險偽之輩，世所不能絕也。
——宋真宗•趙恒
一、毒煙
趙不尤回到傢時，天色已晚。
才進門，瓣兒和琥兒便一起迎上來，姑侄兩個爭著問話。一個問董謙，另一個問獅子糖。
趙不尤這才想起上午出門前，答應琥兒給他買獅子糖。哪知今天連逢四樁命案，早忘瞭這事。他頓時有些愧疚，琥兒能說話後，他便教琥兒凡事要守信。妻子溫悅笑他是才見樹苗，便想架梁。琥兒卻竟明白瞭何為守信，並牢牢記住，時常拿來反責他。趙不尤俯身抱起琥兒，忙尋思該如何跟他解釋。
瓣兒則是上午想跟著一起去查案，被溫悅攔住，恐怕在傢裡急瞭一天。這時在一旁不住打岔，倒是替他拖延瞭一會兒。
溫悅也走瞭過來，使瞭個眼色，偷偷將一個小紙包遞過來。趙不尤會意，溫悅料定他會忘瞭獅子糖，已替他買好瞭。他朝妻子感愧一笑，忙接過小紙包交到琥兒的小手裡，琥兒頓時歡叫起來。
溫悅笑著說：“爹累瞭一天，琥兒快下來，今晚隻許吃一顆。瓣兒女判官，你也莫要著慌，先給你哥哥打一盆熱水來——墨兒呢？”
“他還沒回來？我讓他在章七郎酒棧查看。”
瓣兒原本已經端瞭木盆去打水，聽到後，立即扭頭嗔嚷：“讓他查，他隻會發怔，這會兒恐怕已經變成個泥塑瞭。”
院門忽開，墨兒走瞭進來，果然目光迷怔，臉含愧疚。
“泥塑神判回傢瞭！”瓣兒奚落罷，猛地打瞭個嗝。
趙不尤和溫悅不由得相視一笑。墨兒則越發沮喪。
溫悅忙安慰道：“你莫聽她的，她在屋裡妒瞭你一整天。你也快洗洗臉，夏嫂早就煮好瞭飯菜，大傢都餓瞭，咱們好吃飯。”
趙不尤和墨兒洗過手臉，一起坐到飯桌上。瓣兒卻坐在門邊小凳上，悶瞅著院子。
溫悅笑著說：“她在傢裡氣悶，拿吃食作伐，下午把一整缽油煎蛤蜊全都吃盡瞭，吃得從傍晚開始打嗝，就沒住。”
剛說罷，瓣兒又打瞭個嗝。眾人全都偷笑，琥兒卻大聲笑叫：“姑姑又打嗝瞭！”瓣兒裝作沒聽見。
吃瞭幾口飯後，墨兒慢吞吞地說：“我將章七郎酒棧細細搜瞭好幾遍，都沒找見董謙蹤跡。客棧前後當時都有人，並沒人見他離開，他應該還是藏在客棧某個隱秘處。我便給坊正和胡十將使眼色，讓他們出去鎖上瞭門，我躲到一隻櫃子裡頭，一直躲到天黑，也沒聽見任何動靜。董謙既能穿門而入，恐怕真是使瞭什麼奇法遁走瞭。”
瓣兒忽然笑起來：“某人竟能在櫃子裡癡躲一天，果然是個泥塑的判官。”
墨兒悶聲問：“換作你，你難道有高明法子？”
瓣兒仍不回頭，卻得意道：“我自然有法子。我這法子叫作‘蛤蜊妙法’。我隻在傢裡吃著油煎蛤蜊，最多明天，便能知曉董謙是如何逃離章七郎酒棧的。”
“哦？真的？”
“那是自然。”瓣兒扭過頭，得意望過來，“我在帷幄中閑吃蛤蜊，你在千裡外累斷腰腿。咱們比一比，看誰先勘破這謎關。”
墨兒沒有應聲，悶吃瞭幾口，才又問：“哥哥，你去冰庫查得如何？”
“我沒有去——”趙不尤將冰庫老吏、武翹、彭影兒三樁命案講瞭一遍。
墨兒聽得睜大瞭眼睛，瓣兒也起身過來，站在旁邊細聽。溫悅更是連連驚喚：“這梅船案背後究竟是什麼人？又害瞭幾條性命，哪天才能終瞭？”
“下午開封府吏人和仵作姚禾去小橫橋查驗瞭武翹和彭影兒的屍身，武翹和冰庫老吏死因相同，都是被毒煙熏死。彭影兒死因正如我所推斷，是渴餓而亡——”趙不尤發覺瓣兒聽到姚禾的名字，眼睛一亮。今天下午姚禾見到他，神色間也有些赧怯。看來溫悅猜對瞭，那姚禾雖隻是個仵作，卻品行皆優。瓣兒去瞭富貴人傢，恐怕受不得那些拘管。若能嫁給姚禾，倒也是一樁合她性情心意的好姻緣。隻是不知姚禾是何心思。
