使君子居中，常制其命；而小人在外，不為無措，然後君子之患無由而起，此“泰”之所以為最安也。
——蘇軾《東坡易傳》
一位老者緩步行進東水門，兩眼有些失神遊離。
老者名叫王馭，今年六十九歲，將及古稀，也是三槐王傢的正脈子孫。一路上，他見瞭不少自傢親族，眾人自然都是為那轎子而來。每個人都各懷心事，皆在回避他人。那一張張面孔，竟似一片片風中秋葉，與這融融春景極不合襯。念及此，王馭生平頭一回發覺，自己果真是老朽瞭，再無任何氣力自振，更莫說去振作這傢族。
王馭是三槐王傢三房王旭一脈子孫，到他父親時，已沒瞭恩蔭官品。王傢族譜一直由二房宰相王旦那一支掌管，多年前，那一支大半已遷到開封縣新裡鄉大邊村。王馭聽說那邊修族譜時，將他們這些沒功名的子孫全都擯除在外。他們襄邑皇閣村這邊的子孫自然大不樂意，不過，那邊子弟多少還守著耕讀世傢的門風，而他們這邊，連能握筆的人都越來越少。年輕一代，個個瞧著粗頭蠢眼的，哪裡還有三槐當年的影兒？也難怪被人輕忽。
王馭原是個順命的人，深知傢族氣運至此，人力難為，但心頭多少有些不暢。隻因這一些不暢，積聚出一團鬥志，為這宗族窮心竭力十來年。到如今，一夢醒來，腸冷心灰，唯餘苦澀。望著河中春水漫漫，他悶嘆一口氣，不由得想起自己母親當年那番話。
王馭的母親是一位縣主簿的女兒，自幼習學詩書，雖然從小門小戶嫁入三槐王傢，處處都有些生疏，她卻能沉住氣，始終面含笑意。那時的三槐王傢早已不復當年，各房之間互爭互軋，越來越沒瞭情面與禮數。王馭的母親僅憑這笑，便自然化解瞭許多冰凍。有幾傢親族最善爭尖鬥氣，眾人都怕，她卻能應付裕如。即便如此，有時難免受些氣損，背地裡偷偷抹淚。
王馭見過幾回，有次忍不住問：“娘，你明明占理，為何還要忍氣讓著那嬸娘？”他母親忙拭凈淚，重又笑起來：“人活一世，哪裡能處處論理？倒是事事都得有個著落。今天哪怕娘論贏瞭，你嬸娘心裡自然窩住一團火，這火今天沒有著落，將來必定要燒出一大團來尋著落，到那時想撲滅，便難瞭。馭兒，你記著，橋歸橋，水歸水，各人各有著落處。過些年你再瞧，水早去瞭海裡，橋卻朽在這原地。”
王馭那時少年心性，聽不進去，遇著不公，不願像娘那般隱忍，總要爭論一番。可爭來爭去，自傢累，別人也累。他漸漸發覺，這世間恐怕本沒有公道，每個人都有自傢一番道理，誰也說不通誰，就如鳥強要雞飛、雞強要鴨跳一般。母親那些話他聽瞭許多遍，一直印在心裡。年紀漸長，便漸漸領會出其中道理，事事的確都得各有個著落處，這天下才太平。
於是，他不再與人爭，更不去強擰，而是瞧人的著落處在哪裡。你想東，便由你東；他想西，便由他西。順著人情走，個個都安生。於是，他臉上也漸漸現出母親那般笑意，人也樂意與他交往。這世間事便是如此，越擰便越擰，越順便越順。他越活越泰然，親族都開始喚他“王如意”。
三槐王傢舉族遷到襄邑鄉村，許多人都在愁嘆，王馭卻知道，這恐怕是最好的著落處，再在這京城耗下去，遲早要淪落無著。就如江州陳氏，一門數代同居，到大宋初年，傢族人數已達三萬七千口，世稱義門。然而傢產所出，哪裡能贍濟這麼多人？朝廷為彰其孝義，每年撥糧兩千石，並免去各項稅賦。即便如此，到瞭仁宗年間，陳氏仍難以為繼，最終分產析居，分作六十多個支系，遷徙各路州。三槐王傢尚未全然敗落，去瞭鄉裡，畢竟還有屋可居、有田可依。
