楊婉開始在貞寧十二年春，嘗試起一件她在二十一世紀絕對不可能做的事情——開火。
然而那就像是一場災難，最後甚至連尚在病中的寧妃都被驚動，親自來內廚房去看她。
承乾宮的內廚房在後殿的外面，面闊隻有兩間。
楊婉坐在外間的門檻上，手搭在膝蓋上，一言不發地看著地上零星的蒜皮。
合玉跟著寧妃走來，趕忙挽瞭袖帶人往裡間裡去。
楊婉抬起頭，見寧妃正站在她面前，聽著裡間宮人的抱怨和鬧騰發笑。
楊婉抿瞭抿唇，“娘娘。”
寧妃聽她的聲音有些低落，低下頭道：“本宮聽合玉說，薑尚儀把你趕出來瞭？”
楊婉沒吭聲，隻是應聲點瞭點頭。
寧妃收住笑，挽衣蹲下身，望著她的眼睛，“怎麼瞭，婉兒。”
楊婉捏住被自己割傷的手指，“沒有娘娘。”
寧妃看著她的神情，“這是被薑尚儀氣到瞭嗎？”
楊婉不禁搖頭，“奴婢怎麼敢啊。”
寧妃沒再往下問，取出自己的帕子擦瞭擦楊婉臉上的柴灰，“回姐姐這兒來就好瞭，沒人說得你。”
“娘娘這裡都被弄得人仰馬翻瞭，別人還說不得，難免要在後面罵仗著娘娘輕狂。”
說完扶著寧妃站起身，“其實奴婢沒事，就是這幾日心裡……一直不太安定。”
寧妃看見她手上的傷口，忙讓人扶燈過來，“怎麼割這麼深？”
楊婉自己也抬起手看瞭一眼，自嘲地笑笑，“沒切斷算奴婢厲害瞭。”
寧妃打斷她：“說什麼胡話。”
楊婉悻悻然地笑瞭笑。
“是，奴婢知錯。”
寧妃見她神色和往常不大一樣，輕輕握著她的手腕，低頭放低聲音，“婉兒，心裡不安定，是不是在想鄧少監的事。”
楊婉沒有否認。
“不能這樣一味地去想。”
楊婉垂下眼點瞭點頭，“奴婢懂，娘娘您去安置吧，奴婢進去幫合玉。”
寧妃拉住她，“你鬧成這樣，姐姐歇什麼呀，易瑯都醒瞭，鬧著說餓呢。”
說完她帶著她往內廚走，“來，跟姐姐過來。”
明朝的開國君主是泥腿子出身，其妻亦崇簡樸，雖為皇後，也時常親自補衣做食。大明宮廷後來也沿襲這樣的傳統，妃嬪有閑時，皆會做些女紅食事。
寧妃帶著楊婉走進內廚，摘下手腕上的鐲子教給何玉，挽袖洗手。
灶上溫暖的火光烘著她的面容，反襯出她細膩如瓷的皮膚。
她抬頭對楊婉道：“教你煮一碗陽春面吧，人從外面風塵仆仆地回來，最想吃一碗熱騰騰的湯面瞭。”
從外面風塵仆仆地回來。
這一句話，令楊婉想起鄧瑛那一身常穿的灰色常服，不由喉嚨一哽。
“婉兒。”
“奴婢在。”
“從前在傢裡的時候，你還太小，姐姐沒教過你，今日倒是補上瞭。這做吃食，要緊的是認真，做的時候啊，你什麼都不要想，水該燒沸就燒沸，菜葉兒該燙軟就燙軟，豬油不能少，醬也得擱夠。”
不知是不是被鍋氣熏的，楊婉聽著寧妃的聲音，眼睛竟有些發潮。
“對不起娘娘，奴婢知道您為奴婢好，您自己還在病中，還要顧著奴婢這些亂七八糟的事。”
鍋裡水漸漸滾起來。
寧妃抖下面條，“姐姐其實並不知道你在想什麼，你雖然隻有十八歲，但你看人看事，比姐姐不知道強瞭多少。甚至有的時候，姐姐覺得你好像對什麼都不大上心，當然，”
她笑著側身，看瞭一眼楊婉，“除瞭鄧少監的事。”
楊婉沉默瞭一陣，水汽逐漸模糊瞭她的視線，輕輕籠住寧妃單薄的身子。
也許這些人對楊婉來說，都是由百年前的故紙堆中而來，所以他們越好，越給人一種命薄如紙的錯覺。
“娘娘，您才是慧人。奴婢有的時候，都不知道自己在想什麼，但您卻知道，您將才一句‘風塵仆仆歸來的人’把奴婢這幾日心裡的結，不知道解開瞭不少。”
寧妃笑瞭笑，“那你為何不肯叫我姐姐啊。”
楊婉一怔。
楊姁的敏感並不尖銳，甚至很溫暖。
她一張口，眼兀地紅瞭。
“我……”
楊婉說不下去。
寧妃見她沉默，獨自搖瞭搖頭。
“沒事婉兒，姐姐是姐姐，你是你，姐姐這樣問你，是很想把咱們姐妹這幾年不在瞭的情分找回來，但姐姐也不願意看見你因此不自在。”
楊婉抿著唇不斷點頭，半晌方抬起頭道：“娘娘，奴婢學您做吧。”
寧妃點頭：“好，你來。”
楊婉以前從來沒有想過，自己人生的第一碗面，是六百年前的一位皇妃親自教她做的。
咕嘟咕嘟的面湯裡，挑起兩筷，盤入滾著油珠子的熱湯，再佐以時令的菜葉兒。
