護城河的流水聲日夜不息。
在沒有風雨的晴晚，鄧瑛幾乎能聽到它與城墻齟齬的聲音。
從刑部回來以後，他原本很想趴著睡一會兒，但他睡不著，甚至連衣衫都不願意換。
一直安靜地坐在榻邊，用手攏著眼前唯一的油燈。
“叩叩。”
門上傳來敲門的聲音，鄧瑛抬起頭，一道清瘦的人影從窗紗上一晃而過。
接著他便聽到瞭楊婉的聲音，“鄧瑛，是我。”
床上的褥子被鄧瑛輕輕地攢入手中，他很想見楊婉，卻又不想在她面前流露過多毫無意義的悲意。
好在她隻敲瞭一聲門，之後再也沒有催促他。
門內門外一陣沉默，屋頂上傳來一兩聲宿鳥的懶鳴。
天時已晚，河邊的風漸漸大起來，垂柳的影子婆娑於水光清冷的河面上。
和二十一世紀的城市沒什麼兩樣，水泥磚石，各有各在晝夜之間的生息。
“鄧瑛。”
楊婉終於出聲他，然而聲音有些猶豫，尾音處的顫抖但聽起來像一叢期期艾艾的火苗，很溫暖也很克制。
“嗯……我現在有點拿捏不好我應該怎麼樣，如果你覺得我不該打擾你，你就跟我說一聲，我這會兒就回去。如果你覺得不算打擾，那我就再站一會兒。”
她說完喉嚨裡灌瞭一口冷風，一時發癢起來，忍不住咳瞭好幾聲，眼紅臉漲的，瞬間有些狼狽，
她隻得背過身，彎腰低下頭捂住口鼻，忍著不咳得那麼大聲。
身後的門立即開瞭，一件衣衫輕輕地蓋到瞭楊婉的背上。
楊婉抬起頭，見鄧瑛半屈膝地蹲在她面前，幾日不見，他看起來有些憔悴，但也隻是流露在眼神上而已。
“我去給你倒一杯水來。”
楊婉松開口鼻，擺著手吞咽瞭一口，“不用，是被冷風嗆著瞭，緩過來就好瞭。”
說著看瞭看身上的衣裳，還沒有開口再說什麼，便聽他說，“這一件是開春新制的，鄧瑛從未穿過。”
楊婉聽完，笑著攏瞭攏肩膀上衣襟，扶門站起身，“你這樣潔凈的人，誰會在意啊。”
她說到瞭“潔凈”這個詞，鄧瑛竟不知道應該如何回應，下意識地往後退瞭一步。
楊婉問道：“怎麼瞭。”
“我從牢裡出來，還不及清理。”
楊婉試探著捏住他的衣袖，見鄧瑛沒有躲，這才隔著佈料握住瞭他的手腕。
“你別這樣想，誰都有身在泥淖裡的時候，如果怕自己身上臟而不肯見人，那人和人之間的關系得多冷漠，泥淖裡爬出來的人又得多可憐啊”
說完，她仰起臉露瞭個笑容，笑容中的明朗鄧瑛再熟悉不過。
這一日他用瞭很多力氣，也沒能把自己從自責和悲意的泥淖裡拽出來，好在，她來拉他瞭，甚至還不顧他的滿身泥濘，願意對著他笑。
“李魚說你一天沒吃東西瞭。”
“你遇到他瞭嗎？”
楊婉點頭，“嗯，我就覺得他跟在一塊特別好，他年紀小，不太懂你的事，但心眼好。”
說完，她轉身朝護城河邊看瞭看，“你餓瞭吧，我給你煮面吃。”
她說完這句話，便朝河邊走，但卻沒有松開鄧瑛的手，鄧瑛腳腕上的傷在牢中發作瞭此時還沒好，踏臺階時忽然很疼，他雖然沒停下來，腳下卻明顯頓瞭頓，楊婉感覺到他的停頓，回頭見他皺著眉在忍疼，忙道：“忘瞭你腿上有傷，疼得厲害嗎？”
鄧瑛睜眼搖瞭搖頭，“我總要習慣的。”
楊婉低頭看向鄧瑛的腳腕，“我本來想煮好瞭面，給你端過來的，可是……李魚的那個爐子吧，我還真不會燒……”
她說完，面上不知不覺地爬上一絲紅赧，忙抬起手掩飾性地壓住耳邊亂飛的碎發，自嘲地笑笑。
“我最初覺得自己什麼都知道，隻要我願意，到瞭這裡也沒有我學不會的東西，結果也就會寫那麼幾個文書裡的字兒。”
“沒事，在哪兒。”
楊婉抬起頭，鄧瑛正沖著她笑，那笑容很淡，但卻恰到好處地包容瞭楊婉此時不願意承認的窘迫。
“在河邊那大柳樹下面。”
她抬起另外一隻手，朝前面指去。
鄧瑛順著她手指的方向抬起頭，“那帶我過去吧。”
“好。”
——
楊婉牽著鄧瑛，從一排一排的司禮監直房前走過。為瞭遷就鄧瑛的腿傷，她刻意走得很慢。
夜裡上值的人還沒有回來，不在值上的人都趁著空閑在打盹兒。
星稀月晴，風聲溫和，四下靜悄悄的。
鄧瑛不敢跟楊婉靠得太近，隻能盡量抬高手臂，在他與楊婉之間拉出一段距離。
楊婉身上的一雙芙蓉玉墜子順著她的步伐輕輕敲撞著，在流水聲的襯托下十分悅耳。
“鄧瑛。”
她背對著他喚他的名字。
鄧瑛忙應瞭一聲，“嗯。”
“你還有每日堅果嗎？”
“沒有瞭。”
“我明日再給你拿一些過來。”
他想也沒想，溫和地應瞭一個好。“好。”
楊婉聽到這個“好”字，不由笑著晃瞭晃他的手，“你現在不拒絕我瞭。”