到瞭皇閣村後，王馭還年輕，雖然事事促迫，卻能沉住氣，一一安頓好傢宅。又去向那鄉裡富戶請教，在族中頭一個尋見一些客戶，將分得的二百多畝地佃瞭出去。如此，傢安財順，倒比在京城大宅時松裕瞭許多。
他又留心向那些老農請教，學會相看地色，也知悉瞭許多農事藝理。從中，他越發領會到母親的高明，這農藝更得依著作物天性，方能樣樣有個收成著落。
其他親族見他傢計處置得好，都來向他請教。王馭也從不吝惜，盡力幫著出些主意。
族中宗子是王豪，他引著族人遷居這裡，自傢卻常在外頭行商。族中畢竟有不少事務得料理，眾人又都巴望著王豪給些指引扶助。王豪卻素性不拘，哪裡管得瞭這些，便在子侄輩裡尋瞭三個，替他照應。
自王安石推行保甲法以來，鄉裡五戶為一小保，二十五戶為一大保，二百五十戶為一都保，分別選小保長、大保長和都保正副來管領，主掌盜賊逐捕、橋道煙火、詞訟鬥毆、催督稅租等。
王傢宗族共六十八戶，被計作三大保，於宗族中選命瞭三人任大保長。王豪原也被任命為保長，他也將這職任轉給瞭一個侄子。他自己則不斷經商求利，置買田產。鄉中田產三百畝以上為一等戶，五百畝以上為無比戶。辛苦十來年，王豪的田產已過千畝，稱為無比富強戶，被任命為這一帶鄉裡的保正，他避不過，隻得應承，卻仍將差事交付給三個大保長侄子。
過瞭二十來年，那一輩或老病或亡故。王豪又從孫輩裡選瞭三個，分任保長，同時又一起代管宗族事務。頭一個便是王馭，那年他五十三歲，還有兩人和他是同一輩堂兄弟，一個叫王統，一個叫王析。
王馭原本不愛出頭，也從不爭這個名位，隻是瞧著過去那些年，各傢忙於自顧，於宗族情分上極冷淡，甚而衍出許多仇意。大傢同根連枝，本該互依互助、親親睦睦才對。於是他欣然赴命，想著替這宗族多少盡些力，也算沒白姓瞭這個三槐王姓。王統和王析兩人竟也都有此意，他們三人商議一番，都有些振奮，同願將三槐王傢重新壯大起來。
鄉村裡每年立春、立秋都要辦社，祭拜土地神、五谷神，春祈豐年，秋報收成。到這一日，連婦人也都要停瞭針線，村人全都聚在一處。拜過神後，吃酒吃肉，擂鼓歌舞。他們王傢親族遷居來皇閣村雖然已經多年，卻始終難與本土鄉人相容，每到社日，盡都閉門在傢，族裡隻有孩童去湊趣玩耍。
王馭頭一個想到的便是說動親族赴社，一來入鄉隨俗，能與本地鄉人融洽；二來借機讓親族定期團聚相樂；三來大半親族最怕破費，這春秋兩社，傢傢隻須出些酒肉糕餅，輕廉易辦。
王馭說出來後，堂弟王析性情平和，人稱“王佛手”，他隻略想瞭一想，便點頭贊同。堂兄王統性情卻有些刻板，人都喚他“王鐵尺”，這位鐵尺堂兄立即說：“我王傢再落魄，也畢竟是個世族，怎好與那些蠢俗鄉人混鬧在一處？”王如意已先料到，得給他尋個著落，便笑著說：“這皇閣村大半是我王傢親族，其實已可喚作王傢村。既然咱們已經定居此地，便該去掉為客之心，做這皇閣村的主人傢。振興傢道，也該從此地起手。哥哥既然嫌這村社俗陋，咱們便將它興作起來。像歐陽文忠公、蘇東坡先生這些當世名公，都曾留下社日名篇。咱們便讓族中能詩善文的子弟，在社日上吟詩作賦，既可給這村俗添些風雅，更可叫子弟們重新生出親近文墨之心。”王鐵尺聽後，尋思半晌，也點頭答應瞭。三人一起去說給叔祖王豪，王豪一向愛喜鬧，聽瞭立即高聲贊同。
