在德不在險。
——宋太宗•趙光義
一、手臂
趙瓣兒站在瑤華宮門前，不由得抿嘴笑瞭起來。
若不是這瑤華宮嚴禁男子進入，她還到不得這裡。不過，由官府委派女子來查案，還絕無先例，自然難以讓開封府開具官告書憑。倒是瓣兒自傢想出一個主意：二哥趙不棄和開封府司法參軍鄧楷相熟，鄧楷又是個隨和人，央他來做個引介，半公半私，既能入得瞭瑤華宮門，又能免去公文麻煩。
萬福便去尋見鄧楷，鄧楷聽瞭立即滿口應允，身穿官服，自己騎馬，給瓣兒雇瞭頂轎子，一起來到瑤華宮。
這時見瓣兒笑，他也笑起來：“果然是趙將軍的妹妹，尋常女子隻聽得泥裡埋瞭隻手臂，避都避不及——”
瓣兒笑著應道：“手臂長在人身上時，沒見誰怕。斷下來，仍是那隻手臂，為何要怕？”
鄧楷笑得眼睛瞇成瞭縫，和瓣兒一起走上瑤華宮門前臺階。瑤華宮並不大，但院墻極高，墻頭樹木幽茂。門樓盡刷作青綠裝。大門緊閉，隻開瞭右邊一個小側門。雖近鄰金水門外鬧市，卻極雅靜。
剛走到那側門前，裡頭便迎出一個中年葛袍女冠，冷眼打量過來，認出瞭鄧楷。
鄧楷也已收起笑臉：“前幾日那手臂一案尚未勘查明白，上回那內監來時，遺漏瞭幾樁要緊證據。開封府不好再去勞煩內侍省，瑤華宮又禁止男子進入，特去宗室延請太宗皇帝六世孫、寧遠將軍趙不尤之妹、宗姬趙瓣兒前來代為查問。”
“我進去稟告都管。”
那女冠冷著臉轉身進去瞭。瓣兒知道，道教宮觀之中，方丈為長，監院當傢，都管為第三位，輔佐監院管領內外大小事務。半晌，那女冠引瞭一個五十來歲女冠，身材瘦高，緋色道袍，神色更加冷厲。身後還跟著一個年輕女冠，身穿青色道袍。
鄧楷又將剛才的話重復一道，那都管聽後，冷眼掃視瓣兒，瓣兒將目光迎瞭上去，不傲亦不怯。那都管移開目光，冷聲說瞭句：“隨我來吧。”
瓣兒朝鄧楷偷偷一笑，抬腳邁過門檻，跟瞭進去。那都管並不回頭，邊走邊問：“你要查問什麼？”
“一共六件事：一、先去看那埋藏手臂之處；二、瑤華宮可有男子混入？三、發現手臂前幾日，進出宮門的女冠；四、那幾日可有宮外女子進出？五、宮中可有人認得左手生瞭六指之人？六、宮中近一個月來，可有異常？”
“第一件，巡照帶你去看；第二，瑤華宮常日隻開這一道側門，絕無男子敢走近門前臺階；第三，進出宮門的女冠，叫巡照給你列個單子；第四，瑤華宮並非一般道觀，除非宮裡貶放妃嬪，從不許宮外女子進入，正月以來，你是頭一個；第五，我已問過，並沒有誰認得六指男子；第六，瑤華宮不許有異常。好瞭，你請便——”
都管說罷，仍不回頭，快步向前，走進前殿，留下那個年輕女冠陪著瓣兒。瓣兒這才明白，都管口中的“巡照”正是這年輕女冠。巡照是宮觀中監察一職，執掌規令，協理宮事。瓣兒看她雖隻比自己年長幾歲，卻面色蒼白冷肅，透出些凌然威嚴之氣。她隻冷掃瞭瓣兒一眼，清聲說：“請隨我來。”便向前殿側邊的一條青磚路行去，瓣兒忙快步跟上。
頭一回進到這瑤華宮，瓣兒不住掃視四周，中間是接連三座殿，靈宮、玉皇及藏經籍的三清閣。兩側是一排排院落，比其他道觀格局小許多，但簷宇清峻、雕欄精巧，多出一種秀整之氣。地面盡都是青石磚，清亮光潔。沿著周邊黃土刷飾的圍墻，全都是高茂古木，滿眼蔥鬱。沿路極少見到女冠身影，偶爾走過一兩個，也都低眉斂容、神情謹肅。四下清寂，連腳步聲、呼吸聲都比常日顯重，瓣兒不由得渾身一陣陣發冷。
