靖和元年初春，何怡賢等人被轉押北鎮撫司詔獄議罪，這個消息一傳出京城，各地方便掀起瞭一場冤案平反的浪潮。何怡賢掌司禮監十四於年，貪墨錢財與糧地不可計數，所涉刑案之多，令刑部官員咂舌，齊淮陽不得不從國子監與督察員借調官員入衙，協同審理。然而，何怡賢因刑傷過重，還未熬過二月，就病死在瞭詔獄中。
然而何怡賢的死並沒有平息朝堂和民間的憤怒。
東林學派的人開口如拔劍，下筆如下刀，將前一朝的舊案一個一個地撬翻起來口誅筆伐，其中，最令人心痛的案子，莫過於桐嘉慘案與張展春案。
二月初，刑部奏請重審桐、張兩案，書院院生的親屬，與張展春的兒子一道，從給地進京，三年過去，為父母的兩鬢斑駁，為子女的尚且年幼，與婦人們相互攙扶著行於城道中，路人見後，無不為之落淚。
一時之間學政與百姓的輿論相聯，致使群情激憤。北鎮撫司不得不下令，將何怡賢的屍體暫收在獄中。
司禮監其他候罪的宦官，眼看著何怡賢病死，無人收屍，由此思及自己的下場，皆惶恐難眠。鄧瑛雖與眾人一樣在押，但三司聯名的釋囚文書下到瞭鎮撫司，鄧瑛不再被提審，也不再像其他囚犯一樣，被限制水飯。
“督主，也就您能逃出生天瞭……”
幾個司禮監的秉筆太監，托著鎖鏈在鄧瑛面前垂淚。
“早知道是這樣，我們無論如何，也都不會跟著老祖宗走啊。”
鄧瑛低頭看著這二人，“都是一樣的。”
“怎麼能一樣呢。”
那人聲淚俱下，“刑部和督察院開始調舊案瞭，我們跟著老祖宗，擔沒擔人命我們自己都不知道，眼下，是活不成瞭，眼下別說是跟著督主出去瞭，就連留一條命，也是不能夠瞭，我這心裡頭，悔啊……”
這句話一說完，其餘人也跟著落淚。
鄧瑛朝牢室外看去。
春日泛潮，青黑色的墻壁上沾著大片大片的水珠子。
興許是春陽燦爛，偶爾能在墻隙處看見一絲溫暖的光，但也並不能在他眼前留存多久。
“都在嚎什麼，等罪名下來，有你們哭的時候！”
牢室外傳來獄吏的喝斥，眾人忙噤瞭聲。
“鄧瑛。”
獄吏打開牢門，站在門口喚他的名字。
“在。”
“起身出來。”
鄧瑛站起身，身旁的一個宦官突然一把拽住瞭手臂下的鎖鏈。
“廠督啊……”
那人聲音嘶啞。
鄧瑛穩住身子回過頭，蹲下身扶住他，平聲道：“你把手松開。”
那人搖頭哭道：“您就是我們的祖宗，求您救救我們的性命啊，兒子給您磕頭瞭……磕頭瞭……”
他這麼一說，其餘人也伏身跪下，幾個年老的秉筆太監，已然白發蒼蒼，一個個自稱為子，將額頭重重地砸在地上。
“通通架起來！”
獄吏們聽令上前，兩三下就將這些人拽起來，摁到瞭墻上的。
鄧瑛聽著滿室的嗚咽聲，轉身朝前走瞭幾步，抬起聲音道：“人命皆可貴，如果刑律可以因私情而網開一面，那我的老師，桐嘉書院的學生們如何魂安？你們想要活，他們何嘗想死。況我今年二十七歲，曾為罪臣之子，傢籍已除，我視自己為恥，人倫一事，根本不忍提。”
“督主……”
鄧瑛沒有再說話，轉身走出牢室，一路被帶至北鎮撫司衙堂。
張洛坐在堂上等他，見他被帶進來，壓下公文道：“不用跪，今日不是堂審。”
他說完站起身，從案臺後走出，對獄吏道：“把他身上的東西取下來。”
鄧瑛配合地抬起手，側身看向衙堂外。
艷陽天，細軟地柳絮盈盈浮飛，風仍然是冷得，但卻吹得十分溫柔，灌入他的袖子，倒也不覺得寒。
“不用看瞭。”
張洛將釋囚的文書放到他眼前，“簽閱後，你就可以從這裡出去瞭。”
鄧瑛收回目光，朝張洛點瞭點頭。
“把衣衫給他。”
鄧瑛接過衣衫，忽又聽張洛道：“你的字是什麼？”
“符靈。”
“誰給你取的。”
鄧瑛頓瞭頓，方道：“張先生取的。”
“張展春。”
“是。”
張洛低頭沉默瞭一陣，轉身看向鄧瑛道：“刑部奏請重審桐嘉案與張案，我正在審查當年的卷宗，張案牽扯到你，你有什麼要交代的嗎？”
鄧瑛向張洛深揖道：“請大人為吾師昭雪。”
“為他昭雪，琉璃廠案的罪人就是你。”
