乘虛沉謀默戰於方寸之間，解難排紛於頃刻之際。
——《棋訣》
柳七不但疲憊不堪，更是懊悔不已。
跟著張用奔波一夜，又露宿街邊，弄得滿身塵土，乞丐一般，卻一點實情都沒得到。張用看瞭鄭鼠兒的屍首後，忽然說知道誰是兇手瞭，卻又不明說。他一直冷冷瞅著張用，始終辨不清此人究竟是真瘋還是裝瘋。那個犄角兒和阿念又一路眉來眼去的，他越瞧心裡越厭煩。但終究割不下那一點好奇，還是跟著張用又回到瞭力夫店。
上午力夫店裡仍沒有客人，店裡清清靜靜的。店主單十六獨自坐在靠河岸的涼棚下，喝著茶在出神。張用下瞭驢子，沒有打招呼，徑直進店，朝裡間走去。柳七也跟瞭進去，站在門邊向裡張望。解八八仍躺在炕上一動不動，但脖頸處包紮的青絹似乎新換瞭一條。柳七心裡說不出是什麼滋味，覺著他即便能活過來，也不過整日悶著頭，做活兒受累，哪裡有什麼生趣？還不如就這麼死去，或許更好些。
張用伸手摸瞭摸解八八的額頭，隨後回身出來，望向柳七，目光仍似笑非笑、似頑似真。柳七不知這人為何能時時如此歡悅，不願和他對視，隨即避開，轉頭向外間走去。
店主單十六聽到聲響，起身走進瞭店裡，朝柳七點瞭點頭，而後望向張用：“張作頭，今天清早趙太丞來看過解八八，我把你說的藥方講給他聽，他聽瞭，說有道理，又添瞭白及、三七、地榆幾味藥，另開瞭內服外敷兩個方子，我去合瞭藥，回來給他喂過、敷上瞭，這會兒似乎略好些瞭。”
“嗯，他的病情，藥隻能暫消些煩渴，能不能活命，隻能看造化動哪根指頭瞭。”
“唉……趙太丞也是這麼說。”
張用卻徑直走到店外涼棚下，回頭問：“單老哥，昨晚單嫂嫂說的一小攤血是在哪根凳子邊？”
單十六走出來指瞭指自己剛坐過的那根靠外臨河的長凳，柳七也跟出去瞧瞭瞧，凳腳地上已經看不到血跡。張用坐到那凳子上，左扭一下，右扭一下，又望著汴河略思謀瞭片刻，回頭喚道：“犄角兒，脫褲子！”
犄角兒和阿念站在一旁，正在笑著對望，聽到喚，忙扭過頭：“啥？”
“快脫瞭褲子，去河裡尋件東西。”
“啥東西？”
“一把刀。”
“嗯？”
柳七聽瞭也一驚，殺解八八的兇器丟進那河裡瞭？張用是如何猜到的？
“呆瞪個什麼？快！單大哥，借你火鉤子給他用一下。”
“我去！”那個瘦廚子不知何時站到瞭門邊，隨即飛快跑進去，旋即又跑瞭出來，將一把火鉤遞給犄角兒。犄角兒拿過火鉤，卻仍猶猶疑疑立在原地，不肯去。
阿念忽然開口：“張姑爺一定是猜到兇器被丟進那河裡瞭，是不是？犄角兒你去尋一尋嘛。”
“果然是根死犄角，還不如元宵妹子心思圓轉。”
“張姑爺又亂取諢名。”阿念抿嘴笑起來。
犄角兒瞧瞭瞧阿念，臉泛起紅，不肯脫褲子，隻把褲腿高高挽起，慢吞吞走到河邊，又將鞋襪脫下，擱到幹處。小心趟水走進河裡，用那根鐵鉤在水裡左右慢慢劃探。尋瞭許久，越走越深，河水都已沒過腿根浸濕瞭褲管。他忽然停住手，快速捋起袖子，把手伸進水裡去抓，接著便大叫：“找見瞭！”他高高揚起手，手裡握瞭把牛耳尖刀，這時日頭已經高高升起，映得刀刃耀眼。
