太祖皇帝常問趙普曰：“天下何物最大？”
普熟思未答間，再問如前，普對曰：“道理最大。”。
——《夢溪筆談》
張用租瞭兩頭驢子，帶著犄角兒，來到南城外蔡河灣。
胡小喜說宣主簿的屍首被丟在那個地洞中，他父親也承認瞭自己傳送那些數字，讓他做這事的人生瞭一對肥厚耳垂。張用聽瞭之後，整樁事件的脈絡頓時清楚分明瞭許多。他立即想起李度監造的那座飛走的樓，諸多頭緒恐怕都收束在那裡。
還未走近那院子，便已見院外圍瞭許多人，擠滿瞭河岸，都在朝裡張望議論，連對岸都站瞭不少人。張用高聲叫著，擠出一條路，挨近瞭院門邊。院門關著，張用伸手用力拍門，門打開瞭一道縫，伸出個頭來探看，是個中年衙吏，嘴生得又寬又扁。他一見張用，忙將門拉開瞭半扇，咧嘴贊嘆起來：“張作頭？程介史才打發瞭一個小廝去請您，您這麼快就到瞭？金牌急腳遞都沒這麼神速，我有個表弟就是遞夫，他娶的是廣備橋蚊煙張傢的女兒，我這弟媳諸般都好，就是那一口牙生得有些像狼牙……”
張用見這衙吏扁嘴一開，竟如河潰，不由得哈哈大笑起來，和犄角兒驅驢走瞭進去。那個扁嘴忙關起瞭門，隔著門大聲給外頭圍擁的人講他嬸娘的鞋子如何掉進隔壁傢的鍋裡。張用無比好奇，正要回頭去聽，卻見阿念快步奔瞭過來。
“張姑爺，今天早上劉嫂跑到我傢，說有個人去報信，清明那天傍晚，他在蔡河灣見到小娘子進瞭韓車子傢的院子。娘趕忙叫劉嫂去喚我，讓我趕忙去尋你，一起趕忙去尋小娘子！我趕忙去瞭你那裡，你卻不在。我隻得一個人趕忙來瞭這裡。可是這裡原有座樓，他們都說小娘子進瞭那樓，那樓又飛走瞭。張姑爺，小娘子上天上去瞭！”
“哈哈，去天上做仙姑，豈不更好？”
“那有啥好？小娘子早就說過，淒涼莫過織女，寂寞唯有嫦娥。神仙不吃不喝，不走不動，整日坐在那裡，石頭枯木一般，有什麼好？小娘子才不願過那等日子。她還說過，假僧藏山中，真佛走紅塵。既然同是夢，何必擇涼溫？”
“哦？這麼說來，我們還是把她從天上喚回來。”
“那些人是‘天工十六巧’的傢人，他們也都接瞭信，說十六巧那晚全都進瞭那座樓，一起飛走瞭。”
“哦？這樣最好，一齊說完，省得跑腿。”張用剛才一進院門就已瞧見，院中間一大片水池，池子北邊水上搭瞭個大木臺，臺子上聚集瞭一大群人，圍在一起爭嚷。他笑著驅驢來到池邊，那些人有一大半他都認得，果然是十六巧的傢人，全都面色憂急，圍擠在一起，爭著向中間一個人問話。那人身材高挺，是程門板，他被眾人問得有些發昏，不過，竟然沒有惱，臉上反倒盡力帶著些僵笑。
“張相公？”人群裡一個人忽然瞧見張用，忙走過來，是李度的傢仆，“張相公，他們說我傢小相公飛走瞭，你知不知道這事？”
“我也才聽說。我這就去瞧瞧。”張用跳下驢子，笑著走到木臺上。
那些人也大半認得他，轉而向他圍過來，紛紛爭問：張作頭，你沒進那樓？你為何沒飛走？這是不是真的？丟在臺子上的這件綠錦褙子是我父親的！這本《瓷器譜》是我哥哥的，上頭有他寫的批註！這隻黑絲鞋是我弟弟的！這張帕子是我丈夫的……張用被吵得頭皮直跳，他將拇指食指撮個圈，含在嘴裡，用力吹瞭一聲尖銳響哨，那些人才一起住瞭嘴，四周頓時安靜下來。
張用笑著高聲說：“大傢莫慌莫吵，一人叫，驚飛鳥；兩人吵，嚇跑貓；三人以上，鬼神遁逃。不管這樓是鬼搬走，還是神召去，你們這般吵鬧，哪裡還尋得見？程介史，請你說一說這樓的原委。”