瓣兒忽然問：“哥哥，那銅鈴你可帶瞭一個回來？”
“在我袋子裡，彭影兒懷中那個銅鈴與他的死因無關，因此，我從開封府吏那裡借瞭一個。”
瓣兒忙去裡屋尋出那個銅鈴，又坐到門邊小凳上，仔細查看琢磨。銅鈴不時發出叮當之聲。
趙不尤他們這邊才吃完瞭飯，瓣兒忽然跳起來歡叫：“哥哥！看這個！”她一手握著銅鈴，一手拈著個小物件，快步走瞭過來。走近時，趙不尤才看清楚，那小物件是銅鈴的鈴舌，拴在一根細繩上。而那根細繩上端則系著一個圓底小銅碟。
趙不尤當時也看到這銅碟底面，卻沒想到它竟是緊扣在銅鈴裡，能拔下來。
“這銅碟裡還有些粉末，剛才拔下來時，撒到瞭我手指上。哥哥你聞一聞——”瓣兒將手指湊近趙不尤鼻端，趙不尤嗅瞭嗅，隱約一絲異香，夾雜有煩惡氣息。
墨兒忙也湊過來：“我也聞一聞。”
“不給你聞。這是我查出來的——”瓣兒說著抽回手，從袖管裡抽出一張白絹帕子，將指上那些粉末小心揩到帕子上，“哥哥拿去給姚禾測一測，各樣毒物他都能認得出來。”
“毒物？”溫悅驚喚道，“快把那帕子藏好！瓣兒趕緊把手洗凈去，多抹幾道肥皂，洗過的水倒到後院墻角，墨兒幫著鏟些土埋好。”
趙不尤坐在那裡，將那小銅碟按回到銅鈴中，嚴絲合縫，且有四個小卡扣，卡得極緊固，哪怕細看，也看不出竟是倒扣上去的。而銅鈴頂端小銅環的中央，有一個小孔。看到這小孔，趙不尤心裡一震，頓時明白瞭幾樁命案的關竅⋯⋯
二、兩方
周長清在書房裡等到天快黑時，主管扈山在外頭輕輕敲開瞭門。
“員外，又有人來住店，也執意要後門邊那宿房。”
“一行幾人？”
“隻有一個。年紀二十八九，中等身材，看裝束像個經紀，眼神陰秋秋的。”
“哦？你們說話時，可避開瞭先前住進來那兩人？”
“那人說話聲量原本便不高，像是怕人聽見似的。我悄聲說院裡有客人已經安歇，他說話便更輕瞭，先前那兩人決計聽不見。我照著員外吩咐，先拒瞭三道，他仍要住那間，房費加三十文也不惜。我便讓他住進去瞭。”
“好。後門莫閂，虛掩著。”
“曉得——對瞭，那人進到後院時，竇六正巧出去。竇六偷偷說，這人下午便上到前頭二樓隔間，要瞭一壺茶，口稱在等人，一直坐到這會兒，都沒見他朋友來。”
周長清這才放瞭心，自己這邊竟沒發覺，這一方的人來得更早。那人坐在二樓隔間裡，從後窗正好望見那座院子。竟已守瞭整整一下午。
眼下兩方的人都已到瞭，隻是仍無法分辨各自屬於哪一方。
據馮賽推測：譚力四人是外鄉人，來汴京隻有三個多月，急切間難尋可靠之人，他們四個恐怕不會找太多幫手；李棄東生長於汴京，又能鋪排這麼些大陣仗，自己不敢輕易露面，恐怕幫手不少。
上午，跟蹤陳三十二的兩人出現後，崔豪和劉八各自跟瞭一個，將才捎信回來說：兩人都沒尋出背後主使人。
那個閑漢鄧油兒應該是在護龍橋頭傳信給賣餅的馬大郎。崔豪回來後，見馬大郎仍在那裡看著攤子，他恐怕也隻是傳口信，而口信已經傳出。
劉八跟的是那小廝麥小三。麥小三見陳三十二進瞭那院子後，竟然又過瞭虹橋，去北岸繞瞭一圈，而後重又回到這邊，沿著河岸四處閑走瞭一陣，其間並沒和任何人說話。有隻貨船停到虹橋這頭，是給對面溫傢茶食店運的米，那店主尋力夫幫著搬米袋，麥小三便去應工，劉八見瞭，也忙湊瞭進去。搬米袋時，他一直緊跟在麥小三後頭。麥小三和其他人招呼過幾句，但都是尋常說笑，與那錢袋下落全然無幹。米袋搬完後，他們幾個去領工錢，每個人五十文錢。