天下承平日久，內外因循，惰職者眾，
未聞推利及民，盡心憂國者也。
——宋英宗•趙曙
一、佛蛛
趙不棄聽瞭冷緗那“鞋子”之說，心裡始終放不下。
他回到傢中，先偷偷問妻子，是否該放那小妾回去，他夫妻兩個一心一意相守。妻子聽瞭，先驚望向他，見他並非戲耍，隨即正色道：“我雖進不得《列女傳》，‘賢良’二字卻也識得。這等話，你自傢揣在肚裡，自傢忖度，從今往後休要在我面前提。”
他觸瞭黴灰，賠瞭幾聲笑，又偷偷去問那小妾。小妾聽瞭，頓時哭起來：“我做差瞭什麼？你這般對我？說什麼新鞋、舊鞋？我哪裡配做鞋子？大娘子是鞋面，我便是鞋底。你踏土，我便吃泥；你騎馬，我便喝風。這輩子，除非死，你休想脫甩瞭我！”
他聽後，隻得哄勸瞭一陣，心裡不住苦笑。雖都是婦人，卻非人人都似冷緗，仍就這般吧，隻莫負瞭她們兩個便好。
隻是，妻妾都生瞭惱，各自將臥房門閂瞭起來。趙不棄隻好去書房，躺在那張小床上，收起心，開始琢磨冷緗所言的那對父子。
朱閣是靠巴附蔡行才得瞭恩蔭官。何渙去做紫衣客，起因在於阿慈。為尋阿慈，他被朱閣差去的術士閻奇哄騙、激怒，誤傷瞭閻奇，但真正殺死閻奇的則是當時藏在附近的船夫魯膀子。朱閣一手做瞭兩樁事，將阿慈擄去獻給瞭蔡行，又迫使何渙去做紫衣客，這兩樁事看來都是為蔡行效命。
冷緗又說，指使朱閣去孫羊店門前奪高麗跛子香袋的，另有其人，與蔡行是父子，那自然是蔡行之父蔡攸。
不過，蔡攸為何要去奪那耳朵和珠子？他如今是官傢跟前最得寵之人。當初，官傢尚為端王時，蔡攸也隻是裁造院監。他卻似具天眼，能預見榮華一般。每日等到退朝，便候在路邊，見端王行至，立即拱手肅立。端王由此記在心中，即位之後，立即賜蔡攸進士出身，官階連升，兩年之間便至樞密直學士，掌侍從，備顧問，進見無時。他曾與林靈素爭言神仙、造說祥瑞，創制珠星璧月、跨鳳乘龍等神跡符應。又和宰相王黼一起在後宮塗青抹紅、扮作女裝，混在歌舞伎樂之間，爭道市井淫媟謔浪語。
蔡攸雖如此得寵，卻有一隱痛——他雖為長子，其父蔡京卻隻鐘愛季子蔡絳，對他一向厭棄。蔡攸得官傢恩寵之後，他們父子之間便成瞭仇敵。蔡京為在禦前固寵，後來反倒要去諂諛這兒子。最終，蔡攸借父親年老病篤之由，上奏官傢，罷免瞭蔡京。這對父子間乖醜之態，早已在汴京傳為笑談。
蔡攸怕正是由於不得父愛，才對兒子蔡行百般寵護，驕縱出這麼一條花花菜青蟲。他差朱閣去奪那紫衣人耳朵、珠子，莫非是得知梅船案隱情，見兒子惹出禍端，替他匿罪消災？
蔡攸不好去問，蔡行這驕貨，倒可去探一探。
趙不棄躺在床上，思謀瞭半夜。第二天清早起來，小妾不來服侍洗漱，妻子也不去催督飯食。他隻得自傢去水缸邊舀水，胡亂洗瞭把臉，穿好衣裳，騎馬趕到裡瓦，尋見弄蟲蟻的楊八腳。楊八腳能使喚蜂蝶、追呼螻蟻，調遣得這些蟲子如同軍中兵卒一般。趙不棄問他近來有何新鮮蟲藝，楊八腳忙從箱子裡取出一個朱漆小木盒，小心打開盒蓋，讓趙不棄瞅。趙不棄湊近一看，裡頭結滿瞭蛛網，網中間趴著一隻黑絨絨的蜘蛛。“這蜘蛛有什麼奇處？”“這是佛蛛。官人瞧那網。”“那網怎麼瞭？”“官人沒瞧出來？那網上織瞭個‘卍’字。若是放在房簷間，這‘卍’字長寬能有一尺多。”“果然是，有趣！多少錢？”“官人若愛，隻兩貫錢便可。”
趙不棄並不爭較，從袋裡取瞭兩貫給他，將那蜘蛛盒子蓋好，揣在懷裡，驅馬趕往南薰門外禮賢宅。
到瞭門首，他下馬取出名帖，交給那門吏，求見小蔡相公。門吏進去半晌，才出來請他進去。他跟著那門吏，沿側廊，穿過層層深闊精奢院宇，出瞭側院門，眼前一片蓮池，碧葉似萬枚青錢，風搖水漾，清朗凈懷。那蓮池中間懸空架起一座高敞閣子，青碧飛簷，泥金門窗，由一座木橋相連。趙不棄沿著木橋，尚未行至閣門邊，便聽到裡頭傳來蔡行笑聲，有些得意，又有些驕懶，暖日下睡足的貓叫一般，聽過一回，便再認不錯。
