德為百行之本。
——宋真宗•趙恒
一、細線
趙不尤和溫悅、墨兒、瓣兒團坐一桌，正要商討幾樁銅鈴案，院門忽然砰砰敲響，聽這響動，自然是趙不棄。
墨兒出去開瞭門，趙不棄笑著晃瞭進來：“今天不是來討飯，是來討新聞。一連幾日被蹴鞠社強拽瞭去，在寶津樓跟高太尉的殿前班比試，連贏他兩局，看他面色難看，隻好讓瞭一局。此人從來都輸不得，沒趣，沒趣，還是查案子好。你們這裡查得如何瞭？嗯？桌子中間放隻銅鈴做什麼？改作道場，一傢人準備修神仙？”
“二哥快坐下，這回叫作銅鈴案，還是我發現瞭其中關鍵呢——”瓣兒笑著搬過一張椅子，細細講起四樁案子。她雖隻聽趙不尤講瞭一遍，復述起來卻一絲不漏。
趙不棄聽瞭鼓掌笑道：“你這張銀嘴兒，該去裡瓦占個頭場，那些說公案的，王顏喜、蓋中寶、劉名廣輩，哪個都及不上你。”
“二哥莫忙著取笑我。這四樁案子，你已聽過，可發覺什麼入手處瞭？”
“就是這個銅鈴？”趙不棄伸手取過那隻銅鈴，裡外瞧瞭瞧，搖瞭搖，伸手揪住鈴舌，一把拽下來，隨即笑道，“是這裡！對不對？”
“咦？二哥，你先前一定在院門外偷聽！”
“這個值得我偷聽？搖一搖，自然該聽出鈴聲略有些發悶。再瞅一瞅裡頭，便該發覺頂上夾瞭一層。”
這回瓣兒鼓起掌來：“還是二哥耳力、眼力最強。那你再說說，這銅鈴和那幾樁命案有何相幹？”
“冰庫老吏和武翹都是中瞭毒煙而死，毒香塊自然是藏在這銅鈴夾層裡，預先燃著，再藏到箱子底下。兩個人打開箱子，一個往外搬書，一個讀那些舊邸報，不知不覺便中瞭毒。彭影兒是被毒娘子關在暗室裡餓死，和銅鈴不相幹，放鈴之人見他已死，便將裡頭藏的毒香塊也取瞭出來。至於客船上的耿唯，他是仰躺在箱子上，似乎不太相同，我暫時想不出來。”
趙不尤、溫悅和墨兒見他一氣說罷，一起點頭贊嘆。
瓣兒又問：“武翹箱子裡為何要放那些舊邸報？”
“自然是要他一冊冊細讀，這樣才能中毒。”
“兇手為何確定他會細讀？”
“這個我就想不出瞭。”
“我也是。”
趙不尤卻已明白，尚未開口，卻見墨兒猶猶豫豫地說：“他恐怕是在查幕後脅迫之人。”
“哦？”趙不棄和瓣兒一起望向他。
墨兒清瞭清嗓，才慢慢解釋：“武翹的哥哥武翔偷送禁書給高麗使者，是十一年前，政和元年。這些舊邸報也是政和初年間的。武翔當年做得極隱秘，按理無人知曉，卻偏生有人知曉，而且那人以此來脅迫他們兄弟。武翹為絕後患，自然想查出此人。送箱子給他的人，正是拿準瞭武翹這一心念，謊稱此事可在當年舊邸報中尋見蹤跡。武翹自然會一冊一冊細讀，嗅到箱子裡散出的毒煙，也渾然不覺。”
趙不尤三人一起點頭，溫悅則嘆道：“這計謀也實在太過狠毒。”
“所以我們要盡快查出這兇徒——”瓣兒說，“送武翹箱子的人，已經很難查找。不過，和毒死冰庫老吏的，應該是同一人。”
趙不棄和墨兒一起點頭。
趙不尤卻搖瞭搖頭：“毒死冰庫老吏的，是假借瞭他人之手，兇手是那新庫官和小吏中的一個。”
“那個小吏鄒小涼？”瓣兒和墨兒一起問。
“為何？”
兩人都說不出，各自低頭尋思。
趙不棄卻笑道：“那個窗紙洞？”