阿念頓時拍手高聲大贊，柳七驚望向張用，張用卻已站起身，哼著曲兒向店裡走去，左歪一下、右扭一下，喝醉瞭一般，不知又在做什麼。
“張作頭！”是胡小喜，騎著驢子，身後還有兩個騎驢人，都身穿皂隸公服。一個中年人，冷著臉，另一個二十出頭，齜著一對大板牙。
張用聽到喚，停住腳。胡小喜下瞭驢忙跑進店裡：“那個箍桶匠也死瞭！在他賃的那間農舍裡，今早那房主才發覺。那箍桶匠坐在桌前，頭仰靠著椅背，嘴裡也插著根蘿卜，喉嚨割瞭道口子。房門從裡頭閂著，找不見兇器，也沒查出其他什麼。他房裡的油燈直到早上燒盡瞭油才滅掉。另外，他手裡攥著個白絹團，裡頭包瞭十幾顆烏李。”
柳七聽瞭，立時驚住，馬啞子竟也死瞭。
張用卻大笑起來：“哦？哈哈！好！”
“好？”胡小喜一愣，隨即忙低聲說，“張作頭，莫耍鬧瞭，程介史也來瞭。”
張用卻不理他，笑著迎出門。程介史還沒下驢，張用走到驢前，弓下身子深深一揖，頭幾乎要低過膝蓋：“草民張用拜見程介史，這蘿卜案案情詭怪，死傷連串，驚動整個汴京，幸而有程介史盡忠盡責、果敢睿哲，草民能在程介史驢前微效一二薄力，實乃萬幸。”
柳七正震驚於馬啞子的死，忽見張用變瞭個人，說出一串馬屁話，不由得暗暗吃驚，沒料到張用竟是這等卑顏附勢之人，心裡頓生鄙夷。但再一細瞧，張用低著頭，嘴角微露出一絲笑意。他這才恍然，張用又是在戲耍。那個程介史卻挺背沉臉，擺出威嚴，傲然接納，根本沒有察覺。
“草民能否央告一件事？”張用又問。
“什麼？”
“草民知道殺害那箍桶匠的兇器藏在哪裡，能否懇請程介史派個人去取？”
“藏在哪裡？”程介史一驚。
“草民若沒猜錯的話，那箍桶匠身子前頭、桌板底下木縫裡應該插瞭把刀。”
“哦？你如何知道？”
“此事能否容後再稟？”
柳七聽瞭越發吃驚，胡小喜隻說瞭三兩句，張用又能猜出兇器下落？
程介史則盯著張用，猶疑片刻，回頭吩咐那個大板牙小吏：“你立即回青林坊去查查看。”
那小吏忙點瞭點頭，掉轉驢頭，向回趕去。
張用又躬身道：“請程介史進店，聽草民細稟。”
程介史下瞭驢子，走進店裡，坐到靠裡一張椅子上，那板肅儀態，仿佛一位高官一般。柳七和其他人跟著張用走瞭進去，圍站在店裡各處空地上。
張用站在店中間，又朝程介史躬身一拜，隨即直起身，臉露笑意環視眾人，像是個說書人一般，從腰間抽出那把團扇，輕搖兩下，這才開口說道：“講這蘿卜案之前，得先說一段前緣。話說三年前端午那天，天降暴雨，黃河決堤，頃刻間便淹沒澶州頓丘縣。數千人戶中，有九個人扒上一隻木筏，僥幸逃生。他們分別是裱畫匠麻羅、泥爐匠江四、幫廚解八八、面匠唐浪兒、箍桶匠馬啞子、賣肥皂團的鄭鼠兒、轎夫烏扁擔、砧頭匠田牛、貓窩匠柳七……”
柳七聽到自己的名字，心裡一顫，頓時有些不自在。