麥小三卻沒要錢，反倒從腰袋裡又數瞭六十五文錢出來，讓店主給他切瞭一隻蜜燒鴨、一大碗軟爛爊肉，外加五個羊肉餅，說帶回去給老爹老娘吃。包好後，他便提著又往虹橋那頭走去。劉八知道麥小三住在北岸賃的一院農舍裡，他有個相識的力夫也住那裡，便和麥小三搭話，說去尋朋友，跟他一路走。麥小三不但沒有拒絕，反倒很樂意。兩人一路說話，途中麥小三並沒和外人搭話。到瞭那農舍，他進到自傢那小屋子裡，歡歡喜喜拿出買的那些吃食，高聲喚爹娘吃。回頭見劉八那朋友並不在，便極力勸劉八一起吃飯。劉八趁機進去，蹭著吃瞭一些。麥小三一傢三口閑說瞭許多傢常話題，仍絲毫沒有提及那錢袋。劉八吃過飯，再不好久坐，隻得道謝出來。那時已是傍晚，十千腳店這邊，頭兩個人已經住進後門邊的那宿房瞭。
而耿五則一直守在那街口附近。鄧油兒和麥小三離開後，過瞭半晌，又先後有兩個人走到這邊，眼睛都盯著陳三十二進去的那院門。
下午耿五傳信給竇六，說其中一個很快便離開瞭。此人應該便是上瞭二樓隔間那個，隻是耿五沒有瞧見。另一個則一直來來回回，逛到傍晚才不見瞭。自然是和先住進後院宿房的兩人一夥，見那兩人住進去後，他才離開。
如此看來，小廝麥小三恐怕是在虹橋北岸兜圈時，將口信傳瞭出去。這口信並不長，隻需一句“十千腳店後門對面那院子”。接他信的人一定等在虹橋北岸某處。劉八當時跟在後頭，麥小三經過接信人時，若是腳不停步，隻迅速悄聲說出這句話，劉八根本難以覺察。這接信人恐怕正是上瞭二樓隔間那個。這方人手少，估計是譚力一方。馮賽猜測這一方最先出現的，應該是露面最少的樊泰。莫非二樓隔間這位便是樊泰？
而另一方人手則很多，閑漢鄧油兒、賣餅馬大郎、下午街口監看那人、住進後門宿房的中年漢子和翟秀兒，目前已動用五人，恐怕是李棄東一方。
雙方之人如今都在後門宿房裡監看那院子，都誤以為裡頭的陳三十二是對方之人，又都不知院裡虛實，皆不敢輕動。
李棄東意欲奪錢，卻不能讓人知曉那袋裡裝的是八十萬貫，因而隻敢讓這些幫手監看，自己則恐怕是在等候時機，親自去奪得錢袋；譚力一方則既要奪錢，更要捉李棄東。李棄東若不現身，他們恐怕也不會輕易出手。
馮賽所設計謀鋪排已定，隻看今晚⋯⋯
三、正眼
管豹守在紅繡院街角，一眼看到梁紅玉走過來，他頓時愣住。
今晚繡樓那場火，第一把便是管豹點燃的。他將一大皮袋油澆在樓板上，抬頭望向二樓，梁紅玉房中亮著燭光，卻不見人影。想到梁紅玉那傲冷樣兒，從來沒瞧過他一眼，管豹不由得又咬磨起牙齒，恨得嘎吱吱響。同伴在另一側學草蟲叫瞭兩聲，他聽到後，立即取出火筒，吹燃瞭火絨，將火苗湊近窗紙，一氣連點瞭五六處。火頓時燃起來，他盯著那火苗，心裡說不出的解恨，甚而忘記該立即躲開。同伴過來悄悄提醒，他才忙轉身跑到樓前一株大柳樹後，取出弩，搭好箭，全然不顧潛入樓中的那幾個摩尼教徒，隻瞄準瞭梁紅玉的房門。
隻可惜，跑出來的並非梁紅玉，而是一個男子。看到那男子身影，管豹越發妒恨，連射瞭幾箭，卻似乎都沒射中。紅繡院裡的人發覺這邊起火，嚷叫起來。那些同伴全都紛紛撤離，他卻仍堅守在樹下。等那些人趕來救火時，二樓早已燃著，梁紅玉卻始終沒有現身。管豹躲在樹後，猜想梁紅玉恐怕是被濃煙熏暈瞭。再看烈火將那門窗燒成窟窿，梁紅玉不知被燒成何等模樣。想到梁紅玉那明凈英秀的面容，管豹忽然痛惜起來，心裡一陣陣抽痛。他忙悄悄離開，翻墻出去。躲到暗影裡，想到今生再見不到梁紅玉，再忍不住，捂住嘴，嗚嗚哭起來。
