白玉陽被張洛和楊倫二人惹出瞭惱意。
“你們二人的意思，是連刑訊都要省瞭？”
他說著，將手中的鞫綱抖得嘩嘩作響，“那還審什麼？就這些就能上報陛下瞭？偌大一個杭州糧政官場，那些個成瞭精的人，就都是受他節制的？楊侍郎，張副使，你們不是第一年入司法道瞭吧，你們也信？”
楊倫沒有吭聲，張洛直聲道：“白大人不信，那就繼續審杭州的糧政的官員，審他原本就是本末倒置，大人是刑部尚書，這一點還用我來說嗎？”
他說完走倒鄧瑛身邊，對左右道：“審到午時把人押回去，審官得吃飯，犯人也得吃飯，過後如果還要審，就再來找我要手書提人。”
此言畢，人已經大步跨出瞭大堂。
齊淮陽起身湊到白玉陽耳邊道：“尚書大人，不如今日先審到這裡。”
白玉陽忍著惱意下瞭他的臺階，喝道：“還押。”
鄧瑛被校尉帶回詔獄，在獄門前遇見瞭將從刑室出來的張洛。
張洛側身讓到一邊，示意校尉先帶鄧瑛進去。
二人插肩時，鄧瑛頓瞭頓腳步。
校尉喝道：“磨蹭什麼，往前走。”
張洛回頭看瞭一眼鄧瑛，平聲道：“有話對我說嗎？”
鄧瑛搖瞭搖頭，“不敢。”
張洛對校尉道：“你們松開他。”
“大人……這……”
“松開，我親自押他進去。”
“是。”
校尉松手後退，張洛抬手一把捏住瞭鄧瑛的鐐銬，“走吧。”
兩個人一前一後地在獄道上行走，張洛忽道：“你之前說對瞭。”
他說著笑瞭一聲，“我的確懲戒不瞭楊婉。”
鄧瑛抬起頭，“大人見過她瞭？”
“嗯。不過，我仍然有一件事不明白。”
他說著頓住腳步，轉身看向鄧瑛， “你明明是一個私吞學田的罪人，你憑什麼配得上她的喜怒哀樂。”
鄧瑛咳瞭一聲，垂下手臂，“我也不想吞學田，甚至不想做這個東廠的廠督。如果父親不犯大法，我寧可跟著我的老師，在泥石堆裡修一輩子的皇城。”
他說著蒼白地笑瞭笑，“不過即便如此，我也不敢說我配得上楊婉，我對她的愛意，本來就是罪人的愛意。她給瞭我第二條命吧……”
他一面說一面捏起垂在膝前的鐵鏈，抬向張洛，“我願意這樣活著，是因為我對楊婉還沒有貪夠。學田案結，也許我會死，這個結局，我當年替司禮監擔罪的時候，就已經想到瞭。隻是我原來以為，我死前會和桐嘉書院的人一樣，但是我沒想到，你竟然沒有那樣對待我。”
張洛道：“陛下讓把你當成罪奴來審，但我這裡，當你是個犯官。”
“張大人。”
鄧瑛喚瞭他一聲，“為何如此。”
張洛轉過身，“因為我答應瞭楊婉，要保全你的衣衫。”
他說完，帶著鄧瑛繼續朝牢室走，“學田一案你不再改口供瞭嗎？”
鄧瑛點瞭點頭，“不改瞭。”
“為什麼要保司禮監。”
鄧瑛道：“不是為瞭保司禮監，是為瞭保內閣，也為瞭陛下的名聲。”
他說完頓瞭頓，“張大人，我也想問你一個問題。”
“你問。”
“如果我死瞭，東緝事廠就會回到司禮監的手中，若再有一次首輔案，便沒有人能救閣老他們這些人瞭。張大人，能不能懇請你……”
“所以。”
張洛打斷鄧瑛，回頭道：“你當年非要東廠廠督的這個位置，增制東廠廠衛，建廠獄，分刑審之權，就是為瞭保這些人？”
“是。”
“呵。”
張洛抬手指道：“白首輔彈劾你，白尚書為瞭撬開你的嘴，恨不得把你刑至體無完膚，你死到臨頭，還想在我這裡給他們留一條後路，鄧瑛，這世上沒有人會這樣做事！”
鄧瑛笑瞭笑，“我算得上一個完整的人嗎？”
張洛怔瞭怔。
鄧瑛朝他走近瞭一步，“我有很多事是做不到的，隻能看著他們做，如果他們都不能好好活著，那我活著還能有什麼意義。”
張洛抬頭道：“你這話也是在質問我吧。”
“我並不敢。”
張洛看著鄧瑛沒有再說話。
抬手命獄卒打開牢室的門，松開鄧瑛讓他自己走進去。
鄧瑛走進牢室中，回頭看向張洛抬起手，隔著牢門，朝他行瞭一個揖禮。
張洛沉默瞭須臾，亦退瞭一步，抬手回瞭全禮。
——
刑部議給鄧瑛的罪很快定瞭下來，鄧瑛被判斬刑，押在秋後處決。
楊倫雖然想將鄧瑛接到刑部大牢，但貞寧帝並麼有首肯。
入夏以後，貞寧帝的喉疾越發的嚴重，但凡遇到潮濕的陰雨天，便咳得一刻都停不下來。六宮的嬪妃輪番去侍疾，承乾宮裡那兩個不受寵的美人，也因此見瞭皇帝幾面，也是因為見面生情，回來倒是都起瞭心，給貞寧帝做起貼身的衣物來。
