臨時變通，宜勿執一。
——《棋經》
張用和兩個殿頭官一起下到秘閣一樓。
楊殿頭不住詢問，張用卻渾不理會，到瞭一樓廳堂，大步朝東北角走去。兩個殿頭官和掌鑰匙的年輕瘦文吏忙跟在後面。東墻邊一排都是書庫，張用走到最裡頭一間庫門前，見上瞭鎖，便回頭喚那文吏：“打開。”
“這……”年輕瘦文吏忙望向楊殿頭，楊殿頭點瞭點頭，那文吏隻得從腰間鑰匙環上尋出一把，打開瞭門鎖。
張用一把推開庫門，裡頭一股黴灰氣頓時沖瞭出來。張用猛地打瞭個噴嚏，在這幽靜之所，聽著極震耳。他揉瞭揉鼻頭，笑著走瞭進去。裡頭極昏暗，隻有北墻上開著兩扇小窗，不過仍能瞧見書架一排排擺滿庫房，上頭凌亂堆滿瞭書卷，全沒有珍品之相。
張用回頭問那年輕文吏：“這裡頭的書為何是這般模樣？”
“民間收來的書籍圖冊，古籍善本精選出來，分門別類藏入其他庫中。剩下的，或品相不佳，或重復，或破損瞭，便暫收在這一庫裡，隔一兩年清理一道。”
“哦。”張用繞過那些書架，走到庫房東北角落。那裡高高低低堆瞭許多木箱，墻角處一直壘到瞭屋頂。
“這裡頭都是古舊殘破字畫。”那個文吏跟瞭過來。
張用沒有答言，踩著那些箱子，爬到最頂上，幽暗中見墻角裡似乎有一根細管。他伸手扯瞭出來，是一根蘆葦管，上頭正插在頂上秘庫地板角落那個小孔中。他笑瞭笑，將最高處那隻箱子挪瞭一半出來，見箱蓋角上也有一個小孔，蘆葦管從那小孔穿進瞭箱子。再揭開箱蓋一看，裡頭是一個空皮袋，蘆葦稈插在袋嘴上，用膠粘得很牢實，用瞭些力，才拔開。他湊近袋嘴嗅瞭嗅，是酒。
他再無疑義，笑著蓋上箱蓋，推瞭回去，而後左跳右蹦下到瞭地面。
楊殿頭已經站在下頭，忙問：“那上頭究竟有什麼？”
“珍寶，可惜癟瞭。”張用拍著手上的灰塵，隨口笑應一句，隨後轉頭問那文吏，“你叫什麼？”
“班升。”
“這幾個月，你們秘閣裡這些幹事人有沒有不見瞭的？”
“不見瞭的？有兩個，一個正月看燈，被車子碾折瞭腿，再應不得差事，回傢養病去瞭；另一個上個月轉到集賢苑書館去瞭。”
“告假的呢？”
“告假的……告假的要多一些，小人便告過假，其他人得查看一下應卯簿記。”
“一天半天的不說，隻說告瞭長假的，這該記得吧？”
“長假？去年年末，小人因父親病重，便告過一個月的假。”
“其他人哪？”
“還有兩個，一個二月間因妻子生產，告瞭十天的假；另一個上個月染瞭傷寒，告瞭半個多月的假。”
“好。”
楊殿頭在一旁慌問：“張作頭，你是疑心這秘閣裡有內賊？”
“秘閣又沒丟東西，哪裡來的賊？”
“你問這些是為……”
“若有人異常失蹤，上頭的屎便是那人屙的。看來這裡人都好端端的，那便是貪看墨寶真跡的狐仙野鬼。這些狐仙野鬼從來都是有急便屙，哪裡像兩位顛頭這般愛潔凈？好啦，這遺屎案隻能查到這裡瞭。”
“這？”楊殿頭頓時語塞，面上有些失望微惱。
張用並不管他，大步向外走去。到瞭秘閣院門，侍衛伸手將他攔住，上下細細搜瞭一道，連帽子裡都掀開摸瞭一圈，這才放他出去。
張用原路返回，行到秘閣北面的銀臺司院門前，銀臺司掌管奏章案牘，雖也有門禁，卻遠不如秘閣嚴密。張用見有兩個文吏從裡面出來，侍衛並沒有搜身，隻是盯著看瞭兩眼。張用停住腳，笑著問那侍衛：“這位威武、雄健、英拔的哥哥，銀臺司的夜值可在？”
