“婉婉起來。”
鄧瑛幾乎脫口而出。
楊婉抬起頭看向鄧瑛，“你自己不說，我說你又不準，你要幹嘛呀，一個人傻兮兮地憋著？你沒看人傢老師都心疼你瞭嗎？”
“我……”
鄧瑛手足無措地站在楊婉身後，楊婉伸手拽瞭一把他的衣擺，“你過來呀。”
白煥也向他抬起瞭手，“過來吧。”
鄧瑛忙握住白煥的手，下顎微微顫抖。
他被放逐在外很久瞭，書舍裡的墨，琴舍中的香，雅聚時的詩，他都不能再碰。
他沒有怨懟過任何人，一直守著身份隔閡所帶來的所有禁忌，遠離文人物質的世界，苛刻自己的衣食住，哪怕司禮監中的太監們早已過上瞭錦衣玉食的生活，在官場大收義子，顛倒尊卑，羞辱斯文，他仍然守著身為奴婢的邊界，用他自身謙卑，舉著貞寧年間，楊倫等人岌岌可危的尊嚴。幾年以來，他從未想過在被這些人重新接納。
他更沒有想到，今日原本是他帶楊婉來見白煥，最後，卻是楊婉把他帶到瞭白煥的面前。
“白老師，他不會說話我能替他說嗎？”
白煥點瞭點頭。
“謝謝您。”
她說完又回頭道：“鄧小瑛你過來跪好。”
鄧瑛聽著揚婉的話，安靜地跪下。
楊婉直起身子，平視白煥，“白老師，他一直是當年的鄧符靈，他也隻想做當年的鄧符靈，其實，我可以幫他做開心一些的人，但我沒有辦法，幫他找回原來的那個身份，無兒無女無子嗣，這並不算大悲，無父無友無恩師，這才是他的痛處，隻是他不能說，他怕說瞭，會傷及您的體面和哥哥的名聲。白老師，他自封唇舌這麼多年，已經呆瞭，您能不能先張口。”
白煥聽完這一翻話，沉默地看向鄧瑛。
鄧瑛靜靜地垂頭跪著，身上的鐐銬垂堆在膝下，灰色的衣衫勒出年輕凌厲的骨形。多年傷病不斷隻有楊婉一人在照顧，如果換做是楊倫，那師門上下不知道有多少要送藥關懷，而他卻在護城河邊冷室裡獨自起居，無人管顧地撐到瞭現在。
白煥想著，不禁喉嚨緊痛，他伸出顫抖的手，想要摸一摸這個學生的額頭，奈何他跪得有些遠，一時竟夠不著。
“鄧瑛。”
“啊？”
“你的腦袋呀。”
鄧瑛這才彎下腰傾身。
白煥的手觸碰到鄧瑛的額頭時，兩個人的身子都有些顫栗。
鄧瑛仍舊沒有出聲，白煥則啞聲開口道：“符靈，受苦瞭……”
楊婉聽到這一聲，肩膀終於松瞭下來。
她沒有再說話，撩裙站起身，抱著膝蓋重新縮回瞭角落裡，托著下巴聽白煥與鄧瑛說話。
廠獄的牢室裡，白煥問及鄧瑛這兩年的身子如何，吃過哪些藥，看過那幾位大夫，季節之交如調養。鄧瑛握雙手，坐在白煥面前，溫順地回答，白煥又問他，在讀什麼書，有沒有落筆寫文，若是有，倒可以拿到牢中讓他看看。
楊婉靜靜地在心裡記著二人的對話，慢慢地有些疲倦，最後竟躺在被褥上睡著瞭。
“拿個東西給墊墊她的脖子。”
白煥偏身看向睡熟的楊婉，含笑道：“她睡得不規矩，起來會疼。”
“是，我挽一個草枕給她。”
鄧瑛說著彎腰攏起地上的席草，紮捆成枕，起身走到楊婉身邊，伸手托起她的上身。
楊婉睡得有些迷糊，仰著脖子喃道： “鄧瑛你別弄我……”
鄧瑛耳朵一紅，“婉婉我沒弄你。”