那些同伴早已逃離，他卻不願走開，失魂落魄走到街角那間茶肆。這茶肆通夜賣茶水吃食，管豹坐到棚子下，要瞭一瓶酒，仰頭一氣灌下。覺著不解悲，又要瞭一瓶，又一氣灌下，胸中頓時燃灼起來，太陽穴也嗡嗡跳響。他坐在那裡，呆望著紅繡院，見後院那火光漸漸熄滅，如同梁紅玉的魂魄也煙消雲散。胸中一陣痛楚，再不管不顧，放聲號啕痛哭起來。驚得那店主老兒忙過來瞧看，他厲聲將老兒罵走，隨即又號哭起來。覺得自己魂魄也隨梁紅玉而去，餘生隻剩空殼，再無絲毫滋味。
管豹自小傢境窮寒，人又生得瘦醜，莫說年輕女子，便是老婆子們也難得瞧他一眼。相過許多回親，全都被拒。心裡又屈又憋，焦悶得胸口燒燎、嘴角起泡。那時鄉裡正行保甲法，他為瞭讓自己強壯些，便去應募保丁，天天跟著習武。
身體雖健壯瞭些，卻仍沒有女子願意瞧他。好不容易，才和遠房一個表妹對上瞭眼。那表妹模樣雖算中下，性情卻柔靜易羞，被男子略瞅一眼，便立即漲紅瞭臉，逃得遠遠的。逢到年節，親族相聚時，管豹便有意尋機去瞅那表妹，表妹被他瞅得像隻蝦被投進熱水裡一般，霎時青，霎時紅，不住地躲他。
有年中秋，親族又團聚。管豹見那表妹獨自一人，在後院一株桂樹下摘桂花。他忙悄悄湊過去，又去偷瞅表妹。表妹發覺後，又頓時漲紅瞭臉，手一抖，一襟桂花全都撒落在地。不過，這回表妹並沒躲開，立在那裡，垂著頭竟哭起來。管豹忙過去，從懷裡取出一直想送給表妹的一張絲帕，小心遞給表妹。表妹接過帕子，捂住臉，又繼續低聲嚶嚶而泣。那神態模樣，叫人又愛又憐，頓時將他的心哭碎。他撲通跪下，也哭瞭起來：“表妹，你莫哭瞭。我這心，每天念你念得死幾回，才忍不住瞅你。”
“真的？”表妹忽而止住瞭哭。
“若有半分假，立即叫我掉進糞池裡，肉被蛆蟲噬盡。剩的骨頭，被野狗叼走，嚼個粉碎！”
表妹聽瞭，忽而笑瞭起來，用那帕子朝他臉上一掃，隨即羞紅瞭臉，小蝦一般溜走瞭。
那之後，表妹不再避管豹，反倒避開族人，有意湊近，和他偷偷言語幾句。雖也時時羞紅瞭臉，眼中卻滿是愛憐。他從沒嘗過這等滋味，一時涼，一時熱，一時甜，一時麻，自己也成瞭一隻醉蝦。
有一回，管豹壯起膽，摸瞭摸表妹的手。表妹雖立即躲開，卻回頭望瞭他一眼，滿臉羞紅，滿眼嬌媚。
管豹再忍不住，忙回傢求催父母去提親。他娘聽瞭，立即啐瞭他一口，說那表妹已定瞭親，年底便要成親。他哪裡肯信，立即跑去問表妹，表妹沒見到，卻被舅母撞見，攔頭罵瞭他一通，說他是隻癩皮鼠，隻愛鉆墻洞。表妹已許瞭人，往後若再見他亂鉆亂覷，打爆他的賊眼，再去報官。
管豹眼雖沒爆，心卻爆成瞭糞渣。僵著身子離開表妹傢，昏茫茫走到橋頭，想都沒想便跳瞭下去。誰知冬季水淺，一頭撞到水底石頭上，疼得險些暈過去。水又寒冷，他連哭帶喊，撲爬到岸上，幾乎凍死，幸而被過路的一個老者救活。
那老者是楚瀾的管傢老何，說管豹既有求死之心，何不來信光明之教，棄暗向明，舍惡從善，做個潔凈清明之人。管豹正萬念俱灰、心底無望，便信從瞭老何。老何帶他來到汴京，在楚傢莊園做瞭護院。
管豹心無餘念，每日隻勤習武藝，由此漸漸得到楚瀾信重，拔他在身邊做瞭貼身護衛。摩尼教原本講求茹素禁欲，信奉清靜智慧。楚瀾雖不吃葷，卻極愛華侈享樂。管豹跟著楚瀾，見識瞭許多從前絕難想及的富貴豪奢，自傢也得瞭許多賞銀。
