掛上瞭電話，江湖愣瞭很長時間。
她就坐在辦公桌前，一個不註意，窗臺上的仙人掌已經長瞭老大一圈，針葉繁盛，有力而多刺瞭。
江湖從來不養植物，念初中的時候上生物課，老師鼓勵同學們用養花來怡情。她選擇瞭最不用費心思的仙人掌來養，她把種著仙人掌的花盆放在鞋櫃上，高屹每個月會來傢裡給她輔導功課，順便從江旗勝手裡領取傢教報酬。他習慣用一隻手撐著鞋櫃，用另一隻手換鞋。
江湖想用仙人掌來紮他的手。
因為他總是不理她。
多幼稚的惡作劇？
江湖苦笑。
發這一陣呆，時間過得飛快，已經晚上七點半瞭。
嶽杉每天七點半下班，下班之前會來江湖的辦公室小坐。這天她同樣準時來瞭，手裡拿瞭一疊資料，隨手放到瞭江湖的辦公桌上。
兩人交流瞭一陣公事，江湖問：“我還是希望齊思甜來幫我們借這段東風。如果是爸爸，會怎麼做？”
嶽杉沉思瞭一會兒，才說：“請這一起歡場裡頭的女人幫個忙，按你爸爸的身價是放下身段瞭。他怎麼會把這等人放在眼內，不過他會請合適的人辦合適的事情。合適的也許就是他看中的，請來看中的人怎麼算放低身段？”
這絕對是一個江湖心服口服的回答，她又問：“那麼我也不能放下這個身段，對不對？”然，心內猛地一觸，又輕輕嘆息，“可是爸爸也不是全然正確的，不然——”
嶽杉立刻打斷瞭她，講：“江湖，如果不是有著慎密的佈局佈下天羅地網，你爸爸絕不會言敗，絕對不會！”
江湖猝然一驚。她想她面色一定是慘白瞭。
這是她心內一直回避的癥結，一個一深深思考就會痛徹心扉的問題。
其實這些日子以來，她一直沒有繼續思索這個問題。
而嶽杉似乎被什麼話給觸動瞭，她語速很快，好像是把存在心內很久的憤懣全部倒漏出來：“你爸爸的見識和手段，怎麼可能敗在籍籍無名的小輩手裡？憑他高屹，就算讓你爸爸那些投資失誤瞭，那又能耐他何？江旗勝就算是做錯瞭，也是有本事扭錯為贏的。”她握住江湖的手，“你太小看你爸爸瞭。”
江湖心中那根每時每刻都會顫栗的心弦被繃緊，再被松開，張弛之間，眼內忽而又蓄滿瞭淚。
嶽杉握著她的手沒有放開：“孩子，有些話我一直沒有坦誠講，因為我覺得不適合。可是——”她頓瞭一頓，“你不能總是這麼懷疑著你的爸爸，他縱有千錯萬錯，他都是愛你的爸爸。你也要清楚，這樣去世的江旗勝，仍有餘力給他最心愛的女兒一重最有力的保障。沒有人能輕易打到江旗勝。你心裡想的那個人，你仔細想一想，他是不是有資格和你爸爸過招？”
江湖的淚流瞭下來，她抽瞭抽氣，才能順好瞭聲音問嶽杉：“可是，那會是誰？所有的事情都在一起發生，爸爸投資的樓倒瞭，四水市阻礙爸爸的股改，逼著要紅旗解體。”
嶽杉嘆氣：“你瞧，你心裡也是清楚的。”但又斬釘截鐵地說，“除瞭江旗勝自己，他不可能輸給任何人。”她松開瞭江湖的手，頹然地坐瞭下來，“他給你留的這些資產，是希望你去國外，還是快快活活地過著江旗勝千金的無憂生活的。可你畢竟是江旗勝的女兒，站在風口浪尖反而不會後退。所以你要相信你的爸爸。”