趙不棄輕步走到門邊，見兩個繡衫婢女站在窗邊，朝著亮，展開一幅古畫。蔡行和兩個文士正在賞看。蓮池、軒窗、秀女、墨客，這景致本已是一幅畫。蔡行二十出頭，面皮細白，眉眼風流，並沒有著冠服，露著牙簪髻頂，裡頭穿瞭件細白小紗汗衫、藍底黃綾紋軟羅褲，外頭罩瞭件綠底穿枝牡丹紋花綾道袍。那道袍花紋密繡金線，極其細滑輕軟，一瞧便是宮中文繡院內造。袖口衣角在清風裡徐徐漾動，霞映澄江一般耀人眼。
他聽到腳步聲，扭頭瞅向趙不棄，目光驕惰輕慢：“趙百趣？你來瞧瞧這幅畫。”
趙不棄笑著走進去，這才認出那兩個文士皆是宮中畫待詔，一個是善畫孩童的蘇漢臣，另一個是精於山水的李唐。他叉手一一拜過，這才去賞看那畫，一看之下，驚瞭一跳。那畫絹色泛黃，高古雅逸，右邊青巒連綿，左角碧樹緩坡，中間則敞出一派清波。士子山行，漁人泛舟，令人頓覺千裡清曠。那設色尤其精妙，青綠重施山水，泥金勾勒山腳，赭石填染樹身。
他忙問：“莫非是隋朝展子虔？”
“哼，果然沒白喚作趙百趣。”蔡行似乎有些失落，但旋即又得意道，“展子虔開一代金碧山水先河，《宣和畫譜》贊他咫尺有千裡趣。宮中雖藏瞭他二十幅畫，卻沒有哪幅及得上這《遊春圖》。你們卷起收好，多謝兩位待詔品鑒，明日我便將這畫送到禦前。”
他將兩位畫待詔送到門邊，便止瞭步，看著他們下瞭橋，這才轉身瞅向趙不棄：“你今日來——”
趙不棄忙從懷裡取出那紅漆小盒：“在下得瞭一件稀罕物，人喚作佛蛛——”
蔡行卻陡然喝道：“你當我是那等紈絝顢頇之徒？拿些小玩物便能搪惑？”
趙不棄一愣，原本要打開盒子，手頓時停在那裡。
蔡行滿眼驕怒：“莫道我不知你和趙不尤兄弟兩個暗地裡做瞭些什麼。那閑漢丁旦是被賊逃軍殺死，與我何幹？阿慈是朱閣送來，我並沒動她分毫，她那等村婦，豈入得瞭我的眼？那何渙，若不是念在我蔡傢與他父親也算有些同僚舊誼，單是他私賣那禦賜房宅，便是大罪。我那黑犬，被你毒殺，這筆賬，你休想逃過！”
趙不棄聽他一邊撇嫌，一邊又全部招認，心中不由得大樂，但聽他連那兩樁暗事都打探清楚，又有些暗驚。
他忙笑道：“小蔡相公素來行事端明，為京中貴胄楷模，在下豈有不知？我們兄弟兩個閑來無事，隻因好奇，才探問瞭一些雜事。今日聽小蔡相公這般道明，便越發清楚瞭。在下今日來，是想著令尊少保大人壽誕將至，天下珍寶，令尊恐怕早已看厭。偶然得瞭這隻佛蛛，能在網上織出卍字。這滿朝之中，除瞭令尊，恐怕再無第二人能受得起這等祥瑞，因此才特地送來，敬奉給小蔡相公。我兄弟若有冒犯之處，還望小蔡相公海涵。”
他做出極恭敬的樣兒，雙手將那小盒奉上。蔡行剛才聽到這佛蛛時，眼裡一亮，這時更忍不得急切要看，卻又故作傲冷：“我父親日日輔佐朝政，天下大事全壓在他肩上，哪有閑工夫來理會這些蟲蟻。你既送來瞭，我也不好損你顏面，那便留著，拿給小廝去耍吧。”
“是，是。何止少保大人，小蔡相公貴為殿中監，也是政務繁劇。在下不敢多擾，這便拜辭。”
趙不棄忙又恭然一揖，轉身便走。過瞭橋，偷眼回瞧，見蔡行仍站在門邊，將那紅漆小盒藏在身側，偷偷打開一道縫，斜著眼角，正在朝裡瞅覷。
二、西夏
趙棄東竟是西夏王族後裔。
馮賽愣在那瓦子裡，耳邊各般喧雜笑鬧，他卻絲毫不聞。李繼捧當年歸順朝廷，卻無甚大用，最後被貶到永州，客死異鄉。其子孫自然記得這先祖遺恨，趙棄東兄弟兩個千裡流落，來到京城，固然是為求生計，恐怕也為思親念祖。他們見祖上故居已變作唐傢金銀鋪，心中自然百感難言。他們孤落不群，恐怕也源於此，始終覺著自己是異鄉飄零人。趙棄東寫下那等蕭疏哀感之句：“東無路，西無路，身世飄零如草木⋯⋯”