有瞭錢，膽氣也跟著壯起來。汴京柳街花巷不知有多少，他便一傢傢挨著去串遊。那些妓女比他鄉裡那些女子不知嬌貴美艷多少倍，更莫說那個紅蝦一般的表妹，而且個個對他親昵尊奉，讓他覺得自己身形都高壯瞭許多。
當他以為自己已嘗盡天下美色，甚而開始厭倦，楚瀾帶他去瞭紅繡院。一眼見到梁紅玉，他頓時張大瞭嘴，不信世間能有這等絕美女子。那張面容，明凈如月，也清寒如月。尤其那雙眼，劍光一般，不論女子，或是男人，都絕難有這等英秀之氣。可惜，那目光隻冷冷掃過管豹，像是掃過路邊一坨土塊，停到楚瀾身上時，才微露出些笑意。管豹也覺著自己是一坨土塊，連讓梁紅玉那雙紅絲鞋踩過都不配。他驚呆在那裡，被楚瀾喝瞭一聲才醒轉過來，也才發覺自己嘴角竟流下口水。他頓時漲紅瞭臉，慌忙擦掉。梁紅玉卻早已轉身，哪裡會瞧見一坨土塊是否沾瞭水。
後來，楚瀾從莊院裡詐死逃離，躲到瞭紅繡院。管豹因此見瞭許多回梁紅玉，梁紅玉卻始終視他如土塊，目光從未在他身上停過一瞬。管豹先還覺得理所當然，但時日久瞭之後，心裡漸漸生出些怨怒。這怨怒如摩尼教義中所言之暗魔，一旦生出，便蔓延攪擾，不息不寧。
梁紅玉有多美，便讓他有多卑醜。這卑醜遠勝於當年在鄉裡之時，不但令他羞憤，更叫他絕望。梁紅玉如月，他便如糞蟲，毫無存活之由。梁紅玉死，他才能重新為人。
今天，楚瀾吩咐他去燒毀梁紅玉繡樓，他如同得瞭赦命。可燒死梁紅玉後，他才痛惜無比，發覺這世間如夜，不能無月。
他從懷裡取出一張紅絲帕，這是他從梁紅玉那裡偷撿到的，帕角上用銀線繡瞭一柄劍。他攥著那帕子，又偷偷哭起來，哭得再哭不出時，才趴到桌上，哀哀睡去。
醒來時，已過午夜。街上早已沒瞭人跡，店主老兒也歪在椅子上打鼾，隻有他頭頂掛的那盞燈籠還亮著。竟還沒滅。他像死過一般，怔怔望著紅繡院，心底又湧起一陣悲傷。眼淚剛要湧出，卻發現一個女子從對街暗影裡走瞭出來，梁紅玉！
梁紅玉竟一眼瞧見他，並朝他招瞭招手。管豹驚得頓時站瞭起來，見梁紅玉又在招手，忙將那紅絲帕藏好，快步走瞭過去。
梁紅玉牽住他衣袖，將他拽到墻角僻靜處，壓低聲音說：“管豹，你回去告訴楚二哥，我隻求清靜無事，不願再攪進這些爭鬥。那紫衣人，明晚我送到金水河蘆葦灣，讓楚二哥船上等候。”
說罷，梁紅玉轉身便走瞭。管豹愣在那裡，心裡不住驚喚：她認得我！她記得我名字！
四、死肉
張用回到瞭傢中。
三十多裡夜路，既無乘騎，又沒錢雇車馬，更跛著腿，他卻渾不介意，倒想試試自己會不會累倒在半途，嘗嘗何為筋疲力盡。他不願再想那院裡一連串兇殺，那些情景卻不住在心頭翻騰。這天下最聰巧的一群匠師，聚到一處，危境中隻需一點疑懼，便能叫他們自相殘害，三兩日便不攻自滅。
張用甚而能想見十六巧臨死之際各般神色情狀，尤其李度和朱克柔。
李度臨死之際，怕仍是那般癡怔。六年前，官傢下旨在宮城中修造明堂。明堂乃祭天之所，西周始有此制，為天下建築之尊。上圓法天，下方法地，八窗法八節，四戶法四時，九室法九州，十二堂法十二月。國力極盛、萬民安泰時，才有財力修造。西周衰亡後，明堂廢棄數百年，直至兩漢，才重又建成。之後又經魏晉六朝兵火紛亂，到大唐太宗貞觀年間，政清時和，才欲重修明堂，卻因議論紛雜，一直遷延到武則天臨朝稱制，自許受命於天，親自催督，才終於造成明堂。但此明堂隻存續四十多年，大唐衰落後，再無人擬造。
大宋開國後，太祖、太宗、真宗都無暇顧及，仁宗時雖曾議建，卻因諸多異議，未能得施。後經英宗、神宗、哲宗三朝，直至當今官傢登基，為崇奉古禮、彰顯神聖、供奉九鼎，命蔡京為明堂使，每日役工數萬，大修明堂。
