就這樣,薑小乙留在瞭豐州。
戴王山對於肖宗鏡這樣的安排滿意不過瞭，他的想法簡單——他離戰場越遠越好。
為瞭讓戴王山端正態度，明白看守韓琌的重要『性』,肖宗鏡臨走前將韓琌的身份告知瞭他。他甚至還將韓琌與自己師出同門的懷疑也告知瞭他。
“他身上有太多的事有待查證瞭，萬不能出差錯，人就交給你瞭。”
在聽到肖宗鏡的懷疑時，戴王山腦中千回百轉,最後眼睛一瞇，笑道：“請肖大人放心，下官定不辱命。”
送走瞭肖宗鏡，戴王山把薑小乙等人叫來，帶著韓琌一起,移駕應城。他的由是，偏遠的海港人流繁雜，不易看守。
大傢裡都清楚,他這是準備找個大城池享樂瞭。
這是薑小乙第二次來到應城，看著繁『亂』的長街,她竟已生出物是人非感。
戴王山帶韓琌去瞭府衙，將他下瞭大牢，臨走時將一顆『藥』丸強行喂入韓琌口中。
『藥』丸下肚,韓琌渾身如同萬蟻侵蝕，胸口抽緊,呼吸困難。
“……這是什麼？”他艱難道。
戴王山笑瞭：“是什麼能告訴你嗎？”他捏瞭捏韓琌的臉。“小賊,別想著耍花招。”
韓琌本就承受著肖宗鏡的閉脈手法,現在又吃瞭顆毒『藥』，渾身痛苦難當，他勉強擠出一個苦笑,道：“我這點花招，在十殿閻羅面前定是不夠看的……”
“哈！”戴王山笑道，“你自己知道就好。”他轉身離去，在大牢門口打瞭個指響，曹寧前，戴王山淡淡道：“叫幾個機靈的，把人看好瞭。”
曹寧：“是。”
薑小乙在旁問道：“大人他吃瞭什麼？”
戴王山斜眼看她：“你話怎麼如此多？”
薑小乙驚瞭，她總共才問瞭一句吧？！
她不敢頂嘴，陪笑道：“小的隻是有點好奇……”
戴王山風涼道：“他吃的是獄內自制的‘噬心丸’，服下後，需每三日用一次解『藥』，一共服用五次，能徹底解毒，少用一次，都會爛而亡。”
“啊？”薑小乙忙道，“他可不能出事啊。”
“他不起歪思，自然不會出事。我要走瞭。”說著，他想到什麼，沖薑小乙微微一笑，“你要不要換身像樣的皮囊，陪爺喝一杯？”
薑小乙驚道：“不瞭不瞭！小的還是留在這裡看著他吧。”
戴王山：“呵，隨你。”
說完，瀟灑離去。
華燈初。
戴王山尋瞭本城最有名的酒樓，叫瞭一桌好酒好菜，六七個舞女，月夜笙歌。
席間，他偶爾一瞥，見曹寧默默立在一旁，似有事的樣子。
“想什麼呢？”
曹寧躬身道:“大人，那韓琌竟然就是重明鳥，真是令人意想不到。”
戴王山翹著腿，笑道：“在這樣混『亂』的世道裡，還有什麼值得驚奇的事呢。”
“剛剛大人他吃的隻是普通的麻『藥』，並不是噬心丸，不會危害『性』命……”
“沒錯。”
曹寧斟酌道：“以往捉到重要犯人，我們下手都會更狠一點……”
戴王山欣賞著歌舞，無謂道：“你想怎麼狠？”
“要不先把他廢瞭吧，反正押回天京，以他犯下的罪名也是必死無疑瞭。”曹寧提議道，“大人，我們可以先把他的手腳砍斷，這樣就確保萬無一失瞭！”
戴王山轉頭看他，一臉恨鐵不成鋼。
“我說你這腦袋什麼時候能靈光一點？”
曹寧怔然：“大人？”
戴王山：“你沒聽到肖宗鏡走前說什麼瞭？這韓琌有可能跟他同出一門。”
“是這麼說瞭，這也是件奇事，但……”曹寧還是沒太理解。
戴王山淡淡道：“如果這重明鳥真跟肖宗鏡是師兄弟，將來回京什麼情況還不好說呢。”
曹寧：“大人是覺……肖宗鏡有可能放過他？”
戴王山冷笑一聲。
“放不放過都無所謂。他放過他，必然要以自身功勞相抵，那麼此次出海的頭功就會落在我的頭上。而且，如果他要將這朝廷要犯留在自己身邊，以後做事必遭掣肘，於我們大大有利。”他把玩著手中的酒杯，思忖著道：“就算肖宗鏡能夠狠下來清門戶，朝堂的流言蜚語也是擋不住的，將來這就是他身上洗不去的污點。而且以肖宗鏡的『性』格，殺掉同門，必然要痛苦一段時日。不管是哪一樣，我都樂見。”說著，他哈哈大笑起來。“總之，此人輪不到我們下手，等著看熱鬧就好瞭。”
曹寧恍然大悟，躬身一拜，崇敬道：“大人深思熟慮，小的真是拍馬難及！”
戴王山指點道：“殺人不是目的，隻是手段。世人是分三六九等的，下面的可以隨時用來練刀，無需多慮。越是上面的人，越要慎殺，必須要保證利益大於後患，能動手。”
曹寧：“小的謹記。”他問道：“那這個重明鳥，算是上面的人嗎？”
戴王山聞言，懶懶一哼，意味深長道：“沖他幹的這些事，可能遠不止‘面’這麼簡單……”
大牢中，陰冷黑暗。