“這時尚早，還未來。”
“夜值有幾個？叫什麼？”
“隻有一個，名叫胡石。”
“他幾時當班？”
“亥時到卯時。”
“多謝！”
張用回頭一瞧，兩個殿頭官也走瞭過來，頭湊在一處，不停朝他指指戳戳，自然是在罵他。他哈哈一笑，轉身向外，大步走出銀臺門和東華門，離開瞭皇城。
他已知道誰是盜圖人，也知道他是如何潛入秘閣那銅墻秘庫，但尚未想出，那樣一張大圖是如何盜摹，又是如何偷傳出宮。無論如何，這法子一定極高妙。活到如今，他頭一次遇見智力比自己高強的人，心裡無比歡喜振奮。
他哼著小曲，踏著斜陽，一路晃回傢中，見犄角兒坐在廊邊小凳上，雙手托著腮幫，苦皺著眉，一臉疲態。
看到他，犄角兒忙站起來：“小相公，朱傢小娘子上瞭那輛廂車，再不知去瞭哪裡。我跑瞭一整天，也找出一絲蹤跡。隻問到，那廂車是從車鋪租的，一共租瞭三輛，不止朱傢小娘子，還有一些人也被廂車接走瞭。租車那人也問不出是什麼人，隻知道耳垂又肥又厚。”
“不怕，我也遇到一樁大難題。熱山芋燙嘴，先晾一晾，咱們先弄水運儀象臺去。底下一層報時銅件我已經鑄好瞭，上頭兩層渾儀和渾象構件要少許多，隻是天球、三辰儀、天運環要費些氣力。”
他快步走到後面工坊，伏到桌案尺寸圖上，先琢磨天球的鑄法。犄角兒跟瞭進來，站在一旁，極不情願。他擺手吩咐：“快去篩炭土，這天球……”
話未說完，外頭忽然傳來阿念的叫嚷聲，張用扭頭一瞧，見阿念像是被火燎瞭的小鴨一般奔瞭進來，滿臉憂急，眼睛紅腫。
“阿念，又是什麼驚天大事？”
“我爹娘要逼我嫁人！”
“啊？！”犄角兒在一旁驚呼一聲。
“嫁誰？”
“那個鼻泡衙吏胡小喜！”
“哦？他？哈哈！”
“我娘把我當皇宮裡的帝姬，亂跟人要財禮，說至少得二百貫。胡小喜的爹娘竟一口答應瞭。今天我娘一早便把我拽回傢，胡傢的媒人來相看。他們一說就合，明天就要來下定。我哭死瞭求娘，娘卻說養我這麼大，二百貫能夠？我從後窗爬出來，才逃到這裡。張姑爺，犄角兒，我咋辦？嗚嗚……”
犄角兒急得眼看也要哭：“我爹娘便是賣盡傢裡的衣裳器具物件，怕也至多隻能湊出五十貫錢……”
張用忙笑罵道：“兩個傻叉叉。別人拎隻兔子，咱們叉隻羊去，不就成瞭？”
阿念哭得更大聲瞭：“我一年工錢才二十六貫，又全都交給娘瞭。哪裡尋那麼多錢去？”
“莫哭，莫哭。犄角兒，去錢箱裡瞧瞧，咱們有多少錢？”
“這是我自傢的事，哪裡能讓小相公出錢？”
“阿念若嫁瞭別人，你還能好生聽話做活兒？你若走瞭，我哪裡再去找你這麼呆傻的小廝去？”
“可小相公也隻剩三十六貫錢瞭。”
“隻有這麼點瞭？”
“嗯，這兩年，小相公沒怎麼好生接過活計，幫人又幫瞭許多出去。”
“我想想……”張用彈響舌頭，思忖起來，眼睛轉來轉去，轉到墻邊堆的那些銅塊，猛地笑起來，“這些銅不就是錢？”
“這些銅？這是拿來造水運儀象臺的啊。”
“我若是造不出那水運儀象臺，自然要留著這些銅，一定要造出來才快活。可如今我已經將它完完整整畫瞭出來，各個尺寸也都算得清清楚楚，能畫出來、算清楚，自然能造出來。既然能造出來，還造它做什麼？這些銅有三百多斤，一斤至少值三百文錢，總共能有一百貫。還有，我娘床腳磚頭下面埋瞭一塊十兩的金子，值二百貫，你去挖出來……”