嶽杉把手裡的資料抽瞭一份出來，遞給江湖，她說：“‘利都’百貨裡，五樓運動城內位置最好的一個專櫃我簽瞭下來。是高屹手底下的人來找我簽的，他能送這一份禮，說明他心裡明白是怎麼回事兒，這還算是個識相的孩子。我本來不想告訴你的，但是，江湖，你父親尚且沒有把高屹放在眼內，你再把他放在這個位置上，是不是太高看瞭他？”
“可是，是我建議爸爸和高屹合作。”
嶽杉慈愛地撫摸著江湖的發：“你爸爸有你爸爸的想法。可你不能給你爸爸丟臉。高屹這孩子大學的時候去瞭香港，一路事業順風順水，他在你爸爸身上學的東西，發揮的很好。可是我不相信他有這個能力讓你爸爸完蛋。我不相信，絕不相信。”
嶽杉眼前的江湖，又回到前幾個月那副迷惘又痛不欲生的模樣。這是最令她心痛的。她感同身受。
這些日子來，狂風暴雨，江湖再愁苦困悶，隻要不去觸碰她心底那層隱痛，仿佛一切都平息瞭。
但事實上並非如此。
嶽杉難過地閉瞭一閉眼睛，再度睜開眼睛的時候，她看到江湖放在書架上的鏡子，倒映出自己的面容。兩鬢微斑，面染滄桑，的確是不年輕瞭。
過盡千帆，還有如此念想，實在不該。
但她願意站在眼前女孩的身後，從她的背影看到另一個背影，再看到另一個類似的王國的起立。
但女孩也畢竟年輕。她有他父親的心機，但卻又有更多年輕的羈絆，那些無謂的羈絆，在江旗勝曾面臨的困境面前不值一提的羈絆。
嶽杉感到很累。她露出疲憊的神態，想要起身離開瞭。
江湖還在朦朧的淚眼之中，她的情緒突如其來，隱痛被刺激，但更多的疑竇充塞在腦海之中，從沒有像今日這麼明晰。
但嶽杉站瞭起來，她立時察覺到瞭，她不想讓嶽杉在她自己還是這麼一個狀態下就離開這間辦公室，然後再用另一種心態來猜度她。
幾乎是下意識的，也是別有用心地，她在嶽杉還沒走出這間房間時及時開口：“嶽阿姨，我知道我自己很蠢，總是想著這些，也許遠遠不如高屹大氣。可是，這個世界上最悲慘的事，不是你站在我面前，卻不知道我愛你，而是你做瞭足夠讓我痛恨的事情，我卻沒有足夠的理由去恨你。”
嶽杉聽到她的語氣悲戚，不禁站住。
江湖用紙巾把眼淚擦幹。
她想，她很久沒有完整地去想一想，那段往事到底是怎麼一回事情，但是她願意把這段往事傾訴給嶽杉聽。
十四歲之前的江湖，一直以為高屹的生活中，隻有自己和高媽媽兩個女性，她有足夠的時間與高屹做著一些鬥智鬥勇無聊的事情。
當然，這是在高屹遇見海瀾之前。
江湖一直記得那一年那一天。
學校就在那年吸收瞭一批實習的師范類院校大學生，實習老師們能代的課無非就是管管同學的自習課和附加的興趣課。
那一天，江湖上的是英語試聽課，初中部和高中部共用視聽教室，代課的實習老師放著大片《泰坦尼克號》。
高屹就坐在江湖前右方，她明明白白看見他正在看棋譜。
代課的老師姓海，單名一個瀾，梳一條馬尾辮，穿一身薄絨衫，乍看同高中的同學沒什麼兩樣。
也對，她很年輕，大學還沒畢業，而向往大學生活的高三生又希望同漂亮的女老師討教。
江湖很討厭她。
她會不時去敲高屹的桌面，要他認真去看這部無聊的愛情片。