楊婉跟在她們身邊偷偷地學，陳美人問她，“有針工局伺候殿下，你費神做什麼。”
楊婉替她二人剪燈，“這不被罰俸嘛，能節省些就要節省些，兩位娘娘繡活這樣好，奴婢也想學。”
陳美人念楊婉平時的好，倒也是傾囊相授，然而楊婉在這一方面確實沒什麼太大的天賦。宋雲輕實在看不下去瞭，親自過來幫她改針。
“你這做的是什麼呀。”
“衫子啊。”
宋雲輕抖開手上的佈料，“袖線都錯瞭。”
楊婉忙挪燈過來，“哪裡錯瞭，你快教我改。”
宋雲輕道：“你這是做給鄧瑛的吧。”
“嗯。”
宋雲輕搖頭道：“又是灰的。”
楊婉拿過針線，放在燈下，“他喜歡穿灰的。”
宋雲輕有些擔憂地看著楊婉，“都判瞭斬刑瞭，你做這些，他還能穿上嗎？”
楊婉沒看她，隻淡淡地說道：“你先教我改吧。”
宋雲輕嘆道：“我之前就跟你說過，在宮裡，當他們是個伴兒就好瞭，不要把自身搭進去。你看看你現在……”
楊婉笑瞭笑，“我現在也沒什麼，你別磨嘰瞭，快教我。”
宋雲輕以為她是不想面對，也不願再讓她難過，抬手將燈挪到繡案上，“行，我教你把袖線定下來。”
整整一個夏天，楊婉一直在做那件衫子。
不說宋雲輕瞭，連易瑯也有些擔心她的情緒。
他時常問楊婉，自己能不能替鄧瑛向貞寧帝求情。楊婉聽後卻總是搖頭。
易瑯忍不住問她。“姨母，廠臣判瞭罪，你不難過嗎？”
楊婉摟著易瑯，把頭輕輕地放在他的肩膀上，輕聲說道：“有一點吧。”
易瑯側頭看向楊婉，“姨母，我不想讓廠臣死。”
“嗯。”
楊婉輕道：“姨母替廠臣謝謝殿下。”
易瑯松開楊婉，起身拉住楊婉的手，“姨母為什麼不讓我去求情，我上回救瞭書院的學生們，這回為什麼不能救廠臣呢？”
楊婉望著面前的易瑯，揉瞭揉有些發酸的眼睛，“因為他是宦官，而那些人是文士，赦免文士是仁義，赦免宦官是什麼呢？”
“是無道。”
易瑯徑直接道。
楊婉心口一痛，卻也隻能道：“殿下說得對。”
易瑯看著楊婉，正聲道：“所以廠臣才會跟我說，讓我以後，不要對他容情。”
楊婉一怔，“他什麼時候跟你說的。”
“有一次，姨母你去煮面的時候，他在書房裡對我說的，他還教我寫瞭一個東西……”
他說著說著，聲音越發小瞭，楊婉捏瞭捏易瑯的手，“什麼東西。”
易瑯搖頭，聲音也有些急切，“我不說，我答應過廠臣的，這個絕對不能說……”
楊婉摸瞭摸易瑯的額頭，安慰他道：“好，姨母不逼你說。”
易瑯這才松瞭肩膀。
楊婉又問道：“他不讓殿下對他容情，殿下是如何想的呢。”
易瑯沒有立即回答，抱著手臂朝殿外看去。
庭中的巨冠樹在早秋的風裡搖動著葉冠，葉瀟瀟，令人聞之脊寒。
楊婉順著易瑯的目光望去，輕聲道：“不論殿下怎麼想，姨母都會救他，哪怕以後，殿下不喜歡姨母瞭，甚至覺得，姨母是一個很可恨女人，姨母也不會放棄他。”
“我不會！”
易瑯急道：“我會一直對姨母好。”
楊婉笑瞭笑，張開手臂對易瑯溫聲道：“來。”
易瑯忙縮進楊婉的懷抱，楊婉摟著他一道聽殿外的風聲，“殿下，你是一個前途大好的少年人，等你再長大一些，你會活得更自如，更堅定，但姨母愛的是一個隻有過去，沒有將來的人，他一直都這樣，姨母也拿他沒有辦法，但姨母不想怪他，隻想給他更多一點，所以……”
她低頭看著懷中的易瑯，“如果以後，姨母做瞭在你看來不對的事，你也不用對姨母容情。”
“姨母……”
易瑯抓住楊婉的衣袖，“你不要說這樣的話。”
楊婉捏住易瑯的手，“放心，即便你不容情，姨母也未必會輸。”
她說完，抬手攏緊瞭易瑯的袍衫。
貞寧十四年，初秋，明月在窗，四海同望。
牢獄中的鄧瑛雖然添瞭些傷病，卻一直不棄飲食，他有聽楊婉的話，好好地吃飯，盡可能多地睡覺，哪怕成為瞭一個死囚，他也沒有刻意地去算日子，隻是偶爾問獄卒，還有幾日入秋。
楊婉在承乾宮裡，繼續和陳美人，宋雲輕學針線，雖然依舊做得很醜，但那件答應帶給鄧瑛的秋衫，最終期期艾艾地還是成形瞭。
貞寧十四年，八月中旬，貞寧帝的喉疾更加嚴重。
楊倫在內閣值房裡，終於等來楊婉所說的轉機。