貞寧十四年，年末，大雪夜。
護城河上的浮雪被寒水渡走，大團大團的地流向城外。楊婉把面碗端到外面，進來的時候，見鄧瑛雙手放在榻面上，安靜地坐在榻邊泡腳。
他垂著頭不說話，像是怕被楊婉說一般。
楊婉笑瞭笑，脫瞭鞋上床，半跪在床上拿碎棉去塞窗戶上的縫兒，一面喚他，“鄧瑛。”
“嗯？”
“泡腳的水冷瞭嗎？”
鄧瑛看向自己的腳踝，腫傷處消減瞭很多。人的身子就是這樣，作踐起來便會很糟糕，認真地照顧著就會好一些。楊婉把他拘在床上養病的那一段日子，他身上的傷病確實好瞭很多。可是當楊婉不在身邊，他便會忘記天冷的時候，要煮藥泡腳，平時要吃一些性暖的食物，偶爾要多睡一會兒，修養好精神。
他從不自知，他這樣對待自己，是因為他內心的“自厭”，日久天長，逐漸趨於自毀，隻有坐在楊婉身邊的時候，他才願意打起精神，嘗試去修復這以一副殘敗的身軀。
“冷瞭嗎”
楊婉垂手回頭又問瞭一遍，“怎麼不說話。”
“不冷。”
楊婉挪著膝蓋坐到鄧瑛身邊，低頭看向盆中，輕聲道：“之前半個多月的修養，好像全廢瞭。”
鄧瑛的脖子僵瞭僵，也不敢回頭。
“婉婉，我知道錯瞭。”
楊婉笑瞭一聲，“知道錯瞭，但就是不改。”
“我會改。”
“怎麼改啊。”
她說著笑瞭笑，目光溫和，聲音也柔瞭下來，“去詔獄裡改啊。”
“婉婉……”
“算瞭。”
楊婉打斷他，“把腳擦幹，上來。”
鄧瑛擦幹腳，將雙腿攏入被中。
被褥裡有楊婉的體溫，她已經在床頭放好瞭靠枕，屈膝為案，攤著她時常翻看的那本筆記。
“鄧瑛。”
“啊？”
“你坐裡面來吧。”
“哦……好。”
他說著撩開被褥，半跪著翻挪到床榻裡側。
楊婉側手將床頭的燈移得近些，照亮膝上的筆記。
她翻到瞭最初的幾頁指給鄧瑛看， “你看，我畫的兒童畫。”
鄧瑛低頭看去，紙上的人頭帶巾帽，身體的比例極度不協調。
“畫的我嗎？”
“對。”
楊婉忍不住笑瞭一聲，“畫的你，但都不好意思承認。”
她說完用手戳瞭戳畫上的人臉。
“鄧瑛。”
“嗯。”
“你很會畫畫吧。”
鄧瑛搖瞭搖頭，“以前會一點，現在隻會畫圖紙。”
“那你畫圖紙厲害嗎？”
鄧瑛笑瞭笑，沒有應答。
楊婉抬頭道：“你擅長的東西，你自己從來都不說，之前我問你，你和我哥哥，誰讀書比較厲害，你也是這樣。”
鄧瑛將手握在一起，中衣的衣袖不長，露在袖外的一雙手腕，依稀可見鐐銬的舊痕。
“婉婉，我留不下任何東西，但我想，隻要我不言語，以後的人，至少不會覺得，我是個狂妄無禮的人。”
這算是他對身後名唯一的一點點希求。
楊婉垂下頭，翻瞭一頁新紙。
“鄧瑛，我再給你畫一個，照著你畫，應該會畫得好一些。”
鄧瑛不自覺地挺直瞭脊背，“我穿成這樣……可以嗎？”
楊婉抬頭看向他，他披著一件青灰色的袍子，裡面的中衣是新換的，漿洗得微微有些發黃。
“可以，很幹凈。”
楊婉說著赤腳下瞭床，走到鄧瑛的書案旁，將筆墨取瞭回來，放在床頭。
自己重新坐回被子裡，仍然屈膝作案，握筆道：“你都快僵成一塊木頭瞭。沒事，放松。”
鄧瑛慢慢放松瞭肩背。
楊婉筆下的線條仍然有些幼稚，但她畫得很認真。
畫沒能著色，所以畫上的人衣衫雪凈。
“子兮有教過你畫畫嗎？”
“誰。”
“子兮。”
“嗯……”
楊婉沒有抬頭，脫口道：“他不會畫畫吧。”
“他會，隻不過畫畫是娛情之事，很多年以前，他棄瞭，我為瞭學營造，偶爾會畫畫工細樓臺。不過，你這樣的畫法，到的確不像是子兮教的。”
楊婉正在畫“要害”之處，含糊地應瞭一聲，並沒有回答。
“婉婉。”
“你說。”
“你到底師從何人……”
“你說我的畫嗎？”
鄧瑛要問的自然不是這個，但是非要他問明白，他又不知道從何問起。
一句“師從何人”，即便她回答瞭，也根本不能解釋她與其餘人的差別。於是，他隻能順著楊婉的話“嗯”瞭一聲。
“我自己學的。”
她說完，將自己的筆記立起來，“神態像吧。”
“像。”
“像就行。”
她起身收拾好筆墨，吹燈躺下。
“鄧瑛，躺下來。 ”
“好。”