程門板眼露感激，清瞭清嗓，才沉聲開口：“這院子的主人是車巧韓車子，他請瞭樓巧李度，在這平臺上蓋起一座高樓，名叫百藝樓。這樓打算用來收藏百工技藝和精奇器具，原定是四月魯班祭日開樓。樓才修好，彩畫都未及繪，清明那晚便凌空飛走，周圍許多人都親眼目睹，樓飛上半空時，還能瞧見樓裡有人影飛舞。此兩人是修造這樓的工匠團頭，這樓一共招瞭五個團頭，兩個鑿鋸木構件，三個造樓。”程門板指瞭指身邊一高一矮兩個中年男子。
張用問那兩人：“你們真的在這木臺上蓋起瞭一座樓？”
“嗯。我們兩個匠團輪班修造的。那房主原本是要在北岸這裡起一座樓，南岸那邊造幾間房舍。到二月底時，樓還沒造完，根本沒有餘力修南邊的房舍。房主便另尋瞭一個匠團，去修對岸那幾間屋舍。”
“你們各自輪到最後一班時，那樓修造到哪一步瞭？”
“我最後那回出工是簷頂，那簷頂是歇山式，正脊和垂脊已經造好，我們那天將戧脊、出簷、套獸做完瞭。”高個子說。
“我是鋪瓦，三月初九傍晚鋪完瞭最後一片瓦，整座樓便全部完工瞭。”
“好。”張用聽後，低下頭默想，見自己站在臺子正中間，兩隻腳剛好在中縫兩邊。他環視四周，又望瞭望水池和對岸那幾間臨水房舍，而後踩著那中線走到木臺邊沿，見這木臺周邊有兩級臺階，中縫下面有兩根木樁並排支撐，並用一塊橫木釘住兩根木樁加固。橫木上拴著一隻小舟，他跳到舟中，見艙裡擱著幾把錘斧鑿鋸和幾捆麻繩，船身邊斜靠著一隻長篙。他解開纜繩，抓住長篙，用力一撐，池水七八尺深，小船行起來極輕快，幾篙便到瞭池子中央。
他停住船，見水波倒映南邊那一帶房舍，景致甚佳。他又回身望向那個大平臺，臺子搭在池子正中間，寬度正好是池子的一半。若是真有一座高樓，從此處望去，自然更是峻闊。
他想象那飛樓景象，在心中演練瞭幾十種方法，皆不可行。遠遠望見剛才那塊固定兩根木樁的橫木，心中一動，頓時解開，不由得哈哈大笑起來，這飛樓的法子一定是李度所設。
他忙又執篙，撐船回到大木臺邊，那些人全都聚到臺子邊望著他。他大聲問那兩個工匠團頭：“這平臺是你們搭造的？”
“不是。我們來時，這池子已經挖好，臺子也搭造好瞭。”
“原先有幾階？”
“原先是三階，樓便是建在第三階上。”
“好！”張用將船裡的麻繩抱瞭兩捆，扔到木臺上，“勞煩兩位老兄各拿一捆，到木臺左右兩邊，把麻繩拴到最中間的木樁上，拴牢一些，而後牽著繩頭走到池子兩邊去。”
兩人都有些納悶，卻沒有多問，各自抱起一捆麻繩，分頭走到木臺一側，趴下來，把麻繩一頭拴到下面的木樁上。張用見他們都拴好後，便從船裡抓起一把鐵錘，用力將那塊固定兩根木樁的橫木砸落，而後高聲喊道：“大傢都離開木臺，到岸上去。勞煩年輕力壯的各分幾個，到兩邊岸上，和兩個團頭一起用力拉拽麻繩！”
那些人盡都茫然驚愕，程門板忙在一旁高聲說：“請各位照張作頭所言，回到岸上去！”那些人這才隨著他一起離開木臺，站到瞭岸上。一些青壯男分瞭兩撥，走到兩頭池岸邊。
張用高喊瞭一聲：“拽！”兩撥人各自用力拽起來，木臺竟從中間裂開，移向兩邊，岸上的人全都驚呼起來。那兩撥人越加用力，片時之間，兩半木臺各自移到瞭兩岸。
張用將船撐到空出來的水面，笑道：“那樓不是上瞭天，而是下瞭水。”
“樓沉在這下面？”程門板和眾人忙向水裡望去。這水是引自蔡河，有泥沙，看不清水下。
“非也。這池子水深最多八尺。”張用扭頭向池東岸大聲問，“團頭，那樓高幾尺？”
“一丈七尺！”那個高個團頭跳到木臺上，湊近瞭張用。
程門板越發納悶：“你說下瞭水，卻又不是沉在水底，那能去哪裡？”
“大傢往池子南邊看，那排房舍便是那座飛走的樓！”
“啊？！”眾人一起驚望驚呼。
“一樓沉在水底，二樓則立在水面。”
“這？！”眾人驚惑之極。
張用見矮個團頭也湊近，便問：“你們初九最後完工那天，南岸的房舍建得如何瞭？”
“才將梁柱運來，正在立柱子。”
