靖和元年的三月。
大明的內閣進行瞭一次換血，白煥致仕修養，他的兒子白玉陽升任內閣首輔大臣，楊接掌戶部，順理成章地成為瞭內閣次輔。與此同時，內廷亦重組司禮監，鄧瑛任司禮監掌印太監，兼任東廠提督一職，同掌監、廠兩個內廷衙門。
鄧瑛變得極其得忙，睡眠也跟著日漸減少。
楊婉拿藥水給他泡腳，鄧瑛常常泡著泡著就靠在床架上睡著瞭。
他睡覺睡得很安穩，儀態端正，哪怕隻有一根架木撐著，也不會東倒西歪，但卻會微微皺起眉，楊婉有的時候會忍不住伸手去捋鄧瑛的眉心，他一醒來便會沖著楊婉笑。
在楊婉床邊，他全然是個素衣之人。
但在朝廷上，他卻身著官服，人在漩渦。
——
三月漸漸盡。
滿城的繁花開敗，但東林學派的倒閹之聲卻越來越大，且逐漸與督察院的禦使們同聲同氣。清波館也因此受到瞭牽連，周慕義等人主持編撰再版的《詩律正通》，才將將刻印發行，沒幾日就被憤怒的東林人圈集起來，一把火焚盡在清波館門口。
楊婉從外面回來，一下馬車，便看見宋雲輕獨自一個人在門前掃紙灰。
掌櫃和夥計們都立在門前，想去幫忙又不敢出聲。
楊婉讓夥計過來拿東西，自己走到宋雲輕身旁，彎腰撿起一張沒有燒盡的書紙。
宋雲輕也直起身，低頭對楊婉道：“怕你看瞭傷心，想趁著你回來趕緊掃瞭，結果還是讓你看見瞭。”
楊婉放下書紙，起身拍瞭拍手上的灰塵。
“我回來的時候買瞭一些堅果，你和姐姐一會兒幫我剝吧。”
宋雲輕見她岔開瞭話，不禁道：“你不在意啊。”
楊婉笑瞭笑：“倒是很心疼。”
宋雲輕道：“是啊，讀書人手底下的書，能有什麼過錯。”
楊婉聽完忍不住笑瞭。
宋雲輕側頭道：“你笑什麼。”
楊婉重復瞭一遍她剛才的話，“讀書人手底下的書，能有什麼過錯。這句話細想不得。”
宋雲輕仰起頭嘆瞭一聲，“也就你，現在還笑得出來。”
楊婉忍回笑，看著夥計們搬東西，一面道：“他們什麼時候過來燒的。”
“今兒一早，你前腳出去，後腳他們就來瞭。”
“說瞭什麼嗎？”
“說什麼你就不要問瞭，對你和督主能有什麼好話，好在後來錦衣衛的人來瞭，把那些人轟散瞭。”
楊婉沒再多問，接過宋雲輕手上的掃帚，“你看著他們搬東西，我來掃吧。”
宋雲輕點瞭點頭，招呼著夥計一道進去瞭。
楊婉這才握著掃把蹲下身，靜靜地看著那一堆灰燼。
她舍不得用掃帚，索性用手去收攏。
地上的沙礫刮著她的皮膚，有些刺痛。
“用不用我遣人守著你這裡。”
背後傳來一個熟悉的寒音。
楊婉的手僵瞭僵，卻沒有抬頭。
“不用，張大人。”
張洛撇刀蹲下身，“燒的是什麼書。”
“《詩律正通》，滁山書院的幾個學生編撰的。”
張洛低頭看著紙灰道：“你是什麼時候學的刻書。”
楊婉抬頭笑瞭笑，“我以前最想做的就是刻書這一行。”
一個女子說自己想做書刻一行，他下意識地想要批駁她的狂妄，但話到口邊，卻又收住瞭，反而問瞭一句：“為何。”
楊婉有些無奈地笑笑，“因為自己的寫東西離經叛道，總是刊刻不瞭。如今我可以有我自己的判斷，刻一些我眼中的好書，可惜又被燒成瞭這樣。”
張洛道：“你心裡不平。”
楊婉點瞭點頭，垂下瞭眼瞼，聲音有些疲倦，“對。文人焚書，卻為黨爭，而珍重文字的人，卻連著述的資格都沒有。我不服，不論他們怎麼對我，我也會把清波館撐下去。”
這句話揭起瞭京城文壇的皮，但由於揭皮的人力道太弱，並沒有鮮血淋淋的痛感，旁觀者反而對這個揭皮的人心生厭惡和可憐。
張洛沉默下來，楊婉也沒有再說話，低頭繼續收攏地上的書灰，隨口道：“對瞭，哥哥送給你的橘子你吃瞭嗎？”
“沒吃。”
楊婉聽瞭這句話，不禁笑出瞭聲，“那一會兒我請你喝一杯茶。”
“不用瞭，我還有事。”
他說完起身要走。
“張大人。”
楊婉出聲喚住他，張洛站住腳步道：“還有事嗎？”
楊婉起身跟到他面前，“你今日是特意過來查看清波館的吧。”
張洛繃著嘴唇沒有說話。
楊婉仰起頭，“你不說我怎麼道謝。”
張洛低頭道：“我不需要你謝我，巡察京城是北鎮撫司的職責。”
“是。”
楊婉含笑應他的話。
