狂夫之言，聖人擇焉。
——宋仁宗•趙禎
一、舊業
趙不尤又回到瞭書訟攤。
昨天聽瞭趙不棄所言，自己動向被蔡行查得一清二楚。除去蔡行，這背後不知還有哪些人在暗中覷探。他便定下這主意，佯裝收手，回書訟攤暫理起舊業。昨晚回到傢，跟溫悅也隻說再查不出什麼，隻能先撂下。溫悅聽瞭，自然有些不信，卻也多少安瞭些心。他心裡暗疚，唯願能早日查明這梅船案，一傢人重回安寧。
今早出門後，趙不尤先尋見那跑腿送信的乙哥，低聲交代瞭他一樁事，而後才前往香染街。到瞭一瞧，那書訟攤已荒瞭近一個月，桌凳架在棚子下，積滿瞭灰。墨兒卻極歡欣，忙去後邊解庫借桶，到井邊打瞭水，將那桌凳擺好，擦洗幹凈。等晾幹後，將筆墨紙硯一一擺好，這才笑喚趙不尤入座。
趙不尤坐下後，身心頓時一陣舒泰安適，如同回到傢瞭一般。周圍那些人見他重又開張，紛紛來問候，旋即便有人來請他寫訟狀，一樁宅界爭執，是非極易判別。片時之間，他已寫好訟狀。接著又有幾人搶著來相求，他本要分兩個給墨兒，那些人卻隻信他，他隻得叫他們排好次序，一一親自問詢。這等情形，墨兒原先極在意，今天卻始終樂呵呵，在一旁研磨遞筆鋪紙，像是頭一天來一般。
一天之間，竟接瞭十幾樁，都是些民事紛爭，皆有律法條令可依，並無繁難，其中幾樁並無爭訟之由，趙不尤當即便勸退瞭那幾人。其他訟狀皆都一一寫好，叫墨兒先後帶瞭那些人，拿著訟狀去廂廳投狀。由於訟狀寫得分明，案件又小，其中大半廂廳即可判理，小半則由廂廳上遞至開封縣，等候審理。
快到傍晚時，見再無人來，趙不尤才叫墨兒收起文房四寶，去王員外客棧買瞭一壺茶來，兄弟兩個在夕陽下坐著吃茶，等候乙哥。墨兒打開錢袋，仔細點算過後，笑著說：“閑瞭這些天，今日一氣竟得瞭一千三百七十文！嫂嫂這一向連菜裡的肉都減瞭，魚更是許多天沒見瞭。今天回去，必定要添一尾肥鯉魚，嘿嘿！”
趙不尤聽瞭，也甚覺欣慰，不由得想起孔子曾叫弟子各言志向，其他弟子皆言如何施展才幹、治理國傢，獨有曾皙說：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”趙不尤少年時初讀此句，十分納悶，孔子為何獨獨贊嘆這等尋常之語？這幾年，他才漸漸明白，其他弟子尚在途中，曾皙之志，則已歸於那最終處。
無論何等抱負、何等偉業，這人間至善之景，無過於富足與安寧。衣食既足，無他煩憂，方能人人得享安閑和睦之樂。老少親朋，春遊遠足，浴春水，沐春風，此唱彼和，歡詠而歸⋯⋯這恐怕才是人間至樂，如此尋常，又如此難得。自古以來，歷經多少王朝更替，何曾有一個朝代，真能讓天下百姓普享此樂？即便是萬口稱頌之大唐開元盛世，那富盛之下，多少傾軋、多少強橫、多少困苦、多少哀哭無告？這世間不知到何時，才能息止紛擾、免於困窮，傢傢閑適、戶戶安樂？
他正在喟嘆，見乙哥從西街快步行來，便支開墨兒，讓他去廂廳瞧一瞧那些訟狀理得如何瞭。
墨兒剛走，乙哥便疾步跑瞭過來：“趙將軍，問到瞭！”
“輕聲。”趙不尤見他滿頭大汗，拿備好的空碗斟滿茶給他，“先坐下喝口茶。”