走到後院，是一大座院子，但烏漆院門緊閉，裡頭隻間或傳來咳嗽、洗涮、拍打衣物聲，此外隻覺得那是一座空院。瓣兒猜測，這必是幽禁嬪妃之地，哲宗孟皇後恐怕便在裡頭。她二十三歲時被誣為“陰挾媚道”，廢居於此，當今官傢即位後，雖曾將她召還宮中，但旋即又貶回這裡，至今已近三十五年。
瓣兒心想，這冰冷院子，自己恐怕一天都受不得，何況三十五年？除瞭孟皇後，裡頭不知還囚禁瞭哪些含冤妃嬪。不知將來能否尋到機緣，來替她們查清冤情？
她正想著，那巡照朝她冷眼示意，隨即拐向左邊，沿著那冰冷大院子的外墻巷道，向南走到瑤華宮後院，一片池水，四周錯落種瞭些花木，清幽中透出些蕭疏寒意。靠後墻，是一排六座小院落。其中一個院裡傳來狗吠聲。
那巡照引著瓣兒沿花木間碎石小徑，來到西墻附近，那裡種瞭一大叢芍藥，枝葉鮮綠。巡照伸手指瞭指葉叢後面，瓣兒湊近彎腰一看，那裡泥土被挖出瞭一個小坑，裡頭隱約還有些烏黑土粒，應是血跡所浸。她註視片刻，直起身，環視四周。在這裡偷埋人臂，後邊那一排院落裡住的人最便宜。其中，靠西這兩個院子尤其近便。
於是，她問：“後面這排院落裡，住的都是哪些人？”
“這後面住的是瑤華宮二十四位執事，四人一院。我住在第二院。”
瓣兒記不清二十四位執事究竟有哪些，便問：“能時常出入瑤華宮的有幾位？”
“隻有都廚、經主、化主、公務四人。都廚每日清早去菜市采買油米菜蔬，經主每一旬出去尋買一回經籍，化主主掌募化，公務管領宮外房田租課，後兩位執事須不時進出。”
“宮裡人向外攜帶物件，可會查問？”
“宮中物件，嚴禁帶出，出宮都會細查。”
瓣兒聽後，點瞭點頭。在傢中，她已與哥哥趙不尤商討過。瑤華宮門禁極嚴，男子極難混入。何況那手臂十分粗壯，六指人身材也一定健壯，更難蒙混入宮。即便混入，他身死之後，屍首其他部分也難掩藏，除非將剩餘屍身帶出宮，這又更難，因而，六指人應該是死於瑤華宮之外。
若真是如此，此事則更加古怪，為何有人冒險將兩隻手臂帶入瑤華宮花園去藏埋？原因恐怕隻有一個：藏埋者遭人利用或陷害，手臂偷藏在她箱籠或袋子裡，帶進瑤華宮後她才發覺。她因某種緣由而心虛，不敢聲張，才趁夜將其藏埋起來。
“我能否見一見那四位執事？”
“不必見瞭。四位執事采買菜蔬、購買經籍、收討租課、募化錢物回來，都先由賬房清點入賬，再由裡頭各處執事點算領取，菜蔬油米歸飯頭和菜頭，經籍由三清閣殿主記錄入冊，租課和募化錢物由庫頭收納，都須經過兩道關，至少十數雙眼，藏不下兩隻手臂。”
“她們能否攜帶私人物件進來？”
“那兩隻手臂發現時，血肉鮮紅，應是前一天才割下。我已查問過，之前一天，經主和公務未出宮，都廚未帶私人物件回來，化主雖帶瞭兩個木匣回來，但裡頭是她從州橋丁傢素茶店化得的素糕。進宮後，她便命手底下兩個女童抱著那兩個木匣，將素糕分送給方丈、宮監及各位執事。而且，當天下午她又出宮去化募，至今未回。”
瓣兒心中卻隱隱一動，暗縫原來藏在這裡⋯⋯
二、金妖
馮賽見譚力被殺，出瞭命案，再不能隱瞞，便去廂廳報瞭案。
“又一樁？”廂長朱淮山頓時皺起瞭眉，他原本是個日日讀《莊子》的散淡人，這時在原地轉瞭幾圈，才想起是要吩咐旁邊的小吏曾小羊，趕緊去開封府報案。隨後叫書吏顏圓去軍巡鋪請瞭兩個禁軍，跟著馮賽去十千腳店，將樊泰、於富、朱廣三人押到廂廳，鎖到瞭後院的一間空房裡。
那三人眼圈都仍在發紅，見馮賽要走，一起撲通跪下來。樊泰聲音越發嘶啞：“馮相公，你一定要捉住那個奸人，萬萬不能讓他逃瞭！”
馮賽心裡也正亂，看三人這樣，有些不忍，便答瞭句：“放心，他逃不掉。”