張洛避開她的目光，脖子卻漸漸有些發燙。
“楊婉……”
他試探著喚瞭一聲她的名字。
“在。”她應著聲，仍然沒有移開目光。
張洛脖子上的青筋悄悄地凸瞭起來，他不得以側過身子，“如果還有來清波館人鬧事，你可讓人去北鎮撫司找我，如果我不在，也可以尋李校尉。”
楊婉搖瞭搖頭，“我不想牽扯大人。”
“京城是我轄制之地，你說‘牽扯’二字，不恰當。”
楊婉沒有再推辭，退步向他行瞭一個禮，“多謝大人。”
張洛低頭看著她行完之一禮，相比四年前楊府初見，她行禮時的態度誠懇瞭很多，儀態上甚至與那個人有些相似，但本質似乎又不一樣。她並不謙卑，即低垂著頭，也隻是在表達謝意，維持修養。
“我不受任何謝。”
楊婉直起身，“如果張大人不願受我的謝，那可否與我相交。”
張洛一怔，隨即冷道：“我隻‘結交’牢獄中的人。”
“其中有鄧瑛嗎？”
張洛沒有否認。
楊婉續道：“若有一日，我再淪為階下囚，望大人對待我也像對待鄧瑛那樣。”
“你為何會淪為階下囚。”
楊婉仰起頭，“以後的事，誰知道呢。我一直心有不平，也不知道這份不平之心，能被容忍多久。”
張洛沒有再往下我，開口道：“我不與女子結交，且你忘瞭你曾經說過，我配不上你的喜怒哀樂？”
“我……”
楊婉哽瞭哽，隨即笑開，“我收回這句話還來得及嗎？”
張洛轉過身朝前走瞭幾步，反道：“我收回我以前對你說過的話。”
“什麼話。”
“不堪再啟齒，就不重復瞭。”
他說完，繼續朝前走去，走瞭幾步忽然又頓瞭頓，回頭道：“不要讓楊倫再給我買橘子瞭。”
楊婉怔瞭怔，“啊？”
張洛皺眉：“太酸瞭。”
他說完這句話，轉身便看見瞭將從內廷出來的鄧瑛。
“張大人……”
張洛下意識地吞咽瞭一口，也不等他說完，隨即道：“衙內有事。”
說完便解馬揚鞭而去。
楊婉抱掃帚發笑。
鄧瑛上前問道：“張大人說什麼太酸瞭。”
“橘子。”
鄧瑛不知道楊婉在笑什麼，附道：“子兮買的橘子是挺酸的。”
他說完朝地上書灰看去，“燒得什麼？”
“哦，我燒的廢版書，你今日怎麼回來瞭，明日不當值嗎？”
鄧瑛搖瞭搖頭，“明日與內閣匯議。”
“議什麼？”
鄧瑛道：“從前司禮監的舊案在翻審，內閣和刑部，要訊問我。翰林院重修瞭《太祖內訓》，現放在我這裡，內閣還未審看過，趁著明日呈上去，議過後，好發漢經廠刊印。”
楊婉咳瞭一聲，“陛下看過新修的《內訓》嗎？”
鄧瑛點瞭點頭，“看過。”
“他說什麼瞭嗎？”
鄧瑛沒有說話。
“旁人殺你，你也鑄刀殺自己。”
“婉婉……”
“不過也好，那把刀是你鑄的，它不敢羞辱你。”
她說完挽住鄧瑛的胳膊，“走吧，進去吃飯。”
＊＊
三月初五這一日，內廷外朝兩大班底在司禮監的內衙門會揖。
也就在同一日，京城內出瞭一件說大不大，說小不小的事——同嘉書院一個院生的妻兒被人發現溺斃在城郊一處莊子的堰潭中。原本是一個意外，但不知道為什麼，卻被其餘的遺屬告到瞭順天府，說是東廠行兇殺人。順天府勘察之後，本不想把這件事當成案子受理，不想將才駁回，左督禦史便親自登衙過問，所表達的意思很簡單，就是把這個案子問下去。
楊倫在內閣聽到這個消息，看著手裡的《內訓》新稿，半天沒說出話來。
齊淮陽見他額頭生汗，禁不住勸道：“沒有實證，順天府也不會胡亂斷案。”
楊倫喝道：“斷案？這是個案子嗎？你們明明知道如今桐嘉案和張案在重審，這個時候，說院生的妻兒死於東廠之手。你們這是在幹什麼，你們這是激民憤！”
“民憤如何，錯瞭嗎？”
白玉陽一把拍下手裡的票擬，“有人告，而府衙不審，這才是逼民起憤！”
楊倫操起《內訓》新稿朝白玉陽逼瞭幾步，“白大人，你見過這樣規訓內侍的宦官嗎？”
“楊倫！”
白玉陽喝斷他，“你是內閣次輔，你問問眾位閣臣，你如今這個樣子，像話嗎？”
楊倫朝其餘閣臣看去，眾臣皆勸道：“楊次輔，您不能讓天下人對我們寒心啊。”
楊倫哽住，一時憋悶得很。
高舉的手也慢慢垂瞭下來。
“我楊倫今日恥立此地，就此辭出！”