“那是老相公一輩子積攢下來的，老夫人過世前，還特地交代我，讓我死死看好它，莫讓小相公又隨手胡亂用掉。不到萬不得已……”
“眼下不就是萬不得已？明天阿念便是別人傢的媳婦瞭，整日和那鼻泡小哥笑成一對蛐蛐啦！你趕緊挖出來，再去雇頭驢子，把這些銅全都馱回傢去，讓你爹立刻去尋媒人，他們出二百貫，咱們就出三百。快！去啊！”張用抬起腳，連連踢到犄角兒的屁股上。
犄角兒和阿念一起哭起來，雙雙跪下，連聲叩謝。
“起來，起來！住聲，住聲！我肚子餓瞭，吃酒去啦！”張用飛快逃瞭出去。
范大牙和牛慕進城來到陸傢車鋪。
甘傢面館後街對門那老婦說，載走寧妝花和她丈夫的車子後簾上繡瞭隻鹿，范大牙和牛慕同時想到瞭陸傢車鋪。陸傢車鋪算是汴梁城的大車鋪，在城裡有十來傢店鋪。他傢為瞭讓人容易記，以“陸”字諧音“鹿”，自己鋪子的車後簾上都繡瞭個鹿圖。
不過，范大牙和牛慕商議瞭一陣。陸傢有十來傢店，租車的人，若是自己駕車，便難以知道車子去向，查問起來恐怕很難。
牛慕原本極消沉，因想出瞭那個“狡兔三窟”，似乎頓時有瞭些信心，他低頭想瞭一陣，細細解釋道：“那夥人行事如此周密，自然會自己駕車，不令車鋪知道自己去向。不過百密總有一疏，首先，我猜測他們最多提前一天去租車，甚而是當天上午，這樣，查問的日期便短瞭，隻需問這一天半租出去的車；其次，陸傢車鋪雖大，一天半內至多恐怕也不過二三百輛，其中大半恐怕都是讓車鋪駕車，咱們隻需打問自己駕車的，這樣，打問數目又減瞭不少；第三，這夥人不惜用三道迷關來擺脫追蹤，我猜測他們為省去多餘的麻煩，恐怕不會為瞭區區押金而去還車，因此，咱們先打問那一天半租出去沒有還的車。這數目就更少瞭，甚而隻有一輛。”
范大牙聽瞭大為贊嘆，畢竟是讀書人，一旦這心思開啟，則遠勝白丁。他忙和牛慕一起進瞭東水門，先從最近的下土橋那傢問起。讓他們驚喜的是，居然一問即中，果然有人在清明那天上午租瞭輛車，至今沒還回來。
而且，那店主接著又說瞭一連串古怪：“那人樣貌記不大清瞭，年紀不到三十，說話語氣卻極傲冷，多一個字都不願講。我們店裡廂車都是套一匹馬，他卻讓駕兩匹，說押金付雙倍。我便吩咐夥計給他套瞭兩匹馬，他駕瞭車子往東門方向去瞭，過瞭幾天，仍不見來還。有押金，我倒也不擔心。巧的是，我有個外甥，在蔡河灣造賣肥皂團的劉傢做主管，前天順路來探望我，閑聊起來，我提到那輛沒還的車。他聽瞭笑著說，清明那天下午，他去外頭收瞭賬回去，見蔡河對岸一座院子前停瞭輛我們陸傢的車，那車便駕瞭兩匹馬。更古怪的是，那天天黑後，那院裡一座新修的樓竟然飛上半空不見瞭……”
寧孔雀回到瞭汴梁。
客船泊在虹橋北頭的米傢客店前，她下瞭船，看著岸邊的店肆房舍、往來行人，心裡有些恍惚。才離開兩天，竟像是離開瞭許多年，她心裡頓生人走茶涼之感。不，不是人走茶涼，是茶熱人涼。一圈人圍坐，燒水煎茶，你起身離開，他們照舊坐在那裡說笑品茶，你空出的座椅，自然有人填上。平日想著自己如何如何緊要，身邊的人全都離不得你。其實，多你一個，少你一個，有什麼大礙？就如滿樹綠葉，偶爾掉落一片，至多讓瞧見它的人嘆息一聲。這嘆息有多長，你在這世間留的餘響便是多長，可再長，也隻是一口氣而已。