乙哥一氣喝盡，嘴一抹，把頭湊近低聲說：“那大官人姓鄧。”
“還問到什麼？”
“我照著您說的，忍到下午才過去，買瞭兩串紙錢，去瞭那黃主簿傢。見瞭他傢娘子，說黃主簿當年曾救扶過我爹一把，才聽見這噩耗，我爹臥病在床，動不得，卻扯著嗓哭瞭一大場，引得舊癥又犯瞭，險些哭死過去，忙請瞭大夫，拿簪子撬開我爹的牙關，灌瞭一大碗救心湯，才回過氣來。一睜眼，便命我趕緊替他來靈前祭拜恩公。那主簿娘子聽得落下淚來，說如今這世道，盡是忘恩負義、薄情寡恥之徒，隻把人當棒槌使，不中用瞭，便隨手丟進火膛裡，難得見到一個記恩之人。我聽她這般說，倒有些難為情，想再套問兩句。她卻哭得止不住，捂著胸口，越哭越傷心，竟哭得昏厥過去。我悔得幾乎一頭撞死，早知她這麼易哭，便不該說得那般傷心。黃主簿丟下一個八歲的孩兒，那孩兒見娘昏死，也隻會哭。他傢中隻請瞭一個仆婦。我忙幫著那仆婦把那主簿娘子搬進房裡，那仆婦尋來救心丸，碾碎瞭沖成藥湯。我拔下那主簿娘子頭上的銅簪子，撬開她的牙關，硬將那藥湯灌瞭進去。半晌，那主簿娘子才回過氣來，隻差吩咐我去給誰吊孝。我見她躺著不動彈，哪裡還敢再多問，隻得出來。想著那兩串紙錢既已買瞭，沒處用，便燒給黃主簿吧，算是給他賠罪。
“慢慢燒罷，見那仆婦走瞭出來。我想著這紙錢不能白燒，便湊過去悄聲問那仆婦，黃主簿是如何死的？那仆婦悄聲說是被冤魂施法追討瞭去。我裝作極吃驚，那仆婦原不想多說，見我這樣，頓時來瞭興頭，將我拽到廚房裡，又低聲講瞭起來，說那紫衣妖道如何在院外搖鈴作法，黃主簿在這書房裡跟著便倒地身亡。她又說那妖道尋錯瞭冤主，黃主簿隻是聽命行事，那吩咐他的人才是真冤主，如今卻仍活得自自在在。我忙問那真冤主是誰，她卻不說瞭。我見她說得口幹，路上買的黨梅沒吃完，便抓瞭幾顆給她。隨口又激瞭一句，你怕也不知道那真冤主是誰。她含著黨梅歪嘴笑瞭笑，說這宅裡還有我不曉得的事？如今主人傢死瞭，說出去倒也算替他報仇，我告訴你吧，是他那上司，他把黃主簿當人牙使，又是覓女，又是尋男。我問那上司是誰，她說，工部侍郎，姓鄧。”
“好，辛苦你瞭。接下來還有兩樁事勞煩你，辦完之後，一總算錢給你。”
“您一定是在辦大事，便是沒錢白跑，我也歡喜。”
趙不尤笑瞭笑，取出一封信，讓乙哥揣好，仔細吩咐瞭一道，乙哥邊聽邊點頭。這事說罷，趙不尤又交代瞭另一樁事，乙哥聽瞭一驚，眼睜得溜圓。
“其他你莫多問，隻照著去行便是。”
“嗯！我都死死記著瞭！”
二、疆界
馮賽在嶽父傢中等候消息。
昨天，他趕到孫羊店，想再打問打問馮寶的事。二月初，馮寶曾與一官員模樣的中年男子在孫羊店吃酒，那店裡大伯隻聽到二人談及應天府，之後馮寶便去瞭應天府匡推官傢，被刺瞭耳洞，穿瞭紫錦衫，送上瞭梅船。馮賽原本想趕到應天府，去問那匡推官，但此事重大且隱秘，匡推官自然是受瞭別人指使，貿然前去，恐怕一個字都問不出。而孫羊店那中年男子即便並非主謀，也是緊要之人。他想，孫羊店的人記不得那中年男子，孫羊店周圍的人或許有人曾見過。