三人聽瞭，一起連聲叩頭道謝。馮賽不願多瞧，忙離開瞭廂廳。
他騎馬進瞭東水門，來到香染街口，見街角那個書訟攤空著，並不見趙不尤，便來到旁邊的秦傢解庫，四個壯漢手執桿棒守在門邊，馮賽知道是秦廣河派來保護那八十萬貫。他下馬進店，找見店主嚴申，要回那隻錢袋，又向他打問訟絕趙不尤。嚴申說多日未見趙不尤來書訟攤。馮賽又問瞭趙不尤住址，謝過之後，便提著錢袋出來，那四個壯漢忙過來護住。等他上瞭馬，四人也立即上馬，仍將他護在中間，一起進城趕往秦廣河那裡。
來到秦傢解庫正店，秦廣河和絹行行首黃三娘、糧行行首鮑川早已候在一樓的廳裡。三人一見馮賽，全都迎瞭出來，又喜又有些疑慮不信。馮賽將袋子解開，取出幾疊便錢拿給他們看，三人這才一起長舒口氣。秦廣河說：“我們三個已經商議過，剩餘的二十萬貫，三傢平攤，一起填還。這些錢放在任何地方，都是禍患，車子已經備好，咱們這就去太府寺還掉它。”
三人上瞭一輛廂車，那四個壯漢仍護著馮賽，一起來到太府寺市易務。那務丞已得瞭秦廣河的信，馮賽一行趕到時，他穿著綠錦公服，正站在廳前臺階上來回踱步、搓手等候。馮賽才下馬，剛將錢袋提過去，那務丞已一把奪過去，顫著手，急急解開繩子，一把抓出兩疊，唰唰驗過，又抓出幾疊，見的確為真，這才哈哈怪笑起來，眼裡竟笑出淚來。半晌他才發覺自己失態，忙收住狂喜，高聲喚來幾個文吏，將錢袋提進去清點入賬。而後才讓馮賽諸人跟他進去，先簽過八十萬貫繳還文書，接著又與秦廣河、黃三娘、鮑川三人簽下剩餘二十萬貫賠補官契，仍由馮賽作牙證。那務丞這回極其小心謹慎，辦完這些公文出來，已是下午。
瞭結瞭這樁大事，馮賽渾身輕瞭不少，但心裡仍墜著其他憂慮，便別過三位行首，騎馬趕往城外簞瓢巷。
他要去向趙不尤打問梅船及紫衣客一事。邱遷去應天府查探出來，馮寶穿瞭耳洞，身穿紫衣，上瞭那梅船。清明那天正午，梅船發生神仙異事，船上死瞭許多人，馮寶卻不在其中。
上午在譚力藏身的那隻船上，馮賽等樊泰哭罷平息之後，仔細問瞭紫衣客一事。
樊泰說：“這樁事是由姓柳的奸人指使，譚力做成。清明那天，天未亮，譚力帶瞭一個篙工，駕船趕往下鎖稅關，泊在稅關上遊附近岸邊。等梅船到稅關停下來，稅吏上去查檢時，譚力打開左邊艙門，駕船駛瞭過去。經過梅船時，他叫篙工撐慢瞭船速。梅船中間艙室窗戶裡爬出一個人，跳到瞭譚力船上，正是那個紫衣人。譚力載著那紫衣人往下駛瞭幾裡路，而後又折回來，泊到虹橋附近，等候那姓柳的奸人。那奸人卻被炭商捉走，沒見到紫衣人。”
“那紫衣人是什麼模樣？”
“年紀瞧著二十來歲，模樣十分俊俏，隻是雙耳像婦人一般，穿瞭耳洞⋯⋯對瞭，這時想起來，那紫衣人面目和馮相公您隱約有幾分像。”
馮賽心裡一沉，恐怕真是馮寶，忙問：“沒人逼迫他，他自傢跳上譚力船上的？”
“譚力說，經過那窗口時，見那艙房裡有兩個人，一個是稅吏，另一個似是稅監。但他們隻是站著瞧。那紫衣人跳船時，雖有些緊忙，卻不似逃跑。他到瞭譚力船上這許多天，並沒有捆著，他也從沒想逃過。”
“他可說瞭什麼？”
“沒有。不論問什麼，他都不答言，似乎是個啞巴，隻呆坐在船艙裡，有時瞧著又有些焦悶。不知他是何來歷，姓柳的奸人要他做什麼？如今姓柳的奸人殺瞭譚力，劫走瞭紫衣人，這仇便是死一千回，也要報！”
馮賽納悶之極，李棄東為何一定要捉馮寶？馮寶的舉動更是令他驚詫。照馮寶素來性情，莫說在一隻船裡躲這許多天，便是半天，馮寶也受不得。不知馮寶是中瞭邪，還是受瞭蠱惑。更不知，那梅船究竟藏瞭何等隱秘？