那首詞下面所留姓名為李棄東，他是改回瞭祖姓。他兄弟兩個窮苦無援，所取名字，一個向西，一個棄東，這恐怕是他們父親遺願。若是有西夏人前來誘勸，自然極易動念。青牛巷那老人說，曾有個錦衣婦人去尋過那哥哥，這錦衣婦人恐怕便是西夏間諜。那哥哥病癱在床，做不得什麼，婦人來意，應是看中瞭李棄東之才幹。不過，從李棄東那首詞中心緒來看，他並未堅意投靠西夏，而是困在其間，憂悶不已。他不久便搬到瞭開寶寺後街，且不願告訴那老房主詳細住址，難道是為瞭躲避那婦人，不願屈從做歹事？婦人見勸說不動，又知他們兄弟情誼非同尋常，便尋見他們，劫走那哥哥以為要挾？
李棄東正是在那時辭瞭市易務的吏職，去瞭唐傢金銀鋪。他去唐傢金銀鋪與後來所行間諜之事並無多大相關，恐怕也如同從不鎖院門一般，盼著哥哥或許會去那祖宅？這麼說來，起先，他仍未屈從。直到去年，四處尋不見哥哥，絕望之下，才不得不聽命於西夏間諜，開始設法接近柳碧拂。
馮賽頓時想起瞭一人：茶商霍衡。
霍衡恐怕才是幕後主使，唯有他知曉柳碧拂當年那段舊恨，又強邀自己去見柳碧拂，後來汪石屯放糧絹的場院也是霍衡宅業。原先他年年來買茶引，自去年春天之後，再不見人影。如今不知去哪裡找尋。
馮賽有些茫然，見那“李活史”瞅著他，滿眼怪疑，便又請教：“李老伯，那西夏如今是何情勢？”
“西夏如今國主名叫李乾順，比咱們官傢小一歲，今年三十八，正是當年。這李乾順和哲宗皇帝一般，也是幼年登基、太後輔政。哲宗九歲即位，他卻是三歲。西夏盡由其母梁太後及國舅梁乞逋把持，這兄妹二人專斷獨行十餘年，大肆興兵，攻我大宋，卻敗多勝少，國力因此凋敝不堪。後來，兄妹之間生出仇隙，梁太後求助於遼國，遼國不聽，她便怨怒不遜。二十二年前，遼國遣使將她鴆殺，李乾順這才親政。當時他才十六歲，卻立即聽從遼帝建議，向我大宋謝罪，平息外患。此後便專一治國，修法度、正綱紀、減稅賦、興農桑，並大興漢學，育教官吏。十來年間，民安國興，堪稱賢君。
“對我大宋而言，這卻非善事。自從仁宗慶歷年間李元昊稱帝，宋夏之間大戰三年，咱們連連大敗，西夏也損傷慘痛，兩方隻得議和，年年給西夏歲賜，白銀五萬兩、絹十三萬匹、茶兩萬斤。這歲幣卻未換得安寧，這七八十年來，每隔幾年便要征戰一場。
“當今官傢即位後，又連連對西夏用兵。那李乾順也憤而反擊，卻一再失敗，隻得向遼國求援。遼人遣使來說，兩國便又議和。和瞭不久，戰事又起。直到前年，我軍深入西夏都城腹心地帶，西夏全力迎戰，我軍慘遭覆沒，死傷數萬，西夏更趁勢反攻，攻城圍寨，連連獲勝。那李乾順卻極高明，獲瞭全勝，並不進逼，反倒又請遼人來說和。我們自然求之不得，立即與他議和。
“這兩年，西邊總算又得安寧，北邊和南邊卻亂瞭起來。北邊遼人被金人攻得節節敗退，南邊方臘又趁著民怨作亂，連占江南數州，不知如何收場。這天下安寧瞭百多年，恐怕真是要亂，要大亂。
“西夏向來依仗遼人，如今遼人恐怕再靠不得，不知他們又做何圖謀？那李乾順是有識度之人，想來已安排好瞭應對之策⋯⋯”
馮賽聽後，頓時又想起梅船紫衣客。
對那梅船紫衣客，至今依然毫無頭緒。馮寶無緣無故去做瞭紫衣客，李棄東背後的西夏人又千方百計要去捉他，這究竟是為何？馮寶、李棄東如今不知各自躲在何處，西夏人更是隱蔽難尋。邱遷仍被關在獄中，若是捉不到李棄東，邱遷殺死顧盼兒這罪名便極難洗脫⋯⋯