薑小乙點瞭一盞燈，抱著膝蓋坐在凳子。
在微弱的光線照耀下，隱約能看到牢內蜷縮在一起的韓琌。
他久久沒動，薑小乙拿起燈靠近牢門。她怕他出事，也怕他使詐，離得遠遠的蹲瞭下來，問道：“喂！你沒事吧？”
韓琌動瞭動，勉強轉過臉，看向她。
短短幾日，他已經被折磨得脫瞭相瞭。
韓琌似乎張瞭張嘴，薑小乙沒聽清楚，說道：“我不會過去的，你大聲一點！”
韓琌做瞭幾個深呼吸，攢瞭點力。
“你……你是怎麼認出我的？”
薑小乙：“我不能告訴你。”
“你見過我？”他喃喃道，“怎麼可能呢……”
薑小乙：“你以為自己戴個面具，就沒人能認出來瞭？要想人不知，除非己莫為，夜路走多見到鬼，不是很正常的事？”
韓琌笑道：“你說得對……你算是個能人，為何跟瞭肖宗鏡？”
薑小乙眉頭一皺。
“你這話什麼意思？我不跟他，難道跟你？”
“可以啊。”
“呸！”
“跟他是沒有出路的。”
“哈！難道跟你有出路？”薑小乙諷刺道，“麻煩你清醒一點吧，你四下看看，你已經是階下囚瞭，沒多少陽間的日子好過瞭！”
韓琌還是呵呵地笑。
“就算沒有我，也會有另外的人，來做我想做的事。”
薑小乙微微一頓，還想還嘴，一時沒想出詞來。
韓琌倒在地上，仰著頭看著她。她手中的燭火照在他的眼睛裡，有一瞬間，讓她想起冀縣的那個夜晚。雖然他現在很虛弱，但他的目光，與當初火光中堅定的視線重合瞭。
薑小乙忽然覺自己在這落井下石沒什麼意思，撇撇嘴，坐回一旁。
韓琌：“你與他親近？”
薑小乙：“你說大人？當然很親近瞭。”
靜瞭片刻，韓琌喃喃問道：“你覺他是個怎樣的人？”
薑小乙：“你怎麼對大人如此好奇？”
韓琌神『色』幽幽，不知想起瞭什麼。
“前，師父總是念著他……”
薑小乙坐直身子。
“師父？你們真的是師兄弟？那大人怎麼不認識你？”
韓琌：“我是在他走後才入門的，師父處處拿我和他比，處處對我不滿意。他更喜歡師兄，他不想我勝過師兄，也不想我忤逆師兄，我好恨！”
薑小乙覺有些好笑，道：“那沒辦法，十根手指還分長短呢，做師父的自然也有偏向。為什麼不討人喜歡，你自己反省去吧。”
韓琌眼眸微低，含帶著一絲冷意，低聲道：“最後一次見面時，我問過師父，在他眼中，我和師兄到底有什麼差別？”
“你這樣問瞭？”薑小乙好奇地問，“師父怎麼說的？”
想起那一日，韓琌眉目更為收斂瞭，眼底留下一層深深的黑。
“師父說，‘你師兄是佛國的蓮花，隻可惜生在瞭人間，你也配和他比？’我問，‘師兄是佛國的蓮花，那我是什麼？’師父說，‘你是池塘下的爛泥，這輩子也沒有出頭日的，哪也別去，就留在山裡陪我吧。’”
薑小乙啞然。
韓琌眉峰淡淡挑起，輕聲道：“我對師父說的最後一句話，就是——‘您說真對。’”
最後一句話？
韓琌的身體忽然顫抖起來，薑小乙以為他不舒服，連忙起身探查，沒想到他隻是在笑。他不知想到瞭什麼，根本止不住笑意，好不容易穩住的息也被打『亂』瞭，身體痛楚翻倍襲來，他滿頭虛寒，臉上疼得變形抽搐。
此種狀態下，他非但沒有調整內息，反而笑更大聲。笑著笑著，他嘴角流下鮮血，眼中湧出熱淚，整個人看起來怪異而癲狂。
薑小乙莫名有些害怕，不禁道：“你別笑瞭！”
韓琌猛地瞪向她，沉靜的雙眼閃著刀鋒似的寒冷。
“其實……我連爛泥也稱不，我不過是個欺師滅祖的罪人，我一定不好死。”他沖著她笑，嘴角和眼角都是血光，他認認真真建議道：“要不，你殺瞭我吧？”
薑小乙緊緊抿著嘴唇。
韓琌歪歪頭，目光憂愁而哀傷，聲音忽然變得十分輕柔。
“你就成全我吧。”
薑小乙：“你不要胡言『亂』語！”
韓琌一頓，臉『色』又驀然陰冷起來。
“我這人命一向硬，我不求死，沒人能殺瞭我。這是最好的機會瞭，你現在不殺，將來我會拖著整座王朝一起陪葬的。”
他變臉速度之快，看薑小乙中發『毛』。她終於忍不住，瞭牢內，一記手刀將其砍暈。
她重新鎖門，離開大牢，口砰砰直跳。
好巧不巧，她出門走瞭不遠，就見府衙大院內有一個小蓮花池。現在不是花季，池子裡隻飄瞭幾片浮萍。
池子打十分幹凈，清可見底。薑小乙走近，在池邊愣瞭久，忽然發現池中央的泥地裡，萌生瞭一棵新芽。
晚風吹來，薑小乙抬起頭。
她對著天空顫聲發問：“老師父，你說那些話究竟是什麼意思？你是真的更喜歡大人嗎？重明鳥對你做瞭什麼？”
自然無人應答。
夜空星光璀璨，天地一片安寧。