鄧瑛松開腿，躺入被中，楊婉忽然翻瞭一個身，輕輕地摟住瞭鄧瑛的腰。
“你什麼時候去認罪。”
鄧瑛怔瞭怔，“見瞭老師……就去。”
“那我又很長一段時間，不能見到瞭你瞭。”
鄧瑛喉嚨一哽。
楊婉續道：
“我一直在跟你說，我不在的時候，你要照顧好你自己的身子，吃飯，睡覺，都不要馬虎。但是，隻要你一個人呆著，你就瞎整，你知我看你自傷，自毀，我心裡有多難受嗎？”
“我以後都不會那樣瞭。”
“嗯。”
楊婉應著彎曲瞭膝蓋，將自己在鄧瑛身邊縮成一團。
“去吧。”
她含糊地說瞭一句。
鄧瑛低頭看向他，“去什麼地方。”
楊婉沒有出聲，鼻息一陣一陣地撲到鄧瑛肩上。
鄧瑛將手從被褥裡抽出來，將裡側的被子全部扯罩給她。
他希望在自己的這方居室裡，楊婉能睡得溫暖一些，但他至今不敢抱楊婉的身子，哪怕她已經在他身邊睡著，哪怕她的手正安靜地放在他腰上，他仍然不敢奢想哪怕一次未得她準許的觸碰。
但是，楊婉靠著他的時候，他便沒有那麼厭棄自己的身子，甚至希望這副殘軀能夠殘喘久得一些。
其實，自認偽造遺詔的這個決定，鄧瑛早已經做瞭，楊倫和內閣怎麼想，他並不在乎，他唯一害怕的是，楊婉會哭。
但是她沒有哭，她關照的還是他之後的飲食和起居。
那些話給瞭鄧瑛一個錯覺，好像他和楊婉還有很長久的日子要過，他還可以老去，可以跟她一起在外面的宅子裡，煮煮面，修修屋頂。
他必有一死，但他想活著，隻因為身邊的這個人，她太好瞭。
——
雪又下瞭整整一夜，終於在次日的清晨下透瞭。
楊婉醒來的時候，鄧瑛已經起床瞭，他給楊婉煮瞭一碗米粥，粥碗旁還蓋著一碗蛋羹。
地也已經掃過，灑過一層壓塵的水，赤腳踩上去，還濕漉漉的。
楊婉下床穿上鞋，坐在桌邊吃飯。她昨天畫的鄧瑛像還放在桌邊，畫上的鄧瑛鼻子眼睛都不周正，但楊婉卻越看越覺得像。
她喝完粥，將筆記合上，收入懷中。
起身端起碗筷，去護城河邊洗。
李魚時常燒的那個爐子仍然放在護城河邊，但上面的水壺已經不見瞭。
楊婉端著碗筷路過那個爐子的時候，見爐旁蹲著一個人，走近看時，竟是陳樺。
他蹲在地上擺碟子，兩盤糕餅，一盤果子幹。
聽到楊婉的腳步聲，拔腿就要走。
“陳掌印是我。”
“婉姑娘呀……”
“嗯。”
楊婉放下碗筷，走到爐邊，“來看李魚嗎？”
陳樺抹瞭一把汗，“是啊，李秉筆死瞭，雲輕不在瞭，隻能我來看他，如今陛下還未大殮，私下燒冥紙是死罪，我隻能擺這些，好在，這個桂花糕和糖油酥，都是李魚愛吃的。”
他說完，雙手合十，“李魚啊，你一直叫我姐夫，但我什麼都沒對你做過，連埋葬你都做不到，還要累人鄧督主，姐夫是真的沒用……”
“陳掌印，別這樣說。”
陳樺搖瞭搖頭，重新蹲下身，哽咽道：“從前他想要一兩個糕餅，我都顧著自己的面子，沒給他去討，如今想想，我哪裡算個人。李魚，今天姐夫給你討瞭兩大盤，你慢慢吃，下個月……姐夫來看你的時候，還給你帶啊，你想吃什麼，趕明兒空瞭，托個夢，告訴姐夫一聲。”
說完，彎腰大拜，含淚道：“走好啊，走好。”
楊婉望著地上的糕餅和果子，“不要走好，黃泉路上停一停，回頭看看。隻要你不瞑目，我們也就不妥協。”
陳樺淚濕眼眶，抬頭對楊婉道：“我就知道……我就知道李魚死得冤枉。”
他說著便朝楊婉屈膝跪下。
楊婉忙彎腰扶他，“掌印做什麼，起來。”
陳樺道：“李魚和李秉筆一日之間都死瞭，雲輕一定會受牽連，我救不瞭她，尚儀局有尚儀局的規矩，薑尚儀也不會救她，隻有你和鄧督主會幫她……”
他說著抹瞭一把臉，“我知道這話一旦讓旁人聽到，會對你和督主不利，所以我一直忍著，不敢來問督主和你，我今日說出來，也不是想要你告訴雲輕在什麼地方，我隻是想……想謝你和督主的恩，你們什麼都不用跟我說，讓我記著這份情就行。”
楊婉索性蹲下身，平聲道：“掌印，這不是恩情。他們本就不應該死，我不是神，但我知道因果報應都在路上，李魚不原諒的人，我也不原諒，你也不能怕，我們活著，不僅僅是為瞭記個別的恩情，還要為‘公道’說話，即便此時不是時候，但總有一天，天還會降雪，我們還能開口。”