他到瞭孫羊店，挨次去四周店裡打問，可時隔兩個月，沒一個人記得。一圈問罷，馮賽隻得棄瞭這念頭。正在街頭思忖，忽聽到有人喚，抬眼一瞧，是那三個閑漢，管桿兒、黃胖和皮二。
三個人搶著問話：“馮相公，那些錢你追回來瞭？”“八十萬貫全追回來瞭？”“有人說，那些錢一直放在爛柯寺裡，可是真的？”“剩餘二十萬貫在哪裡？”
馮賽原不想睬這三人，卻忽然想到他們人雖滑賴，卻最善鉆探，曾幫孫獻打問到過許多隱情，便笑著說：“那事已經揭過，你們又全都知曉瞭，便無須再說。眼下，我另有一樁事，你們可願幫我？”
“什麼事？”
“打問一個人，那人中等身材，微有些發福，胡須又黑又濃，說話斯文，似乎是個官員。二月初他和我傢弟弟馮寶曾在這孫羊店裡吃酒。這三貫錢，你們一人一貫，作腳錢。誰若能打問出那人，我再加三貫。”
三人原本還要耍嘴，見到那三大串錢，嘴頓時咧開，各搶瞭一吊，忙爭著分頭去問瞭。
馮賽一直不喜拿錢驅使人，如同用肉逗狗一般，不但賤視瞭他人，連自傢心中待人之情也隨之涼薄，但偏偏有許多人，隻能拿錢打動，並將此視為世道當然。之前，馮賽對此至多報以嘆息，經瞭這一場大難後，心似乎柔脆瞭許多，看著那三人各自奔到孫羊店及四周店鋪裡，拽住人問個不停，哪怕被人厭棄，也賠著笑不肯罷手。他心裡湧起一陣哀憐，卻不知該如何才好，也不願多看，便上瞭馬，轉身離開，心頭卻隨即升起一個疑問：此事你能轉頭離開，那些避不過、轉不開、離不得的事，又當如何？
他悶悶回到嶽父傢裡，關起院門，獨坐在簷下，一邊等候消息，一邊不住尋思那個疑問，卻心頭茫然，始終尋不出個正解，又停不住，癡癥瞭一般，直坐到天黑。夜氣升起，身子微寒，他才醒轉。忽而記起兒時在村塾裡，常向那教授問些沒邊際的話。那教授被擾得焦躁，便翻開《論語》，指著其中一句，大聲念給他：“吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。”並說：“這世間道理，都在這些經史裡頭，好生習學，讀遍瞭它們，天下便沒有你不知的！”
回想當時情景，馮賽不由得笑嘆瞭一聲。天地萬物之理，倒還好說，不知，並不攪擾人心，也不妨礙存活。這人間之事，不知，便寸步難行，而且，人心莫測，世事萬端，經史所記，哪裡窮盡得瞭？如蘇東坡，世間之書，哪怕未讀盡，卻也胸藏萬卷，論學識，本朝當屬第一。他讀書讀到這地步，依然仕途坎坷，解不開那些人間煩難艱困。
不過，許久沒有讀書，去翻一翻，或許能得些啟發？他便起身走到後頭邱遷的書房裡。邱遷雖無心應舉，平素卻愛讀書，特地在後院辟瞭這間書房，裡頭藏瞭幾架書。馮賽點亮油燈，照著尋看架子上那些書，看到有一部東漢許慎《說文解字》，便拿下來，坐到桌邊翻尋。心想，我既然在問“又當如何？”，便先看看“當”字該如何解。他翻瞭一陣，尋見瞭“當”字條：
當者，田相值也。
許慎是從字形來解，有些費解。馮賽細想瞭想，才大略明白其中意思。 “值”有值守之意，田必有界，劃界分明，方能分清你田與我田，各自值守，互不侵界，才不會錯亂起紛爭。“值”還有價值之意，劃界必有尺寸，有尺寸才能衡量價值，才好交易。看來這個“當”字，源於田界與尺寸，引申出正當合理之意。人人各守疆界，互不相犯，對等交易，便是正當。
