原本生得極挺拔秀茂的樹，卻遭瞭蟲害，從樹頂萎爛下來。她心裡又憐又暖，不由得放下碗，伸出手輕輕拍瞭拍遊大奇的肩膀，那肩膀微微有些顫抖。她嘆瞭口氣，輕聲說：“你的心思不說，姐也瞧得出來。她那樣貌性情，但凡是男人，怕都會動心。你若沒動心，就不會留意她，也就發覺不瞭她和她丈夫的古怪。人隻要動瞭心，這眼睛就被煙粉迷住，就算那意中人再兇再惡，瞧見也像沒瞧見，眼裡見的全是好。若是換瞭別人，你自然不會把這事說出來。你願意割舍這段心事，跟姐說出這事，可見你心裡真把我當親姐姐瞭。”
“你當然是我的親姐姐！”遊大奇高聲說著，抬頭望向她，眼中淚光閃動，他忙垂下瞭頭，忍住淚水。
桑五娘卻頓時滾下淚來：“嗯！我是你的親姐姐，你是我的親弟弟。其他的姐也不會說，但隻要姐活一天，就好好疼你一天。再不許人傷你一分一毫。”她用手背擦掉，端起瞭粥碗，“姐不能跟你多說瞭，得趕緊吃飽，好去尋那個明慧娘。弟，你放心，我隻想跟她問清楚，絕不傷她。”
遊大奇沒有應聲，隻微微點瞭點頭。
然而，桑五娘一路趕到洪橋南街的羊兒巷，走到明慧娘賃的那院房門前，卻見院門鎖著。她向鄰居打問，鄰居說這院門已經鎖瞭幾天瞭，一直沒見人回來過。她又到河邊尋遊大奇說的那隻船，也沒找見。問人，人都說沒見。至於明慧娘的丈夫，那個姓盛的，更沒人知道。
梁興捉住瞭那個姓盛的。
昨天半夜，梁興聽到院子裡有響動。他忙小心下床，輕輕穿好鞋，走到窗邊靜聽。外面幾個人的腳步雖然極輕，但他依然能辨出是五個人。那五個人輕步走到瞭堂屋門前。梁興想起堂屋門雖然關著，夜裡卻並不閂。他忙從枕頭下抽出一直預備好的短刀，走到自己臥房門邊，托著把手不讓門樞發出響聲，輕輕打開瞭門。這時，堂屋門也被輕輕推開瞭，一道月光瀉瞭進來。
梁興忙輕步閃身到小過廳門道邊，探頭朝外窺探。月光中，五個黑影依次側身躡足走瞭進來。梁興細觀其步法身形，迅即判斷出，五人中，為首一人功夫極深厚，恐怕隻稍遜於自己；緊隨的一人武藝也近於一等好手，剩下三個雖然稍弱，卻也絕非泛泛，而且其中一個腳步輕靈迅捷，梁興似曾見過。
他們一共來瞭五個，恐怕已經探清這裡的形勢。黃百舌、黃鸝兒、施有良都不會武藝，五人中三個較弱的，便能各自輕易得手。剩下兩個最強的，恐怕是來對付自己。
黃百舌、黃鸝兒父女在左邊那兩間臥房，自己和施有良在右邊兩間。那五人必先走進這小過廳，才能分頭行動。從前堂到這過廳的門洞正是孫子兵法中所言的“隘形”，隘形易守難攻，因此孫子說“我先居之，必盈之以待敵”“先處戰地而待戰者佚”。
梁興想，我已占據瞭隘形，對手又毫不知情，足可以逸待勞。因此，他背貼墻壁、屏息寧神，靜聽著那五人腳步聲輕緩走來。等頭一個要走近門洞時，他微微屈膝放低瞭身子。那人武功高強，若進擊胸前，他自然會臨機躲避，一擊不中的話，自己便失瞭先機。因此，他攥緊短刀，聽著那人抬起右腿邁進來時，一刀疾刺下去。刀子應手紮進那人大腿，那人身子一顫，悶哼瞭一聲。
梁興知道他右手自然會去護右腿，機不可失，迅即使出一招“雙燕斜掠”，手腳並用，上頭提腕抽刀，向他右肩疾刺。下頭右腿曲起，膝蓋猛撞向他肚腹。一招兩式，同時發力，刀刺中左肩，膝蓋重創小腹。那人武功再高，猝然連遭三擊，已經全失防禦，身子頓時朝前俯傾。梁興隨即微微一躍，揮起手肘，一招“懸崖墜石”，擊中那人後頸，那人頓時趴伏在地。