張洛看著他寒聲續道：“鄧符靈，你司禮監唯一個活著出詔獄復職的人，何怡賢一死，你就是眾矢之的，此時此刻，一點點罪名都將令你危在旦夕。”
鄧瑛摁著手腕，低頭道：“我身戴百罪，琉璃廠案不足內閣一論。”
“所以你不在乎。”
“在乎。 ”
“在乎什麼？”
“在乎能在外面多活幾日。”
“行。”
張洛撩袍跨入案後，“我不耽擱你。”
——
鎮撫司的西側門被打開，一陣糖炒栗子的香氣迎面朝鄧瑛撲來。
栗子攤的主人喜笑顏開地對踮著腳朝鍋裡看的女子道：“姑娘這心急的，且再等等吧，火候不夠，這裡面可不甜。”
“還要多久。”
說話的女子，衣著樸質，交領襖，馬面裙，一根藍佈束發。
“婉婉。”
“啊？”
楊婉有些錯愕地抬起頭朝鄧瑛看去，隨即自嘲般笑瞭笑，“想給你買栗子，結果半天炒不好。”
“你總喜歡給我買吃的。”
“那不然呢。”
楊婉一面說一面朝他走去，“我喜歡看你吃東西，你吃東西的時候很認真，偶爾還會笑。”
她正說著，後面的攤主喚道：“姑娘，栗子好瞭。”
楊婉忙轉身道：“馬上來。”
她說完一把握住鄧瑛的手，“這樣拉你，你的手腕會不會痛。”
“不會。”
“那你跟著我來。”
她沒有再像當年那樣刻意去握鄧瑛的手腕，而是自在地扣住瞭他的手指。
比起鄧瑛，楊婉的手十分溫暖。這種觸覺，令鄧瑛陡然回想起瞭他受刑的前夜，他曾推開刑房的窗，期待一個比他身上更暖和一些的人出現。而她真的出現瞭，因為她這個人，他幾乎釋然瞭整個慘烈的人生。
“兩包多少錢。”
楊婉朗聲問到。
攤主看瞭一眼鄧瑛，笑道：“你怎麼不問。”
“哦……”
鄧瑛有些尷尬，“多少……”
“他沒錢。”
“什麼？”
攤主詫異地抬起頭，誰知面前的年輕人竟靦腆地笑瞭笑，坦道：“是，我沒錢。”
楊婉低頭從袖中取出半吊錢。
“這些夠嗎？”
“夠瞭夠瞭。”
楊婉挽住鄧瑛的手，“你看看你想要哪一包。”
鄧瑛低頭道：“哪一包都好。”
“行。”
楊婉彎腰拿起兩包遞到鄧瑛手中，“拿好，我把錢付瞭。”
攤主看著這二人笑而不語。
“走鄧瑛，我們回去瞭。”
楊婉說完，從鄧瑛手上接過栗子。
“婉婉你剝著吃，我來拿。”
“你拿著手不疼嗎？”
她說完背過身，“你就跟著我走吧。”
“去什麼地方。”
“回傢。”
鄧瑛站住腳步，“宮禁的時辰快到瞭。”
楊婉抱著栗子轉過身，抬頭看向鄧瑛道：“有件事，我忘瞭跟你說。”
“什麼。”
“我離宮瞭。”
“離宮？”
“對。”
“你回楊府瞭。”
楊婉笑著搖瞭搖頭道：“我們既然承諾，我為什麼還要中回楊府呢。你的外宅現在封著，我就暫時住在清波館，嗯……不過……我最近身子有些不好，很多事顧不過來，所以，館裡人還挺多。如果你要休養，可能有點吵，我得回去跟他們說一聲，不要鬧你。”
鄧瑛看著楊婉，“你怎麼瞭。”
“跟你以前一樣啊。”
楊婉頂道：“生病不吃藥，拖著拖著就拖厲害瞭。”
“我……”
鄧瑛窒瞭窒，“你為什麼不吃藥。”
楊婉抬頭笑道：“放心，我跟你不一樣，我不是為瞭自懲，我隻是，不想在出宮前，留下把柄。陛下對我過好，我就自然有罪。”
她說完一頓，隨即壓低瞭些聲音，“你也一樣。”
“嗯。”
“先不說這個瞭，跟我回傢吧，今兒晚上不吃我煮的面，雲輕下的廚，煮瞭熱鍋子，陳掌印也在，還提瞭一隻兔子過來，可肥瞭。你先回去洗個澡，洗好瞭差不多就能吃瞭。”
鄧瑛問道：“宋司贊還好嗎？”
“什麼宋司贊，你還記著她在宮裡呢，她現在幫我打理著清波館的後坊，我別提多省心瞭。 ”
她說著笑彎瞭眉目，“鄧小瑛，你看我厲害吧，我可以給你買吃的，給你看病，還能讓大傢有事幹，有肉吃。”
鄧瑛含笑點頭，“是啊，婉婉你真的很好。”
“那你一會兒多吃一些兔子肉。”
“栗子不吃嗎？”
“誰說不吃，也要吃。”
鄧瑛低頭笑出瞭聲，“婉婉，我吃不瞭那麼多。”
楊婉怔瞭怔，“我也是，一開心就亂來。”
她說完挽瞭挽耳發，“吃不瞭就明日吃，別怕，來日方長。”