馮賽心下似乎豁然，其實不必多慮“又當如何”？事來時，先辨清疆界，疆界分明瞭，是非長短也隨之清楚。那時，當爭則爭，當衛則衛，當容則容，當讓則讓。
自己以往為求和氣，時常模糊瞭疆界，自然留下許多隱患。比如柳碧拂，自己與邱菡夫妻多年，雖未明約盟誓，彼此卻已有共同疆界，這疆界不容第三人侵入。自己卻將邱菡不言語視作默認，引瞭柳碧拂進傢。如今看來，邱菡不言語，其實是無力爭執，隻能默守住心底那疆界，自己則是侵疆越界、毀約失信。自傢的田亂瞭疆界，旁人自然會趁機侵占，李棄東便是由此乘虛而入。
想到此，馮賽一陣愧疚，越發渴念邱菡母女，但捉到李棄東前，絕不能去見她們母女。過往難追，隻能盡快瞭結眼前這事，重新修補好這疆界。
於是，他收束心神，重又細細回想李棄東前後經歷，尤其是顧盼兒之死，在其中找尋線頭。
他正在凝神默想，忽聽到前頭有人敲院門，出去開門一瞧，昏黑中，一個身影如同一根掃帚上掛瞭件舊衣裳，是管桿兒。
“馮相公，我問到瞭！”
三、賣薑
梁紅玉提著一籃子薑，來到望春門祝傢客店附近。
之前扮紫癍女時，她頭一次裝旁人，一言一行都格外小心。隨後卻發覺，越小心，人便越留意你。她便給那紫癍女定瞭“二輕一低”，話語輕、手腳輕、眉眼低，心裡隻記著這三條，其他便一概不去多想。試瞭一兩天，便漸漸熟絡，儼然活成瞭另一個因貌醜而自卑的女子。
今天是扮賣薑的村婦，她在路上便想瞭另三條：身子疲、神色哀、腳步緩。她演練瞭一番，發覺隻須肩頭一塌，三條便一齊到來，便記住這個“塌”字，慢慢進城，走瞭兩裡路，已經覺著自己魂魄附到那村婦疲累身軀中。
這般假扮旁人，不但有趣，也讓她體味到另一番心境。從將官傢嬌女兒，驟然配為營妓，曾叫她羞恥無比，頭一天夜裡便想自盡，憑一點傲氣，才熬瞭過來。後來假扮紫癍女，走到人群裡，她才發覺，世間更苦更慘的女子比比皆是。甚而讓她納悶憤惱，你們已到這般地步，為何還要苦苦求活？後來，她才漸漸發覺，即便那些看似卑賤麻木之人，心底裡其實也存著一些心念，各有因由與不舍。讓她不由得感嘆，不論高低貴賤，恐怕都得熬過一道又一道艱難苦痛，能活下來的，每個人都值得敬嘆。
就如她此刻扮的賣薑村婦，一籃薑即便賣盡，也不過幾十文錢。許多人日日便是為這幾十文錢而奔命，容不得停歇，也沒有氣力再想其他。哪怕如此，她也有她心底之念，或是寡言少語卻能顧惜她的丈夫，更或是瘦小乖覺、愛之不及的孩兒。即便孤身一人，也定然有所念盼。比如清明時節去父母墳上祭一碗湯水，或是慢慢攢錢買那最愛的吃食，甚而隻是疲然獨坐，回想一兩樁曾經樂事⋯⋯
念及這些，梁紅玉不由得想起梁興，梁興是那等心腸大冷過的人，至今眼裡都時常會結冰，可冰下面那顆心，卻始終滾熱。自從進到紅繡院，梁紅玉自傢心裡也凍瞭厚冰，到瞭梁興身邊，心裡那冰竟融化瞭許多。尤其昨天，她逼他講那些過往，他雖不情願，卻不忍掃瞭她的興。他講起來時，話語雖滯拙，心底裡藏的那些暖熱，卻如春水從枯石堆裡湧出，憶起父母，他竟湧出淚來。梁紅玉一眼看到，心魂俱動。
