正如楊婉想的那樣，刑部對鄧瑛的審問陷入瞭一個僵持的局面。
白玉陽坐在刑部衙門的後堂中，聽堂官念誦昨日堂審的供詞，與他同坐的還有刑部右侍郎齊淮陽和督察院的兩個檢都禦史。後堂裡臺面幹凈，白瓷盞裡盛著寡茶，此時已經沖瞭三泡，早沒味兒瞭。
白玉陽擺手叫堂官停下，摁瞭摁額頭，問齊淮陽，“楊大人今兒來不來。”
齊淮陽看瞭一眼外頭的天，回答道：“尚書大人，今兒內閣會揖，楊倫在六科是有名聲，自然跟著白閣老去那邊瞭。”
白玉陽笑瞭一聲，“我看他是不想和那個奴婢撞上。昨日是第四回 堂審瞭，張次輔都在，他偏偏告病。”
齊淮陽將就著冷茶喝瞭一口，放下手裡卷宗淡淡地說道：“人之常情嘛。不過，這事問到現在，的確有些麻煩瞭。”
白玉陽點頭。
“是，司禮監在問瞭，我知道。”
“是啊。鄧瑛畢竟是司禮監的少監，部堂大人，你看，我們也不能把他收監，這幾日都是叫司獄衙找地方暫時給人看管起來。王常順在詔獄裡咬舌死瞭，司禮監立馬補瞭胡襄親自過去，等琉璃廠那邊從新轉起來，太和殿那半截子瓦木堆，還得靠他去搭。”
“好好……你先別說瞭。”
白玉陽朝他按手，“你說的這些我都知道，可你看看。”
他接過堂官手裡的供詞抖得嘩啦作響，“一絲不漏啊，啊？這是做的什麼功夫，這怕是從十年前起，他鄧瑛就為瞭這個劫在修煉呢。這裡頭的賬抹得啊，我看著都想替司禮監叫好。你說這個鄧瑛，他還真天生是個奴婢，沒挨那一刀呢，就和那幾老狗攪在一起。我們還怎麼審下去？”
齊淮陽道：“ 這就看，我們要不要動這個人。”
“你指什麼。”
“動刑。”
兩個在場的禦史聽瞭這句話，相互看瞭一眼，並沒有吭聲。
白玉陽捻著供詞的邊角，“我不是沒有想過，但一旦動刑，就得讓他吐出東西來，如果吐不出來……”
他抬起頭掃瞭一眼堂中的人，“那就不好辦瞭。”
在坐的人皆陷入瞭沉默。
不多時，門外傳來腳步聲，門扇一開，一道高大的影子應聲鋪入。
楊倫大步走瞭進來。
他沒有換赤羅（1），肩頭陰濕，滿身雨氣。
白玉陽收起供詞朝外面看瞭一眼，“楊侍郎，下雨瞭？”
楊倫拍著身上的水，“剛下的。”
他說完朝白玉陽作揖，直身又道：“我傢裡的人傳話傳得慢瞭，讓幾位大人久等瞭。”
白玉陽道：“來瞭就坐。來人，給楊大人搬一把椅子過來。”
楊倫撩袍坐下，“聽說，是白尚書寫瞭條陳給陛下，陛下才讓我來聽審的。”
“是。”
白玉陽轉身看向他，“畢竟事涉戶部，有你在，我們可以問得清楚些。”
楊倫看向門外，天陰雨密，黑雲翻墨，庭中樹木被雨打得噼啪作響。
“今日是第幾輪。”
“第五輪，問出的東西都在這兒，你看看。”
楊倫接過供詞，剛翻開一頁，便聽白玉陽道：“把人帶過來，就不挪去正堂瞭。齊大人，勞你記案，我與楊大人同審。
雨打闊葉的聲音，不多時就被鞋履踩水的聲音打破瞭。
楊倫從供詞上抬起頭。
雨幕昏暗，鄧瑛自己撐著傘，走在幾個衙役的身後。
身著青灰色的交領直裰，比之去年交遊時，又寡瘦瞭很多。
他走到門前低手放傘，撩袍走進堂中揖禮。
這是鄧頤倒臺之後，楊倫第一次見鄧瑛。
如果不是因為今日會極門上楊婉的那一番話，他可能來得還要更晚些。
鄧瑛並沒有看楊倫。
他靜靜地立在白玉陽面前，垂手待問。
白玉陽看瞭楊倫一眼，“楊大人，這樣，關於山東供精磚的那一項銀兩，你再問一遍吧。”
楊倫看向鄧瑛。
他已然側身面向他，隻不過目垂於地，好似刻意在他面前維持著一種身份上的卑微。
楊倫忽然有些明白楊婉對他說的那句話。“你看著他們折磨鄧瑛，你心裡不難受嗎？”
“沒什麼好問的。”
他把目光從鄧瑛身上避開，“他這上面他已經答得很清楚瞭。”
“你就信瞭？”
楊倫看回手上的供詞，半晌，方從齒縫裡咬出一個“是”字。
白玉陽道：“我們這邊就這樣結審，是不能過督察院那一關的。”
他說完，拿過楊倫手上的供詞，“這麼幹凈的供詞，這麼清白的賬目，你也敢替戶部認瞭，所以，這幾十年的虧空，都虧空到哪裡去瞭，都去瞭鄧頤老傢嗎？我看他傢都抄絕瞭，也才勉強補齊瞭北面的軍費，其他的銀子呢，是沖瞭進哪條江？”