鄧瑛看著楊婉握在他手腕上的手指，“我不想讓你生氣。”
“什麼？”
“我不想連你也被我氣走瞭。”
楊婉知道他這句背後真正感傷的含義，但她沒有明說，隻笑著回道：“我不是一生氣就走的人。”
說完轉過身，仍然牽著鄧瑛的手，一邊退步，一邊說道：“我先說，我隻會煮一種面。”
鄧瑛稍稍偏頭，幫她看著她身後的路，“什麼面。”
“陽春面，寧娘娘教我的。”
“寧妃娘娘……是什麼時候進宮的。”
“我……十三那年吧。”
鄧瑛頷首笑笑，“這麼久瞭，難怪娘娘心疼你。”
“是啊。”
楊婉笑著沖他點頭，“我進宮以後，娘娘從來沒有說過我，除瞭你之外，娘娘是對我最溫和的人。隻是她最近身子不好，一直在吃藥，殿下又太小瞭，我之前忙顧他們去瞭，幾次說給你送堅果，結果都忘瞭。”
正說著，二人已經走到瞭大垂柳邊。
內監們住的地方沒有獨立的小廚房，這個大楊柳下面，便是李魚他們湊夥食的地方，此時地上還有些焦灰沒來記得及清掃。
楊婉松開鄧瑛，挽起裙子蹲在爐子旁，把放在石頭上的簸箕撈到膝上，給鄧瑛讓瞭一塊位置， “我搞瞭好半天都沒把它點燃。”
鄧瑛也蹲下身，挽起袖子接過楊婉遞來的火折。
不多時，溫暖的火焰便烘明瞭二人的臉。
楊婉試探著去撥火，鄧瑛卻回頭輕輕摁下她手上的長柴棍，“小心一點，這柴火有些生，容易濺火星。”
楊婉忙收回手，護著簸箕裡面條和醬醋，“你做什麼事都很認真。”
鄧瑛接過她的柴棍，小心地翻著爐中的生柴，溫聲應她：“你也一樣啊。”
楊婉搖瞭搖頭，“我不是，我隻對我喜歡做的事用心，若是我不喜歡做的事，我總會做得令所有人都失望。不論我在哪裡，傢中有很多人都為我不開心過。所以鄧瑛，你真的是我見過最好的一個人，不論品行，性格，都很好，好到我也快想不通瞭，為什麼他們要那樣對待你……”
她說完，鼓著腮幫子呼出一口氣，挪到爐子前，“好瞭，我要來下面瞭，你去坐一會兒吧。”
“好。”
鄧瑛聽瞭她的話，靠著柳樹坐下。
鍋子裡的水逐漸滾起來，白色的水汽籠著楊婉的臉，模糊瞭她的清秀五官。
和她的模樣不太相合的是，她顯然不是一個很會做飯的女人，時不時地燙手捏耳，但她做得很認真，鄧瑛不禁在想，若是像她將才說的那樣，煮面給他吃這件事情，應該是楊婉喜歡做的事吧。
面湯裡菜葉的香味，隨著鍋子裡的熱氣飄瞭出來。
折騰瞭好一會兒，楊婉終於端著兩碗面小心翼翼地走過來。
“小心點。”
“知道。”
她頭也不抬，“這要是翻瞭，我今日罪大惡極。”
鄧瑛笑瞭一聲，“也不能這樣說。”
楊婉蹲下身，把面端到鄧瑛手裡，“你嘗一口，看看咸淡。”
鄧瑛低頭吃瞭一口，面條很軟，溫暖地充盈瞭他整個口腔，沒有很復雜的味道，隻有菜葉的清香，以及豬油混合蔥花的鮮味，慰藉五臟六腑。
“嗯，好吃。”
楊婉聽完他的評價，笑著不斷地點頭。
自己也在鄧瑛身邊坐下，端起碗來吃瞭兩口，又喝瞭一口面湯，這才說起白日裡的事。
“今天，其實我偷偷去見瞭楊倫，他跟我說瞭一些你在刑部的事情，但沒有說完整，他說如果我想知道地具體一點，就來問你。”
鄧瑛矮下碗看向楊婉，“我可以跟你說。”
楊婉抬起頭，望著樹冠的縫隙裡透下來的冷光，輕聲道：“我來之前是真的很想問你，但是來之後，就隻想跟你一塊吃一碗面。”
她說著吸瞭吸鼻子，“如果……以後我忍不住問一些你不想說的事情，你就不要跟我說，你甚至還可以罵我。”
鄧瑛忙道：“我不會那樣對你。”
楊婉轉過頭看向他，“你先聽我說完，你不在的這幾天，我一直在想，你在刑部會怎麼樣，你要怎麼樣才能回來，但我沒想到最後是張先生……”
她說著頓瞭頓，“其實過程如何我都不想問，我隻是想跟你說，不要太難過，也不要過於自責，如果最後的結果，你想一個人消化，我就不做什麼，隻是，你得吃東西，得喝水，不要傷瞭自己的身體。”
鄧瑛聽著她的話，低頭一口一口地吃著碗裡的面，直到吞掉最後一片青菜葉。
“不是你說的那樣，我很想見你，但是，我對子兮發過誓，如果我對你有一絲宵想不敬，就令我受凌遲而死。”
楊婉聽到“凌遲”這兩個字，腦中突然一聲炸響，手中的碗險些砸到地上。
歷史是客觀存在的，而楊婉是這些客觀存在之中的一隻漏網之魚。
可是，當鄧瑛在她面前說出他自己的結局的時候，楊婉竟覺得，她不是漏網之魚，她就在網中。