那一剎，她忽然明白父親當年為何說，上千上萬的字裡，“仁”字第一。幼年時，父親教她認這個字，說二人為仁，仁便是我顧惜你，你顧惜我。她隻記住瞭這話，卻未解其意。直至昨天，看到梁興眼裡那淚水，她才終於明白：再勇再強，人心若少瞭這一點仁，便隻是猛獸或鐵石；再卑再弱，若有這一點仁，便始終是個人。
梁紅玉極感激梁興，給她松瞭綁，讓她凍硬的心活轉過來，從營妓又回復到人。隻是，看著梁興那雙眼，她能望見那心底裡有一塊冰，幾乎凍成瞭鐵，無論如何，都難融解。回想那目光，她不由得嘆瞭口氣。這便是他，或者說，這才是他，若沒有這塊冰，他便不是他瞭。
她不喜黏滯，不願多想，便笑瞭笑，繼續塌著肩，慢慢來到望春門外那祝傢客店。
到那裡時，日頭已經高高升起，怕是來晚瞭。她有些懊悔，路上應該走快些。不過再一想，那明慧娘並非尋常女子，若不在途中演練熟，急急趕來，怕是一眼便會被她瞧破。既然已經尋見她這藏身處，寧願晚一兩日，也不能驚動她。
她一扭頭，見客店斜對面街邊靠墻站著個年輕男子，穿瞭件舊藍綢衫，拿瞭把青絹扇，直直盯著那客店門，一眼便能瞧出是張俊派的人。她心裡不禁暗罵，你這般直愣愣硬瞅，盲人恐怕都能覺察。
她便慢慢走過去，見那男子旁邊墻角有個石臺，便過去坐瞭下來，將籃子擱在腿前，撿起塊薑，摳抹上頭的泥土，見左右無人，便裝作自言自語：“小哥，張都頭叫你回去。”那男子聽到一愣，轉頭望瞭過來。梁紅玉忙催促：“莫看我，走。”那男子忙扭回頭，遲疑瞭片刻，才抬腳走瞭。
梁紅玉繼續塌著肩，不時望向過往行人，讓自己真的成瞭個賣薑村婦。有人來買薑，她便專意去賣，隻用眼角暗中留意那客店門。
一直等到過午，仍不見明慧娘出來，那籃薑倒是賣去一半。
梁紅玉有些惱，莫非是明慧娘發覺瞭那個愣眼男？不知這客店有沒有後門？明慧娘若是真的察覺瞭，恐怕再不會回來，但眼下無從斷定，又沒替手的，隻能再等等看。
她覺得有些餓瞭，便從籃子裡抓起一個佈卷，裡頭包瞭張餅。她掰瞭一塊，咬瞭一口，慢慢嚼起來。她於吃上，一向極挑揀，這時在大日頭下嚼著幹餅，咽瞭幾回，咽不下去。幸而籃子裡還備瞭一個陶瓶，裡頭是她昨夜熬的薑蜜水。她擱下餅，拔開木塞，喝瞭一大口，才將那坨餅咽瞭下去。她便就著那薑蜜水，吃瞭一小塊餅，勉強填住瞭饑。
下午，她繼續一邊賣薑，一邊等。她怕路上提著累，薑隻裝瞭大半籃。快傍晚時，那些薑竟全都賣盡，隻剩瞭幾塊缺爛的。她心裡暗罵，又不天寒，又不過節，這些人爭著買薑做什麼？明天不賣薑瞭，隻賣石頭！
她正惱著，一個婦人走瞭過來，瞅瞭瞅她籃裡那幾塊爛薑，停住腳說：“兩文錢，我全拿走，你也好回傢。”她不由得笑起來：“這些薑爛瞭，不好賣的。”“正是爛瞭，我才要。我那兒子頭上生瞭瘡，大夫說拿爛薑擦抹便能好。”那婦人摸出兩文錢，塞進她手裡，迅即抓起那幾塊爛薑，揣進瞭佈袋裡，轉身便笑著走瞭。梁紅玉盯著空籃，苦笑一下，如今真賣凈瞭，不能再呆坐下去。