他一路反復思忖，卻絲毫想不明白其中情由。趕至簞瓢巷時，天已黃昏。他向街角茶肆店主問到趙不尤的傢門，驅馬進瞭巷子。來到那門前，見隻是一座尋常院落，不禁有些詫異，堂堂宗室皇胄，竟住在這等簡樸之處。
他下瞭馬去敲門，開門的是個中年仆婦，那仆婦說趙不尤清早便出門瞭，不知何時回來。馮賽隻得謝過，本要去街口茶肆坐著等，但一想，下鎖稅關那稅監姓胡，傢離此不遠，往南二三裡地。清明那天，馮寶跳上譚力船時，那胡稅監在梅船那間艙室裡，不如先去他那裡問一問。
他踏著暮色，驅馬向南。趕到胡稅監住的那條石磨街時，天色越發昏麻，街邊店肆都亮起瞭燈。剛轉過街口，一眼瞧見前頭有個人，騎瞭匹馬，昏暗中看背影，正是那胡稅監。他忙要驅馬趕上去，身後忽然傳來一陣銅鈴聲，隨即有人疾奔而過，險些驚到他的馬。
馮賽忙挽住韁繩，那人卻毫不停步，繼續疾奔，裝束更是奇異：頭戴一頂金道冠，身披一領紫錦大氅，迎風亂展；手裡舉著個銅鈴，不住搖動。那人奔到胡稅監馬前，轉身攔住。胡稅監忙勒住瞭馬，那人手臂急振，銅鈴搖得更響。
馮賽忙驅馬走近瞭些，映著旁邊酒肆的燈籠，隱約見那人裝扮得如同妖異婦人。身穿紫錦衫，臉塗得雪白，眉毛細黑斜彎，嘴唇又抹得艷紅。兩耳邊瑩瑩閃亮，掛著兩隻金耳墜。他站在胡稅監馬前，隔瞭幾尺遠，搖動銅鈴，嘴裡念著咒語，隨後將銅鈴指向胡稅監，胡稅監竟慘叫一聲，跌下馬來。
那怪人卻迅即轉身，又向前疾奔。他前面不遠處有輛廂車正在緩緩行駛，怪人奔到廂車後，抬腳一蹬，躥上瞭車頂，略一俯身，竟凌空飛起！
馮賽驚在原地，見那人在空中如同紫翼大鵬一般，飛瞭一丈多遠。那廂車裡一個婦人被頂篷聲響驚到，掀開窗簾，探出頭來，也驚望向空中那飛人。
前面又是個街口，中央立著一座木架鐘樓，架上懸著一隻銅鐘。那人竟直直飛向那銅鐘，“當”的一聲，撞個正中，其間似乎還夾瞭“砰”的一聲爆響。隨即，那人輕飄飄落下，如一件空衣。
街口頓時響起一陣驚呼，馮賽顧不得地上的胡稅監，忙驅馬奔瞭過去，街邊的人也紛紛跑瞭出來。馮賽奔到近前，跳下馬，跑到那鐘架下看時，卻不見那怪人蹤影，地上隻落瞭一頂金道冠，一件紫錦披風⋯⋯
三、縱火
梁興見身後有個人提瞭盞燈籠，忙一把討過，奔進那巷子。
巷子地上鋪著青磚，那紫衣怪人燃燒升空之處，落瞭一攤灰燼。梁興望著那灰燼，心中一陣恍惚，做瞭場怪夢一般。然而，回想前後所見，那人裝扮雖怪異，舉動雖僵硬，但真真確確是活人。隻是，活人如何能燃燒升空？
梁興舉燈望向周邊，兩邊皆是高墻，巷底那院門緊閉。他走到那院門前，門環上掛瞭一隻大銅鎖，鎖上生滿銹跡。他從來不信鬼怪，這時卻驚怔不已。心裡記掛著施有良，便回到巷口，將燈籠還給那人，疾步走到施有良院門前。那裡也圍瞭些人，提著燈籠照看議論。梁興忍住悲懼，湊近前去，見施有良已被燒得焦黑，全然辨不清面目。梁興眼睛一熱，眼淚頓時滾落。
他不願旁人瞧見，忙轉頭離開，用手背擦掉淚水，走進瞭那院門。
屋裡亮著盞油燈，瞧著卻幽暗空寂。院裡一切如故，墻邊水桶扁擔、墻角水缸、窗邊小桌小凳⋯⋯都無比熟稔。院裡那株杏樹，他常和施有良在樹下吃酒論兵法。甚而墻角墻頭那些草，都如親故一般。
走進堂屋，見中間方桌上，那盞陶燈孤零零靜燃。桌面上蒙瞭一層灰，靠左邊擺瞭一壇酒、一隻酒碗，碗裡還剩一半酒。施有良酒量小，獨自吃酒，從來都隻燙半瓶，拿小盞慢斟，且離不得下酒的薑豉、糟瓜齏，如今卻用壇碗凈吃⋯⋯梁興心裡悔痛，眼淚又滾瞭下來。
