薑小乙在應城等瞭很久。
豐州離柞津最近,每天都戰況源源不斷傳來，這裡氣氛受到瞭不小影響，街頭巷尾民眾都在討前線消息。
聽說楊亥分兵兩路,一部分人馬於蓬德與青州城中間紮營，準備抵擋錢蒙援軍。剩餘大軍在柞津東北方百裡外野狐嶺列陣，與周璧決一死戰。
各種各樣消息像春日柳絮，在這座躁動城池中飛舞。
人說,第一天前鋒對陣，楊亥軍大獲全勝。
“知道因為什麼嗎？”
路邊茶肆成瞭百姓討戰情據點。
“就是因為那邪丹木基不在瞭！前鋒戰就講究一快，要像一把刀直『插』對方心口！前青州軍仗，前鋒戰都是丹木基打下來，他一走青州軍就不行瞭！”
過瞭幾天,又人說，兩軍力對碰，這次是周璧贏瞭。
“呵,心口真『插』刀，人就直接死瞭！小小前鋒戰拿瞭優勢就吹起瞭牛皮,真是筆筒裡看天——眼光狹隘！”
“怎麼就是吹牛瞭？若不是楊軍派曹彥副郭技帶兩萬人馬追擊丹木基，讓他自身難保無暇馳援，前鋒戰也不會如此順利。”
“那又怎樣,青州軍最強是力中軍，前鋒戰不過是幌子。周璧是指揮好手,真正對抗現在才剛剛開始。”
“你到底是站哪一邊！怎麼還幫著反賊說話？”
“哈哈,不過是說實話而已。”
“蠢貨,等周璧贏瞭屠城，先殺你全傢！”
“這你可說錯瞭，前他們屠城是因為要快點拿下蓬德柞津,為抵禦楊亥做準備。如果贏瞭楊亥軍，那江山怕是要易瞭，周璧重商，豐州必受重看，他屠誰也不會屠們。”
“你、你這大逆不道東西……敢說這樣話，小心告到府衙去！”
“你去呀，這官爺現在還顧得上這？他們傢眷早幾月就送到北邊去瞭，你難道不知道？”
“你們都別吵瞭，楊亥和周璧都不是省油燈，看這一戰，還是要看錢蒙。如果楊亥分出人馬能攔住錢蒙還好，如果攔不住，他們前後一夾擊，楊亥軍士氣必然崩潰。”
薑小乙從茶肆走出，耳邊仍是各種紛紛擾擾。
動『蕩』歲月中，人們仿佛置於『迷』霧重重路口，原地打轉，猶豫不決，不知朝哪邊走，才得生路。
她走著走著，覺得點熱，拉開領口。
從他們出征到現在，已經過去快三月瞭，時間就像流水，不知不覺，悄無聲息。
忽而一陣風過，薑小乙深呼吸，嗅出淡淡早春味道。
這一陣風從南海而起，一路北，路過豐州，吹入瞭深山，也刮起瞭謝凝鬢邊幾縷柔軟發絲。
時值傍晚，今日天很陰沉，不見雲朵，也不見太陽。
謝凝抱著腿，靠在一棵樹上，一動不動。
她已經一整日沒吃東西瞭，並不是那難民虐待她，而是她自己賭氣。
早上時候，發生瞭一件事。
他們趕路時候，路過一道溪水，坡度很大，自山上下流淌。水流看著很淺，也不急，村民走得都很順利，所以謝凝也沒多留意。可一走進去，沖擊力遠超她預計，她一下子就摔倒瞭，水底濕滑，她站不起來，水流就要她沖到山下——就在這時，離她最近薛嬸忽然跑過來，她拉住瞭。
“別看水小，沖下去就沒命瞭，快拉住！”薛嬸扒著河底石頭，沖後面人喊道，“來人吶！快來人吶！”
幾村民跑來，把她們兩人撈瞭起來，背過瞭河。
隊伍暫時休息，薛嬸帶謝凝一起去換衣裳。
謝凝抱著薛嬸她衣服站在一旁，薛嬸道：“你怎麼不換？”謝凝臉頰發紅，不好意思開口。她自幼尊貴，何時在深山林裡換過衣裳？薛嬸道：“你快換，穿著濕衣服會生病。小師父『藥』就不多，還要孩子呢。”說完，自己換瞭起來。她衣服脫下，謝凝看得一愣。薛嬸身材與她相仿，但是比她要瘦很多，肋骨清晰可見，兩胸幹癟下垂，肌膚褶皺，呈現一種不健康土褐『色』，像是放久瞭柿子一樣。
“……你怎麼這麼瘦？”謝凝不禁問道，“你這樣瘦，為何力氣那麼大？”她分明記得剛剛她救她時候，一隻手就拉住瞭她。
薛嬸道：“們是幹活，當然得力氣。”
謝凝低下頭，默不作聲自己衣裳也換瞭，穿好後，領口窩緊，薛嬸過來幫她松瞭松，她指頭不經意間碰到謝凝肌膚，又硬又粗糙，根不像是女人手。
謝凝：“謝謝你救瞭……”
薛嬸：“你不能死，你要是死瞭，們還怎麼找青州軍。”
謝凝心中難過，又問她：“你救隻是因為這嗎？”
薛嬸頓瞭頓，在她身後嘆瞭口氣，道：“女，可惜餓死瞭，她要是沒死，應該跟你年紀差不多。其實也不想害你，但是沒辦法。這世道沒公平可言，們放過你，但沒人放過們。”
謝凝回頭，看薛嬸。
這日子相處下來，她越發覺得這人不是十惡不赦壞人，他們說話，做事，與微心園裡那仆從沒什麼兩樣。在發現她不會擅自逃跑後，他們對她態度也發生瞭轉變，他們沒打罵過她，甚至言語間，還帶著尊重和同情。