不過，主意雖定瞭，此事卻不好強制親族。王鐵尺和王佛手都有些畏難，王馭便自告奮勇，挨傢去說。他在親族中最得人緣，且深知各人脾性，進門前，先想好說辭，給每傢一個著落。雖難易不同，但最終還是讓所有親族都答應赴社。連獨住在村東北大土丘後、常年與親族疏隔的王盥，都被他說服。
本村那些鄉民，王馭也前去解釋瞭一番。那些鄉民淳樸喜客，一直有相邀之心，隻是不好開口，聽他一說，皆歡喜非常。
那年立春後第五個戊日，正是春社日。天氣晴好，青草初萌。各傢果然攜酒帶肉，一起聚到打麥場上。社是土神，稷是谷神，皆屬陰，祭壇設在麥場正南面。其餘三邊已經各擺列瞭一排木桌，鄉人們將各傢的菜蔬酒肉都堆在上頭。原先主祭的是村中耆戶長，那時王豪已被任命為保正，那耆戶長便請王豪來主祭。王豪忙笑著連聲推辭，眾人便隨著那耆戶長一同祭拜。
村社祭儀樸陋，那社壇隻是一塊大石頭，前面一座土坯搭就的小神龕。一張石臺上燃瞭一對高燭，敬獻三碗春酒、蒸煮好的雞豚糕餅。那耆戶長秉香高聲禱告：“天在上，土在下。祝神農，祈五谷。挽青苗，力稼穡。安室傢，傳子孫……”那禱詞混雜雅俚，大半聽不清楚，無非是祈福瑞、盼年豐、驅邪祟、滅蟲蝗。鄉人們卻異常誠敬，全都跪在耆戶長身後，跟著低聲禱告叩拜。王傢親族這些年也全仰天賜吉歲，衣食才能得靠。因此都不敢輕忽，也齊齊跪下，跟著一同祈拜。
祭拜完後，旁邊有兩個壯年鄉人一起擂動村鼓，另有一個年長鄉人扯動老嗓，高聲唱起村歌。鄉人們全都起身，一起和著歡唱起來，有些村男村婦甚而揮臂甩腿，跟著歌鼓聲舞瞭起來，打麥場上頓時一片歡騰。
王傢親族們常年自持身份，拘謹守禮，何曾見過這等歡浪無忌之態？全都避到一旁，個個面露驚嫌。王馭已先料到，忙笑驅族中那些孩童一起去唱跳。那些孩童先也都有些靦腆，王馭便先將幾個膽大頑皮的推瞭過去。場上歌舞的村人見到，將他們笑拽過去，牽著一起舞跳起來。其他孩童受瞭鼓舞，也陸續湊瞭進去。那些親族見自傢孩童跳得歡暢，也漸漸露出些笑意，神色不再那般拘忌。
村中耆戶長滿斟瞭幾碗村酒，笑請王豪和其他幾個年長族人。王豪素性好酒，笑著端過碗，一同歡飲起來。邊上其他村人也忙斟酒，紛紛去邀王傢親族，那些親族不好推拒，接碗相謝。飲過之後，各自取過自傢帶來的酒肉，款讓鄉人。一來二去，彼此漸漸歡洽起來。
酒酣之餘，王傢親族中不少男子也忘瞭避忌，走到場子中間，和鄉人們一起歡跳高歌。往年社日，傍晚便陸續散瞭。那天直到天黑，眾人猶不忍歸，紛紛燃起火把，笑鬧到深夜。
王馭看著這情景，大是欣慰。不過，他也明白，這不過是一時興起，興盡之後，族中這些人恐怕又得各歸自傢著落處。