這時，有人走進瞭院子。梁興忙又擦掉淚水，扭頭一看，竟是梁紅玉，換瞭身半舊青佈衫褲，頭上也隻包瞭張青佈帕，扮作瞭尋常民婦。梁興正備感孤單，見到她，心頭不禁一暖，忙問：“你如何尋到這裡的？”
“為姊的自然知曉為弟的心思——”梁紅玉笑瞭笑，隨即正色道，“那個燃火怪人似乎正是我劫到暗室裡的紫衣人。”
“你也見到他瞭？”
“嗯。不過略晚瞭一步，隻匆忙瞧見一眼，未看真切，但身形極像。施有良最後似乎朝你喊瞭句話？”
“救我妻兒，貼職。”
“貼職？大臣兼領館閣學士之職叫貼職，劫走他妻兒的是個館閣學士？”
“不清楚。”
“那紫衣怪人殺他，是為滅口。除瞭他，還有誰知情？”
“⋯⋯崔傢客店。”
“我們得趕緊去。”
“你傷勢如何？”
“不打緊。要走便盡快。”
梁興忙隨著她一起走出院門，人們仍圍在施有良屍首邊。他隻看瞭一眼，心裡又一痛，忙扭過頭去墻邊牽馬，梁紅玉也將一匹白馬拴在那馬樁上。兩人一起騎瞭馬向東趕去。
半個多時辰，才趕到東水門。出瞭城，剛過梢二娘茶鋪，便見對岸火光閃動。梁興忙到河岸邊一望，是崔傢客店，燃起瞭大火。他忙驅馬過橋，急趕到崔傢客店，附近一些人已拿瞭水桶、木盆在那裡奔忙救火。
著火的是客店場院東側那間房，火勢急猛，房子周邊及房頂都燃著火焰。門窗都關著，被大火罩住，聽不到裡頭動靜，不知房內是否有人。梁興幾回想破門進去，都被烈焰逼回。隔壁老樂清茶坊的茶棚緊挨這間房，也被燃著。一旦遷延過去，整條街都難幸免。梁興渾忘瞭來此的緣由，見那茶坊墻邊有隻鐵鍬，忙抓過來，奮力鏟土，揚向棚頂和柱欄，阻擋火勢遷延。
幸而天靜無風，對岸軍巡鋪的潛火隊鋪兵也及時駕船趕到。三個鋪兵拎著一隻巨大牛皮水袋在河邊灌滿水，搬上岸，那袋口紮瞭一根長竹管，兩人擠壓水袋，一人手執竹管，管口噴出水柱，射向房頂火焰。另兩個各抱一隻牛胞水囊，也加緊望空滋水。
梁興鏟瞭數百鍬土，終於將茶坊這邊火勢阻住，但棚頂後頭火焰仍在蔓延。他見鋪兵船上還有一根唧筒，便跑去抱瞭下來。一根粗長竹筒，兩端開孔，中間插瞭一根木桿，桿頭裹絮，緊塞在竹筒中。梁興將竹筒伸進水中，抽動木桿，吸滿瞭水，抱著奔到棚子前，用力推動木桿，水柱隨之射向棚頂火焰，比土鍬靈便許多。他來回奔瞭十幾趟，終於將棚頂的火也澆熄。其他人也將旁邊那間房的火澆滅。
一個鋪兵踹開瞭門板，走進去查看，隨即驚呼起來。梁興忙跟瞭進去，見地上躺著個人，二十歲左右的年輕男子，身上橫壓一截木椽。他忙走近，俯身去探脈息，已經死去。一轉頭，墻角還躺著一個，五十歲左右男子，也已咽氣。
那個鋪兵在一旁驚喚：“這邊還有一個——”他回身一看，窗下還躺著一個中年婦人。那鋪兵指著說：“那個是夥計賈小六，這兩個是店主夫婦。”
梁興環視三具屍首，房子著火，屋中三人卻並未逃跑或呼救。看來，起火前這屋中三人已經昏迷，定是有人下手。
其他人也擁進屋中來瞧，梁興便轉身出去，見梁紅玉牽著兩匹馬站在河邊。
“那店主夫婦都死瞭？”
“嗯，還有個年輕夥計也死在裡頭。”
“看來這三人都知情。除瞭這崔傢客店，還有其他知情人嗎？”
“我這裡再想不出。”
“我倒想到一個疑處，紫衣人為何要燒死施有良？”
梁興聽瞭，也頓時發覺其中古怪：施有良和崔傢客店這三人皆是受冷臉漢驅使，與紫衣人應無幹連。崔傢客店這三人之死，雖使瞭掩跡之法，卻並不詭怪，應是冷臉漢派人下的手。施有良卻是被紫衣怪人燒死，難道他發覺瞭紫衣人行蹤？但紫衣人行跡如此妖異，何懼行蹤被發覺？