趙不尤笑著點頭：“說說看？”
“萬福說，鄒小涼喚不應老吏，便去窗戶左側舔破一個小洞，朝裡望。而通常來說，為瞭看清房間裡頭情形，人都會盡量選窗戶中間位置，這樣左右兩邊都好望見。”
趙瓣兒高聲接道：“老吏那隻書箱就在窗戶左邊的墻角根！鄒小涼舔破窗紙前，已經知道老吏死在那裡！”
“嗯。若是洞在窗紙中間，則可能瞅見老吏一截身子。但洞在窗戶左側，便很難看到左墻角。”
“他選左側，是為瞭遮掩自己已經知情，怕自己做不像？等撞開瞭門，再和新庫官一起發覺，便好蒙混？”墨兒問道。
趙不尤搖瞭搖頭：“他選左側，是為瞭彌補一樁更要緊的疏漏。”
“什麼疏漏？”瓣兒忙問。
“那一聲鈴響。”
“鄒小涼在窗邊窺望時，新庫官聽到的那一聲？”
“嗯。”
“萬福不是推測，是那老吏還剩瞭一絲氣，動彈瞭一下，碰響瞭銅鈴？”
趙不尤搖瞭搖頭：“發覺時，那老吏已經僵冷。”
趙不棄三人各自默默尋思，半晌都沒人說話。
溫悅忽然問：“鄒小涼選左側，莫非是為瞭收一根細線？”
“細線？”那三人全都納悶。
趙不尤則笑望妻子，點瞭點頭。
溫悅略有些羞赧：“新庫官聽見那一聲鈴響，應該是鄒小涼觸動瞭箱子裡的銅鈴。”
“他隔著窗，怎麼觸動？”瓣兒忙問。
“我是從武翹那舊邸報想到的。武翹急欲查明幕後之人，必會一冊冊細讀那些舊邸報，所以才一點點吸進毒煙而不覺，兇手的計謀也才能得逞。那冰庫老吏則不同：一、他未必會打開那書箱；二、打開後，也未必會趴在箱邊，一本本將書搬出來。必得有什麼引得他必定會打開箱子，並將裡頭的書搬出來。所以，兇手想到用銅鈴聲來引動。他將燃瞭毒香的銅鈴藏在書箱最底下，在銅鈴頂上拴一根細線，打成活結，兩頭一樣長。書箱角和窗框角上各刺一個針孔，將細線穿到窗外。到瞭深夜，老吏回宿房閂門安歇，兇手再潛回冰庫院子，躲在宿房外，扯動細線，拉響銅鈴，引那老吏開箱查看，那時箱子裡已經充滿毒煙，老人體弱，才搬瞭一半書出來，還沒找見銅鈴，便已——”
瓣兒忙質疑：“鄒小涼在窗外等老人中毒倒下，便能拉開活結，將細繩扯出來，為何要留到第二天？”
趙不棄笑嘆道：“那鄒小涼必定從沒做過這等事，一見老吏昏倒，恐怕已嚇得沒瞭魂兒，慌忙逃走，忘記收回細線。第二天，他才發覺，便去窗戶左側舔破一個洞，裝作朝裡望，用身體遮掩，偷偷抽回那根細線，觸動瞭銅鈴，發出聲響，被那新庫官聽到⋯⋯”
二、孔目
馮賽沿著南門大街往東，向榆林巷趕去。
這時天還不算晚，他想去拜訪一位老吏。這老吏姓孫，是市易務的錄事孔目官。這幾年，馮賽引介商人去市易務貿貨貸錢，常與這孫孔目交接。
孫孔目辦事極嚴厲，入賬細目絲毫不許錯漏，加之臉生得瘦長，說話時面皮一絲不動，人都喚他“馬臉孔目”。馮賽在他這裡一向不敢疏忽，唯有一次，市易務發賣積存絹帛，馮賽說合一位陜西商人去批買。官定稅絹尺寸從來都是每匹二尺五分寬、四十二尺長、十二兩重。由於那回貨多，馮賽填寫簿錄時，便隻記瞭匹數，卻不知其中有百餘匹並非稅絹，而是從民間和買的雜絹，寬長並無定準。經辦的吏人也並不知情。