想到邱遷，馮賽心中一陣愧疚。這幾日一直忙亂不休，未能得暇去看望邱遷，眼下暫無其他可做。於是他謝過那“李活史”，離開桑傢瓦子，騎瞭馬趕到開封府大獄。
途中，他先去食店給邱遷買瞭些羊肉、炊餅，又討瞭兩張油紙，包瞭五百文錢。這才趕到大獄門前，將那包錢偷偷塞給瞭那兩個門吏，其中一個才領瞭他進去探視。果然如周長清所言，獄中關滿瞭囚犯，幾乎沒有空處。那獄吏帶他穿過昏暗臭悶甬道，來到一間牢室前。裡頭靠墻坐躺著四五個囚犯，都默不作聲。馮賽認瞭半晌才尋見：“邱遷！”
邱遷獨坐在另一邊，聽到喚，頓時抬起頭，忙爬起身，疾步跑到木欄邊。頭發蓬散，滿臉污垢，才十來天，人竟瘦瞭許多，眼裡更是滿佈驚惶。他張嘴喚瞭聲“姐夫”，聲音喑啞，像是從井底發出一般。那模樣，更似被人遺棄的誠實少年。馮賽一瞧，險些落下淚來。
“邱遷，是姐夫連累你。我一定盡快救你出去。”
“我⋯⋯”邱遷喉嚨澀住，半晌才又發出聲，“我姐姐和兩個甥女——”
“我已經尋見她們瞭。”
“好⋯⋯好⋯⋯”邱遷眼裡閃出些光亮。
“你給我仔細講講那天去顧盼兒那裡的經過。”
邱遷低眼尋思半晌，才慢吞吞講起來：“我進到芳酩院⋯⋯上樓時，柳二郎正巧下來，他見到我，笑瞭笑，說：‘邱遷，你也來瞭？你上去吧，盼兒在上頭。’我走到顧盼兒的門前，敲門沒人應，便走瞭進去，卻見顧盼兒躺在床上，已經死瞭。審訊時，那判官說顧盼兒是被人扼死，可我隻站在床邊，並沒挨近⋯⋯”
馮賽心裡一動：“他頭一句問你‘你也來瞭？’，他真說瞭這個‘也’字？你沒記錯？”
“嗯。他這兩句話，這些天我時時在回想，一個字都記不差。”
馮賽聽後，似乎發覺瞭什麼⋯⋯
三、銀線
梁興跟著一頂轎子來到豐樂樓，轎子裡是梁紅玉。
此時夜已深，街上已無幾個行人，豐樂樓卻熒煌喧鬧，正是歡宴熱聚時分。梁興隻跟著楚瀾進過汴京第一正店潘樓，在那裡才真正見識到銀如流水、錢似落葉。至於這豐樂樓，原先名叫礬樓，也名列七十二傢正店。可這些年，它由一座高樓擴為瞭五座，已全然超出正店規格。加之這兩年連官傢都數度臨幸，在西樓密會李師師，豐樂樓便更是俯視群儕，傲然獨立。梁興雖路過不知多少回，卻從未細瞧過。這時仰頭望去，見五座三層高樓錯落並峙，窗窗通明，簷簷綴彩，樓間橫架飛橋，仆婢往來急行。笙歌歡笑混作震耳聲浪，不住湧向四周。
唯有朝向皇城那座西樓頂上兩層並未點燈，隻有底下一層窗紙透出燈光，裡面也並無多少聲息。這西樓閣間，尋常人便是使大錢，也極難訂到。梁紅玉是假托瞭一位相識的節度使名號，又交瞭三十兩銀子的定錢，才在那西樓角上訂到一間。她的用意是，之前已耍弄過那兩路人，若想讓他們再次中計，得把模樣裝襯足才成。
今晚，她雖未如在紅繡院裡那般靚妝麗飾，卻也換瞭一身錦衫繡裙，又雇瞭這頂轎子。她讓轎子停到西樓邊上一扇角門前，梁興上前敲門。一個婦人開瞭門，探頭出來覷望。重臣顯宦、富商巨賈來這裡皆不願走正門，都是由這角門進出。梁紅玉已使錢買囑好這看門婦人。婦人見梁紅玉下瞭轎，忙讓他們進去，隨即閂上瞭門。梁紅玉交代瞭一句：“楚二官人你自然認得，他待會兒便來，你記得開門。”那婦人連口應承，忙喚瞭個小廝，挑著燈籠在前頭引路。
梁興和梁紅玉隨著那小廝，沿樓側長廊，拐瞭幾道，來到樓角那閣間。一個酒店大伯忙上來迎候，將他們請瞭進去。裡頭燈燭早已點好，梁興環視屋中，略有些意外，這裡不似潘樓那般富麗精奢，桌椅佈置竟極簡素空敞，寥寥幾件銅瓶瓷罍，一架白描花草立屏。再一細看，處處都透出清貴之氣。那大伯喚瞭一個繡衫使女點瞭兩盞茶，器皿也清雅瑩潔。
梁紅玉吩咐道：“我們得安靜說話，等一位貴客，要動使，再喚你們。”