“哈哈，這便是瞭。初九才立柱子，十一是清明，才兩天便蓋好幾間房？”
“張作頭這麼一說，南岸那房舍，間架、簷頂的確和這邊二樓極像。我們兩個去瞧瞧。”兩個團頭分別回到岸邊，一起快步向池南走去。
程門板問道：“張作頭是從哪裡看出破綻的？”
“哈哈，這世上哪裡有能飛的樓？這便是最大破綻。”
“可是有上百人看到那樓飛走瞭。”
“萬事萬物，外有跡，內有理，跡可騙人，理卻騙不得人。在此處，理便是世上無能飛之樓，隻有能燒、能沉的樓。若是在水上，則還有能漂的樓，那座樓並沒有燒，也沒有沉，那便隻剩漂。漂又有散漂與整漂，散漂是拆散它，任它順流漂走。可這麼大一座樓，大大小小有數萬塊木件，若是漂進蔡河，自然會被人察覺。整漂則是讓整座樓漂到某處，那座樓自然無法漂到外頭，那便隻能漂到這院子某處。”
“這隻是理，若沒有跡，依然無法查尋。”
“自然有跡可循。第一個跡象是那塊橫木。剛才我見大平臺中縫下面兩根木樁離得極近，便覺得奇怪。通常立樁，都是平均相隔，哪裡會挨得這麼近？都這麼近瞭，仍怕不牢，還要釘一塊橫木加固。一般匠人都不會如此蠢，李度哪裡會蠢到這地步？其間自有不得不蠢的緣由。這塊橫木其實在蠢叫：‘千萬莫壞瞭我！一旦壞瞭我，這臺子便要裂開！’那我便反其蠢而行之，壞瞭它試試，哈哈。”
“原來如此。”
“第二個跡象是，李度並沒有請這兩個匠團造這木臺，而是自己先造好，再請人來造樓，這又是在蠢叫‘我這臺子見不得人！’。
“第三個跡象是，木臺寬度正好是池子的一半，這是第三聲蠢叫：‘我這尺寸是算好的，剛好夠把木臺往兩邊完全拉拽開！’
“第四個跡象是池南那幾間房舍。李度造樓無數，若是有心蓋造南岸的房舍，自然知道所需工時，便會預先籌劃好，哪裡會等到工期將盡，才想到另招匠團趕工？這是第四聲蠢叫：‘我根本沒造那幾間房舍！’。
“於是，我就照著前三聲蠢叫，把這木臺拉拽開瞭。第四聲蠢叫則自行告訴人，飛走的那座樓在池南！哈哈！
“另外，我猜池底自然夯得極平，木臺樁子下裝有輪子，像是兩輛天平車一般。否則，這幾個人哪裡拖得動？韓車子制這等輪子，再簡易不過。水性好的人，可以下去瞧瞧。”
“我去！”一個精瘦男子說著便脫瞭外衫，一頭紮進瞭水底。
“可是這臺子隨意滑動，如何在上頭建樓？”
“將底下輪子卡住，再多用幾塊橫木將兩塊平臺釘牢，便是一個穩固臺基。這木臺原先有三級，第三級是單獨臺子，先用釘子釘牢在木臺上，便好蓋樓。到清明傍晚，拆掉固定橫木，拔出釘子，拉拽開平臺，那樓連同第三級臺子便落進水裡。樓體皆是木頭，而且有底層木臺，不會立即下沉。趁它未沉之前，用船拖拽到池子南邊，擺端正，再鑿穿底臺，讓它沉下去。一樓正好被水淹沒，二樓則立在水面。再將一樓壁板敲掉，隻剩柱子。這樣，柱子變木樁，兩層樓變作一層房，二樓遊廊則變成水面觀景臺。”
這時，那個精瘦漢子浮出瞭水面，抹掉臉上的水，大聲道：“木樁子底下果然有小木輪！”
接著，那兩個工匠團頭也快步奔瞭回來。
高個子喘著氣說：“那幾間房舍果然是這邊的二樓，我為算工時，每個木件角上都用墨筆標個數字，我剛才細細瞧過，壁板、窗格、鬥拱上都有我標的數字。連淹在水裡的那根柱子頭上也有！”
矮個子跟著說：“我有個癖好，鋪瓦時，愛數數，每鋪一百片，便在那片瓦的頭上畫一道。剛才看瞭那幾間房舍的簷瓦，果然找見瞭七八處！”
岸上眾人聽瞭都驚嘆起來，程門板卻接著問：“那天晚上上百人瞧見那樓飛上天，又作何解釋？”
“五代時有一位奇女子，名喚莘七娘。她隨夫出征，想出個奇法，用竹篾紮方架，糊作紙燈，底盤燃松脂，這燈便能飛上夜空，傳送軍信暗號，遠比古時烽火更妙。蜀地托名諸葛亮，將之稱為孔明燈。”
