第103章 江風寒露(十)

東廠廠獄的牢室中,白煥獨自一個人佝僂在席草上,他腿腫得厲害,自己挪動仍有些艱難。

獄卒提著水過來,蹲在牢門前道:“老大人,今日好些瞭嗎?”

白煥聽著聲音抬起頭,笑瞭笑道,“好些瞭。”

獄卒聽瞭喜笑顏開,拍著手站起身,“那我給老大人端碗粥來吃,等督主過來替老大人擦身子。”

“不必瞭。”

白煥撐起身子擺瞭擺手,“我這幾日自己能動彈瞭一些瞭,你把水提過來,我自己來擦。”

獄卒起身提桶進去,一面又道:“過兩日,外頭送藥進來的時候,牢裡就能再請一回郎中,到時候給大人悄悄地開些補藥吃,大人精神還能好些。”

白煥笑瞭笑,“這獄中的藥是怎麼送的。”

“哦。”

他這麼問瞭,獄卒就打開瞭話口。

“最初是犯人們的傢屬親自送來,但後來督主見有些犯人傢裡沒人,就讓在每月月底清查犯人們的傷病,該給藥的給藥,該治的治,判罪之前,獄裡很少見人命。”

白煥道:“你們判瞭多少人死罪。”

獄卒笑笑,岔開話道:“這個不能跟老大人講,大人冷不冷,我再些添些炭過來。”

正說著,外面的獄道裡亮起瞭燈火。

鄧瑛親自舉燭走到白煥的牢室門前,抬起手臂,將燭火插進牢門上的燭座內。

“督主您來瞭。”

“嗯。”

鄧瑛固好燭火,對獄卒道:“外面在放飯,你去吃吧。”

“是。”

獄卒應聲出去瞭。

牢門是開著的,白煥一抬頭,便看見鄧瑛身後的獄道中還站著一個人。

“鄧瑛。”

“在。”

“帶瞭人來?”

鄧瑛輕聲應道:“是楊婉。”

“子兮的妹妹?”

“是。”

鄧瑛的聲音透著一絲猶豫,“閣老……願意見她嗎?”

白煥沒有再說什麼,望著獄道點瞭點頭。

鄧瑛稍稍側過身,“婉婉,過來。”

楊婉應聲走到鄧瑛身旁,抬頭對他道:“我跟你一起行禮。”

“不必的楊姑娘。”

白煥的聲音有些啞,“鄧瑛你也不必行瞭。”

鄧瑛聽罷搖瞭搖頭,撩袍屈膝,楊婉也與他一道伏身。

鄧瑛行的是師徒之間的拜禮,楊婉從來行過,仿著鄧瑛的動作,行得倒有些不自然,鄧瑛直起身朝她看去,見她還在糾結左右手背的上下位置,不由喚她道:“婉婉。”

“啊?”

“你行女禮就好瞭。”

楊婉抬起頭,懵道:“我將才行錯瞭嗎?”

白煥笑瞭一聲,“你們起來。”

鄧瑛站起身,又回頭將楊婉也扶瞭起來。

白煥抬頭望著楊婉道:“楊姑娘,皇長子殿下可安康。”

楊婉頷首應道:“殿下很好,也十分掛念閣老。”

白煥點瞭點頭,“姑娘孤身一人在內廷護育皇嗣,實為不易。”

楊婉應道:“然不敢與大人相比,為股肱之臣,歷經兩朝。雖身負病痛,仍不滅憐待天下之心。”

白煥聽完這一番話,不禁怔瞭怔,“子兮教你讀過書嗎?”

“是,我也曾讀到閣老的文章。”

白煥笑著點頭,“好……”

他說著嗽瞭幾聲,鄧瑛忙蹲下身替他順氣,“您今日還咳血痰嗎?”

白煥搖瞭搖頭,“已經好瞭很多瞭,你也不用每日都過來,你這樣對待我,不擺堂公提審,對你……其實不好。”

鄧瑛沒有應白煥的話,隻回身對楊婉道:“婉婉,幫我綁一下袖子吧。”

楊婉蹲到他身邊,“怎麼綁。”

“綁到肩上,盡量高一點。”

白煥見鄧瑛避開瞭自己的話,稍稍提瞭些聲音。

“你怎麼不聽話呢。”

鄧瑛望著地面仍然沒有吭聲,等楊婉幫他綁好袖子,便起身去試瞭試桶中的水溫:“水有些涼,我去添一些。”

說完,提起水桶就走出瞭牢室。

白煥試圖站起來,卻因為腿腫得厲害,險些跌倒。

楊婉看著他的腳踝。

鄧瑛並沒有給他戴刑具,但即便如此,他的腳踝還是足足腫大瞭一圈。

楊婉伸手扶著白煥坐下,彎腰挽起白煥的褲腿。

白煥道: “使不得,你是服侍殿下的人。”

楊婉挽瞭挽耳發,索性跪坐下來,“閣老,我從不覺得我是伺候殿下的人,我跟所有維護殿下的人一樣,是覺得他是一個好孩子,才想要好好照顧他,保護他。”

她說完,輕輕捏住白煥的小腿,試著力揉捏,一面道:“我一直都不講尊卑。”

白煥低頭看著她道:“不講尊卑,還得以講何物呢。”

楊婉頓瞭頓,“講良心。”

她說著抬起頭,“像鄧瑛一樣。”

白煥看著楊婉沉默瞭一陣,終於露出瞭一絲笑容,“楊姑娘,你寫詩文嗎?”