那兩人忙一起出去，輕手闔上瞭門。梁興這才和梁紅玉坐下，又相視一笑。燈光映照下，梁紅玉面瑩如月、秋波流轉，梁興心底又一顫，忙低頭去吃茶，那茶瞧著乳白，聞著清香，入口卻白淡無味。
梁紅玉也抿瞭一口，閉眼細品瞭一陣，笑著說：“這怕是銀線水芽貢茶，我也隻嘗過一回。聽說是個漕臣新創出來的，他為討官傢歡喜，求細嫩求到極處，精選出茶芽，又一顆顆將芽苞盡都剔去，隻取中心一縷。據說這一縷浸在清泉裡，如一絲銀線。我那三十兩定銀，隻勉強夠吃這三盞茶。”
梁興聽瞭，先雖驚嘆，但再瞧這小小一盞茶，竟是尋常人傢一年衣食之費，一時間不知該如何評說，隻覺得在物上精細到這地步，人心怕也如銀線一般細弱，經不得絲毫挫折。他有些負氣，抓起那小盞，顧不得燙，一口喝下大半，咕咚一聲咽瞭下去。
梁紅玉看到，不由得笑起來：“你這是把銀線水芽當豆芽菜吞吃。”
“我隻是個莽夫，吃豆芽菜都嫌太嫩細——”梁興笑著自嘲。但笑罷之後，漸覺一絲茶香從喉嚨深處綿綿升起，輕潤如霧，繚繞如雲，竟如身處細雨翠谷間。他不由得感慨：“這茶倒果真是好茶⋯⋯”
這時，門忽然打開，一個人走瞭進來，是張俊，換瞭一身緞衫綾褲絲鞋，果然越發像楚瀾。
他們忙一起站瞭起來：“楚二哥。”
梁興這才想起，剛才忘瞭留意窗外。梁紅玉選這角上閣間，是由於三面皆有窗，好叫那兩路人在窗外偷聽。進來後，自己忙著吃茶，竟忘瞭正事。梁紅玉卻朝他使瞭使眼色，暗暗指向西窗和北窗，原來她竟一直在留意。梁興越發慚愧。
張俊也立即明白，將提來的一隻木匣放到桌上，有意冷沉著聲音：“你們要我來，我來瞭。五百兩銀子也帶來瞭。我要的人呢？”
梁紅玉忙笑應：“楚二哥莫急，我叫人點杯茶，你先嘗嘗這銀絲水芽。我來點點銀兩，若是足數，答應你的，自然會交給你。”
“你要點便點，茶不必瞭。”
“呵呵，楚二哥仍是這般快直，那我便不絮煩瞭。”梁紅玉過去將箱子微微一轉，朝向東南，這才揭開瞭那箱蓋，裡頭其實隻有一錠銀鋌，她取出那銀鋌，有意湊近燭臺，細細照看，“嗯，是開封府官銀。”而後放回去，假意埋頭點數。
張俊望向梁興：“你若跟瞭我，所得何止這點銀兩？”
眼前雖是假楚瀾，又是做戲，梁興聽瞭，心中卻湧起一陣莫名滋味，似悲似憤，遲疑片刻，他才應道：“我隻求自在。”
“做個軍漢，能得自在？”
“心若不自在，做哪般都不得自在。”
“哼哼！再自在，這五百兩銀子用盡，一定不自在。”
“等銀子用盡，再作打算不遲。”
“好，我給你留張座椅。”
“多謝楚二哥。”
這時，梁紅玉扣起箱蓋：“數目不差。你給他吧。”
梁興從懷裡取出一頁折好的紙，遞瞭過去。
“這是什麼？”
“地址，那人鎖在這宅子裡。”
“我來是取人，不是來討張紙！”
梁紅玉笑道：“蘆葦灣那陣仗我們已見識過，銀子雖重，命更重。楚二哥放心，此人於我們不但毫無益處，反倒是大禍害，今日請楚二哥來，便是要交割明白，甩脫這禍害，好求個清靜。”
“我若到瞭那裡，卻不見人呢？”
“我們兩個是何等樣人，楚二哥自然知底，否則今晚也不會來這裡瞭。五百兩銀子雖不少，卻也不值我們兩個一起費這氣力使詐。”
“好。若尋見那人，我們仍是友；若尋不見，莫怨我認不得你們兩個。”
“呵呵，人都說，半生修來一面緣，百年積得一盞歡。我們與楚二哥吃過那許多酒，多少年也一定會認得。”
張俊不再言語，將那張紙攥在手心，大步離開瞭。
四、大遼
程門板站在巷口，犯起難來。
張用拿他當小吏，這般使喚，他先雖有些不快，但旋即想起自己那自視過重之病，忙驅除瞭這不快，反倒覺著，自己正該被人多輕視幾回，才好消去心頭那自驕之氣。何況這是正事，張用也並非有意輕賤。