梁紅玉又問：“你信不信那紫衣人是妖怪？”
梁興搖瞭搖頭：“我所見，他是人。”
“我見的也是人。他若真是人，便會留下蹤跡。看來我們得再回去查查，看他是如何從那巷子裡火遁的⋯⋯”
四、溺死
張用見那兩個漢子將船急劃過來，靠到瞭岸邊。
不等船停穩，前頭那個已飛跳上岸，轉眼便逃沒瞭影。後頭搖櫓那個也慌忙跟上，卻一跤滑倒在水裡。張用笑著朝他大叫：“快逃、快逃，水妖追上來瞭！”那漢子越發驚慌，撲爬瞭幾回，才算站起來，也迅即濕淋淋地逃走瞭。
張用望向那船，天色雖更暗瞭，卻仍能辨得出銀器章那團胖壯身影，趴伏在船裡，一動不動。死瞭？剛才那水妖離銀器章至少有三四尺遠，隻念瞭陣咒語，並沒見他動手，銀器章是被咒死的？張用極好奇，想趕緊過去瞧瞧，忙轉身跑到門邊，用力拍門大叫：“妖怪來瞭！開門！”
院子裡卻靜無聲息，張用忙走到前窗邊，透過窗格，朝外覷望，外頭昏麻麻的，隻能瞧見空牛棚、石臼、石碾和其他一些農傢什物，並無一個人影。再一斜瞅，院門半開，那婢女也逃走瞭？再沒其他人瞭？
張用轉身環視房內，這時屋中已經昏暗，且盡是竹架，別無稱手器具。他忽記起墻角有個預備給蠶蟲煨火保溫的生鐵小火盆，忙走過去，抱起那火盆，用力砸撞窗格。費瞭許多氣力，終於撞出個窟窿。瞧著差不多時，丟下火盆，伸出頭手，鉆瞭出去。可才爬到一半，髖部被卡住，出不得，也退不回，身子擠在窗窟窿間，如同一隻長腰蜂被蛛網粘住。他從未這般尷尬過，不由得笑起來。笑瞭一陣後，手腳越發虛軟，更使不上力。加之這一天隻吃瞭一張餅、喝瞭半碗粥，又窮思亂想瞭許多事物之理，耗盡瞭心神。最後一些氣力都使盡後，他不覺垂頭松臂，酣然睡去。
“小相公！”“姑爺！”
他被哭叫聲驚醒，睜眼一瞧，天竟已亮瞭。再一抬頭，犄角兒和阿念並肩站在旁邊，阿念仍戴著那頂帷帽，紅紗卻撩起在帽簷上。兩人都驚望著他，眼裡都汪著淚，見他動彈，又一起驚笑起來：“小相公沒死！”“姑爺活瞭！”
張用笑起來：“那蜘蛛嫌我隻會屙屎、不排蜜。”
“啥？”
“肚皮硌得痛！”
“哦！”犄角兒和阿念忙一起抓住他的手臂拽扯，卻拽不動。
這時又有幾個人趕過來，七手八腳，撬窗抱拽，將他從那窗窟窿裡救瞭出來。他這時才看清，那幾人是滄州三英、程門板、范大牙、胡小喜。
程門板一直立在一邊，仍如一塊門板，這時才開口吩咐那兩個小吏：“去查查，看有沒有人？”
“不必找瞭，都逃瞭——”張用隨即想起銀器章，忙轉身尋看，這院子一排四間房舍，東墻邊有個窄道。他忙走過去，見那裡有扇柴扉通往河邊，便快步走瞭出去。那隻船仍泊在水岸邊，卻沒有拴纜繩，幸而被那段棧橋攔住，沒被河水沖走。銀器章也仍趴伏在船艙中，戴的幞頭不知去瞭何處，發髻散亂，頭發一綹綹濕垂在船板上，上半身也似泡過水一般。
張用走到岸邊，扶著棧橋木欄踏上那船。程門板諸人也跟瞭過來。張用湊過去，伸手用力將銀器章身子翻轉過來，一件物事隨即從他懷中滾落到船板上，是個銅鈴。再看銀器章，臉有些腫脹，皮色蠟白，瞧死狀，應是溺水而亡。
“銀器章？他死瞭？”滄州三英中那個最矮的忽然驚問，隨即竟坐倒在岸邊，望著死屍咧嘴哭瞭起來。
張用大為納悶，回頭見那矮子哭得無比傷心，哭聲裡充滿委屈失落，他忙問：“你不是哭他？”
那矮子卻沒聽見，仍哭個不住。