謝凝忽然拉住薛嬸手，說道：“要不，你們跟回天京吧？”
薛嬸一愣：“什麼？”
謝凝：“一定保你們所人平安無事，不會告訴別人是瓢抓瞭，就說是『迷』路，流落在外，你們救瞭！陛下一定會獎勵你們！”
薛嬸把手抽瞭出來。
“不行。”
“你就聽吧，青州軍是不可能贏，你們不瞭解楊亥，他肯定會打敗青州軍，到時候你們要怎麼辦呢？”
“……不行不行，不行就是不行！”
她們爭吵眾人吸引過來，謝凝當著所人面，把自己提議又說瞭一遍。
“跟回天京，發誓你們都不會事，會幫你們要來田地，你們房子，讓你們過上好日子，請你們相信。”
眾人你看看，看看你，拿不定意。
他們同樣也是時代『迷』路人，跌跌撞撞，猶猶豫豫，不知朝哪走才得生路。
“不行。”最後，還是瓢開瞭口。
謝凝：“你不相信嗎？”
瓢：“相信你，但不相信其他那官差。”
謝凝：“其他官差？可是……”
“不再說瞭。”瓢打斷她道，“準備趕路瞭！”
謝凝沒辦法，隻能默默跟在後面。
“當初們傢縣令，也對們說過同樣話。”薛嬸走在她身邊，說道：“叛軍來前，他跟們說，現下糧草不足，駐軍無法發揮全部實力。他們征收軍款，說要買糧，他答應們等打退瞭叛軍，會按照出錢多少，分們田地房屋。”
謝凝問：“然後呢？”
薛嬸:“然後？你看看們現在樣子，還不知道然後發生瞭什麼嗎？”
謝凝不言。
薛嬸又她理瞭理領口，道：“你別怪們。”
夜幕降臨。
這一夜，謝凝思緒混『亂』，睡得很淺。她夢到瞭高貴永祥帝，夢到美麗微心園，還薛嬸幹癟雙胸，和刀子一樣磨人手指。
她呼吸越來越重，直到一隻手掌輕輕覆下，清涼水流自頭頂灌入。謝凝茫茫睜開眼，發現是坐在身邊幻樂，他正笑瞇瞇地看著她。
謝凝不喜歡和尚。
她甚至願意接受薛嬸和瓢，也不願接受幻樂。她想馬上撥開他，然而，就在她伸手一瞬，好像什麼東西在她腦中一閃而過，她又猶豫瞭。
她瓢抓出來這段時日裡所思所想，比她在天京城十六年加起來還要多，她發現許多事真相，與她最開始認知相差甚遠。她下意識地皇宮裡混『亂』與荒唐歸咎在那僧侶頭上……然而，事實當真如此嗎？
她靜瞭許久，抿瞭抿嘴唇，輕聲道：“是不是……是不是們做得不夠好？”
幻樂平靜地看著她。
謝凝在他註視下，緩緩垂頭。
“聽兄長說，陛下時是聰明又善良孩子。他想做教書先生，他不想做皇帝，可武王把所皇子都殺瞭，先帝堅持接他進宮，他沒選擇。”她聲音發顫。“其實都知道，這一切根就不關和尚事……已經沒辦法瞭，幾派勢力早就把持瞭朝政，大臣們不可能讓他退位。什麼都改變不瞭，隻能遷怒於你們。”
謝凝『揉』瞭『揉』眼睛，淚水撲簌簌落下。
“你前說，世上因果是很復雜，好像懂瞭。百姓們遭受劫難，說到底是皇族無能罪，不是不知道，隻是不敢想。現在好瞭，該來還是來瞭。”
幻樂微微一笑。
“郡是至善人，小僧第一眼看瞭出來，佛慈悲，定會保佑你。”
謝凝不知想到什麼，忽然哭得更厲害瞭。
“是皇親國戚，還債是應該，可是人、人不該受這種罪……”
幻樂：“你說人是誰呢？”
謝凝：“一大哥，他把一切都瞭這朝廷，從他跟陛下還兄長相遇那天起，他沒一天是為瞭自己而活。”
她說人，自然是肖宗鏡。
一段時間，她特別想與他成親，他明明比她大那麼多，待她也隻是像親妹妹一樣，但她還是想要嫁他。一部分，當然是因為崇愛，而另一部分，則是她打從心底覺得，一為瞭謝傢江山拼盡一切人，不該是孑然一身命運。
她想著，他們若成瞭親，她不僅可以照顧他，還能讓外人明白，一忠誠而正直人，理應擁權力和財富，也一定會光彩照人生活。
這樣，或許別人也會效仿肖宗鏡，去做他做那事。
這膚淺而幼稚念頭，是這十六歲少女，在父親與兄長重重保護下，生出對世間最純潔幻想。
“他是全天下最好人。”謝凝更咽道，“他不該替們受那罪。”
幻樂笑著道：“施不必擔心，善惡終報，一切善果，必開花，請耐心等待吧。”
幻樂語氣柔和輕盈，聽得謝凝心神安寧。
她問：“能等來什麼呢？”
幻樂半抬眼，視線忽而幽深，好像看到瞭很遠很遠地方。“……誰知道呢？”片刻後，他輕飄飄地說道。
謝凝懵懵懂懂，就在她想要再問幾句時候，幻樂神『色』忽然一斂，側頭東邊望去。
謝凝：“怎麼瞭？”
幻樂沒說話。
謝凝還是第一次見到幻樂臉上出現這樣嚴肅神『色』，不禁緊張起來。
“到底怎麼瞭？”
幻樂道：“叫醒大傢，人來瞭。”