她對高屹說：“同學，請務正業。”
第四次之後，高屹低聲反駁：“要你管？你務正業？”
海瀾笑瞭笑：“一般來說，上課研究棋譜的大多智商150，都是進哈佛劍橋的料，你是什麼料啊？”
高屹從不會反駁江湖任何任性的挑釁，但是他會對著這個女實習老師講：“三百六十行，行行出狀元，我是川崎調料也挨不著你。”
海瀾甩瞭辮子就走瞭。
江湖從一開始就不喜歡海瀾，還因為她曾經看到她在酒吧裡駐唱。
她不是存心看到的，她隻是膩著要去應酬的父親一起去酒吧見識見識，嬌言軟語多瞭，父親總是會從瞭她。
海瀾出現在酒吧中央舞臺的時候，那中間亮起粉紅色的曖昧的燈光。她穿著吊帶衫，小皮裙，雙腿修長。蜜色的皮膚像熱帶的誘惑，江湖的心驟然一緊。
深夜兩點的時候，她趴在爸爸的別克君威裡頭，一個哈欠連著一個哈欠打，就在眼皮子都耷拉下來的時候，卻瞥見馬路邊支著大棚，開著敞亮的白熾燈的大排檔裡，高屹和海瀾坐在一起。
他們叫瞭一桌子的菜，江湖看得很清楚，有椒鹽排條，清水芥蘭，梭子蟹。海瀾一招手，夥計還上瞭兩瓶力波啤酒。
後來學校裡傳出實習老師兼職酒吧駐唱的傳聞，參加海瀾帶的英語興趣小組的齊思甜告訴幾個八卦的女同學，海瀾是北方的小鎮考來本地的，她跟著母親過，她的母親得瞭什麼病，所以她的經濟負擔很重。
齊思甜總有她的辦法獲得更加私密的消息，她說：“海老師有個未婚夫，可以幫她的媽媽治病。”
江湖幸災樂禍地想，幸虧還有個未婚夫。
她回到傢裡，把仙人掌放在鞋櫃上，再打開電視機，心安理得地開始看《還珠格格》。
高屹這天來督促她復習，她初三瞭，面臨中考，但是總是漫不經心的。
這所重點中學的校長，是父親插隊落戶時候的朋友，學校裡的一項獎學金也是“紅旗集團”贊助的，所以江湖沒有什麼精神負擔。
隻有高屹這種要賺父親鈔票的人才會認真。
高屹當做沒有看到她在鞋櫃上放的那盆仙人掌，他一如既往公事公辦地督促她背化學元素表。
江湖挑釁地講：“我聽同學說海老師在歌廳裡唱歌。”
高屹什麼表情都沒有，更加沒有搭理她。
江湖繼而嚴肅地教訓他：“你都高三瞭，要高考瞭。知道嗎？”
高屹斜睨她，大約覺著好笑，看她一副小傢長的模樣，就真的笑瞭出來。
江湖講的很不客氣，說：“我知道你這樣的年紀叛逆，但是不能叛逆的沒道理。”
高屹說：“你還是顧好你自己的中考吧！”
江湖憤憤而又有些憂傷。
有人說，女孩的心思男孩你別猜，江湖卻覺得男孩的心思女孩怎麼猜都猜不準。
高屹在學校裡從來不會理她，別的同學都不知道他的媽媽是她的保姆，他是她的傢教。
江湖隻能在課餘偷偷註意高屹的一舉一動。
她看到過高屹跟在海瀾的身後，繞著操場走瞭一圈又一圈，他們坐在雙杠下面，腳邊放瞭一隻籃球。高屹很會打籃球，江湖有時候自覺留在學校裡晚自習，也無非是為瞭偷看高屹練球的樣子。
她還曾跟著他們，鬼鬼祟祟走過幾條馬路，去瞭西區一段荒廢的鐵軌。高屹和海瀾，一人沿著一條軌道當做走獨木橋。