那時李度才二十出頭，卻被命為枓栱大作頭。張用也才和他初識不久，有天纏著李度，跟他進宮去瞧。工匠在上頭架枓木，他們兩個在下頭瞧望，見那窗格雕得古奧又新鮮，不由得分神去看。不料頂上工匠失手，一塊枓木掉瞭下來，正落向李度頭頂。張用眼尖，手裡卻正在剝榛子吃，便一腳將李度踹到一旁，那枓木砸到瞭李度腳邊，李度卻渾然不覺，雙眼仍盯著那窗格，慢悠悠說：“這恐怕是從西周銅鼎上頭的垂鱗紋化來的⋯⋯”
念及舊事，張用想，李度不知是何等死法，唯願他死時也正在瞧門窗或欄桿。不過，那院中房屋工藝極尋常，無甚可觀之處。或者，他心裡仍在構畫艮嶽樓閣。無論何等死法，他恐怕都不會驚慌。
朱克柔呢？她從沒經過這等兇境，不過以她之性情，恐怕也不會驚慌啼哭。她會關上門在屋中靜待，若有人破門而入，她恐怕不會叫那些男人近身，死也得自傢做主。隻是，那屋中沒有絲毫凌亂或血跡，張用又特意去樓下查看過那後窗地面，也沒發現墜樓痕跡。莫非是所有人都死後，她獨自安然離開瞭？張用不由得笑瞭起來，無論生死，她都不會失瞭那清冷自傲。生而為人，能活到這般地步才好。
走瞭十幾裡後，腿腳酸痛之極，他卻不願停下來歇息，隻想看這具肉身能累到何等地步。拖著傷腿，咬牙又挨瞭十幾裡，終於走到傢門前時，他卻仍沒倒下。他有些失望，想繼續再走，可才一轉身，便倒瞭下去。臨昏迷前，他最後一絲神志覺到，自己如一小粒鹽，投進瞭一片黑茫茫的海水中。這便是死？他不由得笑瞭一笑。
等他醒來，一眼先看到兩張臉——犄角兒和阿念。
犄角兒滿眼憂切，眼角沾瞭一點眼屎。阿念則戴著一頂帷帽，臉被紅紗遮住，隻見目光溜溜閃動，卻看不清面目。
張用想動動身子，手腳卻都成瞭死肉一般，絲毫不聽使喚。隻有嘴皮還能動，他笑瞭笑：“你們這是要私奔？”
“張姑爺也有短智的時節——”阿念隔著紅紗捂嘴笑瞭起來，“有瞭張姑爺那十兩金子，還有那些銅，我爹娘比雷公電婆還快性，一口便答應瞭犄角兒傢的親事。那媒嫂才出門，他們又馬上雇瞭驢子，火閃一般，去退瞭胡傢媒人的禮。如今我們已定瞭親，哪裡還要私奔？”
“你戴這紅紗，是來成親？”
“張姑爺果真是累得沒瞭心智。難怪我傢小娘子說，氣須閑養，智從靜得。誰傢女孩兒成親戴這帷帽？我娘說，我既已定瞭親，成婚之前，臉再不能叫犄角兒瞧見。可我娘卻沒說我不許瞧犄角兒的臉，我還得尋小娘子，便把小娘子賞我的這頂帷帽找瞭出來。小娘子自傢那頂紗是淡青的，她說自己日光見得少，面上缺血色，配那淡青紗，是清風來窺月下荷。我呢，面皮又細又白，還微微透些少女紅，她便給我配瞭這紅紗，說這是晨霞初見桃上露。姑爺你說美不美？——對瞭，張姑爺，這兩天你去哪裡瞭？咋會昏倒在門前？你尋見我傢小娘子沒有？”
“你傢小娘子怕是已經死瞭。”
“死瞭？！姑爺你騙我！我傢小娘子才不會死！我傢小娘子事事通、樣樣明，便是閻王爺見瞭，也舍不得收她！你騙我，是不是？”阿念說著哭瞭起來，那紅紗吸在嘴上，一鼓一凹，紅鯉魚吐泡一般。
“你莫哭，她或許還活著。”
“或許？！”阿念哭得更大聲瞭。
“唉，我也不知她是死是活。”
“連姑爺你都不知道，小娘子一定是死瞭！”阿念一把掀掉帷帽，蹲到地上大哭起來。
“你莫哭瞭，尋見銀器章，才能知道你傢小娘子是死是活。”
“我便知道姑爺是在騙我——”阿念頓時又笑瞭出來，見犄角兒瞅著自己的臉，忙又把帷帽套上，“我傢小娘子哪裡會輕易死掉，姑爺一定能尋見那個銀器章。”