她剛要起身，卻一眼瞧見，一個年輕婦人從街那邊走瞭過來，面容清秀，正是明慧娘⋯⋯
四、那人
范大牙回到傢時，已是深夜。
雖然累得拖不動腿，他心裡頭卻十分快慰。這一陣連連參與偵破重案，自己起到瞭許多用處。尤其今天，那般快便查問出阿翠常去的三十八傢官戶。這是個天大的隱情，連程門板眼裡都微露出些笑，朝他點瞭點頭。雖然那一絲笑，如同一大鍋湯裡，隻漂瞭一點油花，范大牙卻知道這有多稀罕難得。
胡小喜不在，程門板便將那三十八傢分瞭一半給他。范大牙已經跑瞭八傢，從門吏或仆婦口裡打問到，這三四個月裡，阿翠都再沒去過那些傢，實在累得跑不動瞭，范大牙隻好將剩餘的留到明天。
慢慢挪回傢時，他見鋪門關著，門縫裡也沒有燈光。娘已經睡瞭？他有些納悶。每晚，他不回傢，娘便一定不肯睡，即便關瞭鋪門，也在裡頭點著油燈，編制假髻，等著他。尤其是自從那人來過兩回後，娘睡得更晚，半夜時常聽見她在院子裡走來走去。娘的魂，被那人勾飛瞭。
念及此，范大牙不由得又恨起來。這幾天，隻要上街，他便四處留意，卻始終沒見那人的影兒。這叫他既慶幸，又有些失望，更有些說不清的滋味。即便找見瞭那人，能說什麼，能做什麼，范大牙不曉得。
他不由得深嘆瞭口氣，來到鋪門前，抬手輕輕敲門，連敲瞭幾回，裡頭都沒有回應。娘恐怕真是睡瞭，這一向她的心實在太焦乏。
范大牙抬頭望瞭望簷頂，正在琢磨如何爬上去，裡頭忽然傳來娘的聲音：“誰？”他忙答應瞭一聲。娘立即開瞭門，小聲說：“快進來！”他有些納悶，卻被娘一把拽瞭進去，門迅即關起閂死。黑暗中娘低聲說：“他來瞭！”
范大牙心頓時一顫，他自然知道這個“他”是誰，血也頓時湧上腦頂。
“兒啊，你千萬莫要亂動氣。他是來賠罪的，說明天就要走瞭⋯⋯”娘仍拽著他的袖子，說著竟抽泣起來。
范大牙怔在那裡，心裡翻騰不止，由著娘將他拽向後院。出瞭那門道，他一眼見娘的臥房亮著燈，一個身影立在門前，正是那人，范大牙頓時站住瞭腳。娘一邊抹著淚，一邊狠命拽他，將他強拽瞭過去。
那人齜著一對門牙望著他，眼裡竟閃著淚光。范大牙隻匆忙瞅瞭一眼，迅即將頭低下。那人卻喚瞭一聲：“望兒。”
范大牙一聽，眼淚頓時湧瞭出來。娘說，“望”這個名兒是那人給他取的，那時娘才懷上他，那人正在應考，說盼著這孩兒能帶來些名望。范大牙從小便極想聽父親喚自己這名，這時聽到這幹啞微顫的喉音，與自己當年所想，全然不同。如一雙粗手摩過心頭，無比陌生，讓他極不自在，卻又牽動魂魄，叫他渾身發顫。
娘又將他強拽進屋中，他趁背過去時，忙伸手抹掉淚水，站在墻邊，低頭不看那人。
那人坐到瞭桌邊，抬頭望著他，半晌才緩緩開口：“我對不住你們母子。這次進京，我原本想掙些銀錢留給你們，誰知時運不濟，事沒做成，唉⋯⋯”
范大牙猛然想到心頭那疑問，不由得抬起眼，直望過去。油燈光下，那人瞧著異常疲憊痛悔，像是深秋將枯的老樹，絲毫不見自小想望的那等強健溫厚。他心中頓時生出一陣厭鄙，冷聲問：“你做什麼事？尋那紫衣客？”
那人目光一顫：“你知道瞭？”
“你女兒並沒有被那些人劫走。”