此事卻被孫孔目察覺，他當即攆走瞭那經辦吏人，而後隻對馮賽說瞭句：“你往後不必再來市易務。”無論馮賽如何賠禮解釋，他全不理會，市易務這條商路從此中斷。直到一年多後，正趕上豐年，市易務有幾萬石豆子眼看便要餿腐，卻發賣不出去。馮賽聽到消息，尋見瞭一位大田主，此人承攬瞭山西、河北幾處“保馬法”養馬之任，有數百匹官馬要喂。馮賽便引介他低價屯買瞭那些存豆，解瞭市易務之急，那孫孔目才不再冷拒馮賽。往來多瞭之後，見馮賽行事精細，他臉上才偶爾扯出一絲笑。
李棄東既然在市易務做過書吏，孫孔目待手下又極嚴苛，應該會探問出一些消息。
到瞭榆林巷東頭，往南是觀音院，柳碧拂便在那裡。馮賽不由得朝那邊望去，微微月光下，隻隱約望得見觀音院的殿頂，不知柳碧拂在那佛殿何處。此時想起柳碧拂，他並沒有怨，似乎也沒瞭多少戀。心底剩的，隻有憐。憐她的身世，憐她此時的青燈孤冷。唯願她能在佛法中尋得解脫、求得安寧⋯⋯馮賽長嘆一聲，撥馬向北，穿進街對面的一條小巷，孫孔目傢便在裡頭。
馮賽在那小院門前下瞭馬，輕輕敲動門環。半晌，才有人應聲，是孫孔目。他打開半扇門，手裡端著盞油燈，燈焰在夜風裡不住搖動，映得他那張臉越發冷麻，眼珠更似冰珠子一般：“馮賽？”
“孫孔目，抱歉深夜攪擾，我——”
“來問趙棄東？”
“嗯——”
“他不差。記賬從沒出過一筆錯。好學好問，一年多，各樣物貨錢貸事項便都能大致通曉。一個人攬瞭三個人差事，卻不累，也不怨。我本打算好生培植，叫他替我的職，才滿三年，他卻走瞭。”
“哦，為何？”
“他未說，我未問。”
“他去市易務，是何人引介？”
“沒人引介。那時蔡太師推行各般茶鹽、鑄錢新法，新策新規，幾天一換，市易務公事增瞭幾倍，隻得四處雇募人力。趙棄東自傢尋來，我親試過，他書算都精熟，又曾在薛尚書府上理過幾年賬務——”
“薛昂？”
“嗯，趙棄東在尚書府裡做過書吏，經見過大富貴，不是一般蠅頭鼠腦的小吏。他到市易務這銀錢滿地的所在，從不曾私瀆過一文錢。不貪小利，必圖大財。你那百萬官貸是他做下的？”
“⋯⋯”馮賽驚望過去，孫孔目竟能洞察此人。
“這朝廷上下，已是隻爛篩子，處處皆是窟窿，遍地蟲鼠亂爬。但凡略張開些眼，天下哪座錢庫貨倉不漏財？我若年輕些，尚有血氣跟圖謀心，怕也會如趙棄東這般，動些計謀，施些手段，便能一世富足，何必在這濁泥灘裡守清苦？我聽得大理寺已放走瞭他，你要追他，怕是不易，他比你高明許多——”
孫孔目說罷，便關上瞭院門，腳步沉穩，進到屋中，屋門也關瞭起來。
馮賽站在那門前，眼前漆黑，心中更是茫怔如夜⋯⋯
三、蓮子
魯三刀躲在路邊暗影裡，緊緊跟著梁興。
他是冷臉漢鐵志的副手。昨天他和一個手下跟蹤梁興，梁興卻躲進任店，丟下那兩個潑皮，自己偷偷溜走。那兩個潑皮交不起飯錢，被店主用鐵鏈鎖在後院，做臟重活兒贖還。魯三刀盤問過那兩人後，氣恨之極。
不久，鐵志也趕瞭過來。魯三刀上前稟報，鐵志又青黑瞭臉，隻盯著他，不言語。那張臉中過風痹，有些歪扯。那雙眼更是生鐵一般，魯三刀一直不太敢正視。好在他已跟瞭鐵志幾年，熟知其脾性，忙說：“梁興如今沒有落腳處，他與那劍舞坊的鄧紫玉相好，恐怕會躲去那裡。我已經派人去劍舞坊盯看。”