讓他犯難的是，張用讓他去打問北邊大遼最新境況，這等軍國大事，遠非他這職階所能得聞。衙吏間雖不時談及，卻多為傳聞，真假難辨。真確消息，恐怕隻有中書、樞密院才有，可那些深府高衙，豈是他能得近的？
他一向自我疏隔，從不與人深交，那些人也都避著他。他隻管辦好自傢差事，這些年並未覺著不妥。這時要尋人問事，才發覺，竟無處可去。他有些喪氣，站在街口，正在自惱，一匹馬忽然停在他身側，扭頭一瞧，是胡小喜。
胡小喜在馬上猶豫瞭片刻，才張開口，聲氣卻有些畏怯：“程介史，那王副史人面最廣，傢裡幾個堂兄弟都在中書、尚書、銀臺司、樞密院當差，大遼的事，問他怕是最便當。”
程門板先一愣，望著胡小喜那怯樣兒，頓時有些感愧，便放緩瞭面容，點點頭，說瞭聲：“好。”
“那我先忙我的差事去瞭。”胡小喜微露些笑，轉頭驅馬走瞭。
程門板對這小吏，始終心存避忌，這時看他如此小心，連笑都不敢，自己之前恐怕真是錯怪瞭他。不過，他主動過來提議，自然是知曉我沒處打問，這又讓程門板有些不快。但又一想，胡小喜隻是好意，而且這提議的確極好，王副史是與自己同衙的那個王燴，最會搶輕推重，上個月接連將艮嶽案和飛樓案推給瞭他。幸而有張用相助，迅即破解瞭那兩樁大疑難。我替他承當瞭兩樁重差，問他一些事，也是該當。
於是他大步前往開封府。這些天來，或許是由於心境改換，他那腿上舊傷似乎也輕瞭許多，走起路來，比以往輕暢許多。
到瞭府衙，他問那門吏，門吏說王副史在司法廳裡回報公事。他便進去，走到司法廳院子外頭等著。半晌，王燴走瞭出來，晃著頭，哼著曲，自然是又表到瞭功。程門板忙喚瞭一聲，王燴扭過頭，見是他，眼裡先閃出些妒意，但隨即換作笑臉：“程老哥？”
“王副史，我有些事向你請教。”
“請教？不敢，不敢！你連那等大案都破瞭，得請老兄多多教導才是。”
程門板心裡頓時有些煩拒，又從來不會這等敷衍辭令，但想著有事要求，便強露出些笑：“我的確有件要緊事請教，這裡說話不便，能否請王副史去外間茶樓坐坐？”
“我原本有要緊事去辦，但程老哥難得招呼一回，無論如何也得割肉相陪。”
兩人一起來到府衙外對街那座茶樓，程門板袋裡的錢不到三百文，他暗暗算著，給王燴點瞭盞八十文錢的小鳳貢茶，自己隻要瞭盞三十文的蒙頂紫芽，又選瞭四樣果碟，杏仁、香藥、韻薑、橄欖，一百二十文。
王燴抓起一把杏仁，一顆顆丟進嘴裡，嚼個不住：“程老哥要問什麼？”
程門板正瞅著那杏仁，一碟隻有二十來顆，一顆一文多⋯⋯聽到問，他忙回過神：“哦⋯⋯我想打問大遼的近況。”
“大遼？你問大遼做什麼？”王燴頓時停住手裡那顆杏仁。
“嗯⋯⋯”程門板路上已編好瞭說辭，這時卻頓時忘瞭，急想瞭半晌，才記起來，“我傢中那簟席店來瞭個北地客商，說那簟席若運到遼宋互市，賣給遼人，一定能有翻倍利。”
“哈哈！程老哥也在謀大買賣？若說到大遼，你還真是問對瞭人。開封府恐怕沒有第二個人能如我這般通曉。我勸你還是收瞭這心，賺些穩便錢才是正理。”
“哦？為何？”
王燴將那一文多錢丟進嘴裡，邊嚼邊說：“那大遼皇帝比咱們官傢年長七歲，登基卻晚一年，群臣上尊號為天祚皇帝，到今年為帝整二十年。這天祚帝隻好一樣事——遊獵。政事交給宗室貴族，任由那些人搗弄。二十年間，將雄武大遼淘成瞭個虛殼子，絲毫沒料到東北邊那小小女真竟會陡然強壯起來——”
王燴嚼罷杏仁，又換作橄欖。橄欖更少，一顆得兩文錢。程門板原要專心聽，卻被王燴嘴角不斷溢出的白沫分神。他忙低下眼，聽王燴繼續講——
“大遼常年欺壓女真，苛求貢品，不斷索討海東青。那海東青是獵鷹，相傳十萬神鷹才出一隻海東青。女真三十多個部落，完顏部最強。這部落又生出個雄強首領，完顏阿骨打。七年前，阿骨打率領女真各部抗遼，接連兩戰，大敗遼軍，天祚帝卻不以為意。次年，阿骨打立國稱帝，攻陷黃龍府，天祚帝才率兵親征，卻被女真打得四散逃奔，朝內又連生宗族叛亂。