“未必。”
“一定能！”
“好。便照你說的。”
“這才對嘛。”
“小相公——”犄角兒一直愣在一旁，這時才終於插進話來，“開封府那個小吏范大牙來瞭，還帶瞭一對夫妻，說有些要緊事問小相公，也事關銀器章。”
“哦？他們在哪裡？”
“在外頭。”
“我動不得，叫他們進來。我的胃餓慌瞭，開始嘬腸子吃瞭。它想桐皮面，你去端一碗來，叫他們面放足——哦，它還要一碗辣齏粉、半斤羊頭肉，再煎一根白腸、兩塊灌肺，莫忘瞭配一碟芥辣瓜兒。吃辣瞭，它還得喝一碗薑蜜水潤潤——”
犄角兒忙掰著指頭一樣樣記，阿念在一旁催道：“哎呀，我全記著瞭，你去喚人，我去買！”說著，將犄角兒拽出瞭門。
不一時，犄角兒帶瞭三個人進來。張用一看走在中間那年輕婦人，認得，是京中織緞名手寧孔雀。
五、無解
陸青聽瞭饌奴吳鹽兒所言，心裡十分納悶。
去年臘月初，太常寺姓李的齋郎邀王倫和莫褲子在吹臺賞梅，席間曾多次提及王小槐。而這李齋郎父親又是拱州知府，王小槐正月來汴京，正是由於拱州知府欲將他舉薦給天子。三人當時商議的，恐怕正是此事。
但據王小槐所言，莫褲子去年在桃花宴上，死在他傢後院的凈廁中。看來莫褲子當時是假死。正月十五那夜，王小槐連遭八次謀殺，之後便消失無蹤，清明卻變作林靈素身邊仙童。
陸青離開香漱館，先趕到東水門內，去王小槐來京投宿的那宅子打問。那宅子主人正是李齋郎，他傢仆人說，宮裡劉貴妃薨瞭，太常寺料理喪禮，李齋郎已經連著兩夜未歸傢。至於王倫和莫褲子，更無處去尋。
陸青心頭悵悵，站在香染街口，竟有些茫然。他望著街頭往來之人，見個個都揣著心事，或明或暗，或輕或重。望瞭許久，都未見一個心中無事之人。正是這些大大小小心事，彼此糾纏，相互引動，織成瞭這多事人間。
他正在默想，前頭王員外客店前，兩個漢子不知為何，爭嚷起來，四周的人迅即圍瞭過去。有人勸，有人笑，有人議論，聽著似乎是為瞭小半塊餅。兩個漢子越爭越怒，動起手來。其中一個漢子失手打到瞭旁邊相勸之人，戰局頓時演作二對一。圍觀的一個孩童被撞倒，哭瞭起來，那孩童父親和前頭的人又鬧罵起來。路口頓時擠滿瞭人，一些行人車馬被擋住瞭路，其中一個騎馬的硬擠過去，馬又踩到瞭一個婦人，那婦人立即尖聲痛號怒罵起來⋯⋯
瞧著這亂象，陸青不由得想起琴奴那倦然一問：“可有解嗎？”
這人間，無數心事無數人，一樁心事便是一個結，這些結並非繩結，解開便能瞭。每個結都如野草藤蔓，能生能長，能擴能延，隻會愈演愈繁，無有底止。即便世上隻剩兩個人，也休想寧歇。這便是人世之結，解無可解。差別隻在，或苦中翻苦，或樂在其中。
陸青心中厭乏，不願再看，轉身走開，一路默默回到傢中。
到傢時，日已西斜，小院中異常寧靜。陸青拿過掃帚，將院子掃凈，灑瞭些水。見後院那叢竹子冒出些嫩筍，便挖瞭兩根。又剪瞭一把春韭，拔瞭一根蘿卜。剝好洗凈，切作丁，滾水焯過，熗油做成澆頭，煮瞭碗面。端到簷下，坐著邊吃邊瞧那梨樹，心頭漸歸於靜。
才吃罷洗過碗，院門忽然敲響。他開門一瞧，是個四十來歲男子。體格清瘦挺拔，頭戴蒼青綢巾，身穿淺青綢衫，一把淡須，兩鬢泛白。初看並無特異，但陸青迅即發覺，那目光絕非尋常。一雙細長眼，比同齡之人清亮許多。目光中含著些笑，映著夕照，流閃不定。
目光不定者，通常有兩類人：或猶疑虛怯，不敢視人；或心性浮滑，輕躁難寧。這男子卻別成一類。陸青從未見過這等目光，不由得多註視瞭兩眼，見其中透出些瀟灑玩世之意，似乎將人世視作戲場，萬事皆可輕嘲。