“女兒？”他娘在一旁忙驚問。
那人忙說：“我是獨自來京城，說女兒被劫，隻為便於查找那——”
“你為何要尋那紫衣客？”
“隻是一樁差事。我在淮南時，在一位官員府裡做賓幕。這官員升遷，調回京城，我便隨他一起來到汴京。他領瞭這樁差事，交托給瞭我，辦得好，能有一千兩賞銀。我原想將這一千——”
“那紫衣客究竟什麼來由？”
“我也不清楚，我隻奉命尋見他。”
“那官員是誰？”
“我不能透露。”
“他又是領的誰的命？”
“那人已死瞭。”
“誰？”
“楊太傅。”
“楊戩？”
“嗯。清明那天，楊太傅死在虹橋上，這樁差事便也沒瞭主。過瞭兩天，那官員便叫我停手。我卻念著你們母子，又無其他生財之途，心想楊太傅當初既然能許一千兩銀子，那紫衣客自然不同尋常，若能尋見他，即便楊太傅已死，恐怕也能設法換來些錢——”
“我們不要你的錢！你今天來這裡，說這些，不過是想從我嘴裡套出些話，好尋那紫衣客！”
那人忙要開口辯解，娘卻在一旁搶過：“兒啊，你爹是實心掛念我們，他自傢並沒有多少錢，將才卻給瞭我十兩銀子！”娘說著，轉身從櫃子裡取出一錠銀鋌，跑過來給他瞧。
范大牙一把奪過那銀鋌，走到那人面前，丟到他懷裡：“這銀子你拿回去。我從小沒使過你一文錢，這輩子也絕不會用你一文。你也休想從我這裡套到話！這些，你都休要再提。我隻問你一句，你打算如何對待我娘？”
那人捏著那塊銀子，抬頭望著他，目光閃顫，忽而又泛出淚來，他忙用手背拭去，垂頭半晌，才沉聲說：“我的確沒說真話，楊太傅雖死瞭，李供奉接瞭他的職，他不知從何處得知我領的這差事，叫我繼續尋那紫衣客，賞銀漲瞭五百兩⋯⋯”
“宮中供奉官李彥？”
“嗯。你千萬莫要說出去。此事我雖瞞瞭你，但若得瞭那賞銀，我一文都不留，全都——”
“你莫再說銀錢，我們不要！紫衣客的事，我也絕不會透露一個字給你。我再問你一句，你打算如何對待我娘？”
“我在淮南並沒有妻小，雖娶過一房妻室，但那婦人傢中頗有財勢，見我連考不中，強逼我寫瞭休書。這些年，我一直單身一人，依附於那官員，討些衣食錢。我始終念著你們母子，可自傢又這般落魄無能，沒有銀錢，無顏來見你們。因而想盡力做成這樁差事，置一院房舍，將你們母子接過去。你娘辛勞這麼多年，我虧欠她太多，想好生賠罪，讓她享幾年安閑⋯⋯”
娘在一旁聽著，頓時哭瞭起來。那人再說不下去，垂頭又抹起淚來。范大牙則怔在那裡，一句話都說不出⋯⋯
五、棋局
陸青從東水門進城，想到王小槐，便順路又去問瞭一道。
莫褲子並未回王員外客店，香染街那些店傢這一向也未見王小槐的舅舅。他隻得驅馬離開，到街口時，見趙不尤坐在訟攤上，四邊圍瞭許多人，正在忙碌。他便沒有打攪，沿著汴河向西慢慢行去。
行瞭一段，忽見一年輕男子迎面走來，身穿半舊綠絹袍，風神灑落，是蕭逸水。兩人相識已經多年，初見時都才十七八歲。那時陸青跟隨師父遊走四方，行至杭州，寄住在靈隱寺。蕭逸水和母親兩人則在寺邊賃居，門前擺瞭個茶攤，賣些舊書。陸青無事時，便去那裡吃茶看書。兩人年紀相仿，便偶爾言談兩句，雖未深交，卻彼此適意。後來陸青到瞭京城，竟又偶遇蕭逸水。兩人仍是話語不多，也不彼此尋訪，遇著便閑話幾句，分開也各自不念。