張用卻一眼都沒瞧他，繼續笑著講：“接著，這九人又救上一人，那人是個豪戶子弟，名叫黃三奇。這黃三奇身背銀兩，卻向那九人謊稱是蘿卜。又為人驕橫，惹怒瞭那九人。那九人便合力殺瞭他，分瞭他身上十錠大銀，並結拜為兄弟，號稱‘頓丘九虎’，一起來到京城。這便是蘿卜案前因。”
“這前因你是從何得知？”程介史抑住驚訝，冷冷問。
“隻是機緣巧合，無意中得知。”
“那兇手是誰？”
“鬼。”
“鬼？”
“嗯。世間萬鬼，皆由心造。殺瞭人、劫瞭財，心中自然有愧，這‘愧’字便是心中之鬼。這九個人，心裡各藏瞭一隻鬼。隻是，雖都名為鬼，其實面貌各不相同，有怯鬼、有怨鬼、有暴鬼、有墮鬼、有恥鬼。
“不敢直面心中之愧，不願被它糾纏，便生出避逃之心。但這鬼一旦生根，便如影隨形，終身難逃。於是——性懦者便臣服於鬼，甘被驅使，是為怯鬼；性狹者，自己敵不過這愧，便轉而歸咎於人，由此生成怨氣，或怨人、或怨世，是為怨鬼；性強者，被這愧激怒，化為暴虐之氣，有善根者虐己，無善根者虐人，是為暴鬼；性弱者，無力應付這愧，便索性墮落自棄，或厭世消沉、或玩世不恭，是為墮鬼；唯有性直者，能直面心中之愧，生出羞恥之心，知恥而後勇，以悔過之心，行向善之舉，贖已犯之罪，是為恥鬼。”
其他人聽著，多少都有些茫然發怔，柳七的心卻像是被重錘一錘錘中，他知道自己心中那隻鬼是墮鬼，讓他日益厭世消沉。
程介史卻有些焦躁：“我不是來聽你歪扯，兇手究竟是誰？”
“呵呵，若無前因，何來後果？程介史既然心急，我便先奉上果子。殺唐浪兒的，是裡頭躺的那個解八八！”
“啊？”屋裡眾人全都驚呼起來，柳七更是震驚莫名。
“這解八八，他心裡藏的便是隻暴鬼。他生性梗硬，不知該如何對付心中之愧，便生出暴怒之情。隻是他天性還算樸直，並沒有將這暴怒發泄於人，轉而自懲自虐，不停做活兒，用勞累責罰自己。一張桌他擦幾遍都不夠，挑水能將瓢盆碗盞全都註滿，明知自己不是學廚的材料，卻執意苦學，勸都勸不轉。至於唐浪兒，心裡藏的則是隻墮鬼。他生性虛浮，知道自己抹不去這愧，便放任自流，自甘墮落，玩騙婦人。”
程介史神色略緩，但臉依然冷沉著：“解八八為何要殺唐浪兒？”
“凡事有初因，有終因。好比房子倒塌，修造時若有隱患，或臺基不穩、或梁柱不正，這是初因。一場地震，或遭受蟲蛀，這便是終因。初因加上足夠終因，便能讓一座房子倒塌。
“解八八殺唐浪兒的初因來自三年前那場合夥殺人，當時第一個動手的是麻羅，他殺瞭那個黃三奇後，讓每個人都必須補一刀。烏扁擔第二個動手，接著是田牛、江四。而後，烏扁擔將刀子交給唐浪兒，唐浪兒卻轉而塞進解八八手裡，推著解八八先動手。解八八當時恐怕正在猶豫不定，但邪心已生，初因已在。被唐浪兒這一推，終因也至，便向黃三奇屍體紮瞭一刀。解八八心中暴鬼正生於此，被愧疚折磨時，自然會怨責唐浪兒，這便成瞭他殺唐浪兒的初因。”
“終因呢？”
“終因在一個婦人。”
“什麼婦人？”
“單大哥的表弟媳婦，虹橋西頭甘傢面館的熊七娘。”