鐵志聽瞭，仍不答言。魯三刀又補瞭句：“我這也立即趕過去。”說罷便轉身趕向城南。
魯三刀傢在曹門外蓮子巷，那巷子原不叫這名，隻因巷裡幾十戶人傢世世代代都以剝蓮子為生。各地的蓮子運到汴京後，全都送到這條巷子。各傢不論男女老幼，從早至晚，都坐在小凳上剪蓮殼、褪蓮膜，剝凈後交給蓮子販，發賣到京城各處。
魯三刀自小便坐不住，隻愛使槍弄棒。父母管束不得，隻能由他。他起先還想應募參軍，又嫌那些拘管，不得自在，便隻在街頭閑晃。見相識之人受氣，便上去相幫。十六歲那年臉上被人連砍三刀，壞瞭面容，卻賺到瞭仗義名頭。從此都喚他魯三刀，本名倒沒幾人記得。
臉上這三道刀疤讓他平添瞭不少威厲之氣，人見瞭都怕。便有一些邸店莊院請他去做護院，他卻隻愛自在，仍舊在市井間閑晃。閑晃雖自在，卻畢竟得求衣食飽暖。他先替人做些零活兒，謀一頓算一頓。但年紀漸長，便有些沒著落起來。他相中瞭一個女子，傢裡以發賣芽豆為生。雖隻是個小戶人傢，卻也疼惜女兒。加之那女兒生得娟秀可人，更不願輕易許人。不但聘資要五十貫，還得看男傢營生產業。
魯三刀除瞭一雙拳頭，別無長物。隻能眼瞧著那女子嫁給瞭一個賣領抹花朵的經紀。他氣不過，娶親那天，拿瞭根哭喪棒，攔住那新婿的馬，一頓亂打，將那新婿打成重傷，隨即逃離瞭汴京。
他沿著汴河，一路向東，行瞭幾十裡地。天黑後，無處可去，便在河邊尋瞭個草窩。那時是初春，天氣仍寒。他縮在草窩裡，不住抖著，忍不住哭瞭一場。直到如今，他都不明白自己那晚為何而哭。隻知哭完之後，自己變作瞭另一個人，心冷，手狠，與這世間再無絲毫情誼。
他先是偷竊，接著搶劫。有一回為瞭一袋幹糧，一棍打倒瞭一個趕夜路的人。看到那人倒在地上，抽搐半晌，再不動彈。他才發覺自己打死瞭人。他先有些慌怕，但站在月光下，盯著那人身體，望瞭半晌。懼意漸漸消退，發覺人與牲畜並無分別，生來便是要死，隻分遲早。從那以後，他便開始殺人，下手時，心裡再無絲毫波動。
在外州遊蕩瞭幾年後，魯三刀又回到汴京。他愛這天下最大最富之城，隨處都是錢財，滿街盡是可殺之人。他每天換一傢客店，錢用盡，便去偷搶；色欲來時，便去妓館。有時須殺人，便殺一兩個。他隻愛自在，終得自在。
這幾年，他臉上又添瞭些傷疤，形貌也已大變。即便被故人認出，他也裝作不識。至於傢人，他隻趁夜偷偷去過一回蓮子巷。走到傢門前時，沒有停，隻略放慢瞭腳步。門縫透出燈光，院裡不住傳來丟蓮殼的聲響，一如當年，一傢人都在默默剝蓮子，絲毫未變。走過後，才聽到父親咳嗽瞭一聲，聲氣蒼老瞭一些。魯三刀心裡微微一動，不由得加快腳步，離開瞭那條窄巷。這傢、這巷，已與他全然無幹，如少年時穿過的一雙舊鞋。
他繼續在街市上遊蕩，孤魂一般。有天傍晚，他在金水河上劫瞭一隻小船，那船主卻不識高低，抓著船槳追瞭上來，他回身一刀，將那船主刺倒。冷臉漢鐵志正巧路過，看到後，竟走瞭過來。他揮刀去砍，卻被鐵志避過。兩人鬥瞭幾個回合，他手中的刀被鐵志奪走。鐵志將刀丟進河裡，冷冰冰盯著他問：“願不願意做我手下？”