走近時，陸青下瞭馬，彼此拜問過。蕭逸水說許久未見，邀他去旁邊酒肆吃幾杯酒。陸青心中有些鬱鬱難宣，便一同走進那酒肆，選瞭個臨河的座兒，面對面坐下來。兩人都不善飲，隻要瞭兩瓶酒，隨意點瞭幾樣菜蔬。
飲過兩盞，蕭逸水問道：“我剛見過詩奴，他讓我幫著找尋琴奴下落，並說你也在為此事奔走？”
陸青有些意外，他和蕭逸水是閑雲之交，從未共處過何事。他點瞭點頭，簡要講瞭講。
蕭逸水聽後嘆道：“此事竟藏瞭這許多隱秘。我那義父、義妹都牽涉其中，如今連你也被引動進來。”
“你們仍住在爛柯寺旁？”
“嗯。”
“你仍天天去爛柯寺煮飯？”
“我隻煮早飯，夜飯那弈心小和尚不肯讓。”
蕭逸水在杭州時，便天天替他娘去靈隱寺煎茶煮飯，服侍寺中一個和尚。蕭逸水是他娘與那和尚私生，那和尚一時動性破戒，事後極為痛悔。蕭逸水他娘卻癡心不移，獨自撫養孩兒，至死並未嫁人，並始終挨近那和尚，在寺旁賃居，卻也並不去攪擾。
等蕭逸水長到幾歲時，他娘便叫他去寺裡替那和尚做些活兒。那和尚受不得，便遷往他寺。蕭逸水他娘卻一再尋見他落腳之處，如影隨形，絕不放手。
靈隱寺是最後一處。陸青隨師父離開不久，蕭逸水他娘便一病而亡。臨死前，他娘命蕭逸水發下重誓，不論那和尚去哪裡，蕭逸水都得尋見他，並在寺旁賃居，去那寺裡替那和尚煎茶煮飯，到那和尚死為止。
那和尚便是烏鷺，此事隻有陸青知曉。
他不由得問：“那和尚如今不再避你瞭？”
“他早已明白，逃也逃不開。他天天替我娘念經超度。”
“果真是一念系一生，一行牽一世。你也不再怨恨他？”
“自因種自果，彼此各瞭緣。”
“好，來飲一杯。”
蕭逸水放下酒盞，笑著嘆道：“我娘的結並未解盡，他又迷於棋道，為一著棋，竟幫那蔡行劫掠婦人。”
“訟絕講瞭此事。”
“這是一件，還有一件，外人並不知曉。”
“哦？”
“爛柯寺裡住瞭個老和尚，那老和尚也教瞭他一著棋式。”
“什麼棋式？”
“梅花天衍局。”
“他不是已從蔡行那裡得瞭？”
“這棋局一式共有五著。蔡行隻教瞭他一著，那個老和尚又教瞭他一著。”
“那老和尚有何來歷？”
“他俗名鄧洵武。”
“前樞密鄧洵武？他不是在正月間暴病而亡？”
“他是詐死。”
“哦？他為何要詐死？”
“緣由不知。幾天前夜裡，他兒子鄧雍進身穿便服，偷偷來探他。那和尚師徒兩個在做晚課，我正巧在隔壁清掃禪房，聽見他們父子說話，才知曉他身份。”
“鄧洵武精於棋道，梅花天衍局是他所創？”
“不，是一瓣梅花。”
“梅花？”
“正月初，官傢召鄧洵武進宮對弈，棋到中盤，演作僵局。官傢思謀良久，都未尋到解局之法。不想棋枰旁瓷瓶中插瞭一枝梅花，其中一瓣飄落下來，落到棋枰上，其位恰是一手妙絕之招，頓時解瞭那僵局。”
“難怪叫梅花天衍局。莫非是官傢不願叫人知曉，這妙著兒由梅花偶然指點？鄧洵武自然也迅即覺察，為避禍才詐死？”
“恐怕不止，我聽他父子提及瞭紫衣客。”
“紫衣客？”