“你……摸我脖子……”
“我沒摸……”
鄧瑛說著有些尷尬地朝白煥看去，卻聽白煥道：“你張先生給你的那枚翡翠芙蓉玉佩，你給她瞭嗎？”
鄧瑛回頭望著楊婉，沉默地搖瞭搖頭。
“不給……倒也好，我看她不像是普通的姑娘傢。”
鄧瑛輕輕地放下楊婉，又用被褥蓋住她的身子，回身對白煥道：“老師，也許她真的能救外面那些學生。”
“你信她嗎？”
鄧瑛低頭看著楊婉的睡容，點瞭點頭。
——
楊婉被馬車的一陣顛簸震醒，睜眼時鄧瑛卻不在車上，她連忙翻身坐起，伸手打起車簾，
滿城炊煙，萬戶點燈。
楊婉揉瞭揉眼睛，嘆道：“都這會兒瞭。”
駕車的覃聞德道：“夫人，您說說，您這是有幾日沒好好合眼瞭。”
楊婉發瞭一會兒呆才反應過來，“你叫我啥？”
“什麼？”
“你剛才叫我什麼？”
“夫……夫人啊。”
覃聞德回頭看瞭楊婉一眼，以為她聽到這個稱呼不痛快，忙又道：“要不，屬下還是把口改回來？”
“不改。”
楊婉挪到車簾前坐下，“夫人挺好的，顯得我很有錢。”
“很有錢……”
覃聞德顯然沒有跟上楊婉的邏輯，抓瞭抓腦袋，轉話問道：“對瞭，天色晚瞭，您今兒回宮嗎？”
“回，你稍微快一些，東華門快上禁瞭。”
“得嘞，您坐穩。”
楊婉扶著車壁又問道：“你們督主呢，他今日不回宮嗎？”
“哦。”
覃聞德應道：“這不今日剛拿的那幾個學生帶到外廠去瞭嗎，得挨著挨著打瞭，才能放人，放瞭人又要給北鎮撫司寫回條，等折騰完怕就過瞭入宮的時辰瞭。”
楊婉點瞭點頭，“這些人打完之後呢。”
覃聞德道：“鼓樓後面那些學生都在廠衙外頭等著接呢，讓他們接走就是。”
“那有大夫去看嗎？”
“鼓樓那兒多的是遊方，您別管他們瞭，不知死活到那種地步，死瞭也活該。”
楊婉笑瞭笑，“你說話真痛快。”
“可不嘛。”
楊婉笑道：“你一會兒去清波館告訴掌櫃的，拿些錢去鼓樓後面，給那些學生，別的叫他不要提，就說是他自己心疼學生們的。”
覃聞德回頭道：“夫人，您和督主都是菩薩。”
楊婉道：“我可不是為瞭他們。”
“那您為誰，為督主啊？怕他又摳他自己去接濟學生？”
楊婉沒吭聲，覃聞德卻忽地笑爛瞭臉，得意地一甩馬鞭，“我就說嘛，不愧是我們夫人！”
馬嘶叫著揚前蹄，一地的春塵應聲騰起。楊婉托著腮，竟也笑得有那麼一絲得意。
——
春塵與春絮漸漸迷人眼。
甚囂塵上的梁為本與內閣首輔大案，在二月二十七日這一日，逼出瞭貞寧十四年的第二次常朝。
貞寧帝坐在禦門金臺上，撐著下巴聽通政司的官員替刑部念梁案的奏章，這一本奏章加上梁為本的口供摘要，字數上萬，其間換瞭三位通政司的官員，才全部念完。
貞寧帝聽完最後一個字，已有些疲倦，他松開撐在下巴上的手，朝下喚道：“白尚書。”
白玉陽應聲出班下跪，“臣在。”
“朕記得梁為本是貞寧四年，皇太後生辰的恩科進士，還是朕親見過的。”
“是，陛下清明。”
“哼。”
貞寧帝哼笑一聲，“清明就不至於縱他在浙江翻天到此時。”