果然，春社散後，親族及鄉人之間，隻歡洽瞭幾天。等心緒平復，便漸漸生出許多嫌隙。這傢說那傢社日拿去的是酸酒，損王傢顏面；那傢說這傢舍不得肉，隻帶瞭些醃菜醬瓜去，惹鄉人嘲笑；這傢又嫌鄉人酒濁菜劣，那傢又說鄉人無禮，敬酒竟不知年齒高低，亂瞭禮序……總之，幾乎每傢都能尋到一兩處不滿不快來。心寬的還好，心窄的，甚至為你笑瞭我一句、他瞅瞭我一眼，而引起口角。
王馭隻能一一去開解，難免招致一些怨責，甚而說他如此賣力，是貪得族長之位。王馭一向不愛計較，隻能笑著搖頭嘆息，這時才回想起當年讀史曾讀到，隋朝長孫平掌管大傢族，曾言：“不癡不聾，未堪作大傢翁。”唐朝時，張公藝做大族之長，高宗曾向他問治傢之道，張公藝老淚縱橫，連寫瞭一百多個“忍”字。
不過，王馭也並不灰心。他早已深悉私心難去、公心難聚，更何況族中人心潰散多年，想要團攏回來，哪裡有那般容易？他想瞭許久，想到一條：眾親族離心離德，是由於忘瞭根本。
親族們口上都自稱是三槐子孫，可心底裡其實已經不信。有些是自慚淪落不敢信，一些是自恨無能不忍信，另一些則是自甘卑庸不肯信。而年少一代，則隻將三槐往事當古話逸聞，至多羨嘆一番，哪裡會信？人若是連自傢祖宗根脈都不信，心怎能凝到一處？
王馭想到一個主意：拜祖。
王傢後代中，最有聲譽的是二房宰相王旦之孫王鞏，能詩善畫，與蘇東坡是至交好友。王鞏在汴京東門外修造瞭王傢宗祠，曾請蘇東坡題寫《三槐堂銘》。那宗祠中立有王旦神道碑，碑額上是仁宗皇帝親書“全德元老之碑”，碑文則由歐陽修奉旨撰寫。率領子弟去那宗祠祭拜，自然能想見祖宗榮耀。
王馭又去和王鐵尺、王佛手商議，兩人都贊這主意好。那時宗子王豪又出門遠行，他們便自作主張，分頭去說動親族，清明一同赴汴京祭祖。可襄邑到汴京有二百多裡地，路途不近，又費錢糧。王馭雖善於勸誘人，可落到錢財上，萬句甘言，難敵一文小錢。大半親族都不肯去，隻有幾傢願往。
王馭三人又商議，雖然總共隻有十來人，卻也不算少。這十來人去汴京祭過祖，回來必定要講給眾人聽。聽瞭的，必定有動心的。到來年，願去的必定又會增多。
於是，他們於寒食前一天動身，各自背著幹糧，一起徒步前往汴京。路上行瞭三天，雖然有些勞累，但年輕子弟們眼見著一路上風物越來越繁盛，都極新奇振奮。等到瞭京城，便越發驚嘆不已。
他們在汴河虹橋兩岸尋瞭一圈，最後在河北灣的崔傢客店要瞭間通鋪房擠著住。那晚便沒再吃幹糧，幾傢咬牙湊瞭些錢，一起去瞭東水門內孫羊正店，擠坐瞭一桌，點瞭些軟羊、炒羊、羊脂韭餅、石肚羹，眾人美食瞭一頓。那些年輕子弟何曾見過這等金貴、這等鮮肥？全都漲紅瞭臉，個個吃成瞭燒羊頭。
吃過後，王馭讓一位熟知汴京的堂弟帶著眾人去遊逛，自己和王鐵尺、王佛手先去探看宗祠。那宗祠就在望春門外、三槐故宅旁，等他們走上朱傢橋，一眼瞅見三槐故宅，三個人全都停住瞭腳。二十餘年未見，那大宅靜坐於暮色中，門前、院裡都已亮起燈，幾處青瓦房頂升著炊煙，恍如當年。王馭不由得眼圈一熱，險些落淚，再看王鐵尺和王佛手，也都滿眼悲喜閃顫。