“阿骨打見遼人如此不堪一擊，更有瞭吞占之心，分兵兩路進擊大遼。所到之處，遼軍一戰即潰，甚而不戰便降。大遼五京，到去年，東京遼陽府、上京臨潢府都已被攻下，一半疆土都歸於女真。
“那天祚帝卻仍遊獵不止，不時臨幸鴛鴦濼，四處進山圍獵，秋山、南山、白山、沙嶺⋯⋯他整日擎鷹逐鹿，國中卻潰亡不休、叛亂不止。今年初，朝中宗族為爭太子之位，又是一場大亂。天祚帝共有四子，長子母賤，不為人重；次子晉王，最得人望，其母文妃，姊妹皆嫁耶律望族；另有元妃，出自蕭姓大族，生秦王、許王。其兄蕭奉先，位居樞密使，恐其甥不得立，便誣告文妃及耶律族密謀篡位。文妃姊妹及夫婿皆被賜死，唯有妹婿耶律伊都率千餘騎，叛逃入金。蕭奉先由此獨攬朝綱、重用親近。
“那耶律伊都，是大遼皇族豪雄。當今官傢登基那年，他任大遼使者，還來汴京朝賀過。我一個堂兄那時在樞密院北面房，專門照管他在驛館食住，說此人生得異常雄武，禦筵上比試箭法，他連贏三局，咱們這邊竟選不出一個能勝他的。隻是，此人極好色，前後隻住瞭幾天，卻和驛館裡一個使女私通上瞭。他走後，那使女竟懷瞭身孕，被傢裡攆瞭出來，聽說一個人北上，要去大遼尋耶律伊都，不知後來如何瞭。說回正題，耶律伊都熟知大遼國政軍情，他這一叛變，等於大遼門戶洞開、元氣散盡。女真已在謀劃進攻中京大定府，天祚帝卻仍在鴛鴦濼遊獵。中京一失，大遼必亡⋯⋯”
五、書奴
清早，陸青帶著王小槐進城，去清風樓。
詩奴莊清素說，清風樓後院有個閣子，貴要若不願讓人瞧見，便在那閣子裡吃酒，清靜好說話。她約瞭饌奴、書奴在那裡相會。
途中，王小槐不住問王倫的事：“我爹說過，三槐王傢年青一代裡，隻有他能成器。不過比起祖上，他也最多成個不大不小的器。他真的穿瞭耳洞扮婦人？”
“那天天已暗瞭，我沒看清楚，但並非扮婦人，而是扮作瞭紫衣妖道。”
“你怎麼曉得他躲在那小破寺裡？”
“是花奴寧惜惜使人來傳的信。”
“花奴又是怎麼曉得的？”
陸青聽瞭一驚，這一向頭緒太多太雜，竟沒有想到此問。王倫躲在那小寺裡，正是怕人知曉，花奴是從何得知？而且，我剛尋到那裡，王倫便扮作紫衣妖道，殺瞭杜公才，演出土遁之戲逃走。這恐怕絕非碰巧，杜公才也絕非偶然行至那裡，一定是有人安排，而後叫花奴傳信告知我，好讓我趕過去親眼目睹。
王小槐卻繼續說：“哼！我曉得，人在背後都喚我猴兒，他們才都是瓦子裡的猴兒。穿件衣裳，便以為自傢是人瞭，左蹦右跳，能逗人笑，便以為自傢多能耐，其實是被那猴公一手拿鞭子，一手拿果子，訓教成這等模樣。他們得瞭果子，不但忘瞭痛，還笑猴公呆傻，竟平白給他們果子吃。王倫從不叫我猴兒，卻沒想到，他竟也成瞭猴兒。那個花奴，一定也是隻母猴兒。說是人間，卻尋不見幾個真人，遍地都是猴兒⋯⋯”
陸青聽著，暗暗心驚。這孩童眼力心智已勝過大半成人。
他沒再多言語，怕引得王小槐越發看破世事，但心中不禁又想，看破世事有何不好？多少人為世間煩惱所困，多少道士僧人掙脫出傢，所求不正在於此？他不由得暗暗望向身邊這七歲孩童，見他皺著小鼻頭，望著路上行人，小眼珠裡滿是嫌憎鄙棄，更有些憤憤之氣。叫人擔憂的，正是他這憤憤之氣，小小年紀，這等看破，帶瞭許多童稚賭氣，等年紀再長些，這氣散去，那時再看破，才能平正通達。隻是，這孩童已聽不進任何言語，隻能由他，此後自然少不得許多艱痛。
陸青不禁有些疼惜，卻忙轉開眼。若讓王小槐發覺，又會激出更多嘲憤。一路上，他不再開口，隻聽著王小槐不住笑那些路人，目光嘴頭都極尖利。聽得陸青一時笑，一時嘆，又不時心驚。