柳七先聽前頭那段，覺著極有道理，心裡竟有恍然之感。及至聽到熊七娘的名字，又全然蒙住。其他人也都滿臉驚異。
“鼻泡小哥，能否去甘傢食店把熊七娘喚過來？”
“嗯……”胡小喜望向程門板，程門板這時神色又緩和瞭一些，眼中透著納悶和好奇，微點瞭點頭。胡小喜便快步跑瞭出去。
“好，咱們繼續來說這終因——”張用笑著搖瞭搖團扇，“三年前頓丘那場洪災，解八八的父母妻子全都被大水沖走。尤其那妻子，窮人娶婦不易，解八八年近三十才娶到這妻子，自然極疼惜，成婚又才三個月，正是如糖似蜜的時節。痛失妻子，他心底之傷可想而知。董廚子說解八八見瞭婦人極怕羞，總是埋著頭。這恐怕不止是怕羞，梗硬之人，一旦生情，根紮得比常人更深。解八八見到其他婦人便低頭，怕更有曾經滄海難為水之意。然而，有一回，熊七娘來到這裡，解八八舉止卻極異常。董廚子，你再說一說當時情景……”
董廚子頓時有些慌，結結巴巴說起來：“那天熊七娘來店裡，要尋個力夫去挑米，解八八剛端瞭幾碗菜羹出來，迎頭撞見熊七娘，見瞭鬼一般，慌得手一顫，托盤掉在地上，碗全都摔碎瞭，菜羹潑得熊七娘滿鞋滿褲。解八八卻釘在那兒，呆瞭一般，都不知道道聲歉。店裡吃飯的幾個力夫一起笑起來，他才漲紅瞭臉，慌忙躲回廚房裡瞭。”
“他當時那神情真是見瞭鬼一般？”
“嗯。”
“我聽鼻泡小哥講起這件事時，先以為熊七娘正是解八八的妻子，但熊七娘幾年前就在虹橋邊開店瞭。為何解八八見到她那般震驚？原因恐怕隻有一個——熊七娘容貌極像他過世的妻子，所以才會有見瞭鬼一般的神情。”
柳七聽瞭，大為心服。其他人也都輕“哦”瞭一聲。連程門板都微挪瞭挪身：“那個唐浪兒四處玩騙婦人，熊七娘也是其中之一？這便是解八八殺唐浪兒的終因？”
“這是終因之一。另有一個因由——清明那天，頓丘九人聚會，江四沒來，鄭鼠兒卻帶來一個噩耗，江四被人殺瞭，嘴裡還插瞭根蘿卜……”
“那頭一個死者叫江四？”程門板猛然提高聲量。
“嗯。江四是這蘿卜案第一個遇害者。他嘴裡插的蘿卜，外人無論如何也猜不出。至於頓丘其他八人，一開始也都沒有想到。還是貓窩匠柳七頭一個想到瞭三年前那樁舊事，這讓他們八個驚慌無比，壓於心底那隻心鬼頓時翻騰而出。心中之鬼雖不是世人口中所言之鬼，卻最能擾人心魂、變人性情。這叫作三年舊鬼化新鬼，原本初因作終因。若沒有這個新鬼作祟，解八八恐怕還在猶疑。他心底裡藏的又是一隻暴鬼，自虐哪裡除得掉？
“唐浪兒臨死前，和一個人坐在河邊喝酒。賣乳酪的牛小五經過時，無意中聽到唐浪兒吹噓自己如何玩騙婦人。我猜測那另一個人正是解八八，頓丘八人匆匆散後，他們兩人正好同路，又各懷心事，便一起吃酒解悶。唐浪兒那番吹噓更激怒瞭解八八。雖說熊七娘恐怕隻是像他妻子，但他這樣的人極易生成執念，唐浪兒玩騙熊七娘，便是玩騙他妻子一般。