三人都沒出聲，一起下瞭橋，走近那大宅。經過時，見院門半開著，不由得都朝裡望去。裡面庭院佈局也照舊，隻是花木樹影更深茂瞭。有許多仆役在忙著搬東西，全都不認得。那些人個個行動輕熟，神色自若，像是在這宅子裡住瞭幾輩子一般。王馭心裡忽然一陣難受，沒敢停步，忙和兩兄弟一起走瞭過去。然而，剛走到院墻西頭，三個人全都頓住瞭腳——宗祠不見瞭。
那宗祠原先正挨著宅院西墻，雖不如何宏壯，卻也門額高峻、廳堂肅穆。可如今，連同它左邊一座院子全都不見，那片地起瞭一座官宅，一瞧便是新造不久，門樓巍然，粉墻雪白。門前高挑兩隻錦繡燈籠，有幾個身著錦服的門吏守在門邊，裡頭傳出來陣陣歡笑聲。
他們三個全都呆住，左右張望，恍惚半晌，才確認，宗祠真的不在瞭。王馭活瞭五十多年，那一刻才真正體味到何謂“悵然若失”，如高樓基石被人抽走，頓時空蕩蕩無所依憑，虛浮浮沒瞭著落。
王鐵尺和王佛手比他受創更深，王鐵尺連聲顫語：“豈有此理！豈有此理！”王佛手則不禁落淚，忙用衣袖擦拭。王馭看著堂兄弟，心裡越發難過，卻知道這時再說什麼都無益，倒是帶來的那些親族得給個著落。他默想瞭一陣，低聲說：“宗祠不在瞭，三槐祖宅還在，拜拜它，也是一樣。”
三人隻得默然回去。第二天，帶著那些族中老少，一起又來到這裡，就在河岸邊插瞭香燭，按輩分排作三排，對著三槐宅門，一起跪下，叩拜先祖。
幸而幾個年輕子弟並不介意宗祠，倒是這三槐故宅，讓他們震驚至極。看到他們連連驚嘆，個個感奮，王馭才稍感欣慰。
果然，回去後，這些人四處去傳講那京城繁華和故宅煊赫，不但年輕一代羨嘆，連老一輩也被惹動故情舊思。第二年清明，去瞭二十來傢，在那河岸上跪瞭長長三排，引得四周的人都來圍看。到第三年，族中大半人都去祖宅祭拜，慕祖之心終於被喚起，親族之間也漸漸比以往親近瞭許多。
王馭又想到，三槐王傢並非一般農戶，子弟就算掙不到功名官爵，至少也該耕讀相濟，詩禮傳傢，這樣才不辱沒先人。堂兄弟中尚有幾個通習詩書的，他便想請他們，先立起冬學，教兒孫們識字讀書。隻是，說到興學，即便不建學堂，不備束脩薪資，至少該有兩間學舍，給為師的幾位，常奉些茶酒報酬。一回半回，王馭自傢倒也情願貼助，但這是長年累月之事，得有個持久供給。
他和王鐵尺、王佛手商議，那兩個一聽便搖頭。他卻放不下這念頭，等叔祖王豪年底歸來時，忙去請告。王豪聽瞭，說：“這是好事，花費又不多，我也不必給自傢孩兒單獨延請教師。就把我西廂那間大房騰出來做學舍，教書人的茶點，我讓廚房裡備辦，年終再給他們每個人送一份羊酒。你去放膽興作起來。”
王馭得瞭這應允，歡欣無比，忙去說動瞭那幾位堂兄弟，又去有孩童的親族那裡一一告知。眾人都很歡喜，忙將自傢孩兒送瞭過去。
頭幾年，這學舍辦得極好。清亮亮、稚嫩嫩的讀書聲響起時，這偏陋村莊頓時有瞭光亮，連草木塵土都散出些清鮮氣。那些學童的父母們更是歡喜感激。
然而，宗子王豪兩個兒子先後病夭。他再見不得孩童，更聽不得吵鬧，便驅走瞭學童，關停瞭學舍。
王馭也沒奈何，隻能等王豪的幼子長大些，再去提議。可惜，那幼子隻活到五歲，也一病而亡。接著，王蕩的兩個哥哥縣試遇挫，一起投河自盡。其他親族見瞭，再不敢逼自傢孩子讀書，怕偏移瞭性情，功名不成，反送性命。王馭興學之願因之而滅。