他先有些憤恨，但看到鐵志那生鐵一般的目光，忽而生出同類相親之感。這些年，他雖然自在，卻越來越孤寂。有時躺在客店床上，甚而想一睡到死。鐵志目光聲氣雖都冰冷，他卻覺到一絲暖，不由得點瞭點頭。
於是，他便跟隨鐵志，聽他調遣。那些差事與他這幾年所為並無分別，卻多瞭上司、幫手，讓他不再孤寂，覺得自己從孤魂漸漸做回瞭人，又能言談，甚而說笑瞭。
清明之前，鐵志又交給他一樁差事——盯住梁興。他早已聽聞梁興名頭，盯瞭幾天後發覺，梁興也是個孤往之人。隻是梁興之孤與自己之孤似乎有些不同，他卻辨不清不同在何處。
清明上午，梁興和施有良一起去河邊程傢酒肆吃酒。他也跟瞭進去，獨坐在旁邊一張桌上，要瞭些酒菜，側耳偷聽。梁興那時並不知施有良已經背叛於他，話語神情間，時時透出一股熱氣。魯三刀這才發覺，自己與梁興不同正在這冷熱。
雖同為孤寂，自己的門窗全都封死，自傢出不得，外人也進不來。梁興的門窗卻隨時能打開，他可出，人也可進。
他也忽然明白，自己當年逃出汴京，縮在那個草窩時為何要哭：那是心裡頭那個自己在呼救，讓自己莫要丟棄自己。他當時卻沒聽見⋯⋯
魯三刀坐在那裡，失瞭神，全然忘記自己身在何處。直到甄輝過來誘騙梁興，梁興縱身越過欄桿，奔向鐘大眼的船，他才頓時驚醒，忙跟瞭過去。望著梁興背影，那身形步態，處處皆迸發熱氣。魯三刀心裡忽湧起一陣妒恨，想將梁興的門窗盡都封死，讓他也嘗嘗自己所受之孤冷。
然而，梁興雖屢屢身陷險境，身上那股熱氣卻絲毫不減。這令魯三刀越發怨恨，卻始終無可奈何。昨天，梁興更耍弄瞭他，從任店脫身。
他帶瞭幾個手下，趕到城南，守在劍舞坊周圍。一直等到深夜，果然看到梁興走瞭過來。不過梁興並沒有進劍舞坊，而是溜到紅繡院西墻，翻瞭進去。魯三刀正在納悶，卻見幾個人先後走到那西墻邊，也翻墻進到紅繡院。其中一個他一眼認出，是摩尼教四大護法之一的焦智。
魯三刀越發吃驚，難道紫衣人藏在紅繡院裡？鐵志曾吩咐，隻劫紫衣人，莫動摩尼教。他思忖瞭片時，便叫幾個手下繼續在周圍監看，他一個人翻墻進去查探。裡頭那景象更叫他意外，摩尼教徒鉆進那間繡樓，外頭竟有人縱火射弩。梁興兩次打開門，都被劍弩射瞭回去。那座樓被燒得通透，裡頭的人自然沒有一個能活命。隻是不知紫衣人是否在樓裡。
關於死人，魯三刀這些年早已麻木。梁興的死，卻讓他有種奇異的歡欣。如同困在井底的青蛙，看到井沿上歡蹦的另一隻青蛙掉落下來摔死。
他趁亂離開紅繡院，叫那幾個手下回去，自己則走進對面的劍舞坊，吩咐那媽媽，叫鄧紫玉出來服侍。那媽媽說高太尉辦生辰宴，鄧紫玉被召瞭去。他隻得悻悻作罷，另選瞭一個，盡興磋磨瞭半夜才罷休。那妓女被他擰得渾身是傷，哭個不住。魯三刀不耐煩，將她攆走，自己到桌邊倒瞭杯酒，正要飲，卻一眼掃見窗外對街店鋪燈籠下，一個人影快步走過——梁興。
四、詐死
范大牙瞞著程門板來尋張用。