他身邊那最高的也落下淚，悲聲說：“我大哥原在滄州一傢皮場做工，那主傢娘子丈夫病死，一直守寡。她看中我大哥人品手藝，要招我大哥入贅。親事沒辦，那主傢娘子卻被一個姓章的紅絡腮胡強人劫走。這十幾年，我大哥一直在尋那強人。去年才終於尋見，那強人是銀器章。沒等我大哥打問詳細，銀器章卻逃走瞭。幸得張相公您也在尋銀器章，前天，我們把您交給吳管傢後，便偷偷跟在後頭。昨天清早，吳管傢在那集市下瞭車，準備另租馬逃走。我們三個攔住他，從他口裡逼問出來，銀器章當年果然有個小妾姓星，天上星星那個星。她在銀器章身邊沒過半年，便上吊自盡瞭⋯⋯”
最矮那個聽到“自盡”兩個字，哭得更加慘切。張用嘆瞭口氣：“好個長情人。你們兩個扶你們大哥去尋塊牛皮，燒給那星娘子。再找傢酒樓，好生醉一場，也算終得瞭結。往後，你們也莫闖江湖瞭。你大哥既然會皮匠手藝，你們便好生跟他學。手藝便是江湖，一技在手，勝過萬戶侯。過幾日，你們來尋我，我引介你們去一傢皮場。那場主也是個娘子，丈夫也死瞭，雖不姓星，卻姓嶽。星光淡去月正圓，說不定你們大哥的姻緣在那裡，哈哈！”
那兩個忙連聲道過謝，扶著最矮那個，一起抹淚離開瞭。張用轉頭又去查看銀器章屍首，將地上那隻銅鈴撿瞭起來，搖瞭搖，又裡外瞧瞭瞧。那隻銅鈴隻有拳頭大小，並無異常。
程門板湊近瞭兩步，身形雖仍僵板，面上卻松緩瞭些。不再像門板，倒像一塊焦鍋巴丟進湯裡，半硬不軟，還略有些磣牙。他清瞭清嗓，語帶恭意，問道：“張作頭，銀器章是如何死的？你可瞧見瞭？”
“被水妖咒死瞭。”
“水妖？”
張用將昨晚所見大略說瞭一遍。
“姑爺親眼瞧見瞭？真是妖怪？”阿念才將帷帽紅紗放下，這時又迅即撩起，眼睜得溜圓。
“妖怪不奇怪，你們能尋見我才奇怪。”
“滄州三英帶我們來的。你不叫我們跟，我們隻好在傢裡等。他們三個卻跟到瞭這裡，沒尋見銀器章，不敢驚動這裡的人，便去喚我們——”
“張作頭，銀器章果真是那水妖殺的？”程門板打斷瞭阿念。
“否。是阿翠——”
五、蛛網
陸青繞過皇城，沿著梁門大街，一路向西。
他已無事可做。王倫和王小槐都不見蹤影，無處去尋。道士陳團又離奇死去，死因難以斷定，也不知他與王小槐是否確有幹連。那六指人便更加難測，他似乎和陳團共謀秘事，頭顱卻被割下，埋在那坑底。不知是陳團所為，還是另有兇徒。線頭才拾起，便已截斷。至於林靈素，恐怕更難找尋。眼下唯一所知，供奉官李彥也在暗查此事。看來，李彥不但接掌瞭楊戩的括田令，連清明虹橋這樁秘事也攬瞭過去。
陸青從未理過這等事，其間詭秘兇險，令他有些厭拒，如對污井，不願再深探下去，但同時，他也越放不下王倫和王小槐。他想，眼下也暫無他法，就先回去歇息靜待，已經多日不曾飽睡瞭，他不由得打瞭個哈欠。
“陸先生！”街那頭忽然有人在喚。是個矮胖男子，身穿皂色公服，騎著頭驢子趕瞭過來，那驢子被他壓得一歪一歪。男子到瞭跟前，勒住驢，翻身下來，險些摔倒，忙扶著驢子站穩，一邊用袖口抹汗，一邊笑著說：“我正要去宅上尋陸先生，不想竟在這裡遇見，省瞭多少路程？”
陸青隻瞧著他，並不答言。那男子被瞅得有些不自在，忙呵呵訕笑瞭兩聲：“陸先生不認得我，我是開封府左軍巡使手下，名叫萬福。”
陸青仍未答言。萬福收起笑：“我才從建隆觀查案回來，聽那知客講，那坑裡的人頭是陸先生發覺，而且，陸先生去那裡，是尋陳團道士打問事情。不知陸先生是去打問什麼？”
“一個孩童。”
“什麼孩童？”
“名叫王小槐。”