趁著燙滾燙，熱氣騰騰地端出去。
鮮燙軟面，油香菜碧。
零失誤。
即便歷史的壁壘堅如城墻，但亙古相通的“口腹之欲”，“冷暖知覺”，總能找到縫隙，猛地探頭鉆進去。
楊婉坐在寧妃身旁，和易瑯一起吃吸溜吸溜地吃掉那碗湯面。
頓時口舌生津，腹內溫暖。
她的大文科科研的浪漫精神，讓她開始延申“風塵仆仆”這四個字的含義。
比起鄧瑛，楊倫，寧妃這些人，她逐漸有些發覺，自己才是那個穿過歷史壁壘，風塵仆仆的歸來人，比任何一個人都更想要蹲在城門口吃碗面。
——
次日，難得的暮春大風天。
天還沒大亮，廣濟室外隻有一個面攤兒挑著旗，風呼啦啦地從咸成門街上吹過。
楊倫拴住馬，坐下吃面。
攤子上燒著的火爐子，烘得他背上一陣一陣地出汗。
西安門方向燈火明亮，今日文華殿經筵，白煥，張琮以及翰林院的幾個老學（1）都進去瞭。楊倫本想在去刑部之前，再去見自己的老師一面，誰曾想昨日白煥稱病，在府上避瞭他，於是，他今日刻意已經起瞭個大早，不想還是在西安門上錯過瞭。
楊倫心裡鬱悶。
坐在冷風裡吃完一碗面，起身剛要掏錢，挑面的師傅卻指瞭指他後面，“那位大人給瞭。”
楊倫回頭，見張洛剛取筷坐下。
他身著黑色的袍衫，腰上系著白絳，人尚在孝中。
“再吃一碗？”
楊倫不想與他多話，轉身牽馬，“有公務在身。”
“不急這一時。”
張洛和開面上的碎肉澆頭，“今日刑部會審，白尚書主審，督察院錄案，北鎮撫司奉旨聽審。”
“什麼？”
楊倫轉過身：“什麼時候的旨意。”
張洛背對著楊倫，挑起一筷面，“楊侍郎去瞭刑部衙門就知道瞭。”
他說完吸吞掉瞭一筷，那聲音像一把無聲的匕首，悄悄從風裡切過去，威脅性地割掉瞭幾根人的頭發。
這個旨意來得很突然，卻令楊倫徹底明白瞭鄧瑛的堅持。
皇帝命北鎮撫司聽審，即是警告。
而自己的老師，今日和昨日刻意不見自己，意在無視這個警告。
這君臣博弈，此時都向對方下瞭明確的態度，其中唯一的變數就隻剩下鄧瑛一個人。
楊倫想到這裡，立即翻身上馬，卻聽張洛提聲道：“楊侍郎能為當年同門之誼做到哪一步？”
這話裡也有機鋒，楊倫一把拽住馬韁，“張大人既為上差，有話就到刑部大堂上問吧。楊某先行一步。”
——
楊倫穿過宣武門大街直奔刑部衙門。
馬至衙門口時，天光才從雲層裡破瞭一個口子。
風吹得道旁的梧桐樹冠呲啦啦地響，楊倫翻身下馬，見白玉陽的軟轎也剛剛抬至門前。
二人站定互揖後，楊倫即開口道：“北鎮撫司奉命聽審的旨意大人接到瞭嗎？”
白玉陽正冠朝門內走，“接到瞭。”
楊倫跟上道：“今日不宜刑訊鄧瑛！”
白玉陽站住腳步，背手轉身，“你還有別的法子問下去嗎？”
楊倫上前一步，“等今日經筵結束，我再去見一見閣老……”
白玉陽抬聲壓住楊倫的話後，“父親若要見你，昨日就見瞭，今日也不用避你！”
說完甩袖大步，跨進二門的門檻。
欲破日出。
天色一下子就亮瞭起來，風卻仍然很大，吹得二人衣衫獵響。
督察院的幾個禦史，並齊淮陽等兩三個堂官，已經候在正堂內，眾官相互揖禮，楊倫甚為敷衍，隻和齊淮陽打瞭一聲招呼，就站到瞭門口。
堂內疊置四張臺案，右擺一雙黃花梨木雕花圈椅。白玉陽徑直走上正座落座，眾官自然隨他各歸其位。
不多時，二人懸刀入堂。
白玉陽起身揖禮，“張副使。”
張洛在門前作揖回禮，卻沒有應答他，沉默地從眾人面前走過，撩袍在堂右坐下。
他本是幽都官，有名的冷面吏，京城裡的官員平時對他避得很遠，幾個督察員的禦史都沒有這麼近得看過他，此時難免要湊耳。
白玉陽咳瞭一聲，堂內頓時噤聲。
刑部正堂四面皆有小門，是時洞開，室內風流貫通。
白玉陽抬起手，用鎮紙壓住案上的卷宗，對衙役道：“把人帶來。”
順勢又喚瞭一聲，“楊侍郎。”
楊倫仍然立在門口，沒有應聲，眼看著一道人影從西面走來，暗暗握拳。
鄧瑛是從司獄衙被帶過來的，走的是儀門旁的西角門（2）。
他身上的袍衫被去掉瞭，隻留瞭一件中衣。
迎風而行，即見骨形。
作者有話要說：
（1）老學：翰林院的老翰林，沒什麼職位，就各種講學。
（2）西角門：又稱“鬼門”和“絕門”，提審人犯時使用。