這時，左邊臥房裡猛地傳來黃百舌的驚問：“誰？”接著又響起黃鸝兒的驚呼，梁興忙高聲道：“都關好門，別出來！”與此同時，迅即揮刀，向第二人攻去。
他使出自幼苦練的“袖手刀”，這套刀法最擅近身急戰。第二人尚在驚愕，梁興“唰唰唰”三刀，接連割中那人手臂胸腹，隨即一拳正中左腮，將那人擊倒。他並不停歇，旋即躍出門洞，攻向堂屋中的三人，那三人也正在驚亂。梁興旋身揮臂，一招“旋風掃”，專門對付圍攻。三人昏黑中不及躲閃，接連被砍中。一個摔倒撞翻瞭凳子，兩個被逼得倒退瞭幾步。
他正要趁勝追擊，腳底忽然一絆，險些摔倒。是那頭一個人，已經爬瞭起來，避開他的刀風，貼地一腳，向他攻來。梁興忙縱身躍起，於半空中扭身踢腿，向那人攻去。那人雖然受傷，招式卻仍然猛狠。梁興知道若不急速制住他，其他四人旋即便會圍攻過來，自己雖能自保，卻未必護得住黃傢父女和施有良。他忙變招，使出一套“潑水刀”，急攻向那人。這刀法密集險勁，最宜速戰。果然那人身上又連中數刀，他卻勇悍至極，寧願挨刀，也不退避，反倒連連兇猛反擊。梁興想留活口，下手都不致命，被他這樣猛勢一攻，“潑水刀”攻勢頓時有些受挫。這時，第二個人已經爬起，另三個也小心圍瞭過來。
梁興想，若再手下留情，自己反倒要受其害，得盡快拿下這個為首的。於是他手腕斜揮，一招“懸泉飛瀑”，向那人攻去。這一招如瀑水斜落，一波三折，接連砍向那人脖頸、肩膀和腰。每一擊皆是實招，一遇遮攔便立即變虛，轉向下一擊。那人躲過前兩擊，卻再難防住第三擊，腰間被重重砍傷，再撐不住，栽倒在地。
這時，後面三人也已攻到，梁興隨即轉身，一刀揮去，“叮”的一聲，碰擊到另一把刀。再一瞧，那三人均已拔出瞭刀。刀鋒在月光裡閃著寒光。這就更難對付瞭，絕不能拖延。梁興略沉瞭沉氣，放緩刀速，換作瞭“五花肉刀法”。這套刀法他是跟一位酒肉瘋癲和尚學來的，招式看似軟和，實則快慢雜糅，虛實層層變幻，如五花肉肥瘦相間，專用於對抗群敵。那三人見他招式變緩，以為他已經氣力懈怠，忙一起急速出招。那瘋癲和尚曾教梁興，這五花肉刀法要放平瞭心、耐得住性子才見得到好處。人越多、進招越急，漏子便越多。隻要先守住門戶，莫被擊中，那些漏子便任你戳。
果然，那三人的刀一起攻向他上身，都急於命中，全忘瞭防范。梁興一眼看破三人各自漏洞，他一招“醉翁倒”，陡然坐倒在地，那三刀全都撲空，他卻輕巧揮刀，分別砍中那三人腳腕、小腿和小腹。三人相繼痛叫一聲，一起避退。
梁興正要旋身躍起，脖頸忽然被人從後面勒住，又是那頭一個人。梁興迅即轉腕回刀，要去戳那人。那人卻忽然喊道：“扯！”
梁興知道這是江湖黑話，走的意思。忙抬眼看去，其他那四個人聽到這聲喊，各自握著刀，都遲疑起來，但隨即便揮起刀，要進擊。後面那人又怒喝瞭一聲：“光明如令！扯！”
四人又猶豫瞭片刻，互相望望，才一起轉身，走出門，“噌噌”數聲，躍上墻頭，跳下去走遠瞭。勒住梁興的那隻手臂也隨即松開，那人重又躺倒，在地上粗重喘息。梁興忙跳起來，從桌上摸到火石，點亮瞭油燈，照向那人。