“你是說那樓是一隻方燈籠？”
“除此之外，當今世間並無第二個法子能讓一座樓凌空飛去。”
“燈籠燃松脂能飛起，那樓何止大百倍？也能飛起？”
“無關大小，隻關火量，燈籠大，火便須大，這亦是一理。”
“如何能讓燈籠像一座樓？”
“一須大，二須真。‘天工十八巧’中，有燈巧梅鎮雲，那年正月燈會，他曾造過三丈高燈，遠高過一座樓。他制作諸般人物花鳥巧樣，形神皆妙，仿制一座樓其實更易；紙巧何仕康，能制三至五丈楮皮紙，韌如細絹。原本恐怕還要彩畫巧典如磋，典如磋卻中途遇事離開。不過，沒有彩畫，反倒更加容易。”
“樓裡那些飛舞的人影呢？”
“走馬燈。”
“那樓飛走之前，周圍人還聽到一陣巨響，如同牛吼一般。”
“哈哈，那不過是第五聲蠢叫，在喊：大傢快來瞧！快來看！俺們要飛啦！”
“但那等巨吼聲，如何造得出？”
“這個有何難？《淮南萬畢術》有載，銅甕中註水燒熱，水沸時密閉其口，急沉入水中，則發聲如牛吼雷鳴。他們恐怕用的正是這一法子……”
“水底是有兩隻大銅甕！我將才下去見著瞭！”剛才潛水那個精瘦漢子大聲說。
程門板聽瞭，擰眉沉思瞭片刻，才又問：“他們為何造出這些異象？”
“繞瞭許久，終於回到正題。這些失蹤的人裡頭，有一個最緊要的——銀器章。”
“銀器章？”
“這整樁事情恐怕都是由銀器章謀劃。他先用名利誘使工部那個宣主簿，讓他說動上司，由朝廷出頭，編定《百工譜》。借這由頭，將‘天工十八巧’聚集到一處。這原本是一樁工界千古未有之盛事，論起工匠一行，上至天子王公，下到凡民百姓，哪個能須臾離得瞭工之力、工之器？可工匠卻自古卑賤，除魯班以外，哪有幾位工匠能夠留名史冊，為世人所敬？《百工譜》正可一補千古之憾，為工匠正名，為後世存技傳藝。隻可惜，銀器章真正圖謀恰恰相反，他並非要振興工界，而是攪亂工界。京城百行聽說此事，貪名之心、求利之欲紛紛被引動。隻以彩畫行而言，各傢之間明爭暗奪，生死相搏，甚而不惜戕害親人。我猜，絕不是隻有彩畫行是這般？”
“嗯，這兩個多月來，工界已經有數十起兇案。”
“《百工譜》不但害瞭許多工匠，那個宣主簿也為此送瞭性命。”
“宣主簿死瞭？”
“嗯，被銀器章殺害，屍首現在銀器章暗室地窖裡。”
“銀器章究竟為何要這麼做？”
“他真正意圖有二，一是《百工圖》，二是‘天工十八巧’。”
“《百工圖》又是什麼？”
“是天下工藝分佈圖。銀器章以天下大義之名，誆騙‘天工十八巧’為他繪制天下工藝圖。據我所知，朱克柔繪制瞭《天下絲織圖》，趙金鏃繪制瞭《天下醫藥圖》，在場的諸位，請說說各傢還有沒有其他圖？”
“我爹繪瞭《天下果蔬圖》。”
“我哥哥繪的是《天下造紙圖》。”
“我父親繪瞭《天下瓷圖》！”
“我伯父繪瞭《天下礦圖》！”
……
張用雖然已經料到，但看到十六巧幾乎全都繪制瞭地圖，仍有些心驚：“銀器章將全國各地物產、礦藏、工藝，盡都攥入自己手中。”
“他拿這圖有什麼用？”程門板也極吃驚。
“此人絕非尋常商人。誰才會覬覦這天下工藝礦藏？”
“他難道是間諜？”
“恐怕是。而且，他不但要圖，更要人，藝由身教，技需人傳，這是他召集‘天工十八巧’的第二個緣由。十六巧現在他手中。”
“啊？！”岸上眾人聽瞭，全都驚呼，更有人啼哭起來。
“他誘騙諸巧造出飛樓異象，並自信無人能識破，因此，今天派人分別給十六巧傢人報信，一起來到這裡，是想讓眾人相信十六巧已經隨樓飛去，不再追尋下落。即便想追，已經過瞭七八天，他恐怕脅迫十六巧，早已到瞭千裡之外……”