這時，王馭已經日見老邁，振興宗族之心卻越加緊切。他不死心，又想到宗祠。宗祠最能收束人心、凝聚宗族，讓族人世代記住自傢血脈淵源。汴京宗祠沒瞭，這裡可以重建。隻是宗祠要地，要營建，即便事事從簡，至少也得容得下全族人員，更莫說還得長年看護、清掃、修繕，此外每年祭祀也是一項不小開支。因此，這比興學更難百倍。
族中唯有宗子王豪最富，宗祠照規矩也隻能定為宗子永業、不許析分。於是，王馭又去請告這位叔祖。然而，這一回，王豪聽瞭勃然大怒，一腳將王馭踹倒在地，厲聲吼瞭個“滾！”。王馭爬起身，退逃出來後才醒悟，王豪接連喪子，他這一門恐怕要斷根，自己卻去講說後裔之事。
然而，這營建祠堂之事，王馭卻始終放不下，又去向親族們募資。論到錢，又是個個搪塞，即便願出的，也不過百十文。王馭想：聚沙成塔。每年到收成之時，他便拿著賬簿，挨傢去募錢。幾年下來，也隻募到幾貫錢，莫說買地營建，連工匠錢都不夠。他卻不急，一年年繼續積攢。
後來，王小槐出生瞭。王馭比叔祖王豪還歡喜，天天去看視，誠心誠意替他祝祈康健長壽。王小槐雖生得瘦小，精氣卻足，一天天長大，天資更是聰穎異常，詩書一聽便會，過耳成誦。王馭心中連連感念，恐怕是上天要助三槐王傢重振，那宗祠自然也不是難事瞭。不過，他也不敢過急，隻能暗暗等待時機。
他沒料到，自己還未及再次開口，叔祖王豪竟一病不起。王馭正在焦心，王豪忽然叫仆人來喚他，他忙趕到叔祖病床前，王小槐也在那裡，正抓著父親的手在哭。
王豪躺在那裡，雖然枯瘦虛弱之極，卻滿眼慈愛，費力笑著，輕撫王小槐的細瘦臂膊，轉頭對王馭說：“你那年說的宗祠那事，我沒忘。桌上那張契書你拿去，我已畫瞭押，也已經交代槐兒瞭。傢中田產賬目，他都記得。過兩日，你跟他畫割土地、支取銀錢，盡早把宗祠修造起來……”那天傍晚，王豪便一命嗚呼。
這些年，他身任這一帶鄉裡的保正，王傢一族都得他庇護，才無人敢欺。他一死，縣裡便將保正之職轉任瞭他人。王傢頓時沒瞭依仗，村裡那些人見瞭他們王傢人，也漸漸少瞭敬畏。去年秋稅時，催稅甲頭便開始橫挑豎揀，諸般苛細。王傢沒瞭頂梁人，傢傢都隻能隱忍賠笑，再這般下去，隻會一日難似一日。
王馭心裡焦憂，這些年王傢宗族中已有一些親族由於生齒日繁，又不善經營，生計日益困窮。王豪所寫遺囑中，將自己田產劃出近六百畝作墓田和祭田。律法明令，民戶墓田七畝以下不納稅，並且嚴禁典賣。王豪便是照這律令，給宗族中六十八戶每傢分七畝墓田，剩餘一百畝為祭田。這六百畝地每年能收谷千石，就算日後王傢宗族盡都破落，隻要有這墓田，便不至於餓死。
他一直小心藏著那紙遺書，直到翻過年，見王小槐又開始歡蹦，他才取出那紙契書，去見這位小叔父。王小槐那時正在院裡和王盆燃火藥耍，聽他說瞭來意，笑著說：“我得再看看那契書。”王馭忙遞瞭過去，王小槐瞅瞭幾眼，皺起小鼻頭，眨著眼說：“這契書是假的。”