終於來到清風樓，陸青照詩奴所言，繞到樓後那扇小門，門虛掩著。他推開門走瞭進去，一個婦人聞聲從旁邊小房裡走瞭出來，上下打量過他們兩個後，笑著問：“您是陸先生吧？三位姐姐已經到瞭。”
陸青隨著那婦人穿過後院一條花廊，來到一間花木掩映的青綠閣子前。門開著，黑漆方桌邊，坐著三位麗人，正在吃茶。三人見到他，一起起身。
詩奴莊清素今天綾衫羅裙，一身淡青，裊如煙堤細柳。饌奴吳鹽兒則是藍衫紫裙，銀絲翡翠花冠，眉眼含笑，西域嬌麗一般。另一個女子則穿瞭件白羅衫、墨綠羅裙。那羅衫上繡滿墨字，陸青認得，是楊凝式《韭花帖》，書風簡凈溫雅。這女子自然是書奴衛簪花，纖眉秀目，儀容淡靜，神色有些清冷，如靜窗白紙邊，閑擱一支玉筆。
三人一起欠身向陸青道萬福，陸青忙也抬手還禮。
莊清素笑著說：“饌奴陸先生已經見過，這是書奴，她不愛言語，陸先生莫要見怪。”
王小槐卻忽然叫道：“書奴衛簪花？我傢有一幅你的字，掛在書房裡。我爹說你真正當得起簪花二字。我卻沒瞧出來，那些字哪裡像簪瞭花？”
諸人一起笑起來，連書奴都淺淺一笑。
莊清素請陸青入座，店裡婦人點瞭盞茶上來。王小槐不願坐，抓瞭把糖豌豆去外邊耍。
莊清素收起笑：“陸先生，昨天我回去後，路過凝雲館，便下車進去，想瞧一瞧琴奴，她傢媽媽卻說月影被人請走瞭。我問是什麼人，那媽媽卻支吾著不肯說。我有些不放心，怕又如舞奴那般，忙去香漱館尋見鹽兒，讓她打問打問——”
“我四處探問瞭一遭，卻沒得著一絲信兒——”吳鹽兒眼露擔憂，“今早來這裡時，我特地繞到凝雲館，那媽媽說月影沒回來，怕是要耽擱幾天。我也問她是誰請瞭月影去，那媽媽立即冷下臉，說各門各院，哪裡有到人傢門上奪主顧的？我再不好多問，隻得趕緊出來瞭。先是師師不見影兒，烏燕子又這般走得不明不白，月影又不知去瞭哪裡。十二奴不剩幾個，接下來莫非便要輪到我們瞭？”
莊清素眉頭微皺：“我使人去玉津園那裡打問，月影並沒有去那裡。”
“你們可有花奴消息？”陸青將路上王小槐所疑講瞭出來，“花奴恐怕知曉其中隱情。”
“我們十二個，隻有花奴和我們心上隔得遠些，眾人都有意避著她，難得去理會她的動靜。”
吳鹽兒點點頭：“我也有些怕她。不過，她若是知情，無論如何都得去探一探。”
陸青說：“這裡散後，我便再去擷芳居走一遭。”
一時間，諸人都靜默下來，不知還能說些什麼。
書奴衛簪花忽然輕聲問道：“陸先生，清明那天，王倫上瞭那隻船後，另有一個人也跟瞭上去？”
“嗯。”
“王倫上船後，立即鉆進瞭一個櫃子，那船主說櫃子是先已備好的？”
“嗯。”
“我有個猜測⋯⋯”
“請講——”
“王倫恐怕是有意引後頭那人上船，叫那人去見船中那對男女。”
陸青心中一動，卻一時不能猜破其中用意。
莊清素問道：“後頭那人既然跟著王倫，上瞭船，不見瞭王倫，他難道不生怪？”
“船中那男子若和王倫衣著形貌相似，又隻見背影，便會將那男子當作王倫。”
陸青也頓時醒悟：“這便是王倫身穿紫衣的緣由。”
莊清素又問：“船中那男子又是什麼人？王倫為何要引後頭那人去見他？”
衛簪花輕聲道：“這些都尚未可知。不過，我猜，船中那女子應該是師師。”
“哦？”
“還有——前一陣，有人瞧見王倫在金明池上瞭師師的船。但據陸先生所言，王倫一直躲在那小寺中，直到扮紫衣妖道前兩天才出去瞭一趟。看來，金明池那人並非王倫，應是和王倫形貌相似的那個男子。”
陸青聽瞭，不由得眼露贊許，望向衛簪花。
衛簪花卻隻微微一笑，旋即輕嘆：“至於其中緣由，仍得尋見師師或王倫，才能知曉⋯⋯”