楊倫低頭咳瞭一聲，“白尚書的意思呢。”
白玉陽冷道：“我今日想聽聽楊大人的意思。”
“我的意思，是先放人。”
白玉陽忽然提高瞭聲音，“我的意思，是換一個地方接著審問，別的都不用問，就山東這一項，咱們仔仔細細，理縫摳隙地給他問清楚瞭。”
楊倫聽完，赫然起身，“那尚書大人問吧，戶部月結，底下的官員們還在等著去歲的欠銀，楊倫實在脫不開身，今日這供詞已審看過瞭，若尚書大人再有問訊，差人傳楊倫便是。”
“等一下。”
齊懷陽也站起身，出聲勸道：“楊大人不必如此，我等都是希望能審清楚這件事，畢竟是關乎社稷民生，白尚書拳拳之意，即便傷瞭楊大人的同門之誼，也不該讓他在這裡受不白之冤啊。”
他這是一個警告，也是一個提醒。
然而楊倫隻看瞭他一眼，轉身即往外走。
“楊大人。”
背後忽然傳來鄧瑛的聲音。
楊倫回過頭，卻見他躬身揖禮，“鄧瑛有幾句話，想跟楊大人說。”
說完又道：“白大人，可以容鄧瑛單獨與楊大人說嗎？”
白玉陽和齊淮陽相視一眼。
“可以。你伺候楊大人走幾步吧。”
“是。”
——
外面仍在下雨，楊倫背著手走在前面，鄧瑛慢一步跟著他。
兩人都沒有撐傘，雙雙沉默地走出瞭好長一段距離，直到走近刑部衙門的正門，楊倫方站住腳步。
“你要跟我說什麼。”
鄧瑛立在雨中，單薄的青衫此時貼著他的皮膚。
楊倫以前聽說男子受腐刑之後容貌會有所改變，但鄧瑛沒有，隻是氣色越發的淡，從前的謙和之中，略滲著一絲自審身份後的順服。
“他們希望，由你來刑訊我。”
“哼。”
“你該聽他們的。”
楊倫轉過身，“我問你，我對你用刑，你會說實話嗎？”
“不會。”
他幾乎是脫口而出。
“所以，司禮監的那些人，的確虧空瞭不少吧。”
鄧瑛在雨中抬起頭，“是。”
“你為什麼要維護他們。”
鄧瑛忽然咳瞭幾聲，“非鄧瑛所願。”
“這是什麼屁話。”
“大人，你要看明白一點，司禮監這十年來的確虧空瞭朝廷很多銀子，但是這些款項，大部分是用到瞭皇室宗族之中。陛下暫時不會動何易賢，這個時候如果你與老師……”
他忽然想起白煥對他說過的話，忙改口道：“你與白閣老要用琉璃廠和三大殿的虧空來與司禮監相爭，輕則損天傢顏面，重則你與白閣老的政治前途都會就此斬斷。”
楊倫靜靜地聽完他的著一段話，忽然道：“這些話，你在宮裡教過楊婉嗎？”
“什麼？”
楊倫抱起手臂，“差不多意思的話，楊婉今日也對我說瞭。”
“楊婉……”
“你住口！”
楊倫忽然喝斥道：“誰準你喚她的名字。”
鄧瑛閉瞭口，垂目拱手，“是，鄧瑛知過。”
楊倫沉默地盯著他，逐漸捏緊瞭手掌。
“我問你，從前楊婉在傢裡的時候，你們之間到底有沒有什麼？”
鄧瑛聽他這樣問，望著雨地喧鬧的水流，慘淡地笑瞭笑，“我連她的名字，都不曾知道？
“那現在呢？”
楊倫逼近他幾步，“現在在宮裡，你和她有沒有什麼？”
鄧瑛抬起頭，面上的笑容暗帶自諷，“我怎麼敢。”
他說完，輕輕握住自己的手腕，“我在這一朝是什麼身份，我心裡明白。我可立誓，我若對她有一絲的不敬之意，就令我受凌遲而死。”
“我不想聽你說這些。”
楊倫背過身：“我隻想告訴，她是我的妹妹，她要跟著你我沒辦法罵她。但她以後勢必要出宮，嫁一個好人傢，我楊倫的妹妹，大可在這偌大的京慢慢挑看。”
這幾句話砸入雨中，驚起瞭葉叢中幾隻躲雨的小雀，被雨淋得飛不起來，顫巍巍地滾到鄧瑛腳邊。
楊倫和鄧瑛一道低頭看去，暫時都沒有出聲。
良久，楊倫才開口道：“你知道嗎？聽到你剛才為我和老師考慮，我有點惡心。我不知道楊婉到底是怎麼回事，她竟然知道你是怎麼想的。她就……”
楊倫齟著牙齒搖瞭搖頭。
“她就不覺得難受嗎？”
鄧瑛受完這一段話，輕道：“為什麼要對我說這樣的話。”
“沒什麼！就是想說瞭！”
楊倫赫然提高瞭聲音，“鄧符靈，我真的很恨你變成現在這個樣子，你讓我和老師情何以堪！”
話聲回蕩在雨裡。
回應他的聲音聽起有些絕望，但尚殘存著一絲溫度。
“那你們就當符靈死瞭吧。”
作者有話要說：
（1）赤羅：官服