“另外，還有一件極巧的事。他們喝酒那片河岸跟前有一個小灣，上流漂下來的東西極易漂聚到那裡。我有一位畫師朋友張擇端，清明正午見到虹橋邊一隻船上丟下一根紅頭蘿卜。或許那根紅蘿卜正巧漂到兩人喝酒那個小灣裡。解八八見到那根蘿卜，心裡暴鬼自然更被觸動。讓他想到借那根蘿卜，偽造又一樁蘿卜兇案。兩人喝完酒，離開時，他伸手撈起那蘿卜，兩人前行一段路程後，前後無人，他便動手殺瞭唐浪兒，造出第二樁蘿卜命案。”
“證據？”程門板問。
“犄角兒，刀！”張用從犄角兒手中接過那把從河裡撈起的牛耳尖刀，“我推斷解八八便是用這把刀殺死瞭唐浪兒，隨後丟到瞭河裡。剛才一撈，果然撈起。”
“你如何斷定這刀便是……”
程門板話未說完，胡小喜引著熊七娘走進瞭店裡。熊七娘神色不安，不住掃視店中諸人。
“熊七娘好！你傢的鹽豉湯我最愛喝，比城裡竇鹽豉傢的都醇濃些。”張用笑著拜揖，隨後又問，“你傢清明那天有沒有丟失一把刀？”
“嗯？你怎麼知道？”熊七娘大驚。
“你瞧瞧，是不是這把？”
熊七娘接過那刀，反復認瞭認，又仔細看過刀口上的銘文，忙說：“是這把！這上頭刻的字，是貝傢刀器的刀。我特地買來剔骨肉的，有回我的箱子鎖壞瞭，我丈夫拿它撬那鎖頭，把這刀尖弄缺瞭。這刀就是清明那天不見的，我到處找遍瞭也沒找見。”
“大約什麼時候不見的？”
“那天中午，我才剔瞭半盆肉，就擱在案子上。下午要用時，就不見瞭。”
“那天下午，解八八是不是端瞭碗清明稠餳到你店裡？”
“嗯，是表嫂熬的，表姐夫讓送過去的。”
“他送過去時，你在店裡？”
“嗯，我丈夫整日在外頭賭錢，平常都是我一人在店裡。”
“當時店裡有其他人沒有？”
“沒有，中午生意才散瞭，一天也就那會兒清閑些。”
“你覺著解八八這人如何？”
“嗯……悶悶的，不愛說話，瞧人時眼神有些古怪。”
“怎麼個古怪法？”
“偷偷瞅著，像是要把你剝開一般，有些怕人。”
“那天，你和解八八說瞭什麼沒有？”
“沒……沒，我正忙著熬豉湯，他把稠餳擱在案子上就走瞭。”
“真的沒說什麼？”
“真的沒……”熊七娘的臉頓時漲紅。
“你是不是跟他打問唐浪兒瞭？”
“沒！”熊七娘慌起來。
“你莫怕，殺瞭唐浪兒的是解八八，我們正在尋證據，你的話極要緊。”
熊七娘先是一驚，又低下眼猶豫瞭半晌，才赧然開口，聲音極低，又有些發顫：“我是隨口問瞭幾句唐浪兒……”
“解八八當時神情如何？”
“他垂著頭，不看人，應應付付的，似乎不願提起唐浪兒。那會兒送菜蔬的來瞭，我便過去選菜。他就走瞭。”
張用笑著望向程門板：“證據有瞭。清明那天下午，解八八從這裡出去時，尚無殺念。但聽到熊七娘打問唐浪兒，心底怒火被激起。他見到案上那把剔骨刀，便隨手竊走。再聽說瞭江四的死，驚恐、悔疚、怨怒被心底暴鬼一起催起，為護熊七娘，殺瞭唐浪兒。”
“啊？”熊七娘驚得瞪圓瞭眼睛。
柳七聽瞭也震驚之極，瞪大瞭眼，心底一陣陣翻湧。再看其他人，也都驚異無比。
程門板也有些坐不住，但強行挺直腰背，冷壓著聲音問：“解八八又是被誰所殺？”
“自殺。”