玩世者有三類，一類根性通透，看破世事，又天生一副赤子頑性，因而跳脫俗情，難束難羈。陸青曾遠遠見過一回作絕張用，便是此等人。另一類則是絕望人間、憤世嫉俗，化悲為笑、演恨成狂。魏晉狂士，多屬此類。第三類則是一些紈絝子弟，生而富奢，嬌慣成性，不知人間艱難，不通世事情理。不過是倚富而驕、仗勢而肆。隻堪鄙棄，不值一提。
陸青見那男子神色間隱有富貴從容之氣，卻又沒有紈絝驕狂之態，此人恐怕兼具瞭第一類之通透與第三類之餘裕。
那男子也望著陸青註視瞭片刻，才開口道：“陸先生，在下莫甘。在鄉裡時有個諢號，叫莫褲子。”
陸青一愣，旋即想起王小槐所述之莫褲子。陸青當時聽瞭那古怪形跡，便有些好奇。此時見到真容，心下頓時明瞭：這是個富傢頑童，又生來穎悟，因而得以脫去紈絝之習，輕松掙破世俗羈絆，卻始終難改天生頑性。
莫褲子笑著繼續言道：“饌奴吳鹽兒輾轉托人找見瞭我，說你在尋我。你尋我，自然是為王倫和王小槐。王倫我也在尋他，至今沒尋見。王小槐，我是受瞭王豪之托，叫我看護他。
“當時，王豪因帝丘那塊田，被楊戩、梁師成兩人同時相逼，這兩位任何一個都得罪不得。王豪別無他法，隻能將田獻給楊戩，而後自盡向梁師成謝罪，以求保住幼子王小槐。即便如此，他仍擔憂自己亡故後，鄉裡其他那些豪富欺凌王小槐，侵占他傢業。他來京中四處尋求庇護，那時我正巧來京城，與他偶然相逢。我與他是舊識，便一起去吃酒，醉中他將此事說給瞭我聽。
“我與那些豪富也都相熟，當年還曾戲耍過他們，分別訂立過一些契約。我便給王豪出瞭個主意，雖說那些契約我早已丟瞭，那些豪富卻並不知曉，可用這些契約做把柄，讓那些豪富不敢輕動。
“王豪聽瞭，像是得瞭救命仙草一般，第二天便尋瞭牙人，強行將他在京城所置房舍田產全都轉給瞭我。又托人引介，叫我做瞭睢縣縣令的賓幕，去桃花宴上演瞭那場詐死戲。而後王豪仔細叮囑王小槐，教他記住那些契約。
“這事辦好後，王豪旋即服毒自盡。王小槐卻覺察到其間有疑，不信其父是病故，四處招惹鄉人，並拿那契約的事要挾那些豪富。其實，即便他不招惹那些人，一個七歲孩童，守著這偌大傢業，羔羊身處虎狼群中一般，遲早會被人謀害。覬覦他的，也絕不僅是那幾個豪富。
“我受瞭王豪重托，不好不管，便尋見王倫，一同商議。這天下，能保得瞭王小槐的，恐怕隻有官傢。於是，我們兩個一同尋見李齋郎，托他轉求其父，將王小槐舉薦給天子。拱州知府聽瞭這主意，也極歡欣，將王小槐接到瞭京城。我沒有料及的是，王小槐自傢竟有那許多主意。他來到京城，被燒死在虹橋上。起先，我以為是真事，生平頭一回為人落淚。接著，便聽說王小槐在皇閣村還魂鬧鬼，陸先生又去那裡驅祟。那時，我才想到王小槐並沒有死。我一生最好耍弄人，到頭來竟被一個頑童耍弄瞭。
“那之後，我四處找尋王小槐，卻根本尋不見他蹤影。直到清明那天，我與朋友去汴河灣賞春吃酒。那河面上鬧異象，王小槐竟站在那神仙身邊。人都說那神仙是林靈素，這些天，我一直在查尋，卻始終不知王小槐是如何跟隨瞭林靈素，也不知如今他人在何處。
“我要說的便是這些。陸先生，你若能尋見王小槐，千萬告知我。我住在東水門外王員外客店。王豪京中那些產業，我隻是替他暫管，最終仍得還給王小槐——”
莫褲子說罷，便轉身離去。如河面上一片落葉，偶然漂近，略一停駐，旋即漂遠⋯⋯