“王小槐？正月裡有個拱州孩童被燒死在虹橋上，似乎便叫這名字。”
“他並沒死。清明那天，汴河上鬧神仙，那道士身後跟隨兩個小道童，王小槐便是其中之一。”
“啊？他也和林靈素一般，死而復生？”
“世間沒有死而復生。他隻是詐死逃遁。”
“陸先生為何要尋他？與他有何淵源嗎？”
“無他，不過是見孺子落井。”
“哦⋯⋯倒是要謝陸先生，發覺瞭那坑裡埋的頭顱，頓時將兩樁謎案勾連到瞭一處。”
“哦？”
“也是幾天前，瑤華宮人發覺土裡埋瞭兩隻手臂，其中那隻左手有六根指頭——”
“哦？”陸青這才驚訝起來。
“陳團的兩個小徒弟又認出那坑裡頭顱，也是個六指人。兩處看來是分屍掩埋。瑤華宮那邊，訟絕趙將軍在查。回來路上，我又想起，其實不止這兩處。就在那兩三天，汴京另有三個道觀各死瞭一個道士。和陳團一樣，死法都極古怪，卻查不出是他殺還是自殺。而且這五個道士身上都揣瞭個銅鈴。當時雖疑心這幾處是同一兇手所為，卻尋不出確鑿證據來。有瞭這六指人的頭顱和手臂，便落瞭些實。這六指人屍首其他部分，恐怕埋藏在另外那三個道士處。我回去便立即再去細查——”
“五處都與林靈素有關？”
“我要問陸先生的，正是此事。若林靈素身後道童之一真是王小槐，陳團又曾是林靈素親信弟子，至少這條線與林靈素脫不開幹連。另外，還有個更加要緊的人物——林靈素清明顯神的那隻梅船上，有個身穿紫錦衫的人，我們都喚他紫衣客。幾天前，在汴河灣，這紫衣客忽又現身，穿紫衣，披紫氅，描眉畫眼如婦人一般，搖著個銅鈴，朝一隻船施法，那船上一個客人隨即中毒死去。那妖人卻當著許多人的面，穿過一扇緊閉之門遁走瞭，至今不知是何等妖法，訟絕仍在查。”
“我這裡也有個清明紫衣客。”
“哦？”
“不過，這個紫衣客並沒在那梅船上，而是上瞭下遊不遠處一隻客船。這人叫王倫，也是三槐王傢子孫，我正在尋他。”
“陸先生，不論尋見王小槐或是王倫，能否請你立即知會我？”
“好。”
萬福連聲謝過，這才拱手告辭，騎上驢子，趕往開封府。
陸青繼續朝傢中行去，心頭卻比剛才更亂，自己隻觸及一兩根細線頭，沒想到背後牽涉竟如此之廣。陷身其間這些人，隻如巨大蛛網上一隻隻小蚊蟲，自己若是再繼續究尋下去，恐怕也難免被粘連。
想到粘連，他又一陣厭拒。他最不願的，便是被人事粘連。尤其清靜獨居久瞭，越發受不得這等纏陷。不過，他旋即發覺，哪裡真能隔絕。這人世本是一張蛛網，不但廣張眼前、彌貫天地，更綿延百年、千年，但凡是人，由生到死，都在這張網中。
隻以手邊這樁事來瞧，其實，自己出生之前，便已在網中。多年前，自己祖父騙賣瞭楊戩父親那塊田產，導致楊傢破落，楊戩被賣入宮中。這因果之網，那時便已織就，到如今才顯形而已。
明白這一條後，他心中避逃之念頓消。雖有些倦乏，卻也有瞭另一番解脫。不由得想起莊子那句，“知其無可奈何而安之若命”。少年時，頭一回從師父口中聽到這一句，他便極受觸動。不過，雖極愛，卻有一絲疑慮，又始終說不清。這時他忽然明白，那一絲疑慮來自其中語氣，這語氣雖看似透徹通達，卻含著無望之悲涼。他不愛這悲涼。即便生來便粘著在這無邊巨網上，我愛靜便靜，愛行便行，無關於命，隻關乎心。
他心中頓時明朗，再無疑慮，腳步也隨之輕快。不覺間已出瞭城，沿著金水河向傢中行去。尚未到傢，遠遠便見一個小廝站在他院門邊張望。走近時，那小廝快步迎瞭上來。
“陸先生，花奴寧姐姐叫我來送個口信，說王倫住在北郊衢州門外黃柏寺裡——”