王馭驚得空張著嘴，尋不著話語。王小槐卻迅即將那契書搓卷成個筒，讓王盆把竹筒裡的火藥倒瞭進去，隨後擰上一根引線，笑著說：“我這是神藥，專能分辨真假——”他將引線湊近石臺上半根正燃的蠟燭。王馭這時才回過神，慌忙要開口勸止，引線卻已被點燃。王小槐忙將紙筒撂到地上，頃刻間，引線便燃到中間，隨即“砰”的一聲，爆燃開來，瞬息便燒得隻剩一些紙燼。
王馭驚在那裡，活瞭六十多年，從沒這般憤惱過，牙齒咯咯咬顫，腦仁一陣陣暴跳。然而看著王小槐拍手歡叫，他卻一個字都說不出來。王小槐笑著瞅瞭他兩眼，隨即轉過頭，又催王盆去裝火藥，跑一邊玩耍去瞭。
王馭呆怔半晌，才頹然轉身離開瞭那院子。昏茫間，不知走瞭多遠，竟走到村北睢水邊。他站在泥草灘中，心裡一片冰涼，耳邊一遍遍響起母親當年說的那句話——“橋歸橋，水歸水，各人各有著落處”。
聽瞭母親這話，這一生，他事事都盡力讓別人有個著落，為這三槐王傢，更是傾盡瞭氣力。隻想著，死去萬事空，願留一些心意在這傢族骨血綿延中。可到頭來，竟落瞭個透底空。如今眼看年近七旬，不久將辭別人世，這一世空忙白碌，做瞭些什麼？又得瞭些什麼？自己的著落又在何處？
翻來覆去，他越想越悲，不由得落下老淚。等淚水被河風吹幹，他才稍稍回過一些神，望著河灘上一地亂石，胸中竟湧起一股咬牙切齒的恨，想殺瞭王小槐，讓他給自己陪葬，也讓子孫、讓這宗族少一個禍害，多一些松活。
然而，莫說殺人，傢中養的雞羊，他都從來不敢動手，請別人幫殺時，他連看都不忍看。空憤瞭一陣，覺著疲乏之極，隻能黯黯然回傢。步履又重又輕，虛虛蕩蕩，好不容易才走到自傢院門，卻見老妻迎瞭上來，小聲說堂兄王鐵尺來瞭，似乎是受瞭那小叔父的氣。
他聽瞭心裡一動，走進去一看，堂兄坐在桌邊，鐵青著臉。他過去坐到對面，一問，堂兄果然也是被王小槐戲弄。他忙將自己那事也說瞭出來。最後心念一動，又加瞭一句：“他說，要另選人掌管這傢族。”
堂兄聽瞭，身子一顫，瘦臉也跟著顫起來，瞪著茶盞悶瞭半晌，一言不發，隨即起身走瞭。望著堂兄的背影，王馭知道堂兄比自己更恨，也更下得瞭狠手。
果然，元宵節後，一個消息傳來，王小槐被燒死在虹橋。王馭疑心是堂兄做下的，忙去尋堂兄，說到此事，堂兄果然神色一變。他不敢再試探，忙借故出來瞭……
這時回想起來，他心裡又生出一陣愧怕，王小槐之所以喪命，自己最後添的那句話恐怕最是要害。王小槐雖已死瞭，卻頑魂不散，不斷作祟。這傢族不但沒能得寬釋，反倒個個狐疑，人人自危。自己辛苦十多年才勉強凝起的人心，重又潰散。三槐王傢恐怕隻能這麼一日散似一日，最終衰零如殘秋落葉……
想到這些，他眼眶又濕，忙長舒一口氣。上個月，他去向相絕陸青求教，陸青說：“你之卦象屬泰。天下之事，萬心萬理。各循其志，各歸其門。殊途自安，天下泰然。異心強聚，必致其亂。亂而強理，難承其患……”他聽瞭大驚，一連數日都惶惶不安。
他望向街西頭，一眼瞧見那頂轎子來瞭。但願相絕陸青所言不假，真能釋解冤孽，讓王傢逃過這一劫。他慌忙理瞭理衣裳，轉身往前慢慢行去，邊走邊留意身後那轎子，等那轎子趕上自己時，他照相絕陸青所言，朝著那轎窗說出瞭那句話：
“人人盡道善心好，幾人曾得善心報？”