海瀾手舞翩躚，樸素的白裙子在夕陽的餘暉下劃下美好的痕跡。就像他們的青春，此時絢爛，面對太陽，盡情揮霍。他們青春的面孔不需要被熟記，青春的姿態已可令人刻骨銘心。
後來高屹的手握住瞭海瀾的手。
這一幕太過深刻，江湖久久難忘。
很小時候，高屹的手握過她的手，現在高屹的手握的是那個年輕女老師的手。
籃球比賽的那天，海瀾穿瞭一件雪白的襯衫，和高屹的運動背心顏色很相配。她遞來鞋子的模樣帶著春天的溫柔。
那時，江湖手裡拿著可樂，用破落嗓子在大叫：“高屹高屹。”
接著一跤摔得她這輩子都不想再喝可樂。
從填報志願開始，高屹似乎同高媽媽鬧瞭些意見。
江湖在大樓下頭小弄堂裡高傢亭子間的門外，偷聽過雞毛撣子擊打在某人身上的聲音。就像悶熱的夏天，沒有開窗的室內，關著的無助的人發出的悶哼。
次日高屹出門上學，眉毛上貼瞭一塊創可貼，看見江湖，用手蒙著臉就想跑，結果被江湖一把給拽住。
“你打翻醬油瞭？”
高屹嫌惡這比喻，幹脆放下手。
“被狠揍瞭啊？”江湖想要伸手摸摸他臉上的創可貼，被他一轉頭給避開瞭。
“你就幸災樂禍吧你！”高屹開始生氣。
江湖果然用幸災樂禍的口氣說：“成長的印記是疤痕，高屹哥哥，你是大人。”
高屹揮手：“小屁孩兒，閃開。”
江湖撅嘴：“我都初三瞭。”
“大瞭啊？真看不出來。”
“討厭。”但是江湖又裝作老練的口吻去問，“喂，你要考哪個大學？我爸說你可以考一本裡那些和國外學院合作的金融經濟科，那才前途無量。學費嘛，他老人傢的公司不是還有助學基金？”
高屹的表情忽然不屑。
江湖看瞭出來，心內生出瞭些畏懼。
高屹索然地講：“你就好好應付你的中考吧！”
江湖說：“我還是要考本校。”
高屹的高考志願，填的是北方的一所大學。這出乎所有人的意外，按照他的成績，他可以考上遠比這所大學好的多的大學。
江湖進初中組的老師辦公室領作業本，看到對面高三部的老師辦公室內，高屹正同他的班主任對峙。
班主任說：“這得傢長簽字，高三都過瞭一半瞭，你亂彈什麼琴？”
高屹固執地說：“我自己簽字就可以瞭。”
班主任說：“不行。”
高屹就堵在辦公室門口，他不說話。班主任火瞭，幹脆直接地給高媽媽打電話。
其他老師驅趕湊熱鬧的學生，江湖隻好先回自己教室，路過一間教室的時候，她看到瞭海瀾，她正輕聲細語地和同學們聊著什麼。
江湖停瞭下來，氣沖沖地對裡頭的海瀾說：“喂，你有空嗎？”
海瀾抬起頭，她應該不太記得江湖，但也不喜歡她這麼無禮的口氣，皺皺眉頭，問：“什麼事情？同學。”
江湖說：“下節課下課，我們到花壇去說。”她講完頭也不回就走瞭。
後頭一節課下課以後，海瀾果然等在花壇那邊。
江湖沒有給她任何好臉色。她一上來就說：“你覺得搞師生戀很新潮嗎？”
海瀾沉默瞭一陣。
江湖冷笑：“高屹都高三瞭，你想害死他嗎？他幹嘛要考回那種地方去？他本來就是那種地方來的，那種鄉下地方有什麼好去的。”
海瀾平靜地說：“小同學，你說的很對。謝謝你的提醒。”
江湖那時候隻是小同學而已。她倍感挫折，氣呼呼回到自己的教室。