她怔在那裡，茫然自失，竟挪不動腳步。
“這位娘子，進來吃杯茶？”米傢客店那個胖廚婦笑著喚她，才將她驚醒，她也才發覺自己眼裡竟有瞭淚水。她盡力笑著點瞭點頭，趁那廚婦轉身，才忙抹掉瞭淚水。
坐在那店裡，吃瞭會兒茶，她才漸漸緩過瞭神。心裡暗暗自責：亂想這些沒味沒益的事做什麼？死死活活，不過如此，倒是姐姐，真的得盡力去尋。考城那人說見到姐夫半夜爬上河岸，借瞭他的馬騎走瞭。難道是見鬼瞭？將信將疑間，先前的懷疑重又浮瞭起來。若考城那人見的不是鬼，而真是姐夫薑璜的話，這樁事情便極駭人瞭。隻是，之前便已到處尋遍，又空瞭這兩三天，更加沒處去尋姐姐的下落瞭。
她想瞭許久，都沒想出個辦法，隻能先回姐姐傢去看看，唯願姐姐已經回去瞭才好。她忙付瞭茶錢，雇瞭頂過路的空轎，趕到瞭保康橋姐姐傢。開門的是使女小漣，一問，姐姐沒回來。接著，父親和後娘也迎瞭出來。父親瞧著又老瞭幾歲，那個後娘原本有些怕她，這時神色越發畏謹。兩人都不說話，望著她，像是在等她下旨一般。若是以往，見到這等神情，她頓時便要惱起來。這時心裡卻一陣哀乏，她輕喚瞭聲“爹、姨”，便走到後頭自己臥房裡。
她出嫁後，姐姐仍一直給她留著這間房，時時都清掃得整整潔潔。今天進來一瞧，四處都灰暗暗、冷寂寂的。她苦笑瞭一下：我這心和這房，如今正配。
她覺著極困極乏，關上門，躺倒在床上，胡亂扯瞭一角錦被蓋在身上，便睡瞭過去。這一睡，像死過去一般，不知睡瞭多久，一陣輕輕的叩門聲敲醒瞭她。
她本不願理睬，可敲門聲停一停，重又響起，如是再三。她隻得爬起身，過去打開瞭門，暮色裡，一個人怯立在門前，是牛慕。
她頓時驚住，望著這個無能無志無恩無德的男人，心裡怨不起來，湧起的，竟是傷憐和委屈。而且，牛慕目光中似乎多瞭些什麼，她一時分辨不清，卻隱隱覺得是自己從前一直盼的。
牛慕躊躇瞭半晌，才小心翼翼開口：“我找見姐姐的去向瞭，開封府一個姓范的衙吏跟我約好，明早便去那裡查尋，我一定會把姐姐找回來……另外……我也向他詢問瞭夫妻和離的事項，他說兩方若都無過犯，便很簡便。我告訴他，你沒有一絲一毫過錯，我卻罪過極多，無論如何也償補不過。他說那就更簡便，隻需一紙和離書便成。我提筆寫瞭幾回，可都寫不下去……你再稍待幾天，等我找見姐姐後，一定寫好給你……”
牛慕眼裡滴下淚來，寧孔雀則早已淚湧如漣。
胡小喜快要走進傢門時，猛然停住瞭腳。
一路上，他心裡都昏昏麻麻，什麼都分辨不清，更不知該如何才對。這時，望見自己傢那間小鋪子，他忽然想到自己的爹娘。爹一輩子做個文吏，並沒有多少銀錢；娘開個小雜鋪子，辛辛苦苦，也隻能略幫補一些傢用，可他們兩人從來都安安心心、穩穩靠靠。端起碗，知道這米面來得清白；躺上床，不必擔憂欠瞭誰什麼。若沒有這安心穩靠，兩人哪裡能這般同心同意、恩情篤實？
不成，我不能讓阿翠做那等事，一旦做下，這輩子恐怕再難安寧。
他立即轉身又望銀器章傢趕去，趕到那裡時，天已黑瞭。他用力敲門，過瞭半晌，阿翠才來開瞭門，沒有燈，面容看不清：“小喜哥哥？我猜你就要回來！快進來！”
他忙走瞭進去，阿翠剛關上門，他一把抓住阿翠的手：“阿翠，你莫要做那等事！你放心，我會盡力上進，決不讓你凍餓！”