他和牛慕一同查明，寧妝花從應天府將丈夫薑璜的棺木運回瞭京城。下瞭船後，一夥賊人謊稱其妹寧孔雀指派，將寧妝花引到甘傢面店前，他們買通店裡的熊七娘和後巷對門那老婦人，接連穿過甘傢面店和老婦院子，用候在那裡的廂車，將寧妝花和棺中屍首從後面第二條巷子劫走。
牛慕將此事告知妻子寧孔雀，才知薑璜並沒有死，來汴京途中，他跳下船、遊上岸，恰巧遇見一位朋友，他自稱失腳落水，借瞭那朋友之馬，去追那船。薑璜既然沒死，那棺木中是何人屍首？那夥賊人劫寧妝花時，為何要連那屍首一起搬走？
范大牙細問過寧孔雀後才知，寧妝花所乘之船，竟是清明正午發生神仙異象的那隻梅船。他聽後大為震驚，這一向汴京城諸多兇案皆是由那梅船引發，其中有個要緊嫌犯，穿瞭件紫錦衣。據甘傢面店的熊七娘所言，她曾看瞭一眼那屍首，那屍身上也穿瞭件紫錦衣。范大牙這才恍然大悟，那夥賊人如此慎重，花這許多氣力，原是為那紫衣人，寧妝花則隻是順帶被劫。
更奇的是，清明那天晚上，城南蔡河邊一座院子裡，有幢新造的樓竟凌空飛走，當時樓中有汴京十六巧，也跟著一齊消失不見。幸而作絕張用拆穿瞭其間詭計，幕後主謀者乃是銀器章。開封府介史程門板在查看那院子時，發現墻邊土中埋瞭具死屍，身穿妝花綠緞衫。范大牙聽說後，立即想起曾打問出，劫寧妝花的那夥賊人雇的車也停在那院外，忙叫牛慕一起去認。沒料到，那屍首竟是寧妝花丈夫薑璜，薑璜身上還有一根銀管，裡頭有些煙燼，殘餘一股異香，是迷煙管。
看到那迷煙管，范大牙頓時明白瞭前後因果：薑璜與人合謀，在應天府詐死，誘使妻子寧妝花前去扶柩。他躺在棺木中，上瞭梅船，以迷煙迷昏船上那紫衣客，悄悄搬進棺木中，自己為隱藏行跡，跳進水裡，遊上岸，借瞭匹馬，急趕回京城。他京城的同夥則等在虹橋，劫走瞭寧妝花和紫衣客，運送到城南那院中，和那十六巧一同遁走。薑璜則被銀器章滅口，埋在瞭那院裡。
范大牙雖想明白瞭其中原委，心裡卻頓時閃出一個疑慮——那個人，他父親，說自己女兒也被那夥賊人劫走，也在盡力追尋。
那夥賊人行事如此謹慎詭秘，顯然並非尋常劫匪。張用推測銀器章應是間諜，他恐怕不會去劫尋常女子。那個人難道在說謊？他尋的並不是女兒，而是紫衣人？如今看來，他那神色雖有些憂悶，卻似乎並非亡失女兒之焦。而且，女兒被劫，他不但未到開封府報官，反倒似乎怕被人知曉一般，隻獨自在暗中找尋。
范大牙越想越可疑，他雖不願見那人，這幾日卻都每天盡早回傢。那人卻再沒來過。他娘天天盼著，失瞭魂一般，不住進進出出。煮飯時不是忘瞭鹽，便是煳瞭鍋。范大牙瞧著，心裡又疼又憐，越發憎恨那人。可不知為何，他又不願讓官府知曉此人疑處，因而未曾告知程門板，隻想先暗中查明白。其間因由，他不願想，甚而不敢想。
他四處去尋那人，卻沒尋見。心想，那人若真與紫衣客有關聯，此事非同尋常，僅憑一己之力，恐怕查不出什麼來。他又想到瞭作絕張用，便喚瞭牛慕夫婦一起來登門求助。
他們跟著犄角兒走進張用臥房，見張用躺在床上，面色蒼白，形容倦怠，眼中也沒瞭神采。見到他們，坐都坐不起來，隻微扭過頭瞅著，似乎著瞭大病。范大牙忙要開口問訊，張用卻先開口：“沒摔死，也沒走死，便成瞭這般模樣。等喂飽瞭腸胃，便能好些。你先說你查到瞭什麼。”