三十來歲，一張瘦臉，嘴邊一圈黑短胡須，正是那個姓盛的杭州船工。
洪山走出東水門時，天已經黑瞭。
對於雙楊倉鬼搬糧，他原本沒抱任何希望。結果先是遇見“鬥絕”梁興願意和自己一起追查，接著又從菜鋪黎二那裡問出些要緊事情，他心裡無比歡暢。這歡暢僅次於四年前，意外發覺十七娘對自己竟也生瞭情。他心裡一陣感慨，這恐怕就叫一報還一報吧。自己欠瞭程得助和十七娘那麼多，看來是老天聽到瞭他的懇求，給他條路，讓他贖罪。
黎二說的那個叫倪光的杭州菜商，自然有極大嫌疑。那晚，程得助和二十個兵卒一起昏睡過去，應該便是吃瞭他下瞭藥的菜肉。他恐怕是事先打探清楚，朝廷為備戰方臘，在汴河灣臨時建軍糧倉，武嚴營被撥派去看守那糧倉。而武嚴營都指揮使的大舅子劉九，又常年給武嚴營專供菜肉。他才特地接近劉九，先用汴京冬天稀缺的江南菜蔬，後又用低價，接連誘使劉九，從而頂掉其他菜商，專為劉九供應菜肉。又借口省路省力，說動劉九，讓雙楊倉的菜肉直接從他船上取瞭送過去。
他花瞭一個多月時間，繞瞭幾道彎，才不知不覺把控住雙楊倉的菜肉供應，最終在菜肉裡下藥，迷昏程得助和那些守夜軍卒。當晚，他更先邀瞭劉九去吃酒，恐怕是防止劉九事後起疑多嘴，趁劉九去茅廁，將他溺死在糞池裡。
理清楚這一連串步驟後，洪山心裡一陣發寒，此人的心機、耐力和手段，都是他所從未經見。但若沒有這陰狠本事，又如何能盜得走十萬石軍糧？
洪山驚嘆瞭一陣，忽又想到，就算這個倪光迷昏瞭守夜將卒，又怎麼能在一夜之間搬空那麼多糧食？開封府大獄的孫節級專門算瞭一筆賬，要搬走這些糧食，至少得上千個壯漢、二百五十隻大船。何況，提糧官第二天清早去搬糧時，那些油佈仍蓋得好好的，忽然之間一個個塌縮下來。
難道這個倪光真是妖人，會妖術？否則人們怎麼會紛傳是鬼搬糧？想到此他後背頓時一陣發冷，街上又幽黑冷清，沒幾個路人。隻有身後有腳步聲，似乎有人跟著他一般，他忙回頭望去，卻沒見到人。他心裡越發驚怕，忙加快瞭腳步。
他和梁興約好，若打探到什麼信息，就把信帶到東水門外廂廳小吏曾小羊那裡，若曾小羊不在，就去虹橋北頭的米傢客店，傳話給曾小羊的娘。
洪山快步走到榆疙瘩街，扭頭一看，廂廳早已關瞭門。於是他便往虹橋那頭走去。沿著河邊才走瞭二三十步，身後又響起腳步聲，他剛要回頭去看，那腳步聲已經迅疾到瞭近前，一個黑影飛速掠過。隨即，他的脖頸上一涼，像是有片薄冰劃過，喉部跟著發出噝噝聲，像是水被擠出一般。他恍惚瞭片刻，脖頸處一陣劇痛，他才明白自己被那黑影割瞭喉嚨。他都來不及痛叫或慌怕，便已側身倒在瞭地上，大口喘息著，發不出聲音，也感覺不到痛，隻覺得昏沉沉的累。
這四年，他雖無比歡愉過，心卻一天累似一天，像是背瞭一座山一般。他早已難堪這重負，實在累不動瞭，隻想睡去。正要昏沉之際，他心底裡忽然沖出一聲叫喊：不成，我不能睡！我欠程得助和十七娘的還沒還，我得把那個杭州菜商的事告訴梁教頭，梁教頭，梁教頭……
他盡力睜大眼睛，嘴不住空張著，喉嚨裡卻隻發出一陣嗚啊聲。很快，連嗚啊聲也已發不出。他又喘息瞭幾聲，隨即沉入無邊黑寂。
大顆淚珠從他再也閉不攏的眼角滑落……