“小喜哥哥……”阿翠將手抽瞭回去，“莫站這裡說話，咱們進去說。”
胡小喜忙跟著她走進那間書房，房裡點著油燈。阿翠轉過身望向他，目光映著燈火，閃爍不定。她的嘴角破瞭個口子，左臉微有些腫。
胡小喜剛要開口問，阿翠卻已先笑著說：“小喜哥哥，你莫把事瞧得這麼壞。主人殺瞭朝廷命官，已經畏罪逃走瞭。這宅院便成瞭無主房，將來自然會被官府收沒。官府平白能占，我在他傢服侍這麼多年，為何不能占？”
“無論如何，這終究不是自傢辛苦掙來，即便得瞭錢，也難安心。”
“你在山路上走，又饑又渴，望見旁邊有棵野桃樹，結瞭許多桃子，你不摘來吃？吃瞭會不安心？”
“這……這不一樣……”
“哪裡不一樣？”
“野桃子，你吃瞭，別人不會說什麼，但若占瞭別傢的房宅，人自然會說，官府也要查辦。”
“野桃子若隻有一個，被我吃瞭，其他人見瞭，一樣會說。就為不讓他們說，我便不吃那桃子？若吃瞭這桃子，被那些人打死，也是個飽死，我也甘願！”
胡小喜頓時噎住，半晌才說：“我說不過你。我隻問你一句，我和這房宅，你選那樣？”
“我兩樣都要。”
“隻能選一樣！”
“我自然想選你，可是，你沒聽過一句話，貧賤夫妻百事哀？哪怕我跟瞭你，苦累久瞭，你哪裡會如這會兒一般，始終疼我憐我？我娘常偷偷哭著說，我爹當初娶她時，如何如何愛她憐她。可我見到的爹，從來難得對我娘笑一笑，張口賤婆娘，閉口醜婆子。我自小就打定主意，決不能做我娘這樣的可憐人，決不依靠男人。我得自己有銀錢，吃什麼、穿什麼，得由自己做主。男人，也得由我自己選。我決不許男人罵我，更不許打我。男人若對我不好，我也決不會像娘一樣哭著抱怨一輩子，我要讓男人後悔一輩子！”
胡小喜驚望著阿翠，說不出一個字。
“小喜哥哥，你怕瞭？”阿翠忽然笑起來，“你和錢，兩樣我都想要。這樁事你若是真的不願做，我們就撂下。我還有另一樁事，你瞧瞧願不願做？”
“啥事？”
“你端著油燈，在這裡……”
阿翠走到書架邊，書架橫梁上鑲著纏枝菊紋銅雕。她伸出手抓緊最中間那朵銅菊花，用力一擰，裡頭咔嗒一聲響。阿翠又向左邊走瞭兩步，伸手用力一推，那書架竟旋轉起來，裡面露出一間暗室。
阿翠笑著回頭說：“小喜哥哥，你進來瞧。”
胡小喜又驚又怕，猶豫瞭一陣，才端著油燈小心走瞭進去，見裡面是小小一間空房，散出一股陰黴味。再一看，地上躺著兩個人，他忙用油燈一照，頓時驚得一哆嗦。其中一個是胡老鴞，滿頭滿臉的血，一動不動，顯然已經死去。另一個是三十左右的漢子，頭發卻已花白，胸口有一處傷口，浸滿血污。
“裱畫匠麻羅？”
“嗯。我說過，決不許男人打我，他卻打瞭我的臉。”
“你殺瞭他？！”胡小喜越發震驚。
阿翠卻仍笑著：“先不說他。那塊板子下，還有個密室。我說的那些錢就在那下頭。”說著，她走到墻角，扣住地上一塊木板邊緣，將那板子拉瞭起來，“小喜哥哥，別待在那裡，你過來瞧瞧。”
胡小喜已經驚傻，端著油燈茫茫然走瞭過去，朝下面一望，裡頭黑洞洞什麼都瞧不見，一股腐臭氣直沖鼻。
“你拿燈照照，那個宣主簿的屍首就在下頭。”
胡小喜舉著燈剛要去照，阿翠忽然在他後背重重一推，他驚呼一聲，頓時栽進瞭那黑洞中……