犄角兒搬過三隻小凳，擺到床邊，難為情道：“傢中椅子盡都被小相公拆去做其他用瞭，三位將就坐一坐。”
范大牙和牛慕坐瞭下來，卻有些別扭。寧孔雀忙說：“我站著吧。”
范大牙見張用那雙失神眼直瞅著自己，忙講起自己和牛慕一路所查。講到一半，阿念戴著紅紗帷帽、提瞭個雙層漆木食盒進來，犄角兒扶著張用背靠墻坐穩，阿念走到床邊，卻不將帷帽摘去，將食盒擱到張用面前。張用連抬手的氣力都沒有，兩人便一左一右，各自端起碗，喂張用吃。張用左一口面，右一口粉，進嘴便飛快吞下肚去，全不用嚼，聲響又大，餓犬一般。
范大牙和牛慕夫婦盡都驚呆。張用卻噓溜一口，吸盡一大箸辣齏粉：“我吃，你說，莫停！”
范大牙隻得繼續講起來，卻不時被張用噓溜吧唧聲蓋住，時斷時續，總算講完。張用也吃盡瞭食盒裡所有飯食，臉上果然顯出血色，手也能動瞭。他從阿念手中接過一碗薑蜜水，一氣喝盡，用手背抹瞭抹嘴，打瞭個翻江倒海的飽嗝，這才笑著望向寧孔雀：“怪道那樓上住瞭兩個婦人，另一個原來是你姐姐。”
范大牙沒聽明白，寧孔雀忙問：“張作頭見我姐姐瞭？”
“人倒是沒見，隻見瞭個空房。昨天我去瞭西郊一個莊院，那後院樓上住過兩個婦人，一個是朱克柔，另——”
“我傢小娘子？”阿念怪叫起來，“張姑爺見我傢小娘子瞭？你將才怎麼不說？”
“我沒見到人，隻見瞭空房。”
“那我傢小娘子去哪裡瞭？”
“不知。”
“不知？”阿念又要哭起來。
“我隻憑氣味，知道你傢小娘子曾在那房裡住過。那房裡極整潔，她自然絲毫不慌，阿念你也莫慌——”張用轉頭又問寧孔雀，“你傢姐姐所佩的香，可是沉香、檀香、乳香、琥珀、蜂蜜、茉莉花、梔子七種香合制成的？”
寧孔雀一愣，忙點瞭點頭：“我姐姐受不得香氣過於濃雜，她閑常又最好讀東坡先生詩文。幾年前，她在香藥鋪見到人傢賣東坡先生的六味香方，覺著簡淡清和，正合她脾性。她又獨愛梔子香，便添成七香，自己合制。我身上這香囊便是姐姐給我的，張作頭在那房裡聞到的是這香氣？”寧孔雀從腰間解下一個綠緞香囊遞給瞭張用。
張用接過，用力一吸，閉著眼回想片刻，隨即笑道：“是這氣味，是你姐姐。”
五、齋郎
陸青又去訪那個李齋郎，這回他在傢中。
一個仆婦回稟過後，引瞭陸青進去，並未點茶，隻讓他坐在廳中客椅上等待，隨即便轉身出去瞭。陸青環視這房舍，雖略有些窄，但裡頭縱深，恐怕有幾進院落，屋中陳設也處處透出翰墨雅貴之氣。京城地貴如金，李齋郎父親是從五品官階，許多官俸高過他的，在京中都隻賃房居住，買也隻敢選在郊外。看來其父是個善於營謀之人。
陸青坐瞭許久，才聽見後頭腳步聲響，一個年輕男子走瞭出來。大約二十七八歲，一身松散裝束，頭上未戴巾，露出牙簪絹帶頂髻，身上披瞭件寬大白絹袍，並非見客之禮。步姿也散漫不恭，是個不慣拘束、清高自傲之人。進來之後，他先掃視瞭兩眼，目光輕慢，眼含嘲意。
陸青起身致禮：“在下陸青，貿然叨擾，還請李齋郎見恕。”