楊婉搖瞭搖頭,“不寫,偶爾動筆,也隻為記錄自己覺得振聾發聵的人言而已。不過現在,連這些都很少記瞭,我想要做一些紮紮實實的事,照顧好殿下,還有大人你。”

白煥道:“你這樣做,是為瞭鄧瑛嗎?”

楊婉搖頭,“不是,我活著並不是為瞭追隨鄧瑛,不過,是他讓我明白,人活在一個自己不能認同的世道下時,該如何修復自身,說服自己活下去,去做自己還能做的事情。我是先敬他,再愛的他。他所尊重的人,也是我想尊重的,他想維護的道理,也是我要維護的。”

她說著停下手,沖白煥笑瞭笑,“我帶瞭一些東西給您,有被褥、寒衣,還有一些傷藥和吃食,這些不是宮裡的東西,是我用我的私銀所購。鄧瑛所有的銀錢都給瞭滁山和湖澹這兩間書院,他雖然對您好,但還是有顧及不到的地方,所以,還請您不要拒絕我的這些東西。”

正說著,鄧瑛提瞭熱水回來。

楊婉回過頭道:“鄧瑛水燙嗎?”

“嗯。”

“那將好,可以給大人敷一敷。”

她說著站起身,忍燙擰瞭一張帕子,替白煥熱敷發腫的腿,“大人,這樣會不會舒服些。”

白煥點瞭點頭。

楊婉將手輕輕捂在帕子上,對白煥道:“大人我跟您說,鄧瑛其實連自己都照顧不好,他說前幾日都是他在照顧您,我聽瞭還真的有些擔心呢。”

鄧瑛走到楊婉身旁蹲下身,“婉婉我什麼時候沒有照顧好自己。”

楊婉笑道:“白大人面前我不接你的短。我去給白大人鋪被褥。”

她說完撐著膝蓋站起身,帶著笑蹲到墻邊的席草堆裡去瞭。

鄧瑛擰幹帕子,沉默地抬起白煥的手,替他擦拭手指。

白煥將目光從楊婉身上收回來,沉聲問道,“我將才的話還沒有說完,你就避開瞭。”

“我知道您想讓我對您開堂審,讓春考的學生們都來看,讓他們知道我沒有刑訊折磨您。”

“既然知道,為什麼不做。”

“我不想這麼做。”

鄧瑛重新擰瞭一輪帕子,低頭續道:“您雖然一直不肯認我這個學生,我卻不敢不認您這個老師,我不能讓您跪於堂下。”

白煥嘆道:“你一點都不在乎罵名嗎?”

鄧瑛抬起頭,“閣老,下月初,我會和刑部一道,向陛下呈奏您和梁為本的案子,為您洗脫冤屈,但是司禮監會在陛下面前如何進言,陛下之後又會如決斷,我尚不清楚。不過,您畢竟是當朝首輔,陛下曾對我說過,若我對您無禮,必誅殺我,所以如果呈報以後,陛下仍然猶豫,那麼我的罵名越厲害,您得赦的機會也就越大。等您無事以後,您就讓刑部審我的學田案,可以定我死罪,但是不要對我用刑,隻要刑部不逼我,司禮監就不會再對您和楊倫下手。至於司禮監……您和子兮再等時機。”

白煥聽完這一番話,喉嚨有些發緊,“我下筆彈劾你之時,從未想過,你會做到這一步,鄧瑛啊,你讓我等……情何以堪。”

鄧瑛安撫他道:“您不必這樣。我如今隻擔心外面滁山書院,和湖澹書院入京參與會試的學生,他們對我有恨,又受人挑唆,一直有過激的言辭。他們如果隻是斥罵我,倒並沒有什麼,但言辭涉及陛下,就很容易被北鎮撫司問成死罪。”

白煥問道:“有多少人。”

楊婉在旁應道:“其實兩個書院的人並不多,隻有幾個,但他們現在都住在鼓樓下面的場院棚屋裡,那棚屋裡的考生有百十來個,都是遠地過來的,不識京城的情況,被那個叫周慕義的一挑,極易群情激憤。”

白煥嘆道:“我大明科舉,是為國舉賢,不能寒天下學子之心啊。”

鄧瑛垂下頭,“閣老,我知道您想要救這些考生,但是您所處的位置不便出面。以楊倫的資歷,又還彈壓不住他們。如今我尚未有獲罪,尚有力和北鎮撫司斡旋,我就怕我獲罪之後,這些人會淪為黨爭棄子。”

“他們已經是瞭。”

楊婉淡道:“這些人就和當年的桐嘉書院一樣,隻要陛下不表明態度,北鎮撫司立刻會把他們問成死罪。但是鄧瑛,陛下未必想寒天下學子之心,這其中還有辦法可以想,你和白大人都不要難過,你們做你們能做的,剩下的,讓我來試試。”

白煥道:“楊姑娘,您能做什麼?”

楊婉抱著手臂,坐在被褥下的草席上,“我還不知道,我還要看這些學生之後的動作。”

她說著看向鄧瑛,“但是隻要鄧瑛不放棄,我就不放棄。”

“婉婉……”

楊婉打斷鄧瑛的,朝白煥道:“白大人,我答應你,我一定盡力保下這些學生,但我也求您一件事……”

“你說。”

楊婉抿瞭抿唇,伏身道:“您認他這個學生吧。”

鄧瑛一怔。

“白大人,他雖然有點固執,也不是很聽您的話,但他真的是個好學生,您對哥哥那麼好,能不能不要把他丟在外面。”

《觀鶴筆記(觀鶴紀)》