他說著揮瞭揮手，“抄他在浙江和京城兩處的傢。”
“是。”
眾臣齊聲呼聖明。
白玉陽在聲落之後，直身又道：“陛下，梁為本已招認，鹽場通倭一事白首輔並不知情，且首輔已在廠獄被囚多日，年老又添沉病，實不堪受牢獄之苦，還請陛下加恩。”
貞寧帝道：“東緝事廠的奏報，朕還在看。”
白玉陽忍不住叩首再求，“陛下……請您體諒首輔疾苦。”
貞寧帝聽瞭這話，手掌在禦座上猛地一拍，“禦史，將白尚書這句話記下來。”
此話一出，金臺下的所有人都跪瞭下來。
貞寧帝低頭看著眾臣道：“你們將朕對你們的心曲解至此，朕何時不體諒首輔疾苦？朕對東廠提督太監親囑，‘不得對首輔無禮，否則朕必誅之’朕寬待至此，你等若再令朕加恩，便是逼朕置人情於法度之上。”
白玉陽伏身喊道：“聞陛下此言，臣該萬死啊。”
“誰又能萬死呢。”
貞寧帝站起身，“朕近日飲食漸少，夜難安寢，不斷地夢見太祖皇帝，斥朕對臣下過於仁恕，以至於貪案四起，倭亂難平。你們的確是朕的股肱之臣，但朕稱你們一聲“股肱”，你們就可以逼朕恩赦待罪之臣？”
禦門上瑟瑟的寒風吹拂著下跪眾人的官袍，貞寧帝在金臺上來回地踱著步子。
“君父的冷暖你們不問，反問獄中之人，君臣之大綱，你們遵到何處去瞭！”
這一聲斷喝，驚得禦使落瞭筆，白玉陽隻得重重叩首，“臣知罪，臣恨不能立死。”
貞寧帝道：“朕原本想枷你一日，但念在你是為父求情，孝行無過的份上，朕不枷你。你即時回去，瞭結梁案，梁為本的傢，刑部就不用抄瞭，朕會命錦衣衛匯同戶部來辦。”
他說完，掃看眾臣，“接著奏事。”
受瞭貞寧帝一番雷霆之後，其餘奏事的官員都夾緊瞭腿，也不敢多言，念完奏章便各自回瞭班列。
近巳時時，司禮監呼朝散，眾人垂頭喪氣地走出鐘鼓門。
楊倫一個人沉默地朝前走，連六科的舊僚喚他也沒有聽見，直到鄧瑛攔在他面前，他才站住腳步。
“你追來做什麼。”
“子兮，不要露悲。”
楊倫慘笑瞭一聲，“你的奏報是什麼時候呈的。”
“三日前。”
楊倫握拳朝宮墻上一摁，“到底是司禮監壓的，還是陛下壓的。”
鄧瑛看瞭一眼楊倫的手，“司禮監如今不能壓我的奏報，是陛下不肯看。”
楊倫道：“陛下到底想幹什麼！”
鄧瑛朝前走瞭兩步，“今日金臺這一通雷霆，你和白大人受明白瞭嗎？”
楊倫笑道：“不就是罵我們尊閣老勝過尊君父嗎？”
“還不止。”
“我知道！”
楊倫看瞭看四周，“還在向我戶部哭窮，不準刑部去抄傢，反而叫北鎮撫司去，這抄回來的錢，能有一半進戶部嗎？杭州的新政從去年拖到瞭現在，我和閣老已經快心力交瘁瞭，如今學田還不能清，我真是……”
楊倫說著見鄧瑛垂下瞭頭。
“對不起，我不是罵你。”
“知道。”
鄧瑛頓瞭頓，“放瞭閣老就能清學田，你再等兩日。”
“陛下會放閣老嗎？”
“我有辦法。但是子兮，你得攔住鼓樓後面的那些書院學生。”
楊倫罵道：“你以為我不想！東林黨的那些人天天帶著他們在外頭罵天罵地，罵得我都聽不下去瞭。”