“你便是那個相絕？”李齋郎眼露不屑，並未請陸青坐，自傢先坐到主座上，蹺起腿，雙手懶搭在扶手上。
“不敢。在下來，是尋問一個人下落。”陸青並不希求被敬，渾不介意，重又坐瞭下來。
“什麼人？”
“王小槐。”
李齋郎面色微變：“你尋他做什麼？”
“受人之托。”
“他傢已經絕戶，誰人托你？”
“三槐王傢，幾世名族，親族仍在。”
“王小槐已被人燒死在虹橋，你來我這裡尋什麼？”
“李齋郎果真相信他已死瞭？”
“開封府早已結案，難道還有假？”
陸青見他人雖傲慢，卻畢竟年輕，隻須輕輕挑破那層狂氣，便沉聲道：“王小槐那夜在這宅子中，先已被人下瞭毒。”
李齋郎面色頓變，登時坐直，語塞片刻，才勃然發作：“你⋯⋯你這江湖卜算、欺愚騙財之徒，竟敢來這裡雌黃行詐！”
陸青見他那惱是真惱，看來並不知情，便又問瞭句：“開封府查辦這樁案子時，李齋郎恐怕沒有告知他們，王小槐那夜是從貴府出去的？”
李齋郎怒瞪過來，眼裡卻隱現虛怯：“我好生接瞭他來，他卻自傢逃走，與我何幹？”
陸青見他那怯隻是愧，並非畏罪，便淡淡一笑：“此事的確與你無幹。”
李齋郎這才神色略緩：“既然無幹，你為何來問我？”
“王小槐那夜如何從這裡逃走，李齋郎恐怕也不知曉？”
“那個賊猴兒，誰知他是如何逃走？第二天清早，仆人才發覺大門虛掩著。”
陸青聽到“仆人”二字，立即又想起給王小槐下毒之人。李齋郎看來並不知情，下毒之人應是他傢仆人，自然是被人威逼收買，嫁禍給李傢。他原要開口說明此事，但轉念一想，此事一旦說破，又是事端。那仆人急中生變，不知會做下什麼。那收買他之人，自然更是有財有勢，絕不會輕易坦認，反倒會設法反擊構陷。欲謀害王小槐的那些人中，能無視李傢官位，又能叫那仆人俯首聽命，此人權勢自然遠在知府之上。
陸青想到瞭一人，宮中供奉官李彥。李彥曾受梁師成之命，與楊戩作對，親自去皇閣村威嚇王豪，最終逼死王豪。王小槐使錢托人，去他府中，在他臥房床上灑瞭些血污，丟瞭些栗子。他慌恐之下，去潘樓求我相看，那神色懼中含恨，恨的自然是王小槐。使人來李府買通仆人下毒的，恐怕是李彥。李彥如今繼替楊戩，權勢陡升，李傢父子與他相抗，隻能招禍。即便不敢追究，也白增驚怕。既然王小槐未被毒死，此事暫時掩過不提為好。
於是陸青轉而言道：“那日虹橋上燒死的並非王小槐。”
“那是誰？”
“此事已經揭過，李齋郎不知最好。那夜王小槐躲到瞭其他地方，李齋郎可知，他與什麼人在一處？”陸青話才出口，已覺此問多餘。
果然，李齋郎立即恨恨道：“我連他生死都不知，哪裡知道他去尋什麼人？”
陸青卻立即想起一人，便站起身：“多有攪擾，陸青告辭。”
李齋郎卻冷笑起來：“你這般來，又這般走瞭？”
“至少查明瞭一件事。”
“什麼事？”
“王小槐是自傢做主，李齋郎並不知情。”
“哼哼！你既然號稱相絕，連這點事都相不出來？”
“慚愧。告辭。”
“慢！你攪瞭我這一場，好歹該留些謝禮。你替我相一相，瞧瞧我將來如何？”
陸青淡淡一笑，丟下一句：“天高不拒雲去遠，水深何須浪來言？”